В той миссии, которую я собираюсь ему поручить, необходимо ег
о добровольное участие, у нас нет ни малейшей возможности силой заставит
ь его действовать в наших интересах. После того как мы приземлимся на Баг
ровой и приступим к выполнению основной задачи, у нас не останется ни мал
ейшего шанса контролировать действия этого человека.
Ч Но ведь он наверняка находится под контролем деймов! Им станет извест
но о каждом нашем шаге! Мы отдадим в руки наших врагов единственное свое о
ружие!
Ч А вот в этом я не уверен. Он не является их посланником. Во всяком случае
, в той форме, с которой мы знакомы. Его мозг продолжает бороться с внешним
воздействием, которому он, несомненно, подвергся на Багровой. Результаты
тестов и мои собственные наблюдения, анализ его поступков и решений Ч в
се говорит о том, что он остался человеком.
Конечно, риск огромен. Но выбора все равно нет. Только Крайнев может выйти
на поверхность Багровой, оставаясь не замеченным деймами. Мы пытались де
сятки раз и потеряли наших лучших людей. Никто оттуда не возвращается, а е
сли и возвращается, то только с полностью измененной психикой.
Ч Все, вернувшиеся с Багровой люди находятся в вашем изоляторе?
Ч Не все, к сожалению. Слишком велико противодействие. Иногда подсадным
уткам в правительстве удается, в обход официальных законов, вывести из-п
од нашего контроля наиболее ценных, с их точки зрения, субъектов.
Ч Дела обстоят настолько плохо?
Ч Более чем… Наша экспедиция на Багровую Ч последняя. Если мы не уничто
жим деймов, можно считать эту невидимую войну окончательно проигранной.
Вот почему так необходимо участие Крайнева. Если он не добьется успеха
Ч никто его уже не добьется.
Ч Боюсь, он не собирается возвращаться. Он спустился на второй горизонт,
и если не отдать приказ остановить его немедленно, проникнет в шлюпочный
отсек. Он движется слишком быстро.
Ч Пусть себе проникает.
Ч Но если он захватит шлюпку и потребует выйти из оверсайда, Ч нам прид
ется подчиниться. Иначе корабль будет уничтожен.
Ч Я помню об этом. В надпространстве шлюпка, не защищенная нашими полями
, превратится в бомбу огромной мощности.
Ч Он знает об этом?
Ч Наверняка. Но если я ошибся, если влияние деймов на него достаточно вел
ико Ч это его не остановит. Много раз их посланники доказывали, что жизнь
субъекта, которого используют деймы, не имеет для них ни малейшего значе
ния.
Ч Так что же мы должны делать, ждать, пока он нас взорвет?
Ч Именно, капитан. Если он решится на подобное, Ч у нас все равно не остан
ется никакой надежды… Но я верю, что человеческое начало в его психике во
зьмет верх. Считайте это последним тестом.
Ч Не слишком ли дорого обойдется нам этот тест?! Грантов не ответил, и тяж
елое молчание, наполненное ожиданием катастрофы, повисло в капитанской
рубке.
Они могли наблюдать за продвижением Крайнева на своих корабельных мони
торах. Они видели, как он остановился посреди второй палубы и, приблизив н
а экране его лицо, увеличив изображение до предела, они могли понять, кака
я мучительная борьба происходит в этом человеке.
Наконец Крайнев принял какое-то решение. Он медленно повернулся и сдела
л шаг в обратном направлении. Создавалось впечатление, что к его ногам пр
ивязали невидимые гири. Он шел, сгорбившись, едва переставляя ноги.
Ч Не нравится мне его вид, Ч проговорил Павловский. Ч Лучше бы уж он зах
ватил шлюпку. Тогда, по крайней мере, мы бы точно узнали, с кем имеем дело.
Ч До конца мы этого никогда не узнаем.
Я захлопнул за собой дверь отведенной мне каюты и без сил повалился на ко
йку. Буря противоречивых чувств бушевала внутри меня. В таком состоянии
нельзя было ничего предпринимать. Я должен был еще раз все обдумать, я дол
жен был прийти к определенному решению и лишь после этого действовать.
Но что я мог сделать? Разве у меня был какой-то выбор? «Выбор есть всегда. В
любом положении у человека есть выбор». Это говорил Спейс или Лагран Ч н
е важно. У меня и в самом деле был выбор. Я мог согласиться с предложением Г
рантова и принять участие в его безумных планах… Я мог лишь сделать вид, ч
то согласился, дождаться подходящего момента и бежать с корабля. Нет. Это
чушь. Незаметно бежать с современного корабля, набитого следящей электр
оникой, невозможно.
Тогда что же? Отказаться от участия, сделать тем самым бессмысленной их п
осадку на Багровую и потребовать возвращения на Землю? И как же я буду чув
ствовать себя на этой Земле, если ею уже сейчас управляют деймовские при
хвостни? И что меня там ждет?
Все казалось бессмысленным, выхода не было. Любое развитие событий закан
чивалось
катастрофой. Но сейчас самому себе я мог признаться, что именно казалось
мне наиболее страшным. Наиболее чудовищным. Чужой контроль над моим мозг
ом. Контроль, противостоять которому я только что оказался не в силах.
Ч Не можешь решить, что делать? Но это же так просто! Каждый обязан делать
лишь то, что соответствует его интересам.
Я обернулся на голос. В углу каюты, там, где тлел едва заметным притушенным
синим огнем дисплей внутренней связи, наметились некие контуры. Что-то т
уманное и знакомое проступало из небытия. Оно все никак не могло сформир
оваться, расплывалось в облачко, пыталось собраться в образ, похожий на г
олограмму, но это ему плохо удавалось. Впрочем, в этом уже не было никакой
необходимости. Я узнал голос стража.
Ч Все шастаешь по разным мирам? Разве тебе не нужно охранять сон своего г
осподина? Ч язвительно поинтересовался я.
Ч Работаю в конторе по совместительству, обязан следить за соблюдением
договоров. Я же тебе говорил.
Ч Ну и что же соответствует моим интересам?
Ч Разумеется, возвращение на Землю! Ведь именно это я тебе обещал. Но сей
час ты чуть не решил согласиться с безумным предложением Грантова и этим
едва не испортил все.
Ч А что меня ждет на Земле?
Ч Только хорошее! Я об этом позабочусь! Все эти разговоры о посланниках
Ч клевета. Деймам не нужна ваша планета, а Грантов не думает ни о чем, кром
е месторождения скандия. Ты хочешь его туда привести ценой собственной ж
изни?
Ч Хороший у меня советчик, но, кажется, я знаю, как заставить его заткнуть
ся раз и навсегда!
Я поднялся с постели и решительно направился к двери, по дороге еще раз ще
лкнув выключателем обесточенного интеркома. Просто так, для надежности.
Впрочем, в этом уже не было необходимости. Бартоломей исчез в ту самую мин
уту, когда я принял решение.

Глава 36

Я распахнул дверь медицинского отсека, пожалуй, слишком резко. Следовало
, по крайней мере, предупредить о своем визите. Я вовсе не собирался пугать
милого доктора, столь заботливо проводившего свои исследования над мои
м организмом, пока я был без сознания.
Однако мое дело не терпело отлагательств, и я находился в таком состояни
и, когда соблюдение норм вежливости становится обременительным.
Она приподняла голову от дисплея сканера, стоявшего на ее столе, и посмот
рела на меня пристально, словно видела в первый раз. В ее огромных карих гл
азах светился ум и интеллект, но в них не было испуга. Кажется, на этом кора
бле нашелся хотя бы один человек, которого мое внезапное появление не вв
ергало в состояние шока.
Ч Доктор Ленская, простите за официальное обращение, я не знаю вашего им
ени и не знаю, как вас называют пациенты.
Ч Они зовут меня просто доктором. А друзья называют Ладрой. Надеюсь, мы с
танем друзьями, Крайнев, и тогда вы тоже сможете называть меня по имени.
Ч Я тоже на это надеюсь. Если, конечно, для этого будет достаточно времен
и.
Ч Что вы имеете в виду? Перелет нам предстоит долгий.
Ч Не такой уж долгий, и, возможно, его благополучное окончание во многом
будет зависеть от того, сможете ли вы мне помочь.
Ч Вы говорите загадками, Крайнев. Помогать пациентам Ч мой служебный д
олг.
Ч Отлично. Тогда перейдем прямо к делу. Мне известно, что пока вы лечили м
еня от гравитационного шока, вы провели серию тестов и убедились, что мой
организм, мягко говоря, значительно отличается от нормального.
Она вспыхнула и в гневе ударила по столу своей тонкой изящной ладонью. Да
же сейчас, во время этого напряженного разговора, от результата которого
для меня зависело так много, я не мог не замечать, как совершенна эта женщ
ина, каждая черта на ее лице, ее глаза, ее руки…
Ч Кто вам об этом сказал?! Это врачебная тайна, она не подлежит разглашен
ию!
Ч Не существует таких тайн, которые рано или поздно не становятся извес
тны. Но дело сейчас не в этом Мне требуется ваша помощь. Мне хотят поручить
одну весьма деликатную и ответственную миссию. Но я не уверен в том, что с
могу с ней справиться. Не с самой миссией… Речь сейчас не об этом. Дело в то
м что в определенные моменты мой организм испытывает очень мощное внешн
ее воздействие. До поры до времени мне удается с этим справляться, но в сам
ый ответственный миг моя психика может дать сбой. Мне нужно лекарство. Мо
щный психический блокиратор.
Наконец-то я это сказал, хотя до последнего момента не был уверен в том, чт
о у меня хватит смелости признаться ей в своей слабости и попросить у нее
лекарство, применение которого считается преступлением почти во всех с
лучаях медицинской практики.
Ч Вы хоть знаете, о чем меня просите?
Я молча кивнул, пожирая ее глазами, словно впервые видел женщину. Словно п
ришел к ней на свидание. Наверно, мой взгляд сбивал ее с толку, мешал сосре
доточиться и ответить мне так, как ей следовало ответить.
Ч На этом корабле не может быть никакого внешнего воздействия. Он полно
стью изолирован от внешних излучений. Его защиту невозможно пробить. Ког
да в последний раз вы ощущали это воздействие?
Ч Несколько минут назад, перед тем как прийти к вам.
Ч В таком случае источник находится внутри корабля и не может быть наст
олько сильным, чтобы вы не могли с ним справиться.
Ч Вы правы. Но в скором времени мне предстоит покинуть корабль и как раз
в таком месте, где подобное излучение может стать непреодолимым. Мне нуж
на гарантия.
Ч Никто не знает, как отреагирует ваш измененный энерганом организм на
действие блокиратора, а в том, что он отреагирует нестандартно, нет никак
их сомнений. Вы вообще можете превратиться в ходячего зомби.
Ч Мне часто приходится рисковать. Особенно после того, как я перестал во
дить корабли.
Ч Какие корабли?
Ч Прежде чем стать помощником капитана, я был самым обыкновенным штурм
аном, но даже тогда никому не приходило в голову подвергать меня медицин
ским тестам, не испросив на то моего согласия.
Она вновь вспыхнула, словно девочка студентка, которую уличили в списыва
нии контрольной работы.
Ч Это был прямой приказ капитана. Я не могла не подчиниться.
Ч Сейчас у вас есть возможность исправить бестактность, допущенную по
отношению ко мне.
Я подобрал наиболее мягкое слово, хотя, направляясь сюда, собирался сказ
ать ей совсем другое.
Ч Мне необходимо разрешение капитана.
Ч Он вам его не даст.
Ч Но, в таком случае…
Ч В таком случае вы дадите мне блокиратор, не спрашивая разрешения капи
тана. Вы же не спрашивали у меня разрешения, когда начинали свои тесты. Нас
колько мне известно, медиков за подобный поступок вообще лишают лицензи
и.
Это сильно смахивало на шантаж. Но у меня не было иного выхода. Я стоял пер
ед ней, нагнувшись, упершись руками в ее стол, нависая над ней и стараясь н
е упустить ее взгляда. Я чувствовал, что ее сопротивление начинает слабе
ть, и это доставило мне странное удовлетворение, словно я одержал победу
над ней совсем в другой области.
Ч Мне все равно придется доложить об этом капитану… Ч пролепетала она,
стараясь отодвинуться от меня как можно дальше.
Ч Докладывайте. Как только я получу лекарство, никто уже не сможет его у
меня отобрать. Можете даже сказать, что я угрожал вам и у вас не осталось и
ного выхода. После окончания этого рейса все это уже не будет иметь никак
ого значения.

***

Ч Итак, он добился своего, Ч проговорил Павловский, недовольно рассмат
ривая Грантова, словно видел его впервые. На самом деле он знал его уже лет
десять, но каждый раз, встречаясь с этим человеком, не переставал удивлят
ься его проницательности и абсолютному отсутствию чувства такта. Кроме
сиюминутной, наиболее важной задачи, выдернутой из вороха бесконечных п
роблем, для Грантова не существовало ничего, и Павловского это раздражал
о.
Ч Теперь у него есть блокиратор. Хотел бы я знать, зачем он ему понадобил
ся? Скорее всего вовсе не для того, для чего предназначается это психотро
пное средство, рассчитанное на приглушение эмоций обычных людей.
Ч Он нужен ему для того, чтобы в критический момент иметь гарантированн
ую защиту от внешнего воздействия на его психику.
Ч Вашими бы устами… Но допустим, что это так. Вам не кажется, что уже сейча
с он становится неуправляем и позволяет себе нарушать любые правила?
Ч В его поступке есть один положительный момент, которого вы не заметил
и.
Ч Какой же?
Ч Он намерен согласиться на наше предложение.

***

До выхода из оверсайда в районе Багровой оставалось два дня, когда я внов
ь решился встретиться с Лад-рой. На этот раз делового предлога для встреч
и у меня не нашлось, и я просто позвонил ей по корабельному интеркому в кон
це рабочего дня.
Ч Да, слушаю… Ч Даже электроника не смогла исказить ее голос, и я почувс
твовал, как сердце забилось быстрее, а все нужные, приготовленные заране
е слова куда-то исчезли. В конце концов я пробормотал первую банальность,
которая пришла в голову.
Ч Вы не могли бы со мной сегодня поужинать? Ч Она не включила изображен
ие на своем интеркоме и в отличие от меня не помнила моего голоса.
Ч Кто это?
Ч Крайнев.
Ч Я вас ненавижу, Крайнев! Ч Интерком отключился, и я еще долго беспомощ
но вертел в руках шарик связного устройства. У нее были для такой реакции
все основания, но времени больше не оставалось, я и так откладывал нашу вс
тречу до самого последнего момента. Сейчас я наконец спросил себя, почем
у я так бездарно растранжирил долгие дни перелета, почему не попытался в
стретиться с ней раньше?
Ответ был слишком прост. Я боялся, боялся отказа, того самого, который толь
ко что услышал. Моя пресловутая мужская гордость была уязвлена. Но дело з
аключалось не только в этом Ч сейчас я нуждался в ее помощи гораздо силь
ней, чем раньше, и понял это лишь вчера, когда Грантов наконец соизволил по
знакомить меня с деталями предстоящей операции на Багровой. Он тянул с э
тим до последнего из соображений секретности, полагая, очевидно, что чем
позже эта информация станет для меня доступна, тем больше шансов сохрани
ть ее в тайне от наших врагов. Но в этом он ошибался.
Он лишь затруднил мою задачу по выявлению канала, по которому могла быть
передана эта информация, а без ликвидации этого канала моя миссия на Баг
ровой теряла всякий смысл. Установить, кто из членов команды является пе
редатчиком, необходимо было до того, как будут сняты защитные поля, блоки
рующие любой контакт с внешним миром. И если капитан, для того чтобы беспр
епятственно сесть на Багровой, собирался изображать из себя мирного тор
говца, попавшегося на приманку большого куша, снять эти поля ему придетс
я перед самым выходом из оверсайда. Ни один торговец не располагал таким
и генераторами защиты, какие были установлены на «Ин-48».
Выяснить, кто на корабле является посланником, они до сих пор не смогли по
тому, что использовали только легальные методы. Но для меня больше не сущ
ествовало никаких запретов Ч ставки были слишком высоки, а времени оста
валось в обрез.
Была и еще одна, пожалуй, самая трудная задача. Уговорить капитана. На этот
раз без его содействия мне не обойтись. «Ну почему мои соотечественники
настолько глупы и самолюбивы? Почему личные симпатии и антипатии для них
важней любого дела? Ч с горечью подумал я и тут же оборвал эти мысли коро
ткой доходчивой фразой: Ч Давно ли ты сам был таким?»
После того как я согласился сделать все от меня зависящее для уничтожени
я управляющего центра на Багровой, о котором не имел ни малейшего предст
авления, двери капитанской каюты были для меня открыты в любое время. Тре
бовалось согласовывать и уточнять десятки мелочей, связанных с моей мис
сией на планету, и поскольку о ней по-прежнему знали всего три человека, к
аждую из возникавших проблем приходилось решать через капитана. Такое ч
астое общение отнюдь не способствовало улучшению наших отношений.
На этот раз Грантова в капитанской каюте не было, зато здесь был капрал ко
смодесанта Ремизов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42