– Уж не замышляешь ли ты броситься вниз со стены?
Услышав вкрадчивый голос барона, Солейс вздрогнула и смахнула слезы.
– Нет, милорд, – прошептала она.
– Вот и хорошо. – Он приблизился к ней. – Пока ты полезнее мне живая, а не мертвая.
Его пальцы игриво скользнули по руке девушки. Она почувствовала себя так, будто ее вываляли в грязи. Гнусно усмехнувшись, Баркли погладил ее по щеке, и пальцы его поползли вниз… Солейс отпрянула.
– Нет… с этим следует подождать до нашей брачной ночи.
– Но я настаиваю, дорогая. – Барон склонился к ней. Прижавшись к стене, Солейс замотала головой.
– А я считаю, что с этим можно подождать.
Взгляд Баркли гипнотизировал ее. Вдруг из его груди вырвалось что-то похожее на рычание, и девушка побледнела. Ее била дрожь.
– Здесь очень холодно.
Она поежилась и сделала шаг в сторону.
Бледно-голубые глаза Баркли вспыхнули холодным огнем. Схватив девушку за руку, он рванул ее к себе и прижал ее ладонь к выпуклому гульфику.
– Когда мы обвенчаемся, я научу вас множеству способов заниматься любовью. Возможно, некоторые из них вы найдете несколько… необычными. Но боюсь, вам придется подчиниться.
Солейс тщетно пыталась вырваться.
– У меня большие виды на вас, моя дорогая… Такое вогнало бы в краску и шлюху.
Наконец Солейс овладела собой.
– Разумеется, милорд. Ничуть не сомневаюсь, что так оно и есть.
– Вам придется выполнять мои прихоти не только в первую брачную ночь, но до тех пор, пока я этого хочу.
Выпустив руку девушки, Баркли впился поцелуем в ее губы.
Вскрикнув от отвращения, она оттолкнула его.
– Но это потом, милорд! А пока я буду делать только то, что хочется мне!
Солейс бросилась бежать.
Увидев в эту минуту его лицо, она поняла бы, что разбудила в нем зверя: глаза Баркли горели холодным огнем, на тонких губах играла похотливая усмешка. Он было устремился за Солейс, но тут перед ним словно из-под земли появился высокий монах в плаще с низко надвинутым на глаза капюшоном. Они столкнулись, и барону показалось, что он ударился о каменную стену.
Но когда Баркли, изрыгая проклятия, обратил свой горящий яростью взор на монаха, тот, невнятно пробормотав извинения, склонился перед ним в униженном поклоне. Барон стиснул зубы, но промолчал, увидев, что жертва его уже ускользнула.
Глава 40
Наступил день свадьбы. Стоя перед церковью, Солейс безучастно смотрела на отца Дэвиса, ожидающего ее возле сверкающего золотом нового алтаря. Сейчас она видела его сгорбленную спину и поникшие плечи. В коричневом плаще с капюшоном он походил на странствующего монаха. Девушка поежилась.
И вдруг ей показалось, что в церкви стало темнее. “Это из-за того, что в ней полно монахов”, – равнодушно подумала Солейс. Как мрачные птицы, они сидели на узких деревянных скамьях, стояли вдоль стен. Не меньше было и воинов Баркли. Все они явились поглазеть на свадьбу нового владельца замка.
Солейс понимала, что только любопытство привело сюда этих людей. Баркли решил позаботиться о том, чтобы она не передумала в последний момент. Девушка печально покачала головой. Слишком поздно! Она сделала свой выбор, и пути назад нет.
Ощутив горечь в душе, Солейс вспомнила Логана и твердыми шагами пошла к алтарю. Никто из тех, кто провожал взглядом эту хрупкую девушку, не заподозрил бы, что ее сердце обливается кровью. В белом платье с широким поясом Солейс казалась выше. “Боже, это платье – насмешка над моей утраченной девственностью!” Но надеть черное значило бы бросить дерзкий вызов. Солейс не решилась на это, хотя черное символизировало бы ее разбитые надежды. Она наденет черное после свадьбы, когда все эти земли на законных основаниях перейдут Баркли. А сейчас придется сделать последний шаг… это будет местью за отца.
Барон в роскошном алом камзоле, отделанном пушистым мехом, походил на князя тьмы. Он ждал девушку возле алтаря. На поясе его висел тяжелый боевой меч, на эфесе которого тускло мерцали рубины, похожие на капли крови. Но взгляд девушки был прикован к его светло-голубым глазам. Сейчас в них сверкало нескрываемое торжество.
Она остановилась в двух шагах от Баркли, и он, ухмыльнувшись, протянул ей руку. Сделав вид, что не заметила ее, Солейс приблизилась к отцу Дэвису.
Услышав за спиной мерзкий смешок Баркли, она не удостоила его взглядом. Священник, бледный и напряженный, стоял вполоборота к жениху и невесте. Капюшон спустился до самых глаз, на лицо падала тень, и потому сейчас отец Дэвис напоминал хищную птицу. В полной тишине он поднялся по ступенькам к алтарю.
Сердце Солейс неистово колотилось. Через несколько секунд она станет леди Баркли, и теперь уже ничто не в силах этому помешать. Боже, какое безумие! Зачем она это сделала? Ужас непоправимой беды неумолимо надвигался на нее. Девушке хотелось закричать, выхватить из ножен меч барона и вонзить его в черное сердце негодяя. Она проклинала того, кто толкнул ее на это. Все кончено. Остается только молиться о том, чтобы побыстрее завершился этот фарс.
Солейс подняла голову. Отец Дэвис стоял уже перед ними. Взгляд девушки остановился на его стиснутых руках, и она чуть не покачнулась. То были не старческие руки со вздутыми венами, а сильные и молодые.
Господи, что за наваждение! Солейс так хорошо знала руки отца Дэвиса, столько лет связанного с их семьей!
Девушка подняла глаза к лицу священника, но не смогла разглядеть его под надвинутым капюшоном.
И вдруг сильная рука схватила девушку за запястье и рывком оторвала ее от Баркли.
Барон вытаращил глаза и уже сделал шаг вперед, но в ту же минуту священник откинул капюшон. Это был Логан.
Выхватив меч, он приставил его к горлу Баркли. Солейс оцепенела.
– Вот мы и снова встретились, дружище! – с яростью воскликнул Логан.
– Ах ты вероломная шлюха! – Глаза Баркли впились в помертвевшую Солейс. – Ты заманила меня в ловушку!
Девушка потеряла дар речи и едва держалась на ногах.
– Проклятый дурак! – заорал Баркли. – Думаешь, тебе удастся уйти живым?
– А ты обернись, – насмешливо отозвался Логан, – посмотри по сторонам да скажи своим людям, чтобы бросали оружие и сдавались!
– Один против всех? – Баркли расхохотался. – Да ты, никак, сошел с ума, парень!
Но Логан небрежным кивком указал на что-то в глубине церкви. Послышался топот нескольких десятков ног, звякнуло оружие, и закутанные в монашеские одежды фигуры выступили вперед. То же самое произошло и на хорах. Как только одежды были сброшены, Солейс увидела знакомые лица. Светловолосый Блэйд, улыбавшийся гигант Голиаф… Девушка всхлипнула.
Люди Баркли один за другим бросили мечи, и грохот оружия эхом прокатился под высокими сводами церкви.
Так, значит, они все-таки пришли взять Фултон! Солейс не верила своим глазам. Без катапульт, без осадных орудий, они просто просочились в замок, как вода просачивается сквозь песок. Да, чтобы придумать подобный план, а потом воплотить его в жизнь, нужно обладать не только умом, но и отчаянной храбростью.
Девушка украдкой взглянула на Логана. Ее охватила гордость за этого человека, но тут перед глазами вновь встало ужасное видение – блеснувший на солнце меч, которым Логан пронзил грудь ее отца. И радость сменилась гневом и скорбью. Солейс снова почувствовала, что ее предали. С силой толкнув Логана в грудь, она вихрем метнулась к потайной двери позади алтаря.
Через минуту она оказалась в небольшом алькове. Спиральная лестница вела еще к одной двери. Солейс уже поставила ногу на ступеньку, как вдруг за ее спиной с грохотом распахнулась дверь, и ворвался Логан. Его железные пальцы сомкнулись на запястье девушки, и он рывком развернул ее к себе. Ошеломленная Солейс растерянно качала головой. А когда пелена перед ее глазами рассеялась, она увидела глаза, в которых будто клубился серый туман.
Солейс попыталась высвободиться, но тщетно. Свирепо оглядев девушку, Логан прижал ее к стене. И тут же знакомое пламя вспыхнуло в ней.
– Оставь меня в покое! – сердито прошептала Солейс. Логан теснее прижался к ней.
– Мне следовало бы свернуть тебе шею! – угрожающе бросил он, и в тот же миг его горячие губы обожгли ей шею. – И видит Бог, я сделал бы это, не будь ты мне так дорога!
Потрясенная, Солейс не могла пошевелиться. Взгляды их встретились. Ей вдруг стало трудно дышать. Она уже стала забывать, как у нее слабеют ноги от одного взгляда этих дымчато-серых глаз, как обжигает прикосновение его губ. Колени у нее подкосились. Логан вдруг рассмеялся, и сердце девушки дрогнуло. Господи Боже, как же она скучала о нем! Солейс казалось, что душа ее уже наполовину мертва. Но нет! Она продолжала любить этого человека, убийцу ее отца!
– Ах ты маленькая упрямица! – прошептал он. – Глупышка! Ведь твой безумный план мог и сработать, понимаешь ли ты это? И сработал бы, не будь я так же упрям, как и ты, и не будь у меня привычки не выпускать из рук то, что я считаю своим!
Фултон! Опять Фултон. Прежняя вражда тотчас всколыхнулась в ее душе. Солейс вырвалась, заколотила кулаками по его груди и попыталась побольнее ударить Логана носком башмака по голени. Слезы ярости навернулись ей на глаза.
– Ты думаешь только о Фултоне! Да еще о твоей проклятой мести! Ну что ж, негодяй, радуйся! Месть твоя свершилась – мой отец мертв!
– Мертв?
– Да, да, можешь гордиться собой – ты отомстил!
– Солейс, о чем ты? Я забыл об этом еще в Кэвиндейле.
Солейс ошарашенно взглянула на него. Острая боль пронзила ей сердце.
– Ну конечно, – кивнула она, – конечно, ты забыл о ней… в ту минуту, когда пронзил мечом сердце моего отца. Я сама это видела. – Слезы брызнули из ее глаз, и она сердито утерла их тыльной стороной ладони. – Я видела тебя!
Логан отступил назад. Солейс понимала, что должна бежать, но не могла. У нее подгибались ноги. Вдруг лицо Логана смягчилось и в глазах засветилось понимание.
– Но он жив, Солейс… – чуть слышно прошептал он.
– Что?!
– Я не убивал его. Честно говоря, я… я просто не смог это сделать.
– Но я же видела…
Логан покачал головой.
– Я собирался его убить. Господи помилуй, как же я мечтал увидеть Фариндейла мертвым! Отомстить за мать, отца. Но… в тот момент я думал только о том, какое горе причинит тебе его смерть! И у меня не поднялась рука. Это разбило бы тебе сердце.
– Так мой отец жив?
Логан кивнул.
– Но… ты ведь столько лет мечтал отомстить!..
– Теперь уже не хочу. – Логан рассмеялся. – Представляешь, не хочу мстить! Не хочу даже завладеть Фултоном! – Смех его оборвался. Наклонившись, он заглянул в глаза девушки. – Все, чего я хочу, это ты, Солейс!
В ее душе вдруг вспыхнула надежда.
Логан нежно коснулся пальцами щеки Солейс.
– Ты, похоже, доверяла мне больше, чем я сам. Ты любила меня тогда, когда я сам себя не любил. Мне понадобилось немало времени, чтобы понять это, и еще больше – чтобы избавиться от гнева и жажды мести. Теперь я хочу только тебя! Я люблю тебя, Солейс.
Вдруг стена за спиной девушки бесшумно сдвинулась в сторону. Схватив Солейс, Баркли намотал на руку ее волосы и грубо рванул к себе, прикрывшись ею как щитом.
– Кажется, этот человек беспокоит вас, дорогая? – злобно прошипел он.
Логан шагнул вперед, но Баркли тут же приставил меч к горлу Солейс.
– Осторожно! – предупредил он. – Если я поскользнусь, мы оба лишимся этого сокровища.
Логан замер.
Боль и страх исказили лицо Солейс. Не обращая ни малейшего внимания на ее крики, барон поволок ее за собой в темноту коридора.
– И не вздумай преследовать меня, старина, – проговорил Баркли, – у меня не дрогнет рука прикончить ее.
Логан молча смотрел, как Баркли исчез в темноте потайного хода, скрытого за алтарем. Бешеная ярость охватила его. Весь дрожа, Логан бросился в церковь, где все еще свистели мечи и раздавались вопли и хриплые стоны сражавшихся и раненых. Один из людей Баркли заступил ему дорогу и занес меч над его головой. Взревев, как раненый зверь, Логан ринулся на врага и разрубил его пополам.
Прорвавшись к двери, Логан выбежал в длинный коридор, обежал взглядом затейливый орнамент каменной кладки, нажал на стену, и она сдвинулась. За ней чернел проход. Сердце Логана замерло. Еще никогда в жизни он не испытывал такого страха. Мысль о том, что он потеряет Солейс, пугала его больше, чем смерть. Ничего подобного не было с ним, даже в первую встречу с Голиафом, чуть не стоившую ему жизни… и много лет назад, когда он увидел армию Фариндейла возле Фултона.
Логан мчался сквозь темноту, думая только о том, что должен успеть вовремя. Ноги его скользили и разъезжались на покрытом слизью каменном полу потайного хода. Постепенно сужавшиеся стены покрывал мох. В нос ударил противный запах плесени. Пахло гнилью… и смертью. Логан бежал все быстрее, дыхание со свистом вырывалось из его горла, кровь с шумом стучала в висках. Он хорошо помнил, что этот ход ведет к северной башне замка. Если ему повезет, он настигнет Баркли прежде, чем тот доберется до крепостных стен. Коридор закончился стертыми от старости ступенями лестницы, ведущей в башню. Вихрем взлетев по ней, Логан выскочил на крепостную стену и лихорадочно огляделся. Никого!
Он устремился по стене к северной башне Фултона. Ветер выл и стонал, швыряя колющий снег ему в лицо. В ночном небе грозно клубились тучи. Вдруг Логан замер, увидев, что из-за потайной двери появился Баркли. Он волоком тащил за собой отбивавшуюся Солейс.
– Баркли! – крикнул Логан.
Барон обернулся и, заметив врага, снова приставил меч к горлу девушки.
Логан узнал клинок: это был меч его покойного отца. Й снова Логан содрогнулся от ярости. Пелена гнева застилала ему глаза, но голова вдруг стала ясной.
– Отпусти ее, – сказал Логан.
Сверкнула молния, и раскат грома расколол небо.
Логан медленно двинулся вперед. Ветер бил ему в лицо, будто стараясь оттащить от Солейс. Но никакая сила в мире уже не могла остановить его.
Барон, ухмыльнувшись, снова поднес меч к горлу девушки.
– Отпусти ее! – хрипло повторил Логан. В голосе его прозвучала смертельная угроза. – Это ведь я тебе нужен, а не она.
Опять ослепительно сверкнула молния.
– Мне плевать на тебя, слышишь? – крикнул Баркли. – А теперь назад – или она умрет!
Логан замер. Мысли лихорадочно метались у него в голове. Если он уступит, Баркли сбежит. А стоит ему сделать хоть шаг вперед, и негодяй с наслаждением перережет Солейс горло. Логан отступил.
Вдруг из-за облаков камнем упал черный сокол. Раздался хриплый клекот, и вслед за ним дикий вопль Баркли. Рассвирепевшая птица рвала барону лицо когтями, норовя вцепиться в глаза. Баркли, ослепленный ужасом и болью, завыл, как раненый зверь. Отшвырнув Солейс, он попытался пронзить сокола мечом, но тот, взмахнув огромными крыльями, взмыл в небо.
От толчка Баркли Солейс соскользнула со стены. Снова сверкнула молния, и в ее свете Логан с ужасом увидел, что она висит, вцепившись в зубец крепостной стены.
Выронив меч, он бросился к девушке и схватил ее за руку.
– Логан! – крикнула Солейс.
Страх стиснул его сердце, когда далеко внизу он увидел острые камни. Ни одно живое существо не уцелело бы, сорвавшись с крепостной стены.
– Держись! – закричал Логан. А проклятый ветер раскачивал Солейс, швыряя ее о стену. – Держись! – снова прохрипел Логан и начал подтягивать ее наверх. Наконец девушка ухватилась за край зубчатой стены.
И в этот момент Логан услышал за спиной осторожные шаги.
Выпустив Солейс, он обернулся и успел метнуться в сторону, уклонившись от удара меча. Лезвие лязгнуло о стену, и осколки камня брызнули им в лицо. Солейс вскрикнула, и Логан вдруг увидел, что она опять скользнула вниз.
В ту же минуту он ударил барона ногой в грудь, и тот, выронив меч, отлетел назад.
Логан как безумный бросился к оружию. Меч, его меч! Он крепко стиснул его в руке. Прохладная рукоять привычно легла ему в ладонь, и что-то дрогнуло в его душе. Проглотив комок в горле, Логан взглянул на барона:
– Убирайся!
Но тот и не думал сдаваться. Взяв свой меч, он ждал удара.
Бросив взгляд через плечо, Логан увидел, что Солейс отчаянно цепляется за стену. Ее глаза молили о помощи.
– Логан! – услышал он. Девушка оказалась между ним и Баркли. Если он бросится ей на помощь, Баркли всадит в него меч. Значит, надо отвлечь барона.
– Ну что ж, пора наконец покончить с этим.
Логан прыгнул вперед. Тяжелые мечи скрестились. Логан вложил в этот удар всю свою силу. Еще удар, еще! Баркли шаг за шагом отступал назад, все дальше от Солейс. Логан сражался с мужеством отчаяния, хорошо понимая, что каждая минута может стать для девушки последней.
Оттеснив Баркли, Логан устремился к Солейс, но барон был начеку. Сделав выпад, он заставил своего противника повернуться к нему лицом. Мечи снова скрестились. Из-за стены послышался слабый голос Солейс, и лицо Логана исказила судорога.
– В чем дело, старина? – издевательски прошипел Баркли. Молния вновь прорезала небо, и в ее мертвенно-белом свете Логан увидел отвратительную ухмылку на лице барона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31