Ч Прежде чем что-то доказывать, я хотел бы узнать, чему вы можете меня нау
чить?
Ч Управлению вашей силой. Сейчас она проявляется спонтанно и далеко не
всегда. Очень часто вы неожиданно оказываетесь один на один с противнико
м, не имея возможности использовать свои скрытые возможности и в то же вр
емя инстинктивно на них полагаясь, а это, как вы понимаете, очень опасно. Л
юбая неожиданность в рукопашном бою Ч чревата. Мы научим вас вызывать с
остояние «остановленного времени», как вы его называете, в любой момент,
по вашему желанию, и удерживать его столь долго, сколько это потребуется.

Этот человек знал обо мне слишком много. Причем он знал вещи, о которых я н
ичего не говорил старшему брату, только Спейс мог ему сообщить такие под
робности о моем даре, но вряд ли Спейс стал бы передавать все это в коротко
м послании. Я должен быть с этим монахом очень осторожен. Следить за слова
ми, да и мысли надо научиться держать на замке…
Ч Действие этого «сверхсостояния» не может быть долговременным, оно вы
качивает из меня слишком много энергии, Ч заметил я.
Ч Конечно. Но время будет зависеть только от вашего мастерства и от того
, как много вы будете готовы пожертвовать в каждом конкретном случае.
Ч Пожертвовать? О чем вы?
Ч На самом деле никакого замедления времени не происходит. Ваши внутре
нние биологические часы на протяжении действия этого феномена начинаю
т работать в сотни раз быстрее, соответственно ускоряются все ваши реакц
ии и сокращается жизнь… Увы, за все приходится платить. Однако, если вы буд
ете готовы расстаться с несколькими годами жизни, такое состояние можно
поддерживать в течение часа.
Представляете, сколько всего сможет сделать человек, целый час находящи
йся в неподвижном мире, который совершенно неспособен ему противостоят
ь? И какую опасность для окружающих может он представлять? А если к этому е
ще добавить ваше неожиданное приручение молдрома, то станут понятны и на
ши опасения.
Научившись управлять своей внутренней силой, вы улучшите и свои телепат
ические способности. Уровень общения с молдромом повысится. Не исключен
о, что вам даже удастся превратить его в свой летающий транспорт. Есть све
дения, что некоторым воинам в древности это удавалось.
И поэтому, как я уже говорил, прежде чем начать обучение, вы должны будете
доказать свою лояльность ордену. Теперь, надеюсь, вам стало понятно это т
ребование и то, что оно продиктовано исключительно нашей собственной бе
зопасностью.
Ч Каким же образом я смогу доказать свою лояльность? Ч Меня уже начал р
аздражать извилистый ход беседы, и я не скрывал раздражения.
Ч Вам вскоре представится такая возможность. Вы, конечно, помните стычк
у с летунгами?
Ч С этими летающими обезьянами?
Ч Они вовсе не обезьяны. Это очень древнее и некогда весьма могуществен
ное племя. Но однажды они похитили не ту женщину… Впрочем, это совсем друг
ая история. Важно то, что после этого они проиграли свою главную схватку и
на долгие годы исчезли из нашей истории, затаившись в своем, не доступном
никому замке.
Но недавно, с появлением в нашей вселенной Багровой планеты, они вновь за
шевелились. Существует какая-то древняя связь между ними и деймами. Лету
нги живут очень долго и, возможно, поэтому никогда не прощают гибель свои
х соплеменников. У нас давно назревал конфликт с этими существами, а ваша
стычка с ними должна ускорить развязку.
Под сомнение поставлено само существование ордена… Летунги никогда не
нападают одни, они находят себе союзников в болотных странах, когда-то пр
инадлежавших деймам. Там осталось много древних племен, о которых мы поч
ти ничего не знаем. Если летунги найдут могущественных союзников, орден
может проиграть битву. У нас уже есть один серьезный враг на равнине. Ч Т
еперь голос настоятеля звучал угрюмо, он больше не пытался скрыть свою о
забоченность. И беседовал со мной, как с равным.
Ч Вы имеете в виду лорда Грегориана?
Ч Мы почти не сомневаемся в том, что этот так называемый «лорд» не принад
лежит к человеческому племени. Кстати, он сам себе присвоил этот титул и у
же давно стал посланником деймов. Теперь он тайно объединяет все темные
силы, готовя их к походу против монастыря. Ему хорошо известно, что наш орд
ен никогда не согласится с господством деймов на Шаранкаре. Времени на п
одготовку к решающей битве осталось совсем немного, и ваше появление Ч
добрый знак.
Всерьез противостоять летунгам можно только в их родной стихии. От того,
как скоро вы научитесь управлять молдромом до такой степени, чтобы превр
атить его в своего крылатого коня, возможно, будет зависеть исход всей сх
ватки, Ч сделал вывод настоятель.
Ч В этой ситуации мне кажутся непонятными все ваши слова об испытании в
верности ордену. Простите меня, самый старший брат, но у вас просто нет выб
ора. Если вы не попросите меня о помощи, без всяких испытаний и клятв в вер
ности, вы останетесь один на один с превосходящим вас противником.
Ч Вам нельзя отказать в проницательности, молодой человек, но не забыва
йтесь. Пока что мы говорим лишь о ваших потенциальных возможностях, кото
рые еще нужно воплотить в жизнь. И сделать это могут только наши учителя.

Ч Какую, собственно, роль вы собираетесь мне отвести в предстоящей схва
тке?
Ч Вы могли бы стать нашей главной ударной силой и прикрыть монастырь с в
оздуха Ч откуда он наиболее уязвим.
Ч Я не могу на это согласиться, потому что при нынешней организации обор
оны монастырь не продержится и трех дней. Я не сомневаюсь в том, что больши
нство членов ордена Ч неплохие воины. Но использование фортификационн
ых сооружений вашей крепости оставляет желать лучшего.
Ч Откуда это известно вам Ч помощнику капитана торгового звездолета?
Что вы понимаете в фортификационных сооружениях?
Наконец он проговорился о том, что моя профессия не представляет для нег
о секрета и не вызывает недоумения. Из этого следовало, что он знает о земн
ом звездофлоте гораздо больше того, что хотел бы показать.
Ч Я не всегда был помощником капитана, но и эта должность прежде всего пр
едполагает умение управлять людьми. А что касается фортификационных со
оружений, Ч я служил в космодесанте, до того как попал в торговый флот. И п
оскольку я предполагал, что рано или поздно у вас здесь начнется серьезн
ая война, я воспользовался той небольшой степенью свободы, которую мне п
редоставили, и осмотрел крепость. Должен признаться, этот осмотр произве
л на меня удручающее впечатление. Фундамент восточной стены едва держит
ся. Лет двести его не ремонтировали, и частые тектонические подвижки пок
рыли стену целой сетью мелких, незаметных на первый взгляд трещин. Доста
точно нескольких хороших ударов тарана, и она рухнет.
Ч С этой стороны нападение невозможно! Восточная стена нависает над пр
опастью, именно поэтому там и не производили ремонт, к ней невозможно под
ступиться с наружной стороны.
Ч Не забывайте о летунгах. Объединившись в небольшие группы, они вполне
могут воспользоваться таранами именно там, где вы этого не ожидаете. Сте
ну давно следовало укрепить, хотя бы с внутренней стороны.
Ч Я вижу, вы действительно знакомы с военным делом. Я распоряжусь, чтобы
впредь вам не чинили никаких препятствий, а все ваши соображения, касающ
иеся обороны, будете докладывать непосредственно мне.
Ч В таком случае услуга за услугу. Расскажите, что вы знаете о так называ
емом «заброшенном космодроме». Существует космическая связь с Федерац
ией или нет?
Ч Официально она не существует. Сорок лет назад, после индирского конфл
икта, Лима расторгла договор с Федерацией. Но космодром остался, и иногда
там совершают посадки контрабандисты. Их рейсы нерегулярны. Наша планет
а находится слишком далеко от Федерации, мы, так сказать, выпали из сферы е
е интересов.
Ч Лима Ч богатая планета… Странно, что торговая гильдия согласилась с
расторжением договора…
Чего-то он не договаривал. Но информация о космодроме была для меня слишк
ом важна, и я собирался проверить ее при первой возможности. Однако сейча
с не стал продолжать эту тему. Я чувствовал, что не стоит показывать свою ч
резмерную заинтересованность. Спроси я сейчас прямо, где находится косм
одром, и настоятель поймет, что возвращение домой интересует меня горазд
о сильнее любых местных конфликтов. Тогда он сделает все, чтобы я узнал о к
осмодроме как можно меньше.
Существовал и другой, более проблематичный, но зато и более короткий пут
ь домой. Дорога деймов… И, вполне возможно, ключ к ней находится именно зде
сь, внутри этих древних стен.

Глава 21

Однообразная монастырская жизнь и почти военный распорядок постепенно
затягивали меня. После моей встречи с настоятелем охрану убрали, и я полу
чил почти полную свободу передвижения по монастырю, за исключением, пожа
луй, наиболее интересного для меня места Ч подвалов, где находилась биб
лиотека и, судя по отдельным, услышанным в трапезной фразам, что-то еще, го
раздо более интересное.
Но подвалы тщательно охранялись, и вход туда без специального разрешени
я настоятеля был запрещен даже членам братства. Не говоря уж обо мне. Я реш
ил, что рано или поздно удобный случай представится, а пока старался узна
ть как можно больше. К сожалению, за моим столом разговоры между ученикам
и ограничивались самым необходимым, и мои сотрапезники старались избег
ать посторонних тем. Я оставался для них чужим, пришельцем, человеком без
родины и чувствовал это постоянно. В такие минуты меня охватывала глухая
тоска, хотелось все бросить, уйти из монастыря и отправиться на поиски за
брошенного космодрома. Без карты, без знания местности это было бы верны
м самоубийством.
Удерживало меня от подобного поступка сознание того, что с каждым днем з
анятий в монастыре я становился сильней и чувствовал себя уверенней. Я п
онимал, что долго эта спокойная размеренная жизнь не могла продолжаться
и следует тщательнее готовиться к грядущим событиям.
Жители, привозившие в монастырь из долины продовольствие и свежие овощи
, рассказывали, что нападения болотных тварей участились, они все чаще со
бирались в стаи, а не охотились, как раньше, поодиночке. Активность летунг
ов также значительно возросла, почти ежедневно мы видели в небе их разве
дчиков, державшихся на недостижимой для наших арбалетов высоте.
Занятия делились на две совершенно разные части. Первая половина дня про
ходила или во дворе монастыря, или в фехтовальном зале, если погода порти
лась. Эти занятия, целиком посвященные приемам владения холодным оружие
м, казались мне пустой тратой времени. Я с ними мирился лишь потому, что он
и проводились в группе с другими учениками и во время коротких передышек
я получал хоть какую-то информацию о внешнем мире.
Большая часть учеников жила не в самом монастыре, а в небольшом городке, р
асположенном за горным хребтом в долине. К сожалению, мне так и не удалось
по-настоящему сблизиться ни с одним их этих парней. Они держались очень н
астороженно и, видимо, считали меня, единственного в группе послушника, н
е покидавшего стен монастыря, чем-то вроде шпиона, приставленного следи
ть за ними.
Должна была существовать и вторая, наиболее важная часть занятий, о кото
рой предупредил меня настоятель и которая вызывала во мне наибольший ин
терес, но ее начало было почему-то отложено на целых десять дней, и лишь се
годня, после обеденной трапезы, должна была состояться моя первая встреч
а с учителем магии.
На Земле много говорилось и писалось о возникших в федеральных колониях
различных школах и сектах, так или иначе связанных с магией, однако всерь
ез к этому никто не относился. Считалось, что какие-то ловкие фокусники по
льзуются природными особенностями своих планет Ч повышенным магнетиз
мом, насыщенностью атмосферным электричеством Ч и используют эти прир
одные явления для того, чтобы морочить людям головы.
Так ли это, мне и предстояло сегодня выяснить. Я надеялся, что магия поможе
т мне управлять силой энергана или увеличит мои телепатические способн
ости для общения с молдромом, ведь именно это обещал мне настоятель, когд
а уговаривал остаться в монастыре. Но ожидание затянулось, и я уже начал т
ерять терпение, когда наконец мне объявили о предстоящей встрече с учите
лем. Трапеза, как всегда, проходила в гробовом молчании. Члены ордена, все,
кроме старших братьев, собирались за одним общим столом. Разговоры во вр
емя обеда никто не запрещал, но считалось неприличным нарушать сосредот
оченность братьев на своем внутреннем мире, особенно сильную во время пр
иема пищи. В зал они входили твердой походкой воинов, все как один широкоп
лечие, не снимавшие кожаных панцирей или металлических кольчуг даже во в
ремя обеда.
В полной тишине, не поднимая глаз, члены братства рассаживались по своим
местам. Их было сорок человек Ч этих закаленных в стычках и проповедях б
ойцов. В скором времени нам придется сражаться плечом к плечу на стенах м
онастыря, и от того, как поведут себя в бою эти люди, будет зависеть моя жиз
нь.
Мне хотелось узнать о них побольше, но все мои попытки завязать беседу ок
анчивались неудачей. Не в трапезной, здесь это было совершенно бесполезн
о. Я пробовал, но они лишь усмехались в ответ и отводили взгляд, всем своим
видом показывая, что я нарушаю приличия. Но даже во дворе, во время обществ
енных работ, в которых я иногда принимал участие, они отвечали односложн
о, ограничиваясь минимально необходимым набором слов, и сразу же обрывал
и завязавшийся разговор.
Почему они вели себя так отчужденно? Возможно, сегодня мне это откроется,
поскольку один из них должен был стать моим индивидуальным учителем. Зан
ятия магией не проводились в группе. Только один на один Ч учитель со сво
им учеником Ч мог совершать это таинство.
Уже одного этого было достаточно, чтобы желать скорейшего конца затянув
шегося обеда. Однако никто не собирался торопиться. Монастырская пища от
нюдь не способствовала воздержанию. Блюда сменяли друг друга, и их качес
тво всегда было отменным. Но количество пищи, потребляемой членами братс
тва, неизменно оставалось, с моей точки зрения, мизерным. Следуя примеру м
оих соседей, накладывавших из общих блюд на свои тарелки одну-две ложки п
ревосходных, ароматных вкусностей, мне тоже приходилось умерять аппети
т, чтобы не выглядеть обжорой.
Наконец долгожданный монастырский колокол ударил дважды, и все сорок че
ловек, как один, поднялись из-за стола. Трапеза закончилась, и теперь, нако
нец, я мог проследовать в западную башню, где меня уже должен был поджидат
ь пока еще незнакомый мне мой будущий учитель.
Он сидел за столом, изучая какие-то древние свитки и, когда я постучал, при
поднял голову и внимательно смотрел на меня, пока я шел от двери к его стол
у.
Помещение, отведенное для наших занятий, было огромным, настоящая зала, с
большими окнами со всех сторон. У него было время меня рассмотреть, впроч
ем, и у меня тоже.
На вид ему было лет сорок, худощавое интеллигентное лицо, нормальная оде
жда Ч свитер, брюки, заправленные в сапоги, никаких следов доспехов или о
ружия. И вообще никаких атрибутов, свидетельствующих о его принадлежнос
ти к магии или воинству монастырской братии.
Пожалуй, этот его цивильный наряд поразил меня больше всего. После знако
мства со Спейсом я не ожидал чего-то подобного. Учитель был невысок и полн
оват по сравнению с остальными братьями. И с его губ не сходила приветлив
ая улыбка. Почему-то вначале она показалась мне неуместной, почти заиски
вающей. Внешний вид этого человека совершенно не соответствовал сложив
шемуся в моем воображении образу.
Ч Меня зовут метр Лагран, Ч сообщил он еще до того, как я закончил свой до
лгий путь от порога к его столу.
Ч Если хотите, я буду называть вас просто учителем, Ч предложил я не без
некоторого высокомерия, чем вызвал еще более широкую улыбку на его губах
.
Ч Я еще не решил, достоин ли я такого звания, Ч возразил он не без сарказм
а, Ч так что зовите меня просто Лаграном. Приставку «метр» можете опусти
ть, если вас больше устраивают короткие имена.
Ч Хорошо, метр.
Ч Это как раз то, чего я опасался. Вашей строптивости. И самонадеянности.
Видите ли, в той области науки, которой нам с вами предстоит заниматься, оч
ень важна точность. Малейшая ошибка может привести к трагическим послед
ствиям для ученика и к катастрофическим Ч для окружающих. Вы должны вес
ьма старательно следовать моим указаниям, если, конечно, вам дорога жизн
ь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42