Следом за Вейном и Финдейлом спутники направились к г
ромоздившейся у восточного берега груде камней и, поднявшись наверх, при
соединились к Великанам.
Остаток утра они провели, шагая по холмам вдоль пересохшего русла. Перва
я то и дело взбиралась на какую-нибудь вершину и зорко оглядывалась по ст
оронам, держась за рукоять меча так, будто искала случая пустить оружие в
ход. Но признаков угрозы нигде не было.
Всякий раз, когда холмы расступались, открывая вид на запад, Линден видел
а изгибы Западных Гор, а поднявшись на высокий гребень, разглядела туман
ные очертания Ревелстоуна. Частью своего «я» она стремилась туда, под за
щиту каменных стен и преданных харучаев. Красная кайма горизонта очерчи
вала пустынные холмы так резко, словно они были вырезаны ножом. А небо над
головой казалось лишенным глубины. Хотя на самом деле оно оставалось бле
дно-голубоватым, словно припорошенным пылью, но уголками глаз она ловил
а малиновый, как будто намекавший на кровавые злоумышления Презирающег
о, оттенок, делавший небеса плоскими, закрытыми. Даже несмотря на действи
е вауры, она не могла не содрогаться при виде песчаных мух величиной с доб
рого скворца или чудовищных извивающихся многоножек. Но когда Первая и К
расавчик начали спуск, Линден вытерла пот с лица, убрала липшие к вискам в
олосы и последовала за ними.
Позже, когда вновь появилась тень и кусачих тварей стало поменьше, друзь
я вновь спустились в русло реки, по которому и проделали оставшийся путь
до самого заката. Когда стемнело, они остановились на ночлег на небольшо
й песчаной отмели. Поужинав, все выпили метеглина, к которому был подмеша
н «глоток алмазов», выкопали себе в песке «постели» и Холлиан достала ли
анар, желая узнать, какого солнца ждать завтра.
Сандер, не промолвив ни слова, вручил ей крилл. Осторожно, словно клинок Ло
рика и по сей день наводил на нее страх, она сдвинула ткань и выпустила в с
умрак тоненький лучик. Сидя со скрещенными ногами, с ножом на бедре, Холли
ан нараспев произнесла заклинание и поднесла лианар к свету крилла.
Палочка тут же вспыхнула, обернувшись серебристым огненным деревцем. Пл
амя не опалило ни лианар, ни эг-бренда, но его свечение придавало ночи таи
нственный и жутковатый вид.
Как и следовало ожидать, огонь имел кровавый оттенок: завтра предстояло
взойти тому же солнцу, что и сегодня.
Линден полагала, что обряд на этом закончится, но эг-бренд не только не за
гасила огонь, но и затянула свою песнь с еще большим воодушевлением. Линд
ен почувствовала, что Холлиан пытается заглянуть дальше, чем прежде. И эт
а попытка увенчалась успехом. Через несколько мгновений у кромки язычко
в пламени появилось едва уловимое голубоватое свечение. Затем лазурь ок
расила весь огненный цветок, и в тот же миг пламя погасло. Держа в руках кр
илл и лианар, Холлиан слабо улыбалась.
Ц Завтра взойдет солнце чумы. Ц Голос ее выдавал усталость, но не болезн
енную, а усталость, которую испытывает человек после нелегкой, но сделан
ной на совесть работы. Ц Но послезавтра следует ждать дождя.
Ц О Боже! Ц воскликнул Ковенант. Ц Два дня солнца дождя, а мы, считай, уже
в Анделейне.
Он тут же повернулся к Первой.
Ц Сдается мне, плот нам построить не удастся Ц не из чего. Сможете вы с Кр
асавчиком удержать нас четверых, когда русло наполнится водой?
В ответ Первая фыркнула, словно вопрос ее насмешил.
Светясь от гордости, Сандер обнял Холлиан, но ее внимание было приковано
к Ковенанту. Набрав для храбрости воздуху, она спросила:
Ц Юр-Лорд, это правда, что ты снова собрался в Анделейн?
Ковенант встретился с ней взглядом и поджал губы.
Ц Ты спрашивала меня об этом и в прошлый раз. Да, я был там тогда и хочу поб
ывать там снова. Это единственное место в Стране, где еще действует Закон.
Казалось, он ожидал, что она вновь попытается отговорить его. Свет крилла
подчеркивал темноту волос Холлиан, но глаза ее были ясны.
Ц Ты и тогда говорил об этом. Я же верила тому, чему верил весь наш народ, с
читавший Анделейн обителью ужаса и безумия. Но ты вошел туда, вышел оттуд
а и опроверг это мнение, как опроверг впоследствии многое другое. Анделе
йн изменился. Изменилось то, что было истиной. Страна стала не тем, чем она
была. А следом за Страной изменилась и я. Я научилась тому, о чем прежде и не
помышляла, Ц искать новую истину, пребывая между страхом и силой. И тепер
ь, Томас Ковенант, я прошу тебя отвести нас в Анделейн. Ибо хочу сопровожда
ть тебя.
В воздухе повисло молчание. Затем хриплым от волнения голосом Ковенант с
казал:
Ц Спасибо. Доброе слово всегда помогает.
Холлиан бережно завернула крилл, и ночь, черная как ее волосы, распростер
ла над лагерем свои крылья.
На следующий день солнце чумы распространило свою заразу быстрее, ибо по
д первыми же его лучами воспряла к жизни вся мерзость, сотворенная им вче
ра. Русло реки спутникам пришлось покинуть задолго до середины утра, но о
ни продолжали неуклонно продвигаться вперед. И с каждой лигой, пройденно
й к югу, путь становился все легче. Долины между холмами делались шире, скл
оны не такими крутыми. А назавтра Холлиан обещала солнце дождя. Линден уп
орно твердила себе, что у нее нет решительно никакого резона чувствовать
себя побитой и уязвимой для угнездившейся внутри ее естества и постоянн
о напоминавшей о себе тьмы. Но Солнечный Яд по-прежнему вершил свою разру
шительную работу. Она чувствовала себя губкой, впитывающей все Зло мира.
Чума отравляла ее кровь. И где-то внутри, на самом дне ее сознания затаила
сь безумная женщина, верившая, что заслуживает лишь осквернения. Она жаж
дала силы, дабы искоренить в себе Зло.
Острота ее восприятия возрастала, но по мере ее возрастания Линден страд
ала все сильнее. Ни приспособиться к своим ощущениям, ни совладать с ними
Линден не удавалось. Для этого не хватило бы никакой целеустремленности
и решимости. Задолго до полудня она начала спотыкаться, и взор и сознание
затуманила красная пелена. Подобно Стране, Линден была бессильна исцели
ть себя. Но когда Ковенант спросил, не хочет ли она отдохнуть, Линден не от
ветила и продолжала идти. Она сама избрала свой путь и останавливаться н
е собиралась. Но, даже пребывая в полубессознательном состоянии, она усл
ышала предостережение Первой и остановилась, покачиваясь на негнущихс
я ногах. Изрядно опередившие друзей Великаны спешили назад. Вид у них был
весьма мрачный. Видимо, открывшееся им с холмистой гряды зрелище не сули
ло ничего хорошего. Несколько мгновений они молчали. Затем, словно преод
олевая отвращение, Красавчик хрипло сказал:
Ц О Друг Земли. Ты предупреждал нас, сколь мерзостен этот Солнечный Яд, н
о я только сейчас понял, что ты имел в виду. Это хуже, чем я мог себе представ
ить.
Первая уцепилась за меч, словно то был якорь для ее смятенных чувств.
Ц Наш путь перекрыт, Ц металлическим голосом произнесла она. Ц Возмож
но, мы случайно натолкнулись на чужое войско, но мне в это не верится. Дума
ю, Презирающий простер к нам свою руку.
Дрожь сбросила пелену с сознания Линден. Губы ее уже изогнулись, но вопро
с так и не прозвучал. Ибо она ясно почувствовала, что на этот вопрос ответа
у Великанов нет.
Ц За гребнем? Ц спросил Ковенант. Ц И как далеко?
Ц Для Великана на расстоянии броска камня, Ц мрачно отвечала Первая, Ц
и они движутся нам навстречу.
Ковенант бросил взгляд на Линден, оценивая ее состояние, а затем, обращая
сь к Первой, сказал:
Ц Надо посмотреть.
Она кивнула и, резко повернувшись, направилась к гряде. Остальные послед
овали за ней.
На вершине гребня Ковенант спрятался за валун и, выглядывая из-за него, ст
ал осторожно присматриваться к уходящему на юг пологому склону. Великан
ы припали к земле. Сандер и Холлиан пригнулись, Линден задержалась позад
и.
Но Вейн, ничуть не таясь, вышел прямо на гребень.
Ковенант крепко выругался, но брань его относилась вовсе не к отродью де
мондимов, а к бурлящей лавине черных тел, катившейся по обеим сторонам ру
сла по направлению к гряде.
Таких же черных, как тело самого Вейна.
При виде их Линден покинули последние силы. Она знала, кто это Ц и по опис
аниям, и поскольку встречалась с вейнхимами из риша Хэмако. Но они были из
менены, искажены, и Линден отчетливо чувствовала, что с ними случилось. Он
и стали жертвами Солнечного Яда.
Ц Юр-вайлы, Ц прошептал Ковенант. Ц Ад и кровь!
Юр-вайлы, извращенные Солнечным Ядом.
Сотни юр-вайлов.
Обличием они напоминали вейнхимов, несколько крупнее, черные, а не серые,
но с такими же пригодными как для вертикального хождения, так и для бега н
а четвереньках конечностями и безглазыми лицами с широкими ноздрями. Но
на этом сходство заканчивалось. Солнечный Яд превратил их в чудовищ.
Борясь с тошнотой, Линден подумала, что это извращение наверняка дело ру
к самого Фоула. Как и вейнхимы, юр-вайлы обладали достаточными познаниям
и, и невозможно было поверить, чтобы целая орда разом подставила себя пер
вым лучам солнца. Фоул намеренно исказил их сущность и послал их сюда, нав
стречу Ковенанту и его друзьям.
Ц Но почему? Ц прошептала Линден. Ц Почему?
Ц По той же причине, что и всегда, Ц пробормотал Ковенант, не отрывая гла
з от чудовищной стаи. Ц Чтобы принудить использовать Силу. Как можно бол
ьше Силы. Или, Ц Ковенант обернулся к ней, и глаза его вспыхнули, Ц чтобы н
е пустить нас в Анделейн. Заставить как можно дольше оставаться под солн
цем. Он знает, как губителен для тебя Солнечный Яд, и, возможно, рассчитыва
ет таким способом добиться, чтобы ты исполнила его волю.
Линден чувствовала правоту слов Ковенанта, ибо не могла не чувствовать,
что ее сопротивление Солнечному Яду не сможет продолжаться вечно. Но как
ая-то частица ее не соглашалась с этим утверждением. Или, предположила он
а, он наказал их. Возможно, они сделали нечто, вызвавшее его гнев.
Сердце ее сжалось.
Изготовили Вейна?
Отродье демондимов во весь рост стоял на верхушке кряжа, словно стараясь
привлечь к себе внимание орды.
Ц Проклятие, Ц пробормотал Ковенант и, отступив немного от гребня, обер
нулся к Великанам. Ц Что будем делать?
Первая не колеблясь указала на восток, где вдоль холмистой гряды тянулас
ь долина.
Ц Наш путь туда. Скрываясь за холмами, мы сможем незаметно обогнуть их фл
анг и, если это удастся, обогнать их и укрыться в Анделейне.
Ковенант покачал головой.
Ц Не выйдет. Дорога, по которой мы движемся, не ведет прямиком ни в Анделе
йн, ни к Горе Грома, но Лорд Фоул послал их прямо сюда, нам навстречу. Стало б
ыть, у него есть возможность каким-то образом определять наше местополо
жение. Такое уже случалось... Ц Воспоминание заставило Ковенанта содрог
нуться. Ц Думаю, если мы попробуем обойти их, они об этом узнают.
Первая молчала, пытаясь придумать другой выход. Линден привалилась спин
ой к валуну, словно надеясь, что камень своей крепостью поможет ей справи
ться со страхом.
Ц Мы можем отступить, Ц предложила она. Ц Вернуться назад тем же путем,
каким пришли.
Ковенант порывался возразить, но Линден опередила его:
Ц Главное Ц оторваться от них и не угодить к ним в лапы до завтра. А когда
хлынет дождь, то, что они знают наше местоположение, уже не будет иметь ник
акого значения. Под ливнем им нас не отыскать. Ц В этом Линден не сомневал
ась, ибо по опыту знала: дождь, порожденный Солнечным Ядом, непроницаем, ка
к стена. Ц А как только русло наполнится, мы бросимся в воду и прорвемся.
Ковенант задумался, а потом с сомнением спросил:
Ц Возможно ли это? Ведь юр-вайлы, скорее всего, не отдыхают ночами. Нам при
дется идти не останавливаясь до самого рассвета. И при этом мы должны буд
ем оставаться прямо перед ними. Только в этом случае они не успеют отреаг
ировать, когда мы попробуем проскочить. Ц Он запнулся, опасаясь задеть е
е, но потом все же заставил себя сказать: Ц А ты и так едва держишься на ног
ах.
Линден бросила на него досадливый взгляд. «Можно подумать, будто у нас ес
ть выбор, Ц хотела сказать она. Ц Могу, не могу Ц я буду делать то, что дол
жна». Но краешком глаза она приметила движение черной тени, а повернув го
лову, увидела, что Вейн шагает вниз по склону навстречу юр-вайлам.
Ковенант окликнул отродье демондимов по имени, а Красавчик едва не броси
лся вдогонку, но его удержала Первая. Сандер поспешил к гребню, оставив Хо
ллиан позади. Он хотел посмотреть, чем это обернется.
А Линден не обращала внимания на товарищей, ибо впервые за все время смог
ла уловить чувства всегда непроницаемого Вейна.
Он был в ярости.
Стоило юр-вайлам заметить его, как вся орда, ускоряя шаги, устремилась к н
ему.
У подножия холма Вейн остановился. Юр-вайлы стремительно приближались,
и их лающие голоса слились в одно слово:
Ц Некримах!
Тайное, имеющие власть слово, вымолвив которое, Ковенант заставил Вейна
спасти его. Но Идущий-За-Пеной предупреждал, что сделать это можно будет
лишь единожды. Второй раз Вейн повиноваться не станет.
Отродье демондимов не шевелился. Правая рука бессильно свисала, но во вс
ем остальном он оставался безупречным. Разорванная одежда лишь подчерк
ивала совершенство линий его тела.
Ц Некримах!
Затем он поднял левую руку и, скрючив пальцы как когти, сделал зловещий хв
атающий жест.
Передний юр-вайл повалился на землю, словно Вейн вырвал из его груди серд
це.
Яростно взревев, орда устремилась вперед.
Вейн не спешил. Сжав здоровую руку в кулак, он нанес удар по воздуху: два юр-
вайла покатились с раздробленными черепами. Пальцы его сжались и разогн
улись, и одно из лиц разорвалось в кровавое месиво. Отродье демондимов ун
ичтожал нападавших, не прикасаясь к ним.
Но они наседали со всех сторон. Волна черных тел грозила захлестнуть каз
авшуюся несокрушимой эбеновую статую. На спутников юр-вайлы не обращали
никакого внимания. Возможно, именно из-за Вейна они и явились сюда. Кажды
й рвался вперед, даже орда с другого берега устремилась к нему.
Ц Сейчас, Ц выдохнула Первая, Ц вот наш шанс. Пока они наседают на него, м
ы можем проскочить мимо. Им не до нас.
Линден обернулась к Великанше. Она по-прежнему ощущала исходившую от Ве
йна ярость.
Ц Нельзя, Ц промолвила она, Ц ведь это значит оставить его на верную см
ерть. Ему противостоят юр-вайлы. Они создали его и, как только опомнятся, н
айдут способ его уничтожить. Ц Линден стиснула кулаки. Ц Мы должны оста
новить его.
Из-за гребня доносились истошные крики. Линден чувствовала, как разрыва
ется плоть и хлещет фонтанами кровь юр-вайлов. Вейн истреблял их одного з
а другим, сокрушал кости, разрывал на части... Даже отвратительные порожде
ния Солнечного Яда не заслуживали столь ужасной участи. С помощью физиче
ской силы юр-вайлы не одолели бы Вейна никогда, но Линден знала, что она не
ошибалась. Они сохраняли разум и память, в противном случае, устремляясь
к Вейну, не выкликали бы магическое слово. А стало быть, Вейна ждала смерть
.
Ковенант понял ее, но в ответ лишь горестно покачал головой.
Ц Остановить? Попробуй. Меня он не послушает.
Ц Друг Земли! Ц вскричала Первая. Ц Избранная! Выходит, вы вознамерилис
ь сложить головы единственно по той причине, что не можете ни приказать э
тому Вейну, ни помочь ему? Вы должны бежать!
То была правда. Линден размышляла совсем иначе, но в результате вынужден
а была прийти к тому же выводу. Финдейл тем временем взошел на кряж и с алч
ной надеждой во взоре следил за ходом боя. В Элемеснедене элохимы заточи
ли Вейна в темницу, дабы не позволить ему исполнить предначертанное. Но Л
инден настояла на своем и покинула их страну, а Вейн последовал за ней и Ко
венантом. Заложенный в него инстинкт оказался сильнее любых оков. Но сей
час Финдейл имел все основания рассчитывать на то, что отродье демондимо
в будет остановлен. И ответ был однозначен: они должны бежать, чтобы Вейн п
оследовал за ними.
Но как? О том, чтобы обогнать юр-вайлов, теперь уже не приходилось и мечтат
ь.
Ц Думаю, это можно сделать, Ц тихонько промолвила Холлиан. Дикие вопли,
доносившиеся из-за гряды, почти заглушили ее слова. Ц Вопрос не в том, как
сделать. Способ ясен, хватило бы только сил.
Сандер обернулся к ней, но рвавшийся из него протест так и остался невыск
азанным.
Ц О чем ты? Ц спросил Ковенант. Ц Что можно сделать?
Лицо Холлиан было бледным, словно она пребывала в трансе или экстазе. И в н
ем светилась решимость.
Ц Мы с Сандером говорили об этом. В подкаменье Кристалла Сивит на-Морэм-
вист назвал меня Солнцемудрой. Назвал незаслуженно, но не указывает ли е
го страх на то, что на смену Солнечного Яда возможно как-то влиять?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
ромоздившейся у восточного берега груде камней и, поднявшись наверх, при
соединились к Великанам.
Остаток утра они провели, шагая по холмам вдоль пересохшего русла. Перва
я то и дело взбиралась на какую-нибудь вершину и зорко оглядывалась по ст
оронам, держась за рукоять меча так, будто искала случая пустить оружие в
ход. Но признаков угрозы нигде не было.
Всякий раз, когда холмы расступались, открывая вид на запад, Линден видел
а изгибы Западных Гор, а поднявшись на высокий гребень, разглядела туман
ные очертания Ревелстоуна. Частью своего «я» она стремилась туда, под за
щиту каменных стен и преданных харучаев. Красная кайма горизонта очерчи
вала пустынные холмы так резко, словно они были вырезаны ножом. А небо над
головой казалось лишенным глубины. Хотя на самом деле оно оставалось бле
дно-голубоватым, словно припорошенным пылью, но уголками глаз она ловил
а малиновый, как будто намекавший на кровавые злоумышления Презирающег
о, оттенок, делавший небеса плоскими, закрытыми. Даже несмотря на действи
е вауры, она не могла не содрогаться при виде песчаных мух величиной с доб
рого скворца или чудовищных извивающихся многоножек. Но когда Первая и К
расавчик начали спуск, Линден вытерла пот с лица, убрала липшие к вискам в
олосы и последовала за ними.
Позже, когда вновь появилась тень и кусачих тварей стало поменьше, друзь
я вновь спустились в русло реки, по которому и проделали оставшийся путь
до самого заката. Когда стемнело, они остановились на ночлег на небольшо
й песчаной отмели. Поужинав, все выпили метеглина, к которому был подмеша
н «глоток алмазов», выкопали себе в песке «постели» и Холлиан достала ли
анар, желая узнать, какого солнца ждать завтра.
Сандер, не промолвив ни слова, вручил ей крилл. Осторожно, словно клинок Ло
рика и по сей день наводил на нее страх, она сдвинула ткань и выпустила в с
умрак тоненький лучик. Сидя со скрещенными ногами, с ножом на бедре, Холли
ан нараспев произнесла заклинание и поднесла лианар к свету крилла.
Палочка тут же вспыхнула, обернувшись серебристым огненным деревцем. Пл
амя не опалило ни лианар, ни эг-бренда, но его свечение придавало ночи таи
нственный и жутковатый вид.
Как и следовало ожидать, огонь имел кровавый оттенок: завтра предстояло
взойти тому же солнцу, что и сегодня.
Линден полагала, что обряд на этом закончится, но эг-бренд не только не за
гасила огонь, но и затянула свою песнь с еще большим воодушевлением. Линд
ен почувствовала, что Холлиан пытается заглянуть дальше, чем прежде. И эт
а попытка увенчалась успехом. Через несколько мгновений у кромки язычко
в пламени появилось едва уловимое голубоватое свечение. Затем лазурь ок
расила весь огненный цветок, и в тот же миг пламя погасло. Держа в руках кр
илл и лианар, Холлиан слабо улыбалась.
Ц Завтра взойдет солнце чумы. Ц Голос ее выдавал усталость, но не болезн
енную, а усталость, которую испытывает человек после нелегкой, но сделан
ной на совесть работы. Ц Но послезавтра следует ждать дождя.
Ц О Боже! Ц воскликнул Ковенант. Ц Два дня солнца дождя, а мы, считай, уже
в Анделейне.
Он тут же повернулся к Первой.
Ц Сдается мне, плот нам построить не удастся Ц не из чего. Сможете вы с Кр
асавчиком удержать нас четверых, когда русло наполнится водой?
В ответ Первая фыркнула, словно вопрос ее насмешил.
Светясь от гордости, Сандер обнял Холлиан, но ее внимание было приковано
к Ковенанту. Набрав для храбрости воздуху, она спросила:
Ц Юр-Лорд, это правда, что ты снова собрался в Анделейн?
Ковенант встретился с ней взглядом и поджал губы.
Ц Ты спрашивала меня об этом и в прошлый раз. Да, я был там тогда и хочу поб
ывать там снова. Это единственное место в Стране, где еще действует Закон.
Казалось, он ожидал, что она вновь попытается отговорить его. Свет крилла
подчеркивал темноту волос Холлиан, но глаза ее были ясны.
Ц Ты и тогда говорил об этом. Я же верила тому, чему верил весь наш народ, с
читавший Анделейн обителью ужаса и безумия. Но ты вошел туда, вышел оттуд
а и опроверг это мнение, как опроверг впоследствии многое другое. Анделе
йн изменился. Изменилось то, что было истиной. Страна стала не тем, чем она
была. А следом за Страной изменилась и я. Я научилась тому, о чем прежде и не
помышляла, Ц искать новую истину, пребывая между страхом и силой. И тепер
ь, Томас Ковенант, я прошу тебя отвести нас в Анделейн. Ибо хочу сопровожда
ть тебя.
В воздухе повисло молчание. Затем хриплым от волнения голосом Ковенант с
казал:
Ц Спасибо. Доброе слово всегда помогает.
Холлиан бережно завернула крилл, и ночь, черная как ее волосы, распростер
ла над лагерем свои крылья.
На следующий день солнце чумы распространило свою заразу быстрее, ибо по
д первыми же его лучами воспряла к жизни вся мерзость, сотворенная им вче
ра. Русло реки спутникам пришлось покинуть задолго до середины утра, но о
ни продолжали неуклонно продвигаться вперед. И с каждой лигой, пройденно
й к югу, путь становился все легче. Долины между холмами делались шире, скл
оны не такими крутыми. А назавтра Холлиан обещала солнце дождя. Линден уп
орно твердила себе, что у нее нет решительно никакого резона чувствовать
себя побитой и уязвимой для угнездившейся внутри ее естества и постоянн
о напоминавшей о себе тьмы. Но Солнечный Яд по-прежнему вершил свою разру
шительную работу. Она чувствовала себя губкой, впитывающей все Зло мира.
Чума отравляла ее кровь. И где-то внутри, на самом дне ее сознания затаила
сь безумная женщина, верившая, что заслуживает лишь осквернения. Она жаж
дала силы, дабы искоренить в себе Зло.
Острота ее восприятия возрастала, но по мере ее возрастания Линден страд
ала все сильнее. Ни приспособиться к своим ощущениям, ни совладать с ними
Линден не удавалось. Для этого не хватило бы никакой целеустремленности
и решимости. Задолго до полудня она начала спотыкаться, и взор и сознание
затуманила красная пелена. Подобно Стране, Линден была бессильна исцели
ть себя. Но когда Ковенант спросил, не хочет ли она отдохнуть, Линден не от
ветила и продолжала идти. Она сама избрала свой путь и останавливаться н
е собиралась. Но, даже пребывая в полубессознательном состоянии, она усл
ышала предостережение Первой и остановилась, покачиваясь на негнущихс
я ногах. Изрядно опередившие друзей Великаны спешили назад. Вид у них был
весьма мрачный. Видимо, открывшееся им с холмистой гряды зрелище не сули
ло ничего хорошего. Несколько мгновений они молчали. Затем, словно преод
олевая отвращение, Красавчик хрипло сказал:
Ц О Друг Земли. Ты предупреждал нас, сколь мерзостен этот Солнечный Яд, н
о я только сейчас понял, что ты имел в виду. Это хуже, чем я мог себе представ
ить.
Первая уцепилась за меч, словно то был якорь для ее смятенных чувств.
Ц Наш путь перекрыт, Ц металлическим голосом произнесла она. Ц Возмож
но, мы случайно натолкнулись на чужое войско, но мне в это не верится. Дума
ю, Презирающий простер к нам свою руку.
Дрожь сбросила пелену с сознания Линден. Губы ее уже изогнулись, но вопро
с так и не прозвучал. Ибо она ясно почувствовала, что на этот вопрос ответа
у Великанов нет.
Ц За гребнем? Ц спросил Ковенант. Ц И как далеко?
Ц Для Великана на расстоянии броска камня, Ц мрачно отвечала Первая, Ц
и они движутся нам навстречу.
Ковенант бросил взгляд на Линден, оценивая ее состояние, а затем, обращая
сь к Первой, сказал:
Ц Надо посмотреть.
Она кивнула и, резко повернувшись, направилась к гряде. Остальные послед
овали за ней.
На вершине гребня Ковенант спрятался за валун и, выглядывая из-за него, ст
ал осторожно присматриваться к уходящему на юг пологому склону. Великан
ы припали к земле. Сандер и Холлиан пригнулись, Линден задержалась позад
и.
Но Вейн, ничуть не таясь, вышел прямо на гребень.
Ковенант крепко выругался, но брань его относилась вовсе не к отродью де
мондимов, а к бурлящей лавине черных тел, катившейся по обеим сторонам ру
сла по направлению к гряде.
Таких же черных, как тело самого Вейна.
При виде их Линден покинули последние силы. Она знала, кто это Ц и по опис
аниям, и поскольку встречалась с вейнхимами из риша Хэмако. Но они были из
менены, искажены, и Линден отчетливо чувствовала, что с ними случилось. Он
и стали жертвами Солнечного Яда.
Ц Юр-вайлы, Ц прошептал Ковенант. Ц Ад и кровь!
Юр-вайлы, извращенные Солнечным Ядом.
Сотни юр-вайлов.
Обличием они напоминали вейнхимов, несколько крупнее, черные, а не серые,
но с такими же пригодными как для вертикального хождения, так и для бега н
а четвереньках конечностями и безглазыми лицами с широкими ноздрями. Но
на этом сходство заканчивалось. Солнечный Яд превратил их в чудовищ.
Борясь с тошнотой, Линден подумала, что это извращение наверняка дело ру
к самого Фоула. Как и вейнхимы, юр-вайлы обладали достаточными познаниям
и, и невозможно было поверить, чтобы целая орда разом подставила себя пер
вым лучам солнца. Фоул намеренно исказил их сущность и послал их сюда, нав
стречу Ковенанту и его друзьям.
Ц Но почему? Ц прошептала Линден. Ц Почему?
Ц По той же причине, что и всегда, Ц пробормотал Ковенант, не отрывая гла
з от чудовищной стаи. Ц Чтобы принудить использовать Силу. Как можно бол
ьше Силы. Или, Ц Ковенант обернулся к ней, и глаза его вспыхнули, Ц чтобы н
е пустить нас в Анделейн. Заставить как можно дольше оставаться под солн
цем. Он знает, как губителен для тебя Солнечный Яд, и, возможно, рассчитыва
ет таким способом добиться, чтобы ты исполнила его волю.
Линден чувствовала правоту слов Ковенанта, ибо не могла не чувствовать,
что ее сопротивление Солнечному Яду не сможет продолжаться вечно. Но как
ая-то частица ее не соглашалась с этим утверждением. Или, предположила он
а, он наказал их. Возможно, они сделали нечто, вызвавшее его гнев.
Сердце ее сжалось.
Изготовили Вейна?
Отродье демондимов во весь рост стоял на верхушке кряжа, словно стараясь
привлечь к себе внимание орды.
Ц Проклятие, Ц пробормотал Ковенант и, отступив немного от гребня, обер
нулся к Великанам. Ц Что будем делать?
Первая не колеблясь указала на восток, где вдоль холмистой гряды тянулас
ь долина.
Ц Наш путь туда. Скрываясь за холмами, мы сможем незаметно обогнуть их фл
анг и, если это удастся, обогнать их и укрыться в Анделейне.
Ковенант покачал головой.
Ц Не выйдет. Дорога, по которой мы движемся, не ведет прямиком ни в Анделе
йн, ни к Горе Грома, но Лорд Фоул послал их прямо сюда, нам навстречу. Стало б
ыть, у него есть возможность каким-то образом определять наше местополо
жение. Такое уже случалось... Ц Воспоминание заставило Ковенанта содрог
нуться. Ц Думаю, если мы попробуем обойти их, они об этом узнают.
Первая молчала, пытаясь придумать другой выход. Линден привалилась спин
ой к валуну, словно надеясь, что камень своей крепостью поможет ей справи
ться со страхом.
Ц Мы можем отступить, Ц предложила она. Ц Вернуться назад тем же путем,
каким пришли.
Ковенант порывался возразить, но Линден опередила его:
Ц Главное Ц оторваться от них и не угодить к ним в лапы до завтра. А когда
хлынет дождь, то, что они знают наше местоположение, уже не будет иметь ник
акого значения. Под ливнем им нас не отыскать. Ц В этом Линден не сомневал
ась, ибо по опыту знала: дождь, порожденный Солнечным Ядом, непроницаем, ка
к стена. Ц А как только русло наполнится, мы бросимся в воду и прорвемся.
Ковенант задумался, а потом с сомнением спросил:
Ц Возможно ли это? Ведь юр-вайлы, скорее всего, не отдыхают ночами. Нам при
дется идти не останавливаясь до самого рассвета. И при этом мы должны буд
ем оставаться прямо перед ними. Только в этом случае они не успеют отреаг
ировать, когда мы попробуем проскочить. Ц Он запнулся, опасаясь задеть е
е, но потом все же заставил себя сказать: Ц А ты и так едва держишься на ног
ах.
Линден бросила на него досадливый взгляд. «Можно подумать, будто у нас ес
ть выбор, Ц хотела сказать она. Ц Могу, не могу Ц я буду делать то, что дол
жна». Но краешком глаза она приметила движение черной тени, а повернув го
лову, увидела, что Вейн шагает вниз по склону навстречу юр-вайлам.
Ковенант окликнул отродье демондимов по имени, а Красавчик едва не броси
лся вдогонку, но его удержала Первая. Сандер поспешил к гребню, оставив Хо
ллиан позади. Он хотел посмотреть, чем это обернется.
А Линден не обращала внимания на товарищей, ибо впервые за все время смог
ла уловить чувства всегда непроницаемого Вейна.
Он был в ярости.
Стоило юр-вайлам заметить его, как вся орда, ускоряя шаги, устремилась к н
ему.
У подножия холма Вейн остановился. Юр-вайлы стремительно приближались,
и их лающие голоса слились в одно слово:
Ц Некримах!
Тайное, имеющие власть слово, вымолвив которое, Ковенант заставил Вейна
спасти его. Но Идущий-За-Пеной предупреждал, что сделать это можно будет
лишь единожды. Второй раз Вейн повиноваться не станет.
Отродье демондимов не шевелился. Правая рука бессильно свисала, но во вс
ем остальном он оставался безупречным. Разорванная одежда лишь подчерк
ивала совершенство линий его тела.
Ц Некримах!
Затем он поднял левую руку и, скрючив пальцы как когти, сделал зловещий хв
атающий жест.
Передний юр-вайл повалился на землю, словно Вейн вырвал из его груди серд
це.
Яростно взревев, орда устремилась вперед.
Вейн не спешил. Сжав здоровую руку в кулак, он нанес удар по воздуху: два юр-
вайла покатились с раздробленными черепами. Пальцы его сжались и разогн
улись, и одно из лиц разорвалось в кровавое месиво. Отродье демондимов ун
ичтожал нападавших, не прикасаясь к ним.
Но они наседали со всех сторон. Волна черных тел грозила захлестнуть каз
авшуюся несокрушимой эбеновую статую. На спутников юр-вайлы не обращали
никакого внимания. Возможно, именно из-за Вейна они и явились сюда. Кажды
й рвался вперед, даже орда с другого берега устремилась к нему.
Ц Сейчас, Ц выдохнула Первая, Ц вот наш шанс. Пока они наседают на него, м
ы можем проскочить мимо. Им не до нас.
Линден обернулась к Великанше. Она по-прежнему ощущала исходившую от Ве
йна ярость.
Ц Нельзя, Ц промолвила она, Ц ведь это значит оставить его на верную см
ерть. Ему противостоят юр-вайлы. Они создали его и, как только опомнятся, н
айдут способ его уничтожить. Ц Линден стиснула кулаки. Ц Мы должны оста
новить его.
Из-за гребня доносились истошные крики. Линден чувствовала, как разрыва
ется плоть и хлещет фонтанами кровь юр-вайлов. Вейн истреблял их одного з
а другим, сокрушал кости, разрывал на части... Даже отвратительные порожде
ния Солнечного Яда не заслуживали столь ужасной участи. С помощью физиче
ской силы юр-вайлы не одолели бы Вейна никогда, но Линден знала, что она не
ошибалась. Они сохраняли разум и память, в противном случае, устремляясь
к Вейну, не выкликали бы магическое слово. А стало быть, Вейна ждала смерть
.
Ковенант понял ее, но в ответ лишь горестно покачал головой.
Ц Остановить? Попробуй. Меня он не послушает.
Ц Друг Земли! Ц вскричала Первая. Ц Избранная! Выходит, вы вознамерилис
ь сложить головы единственно по той причине, что не можете ни приказать э
тому Вейну, ни помочь ему? Вы должны бежать!
То была правда. Линден размышляла совсем иначе, но в результате вынужден
а была прийти к тому же выводу. Финдейл тем временем взошел на кряж и с алч
ной надеждой во взоре следил за ходом боя. В Элемеснедене элохимы заточи
ли Вейна в темницу, дабы не позволить ему исполнить предначертанное. Но Л
инден настояла на своем и покинула их страну, а Вейн последовал за ней и Ко
венантом. Заложенный в него инстинкт оказался сильнее любых оков. Но сей
час Финдейл имел все основания рассчитывать на то, что отродье демондимо
в будет остановлен. И ответ был однозначен: они должны бежать, чтобы Вейн п
оследовал за ними.
Но как? О том, чтобы обогнать юр-вайлов, теперь уже не приходилось и мечтат
ь.
Ц Думаю, это можно сделать, Ц тихонько промолвила Холлиан. Дикие вопли,
доносившиеся из-за гряды, почти заглушили ее слова. Ц Вопрос не в том, как
сделать. Способ ясен, хватило бы только сил.
Сандер обернулся к ней, но рвавшийся из него протест так и остался невыск
азанным.
Ц О чем ты? Ц спросил Ковенант. Ц Что можно сделать?
Лицо Холлиан было бледным, словно она пребывала в трансе или экстазе. И в н
ем светилась решимость.
Ц Мы с Сандером говорили об этом. В подкаменье Кристалла Сивит на-Морэм-
вист назвал меня Солнцемудрой. Назвал незаслуженно, но не указывает ли е
го страх на то, что на смену Солнечного Яда возможно как-то влиять?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65