Прошло около месяца, и он
о словно взорвалось и разлетелось тысячью осколков. Шторм разразился вн
езапно и охватил всю Луизиану: началась кампания по избранию Ады губерна
тором.
Я наблюдал за развитием событий издалека, подытоживая явления и примеча
я разрушения. Правда, я частенько разговаривал с Адой. Мы по-прежнему чувс
твовали связывающие нас узы. Но Ада еще тверже, чем раньше, подчиняла нашу
взаимную привязанность тому, что считала своим долгом. "Между нами ничег
о не изменилось, Ц казалось, говорило ее поведение, Ц но у меня есть боле
е важные дела. Кстати, не забудь, что ты сам поставил наши отношения в опре
деленные рамки".
Те отношения, что существовали между нами, приняли такой оборот, какой мо
жет существовать, не изменяясь, долгие годы. Я когда-то знал в Коннектикут
е одинокого мужчину и замужнюю женщину, которые поддерживали именно так
ую связь в течение четырнадцати лет, не делая ни единой попытки ее измени
ть. Затем однажды, когда ее муж уехал в город, в доме возник пожар, мужчина б
росился спасать женщину, и, пока пожарные заливали водой другую часть до
ма, они вспомнили про любовь.
На свидания со мной Ада приходила утомленная, лишенная воли и энергии, на
поминая спортсмена, только что закончившего бег на длинную дистанцию. Од
нако когда она появлялась перед толпой или перед телевизионной камерой,
активность в ней начинала бить ключом. Много раз я видел ее и в ослепитель
ном, холодном свете юпитеров, и под яркими лучами солнца, и в вечерних суме
рках. Но слышал всегда одно и то же:
Ц Вы же знаете, как они пытались поступить с вами!
Ц Они хотели предать вас!
Ц Они пытались лишить вас того, что по праву принадлежит вам!
Ц Я никогда не позволю им этого!
Ц Я никогда не допущу!
И всякий раз аудитория отвечала ей ревом, напоминавшим рев моря во время
шторма.
Так было везде Ц одна и та же речь с небольшими вариациями, одна и та же ре
акция толпы, хотя и с некоторыми различиями Ц в зависимости от состава и
местности.
Вот центр округа Уинн в деревенской глуши, где родился Хьюи Лонг; раскале
нное бело-синее небо над возбужденным человеческим стадом; красно-кори
чневые морщинистые лица, синие рабочие комбинезоны, рубахи цвета хаки, к
летчатые бумажные платья. Все жадно ловят каждое ее слово, все верят ей, ка
к не верили никому после смерти Лонга в 1935 году, когда доктор встретился с с
енатором в коридоре.
Вот набережная в порту Морган-Сити. Мачты и нок-реи рыбацких судов, покач
ивающихся на волнах подобно черным крестам на фоне голубого неба; полуде
нный, насыщенный горячим солнцем воздух; отдающий мускусом запах только
что пойманных и уже гниющих креветок и креветок, еще ожидающих своей оче
реди в прохладной мгле под сине-зелеными волнами Мексиканского залива;
дочерна загорелые лица с черными усами и черными бачками, крики: "A-da! Ma chere! Eh la-bas!"
А-да! Душка!
Вон она! (франц.)
Новый Орлеан... Самодовольные лица всезнающей золотой молодежи. Прически
"конский хвост" и ежик, яркие пиджаки и модные платья. Сосредоточенно вним
ающие фанатики. Их лояльность ни у кого не вызывает сомнений.
Богалуса. Нестерпимая вонь бумажных фабрик, отчего лишаешься слуха и зре
ния, и лица рабочих, обращенные к Аде.
Одна и та же картина во всех городах и городках: белые лица, старые домашни
е платья, застиранные воротнички и засаленные галстуки, испачканные мас
лом и бензином комбинезоны рабочих заправочных станций, блузки официан
ток; напряженные лица людей, отчаянно пытающихся постичь смысл происход
ящего.
Район Рейлроуд-авеню в Батон-Руже. Шоколадно-коричневые лица, грошовые с
тандартные сорочки, ярко-красные в желтую полоску майки, дешевые пиджак
и, кричащая расцветка сатиновых блузок, темные лица "освобожденных" рабо
в, в эти минуты почти счастливых и радостно приветствующих Аду.
Женские клубы. Дамочки (в возрасте от тридцати до шестидесяти) в нарядных
платьях с искусственными драгоценностями, поставленные перед труднейш
ей дилеммой, явственно читаемой на их невинных, обильно напудренных лица
х. Их мужья утверждают, что Ада опасная смутьянка, а она вот перед ними, и не
т у нее ни рогов, ни копыт, и она так мило улыбается за чашкой кофе. "Что вы! Он
а же душка! Совсем как мы!"
Правда, так говорили в женских клубах, не признанных высшим светом Новог
о Орлеана. В самом же городе Ц точнее, в том замкнутом кружке, который наз
ывался светским обществом Нового Орлеана, Ц положение Ады ничем не отл
ичалось от положения парии в Калькутте, внезапно оказавшегося на посту м
эра.
В течение трех лет после того, как Ада, тогда еще просто жена губернатора,
предприняла неудачную попытку быть принятой в "высшем свете" Нового Орле
ана, между ней и этим светом шла открытая война, служившая предметом мног
очисленных насмешек и острот, Ц на приемах и балах передаваемых, однако,
шепотком и с оглядкой. Память о докторе Смите, о де Нэгри и о полковнике Ба
ртлете была еще свежа.
Но были в городе и другие клубы и сотни различных кружков и групп, куда вхо
дили тысячи скромных, простых женщин. Их члены, если и попадали в светскую
хронику "Таймс-Пикэн", то только в связи с выходом замуж, да при этом могли р
ассчитывать не больше чем на три строки. Как ни забавно, подобная дискрим
инация вызывала у них протест. Они не хотели безропотно принимать ее как
нечто ниспосланное небом. Поэтому-то Ада была близка и понятна им. В ее по
беде они видели свою победу. Я читал это на ненакрашенных лицах простых ж
енщин.
Долгое время Ада тщательно скрывала, что родилась и выросла в трущобах, н
о после своей неудачной попытки сделала плебейское происхождение одно
й из козырных карт в игре. В глазах земляков Ада стала чуть не новым Георги
ем Победоносцем. Во время одного из ее выступлений я толкался в толпе и на
слышался немало лестных для нее восклицаний:
Ц Хороша, хороша, ничего не скажешь!..
Ц Нет, вы только послушайте! Вот режет, вот режет!..
Ц О, она еще покажет себя этим бюрократам!..
Ц Да, да, ждать долго не придется!..
Разумеется, я видел лишь то, что происходило на сцене, но не видел режиссер
а этого представления Ц Сильвестра Марина.
Я всюду следовал за Адой как тень. Меня восхищали каждый ее жест и каждое е
е слово, когда она бывала в обществе, на людях, и я жаждал получить от нее хо
ть какие-нибудь крохи, когда мы оставались наедине и она становилась сам
а собой.
Как-то вечером в местечке Бьюрас, к югу от Нового Орлеана, она заметила ме
ня в толпе и дала знак, чтобы я к ней зашел. Двадцать минут спустя я уже стуч
ался в дверь ее комнаты в мотеле.
Мне сразу бросилось в глаза, что Ада выглядит не такой, как всегда, словно
она сняла с себя панцирь. Ее лицо выражало беспокойство и что-то еще Ц не
то раскаяние, не то просто усталость. Я мысленно спросил себя: отчего бы эт
о? Может, без всяких причин? Может, в этот вечер ей вспомнились давно ушедш
ие дни? Как бы то ни было, передо мной стояла совсем не та женщина, которую я
только что видел в свете прожекторов. И меня охватило странное чувство н
ереальности происходящего, которое всегда появлялось, когда она казала
сь мне другой.
Ц Привет, Стив, Ц Ада протянула мне руку, с трудом сдерживая волнение.
Ц Здравствуй, Ц ответил я.
Какой-то миг мы молча смотрели друг другу в глаза, потом я сказал:
Ц Хорошая речь.
Ц Да? Спасибо.
Ц Публика отлично ее приняла.
Ц Да? Спасибо, Ц повторила она, и в комнате снова наступило тяжелое молч
ание. "Сегодня мы не очень надежно защищены друг от друга", Ц мелькнуло у м
еня.
Ц Хочешь выпить?
Ц С удовольствием.
Ада подошла к туалетному столику, на котором стояли бутылка, лед и стакан
ы.
Ц Разбавлять придется водой.
Ц Вот и прекрасно.
Мы выпили и обменялись несколькими банальными фразами, перемежая их дол
гими паузами. Меня неудержимо влекло к ней, и я понимал, что уже проделал б
ольшую часть пути. Ада отвела было взгляд, но вдруг резко повернулась и с м
ольбой взглянула на меня.
Ц Стив!
Ц Да?
У меня мгновенно созрело решение сделать все, что бы она ни попросила, зар
одилась надежда, что она еще раз захочет, чтобы я вернулся к ней на условия
х, уже мною однажды отвергнутых.
Ц Да нет, ничего... Ц пробормотала Ада, снова бросая меня от надежды к раз
очарованию. Что ж, если теперь уже ничего нельзя изменить, виноват в этом т
олько я сам.
Ада отвернулась, я с тоской и печалью смотрел на ее профиль, на морщинку в
уголке губ. Ее раньше не было. И вдруг... Ада посмотрела мне прямо в глаза, и н
а лице ее я увидел все-все, что хотел увидеть.
Ц Прошу тебя, вернись ко мне! Ты так мне нужен...
Мы оба понимали: вернуться к ней я могу лишь на ее условиях. Вместо ответа
я нежно привлек ее к себе. Я не стал ее целовать, я просто держал ее в объяти
ях, и Ада наконец тоже обняла меня, и мы замерли. Не успел я полностью осозн
ать все счастье этой минуты, как раздался быстрый стук в дверь.
Ц Боже! Ц прошептала Ада и резко отстранилась.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел полковник Роберт Янси.
Причина его внезапного появления не вызывала сомнений. А взгляды, которы
ми они обменялись, прямо-таки кричали, что он ее любовник. Заметив меня, Ян
си нахмурился. Ада уловила мой взгляд и покраснела. На ее лице боролись гн
ев, сознание своей вины и мольба.
Впрочем, все мы тут же взяли себя в руки.
Ц Я заглянул на всякий случай, узнать, не потребуюсь ли я вам, Ц обратилс
я Янси к Аде.
Благодарю вас. Ц Ада со злобой посмотрела на полковника, а потом опять с
мольбой на меня. Ц Уж если вы пришли, не откажитесь по крайней мере выпит
ь. Мы с мистером Джексоном уже выпили.
Ц Мне пора идти, Ц сказал я.
Ц Прошу вас, не уходите! Ц Ада жестом остановила меня, всем своим видом г
оворя: "Пожалуйста, смирись и с этим. Я бессильна что-либо сделать..."
Ц Нет, я должен уйти. Ц Я вовсе не собирался делить ее и с Томми Далласом,
и с Сильвестром Марином, и с избирателями, а теперь и с полковником Роберт
ом Янси.
Ц Что ж, в таком случае спокойной ночи. Ц Теперь и лицо и голос Ады соверш
енно ничего не выражали.
Ц Спокойной ночи.
Не замечая перед собой дороги, я шел к машине и думал, что сегодня потерял
Аду в третий раз. И хватит! Теперь я позволю себе лишь наблюдать ее издалек
а. Как ни старался я возненавидеть ее, у меня ничего не получилось. Вот Янс
и Ц другое дело. Я сразу же возненавидел полковника Роберта Янси.
РОБЕРТ ЯНСИ
Мне хотелось самому водить машину Ады во время ее поездок по штату, но, как
начальник полиции, я мог лишь изредка позволять себе подобное удовольст
вие. Зато я организовывал для нее полицейский эскорт, следил за порядком
на дорогах по маршрутам ее поездок, а иногда и сам в своей служебной машин
е ехал впереди. Изредка, повторяю, мне удавалось занимать место водителя
в ее машине. Поездки Ады не входили пока в программу предвыборной кампан
ии, поэтому, как губернатор, она имела право на такую привилегию.
Мы тщательно скрывали свои истинные отношения. Я почти не разговаривал с
ней на людях, лишь иногда появляясь в нужных местах и в нужное время. Так у
ж устроен человек, что не может не насплетничать о всякой симпатичной цы
почке, словно созданной для постельных утех; ну, а если она к тому же посто
янно на виду, тут уж и вовсе не оберешься разговорчиков. А ведь Ада была гу
бернатором. В этом-то и самый смак!
Формально она все еще носила нечто вроде траура по Томми Далласу, превра
тившемуся без малого в живой труп. Бедняга! Знал ли он подоплеку того, что
с ним произошло? Догадывался ли, кто все это подстроил? А если и знал и дога
дывался, то что мог сделать? Он здорово пострадал. Жаль, конечно, я ведь хот
ел только как следует припугнуть его.
Так вот, мы с Адой постоянно соблюдали осторожность и осмотрительность.
Потому-то мне и не нравилось, что этот мерзавец с телевидения Стив Джексо
н видел нас вместе в мотеле Бьюраса.
Ц Не беспокойся, Ц сказала Ада. Ц Он друг, ему можно доверять.
Ц Работая в полиции, прежде всего уясняешь, что доверять нельзя никому.
Ц А я еще раз говорю: не беспокойся. Стив хороший человек.
Ц Что ж, тебе виднее. Кстати, он, в сущности, ничего и не видел.
В тех редких случаях, когда я, нарушая протокол, управлял ее машиной, Ада б
еззастенчиво командовала мною.
Ц Поезжай медленнее... Ц Или: Ц Не так быстро... Следуй вон по той дороге... Я
хочу поехать вон там... Ц приказывала она. Хотя иногда это значительно уд
линяло путь.
Ада хотела показать, что она старший из нас двоих. Черт возьми, обычно я бе
спрекословно выполнял ее распоряжения. Хотя чуть с ума не сходил от злос
ти. Я всегда или почти всегда выполнял распоряжения Ады.
Как-то она велела поехать по одной дороге, а я умышленно свернул на другую
, хуже, но короче.
Ада заметила, и ее лицо буквально побелело от гнева, как в тот раз, в коридо
ре.
Ц Черт бы тебя побрал! Не смей никогда этого делать! Ц прошипела она. Ц
Каждое мое распоряжение Ц закон для тебя, слышишь?
Ц Послушай лучше ты. Выкинь из головы, что можешь командовать мной. Никог
да! И не забудь, мы с тобой одного поля ягоды.
Ц Но и ты не приказывай мне!
Ц Я не приказываю. Мы не можем приказывать друг другу. Помни, у нас у обоих
рыльце в пушку.
Я нажал на педаль, и 380 лошадиных сил помчали нас со скоростью управляемой
ракеты. Навстречу все быстрее и быстрее неслись белая дорога и зеленый н
еобъятный мир, и мы были на самой вершине его, а машиной, уносившей нас, упр
авлял я.
СТИВ ДЖЕКСОН
Целый год Ада носилась по штату словно фурия, выступала с предвыборными
речами, хотя официально предвыборная кампания началась лишь месяца за д
ва до проведения демократами первичных выборов. Против Сильвестра и Ады
выступали те же самые лица, что и против Сильвестра и Томми Далласа в свое
время. На этот раз, хотя кандидат была женщина, шансы оппозиции расценива
лись гораздо ниже, чем четыре года назад.
Ленуар опять выступал как ставленник так называемых "реформистов". Внача
ле, когда публика еще находилась под впечатлением от самоубийства его же
ны, он пользовался некоторым успехом. Но провал кампании за отзыв Ады отр
ицательно сказался на его популярности. Ада и Сильвестр сумели внушить п
ублике, что за спиной Ленуара стоит крупный капитал. Что вполне соответс
твовало действительности. Джек Мур снова выдвинул свою кандидатуру с ед
инственной целью Ц подороже продать потом голоса своих сторонников во
время вторичных выборов. Баллотировалось еще несколько человек Ц либо
ради рекламы, либо из тех непонятных соображений, которые заставляют без
надежных кандидатов заведомо безнадежно добиваться успеха на выборах.
Итак, Ленуара поддерживали некоторые весьма солидные капиталисты, неск
олько групп, ратовавших за "реформы" в штате, и большинство газет. Сильвест
р и Ада противопоставили им коалицию из шерифов, профсоюзов, "Старых кадр
овиков" из Нового Орлеана, владельцев крупных картежных синдикатов, собс
твенников небольших фирм и хорошо отлаженную политическую машину Силь
вестра. Ада обещала избирателям свой вариант "Нового курса", для финансир
ования которого собиралась повысить налоги на бензин, нефть, серу и лес. П
латить их предстояло фирмам, оперировавшим на территории штата, но с кон
торами, расположенными в других штатах. Естественно, что намерения Ады в
стретили почти всеобщее одобрение.
Эти фирмы не пожалели средств для поддержки Ленуара, но союзники Сильвес
тра тоже не ударили лицом в грязь, так что Ада не нуждалась в деньгах на пр
едвыборную кампанию.
Теперь Ленуару помог бы лишь какой-нибудь сенсационный ход, который про
извел бы на избирателей впечатление разорвавшейся бомбы. Несомненно, сл
едовало ожидать, что наступит момент, когда кто-то выступит и поведает о м
обилском эпизоде, но пока этого никто не делал, и кампания протекала в пол
ном соответствии с тем, что Ада называла генеральным планом Сильвестра.
Мне волей-неволей приходилось принимать какое-то участие в этой кампан
ии, поскольку я должен был освещать ее по телевидению. Но с Адой я не обмол
вился ни словом и даже не приближался к ней. На одном из митингов я на мину
ту оторвался от своего блокнота и взглянул на платформу, с которой Ада см
отрела на меня. Она улыбнулась, и я невольно улыбнулся ей. Но тут же снова с
клонился над своими заметками.
* * *
День выборов в Новом Орлеане. Бары закрыты до шести часов, и одного этого д
остаточно, чтобы все казалось каким-то особенным. Деловая активность по
чти замерла, в городе было тихо. Оживление наблюдалось лишь на избирател
ьных участках да в штабах кандидатов, которые еще недавно разбрызгивали
свою энергию, как сифон воду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
о словно взорвалось и разлетелось тысячью осколков. Шторм разразился вн
езапно и охватил всю Луизиану: началась кампания по избранию Ады губерна
тором.
Я наблюдал за развитием событий издалека, подытоживая явления и примеча
я разрушения. Правда, я частенько разговаривал с Адой. Мы по-прежнему чувс
твовали связывающие нас узы. Но Ада еще тверже, чем раньше, подчиняла нашу
взаимную привязанность тому, что считала своим долгом. "Между нами ничег
о не изменилось, Ц казалось, говорило ее поведение, Ц но у меня есть боле
е важные дела. Кстати, не забудь, что ты сам поставил наши отношения в опре
деленные рамки".
Те отношения, что существовали между нами, приняли такой оборот, какой мо
жет существовать, не изменяясь, долгие годы. Я когда-то знал в Коннектикут
е одинокого мужчину и замужнюю женщину, которые поддерживали именно так
ую связь в течение четырнадцати лет, не делая ни единой попытки ее измени
ть. Затем однажды, когда ее муж уехал в город, в доме возник пожар, мужчина б
росился спасать женщину, и, пока пожарные заливали водой другую часть до
ма, они вспомнили про любовь.
На свидания со мной Ада приходила утомленная, лишенная воли и энергии, на
поминая спортсмена, только что закончившего бег на длинную дистанцию. Од
нако когда она появлялась перед толпой или перед телевизионной камерой,
активность в ней начинала бить ключом. Много раз я видел ее и в ослепитель
ном, холодном свете юпитеров, и под яркими лучами солнца, и в вечерних суме
рках. Но слышал всегда одно и то же:
Ц Вы же знаете, как они пытались поступить с вами!
Ц Они хотели предать вас!
Ц Они пытались лишить вас того, что по праву принадлежит вам!
Ц Я никогда не позволю им этого!
Ц Я никогда не допущу!
И всякий раз аудитория отвечала ей ревом, напоминавшим рев моря во время
шторма.
Так было везде Ц одна и та же речь с небольшими вариациями, одна и та же ре
акция толпы, хотя и с некоторыми различиями Ц в зависимости от состава и
местности.
Вот центр округа Уинн в деревенской глуши, где родился Хьюи Лонг; раскале
нное бело-синее небо над возбужденным человеческим стадом; красно-кори
чневые морщинистые лица, синие рабочие комбинезоны, рубахи цвета хаки, к
летчатые бумажные платья. Все жадно ловят каждое ее слово, все верят ей, ка
к не верили никому после смерти Лонга в 1935 году, когда доктор встретился с с
енатором в коридоре.
Вот набережная в порту Морган-Сити. Мачты и нок-реи рыбацких судов, покач
ивающихся на волнах подобно черным крестам на фоне голубого неба; полуде
нный, насыщенный горячим солнцем воздух; отдающий мускусом запах только
что пойманных и уже гниющих креветок и креветок, еще ожидающих своей оче
реди в прохладной мгле под сине-зелеными волнами Мексиканского залива;
дочерна загорелые лица с черными усами и черными бачками, крики: "A-da! Ma chere! Eh la-bas!"
А-да! Душка!
Вон она! (франц.)
Новый Орлеан... Самодовольные лица всезнающей золотой молодежи. Прически
"конский хвост" и ежик, яркие пиджаки и модные платья. Сосредоточенно вним
ающие фанатики. Их лояльность ни у кого не вызывает сомнений.
Богалуса. Нестерпимая вонь бумажных фабрик, отчего лишаешься слуха и зре
ния, и лица рабочих, обращенные к Аде.
Одна и та же картина во всех городах и городках: белые лица, старые домашни
е платья, застиранные воротнички и засаленные галстуки, испачканные мас
лом и бензином комбинезоны рабочих заправочных станций, блузки официан
ток; напряженные лица людей, отчаянно пытающихся постичь смысл происход
ящего.
Район Рейлроуд-авеню в Батон-Руже. Шоколадно-коричневые лица, грошовые с
тандартные сорочки, ярко-красные в желтую полоску майки, дешевые пиджак
и, кричащая расцветка сатиновых блузок, темные лица "освобожденных" рабо
в, в эти минуты почти счастливых и радостно приветствующих Аду.
Женские клубы. Дамочки (в возрасте от тридцати до шестидесяти) в нарядных
платьях с искусственными драгоценностями, поставленные перед труднейш
ей дилеммой, явственно читаемой на их невинных, обильно напудренных лица
х. Их мужья утверждают, что Ада опасная смутьянка, а она вот перед ними, и не
т у нее ни рогов, ни копыт, и она так мило улыбается за чашкой кофе. "Что вы! Он
а же душка! Совсем как мы!"
Правда, так говорили в женских клубах, не признанных высшим светом Новог
о Орлеана. В самом же городе Ц точнее, в том замкнутом кружке, который наз
ывался светским обществом Нового Орлеана, Ц положение Ады ничем не отл
ичалось от положения парии в Калькутте, внезапно оказавшегося на посту м
эра.
В течение трех лет после того, как Ада, тогда еще просто жена губернатора,
предприняла неудачную попытку быть принятой в "высшем свете" Нового Орле
ана, между ней и этим светом шла открытая война, служившая предметом мног
очисленных насмешек и острот, Ц на приемах и балах передаваемых, однако,
шепотком и с оглядкой. Память о докторе Смите, о де Нэгри и о полковнике Ба
ртлете была еще свежа.
Но были в городе и другие клубы и сотни различных кружков и групп, куда вхо
дили тысячи скромных, простых женщин. Их члены, если и попадали в светскую
хронику "Таймс-Пикэн", то только в связи с выходом замуж, да при этом могли р
ассчитывать не больше чем на три строки. Как ни забавно, подобная дискрим
инация вызывала у них протест. Они не хотели безропотно принимать ее как
нечто ниспосланное небом. Поэтому-то Ада была близка и понятна им. В ее по
беде они видели свою победу. Я читал это на ненакрашенных лицах простых ж
енщин.
Долгое время Ада тщательно скрывала, что родилась и выросла в трущобах, н
о после своей неудачной попытки сделала плебейское происхождение одно
й из козырных карт в игре. В глазах земляков Ада стала чуть не новым Георги
ем Победоносцем. Во время одного из ее выступлений я толкался в толпе и на
слышался немало лестных для нее восклицаний:
Ц Хороша, хороша, ничего не скажешь!..
Ц Нет, вы только послушайте! Вот режет, вот режет!..
Ц О, она еще покажет себя этим бюрократам!..
Ц Да, да, ждать долго не придется!..
Разумеется, я видел лишь то, что происходило на сцене, но не видел режиссер
а этого представления Ц Сильвестра Марина.
Я всюду следовал за Адой как тень. Меня восхищали каждый ее жест и каждое е
е слово, когда она бывала в обществе, на людях, и я жаждал получить от нее хо
ть какие-нибудь крохи, когда мы оставались наедине и она становилась сам
а собой.
Как-то вечером в местечке Бьюрас, к югу от Нового Орлеана, она заметила ме
ня в толпе и дала знак, чтобы я к ней зашел. Двадцать минут спустя я уже стуч
ался в дверь ее комнаты в мотеле.
Мне сразу бросилось в глаза, что Ада выглядит не такой, как всегда, словно
она сняла с себя панцирь. Ее лицо выражало беспокойство и что-то еще Ц не
то раскаяние, не то просто усталость. Я мысленно спросил себя: отчего бы эт
о? Может, без всяких причин? Может, в этот вечер ей вспомнились давно ушедш
ие дни? Как бы то ни было, передо мной стояла совсем не та женщина, которую я
только что видел в свете прожекторов. И меня охватило странное чувство н
ереальности происходящего, которое всегда появлялось, когда она казала
сь мне другой.
Ц Привет, Стив, Ц Ада протянула мне руку, с трудом сдерживая волнение.
Ц Здравствуй, Ц ответил я.
Какой-то миг мы молча смотрели друг другу в глаза, потом я сказал:
Ц Хорошая речь.
Ц Да? Спасибо.
Ц Публика отлично ее приняла.
Ц Да? Спасибо, Ц повторила она, и в комнате снова наступило тяжелое молч
ание. "Сегодня мы не очень надежно защищены друг от друга", Ц мелькнуло у м
еня.
Ц Хочешь выпить?
Ц С удовольствием.
Ада подошла к туалетному столику, на котором стояли бутылка, лед и стакан
ы.
Ц Разбавлять придется водой.
Ц Вот и прекрасно.
Мы выпили и обменялись несколькими банальными фразами, перемежая их дол
гими паузами. Меня неудержимо влекло к ней, и я понимал, что уже проделал б
ольшую часть пути. Ада отвела было взгляд, но вдруг резко повернулась и с м
ольбой взглянула на меня.
Ц Стив!
Ц Да?
У меня мгновенно созрело решение сделать все, что бы она ни попросила, зар
одилась надежда, что она еще раз захочет, чтобы я вернулся к ней на условия
х, уже мною однажды отвергнутых.
Ц Да нет, ничего... Ц пробормотала Ада, снова бросая меня от надежды к раз
очарованию. Что ж, если теперь уже ничего нельзя изменить, виноват в этом т
олько я сам.
Ада отвернулась, я с тоской и печалью смотрел на ее профиль, на морщинку в
уголке губ. Ее раньше не было. И вдруг... Ада посмотрела мне прямо в глаза, и н
а лице ее я увидел все-все, что хотел увидеть.
Ц Прошу тебя, вернись ко мне! Ты так мне нужен...
Мы оба понимали: вернуться к ней я могу лишь на ее условиях. Вместо ответа
я нежно привлек ее к себе. Я не стал ее целовать, я просто держал ее в объяти
ях, и Ада наконец тоже обняла меня, и мы замерли. Не успел я полностью осозн
ать все счастье этой минуты, как раздался быстрый стук в дверь.
Ц Боже! Ц прошептала Ада и резко отстранилась.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел полковник Роберт Янси.
Причина его внезапного появления не вызывала сомнений. А взгляды, которы
ми они обменялись, прямо-таки кричали, что он ее любовник. Заметив меня, Ян
си нахмурился. Ада уловила мой взгляд и покраснела. На ее лице боролись гн
ев, сознание своей вины и мольба.
Впрочем, все мы тут же взяли себя в руки.
Ц Я заглянул на всякий случай, узнать, не потребуюсь ли я вам, Ц обратилс
я Янси к Аде.
Благодарю вас. Ц Ада со злобой посмотрела на полковника, а потом опять с
мольбой на меня. Ц Уж если вы пришли, не откажитесь по крайней мере выпит
ь. Мы с мистером Джексоном уже выпили.
Ц Мне пора идти, Ц сказал я.
Ц Прошу вас, не уходите! Ц Ада жестом остановила меня, всем своим видом г
оворя: "Пожалуйста, смирись и с этим. Я бессильна что-либо сделать..."
Ц Нет, я должен уйти. Ц Я вовсе не собирался делить ее и с Томми Далласом,
и с Сильвестром Марином, и с избирателями, а теперь и с полковником Роберт
ом Янси.
Ц Что ж, в таком случае спокойной ночи. Ц Теперь и лицо и голос Ады соверш
енно ничего не выражали.
Ц Спокойной ночи.
Не замечая перед собой дороги, я шел к машине и думал, что сегодня потерял
Аду в третий раз. И хватит! Теперь я позволю себе лишь наблюдать ее издалек
а. Как ни старался я возненавидеть ее, у меня ничего не получилось. Вот Янс
и Ц другое дело. Я сразу же возненавидел полковника Роберта Янси.
РОБЕРТ ЯНСИ
Мне хотелось самому водить машину Ады во время ее поездок по штату, но, как
начальник полиции, я мог лишь изредка позволять себе подобное удовольст
вие. Зато я организовывал для нее полицейский эскорт, следил за порядком
на дорогах по маршрутам ее поездок, а иногда и сам в своей служебной машин
е ехал впереди. Изредка, повторяю, мне удавалось занимать место водителя
в ее машине. Поездки Ады не входили пока в программу предвыборной кампан
ии, поэтому, как губернатор, она имела право на такую привилегию.
Мы тщательно скрывали свои истинные отношения. Я почти не разговаривал с
ней на людях, лишь иногда появляясь в нужных местах и в нужное время. Так у
ж устроен человек, что не может не насплетничать о всякой симпатичной цы
почке, словно созданной для постельных утех; ну, а если она к тому же посто
янно на виду, тут уж и вовсе не оберешься разговорчиков. А ведь Ада была гу
бернатором. В этом-то и самый смак!
Формально она все еще носила нечто вроде траура по Томми Далласу, превра
тившемуся без малого в живой труп. Бедняга! Знал ли он подоплеку того, что
с ним произошло? Догадывался ли, кто все это подстроил? А если и знал и дога
дывался, то что мог сделать? Он здорово пострадал. Жаль, конечно, я ведь хот
ел только как следует припугнуть его.
Так вот, мы с Адой постоянно соблюдали осторожность и осмотрительность.
Потому-то мне и не нравилось, что этот мерзавец с телевидения Стив Джексо
н видел нас вместе в мотеле Бьюраса.
Ц Не беспокойся, Ц сказала Ада. Ц Он друг, ему можно доверять.
Ц Работая в полиции, прежде всего уясняешь, что доверять нельзя никому.
Ц А я еще раз говорю: не беспокойся. Стив хороший человек.
Ц Что ж, тебе виднее. Кстати, он, в сущности, ничего и не видел.
В тех редких случаях, когда я, нарушая протокол, управлял ее машиной, Ада б
еззастенчиво командовала мною.
Ц Поезжай медленнее... Ц Или: Ц Не так быстро... Следуй вон по той дороге... Я
хочу поехать вон там... Ц приказывала она. Хотя иногда это значительно уд
линяло путь.
Ада хотела показать, что она старший из нас двоих. Черт возьми, обычно я бе
спрекословно выполнял ее распоряжения. Хотя чуть с ума не сходил от злос
ти. Я всегда или почти всегда выполнял распоряжения Ады.
Как-то она велела поехать по одной дороге, а я умышленно свернул на другую
, хуже, но короче.
Ада заметила, и ее лицо буквально побелело от гнева, как в тот раз, в коридо
ре.
Ц Черт бы тебя побрал! Не смей никогда этого делать! Ц прошипела она. Ц
Каждое мое распоряжение Ц закон для тебя, слышишь?
Ц Послушай лучше ты. Выкинь из головы, что можешь командовать мной. Никог
да! И не забудь, мы с тобой одного поля ягоды.
Ц Но и ты не приказывай мне!
Ц Я не приказываю. Мы не можем приказывать друг другу. Помни, у нас у обоих
рыльце в пушку.
Я нажал на педаль, и 380 лошадиных сил помчали нас со скоростью управляемой
ракеты. Навстречу все быстрее и быстрее неслись белая дорога и зеленый н
еобъятный мир, и мы были на самой вершине его, а машиной, уносившей нас, упр
авлял я.
СТИВ ДЖЕКСОН
Целый год Ада носилась по штату словно фурия, выступала с предвыборными
речами, хотя официально предвыборная кампания началась лишь месяца за д
ва до проведения демократами первичных выборов. Против Сильвестра и Ады
выступали те же самые лица, что и против Сильвестра и Томми Далласа в свое
время. На этот раз, хотя кандидат была женщина, шансы оппозиции расценива
лись гораздо ниже, чем четыре года назад.
Ленуар опять выступал как ставленник так называемых "реформистов". Внача
ле, когда публика еще находилась под впечатлением от самоубийства его же
ны, он пользовался некоторым успехом. Но провал кампании за отзыв Ады отр
ицательно сказался на его популярности. Ада и Сильвестр сумели внушить п
ублике, что за спиной Ленуара стоит крупный капитал. Что вполне соответс
твовало действительности. Джек Мур снова выдвинул свою кандидатуру с ед
инственной целью Ц подороже продать потом голоса своих сторонников во
время вторичных выборов. Баллотировалось еще несколько человек Ц либо
ради рекламы, либо из тех непонятных соображений, которые заставляют без
надежных кандидатов заведомо безнадежно добиваться успеха на выборах.
Итак, Ленуара поддерживали некоторые весьма солидные капиталисты, неск
олько групп, ратовавших за "реформы" в штате, и большинство газет. Сильвест
р и Ада противопоставили им коалицию из шерифов, профсоюзов, "Старых кадр
овиков" из Нового Орлеана, владельцев крупных картежных синдикатов, собс
твенников небольших фирм и хорошо отлаженную политическую машину Силь
вестра. Ада обещала избирателям свой вариант "Нового курса", для финансир
ования которого собиралась повысить налоги на бензин, нефть, серу и лес. П
латить их предстояло фирмам, оперировавшим на территории штата, но с кон
торами, расположенными в других штатах. Естественно, что намерения Ады в
стретили почти всеобщее одобрение.
Эти фирмы не пожалели средств для поддержки Ленуара, но союзники Сильвес
тра тоже не ударили лицом в грязь, так что Ада не нуждалась в деньгах на пр
едвыборную кампанию.
Теперь Ленуару помог бы лишь какой-нибудь сенсационный ход, который про
извел бы на избирателей впечатление разорвавшейся бомбы. Несомненно, сл
едовало ожидать, что наступит момент, когда кто-то выступит и поведает о м
обилском эпизоде, но пока этого никто не делал, и кампания протекала в пол
ном соответствии с тем, что Ада называла генеральным планом Сильвестра.
Мне волей-неволей приходилось принимать какое-то участие в этой кампан
ии, поскольку я должен был освещать ее по телевидению. Но с Адой я не обмол
вился ни словом и даже не приближался к ней. На одном из митингов я на мину
ту оторвался от своего блокнота и взглянул на платформу, с которой Ада см
отрела на меня. Она улыбнулась, и я невольно улыбнулся ей. Но тут же снова с
клонился над своими заметками.
* * *
День выборов в Новом Орлеане. Бары закрыты до шести часов, и одного этого д
остаточно, чтобы все казалось каким-то особенным. Деловая активность по
чти замерла, в городе было тихо. Оживление наблюдалось лишь на избирател
ьных участках да в штабах кандидатов, которые еще недавно разбрызгивали
свою энергию, как сифон воду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44