Бревна предательски колыхались у них под ногами.
В воздухе просвистела стрела и впилась в бревно у ног Логана.
Вторая попала в цель.
Глава 25
Прорвав толстую накидку, стрела слегка оцарапала ему ребра. Но Логан даже не заметил этого. Потянув Солейс за руку, он помог ей выбраться из рва и увлек к лесу, подступавшему с запада к самым стенам Фултона. Но даже оказавшись там, Логан не остановился. Он бежал, не разбирая дороги, перескакивая через поваленные деревья, продираясь сквозь заросли и каждую минуту рискуя свернуть себе шею. Солейс старалась не отставать от него.
Увидев ручей, Логан прыгнул в воду, надеясь сбить со следа погоню. Вода была ледяной. Логан взглянул на Солейс и понял, что силы ее на исходе. Подобрав отяжелевшие от воды юбки, она с трудом брела за ним. От холода губы у девушки посинели.
Логан подхватил ее на руки и быстро зашагал дальше. “Надо бы отыскать лошадей, – подумал он, – и передохнуть”. Логан тоже ощущал усталость.
– Куда ты идешь? – спросила Солейс.
– Не знаю… просто стараюсь сбить их со следа.
Выбравшись на берег, Логан выбрал укромное местечко под старым дубом и осторожно поставил девушку на землю.
– Отсюда до Вестхэйвена всего день пути. – Она указала на юг. – Там у меня друзья. Они помогут нам.
Помогут… “Конечно, они помогут… тебе! А меня бросят гнить в какую-нибудь нору вроде той, из которой я выбрался”.
– Нет, мы пойдем туда, – бросил Логан, повернув на север.
– Какая муха тебя укусила? Я же сказала: там нам помогут! К тому же ты обещал доставить меня в безопасное место!
– Да. – Логан обвел рукой окрестности. – А где ты сейчас, по-твоему?
– Ты хочешь бросить меня здесь?
– Можешь отправиться со мной.
– Ты… грубое животное! Мне следовало бы знать, что такому, как ты, верить нельзя! Тем более после того, что ты сделал!
Логан шагнул к ней. На скулах его от гнева заходили желваки. Солейс испуганно попятилась и наткнулась на дерню. Отступать было некуда.
– Слушай, давай договоримся. Я сделал то, что обязан был сделать! На моем месте ты поступила бы точно так же.
В ее зеленых глазах заблестели слезы.
– Никогда… никогда в жизни я не смогла бы предать!..
Лицо Логана потемнело. Он еще не видел таких глаз – прозрачных, словно лесное озеро в тихую погоду. Но сейчас в них горела решимость и что-то еще… Но что? Страх? Нет, не похоже. Так что же она хотела сказать? Солейс облизнула губы.
– Я никогда не поступила бы так с тобой.
“Да, – с облегчением подумал он, – это правда! Она бы так не поступила!” И он снова почувствовал укол совести. Прозрачная глубина ее глаз так завораживала его, что скоро Логан забыл обо всем.
Взгляд его спустился к ее губам. Когда-то он изведал их сладостный вкус, но этому не суждено повториться. Никогда!
– Мне не нужны ни твои друзья, ни их помощь. – Логан повернулся и направился в лес.
– Но мы не в том положении, чтобы отказываться от помощи! У нас нет ничего: ни еды, ни…
– Обойдусь! – бросил он.
В душе его бушевала буря. Солейс хочет заманить его в ловушку! Что она задумала? Выдать Баркли? Неужели девушка предаст его? Впрочем, Логан прекрасно понимал, как поступил бы он на ее месте.
– Ты идешь?
Услышав хруст веток, он понял, что Солейс продирается сквозь кусты.
К вечеру так похолодало, что Солейс дрожала от холода. Она украдкой бросила взгляд на Логана. Вытянув длинные ноги и прислонившись спиной к дереву, он расположился рядом с ней. По дороге Логан подобрал увесистый сук, лежавший сейчас у него под рукой. Час назад стемнело. Солейс думала, что, если бы не холод, она давно бы уже заснула.
Логан не стал разводить костер, чтобы не привлекать к себе внимания. Девушка продрогла, устала и зверски проголодалась. Поковыряв землю острием кинжала, она попыталась вытащить толстый корешок, но тот упорно не желал вылезать. А ледяной ветер, словно в насмешку, трепал ей волосы и забирался под юбку, так что она уже дрожала, как осенний лист. Зубы ее стучали. “Черт побери! Будто я никогда не делала этого!”
Кинжала явно недостаточно. Нужно что-то другое. Или помощь. Ей нужно… Солейс украдкой взглянула на Логана. Ни за что! Она не унизится до того, чтобы попросить о помощи его.
В желудке у нее громко заурчало.
Ну… разве что в этот раз. Поднявшись, девушка с ненавистью посмотрела на проклятый корень. Чертова штука! Дернув его еще раз, она в упор посмотрела на Логана.
Обтерев перепачканный кинжал о свою черную юбку, Солейс приблизилась к Логану и осторожно тронула его за плечо.
И тут же догадалась, что он следил за ней. Железные пальцы стиснули девушке запястье, и он вырвал из ее рук кинжал.
Ошарашенная Солейс испуганно отпрянула.
Логан сунул кинжал за пояс.
– Не возражаешь, если эта штука какое-то время побудет у меня?
– Ты сделал мне больно!
– А ты надеялась, что я буду покорно ждать, пока ты перережешь мне глотку? – холодно усмехнулся он.
– Что?! Я… и не думала об этом. Просто хотела… – Солейс смутилась и замолчала. Потом решительно вздернула подбородок, и глаза ее блеснули в темноте. – Я не такая кровожадная, как ты! – И он еще смеет обвинять ее! Не она же предала его! – Впрочем, это неплохая идея!
Логан с угрожающим видом подался к ней.
– Тогда скажи, для чего ты достала кинжал? Решила на досуге побрить меня?
– Как смеешь ты обвинять меня во лжи? Ты, который только и делал, что лгал мне! Использовал меня для своих гнусных целей! Должно быть, такому искушенному развратнику, как ты, было до смерти скучно возиться с девственницей!
– С девственницей? – фыркнул Логан. – Это ты о себе?
– У меня никогда не было мужчины! – Солейс бесстрашно встретила его взгляд.
– Так ведь крови-то не было, – заметил Логан, но смутное сомнение уже закралось в его сердце. – А у девственницы всегда бывает кровь!
– А в этот раз не было! – отрезала она и повернулась к нему спиной.
“Сучка, распутница, шлюха”, – звенело у нее в ушах. Откуда ей знать, почему не было крови? Впрочем, какая разница, все равно Логан не поверит. Он думает о ней не лучше, чем Бет и Элисса. Ну и ладно, наплевать. Это ничего не значит!
Неправда… кого она хочет обмануть?
Вернувшись на свое место, Солейс подтянула колени к груди и обхватила их руками в тщетной надежде согреться. Все было так же, как несколько минут назад, когда она решила позвать Логана. Только теперь у нее не было кинжала.
Наполовину выдернутый из земли корешок упрямо цеплялся за землю, отказываясь вылезать.
Солейс уронила голову на колени, и одинокая слеза скатилась у нее по щеке.
Стоя над спящей девушкой, Логан задумчиво смотрел на нее. Свернувшись клубочком и подтянув к себе колени, она дрожала от холода. “Другие женщины, – подумал он, – сейчас заливались бы слезами, проклиная все на свете и меня в том числе. И давным-давно отказались бы от борьбы”.
Свет луны упал на маленькую, скорчившуюся на земле фигурку, коснулся бледных щек с нежностью, которой она не видела ни от мачехи, ни от сестры. “Да и от меня тоже”. Логана охватило раскаяние. Сейчас, когда их обоих окутывал мрак, Логан не стыдился своих чувств. Он смотрел на девушку, и в груди его вдруг зашевелилось что-то новое и неведомое ему прежде. Логан понимал, что в этой хрупкой девушке таится мужество, которым может похвастаться не всякий рыцарь.
Он никогда не слышал о том, чтобы, овладеть девственницей, не пролив ни капли ее крови. Но сейчас Логан вспомнил детскую неопытность Солейс, ее неумелые ласки и призадумался. Все, что она делала, было преисполнено невинного любопытства. Именно это вначале и привлекло его к ней. Но сейчас все изменилось. Теперь Логан восхищался девушкой, ее волей и силой духа.
Логан поежился от холода. Жаль, что, убегая из Фултона, они ничего не захватили с собой. Ни одеяла, ни пищи, ни воды.
С вершины дерева, под которым они устроились на ночлег, послышался громкий крик. Черный сокол, усевшись на ветку над головой Логана, переступил с ноги на ногу, потом, поджав одну под себя, закрыл глаза и погрузился в сон.
– Проклятая тварь, – чертыхнулся Логан, не желая признаться даже себе, что рад его видеть. – А я-то уж гадал, куда ты подевался!
Взгляд его опять упал на Солейс. О такой женщине любой мужчина может только мечтать! Но он – не любой! В его душе нет места ни любви, ни нежности. Ему нужно вернуть свой замок. И он не совершит роковой ошибки Питера – не позволит Солейс околдовать себя. Мысли Логана вернулись к брату. Жив ли он? Сердце его болезненно сжалось.
Отвернувшись от девушки, он решительно пошел прочь. Но, не удержавшись, бросил на нее прощальный взгляд.
Утреннее солнце, заглянув в окно спальни, согрело Солейс. Она улыбнулась, повернула лицо навстречу его лучам и невольно сморщилась от боли. Что-то впилось ей в спину. Повернувшись на бок, девушка поняла, что лежит на голой земле. Отряхнув прилипшие листья, она вспомнила, что в ее спальне солнечные лучи не падают на постель. Открыв глаза, Солейс удивленно заморгала. Над головой распростерся зеленый балдахин, но не тот, что над ее постелью. Она лежала под шатром из листвы.
Значит, это не снилось ей! Фултон и в самом деле в руках барона Баркли. Элисса злодейски убита. А Бет… Бет по доброй воле легла в постель с убийцей матери. Но разве она сама не поступила почти так же?
От порыва холодного ветра девушка задрожала. Натянув юбку на колени, она села и посмотрела, нет ли поблизости Логана.
Он ушел! Впрочем, это не слишком удивило Солейс. Но почему ей так больно? Ухватившись за дерево, Солейс с трудом поднялась на онемевшие ноги. Ну что ж, Логан выполнил свое обещание – вывел ее из Фултона. Теперь ему незачем оставаться с ней. К тому же в Логане нет ни капли галантности. Не человек, а гора мышц. Девушка вдруг задохнулась. Сильное, могучее тело… так надежно прикрывавшее ее от стрел… внушавшее ей такую страсть.
– Солейс!
Она обернулась с невыразимым облегчением, и тут же чувство вины охватило ее.
Подойдя к девушке, Логан протянул ей сложенные ковшиком ладони. Но взгляд Солейс был прикован к его губам.
– Смотри, – сказал он.
Она опустила глаза, и щеки ее вспыхнули. В его ладонях алели ягоды. Девушка приподняла подол верхней юбки, и Логан ссыпал туда ягоды.
Солейс положила в рот ягоду и смаковала ее, как самое изысканное лакомство.
Логан пожирал девушку взглядом. Она смущенно потупилась. Так он ни разу не смотрел на нее с того дня, когда они, любили друг друга в его домике. Вспыхнув до корней волос, Солейс протянула ему ягоды.
– Ешь, – прошептала она.
Логан посмотрел на ее губы, перепачканные алым соком, и лицо его осветилось улыбкой.
– Я уже отведал их.
И от того, как он это сказал, девушка зарделась еще ярче. Его голос, низкий, с чувственной хрипотцой, подсказал ей, что говорил Логан вовсе не о ягодах.
Они долго стояли, глядя друг другу в глаза, но мысли их были далеко. Над головами молодых людей тихо шелестели листья. Где-то в вышине пели птицы.
Увы, Солейс понимала, что былого уже не вернешь. В глазах Логана она навеки останется распутницей, дочерью его врага. Девушка вздохнула и потупилась.
– Я иду в Кэвиндейл, – наконец сказал Логан. – Думаю, тебе лучше пойти со мной.
Она поняла, что он уже все решил за них обоих. Внезапно ягоды показались ей безвкусными.
– Это невозможно! До Кэвиндейла далеко, а зима уже не за горами!
– Через неделю мы будем там.
– Прояви благоразумие, Логан! У тебя нет ни пищи, ни денег, ни убежища, ни даже теплого одеяла!
– Еды здесь хватает. – Он кивком указал на ягоды. – А лучше леса убежища не найти. Так для чего мне деньги?
– А зачем тебе я?
– Ты мне не нужна! Но по-моему, тебе некуда идти. Уж мне-то хорошо известно, что это такое.
– Да я бы даже умереть рядом с тобой не согласилась! – фыркнула девушка. – Я отправляюсь в Вестхэйвен!
Логан стиснул зубы.
– Ну и отправляйся.
Острая боль сжала ей сердце, но Солейс решила сделать еще одну попытку.
– Но не могу же я идти одна, это опасно. Прошу тебя, Логан. До Вестхэйвена всего лишь день пути. Проводи меня туда. Там у меня друзья. А после этого можешь забыть обо мне навсегда.
Логан понурил голову.
Утренний ветерок ерошил ему волосы. Сердце Солейс сжалось от нежности.
– Хоть такую малость ты должен для меня сделать. Логан поднял на нее потемневшие глаза.
– Ладно, пусть будет Вестхэйвен. Но после этого я был бы счастлив больше никогда не видеть тебя.
Солейс молча кивнула, не заметив, как выпустила юбку из рук и ягоды рассыпались по земле.
Город Вестхэйвен походил на громадный пылающий костер. Полуденное солнце щедро заливало светом каменные дома под тростниковыми крышами, стоявшие в центре города. Лучи солнца пробились сквозь облака, и казалось, что город полыхает пламенем. “Это знамение свыше”, – подумал Логан. Только вот ему или Солейс?
Он покосился на девушку. Высунув голову из кустов, где они прятались, она разглядывала город, такая же взволнованная, как в тот день, когда войско барона взяло Фултон. “Что ж, пусть идет, если хочет”, – решил Логан. Все утро его мучили сомнения. Неуверенность и гнев боролись в его душе. Думая, зачем ему Солейс, он украдкой любовался ее изящным профилем, прямым, чуть вздернутым носом, высокими скулами, пухлым, чувственным ртом и удивительными зелеными глазами, которые прежде искрились радостью. Логан вздохнул. Почему такая совершенная красота заставляет человека страдать?
Он снова посмотрел на город. Сейчас Вестхэйвен наводняли торговцы и разносчики. Логан решил дождаться наступления ночи. Вначале он предполагал проникнуть в город незаметно, среди дня, и смешаться с толпой. Однако Солейс сказала, что клеймо на его щеке сразу бросится в глаза.
Теперь он преступник, изгой. Одни будут глумиться над ним, другие – гнать его прочь, как бешеного пса, третьи – швырять в него камнями. Логан не раз видел, как это бывало. Он украдкой тронул подсохшую корку. Боль стала невыносимой, а Логан все рвал щеку ногтями, желая избавиться от позорной метки. К тому же это след для людей Баркли. Теперь ему больше нельзя даже показаться на улице. С этого дня он станет детищем ночи. Логан скрипнул зубами.
Может, для Солейс и впрямь безопаснее расстаться с ним? Не просить же ее разделить с ним жизнь, вернее, жалкое существование летучей мыши или ночной птицы! Логан напомнил себе, что не хочет этого. У него и без Солейс хлопот достаточно!
Он снова украдкой бросил на нее взгляд. Усевшись под деревом, она обхватила колени. Из-под подола юбки выглядывали ноги в стоптанных туфельках.
Скоро Солейс исчезнет из его жизни.
Весь день Логан отгонял от себя эти мысли. Теперь же, когда им осталось быть вместе совсем немного, они не давали ему покоя. Скоро она уйдет. Сердце глухо заныло. Он не может позволить ей уйти с ненавистью в душе. Логан приоткрыл было рот, чтобы сказать ей… Но что? В любом случае она ему не поверит. Он закусил губу.
Просить прощения бесполезно. Логан еще не забыл, какая ярость охватила его, когда он узнал, что его родной дом захвачен врагом. Тогда Логан думал только о мести. Никто не смог бы облегчить его боль!
Логан быстро обернулся и увидел, что Солейс смотрит на него, не отрывая глаз, словно старается запечатлеть в памяти. Брови ее слегка сдвинулись, как будто она силилась что-то понять и не могла.
Леденящий холод пробрал Логана до костей. Их разделяла стена, более неприступная, чем укрепления Фултона.
Сюда, в заросли кустов, к ним доносился дразнящий запах свежего хлеба и жареной рыбы. Логан жадно потянул носом. Он был голоден как зверь. Солейс, конечно, проголодалась не меньше его. С утра у нее во рту не было и маковой росинки. Ягоды так и остались на земле.
Так они ждали молча, делая вид, будто не замечают друг друга. Наконец солнце село. Через несколько минут они незаметно проскользнут в город мимо кузницы. За все это время молодые люди не видели людей Баркли, но Логан чувствовал, что они где-то рядом.
Улицы Вестхэйвена пустели на глазах. Торговцы закрывали лавки. Матери созывали детей. Мужья торопились домой. Логан опять украдкой бросил взгляд на девушку.
– Солейс!
Она молчала.
Он присел на корточки возле нее.
– С тобой все в порядке?
Она кивнула, не поднимая головы, и темные волосы рассыпались по ее плечам. Как ему хотелось поднести их к лицу, вдохнуть их сладостный аромат! Вдруг Солейс подняла голову, и Логан увидел, что лицо ее залито слезами. В глазах девушки была такая печаль, что у него сжалось сердце.
Жалость к ней и гнев на себя захлестнули Логана. Неужели все это по его вине? Эта мысль терзала Логана.
– Через пару минут надо двигаться в путь, – сказал он. Внезапно девушка сорвалась с места и вихрем понеслась вниз, продираясь сквозь кусты.
– Солейс!
До Логана донеслись сдавленные рыдания.
– Ненавижу тебя! – услышал он.
Логан с отчаянием увидел, как хрупкая фигурка проскользнула мимо кузницы и растаяла в сумраке.
“Какая разница, что она думает обо мне?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31