Глава 8

Ч Проснись, Яна!
Кто-то тряс Яну, которая счастливо заснула сова, когда наступило утро, а Ши
ри Теку так и не появился. Дверь барака была заперта, еды им никто не прине
с, и, выяснив это, Яна снова легла спать, справедливо полагая, что во сне буд
ет не так хотеться есть.
Лицо Кети было серым от страха. Яна никогда не видела ее такой Ч даже в те
дни, когда Шири Теку напивался настолько, что видел демонов даже здесь, На
верху, начинал хлестать детей своим кнутом, крича, что выбьет из них дух Че
рного Старика и Флейтиста. Когда такое случалось, Кети удавалось сохрани
ть самообладание: она помогала малышам забраться в укромные уголки и зас
тавляла Буддха и Фаиза бросать камни, чтобы
отвлечь Шири Теку, пока им всем не удалось сбежать от него. Они оказывалис
ь в безопасности, а их хозяин вскоре утихал и, завалившись прямо на землю,
засыпал пьяным сном. Однажды он получила удар хлыста по лицу, который дол
жен был остаться у нее на всю жизнь; но и тогда она не была так скована стра
хом, как теперь.
Ч Мне нужно спрятаться, Ч прошептала она. Ч Я уже слишком большая, она т
очно заберет меня.
Она подтянула наверх свой балахон, пытаясь прикрыть грудь, но балахон бы
л слишком коротким: теперь ее грудь была закрыта, зато обнажились бедра. Б
уддх подобрался поближе и ущипнул ее за ягодицу, а Фаиз заорал, что видит в
олосы, Которые растут у Кети не на голове.
Ч Кто должен тебя забрать? Ч спросила Яна.
Ч Неужели ты не слышала? Прилетает диди Бадини.
“Диди” означало “старшая сестра”.
Ч Твоя семья?..
Но почему Кетала не хочет уйти со своей сестрой? Ничья семья еще не прилет
ала сюда, чтобы забрать ребенка. Только совсем малыши, такие, как Чиура, ещ
е продолжали надеяться на это.
Кетала попыталась засмеяться, но смех вышел пугающим, каким-то скрежещущ
им, как удары камня о камень.
Ч О, диди Бадини Ч старшая сестра для всех
, разве ты этого не знала? Флейтист посылает ее ночью, чтобы
забирать хорошеньких детей, мальчиков и девочек, и тех девочек, которые с
тали слишком большими для того, чтобы таскать камни, таких, как Сурья… ты н
икогда не думала о том, что случилось с Сурьей?
Ч Она отработала деньги и выкупила себя, Ч медленно проговорила Яна. Ч
Она отправилась домой. Разве нет?
Кетала снова рассмеялась.
Ч Неужели ты действительно ничего не зна
ешь? Никому никогда не удавалось выкупить себя. Разве Шири Теку хоть раз п
оказывал тебе, сколько ты зарабатываешь и сколько денег он забирает за т
вое содержание?
Яна опустила голову:
Ч Я плохо знаю числа.
Ч Ну, а я знаю, Ч ответила Кетала, Ч и в первый же раз, когда я попросила ег
о показать мне эти расчеты, он так ударил меня, что я отлетела к стене бара
ка.
Ее лицо постепенно приобретало естественный цвет, глаза сверкали; ей нра
вилось поучать и объяснять.
Ч Во второй раз он сказал, что я должна прийти в его комнату, потому что он
держит там инфокубы. Ха! У него даже нет устройства для их чтения. Он хотел
показать мне кое-что совсем другое. Так что я знаю, зачем приходит диди Бад
ини.
Ч Но ты говоришь, что она приходит ночью. А сейчас не ночь.
Ч Ничего не могу поделать. Не знаю, почему на этот раз она решила прийти д
нем, но я слышала, что так сегодня и будет. А кроме того Ч зачем бы иначе Шир
и Теку запирать нас? Мы уже полсмены пропустили.
Страх Кеталы передался Яне, но девочка не хотела этого показывать. Она зе
внула и перевернулась на бок.
Ч Ну и что? Если у меня есть возможность поспать, я ею пользуюсь… Кроме то
го, зачем бы диди Бадини не были нужны дети, хуже, чем здесь, нам уже не будет
.
Ч Не будет? Она работает на Флейтиста, дур
очка!
Ч Флейтист Ч это сказочка, которой пугают детей Внизу.
Может быть, и нет. Но сейчас они были Наверху, хотя и оставались запертыми
в бараке. Они были в царстве Ситы Рам, в царстве неба и солнца. У Флейтиста н
е может быть никакой власти здесь.
Ч Флейтист Ч самый настоящий, и он забирает детей в город, в нехорошие д
оима. Там можно подцепить кое-что похуже грудного кашля. Ты получишь ожог
и и шрамы, и, если тебя не убьют тем, что слишком часто будут делать с тобой
это , у тебя отвалится нос, и т
ы будешь гнить изнутри, а потом тебя выкинут на улицу, и ты станешь нищей п
опрошайкой.
Ч Откуда ты все это знаешь?
Ч Я знаю, что сделал со мной Шири Теку в своей комнате, Ч ответила Кетала,
Ч и я пару раз сбегала от Рам Дала, когда он хотел сделать то же самое. И в г
ороде я тоже была, пока моя мама не умерла, а ее парень не продал меня сюда. Т
ам нищие повсюду. а в витринах борделей Ч фотографии детей. Как ты думаеш
ь, почему она выбирает самых красивых из нас? А когда девочки становятся с
лишком высокими, Шири Теку и другие хозяева отдают их диди Бадини… а я буд
у высокой. Тебе пока ничего не грозит, Яна, ты живешь на лепешках и бобовой
пасте с детства, и всегда будешь тощей и маленькой. А у меня было одиннадца
ть лет хорошей еды, и до тех пор, пока я не попа
ла сюда, я ходила с прямой спиной. У меня крупные кости. Я скоро не могу рабо
тать в шахте. И ты это знаешь.
Яна медленно кивнула. Иногда Кети застревала в узких туннелях Ч в тех, чт
о вели к Третьему забою. Потому-то в последнее время она обычно и работала
в Пятом. А если она еще подрастет, то не сможет пробираться и по туннелям, в
едущим в Пятый…
Ч Но ты не красивая, Ч так же медленно проговорила она. Ч С тех пор, как..

Кети потерла розовый рубец, пересекавший ее правую щеку.
Ч Я знаю. Но я большая. Это уже плохо. Если бы я думала, что, изуродовав свое
лицо , смогу избежать внимания диди Бадини, я бы просто встала у компрессо
ра, чтобы отлетающие кусочки камня изрезали меня. Но это не сделает меня м
аленькой.
Яну охватил внезапный страх.
Ч Чиура! Ч ее лицо горело, но рука вдруг стали ледяными. Ч Она не заберет
…
Ч Я думаю, именно потому Шири Теку и не стал стричь ее, Ч ответила Кетала.
Ч Он и не собирался учить ее быть сортировщицей. Она Ч маленькая сладен
ькая девочка, особенно при том, как ты за ней ухаживаешь, умываешь ее и рас
чесываешь ей волосы. Он посчитал, что лучше покормить ее несколько недел
ь, а потом продать диди Бадини. Он получит за нее много кредитов. Правда, за
меня ему много не получить. Может, если я не буду на виду…
Остального Яна не слышала. Она бросилась туда, где сидела, играя с камешка
ми, Чиура и подняла девочку на ноги, не обращая внимания на ее возмущенные
крики.
Ч Давай же, давай, милая. Мы должны привести тебя в порядок, пока не пришли
гости. Фаиз, дай мне свой нож.
Фаиз выпучил глаза:
Ч Кто, я? Нет у меня ножа, ничего нет!
Ч Я видела, как ты прятал полоску стали, Ч возразила Яна. Ч Дай ее сюда. К
огда я закончу, сможешь забрать ее.
Ч Ты свихнулась, Ч сказал Фаиз. Ч Черный Старик выедает твои мозги.
Но, порывшись в своем тряпье, он все-таки вытащил тонкую полоску металла
Ч заточенную и блестящую с одного края, тусклую и ржавую с другого.
Чиура заплакала, когда Яна потянула ее за волосы и начала резать ножом ку
дри девочки; к тому времени, как снаружи барака послышались шаги, Яна успе
ла обкорнать Чиуре только полголовы.
Ч Помоги мне, Сита Рам!
Яна набрала в горсть грязи и размазала ее по лицу Чиуры. Слезы и сопли, сме
шанные с грязью, сделали маленькое личико Чиуры поистине отталкивающим.
Яна втерла еще немного грязи в длинные кудри, которые не успела отрезать,
плюнула ей на волосы и прикрыла грязными космами половину лица девочки.
Прекрасно: теперь Чиура выглядела почти уродливой, возможно, еще хуже, че
м если бы Яна успела обрезать ей все волосы. Яна сунула нож Фаизу и
толкнула Чиуру в угол.
Ч Сиди здесь, и чтобы ни звука! Ч прошипела она.
Малышка подтянула колени к груди и осталась сидеть в углу, раскачиваясь
из стороны в сторону, расширив глаза от страха. Наверное, она была до смерт
и напугана тем, что “мама Яна” была с ней так груба. Тем лучше: это заставит
ее молчать.
Я дам тебе медовую конфетку, когда они уйдут, Ч шепотом пообещала Яна, не
представляя, правда, где она возьмет такую конфету. Ч А теперь, Чиура, мил
ая моя, просто молчи, ведь ты же не хочешь, чтобы тебя заметили…
Она устроилась перед Чиурой, заслоняя ее собой.
Раздался металлический щелчок Ч должно быть, это Шири Теку открывал две
рь. В комнату ворвался солнечный свет. На улице был день. Яна почувствовал
а, как по ее спине ползет холодный пот. Ей не хотелось верить панике, охват
ившей Кеталу, но у Шири Теку действительно должны были быть причины не пу
скать их сегодня на работу. Время Ч это кредиты, всегда говорил он, а сего
дня он потратил много времени, оставив их в бараке. Она не осознавала, скол
ько они просидели взаперти, пока не увидела свет солнца. Золотой прямоуг
ольник дверного проема наполнился таким ярким сиянием, что у нее заболел
и глаза; она так давно работала в дневную смену, что позабыла, когда видела
столько солнца. Должно быть, случилось что-то серьезное, что-то, что стоил
о всех этих потерянных часов работы. На мгновение Яна поверила
во все те ужасы, которые говорила Кетала о ди
ди Бадини.
Впрочем, мужчина и женщина, вошедшие в барак следом за Шири Теку, вовсе не
казались страшными или злыми. Мужчина был маленьким сереньким человечк
ом с острым личиком Ч ни клыков, ничего такого, так что Яна решила, что он н
е может быть Флейтистом. После того, как она перевела взгляд на женщину, ма
ленький человечек и вовсе перестал ее интересовать. Эта женщина была сам
ым прекрасным существом, какое только доводилось видеть Яне с тех пор, ка
к она попала в Анъяг. Для начала, она была чистой Ч ни пылинки на гладкой к
оричневой коже. Она не была тощей и костлявой Ч наоборот, полненькой и ух
оженной. А ее одежда!.. Платье женщины было розово-золотым, а сшито оно было
из какой-то легкой газовой ткани, так что колыхалось вокруг нее, как облак
о, и порхало вокруг ее округлых форм, словно стайки бабочек. Под отороченн
ым золотым кружевом подолом юбки виднелись темно-розовые шаровары и зол
отые ножные браслеты. Против воли Яна застонала от восторга и протянула
руку к женщине, но тут же отдернула ее. Ей хотелось потрогать тонкую ткань
платья, но она бы испачкала ее. Она была просто грязной маленькой девчонк
ой с рудников, и Шири Теку побьет ее, если она испачкает такую красивую гос
пожу. Может быть, она возьмет меня, подумал
а Яна, и я тоже буду носить шелковые шаровары, И красивую о
дежду, и буду есть каждый день, и…
На мгновение глаза диди Бадини и Яны встретились. Глаза же
нщины были не такими красивыми, как все остальное, они были холодными и те
мными, и жестокими, словно бы из них смотрел Черный Старик, словно это он п
робрался Наверх, чтобы посмотреть на мир глазами
этой красивой госпожи. И когда Яна увидела эти глаза, она вс
помнила, что раньше видела диди Бадини. Только тогда ей показалось, что эт
о сон. Тогда она приходила ночью и рассматривала детей при свете фонаря. Я
на перекатилась на бок и зарылась под одеяло: она слишком устала, чтобы ду
мать о людях, которые приходят к ней во сне, разговаривают и светят фонаре
м. А наутро исчезла Сурья.
Ч Слишком тощая, слишком обычная, Ч сказала диди Бадини, обращаясь к Шир
и Теку. Ч Если это лучшее, что у тебя есть, ты понапрасну тратишь мое время.

Ч У меня тут есть большая девочка, слишком большая для работы на руднике
. Где Кетала? Ч угрожающе спросил у детей Шири Теку.
Яна не заметила, когда и куда пропала Кетала, она была слишком занята Чиур
ой. Но взгляд Исрара на мгновение метнулся к самому дальнему от двери угл
у барака, где, казалось, была навалена куча тряпок, а глупенькая Лата заяви
ла:
Ч Она играет в прятки, но я ее видела.
Шири Теку пнул кучу тряпок изо всех сил. Из-под тряпок раздался сдавленны
й вскрик. Он порылся в них и за руку вытащил оттуда Кеталу.
Ч Она меня не захочет, Ч всхлипывала Кетала, Ч я слишком уродливая. Вот,
смотрите! Ч она повернулась к солнцу и подняла лицо, показывая шрам, пере
секающий ее правую щеку.
Ч М-м, Ч протянула диди Бадини. Ч Стой спокойно, девочка.
Она провела рукой по груди Кеталы, пощупала ее ягодицы, сунула руку между
ног.
Ч Меченная и использованная, Ч проговорила она. Ч А здесь она больше не
нужна, ты сам так сказал. Я ее возьму, чтобы сделать тебе одолжение.
Ч Она все еще должна деньги на выкуп, Ч сказал Шири Теку.
Кажется, эти слова развеселили диди Бадини:
Ч Как и все они, верно?
С минуту они с Шири Теку обменивались фразами, потом согласились на сумм
е, от которой у Яны перехватило дух.
Ч Нет! Я не пойду!
Шири Теку выпустил Кеталу: пока они торговались, он бурно жестикулировал
; воспользовавшись случаем, Кетала попыталась проскочить между двумя вз
рослыми и бросилась к дверям. Полные коричневые руки диди Бадини метнули
сь к Кетале с быстротой змей: она поймала девочку за толстую косу, сбегавш
ую по спине Кети. Кети упала на колени, больно ударившись: диди Бадини все
еще держала ее за косу.
Ч Пожалуйста, Ч всхлипывала девочка, Ч я же уродина, видите, вы не захот
ите меня.
Диди Бадини улыбнулась, и это была улыбка Черного Старика.
Ч Некоторым из моих клиентов это нравится, Ч сказала она Кети. Ч Скоро
у тебя прибавится меток.
Она кивнула Шири Теку:
Ч Выбей из нее желание драться. Я не собираюсь драться с визжащей кошкой
всю дорогу до Келталана.
Шири Теку небрежно стукнул Кети в висок. Ее голова мотнулась вбок, но диди
Бадини все еще держала девочку за косу; Шири Теку ударил еще раз, и тело Ке
ти обмякло. Диди Бадини выпустила ее волосы, и Кети упала на глиняный пол.
Шири Теку перебросил ее чрез плечо им понес к дверям.
Ч Но я не за этим сюда прилетел, Ч заговорил серый человек: его голос был
похож на шорох сухих листьев под зимним ветром.
Ч Твой хозяин сказал мне, что здесь есть кое-что, ради чего стоит прилета
ть, Ч заявила диди Бадини остальным детям. Ч И где же это? Красивый ребен
ок, сказал он, что-то особенное Ч и слишком маленький ребенок, чтобы его м
ожно было приставить к работе.
Яна уставилась в пол. Может быть, если она не будет поднимать глаз, если он
а не будет видеть Черного Старика, глядящего из глаз диди Бадини, то женщи
на не увидит ее и не станет задавать ей вопросы Ч не станет удивляться то
му, что она, Яна, так нелепо скорчилась на полу возле угла, в котором сидит Ч
иура…
Ч Он что, тебя имел в виду? Ч диди Бадини подняла голову Фаиза под подбор
одок. Ч Красивые карие глаза, но зубы безнадежны; к тому же, тебе достаточ
но много лет, чтобы ты был хорошим рабочим. Это не ты.
Она перешла к Лате, которая смотрела на нее с бессмысленной улыбкой и пыт
алась следить за диди Бадини здоровым глазом.
Ч Если он имел в виду эту, то я попусту трачу время.
Она двинулась дальше; на ее щиколотках позвякивали маленькими колоколь
чиками ножные браслетам. Наконец, она остановилась перед Яной.
Ч Посмотри на меня, дитя!
От одежд диди Бадини исходил сладкий запах духов Ч такой сильный, что Ян
а едва не задохнулась.
Ч Хорошая, Ч проговорил тоненький голосо
к позади Яны. Ч Красивая.
Ч Ах, Ч удовлетворенно выдохнула диди Бадини. Наклонившись, она взяла Я
ну за шею сзади Ч ее пальцы оказались на удивление сильными и жесткими,
Ч и отшвырнула девочку в сторону. Ч Значит, это и есть мой приз.
Ч Красивая леди, Ч взглянув на диди Бадини снизу вверх, проговорила Чиу
ра и схватила грязными пальчиками подол платья женщины.
Ч И правда, красивый ребенок, если бы он еще не был таким грязным.
Ч Нет, Ч выдохнула Яна, поднимаясь на колени и толкая Чиуру назад, в угол.
Ч Нет, леди, она вам не нужна, она самая обычная и, к тому же, больна Ч очень
больна, и вы из-за нее заболеете…
Если бы Кети была здесь Ч Кети, которая знает так много слов, которая виде
ла город! Она смогла бы придумать хорошую историю. Но Кети не было Ч Шири
Теку унес ее, ее продали красивой госпоже, чьи глаза и улыбка принадлежал
и Черному Старику.
Ч Не говори глупостей, девочка, Ч Диди Бадини ударила Яну, снова отброси
в ее в сторону. Ее пальцы были унизаны кольцами, и одно из них глубоко поца
рапало щеку Яны. Ч Я полагаю, именно ты и попыталась сделать ее уродливой
? Тебе это почти удалось: половина волос обрезана, да еще вся эта грязь… Но
я все еще могу сказать, что она будет очень хороша, если ее отмыть. Ты пойде
шь с диди Бадини, малышка, Ч ласково обратилась она к Чиуре. Ч Пойдем Ч т
ы будешь жить в городе, спать на шелках и пить шербет каждый день.
Чиура подняла грязные ручонки и потянулась к диди Бадини, потом посмотре
ла через плечо:
Ч Мама Яна?
Ч Твой хозяин позаботится о маме Яне, Ч сказала диди Бадини. Ч Она не по
йдет с нами. Не в этот раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38