Тониус собирался уже ответить, когда внешний люк Номера скользнул в стор
ону. Пэйшенс увидела, как быстро Ч и нервозно Ч вскинулся Бэллак, опуска
я руку на Рукоять пистолета.
В комнату вошла Мауд Плайтон. Во всяком случае некая версия Мауд Плайтон.
Она выглядела весьма экстравагантно, затянутая в длинное платье темно-з
еленого шелка, украшенное парсижидскими кружевами. Ткань туго обтягива
ла ее тело, заставляя отдельные его участки соблазнительно выступать. Бл
агодаря короткой стрижке и яркому макияжу складывалось впечатление, чт
о это мужчина, переодевшийся в женское платье.
Ч Я тоже рада тебя видеть, Ч улыбнулась она Бэллаку, увидев, что тот держ
ит руку на пистолете.
Ч Что, Мауд, не слишком удачный денек был? Ч спросила Кыс.
Плайтон грузно плюхнулась на ближайшую софу и стащила с себя высокие сап
оги. Она позаимствовала их у Кары, и они не слишком подходили ей по размеру
. Ноги Мауд опухли.
Ч Редкостная дрянь! Ч провозгласила она, кидая их за спинку дивана, а зат
ем продолжила: Ч Мне очень неприятно это говорить, но я ничего не нашла.
Ч Все нормально, Мауд, -- ответил Рейвенор, Ч у нас уже есть наводка.
Ч О, замечательно! Ч ответила Плайтон, поднимаясь. Она стащила с себя дор
огое платье через голову. Это одеяние ей также уступила Кара, и оно оказал
ось слишком узким и слишком коротким для Плайтон. Выпустив платье из рук
и оставшись только в колготках и корсаже на китовом усе, Мауд вышла из ком
наты. Казалось, что еще чуть-чуть, и оставшаяся на ней одежда треснет по шв
ам.
Ч Хвала Трону, я его сняла! Оно меня чуть не удушило. Я выглядела как дура.
Ч Ты отлично выглядела, Ч произнес Рейвенор.
Плайтон облегченно простонала в соседней комнате и прокричала:
Ч Конспирацию соблюсти удалось, но не скажу, чтобы это было приятно. Мне н
е приходилось чувствовать на своей груди столько незнакомых лап с тех по
р, как меня в последний раз ставили в правительственную охрану.
Ч Ну надо же... Ч произнес Карл.
Плайтон высунула голову из-за двери, а затем приподняла одну руку, чтобы п
онюхать свою подмышку:
Ч А еще от меня воняет. Вам не кажется, что это как-то не аристократично?
Ч Давай я лучше не стану тебе рассказывать? Ч откликнулся Карл.
Ч Выпить есть? Ч поинтересовалась Мауд.
Ч Сейчас организую, Ч ответил ей Бэллак.
Ч Кто-нибудь, помогите мне расшнуровать этот проклятый корсет. Умоляю. П
эйшенс, раз уж он принадлежит тебе, может, лучше ты им и займешься?
Улыбаясь, Кыс пересекла комнату и зашла к Плайтон. Мауд повернулась к ней
спиной, и Пэйшенс принялась развязывать шнуровку. Это было не просто.
Ч Спаси меня, Император, я не могу дышать. Кыс, как ты можешь это носить?
Ч Легко, Ч мягко ответила та.
Ч Я принес выпить, Ч произнес Бэллак, появляясь в дверном проеме с бокал
ом в руке, и застыл на месте.
Ч Давай сюда. Вложи его в мою руку! Ч сказала Плайтон. Ч Я ведь не смогу до
тянуться до него, пока ты стоишь там.
Ч Я просто... учитывая твое...
Ч Уверена, у меня нет ничего такого, чего бы ты не видел раньше.
Ч Нет. Разве что немного больших размеров, чем мне приходилось видеть.
Ч Вот и наслаждайся! Ч поддразнила его Плайтон, принимая выпивку и дела
я глоток. Ч Ням, вкуснотища!
Ч Если нужен доброволец, чтобы снова навестить «Стайка и Стайна», Ч кри
кнула Кыс, сражаясь со шнуровкой корсета, Ч то это я.
Ч Я надеялся тоже поучаствовать, Ч произнес Бэллак.
Он уже возвратился к камину и теперь пытался завязать свои белокурые лок
оны в конский хвост. Проделать это одной рукой было непростой задачей. Эв
исорекс аккуратно отсекла ему запястье, и культя теперь была укрыта черн
ым кожаным мешочком, напичканным заживляющими микросистемами. Прежде ч
ем приживлять аугметичесий протез, надо было ждать еще как минимум месяц
.
Ч Мне действительно хотелось бы помочь вам, сэр, Ч произнес дознаватель
. Ч Я хочу быть полезным.
Ч Значит, пойдете вдвоем, Ч сказал Рейвенор. Ч Ты невозражаешь, Карл?
Ч Без проблем, Ч поднимаясь, пожал плечами Тониус. Ч Гэлл, тебе помочь?
Ч Благодарю,Ч ответил Бэллак, когда Карл начал расчесывать пальцами ег
о гриву, чтобы собрать ее в хвост.
Ч Только дождемся остальных, Ч сказал Рейвенор. Ч Вы можете отправить
ся туда утром.
Ч А почему задерживается Нейл? Ч поинтересовалась Плайтон, с мученичес
кой гримасой на лице ожидая, пока Кыс высвободит ее тело из заточения.
Мокрый снег стучал в окна ангара, расположенного на наземном уровне.
Рабочие бригады уже ушли, и подлодки лежали в своих ледяных колыбелях, по
хожие на дремлющих серых морских зверей. Помещение освещалось только не
многочисленными лампами вдоль стапелей.
Ангарад мягко вздохнула и скатилась с Гарлона. Какое-то время они лежали
рядом в темноте, слушая барабанную дробь, выбиваемую мокрым снегом.
Ч Я рад, что вы выжили, Ч произнес наконец Нейл.
Ч Не понимаю, зачем тебе понадобилось это говорить, Ч ответила она, приж
имаясь к нему плечом.
Ч Почему?
Ч Потому что это очевидно. Незачем было говорить. Я ведь почувствовала т
вою радость. Еще тогда.
Ч Нам надо возвращаться, Ч сказал Нейл.
Ч Скажи, а эта штуковина и в самом деле так необходима? Ч спросила она, ки
вая на небольшой модуль пси-блокиратора, стоящий рядом с ними.
Ч Да.
Ч А почему?
Ч Трудно объяснить. Рейвенор... Мне не хотелось бы причинять ему боль.
Ч Причинять боль?
Ч Ты так похожа на Арианрод.
Ч Не понимаю.
Ч Забудь. Просто доверься мне. Я успел понять, насколько тяжело пережива
ет Гидеон свое состояние. В конце концов, он ведь все еще человек.
Ч У него остался его разум.
Ч Да, но кроме него еще и воспоминания. И у меня просто есть такое чувство...
Ч Что он не одобрил бы нас?
Ч Возможно. Без этого устройства мы ткнули бы его прямо носом в происход
ящее. Если, конечно, у него еще остался нос.
Под воздуховодом было темно и тепло. Они соорудили себе лежанку из мехов
ой одежды, которую достали из шкафчиков.
Ч Пойдем, Ч произнесла Ангарад.
Она поднялась одним плавным движением и принялась искать свою одежду. На
мгновение ее силуэт отчетливо вырисовался в свете ламп.
Гарлон посмотрел на нее.
Ч Впрочем, еще минут пять задержки не причинят ему больших страданий, Ч
произнес он.
Глава третья
От долгого ожидания Кару Свол охватывало напряжение, а от напряжения, в с
вою очередь, начинала болеть голова. Во всяком случае она очень надеялас
ь, что причина только в напряжений. О другой вероятности думать не хотело
сь.
Она стояла одна на капитанском мостике «Аретузы», номинально выполняя р
оль дежурного, хотя наблюдать там было практически не за чем. Большую час
ть судовых систем остановили и отключили: энергия подавалась только на с
амые необходимые. Как только судно вышло на высокую орбиту над Утохром, А
нуэрт выключил коммерческий приемоответчик и дезактивировал маяк. Они
не имели ни малейшего желания уведомлять кого бы то ни было о своем появл
ении и сообщать о принадлежности корабля. Раз в три часа автоматическое
реле подавало энергию на вокс-сетъ «Аретузы», позволяя связаться с высад
ившейся командой. Тишина в остальное время вызывала ощущение немоты. Кон
ечно же, возникни у них какие-либо проблемы, Рейвенор спокойно мог бы вызв
ать их, не дожидаясьурочного времени связи. Кара заранее убедилась, что п
осадочный модуль, стоящий в трюме, готов к старту.
Она сверилась с хроном. Еще сорок пять минут до следующего сеанса. Ее охва
тывало беспокойство. Пытаясь избавиться от него, Кара слегка поупражнял
ась с мечом, но ничего не получалось. Казалось, будто все ее тело словно пр
оржавело и стало непослушным. Упражнения не приносили радости. С тех пор
как она в последний раз вступала в драку, прошло немало времени. Бывшая ак
робатка не слишком любила сражения, но дисциплина требовала сохранять г
отовность.
Но хуже всего то, что ее разум был словно затуманен. Кара чувствовала себя
одурманенной, но не могла сказать почему. Она вспомнила, как Рейвенор еще
на Тан-креде прямо перед отлетом говорил ей, будто что-то почувствовал в е
е сознании. Вспомнила, как вскипела от этих слов, но почему? Вероятно, прич
иной было чувство вины. Она ведь так и не рассказала Рейвенору ни о своей б
олезни, ни о чудесном избавлении от нее. Кара не любила держать секреты от
кого бы то ни было, а уж тем более от него.
С тех пор она ходила словно в тумане. Возможно, именно это и обнаружил инкв
изитор. Возможно, именно поэтому и попросил ее возглавить вторую команду
, оставленную в качестве прикрытия на борту судна. Возможно, Рейвенор реш
ил, что она больше не годится для работы полевого агента. И возможно, в это
м он прав, хотя ей и нелегко было смириться с таким отстранением.
Так же нелегко, как и с помутнением сознания. В голове словно ворочалось к
акое-то воспоминание, никак не обретающее отчетливых очертаний. Словно н
екие слова готовы были сорваться с ее языка, но не срывались.
И конечно же, подобная забывчивость являлась одним из первичных симптом
ов, требовавших проверки.
Кара осознала, что потирает пальцами висок, и отдернула руку.
Стремительно вскочив с кресла, она покинула мостик и зашагала по гулкому
коридору судна. Практически все члены экипажа «Аретузы» спали, если не с
читать двоих человек, занятых мелкой починкой в энжинариуме. Ста рый, пот
репанный корабль поскрипывал и стонал. Сквозь облупившуюся краску на ст
енах просматривалась ржавчина. О судне Ануэрта не получалось сказать, чт
о оно красиво или хотя бы надежно.
Услышав голос Белкнапа, Кара вначале прибавила шаг, а затем вновь пошла с
покойнее, поняв, что он с кем-то беседует. Осторожно заглянув в открытый лю
к, она увидела его сидящим за столом в главной кают-компании. Напротив нег
о расположился Шолто Ануэрт. Мужчины общались, попивая из бокалов сухой
трацианский мускатель. Белкнап находил с Ануэртом общий язык куда легче
, чем все остальные, если не считать Кыс, сдружившейся с маленьким капитан
ом во время событий в Петрополисе. Теперь он иногда прикрывал Шолто от на
иболее резких поддевок Карла и Нейла.
Впрочем, Белкнап хорошо сходился со всеми, врач как-никак. Но и доктор, и Ан
уэрт оставались посторонними в команде Рейвенора, инквизитор не посвящ
ал их в свои планы, не говоря уже о допущении к оперативной работе. Хотя об
а они хорошо показали себя в серьезной переделке на Юстисе Майорис, ни од
ного из них не наняли в качестве бойца или агента.
Во время тех событий Ануэрт серьезно пострадал. Оказавшись в руках печал
ьно известного охотника за головами, Люциуса Уорны, он подвергся пыткам
и был изувечен, но не предал остальных. Одного взгляда, брошенного на его р
уки, хватало, чтобы понять, какие страдания он вынес ради них, и все-таки не
которые, вроде Карла, продолжали его поддразнивать и смеяться над...
Карл. Его имя словно ужалило Кару, когда она подумала о нем. Нахмурившись,
пыталась Кара понять свою собственную необъяснимую реакцию. Кем был для
нее Карл, кроме как одиозным кретином?
Она попятилась. Ануэрт рассказывал Белкнапу какую-то длинную и запутанн
ую историю из жизни своего рода.
Ч ...весьма пускается под откос во многих заведениях,Ч услышала она голо
с капитана,Ч что завсегда раньше были существа под именем «скваты», хот
я многие школумы и прочие многоразумные полагают их только мифом,тем, чт
о никогда не было. Но мой дорожайший великий
старый дядьек калился мне, что Ануэрты имеют пару щепок их крови в какой-т
о дальней перспективе. Я хотеться говорить, что...
Каре не хотелось вмешиваться. Точнее говоря, она собиралась поговорить с
Белкнапом наедине. Поэтому она попыталась тихо уйти.
Ч Кара? Ч оглядываясь, окликнул ее Белкнап.
Глаза на затылке. Бдительность бывшего имперского гвардейца, привычног
о стоять на часах.
Ч Просто проходила мимо, Ч пожала она плечами.
Ч Посиди с нами, Ч пригласил Белкнап.
Ч Нюхни чуток этой тупиловки, Ч улыбнулся Ануэрт, покачивая бутылку. Ч
Мы просто бессмысленно болтологизируем.
Ч Чуть позже, наверное. Я не должна пропустить сеанс связи.
Она ушла, свернув в боковой коридор, ведущий к корабельному лазарету. Вкл
ючив свет, Кара принялась копаться в стальных шкафчиках в поисках обезбо
ливающего. Голова просто разламывалась.
Оно не могло вернуться. Не могло, верно? Пожалуйста,
Трон...
Кара остановила свои поиски, когда поняла, что уже задыхается. Паника не б
ыла для нее чем-то обычным. Она облокотилась на конторку возле стены, дела
я медленные и глубокие вдохи. Поблизости, упакованное в коробки, стояло д
орогутдее медицинское оборудование, приобретенное Рейвенором на Юстис
е Майорис. Белкнап пользовался им, чтобы проверять и контролировать ее с
остояние. Он до сих пор брал у нее анализы раз в пару недель или около того.
Последний раз он занимался этим по пути от Тан-креда. И он не уставал восхи
щаться невероятностью ее выздоровления. Каждый раз анализы говорили од
но и то же. Это доставляло ему радость.
Как она могла рассказать ему? Как она могла попросить его?
Ч Ты в порядке?
Кара рывком обернулась к Вистану Фрауке, стоящему в дверях.
Ч Прости. Ты напугал меня,Ч произнесла она.
Ч Я увидел, что здесь горит свет, Ч пожал плечами
Фраука. Ч Ты в порядке?
Ч Голова немного побаливает, Ч призналась она, Фраука бросил недокурен
ную лхо-папиросу на палубу и, раздавив окурок каблуком, вошел в лазарет. Та
м он открыл шкаф со стеклянными дверцами и достал из него пузырек с капсу
лами.
Ч Вот эти штучки великолепно помогают, Ч сказал он.
Ч Это обезболивающее?
Он нахмурился, словно никогда не задумывался над этим.
Ч Думаю, да. Синие пилюльки сильнее всего, но вызывают забавные глюки и су
шняк. Можно сказать, что они просто «перекрикивают» головную боль.
Ч Не знала, что ты страдаешь от головных болей, Ч сказала она, принимая п
узырек из его рук.
Ч Ну...Ч протянул он.
Ч Человеку, страдающему от мигреней, я могу посочувствовать, Ч сказала
она. Ч В противоположность, скажем, человеку, тайно экспериментирующему
с лазаретной аптечкой.
Ч Значит, будем называть это мигренями, Ч с мудрым видом кивнул Фраука,
Ч и не станем больше возвращаться к этому вопросу. Я только хотел помочь.
Он повернулся к двери.
Ч Извини, Ч окликнула его Кара. Ч Извини. Прости меня. У меня действител
ьно очень сильно болит голова. Скажи, Вистан, твоя жизнь ведь довольно тос
клива?
Ч Есть и свои радости. Ч Тупилыцик пожал плечами. Ч Как правило, они дов
ольно непродолжительны и интенсивны. Но в остальное время... Короче, спаси
бо, что обратила внимание.
Кара набрала в стакан воды из-под ржавого крана и вытряхнула несколько к
апсул на ладонь.
Ч Две?
Ч Сам я обычно глотаю сразу три или четыре, Ч печально сказал он, потирая
широкую грудь. Ч Но у меня и масса тела побольше, да и с утра дел не слишком
много. Она рассмеялась и проглотила две капсулы.Ч Как мальчик? Ч спроси
ла Кара.
Ч Почему бы тебе самой его не проведать?
Он провел ее по короткому соединительному коридору к маленькой комнатк
е, примыкающей к лазарету и хирургической палате. Только одна из шести кр
оватей была занята. Бледный, исхудавший Заэль лежал на ней в своем бескон
ечном сне, подключенный к системам жизнеобеспечения и биомонитору. Возл
е его кровати стояли единственный стул и тумбочка, на которой покоились
лампа, информационный планшет и блюдце, полное окурков.
Ч Есть какие-нибудь изменения? Ч прошептала Кара.
Ч Ага. Он проснулся и принялся танцевать. Совсем забыл тебе рассказать.
Ч Трепло! Ч прошипела она с усмешкой.
Ч Когда он проснется, боюсь, я буду тосковать. Ч Фра-ука произнес эти сло
ва с удивившей ее грустью. Ч Кто тогда будет слушать мои истории?
Ч Тебе чего-нибудь принести? Ч спросила она, но Фра-ука только покачал го
ловой. Ч Что ж, спокойной ночи и... спасибо.
Она ушла. Фраука подошел к стулу и уселся на него, прикурив лхо-папиросу и
включив планшет. Мерцание монитора отразилось на его лице.
Ч Так, где я остановился?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45