Упырь, п
росветлев, восклицает:
Ц Мы скоро вернемся!
Я продолжаю подмазываться к большому начальству И протягиваю подарок
Ц флакон лосьона «Аромат Родины» Подарок сопровождается очередной чу
довищной ложью Ц мол, парфюм синтезирован из эссенций цветов, собранных
на Монтеплато.
Упырь чуть не плачет от умиления и долго благодарит, разумеется, не упуск
ает случая ввернуть коронное: про весь мир, который увидит его внутренню
ю красоту.
Тем не менее он не слишком доверяет малознакомому сопланетнику и не торо
пится принимать дар. Наверное, подозревает, что я Ц убийца-смертник, замы
сливший его отравить. Понимая небеспочвенность подобных опасений, отво
рачиваю крышку и пульверизатором обрызгиваю себя. Затем, вдохнув терпки
й запах, смачиваю лосьоном и облизываю палец.
Упырь вполне удовлетворен такой демонстрацией, и мы расстаемся как лучш
ие друзья. Можно считать, что я обзавелся очень влиятельным покровителем
.
Возвращаясь в замок, нос к носу сталкиваюсь со вчерашним приятелем Нико
Патлатым. Бывалый взломщик Инфосети одет в мундир, из расстегнутого воро
та выглядывают полосы тельняшки, на погонах Ц лычки капрала и эмблема в
ойск связи. Все, разумеется, орионское.
Оказывается, Нико теперь командует отделением в роте технического обес
печения. Проще говоря, он Ц начальник смены на объекте «Аргус-Центр», кот
орый контролирует охранную систему замка и прилегающей территории. Рас
хваставшись, Нико сообщает очень важную для меня новость: десять часов е
жедневно (сутки Ульса длятся тридцать часов) системы внутренней безопас
ности Ц в полном его распоряжении.
Ц Значит, теперь в замке живешь?
Ц Нет, не настолько жизнь прекрасна, Ц с сожалением говорит Нико. Ц Спл
ю в казарме, а сюда только на службу хожу.
Он показывает окна своего бокса на втором этаже восточного крыла замка,
под окнами которого я только что беседовал с Упырем Нико добавляет, что п
о соседству размещаются полицейские службы и живут жандармы и каратели,
бежавшие со многих планет. Здесь же располагаются архивы, камеры для доп
росов, криминалистические лаборатории. В западном крыле расселяют воен
ных.
Ц В вашей казарме только связисты живут?
Ц Спятил? Там больше тысячи солдат, на фиг столько связистов!
Ц И все с уголовным прошлым? Нико смеется.
Ц Ну, ты даешь! Нашего брата от силы две сотни.
Задав еще несколько вопросов, узнаю, что в казарме, примыкающей к западно
му крылу замка, расквартирована сводная бригада, состоящая из пяти батал
ьонов Ц охранного, военной полиции, обслуживания, связи и разведки. Рота
Нико входит в состав батальона связи, причем технари, к тому же из числа уг
оловной элиты, находятся на привилегированном положении. Поэтому девоч
ки-связистки всегда готовы нырнуть в койку. Я спрашиваю:
Ц Как моральный климат в части? Старослужащие не домогаются?
Ц В самую точку, приятель, Ц Патлатый сокрушенно покачивает лысиной.
Ц Офицеры Ц сплошь алкаши и наркоманы, а фельдфебель охранного батальо
на и его дружки Ц отпетые ублюдки. Бывшие копы с Зиянды. Нас, блатных, трог
ать боятся, но каждую субботу опускают кого-нибудь из новобранцев. Ц Он
темпераментно выговаривает заковыристое проклятие. Ц Такого, я тебе ск
ажу, даже в тюрьме не делают. У нас закон строгий, если ты голубой Ц будь до
бр занимайся своим делом к общему удовольствию. Но чтобы насильно Ц за э
то можно и перышком по горлышку схлопотать.
Ц Когда у них следующая оргия?
Ц Завтра суббота по здешнему календарю.
Ц Завтра у них суббота… Ц Я быстро просчитываю варианты. Ц Значит, пос
ле отбоя они соберутся в каптерке Ц так?
Ц В оружейной комнате, Ц уточняет Нико. Ц Моего сменщика уже предупре
дили, чтобы за час до полуночи вырубил объективы в этой части казармы.
Тем лучше. Смена моего приятеля, то есть Нико, останется как бы в стороне. Я
вкрадчиво перехожу к другой теме.
Ц Скажи-ка лучше, в каких местах нет постоянного наблюдения. Понимаешь,
мне надо с одной бабцой уединиться.
Нико понимающе лыбится и рисует схему мертвых зон, которые не просматрив
аются «Аргусом». Камерами не оборудованы несколько дорожек и беседок в в
осточной части парка возле самого обрыва Заодно выясняю, что в моей ново
й комнате камеры работают не постоянно и действительно выключаются изн
утри, но при желании служба охраны может их снова включить. Есть такие пом
ещения в замке, контроль за которыми ведется лишь по приказу руководства
.
Ц Не ты один такой умный, Ц поясняет взломщик. Ц Многим охота чужих жен
пощупать.
***
По дороге в свой номер покупаю в баре банку растворимого глито и две буты
лки полусухого «брахманского» Ц якобы шестилетней выдержки Включив п
оходный стакан-кипятильник, дегустирую кисло-сладкое вино, которое ока
залось чуть лучше, чем следовало опасаться, завариваю глито и забираюсь
в Инфосеть. Меня интересует история Ульса.
Виртуальная «Энциклопедия звездной экспансии» заговорила человеческ
им голосом Ц вероятно, сайт создавался для особей, не умеющих читать
Ц Улье открыт в 2173 году, а первые поселенцы прибыли спустя шесть лет на ко
рабле «Ноев ковчег», стартовавшем с…
Поморщившись, убираю дикторское сопровождение и вызываю обычный иллюс
трированный текст.
… Из-за скудости ресурсов этот мирок был преимущественно аграрным, его 9-
миллионное население поставляло дешевый провиант на соседние планеты,
включая окраины Единых Миров и Малой Галактики. В конце прошлого и начал
е нынешнего века Улье принял свыше двух миллионов беженцев, коим было по
ручено поддерживать оборону планеты-государства.
Экономику на 93% контролируют трансгалактические корпорации «Agricultura Inc» и «
General Common Products Company». Главным менеджером последней до недавнего времени был крупн
ейший орионский наркоторговец Владимир Ференц Старфилд по прозвищу Зе
вс. Голо графический снимок из архивов «Новостей Человечества» подтвер
дил Ц именно этот деятель прилетел вчера вместе со мной на «Гиперболе»,
чтобы схлопотать десяток пуль из «Тираннозавра-120».
Согласно данным уважаемого мной справочника, издаваемого клубом «Мили
таризм», вооруженные формирования Ульса включают отряды городской и се
льской полиции, а также четыре армейские бригады, укомплектованные эмиг
рантами и оснащенные легким стрелковым оружием при минимуме бронетехн
ики. Оружие поставляется, разумеется, с Ориона. Кроме того, за последние го
ды с помощью Малой Галактики были построены два узла противокосмическо
й обороны, каждый из которых включает пусковой комплекс самонаводящихс
я снарядов «поверхность Ц пространство» и лучевые установки, снятые со
списанных крейсеров.
«Пушки от старого крейсера, да еще установленные на поверхности? Ну, допу
стим, в пределах пятисот километров от них какая-то польза будет…»
Военная промышленность развита слабо и до недавнего времени ограничив
алась фабрикой, выпускавшей револьверы и охотничьи ружья Ц всего до тыс
ячи стволов в год. Однако в прошлом году концерн Зевса построил на Ульсе з
авод сельскохозяйственных роботов Эти машины я уже видел в деле Ц если
вместо ножей и лемехов установить пулеметы и бластеры, деревенский робо
т мгновенно превращается в боевую машину. Ясно, что с помощью переделанн
ых молотилок и плугов мятежники компенсируют нехватку солдат.
Соотношение сил понятно. Опираясь на свои бригады с танками и роботами, П
олиткомитет мятежников без труда захватит власть на этой планете.
Интереснее другое: в какой звездной системе расположен тренировочный л
агерь, где обретались братья Бекзаде, а мои подружки обзавелись мужьями-
рогоносцами? Я систематизирую установленные признаки и организую поис
к в базе данных Галактического Атласа. Нашлось лишь три системы, отвечаю
щие всем параметрам. Две из них отпали сразу: одна находилась в имперских
владениях, другая Ц в зоне Цвай, причем там стоял наш оккупационный конт
ингент. А вот третья принадлежала ангелоидам Драй, и картина сделалась п
редельно ясной.
Не оставалось сомнений, что мятеж поддерживают орионцы и Драй. Карту ЧД-к
аналов, которую дал мне Хаджи Альфонс, составили топографы крылатой расы
Ц это также понятно. Система координат, смутившая меня с первого взгляд
а, легко объяснима, если совместить нулевые точки на звезде Ахернар, цент
ре цивилизации Драй.
Я раздумываю, как бы переправить свои выводы на Землю, когда входит Аль-Зу
мруд. Давний знакомый раздраженно осведомляется:
Ц Чего ты клеишься к шефу?
Ц Ты не хочешь платить Ц он заплатит.
Ц Мы не платим наемникам больше, чем положено, Ц сделав строгие глаза, п
редупреждает Аль-Зумруд. Словно оправдываясь, говорю:
Ц Не обязательно, чтобы это были деньги. Например, вы могли бы дать мне ка
кую-нибудь должность, когда вернетесь на Монтеплато. Вряд ли у вас много ж
елающих возглавить администрацию Артемонских степей.
Ц Ну да, ты же из Южной Мальвины.. Он довольно долго размышляет, после чего
признает, что я выбрал неглупую тактику. И снова вопрос:
Ц Откуда у тебя тяга к органической химии?
Ц В длинных рейдах надо было чем-то занять свободное время. Ну, довел я ко
рабль до цели, понаблюдал за звездой. А потом научная группа работает, изу
чает планету, а мне и делать нечего. Поневоле начал изучать смежные науки.
К тому же рецепты парфюма дают неплохую прибыль…
Аль-Зумруд нетерпеливо обрывает мои разглагольствования и начинает об
ъяснять, что от меня потребуется завтра. И еще раз напоминает, что нужна ми
кровселенная с ускоренным в десятки раз временем и внутренними условия
ми, пригодными для жизни.
Ц Имей в виду Ц я пойду с тобой, Ц предупреждает Хаджи Альфонс. Ц Это о
чень важная операция, поэтому ты головой ответишь за любую неудачу.
Ц Но я же не мутант, Ц говорю я со смешком. Член Политкомитета не понял юм
ора, пришлось разжевать:
Ц Голова у меня всего одна, так что за слишком много неудач я ответить не
смогу.
Ц Шутишь, Ц угрожающе замечает он. Ц Смотри, выведешь меня из равновес
ия…
Ц Хоть объясни, для чего тебе понадобился такой кокон, Ц требую я. Ц Не
понимая смысла задания, легко ошибиться.
Аль-Зумруд кривит бородатый лик, вид у него недоверчивый. Потом вдруг реш
ается:
Ц Мы разместим там инкубатор для выращивания клонов. Срок созревания о
рганизмов около года. Если ускорить время в сто раз, мы получим первые два
дцать тысяч идеальных солдат всего через несколько дней. И тогда через н
еделю можно будет начинать.
Вот удача так удача, думаю я. Прямо трудно поверить, уж слишком хорошо все
складывается. Быстро просчитывая детали, машинально уточняю:
Ц Понимаю, у вас маловато солдат. Но ведь есть роботы. А клоны, только что п
окинувшие инкубатор, будут иметь пустой мозг.
Ц Роботы не слишком надежны, Ц объясняет он. Ц Ядерный взрыв, микровол
новое излучение, вирусная программа, радиопомехи Ц миллион причин могу
т вывести их из строя. С людьми гораздо проще. Тем более с клонами, в мозг ко
торых записана примитивная модель личности.
Ц Мне все ясно, Ц торжественно заявляю я. Ц У меня есть такой коллапсир
ованный континуум. Завтра же отвезу туда твое оборудование.
На радостях Хаджи Альфонса потянуло на откровенность. Он переходит на до
верительный шепот:
Ц Ты не представляешь, сколько у нас проблем. Убиты руководители движен
ия. Убит Зевс, через счета которого нам поступало финансирование…
Он вдруг умолкает, на его лице появляется гримаса озабоченности. Я повор
ачиваюсь, проследив направление его взгляда. Оказалось, Аль-Зумруд смот
рит на монитор, который остался включенным после моего визита в Инфосеть
. Сейчас там идет какая-то музыкальная передача, но в углу мигает рекламна
я иконка:
Основные информационные каналы Единых Миров анонсируют важное сообщен
ие, которое должно быть передано в ближайшее время.
Ц Что еще они придумали?! Ц нервно выкрикивает Хаджи Альфонс и бросаетс
я к двери.
Ц Возьми меня с собой, Ц скулю я. Ц Если мы в одной команде, то я должен бы
ть в курсе событий.
Ц Черт с тобой, пошли, Ц бросает он на ходу.
***
В холле шестого этажа работает монитор с двухметровой диагональю, настр
оенный на «Новости Человечества». Голограмма показывает пейзажи Земли,
Венеры, Лютеции, Кармен и, что можно назвать сюрпризом, Монтеплато. За кадр
ом играет музыка, а по нижнему краю изображения струится бегущая строка:
Через несколько минут будет передано важное правительственное заявлен
ие.
Вокруг расставлены кресла, в которых ерзают взволнованные главари заго
ворщиков. Здесь Фурушита, Дохтур-Похтур, несколько старших офицеров, вкл
ючая Бобби Федорина. Лица некоторых штатских вызывают смутные ассоциац
ии Ц кажется, они занимали какие-то посты в администрации наци на Монтеп
лато.
Входит Упырь, окруженный удвоенным числом телохранителей. Экс-президен
т благоухает моим лосьоном Ц как и следовало ожидать, ублюдок клюнул на
патриотическую этикетку. Увидев меня, он благосклонно улыбается и даже з
доровается со мной за руку.
Я потихоньку расспрашиваю Хаджи Альфонса о сидящих в холле. В основном э
то деятели среднего калибра, которым суждено стать министрами, губернат
орами, начальниками департаментов. Разумеется, эти посты они займут лишь
в случае успеха путчей на Монтеплато, Сапфире, Зиянде и Брахме. С професси
ональной точки зрения подобная мелочь меня не интересует.
Внезапно исчезают пейзажи. На мониторе Ц диктор, который объявляет:
Ц Сейчас выступит видный общественный деятель планеты Монтеплато…
Имя тонет в шуме голосов. Собравшиеся не ожидали услышать название родно
го мира.
На голограмме появляется старый Мендоса Ю-тань, Патриарх клана Горного
Моря. Дядюшка выглядит не лучшим образом, ему давно пора делать повторно
е омоложение. Тем не менее голос старца звучит бодро:
Ц Среди звезд пропал человек по прозвищу Уран, который давно покинул ро
довое гнездо, но остается любимым сыном Монтеплато и Горного Моря. Мы хра
ним надежду, что он еще жив. Уран, если ты слышишь меня, помни: Монтеплато не
забывает своих детей. Империя и клан не забывают и не бросают в беде тех, к
ого любят и кем любимы. Где бы ты ни был, мы найдем и освободим тебя. Если мы
опоздаем и найдем тебя мертвым, то за тебя жестоко отомстят.
Мне есть о чем подумать. Уран Ц агентурная кличка, которую я выбрал, начин
ая сотрудничество с Тай-по. Если старик знает это имя Ц значит, Тай-по и кл
ан обменялись информацией…
Ц И это все? Ц разочарованно спрашивает Розетта. Ц Они называют этот б
ред важным сообщением? Аль-Зумруд произносит злорадно:
Ц Приятно было слышать, что попал в беду еще один подонок из Горного Моря
.
Остальные тоже радуются, и только Молла Асим говорит дрожащим голосом:
Ц Он неспроста выступал. Люди из клана Горного Моря слов на ветер не брос
ают. Если обещали кого-нибудь прикончить или спасти Ц обязательно так и
сделают.
Ц Нас с тобой они тоже заочно приговорили, Ц хихикает Аль-Зумруд. Ц Есл
и ты заметил, мы еще живы.
Ц А как же Бисмал, Мириам, Чезаре, Рикардо? Ц Дохтур-Похтур вскакивает с
кресла, сотрясаемый дрожью. Ц Надо что-то с ними сделать… Надо в первую ж
е минуту вторжения сжечь Драконовы горы, забросать нейтронными бомбами!
Внезапно подает голос генерал из Южной Мальвины, назначенный на место, о
свобожденное безвременно покинувшим нас Жирным Педиком. Будущий шеф по
лиции робко напоминает:
Ц Они простили Клювермана.
Ц Он явился с повинной, Ц отрезал Хаджи Альфонс.
Ц Проклятый предатель! Ц взвизгнул Упырь.
А ведь правда Ц Борис Клюверман, который был министром этнического регу
лирования в правительстве Упыря, добровольно сдался имперским властям
в 2300 году. Он сам пришел в посольство Единых Миров на Просперити. По просьбе
Совета Проконсулов клан Звездной Стражи, заочно приговоривший бывшего
министра к смерти, отменил приговор, и Клюверман отделался десятью годам
и каторжных работ. Кажется, сейчас он частично восстановлен в правах и ра
ботает юрисконсультом в какой-то сельской артели на Альгамбре. Перекрыв
ая шум голосов, Фурушита рычит:
Ц Прекратите истерику, вы, бабы токсикозные! Разве не видите, что враг пр
осто хочет нас запугать…
Адмирал показывает на голограмму. Теперь транслируют не виды Единых Мир
ов, а кадры, посвященные имперской армии. Мелькают боевые корабли, танки, а
такующие подразделения, закадровый голос перечисляет одержанные Земле
й победы, а по экранам продолжает бежать строка анонса о важном заявлени
и. Теперь это предупреждение появляется и на других имперских каналах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
росветлев, восклицает:
Ц Мы скоро вернемся!
Я продолжаю подмазываться к большому начальству И протягиваю подарок
Ц флакон лосьона «Аромат Родины» Подарок сопровождается очередной чу
довищной ложью Ц мол, парфюм синтезирован из эссенций цветов, собранных
на Монтеплато.
Упырь чуть не плачет от умиления и долго благодарит, разумеется, не упуск
ает случая ввернуть коронное: про весь мир, который увидит его внутренню
ю красоту.
Тем не менее он не слишком доверяет малознакомому сопланетнику и не торо
пится принимать дар. Наверное, подозревает, что я Ц убийца-смертник, замы
сливший его отравить. Понимая небеспочвенность подобных опасений, отво
рачиваю крышку и пульверизатором обрызгиваю себя. Затем, вдохнув терпки
й запах, смачиваю лосьоном и облизываю палец.
Упырь вполне удовлетворен такой демонстрацией, и мы расстаемся как лучш
ие друзья. Можно считать, что я обзавелся очень влиятельным покровителем
.
Возвращаясь в замок, нос к носу сталкиваюсь со вчерашним приятелем Нико
Патлатым. Бывалый взломщик Инфосети одет в мундир, из расстегнутого воро
та выглядывают полосы тельняшки, на погонах Ц лычки капрала и эмблема в
ойск связи. Все, разумеется, орионское.
Оказывается, Нико теперь командует отделением в роте технического обес
печения. Проще говоря, он Ц начальник смены на объекте «Аргус-Центр», кот
орый контролирует охранную систему замка и прилегающей территории. Рас
хваставшись, Нико сообщает очень важную для меня новость: десять часов е
жедневно (сутки Ульса длятся тридцать часов) системы внутренней безопас
ности Ц в полном его распоряжении.
Ц Значит, теперь в замке живешь?
Ц Нет, не настолько жизнь прекрасна, Ц с сожалением говорит Нико. Ц Спл
ю в казарме, а сюда только на службу хожу.
Он показывает окна своего бокса на втором этаже восточного крыла замка,
под окнами которого я только что беседовал с Упырем Нико добавляет, что п
о соседству размещаются полицейские службы и живут жандармы и каратели,
бежавшие со многих планет. Здесь же располагаются архивы, камеры для доп
росов, криминалистические лаборатории. В западном крыле расселяют воен
ных.
Ц В вашей казарме только связисты живут?
Ц Спятил? Там больше тысячи солдат, на фиг столько связистов!
Ц И все с уголовным прошлым? Нико смеется.
Ц Ну, ты даешь! Нашего брата от силы две сотни.
Задав еще несколько вопросов, узнаю, что в казарме, примыкающей к западно
му крылу замка, расквартирована сводная бригада, состоящая из пяти батал
ьонов Ц охранного, военной полиции, обслуживания, связи и разведки. Рота
Нико входит в состав батальона связи, причем технари, к тому же из числа уг
оловной элиты, находятся на привилегированном положении. Поэтому девоч
ки-связистки всегда готовы нырнуть в койку. Я спрашиваю:
Ц Как моральный климат в части? Старослужащие не домогаются?
Ц В самую точку, приятель, Ц Патлатый сокрушенно покачивает лысиной.
Ц Офицеры Ц сплошь алкаши и наркоманы, а фельдфебель охранного батальо
на и его дружки Ц отпетые ублюдки. Бывшие копы с Зиянды. Нас, блатных, трог
ать боятся, но каждую субботу опускают кого-нибудь из новобранцев. Ц Он
темпераментно выговаривает заковыристое проклятие. Ц Такого, я тебе ск
ажу, даже в тюрьме не делают. У нас закон строгий, если ты голубой Ц будь до
бр занимайся своим делом к общему удовольствию. Но чтобы насильно Ц за э
то можно и перышком по горлышку схлопотать.
Ц Когда у них следующая оргия?
Ц Завтра суббота по здешнему календарю.
Ц Завтра у них суббота… Ц Я быстро просчитываю варианты. Ц Значит, пос
ле отбоя они соберутся в каптерке Ц так?
Ц В оружейной комнате, Ц уточняет Нико. Ц Моего сменщика уже предупре
дили, чтобы за час до полуночи вырубил объективы в этой части казармы.
Тем лучше. Смена моего приятеля, то есть Нико, останется как бы в стороне. Я
вкрадчиво перехожу к другой теме.
Ц Скажи-ка лучше, в каких местах нет постоянного наблюдения. Понимаешь,
мне надо с одной бабцой уединиться.
Нико понимающе лыбится и рисует схему мертвых зон, которые не просматрив
аются «Аргусом». Камерами не оборудованы несколько дорожек и беседок в в
осточной части парка возле самого обрыва Заодно выясняю, что в моей ново
й комнате камеры работают не постоянно и действительно выключаются изн
утри, но при желании служба охраны может их снова включить. Есть такие пом
ещения в замке, контроль за которыми ведется лишь по приказу руководства
.
Ц Не ты один такой умный, Ц поясняет взломщик. Ц Многим охота чужих жен
пощупать.
***
По дороге в свой номер покупаю в баре банку растворимого глито и две буты
лки полусухого «брахманского» Ц якобы шестилетней выдержки Включив п
оходный стакан-кипятильник, дегустирую кисло-сладкое вино, которое ока
залось чуть лучше, чем следовало опасаться, завариваю глито и забираюсь
в Инфосеть. Меня интересует история Ульса.
Виртуальная «Энциклопедия звездной экспансии» заговорила человеческ
им голосом Ц вероятно, сайт создавался для особей, не умеющих читать
Ц Улье открыт в 2173 году, а первые поселенцы прибыли спустя шесть лет на ко
рабле «Ноев ковчег», стартовавшем с…
Поморщившись, убираю дикторское сопровождение и вызываю обычный иллюс
трированный текст.
… Из-за скудости ресурсов этот мирок был преимущественно аграрным, его 9-
миллионное население поставляло дешевый провиант на соседние планеты,
включая окраины Единых Миров и Малой Галактики. В конце прошлого и начал
е нынешнего века Улье принял свыше двух миллионов беженцев, коим было по
ручено поддерживать оборону планеты-государства.
Экономику на 93% контролируют трансгалактические корпорации «Agricultura Inc» и «
General Common Products Company». Главным менеджером последней до недавнего времени был крупн
ейший орионский наркоторговец Владимир Ференц Старфилд по прозвищу Зе
вс. Голо графический снимок из архивов «Новостей Человечества» подтвер
дил Ц именно этот деятель прилетел вчера вместе со мной на «Гиперболе»,
чтобы схлопотать десяток пуль из «Тираннозавра-120».
Согласно данным уважаемого мной справочника, издаваемого клубом «Мили
таризм», вооруженные формирования Ульса включают отряды городской и се
льской полиции, а также четыре армейские бригады, укомплектованные эмиг
рантами и оснащенные легким стрелковым оружием при минимуме бронетехн
ики. Оружие поставляется, разумеется, с Ориона. Кроме того, за последние го
ды с помощью Малой Галактики были построены два узла противокосмическо
й обороны, каждый из которых включает пусковой комплекс самонаводящихс
я снарядов «поверхность Ц пространство» и лучевые установки, снятые со
списанных крейсеров.
«Пушки от старого крейсера, да еще установленные на поверхности? Ну, допу
стим, в пределах пятисот километров от них какая-то польза будет…»
Военная промышленность развита слабо и до недавнего времени ограничив
алась фабрикой, выпускавшей револьверы и охотничьи ружья Ц всего до тыс
ячи стволов в год. Однако в прошлом году концерн Зевса построил на Ульсе з
авод сельскохозяйственных роботов Эти машины я уже видел в деле Ц если
вместо ножей и лемехов установить пулеметы и бластеры, деревенский робо
т мгновенно превращается в боевую машину. Ясно, что с помощью переделанн
ых молотилок и плугов мятежники компенсируют нехватку солдат.
Соотношение сил понятно. Опираясь на свои бригады с танками и роботами, П
олиткомитет мятежников без труда захватит власть на этой планете.
Интереснее другое: в какой звездной системе расположен тренировочный л
агерь, где обретались братья Бекзаде, а мои подружки обзавелись мужьями-
рогоносцами? Я систематизирую установленные признаки и организую поис
к в базе данных Галактического Атласа. Нашлось лишь три системы, отвечаю
щие всем параметрам. Две из них отпали сразу: одна находилась в имперских
владениях, другая Ц в зоне Цвай, причем там стоял наш оккупационный конт
ингент. А вот третья принадлежала ангелоидам Драй, и картина сделалась п
редельно ясной.
Не оставалось сомнений, что мятеж поддерживают орионцы и Драй. Карту ЧД-к
аналов, которую дал мне Хаджи Альфонс, составили топографы крылатой расы
Ц это также понятно. Система координат, смутившая меня с первого взгляд
а, легко объяснима, если совместить нулевые точки на звезде Ахернар, цент
ре цивилизации Драй.
Я раздумываю, как бы переправить свои выводы на Землю, когда входит Аль-Зу
мруд. Давний знакомый раздраженно осведомляется:
Ц Чего ты клеишься к шефу?
Ц Ты не хочешь платить Ц он заплатит.
Ц Мы не платим наемникам больше, чем положено, Ц сделав строгие глаза, п
редупреждает Аль-Зумруд. Словно оправдываясь, говорю:
Ц Не обязательно, чтобы это были деньги. Например, вы могли бы дать мне ка
кую-нибудь должность, когда вернетесь на Монтеплато. Вряд ли у вас много ж
елающих возглавить администрацию Артемонских степей.
Ц Ну да, ты же из Южной Мальвины.. Он довольно долго размышляет, после чего
признает, что я выбрал неглупую тактику. И снова вопрос:
Ц Откуда у тебя тяга к органической химии?
Ц В длинных рейдах надо было чем-то занять свободное время. Ну, довел я ко
рабль до цели, понаблюдал за звездой. А потом научная группа работает, изу
чает планету, а мне и делать нечего. Поневоле начал изучать смежные науки.
К тому же рецепты парфюма дают неплохую прибыль…
Аль-Зумруд нетерпеливо обрывает мои разглагольствования и начинает об
ъяснять, что от меня потребуется завтра. И еще раз напоминает, что нужна ми
кровселенная с ускоренным в десятки раз временем и внутренними условия
ми, пригодными для жизни.
Ц Имей в виду Ц я пойду с тобой, Ц предупреждает Хаджи Альфонс. Ц Это о
чень важная операция, поэтому ты головой ответишь за любую неудачу.
Ц Но я же не мутант, Ц говорю я со смешком. Член Политкомитета не понял юм
ора, пришлось разжевать:
Ц Голова у меня всего одна, так что за слишком много неудач я ответить не
смогу.
Ц Шутишь, Ц угрожающе замечает он. Ц Смотри, выведешь меня из равновес
ия…
Ц Хоть объясни, для чего тебе понадобился такой кокон, Ц требую я. Ц Не
понимая смысла задания, легко ошибиться.
Аль-Зумруд кривит бородатый лик, вид у него недоверчивый. Потом вдруг реш
ается:
Ц Мы разместим там инкубатор для выращивания клонов. Срок созревания о
рганизмов около года. Если ускорить время в сто раз, мы получим первые два
дцать тысяч идеальных солдат всего через несколько дней. И тогда через н
еделю можно будет начинать.
Вот удача так удача, думаю я. Прямо трудно поверить, уж слишком хорошо все
складывается. Быстро просчитывая детали, машинально уточняю:
Ц Понимаю, у вас маловато солдат. Но ведь есть роботы. А клоны, только что п
окинувшие инкубатор, будут иметь пустой мозг.
Ц Роботы не слишком надежны, Ц объясняет он. Ц Ядерный взрыв, микровол
новое излучение, вирусная программа, радиопомехи Ц миллион причин могу
т вывести их из строя. С людьми гораздо проще. Тем более с клонами, в мозг ко
торых записана примитивная модель личности.
Ц Мне все ясно, Ц торжественно заявляю я. Ц У меня есть такой коллапсир
ованный континуум. Завтра же отвезу туда твое оборудование.
На радостях Хаджи Альфонса потянуло на откровенность. Он переходит на до
верительный шепот:
Ц Ты не представляешь, сколько у нас проблем. Убиты руководители движен
ия. Убит Зевс, через счета которого нам поступало финансирование…
Он вдруг умолкает, на его лице появляется гримаса озабоченности. Я повор
ачиваюсь, проследив направление его взгляда. Оказалось, Аль-Зумруд смот
рит на монитор, который остался включенным после моего визита в Инфосеть
. Сейчас там идет какая-то музыкальная передача, но в углу мигает рекламна
я иконка:
Основные информационные каналы Единых Миров анонсируют важное сообщен
ие, которое должно быть передано в ближайшее время.
Ц Что еще они придумали?! Ц нервно выкрикивает Хаджи Альфонс и бросаетс
я к двери.
Ц Возьми меня с собой, Ц скулю я. Ц Если мы в одной команде, то я должен бы
ть в курсе событий.
Ц Черт с тобой, пошли, Ц бросает он на ходу.
***
В холле шестого этажа работает монитор с двухметровой диагональю, настр
оенный на «Новости Человечества». Голограмма показывает пейзажи Земли,
Венеры, Лютеции, Кармен и, что можно назвать сюрпризом, Монтеплато. За кадр
ом играет музыка, а по нижнему краю изображения струится бегущая строка:
Через несколько минут будет передано важное правительственное заявлен
ие.
Вокруг расставлены кресла, в которых ерзают взволнованные главари заго
ворщиков. Здесь Фурушита, Дохтур-Похтур, несколько старших офицеров, вкл
ючая Бобби Федорина. Лица некоторых штатских вызывают смутные ассоциац
ии Ц кажется, они занимали какие-то посты в администрации наци на Монтеп
лато.
Входит Упырь, окруженный удвоенным числом телохранителей. Экс-президен
т благоухает моим лосьоном Ц как и следовало ожидать, ублюдок клюнул на
патриотическую этикетку. Увидев меня, он благосклонно улыбается и даже з
доровается со мной за руку.
Я потихоньку расспрашиваю Хаджи Альфонса о сидящих в холле. В основном э
то деятели среднего калибра, которым суждено стать министрами, губернат
орами, начальниками департаментов. Разумеется, эти посты они займут лишь
в случае успеха путчей на Монтеплато, Сапфире, Зиянде и Брахме. С професси
ональной точки зрения подобная мелочь меня не интересует.
Внезапно исчезают пейзажи. На мониторе Ц диктор, который объявляет:
Ц Сейчас выступит видный общественный деятель планеты Монтеплато…
Имя тонет в шуме голосов. Собравшиеся не ожидали услышать название родно
го мира.
На голограмме появляется старый Мендоса Ю-тань, Патриарх клана Горного
Моря. Дядюшка выглядит не лучшим образом, ему давно пора делать повторно
е омоложение. Тем не менее голос старца звучит бодро:
Ц Среди звезд пропал человек по прозвищу Уран, который давно покинул ро
довое гнездо, но остается любимым сыном Монтеплато и Горного Моря. Мы хра
ним надежду, что он еще жив. Уран, если ты слышишь меня, помни: Монтеплато не
забывает своих детей. Империя и клан не забывают и не бросают в беде тех, к
ого любят и кем любимы. Где бы ты ни был, мы найдем и освободим тебя. Если мы
опоздаем и найдем тебя мертвым, то за тебя жестоко отомстят.
Мне есть о чем подумать. Уран Ц агентурная кличка, которую я выбрал, начин
ая сотрудничество с Тай-по. Если старик знает это имя Ц значит, Тай-по и кл
ан обменялись информацией…
Ц И это все? Ц разочарованно спрашивает Розетта. Ц Они называют этот б
ред важным сообщением? Аль-Зумруд произносит злорадно:
Ц Приятно было слышать, что попал в беду еще один подонок из Горного Моря
.
Остальные тоже радуются, и только Молла Асим говорит дрожащим голосом:
Ц Он неспроста выступал. Люди из клана Горного Моря слов на ветер не брос
ают. Если обещали кого-нибудь прикончить или спасти Ц обязательно так и
сделают.
Ц Нас с тобой они тоже заочно приговорили, Ц хихикает Аль-Зумруд. Ц Есл
и ты заметил, мы еще живы.
Ц А как же Бисмал, Мириам, Чезаре, Рикардо? Ц Дохтур-Похтур вскакивает с
кресла, сотрясаемый дрожью. Ц Надо что-то с ними сделать… Надо в первую ж
е минуту вторжения сжечь Драконовы горы, забросать нейтронными бомбами!
Внезапно подает голос генерал из Южной Мальвины, назначенный на место, о
свобожденное безвременно покинувшим нас Жирным Педиком. Будущий шеф по
лиции робко напоминает:
Ц Они простили Клювермана.
Ц Он явился с повинной, Ц отрезал Хаджи Альфонс.
Ц Проклятый предатель! Ц взвизгнул Упырь.
А ведь правда Ц Борис Клюверман, который был министром этнического регу
лирования в правительстве Упыря, добровольно сдался имперским властям
в 2300 году. Он сам пришел в посольство Единых Миров на Просперити. По просьбе
Совета Проконсулов клан Звездной Стражи, заочно приговоривший бывшего
министра к смерти, отменил приговор, и Клюверман отделался десятью годам
и каторжных работ. Кажется, сейчас он частично восстановлен в правах и ра
ботает юрисконсультом в какой-то сельской артели на Альгамбре. Перекрыв
ая шум голосов, Фурушита рычит:
Ц Прекратите истерику, вы, бабы токсикозные! Разве не видите, что враг пр
осто хочет нас запугать…
Адмирал показывает на голограмму. Теперь транслируют не виды Единых Мир
ов, а кадры, посвященные имперской армии. Мелькают боевые корабли, танки, а
такующие подразделения, закадровый голос перечисляет одержанные Земле
й победы, а по экранам продолжает бежать строка анонса о важном заявлени
и. Теперь это предупреждение появляется и на других имперских каналах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42