Ц Кейт Мак-Кейн, убери этот чертов пистолет! Ц проревел Мак-Друмин. Ц Т
ы проделала дыру в моем потолке! Не соображаешь, что ли? Если Фергус Кэмпбе
лл услышит выстрел, то вернется и засадит нас всех в тюрьму! Я же тебе гово
рил Ц никакого оружия!
Ц Да, говорил, это точно. Но я не желаю быть избитой этим англичанином. Ник
то не смеет ко мне прикасаться! Понятно?
Ц Но я ее не бил, Ц начал оправдываться Джеймс. Ц Я разговаривал, а она с
тащила мой пистолет, а когда я это заметил и хотел его отобрать, он выстрел
ил. Признаюсь, я очень на нее зол. Выяснились, что это именно она во всем вин
овата. Да, Нед, она призналась. Оказывается, ловушка предназначалась для м
еня. Она была уверена, я первым прибегу на помощь, ведь моя комната была бл
иже, но ты меня опередил. Трактирщик был в курсе с самого начала, а Кейт про
бралась в комнату Мэгги и кричала. Не сомневаюсь, это она подставила тебе
ногу и сорвала одеяло!
Ц Я не подставляла подножку, Ц возразила Кейт. Ц Он так торопился, что с
ам обо что-то споткнулся и свалился прямо на кровать Мэгги.
Ц Достаточно, Ц перебил Мак-Друмин. Ц Рори, ради Бога, отведи Кейт домо
й. Ее бабушка, наверное, уже беспокоится. И если найдешь Иана, забери тоже, е
му давно пора спать. Иди, Кейт, я больше не желаю тебя слышать, А что касаетс
я тебя, Ротвелл, Ц ворчливо добавил он, Ц то могу представить, парень, как
ты сердит, но что толку теперь переживать. Если у тебя нет желания делить
постель со своей женой, я покажу тебе отдельную комнату, которую велел пр
иготовить заранее, учитывая ваши английские традиции. Не отрицаю, мне хо
телось бы видеть тебя своим зятем, поскольку это разом решило бы множест
во наших проблем. Но ты должен решить сам, Я не стану вмешиваться.
Ротвелл кивнул, наблюдая, как Рори безуспешно пытается увести Кейт. Оказ
ывается, Джеймс до сих пор крепко держал ее за руку, но перехватив взгляд б
рата, послушно отпустил девушку.
Кейт тряхнула волосами и повернулась к Рори.
Ц Теперь можно идти. Спокойной ночи, Мэгги. Если ты отругаешь меня, я не бу
ду в обиде.
Ц Я очень сердита, но думаю, переживу это, Ц тихо сказала Мэгги. Ц Иди до
мой.
Ротвелл быстро отвел взгляд в сторону. Интересно, что думает Мэгги по пов
оду их так называемой «женитьбы»? Теперь ясно, она к этому не причастна. Да
и сам Мак-Друмин вряд ли руководил всем этим. Не могла же Кейт так быстро д
омчаться до Долины Друмин, все согласовать и вернуться в Лагган, чтобы вс
е устроить по подсказке Мак-Друмина. Она действовала на свой страх и риск
заодно с Дугалдом и трактирщиком, и мишенью был не он, а Джеймс.
Мэгги, похоже, не слишком злилась на подругу. Сейчас она выглядела просто
усталой, но никак не разъяренной. Скорее всего, тоже не знает, как относить
ся ко всему этому. Наверное, он один по-настоящему рассержен, а Джеймс про
сто расстроен, так как не может обуздать эту несносную девчонку.
Ротвелл тяжело вздохнул. Кажется, он действительно влип как следует. Его
недруги будут очень рады, что он угодил в ловушку. Вот так-так! Проницател
ьный, самоуверенный, сообразительный граф Ротвелл сел в лужу! Невероятно
! До сих пор он считал, что стоит вернуться в Лондон, как все разрешится сам
о собой, однако, судя по всему, проблемы только начинаются.
Зал постепенно пустел. Закончив свои дела, один за другим разбредались с
луги, что касается Челтонов, те давно поднялись наверх а отведенную им ко
мнату. Мак-Друмин взял со стола подсвечник и предложил Ротвеллу пойти с н
им.
Ц Я покажу тебе комнату, друг мой, отдыхай, а утром мы все обсудим.
Ротвелл позвал с собой Джеймса. Ему не хотелось оставаться наедине с Мак-
Друмином, ведь старый пройдоха в любой момент может спровоцировать скан
дал, а Ротвелл всеми силами старался его избежать. Если брак действитель
но имеет законную силу, нет смысла лезть из кожи вон, пытаясь все отрицать
. Как-никак, у него есть обязанности перед Райдером, ведь он обещал разузн
ать и доложить обстановку в лучшем виде. Теперь ясно, помощи ждать неотку
да, он должен действовать самостоятельно. Нужно быть предельно внимател
ьным и осторожным, в который раз твердил себе граф, мало того, что Мак-Друм
ин непредсказуем, но к тому же прекрасный артист.
Ротвелла удивила, что в ответ на приказ отца отправляться спать, Мэгги ли
шь вяло кивнула головой и осталась сидеть на месте. Похоже, она совсем не с
обиралась подчиниться. В Англии подобное поведение недопустимо. Там бес
прекословно выполняется все, что прикажет отец или старший брат. Даже не
покорная Лидия редко выказывает неповиновение прямо ему в лицо. Возможн
о, потом она все же поступит по-своему, но вначале сделает вид, что почитае
т старших.
Мак-Друмин, похоже, привык к подобному поведения дочери. Не обращая на нее
внимания, он жестом указал в сторону лестницы и повел Ротвелла и Джеймса
на второй этаж, где возле одной из спален пожелал им спокойной ночи.
Комната, куда они вошли, была совершенно простой. Кроме большой кровати, д
еревянного стула и огромного шкафа в ней ничего не было. Единственным ут
ешением служил огромный камин.
Челтон поднял голову от небольшого саквояжа, который распаковывал:
Ц Я послал за горячей водой, милорд, а Мария занялась вещами мисс Мак-Дру
мин, то есть я хотел сказать, леди Ротвелл… Ц он выжидательно уставился н
а графа.
Ц Боже мой, Нед… Ц начал Джеймс.
Ротвелл жестом остановил его и отчетливо произнес:
Ц В данный момент это ее право. Пусть пользуется моим именем, пока может.
А теперь иди спать. Мы обо всем поговорим завтра утром.
Джеймс не спешил уходить.
Ц Ваша комната рядом, Ц услужливо подсказал Челтон. Ц Я взял на себя см
елость приказать одному из здешних слуг побыть вашим камердинером.
Ц Спасибо, Ц Джеймс повернулся к брату. Ц Нед, как долго ты намерен здес
ь оставаться?
Ц Еще не знаю, Ц искренне ответил Ротвелл. Ц Я думал, Мак-Друмину не пон
равится мое присутствие здесь, но он встретил меня с распростертыми объя
тиями. К чему бы это?
Ц Практичный человек. Наверное, надеется, что его дочь сумеет сохранить
контроль над ситуацией и семейной собственностью. Зачем ему принимать т
ебя в штыки?
Ц Но я же все объяснил. Неужели ты был так занят Кейт Мак-Кейн, что не слыш
ал нашего разговора?
Ц Знаешь, почему ее зовут Бешеная Кейт? Мне сказал это один из слуг. Все из
-за характера. Ее сумасбродные выходки наводят страх на всех мужчин в окр
уге.
Ц Похоже, тебе нравится ее дразнить, Ц Ротвелл криво усмехнулся. Ц Смо
три, как бы она кое-что тебе не отстрелила. Я видел, куда был направлен пист
олет.
Ц Дайте мне возможность побыть с ней наедине хотя бы десять минут, и я на
всегда отучу ее от подобных штучек. Если честно, я хотел бы увидеть ее с чи
сто вымытым лицом и в нормальном платье. Она, конечно, мегера, но очень кра
сивая.
Ротвелл с сомнением покачал головой.
Ц Даже с чистым лицом эта женщина слишком опасна, чтобы иметь с ней дело.
Мой совет держись от нее подальше.
Ц Она не более опасна, чем Мэгги, Ц парировал Джеймс. Ц Я знаю, ты не вини
шь мисс Мак-Друмин в том, что произошло в Лаггане, но не она ли уговорила те
бя поехать в Шотландию? Ведь ничего бы не было, если бы ты из Дербишира пре
спокойно вернулся в Лондон.
Дверь в спальню отворилась, и внесли горячую воду, избавив Ротвелла от не
обходимости отвечать Джеймсу, который тут же ушел к себе. Ротвелл законч
ил приготовление ко сну и, отпустив Челтона, забрался в кровать и нашел ее
чрезвычайно удобной. Стеганое одеяло из гагачьего пуха было легким и теп
лым, простыни сухие и теплые, а подушка хорошо взбита. В воздухе чувствова
лся аромат влажной хвои и еще чего-то, что преследовало их уже несколько д
ней. Кажется, Мэгги говорила, что так пахнет торф. Ротвеллу нравился запах
Северной Шотландии.
Он не сразу уснул. Со двора донеслись голоса сторожей усадьбы, и он подума
л о Фергусе Кэмп-белле. Этот тип выглядит как настоящий головорез. Не удив
ительно, что он не нравится женщинам. Но похоже, Мак-Друмин его не боится, т
ак что Кэмпбелл по большому счету не более, чем пешка. Тем не менее он все ж
е являлся местной властью Ц не зря же Мак-Друмин так тщательно скрывает
от него бочки с виски. А то что там именно виски, Ротвелл нисколько не сомн
евался.
Мак-Друмин занимается контрабандой виски, это ясно как день, но он, Ротвел
л, не намерен выдавать его Райдеру в угоду таким, как Фергус Кэмпбелл. Коне
чно, он не оправдывает незаконное производство виски на своих землях, но
спешить с выводами не стоит, пока не выяснено все до конца. Возможно, это е
динственный незаконный источник дохода в Долине Друмин. Чем больше он уз
нает о деятельности Мак-Друмина, тем легче Райдеру будет отыскать други
е подобные источники по Северной Шотландии.
Еще одна проблема Ц Мэгги. Джеймс считает, только она повинна в его приез
де сюда, не зная, что Ротвелл сам поставил себя в такое положение, и Райдер
шантажом смог заставить его поехать. Так что Ротвелл, в отличие от Джеймс
а, винил только себя.
Ничего страшного, говорил он себе. Каждый может совершить ошибку, нужно т
олько вовремя ее исправить. Пройдет неделя-другая, он вернется в Лондон и
аннулирует этот брак. Ведь Мэгги ничего от него не требует и, похоже, не ст
ремится, чтобы брак на словах стал реальным браком на деле. Самое главное
Ц ни в коем случае к ней не прикасаться.
Плохо, что в мыслях он называет ее Мэгги. Нет, она была и останется только м
исс Мак-Друмин. Ротвелл ни на секунду не должен думать о ней как о леди Рот
велл. Совсем не трудно будет себя контролировать. Правда, порой возникае
т желание обнять девушку, но это было всего пару раз. Иногда он ей улыбался
и чувствовал легкое волнение, когда она улыбалась в ответ. Все-таки у нее
нрав не намного лучше, чем у подруги, к тому же она упрямая и говорит, не под
умав. А ее рассуждения о политике! Полнейшая нелепица, но что еще можно ожи
дать от женщины?
Неожиданно Ротвелл подумал, что больше ни с одной женщиной не говорил о п
олитике. Откуда же он может знать, что они думают о ней? Ему всегда казалос
ь, что ни Лидия, ни мачеха не проявляют к политике особого интереса, и если
бы попытались заговорить о ней, он бы наверняка оборвал их на полуслове. Н
о, хотя на девяносто девять процентов Ротвелл был не согласен с Мэгги, ему
нравилось с ней беседовать. Она заставляла его думать…
Ротвелл вздохнул, закрыл глаза, и перед ним сразу же возник образ девушки.
Он больше не думал о ее политических воззрениях, думал лишь о золотистых
волосах, карих глазах, шелковистой коже. Представлял губы и желал ощутит
ь их прикосновение. Хотел видеть девушку обнаженной, знал, что никогда к н
ей не прикоснется, но очень хотел заставить ее стонать и восторженно вск
рикивать в его объятиях, хотел заниматься с ней любовью. Тело откликнуло
сь на мысленный призыв, и Ротвелл застонал.

ГЛАВА 15

Мэгги сидела в зале и ждала возвращения отца, надеясь, что тот не станет ув
иливать от разговора. Она была уверена, отец не ляжет спать, когда проводи
т Ротвелла до его комнаты, поскольку еще не сделал ежевечернего обхода у
садьбы и не отдал распоряжения слугам.
В голове не укладывалось, что теперь она может считать себя законной жен
ой Ротвелла, настолько нелепым казалось подобное обстоятельство. Не то ч
тобы брак на основе только устного заявления Ц поразительна
я новость. Нет. Она часто слышала о подобных супружествах. Такие браки час
то заключались в местах, где не было священника, или в зимнее время, когда
заметало снегом дороги и люди оставались в изоляции на долгие дни, а то и н
едели. Но Мэгги никогда не слышала о супругах, которых поженили против их
воли.
Отец, должно быть, решил сыграть с Ротвеллом злую шутку в отместку за появ
ление здесь как полноправного хозяина этой земли. Мэгги уличит его и зас
тавит признаться, а потом скажет прямо в лицо все, что думает по этому пово
ду. И потребует отменить этот нелепый барк, рассказав всем правду. Тогда н
е нужно проходить унизительную процедуру развода. Ведь она достаточно х
орошо изучила Ротвелла и знает Ц он не дает пустых обещаний. Если сказал,
что аннулирует брак, значит, так оно и есть. В Лондоне Ротвелл довольно вли
ятельное лицо. Конечно, его просьба будет удовлетворена.
Аннулирование брака устраивало ее больше, чем развод. Мысль о разводе по
чему-то пугала, как пугала и мысль, что Ротвелл может воспользоваться сво
им положением и взять ее силой. Нет, на это он не пойдет, хотя другие на его м
есте наверняка не упустили бы такой возможности. Может быть, граф руково
дствуется высокими принципами или ему Ц недостает темперамента, но, так
или иначе, она останется нетронутой.
Услышав на лестнице знакомые шаги отца, Мэгги поспешила навстречу, боясь
, что он сделает попытку улизнуть из дома, не договорив дочерью. Но отец ши
роко улыбался и, похоже, сам стремился к разговору. Схватив дочь в объятия
, закружил ее по залу.
Ц Девочка моя! Ц ликующе воскликнул Мак-Друмин, отдышавшись, усадил до
чь в кресло возле камина, и сам сел неподалеку. Ц Мы опять в выигрыше! Благ
одаря тебе мы, Мак-Друмины, сохранили Долину Друмин для следующих поколе
ний!
Ц Отец, как ты можешь так говорить? Ц в голосе Мэгги звучал упрек. Ц Даж
е если этот так называемый брак будет иметь продолжение, наследники Ротв
елла вовсе не будут Мак-Друминами! Они будут Карслеями.
Ц Ба! Какая разница! Его сыновья будут моими внуками. В их жилах будет теч
ь кровь Мак-Друминов, они не будут англичанами, как бы он ни старался сдел
ать их таковыми. Конечно, лучше, если ты сохранишь девичью фамилию и перед
ашь ее своим сыновьям. Так часто делается, когда у таких влиятельных люде
й, как я, нет сыновей! Да, доченька, ты сделала удачный выбор.
Отец, этот брак не может быть действительным. К тому же граф скоро положит
ему конец.
Ц Не сомневаюсь, девочка моя, это в его силах, поэтому не лезу на рожон, ста
раюсь не спорить с ним. Но теперь дело за тобой, Ц в голосе Мак-Друмина заз
вучали жесткие нотки. Ц Ты обязана сделать так, чтобы он не стал аннулиро
вать этот брак. Пойми, насколько это важно! Ведь ты станешь полноправной г
оспожой Долины Мак-Друмин! Наши люди станут тебя просто боготворить. Есл
и не сумеешь удержать его в качестве мужа, то должна найти способ повлият
ь на него, чтобы часть денег ушла на наши нужды. Если же он уедет и аннулиру
ет брак, мы опять будем в полной зависимости от Фергуса Кэмпбелла и его лю
дей.
Мэгги с подозрением смотрела в глаза отцу.
Ц Ловушка для Ротвелла Ц твоя идея? Ты послал Кейт устроить это?
Ц Нет, дочка. Честное слово. И в мыслях такого не было. Но если бы эта идея п
ришла мне в голову, я обязательно воплотил бы ее в жизнь. Молодец Кейт! Кто
бы мог подумать, что она проявит такую смекалку?.
Ц Это не смекалка, отец, а мстительность. Ведь она хотела отомстить Джейм
су Карслею и наверняка обрадовалась бы гораздо больше, попадись на удочк
у именно он.
Ц Тогда она глупее, чем я думал, от этого не было бы никакой выгоды. Я бы са
м тогда добился отмены брака, так как ни за что не позволю тебе выйти за мл
адшего сына. Какой от этого прок? Сомневаюсь, что у него в кармане есть хот
я бы пенни. А если и есть, он получил его от Ротвелла.
Ц Ты прав. Джеймс Ц художник, его интересы меняются постоянно. Его сестр
а говорила, что за деньгами он обращается исключительно к Ротвеллу.
Ц При мысли, что вместо графа к ней на выручку мог прибежать Дж
еймс, Мэгги стало не по себе. Конечно, это не имеет значения, поскольку бра
к в любом случае будет расторгнут, но все же… Ее нисколько не интересует Д
жеймс, хотя представить себя женой графа девушка тоже не могла. Мэгги ска
зала об этом отцу, и тот заметно рассердился.
Ц Послушай меня, девочка! Ц резко сказал он. Ц Единственный раз в жизни
ты должна поступить так, как тебя просят. На карту поставлено слишком мно
го, чтобы разыгрывать из себя чувствительную девицу! Ты должна удержать
Ротвелла в Долине и постараться его завлечь, заманить в постель!
Ц Нет! Ни за что! Я не пойду на это!
Ц А что здесь такого? Разве ты не его жена? Ведь ты обязана исполнять свой
супружеский долг.
Ц Вовсе нет! Я не буду этого делать!
Ц Будешь!
Ц Господи, отец! Неужели ты хочешь, чтобы я вела себя как проститутка?
Ц Не разговаривай со мной в таком тоне! Я могу тебя наказать!
Ц Конечно, мужчины готовы применить силу к женщине, которая отказывает
ся подчиняться, Ц ядовито заметила Мэгги. Ц Как раз подобное обстоятел
ьство и привело к этому происшествию с браком!
Ц Что-то я тебя не понимаю.
Ц Разве Кейт не рассказала тебе, Как все было на, самом деле?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39