Из последних сил сын гор поднял руку, как делал при нем Питер: сложив средн
ие пальцы колечком и растопырив остальные. Он повторил имена, которые сл
ышал от старого вояки:
Ц Аполлон! Гиперион! Ц Тут он зевнул и выдавил сквозь немеющие челюсти:
Ц Гелион!..
Один из сектантов выстрелил и промахнулся, затем выстрелил другой. Пуля
не коснулась злого рыцаря, но пробила кровавую дыру в левой руке Лансело
та.
Ворон указал сложенными пальцами на доктора, затем на Венди. Воин Света п
роснулся, но злой рыцарь обхватил его, пригвоздил обе руки к телу и, оторва
в искалеченное тело от земли, рванул пальцами рану в боку противника. Он к
рикнул сектантам:
Ц Избавьте его от убожества жизни!
Дю Лак поднял обожженную и окровавленную голову, вызывая:
Ц Сойдитесь со мной меч на меч, трусы! Или вы боитесь слепого?
Сектанты снова открыли огонь. Окровавленное тело Ланселота пролетело ч
ерез двор, доспехи его рассыпались на кусочки, а злой рыцарь в туче пуль ос
тавался нетронутым.
Венди проснулась, как раз когда Азраил, нагнувшись в окно со спины паряще
й лошади, схватил ее за руку.
Ц Отдай мне Клаваргент!
Пули свистели над головой у Ворона, а сектанты продолжали стрелять по уп
авшему телу легендарного воина. Он не поднимался.
Злой рыцарь стоял, глядя на поверженного врага, и бормотал какую-то благо
честиво-снисходительную проповедь о мудрости смерти и греховном эгоиз
ме желания жить.
Слабый, дрожащий и задыхающийся голос Ланселота произнес:
Ц Леди! Я умираю у тебя на службе… Тебе моя последняя молитва…
Ц Дом! Помоги мне! У меня волшебная палочка! Ц крикнула Венди.
Азраил сказал:
Ц Ты должна отдать мне его добровольно, или я сброшу тебя на камни вниз.
И он потащил ее из окна.
Пронзительный голосок с ирландским акцентом раздался у Венди за спиной:

Ц Красавица, призови камни подняться и защитить их землю именем рога Бе
лого Оленя!
Камни! Как он сказал! Ц взвизгнула Венди.
Пустой самурайский доспех рядом с Венди выхватил катану и отсалютовал. И
з двора рядом с Вороном послышались львиный рев, щелканье клешней, козли
ное блеяние, пение тетивы, мычание быка, а затем стук камня о камень, словн
о надвигалась лавина.
Азраил расхохотался, игнорируя самурайский меч.
Ц Дурак! Камни не могут проливать ни кровь Эвернесса, ни кровь коней Келе
брадона! Ты не можешь ударить меня!
Самурайский доспех наклонился и рассек вожжи в руках у Азраила. По самом
у де Грэю он не попал, только по вожжам, они-то и распались. Крылатая лошадк
а попятилась и, заржав, встала на дыбы, а старший Уэйлок отпустил Венди и о
беими руками вцепился в белую гриву.
Ланселот прошептал:
Ц Отвези меня в свое царство, госпожа, в место, предназначенное мне, если
я заслужил наконец твое прощение, дабы там исцелили меня от этой великой
раны.
Крылатая лошадка взвилась и заплясала в воздухе, словно снежинка в зимню
ю бурю высоко над океаном. Азраил завопил:
Ц Эвриаль! Клятвами от рождения мира повелеваю тебе! Ты на службе у крови
Эвернесса!
Крылатая лошадь пропела:

Мы клятвою связаны с воинами
Света!
Более древней, чем дом Неизменный.
Они призывают нас в боли безмерной Ц
Мы мчимся, отринув иные обеты!

С этими словами она сбросила Азраила со спины, и он с воплем полетел в море
.
Через низкую стенку из соседнего двора надвигалась фантастическая арм
ия. Каменный лев, статуя с кувшином воды, мраморная дева с завязанными гла
зами и с весами в руках, каменный скорпион, мраморный бык. И многие другие.

Ц Эге! Похоже, кто-то наконец вспомнил, что является второй защитой Эвер
несса, Ц пробормотал про себя Ворон. Ц Но мне почудился голос Тома, а он в
роде бы предатель…
Сектанты в лиловых рясах стреляли и стреляли в надвигающуюся кавалькад
у статуй. Пули отскакивали от камня или отбивали мелкие осколки. Двое поб
ежали. Остальных смяли каменные лапы, клешни и копыта. Сын гор видел, как п
риплясывает на месте каменный лев, чьи мраморные лапы покраснели от свеж
ей крови.
Ворон протянул руку, ухватился за ногу злого рыцаря и встал.
Рыцарь воззвал:
Ц Не будь столь горд! Мы рождены страдать! Он ударил бородача в лицо, заст
авив его отцепиться, и замахнулся обрубком кровоточащего меча.
Ворону и раньше доводилось участвовать в уличных драках. Пусть он ничего
не знал о благородной игре мечей, но тут складывалась банальная поножов
щина, поскольку клинок оказался сильно укорочен.
Рыцарь сделал выпад. Улучив момент, более опытный противник поймал его з
а запястье, ухватил за плечо и переломил его локоть о колено. Кэлпи завере
щал и обмяк в полуобмороке.
Ц Благодарю! Ц выдохнул он.
Бородач ухватил его за плечо и бедро, поднял над головой и швырнул вперед
головой оземь. Раздался тошнотворный хруст. Ворон не знал, помер тот или н
ет, да его это и не волновало. Он крикнул вверх:
Ц С тобой все в порядке?
Ц Не задавай глупых вопросов! Что случилось с доктором? Ц откликнулась
Венди.
Огненный великан обернулся и поднял факелы, пересекая двор одним шагом.
Ворон подобрал меч Ланселота и принялся им размахивать. Огненный велика
н зажмурился, прикрывая руками глаза. Тут из-за деревьев внезапно выскоч
ила статуя огромного краба и взмахом клешней перерезала ему подколенны
е сухожилия. Искры, дым и кровь хлынули из великаньей ноги, причем кровь на
воздухе вспыхивала. Когда великан упал, к его лицу направился скорпион, а
кентавр с луком и стрелой вскочил ему на грудь.
Сын гор слышал выстрел из другого крыла дома, крики и уханье поблизости, о
днако подбежал к Ланселоту.
Пока он взирал на неподвижное и окровавленное тело, вокруг разлился мягк
ий теплый свет. Сияние исходило от крыльев сон-лошадки, приземлившейся м
ягко, словно бабочка.
Серебром прозвенел ее голос:
Ц Перекинь его мне через спину. Быстро! До рассвета времени едва хватит н
а молитву, а я должна обогнать врата дня!
Ворон перекинул Ланселота через седло и захлестнул обрывки поводьев во
круг его пояса для страховки.
Затем он взглянул на сияющий клинок в своей руке. Только этот меч может пу
стить кровь потусторонним гадам. Самый блеск его сводит их с ума.
Лошадка резко сказала:
Ц Верни меч! Не для тебя сошел он из небесной оружейной, и не воссияет он в
новь, пока его хозяин не оправится от ран. Обречешь ли ты этого рыцаря на с
удьбу бессчастного Фрейра Ц идти в последний бой с пустыми руками?
Ц Но, гм, я думал, понимаешь, я мог бы положить его на место потом, после…
Ц Не кради небесное оружие! Я вижу, ты сын своего отца. Это его оружие, ты д
олжен найти, более подходящее твоему племени, прежде чем все кончится.
Ц Что? Кто? Ц изумился Ворон. Венди крикнула из окна:
Ц Ворон! Отдай ей этот меч и давай ко мне! По-моему, сюда идут! К тому же ты н
е умеешь фехтовать.
Неуклюже и хмуро бородач сунул меч в ножны.
Снова выстрелы, обрывки песен, славящих тьму. Огненный великан поднялся
и грузно перевалился спиной вперед через дамбу. Мраморный кентавр запры
гнул на край стены и выпустил ему вслед каменную стрелу.
Ворон на мгновение положил руку на окровавленную спину Ланселота. Он кор
отко шепнул «прощай», а сон-лошадка уже поднималась в воздух, окруженная
коконом света. Сладкий освежающий аромат исходил от нее.

Он держит путь в обитель высш
их благ,
Где смерти нет, где дышат лишь любовью.
Лови мгновенье, купленное кровью,
Лишь этот миг тебе отпустит враг.

Ц Постой! Не поможешь нам, а? Хотя бы отвези меня наверх, чтобы мне не пришл
ось лезть по веревке!
Она величественно расправила крылья, и на перьях заиграли серебряные ра
дуги. Легко, словно пушинка, она поднималась, падая от земли вверх. И когда
она замахала крыльями и понеслась вверх к тускнеющим звездам, казалось,
будто красные лучи зари преследуют ее, хотя она мчалась со скоростью ком
еты. Лошадка превратилась в звездочку, метнулась к северу в Малый Ковш, ми
гнула и пропала.
Ц Ой, Ворон, как красиво! Но он ушел, Ц всхлипнула Венди. Ц Он ушел и никог
да не вернется! Бедные старушки в Англии опечалятся Ц та, с котами, и музе
йная сотрудница, и все! Они будут так по нему скучать…

ГЛАВА 20
«МОЙ ДОМ НА СКУЛЕ СКЕРРИ»


I

Из дома и около него по-прежнему доносился шум боя. Ворон слышал отдаленн
ые щелчки отскакивающих от камня пуль, вопли.
В небе над головой струи красного света пронизывали черные облака, но зе
млю все еще окутывал мрак. До восхода солнца оставалось несколько минут.

Ц Лезь по веревке! Ц Венди замахала рукой. Ц Давай сюда, быстро! Я по теб
е соскучилась!
Ворон нагнулся, поднял Лемюэля Уэйлока, перекинул старика через плечо и
взялся за веревку.
В этот момент раздался раскатистый громоподобный выстрел: где-то рядом
била короткими очередями автоматическая винтовка. Сквозь брешь, продел
анную в стене дома великаном, донесся голос Питера:
Ц Никогда не шарь у людей по карманам, пока не убедишься, что они мертвы, с
опляк!
Сердитый крик, новый выстрел, визг, когда он срикошетил. Голос Питера:
Ц Контролируй цель. Вот так.
Раздался короткий сдержанный залп, затем быстрое-быстрое щелканье, как
от пустого оружия.
Снова голос Питера:
Ц Ну, салага. Ты стрелять собираешься или как? Твои друзья мертвы. Что с то
бой? Не так уж легко хладнокровно убить человека, а?
Ворон с Лемюэлем на плече побежал в покой Срединного Сна. Прямо под хорам
и он обнаружил дверь на этот этаж, ведущую, теоретически, к подножию лестн
ицы, с которой полетел Питер.
Но короткий загнутый коридор за ней оказался увешан резными масками, а з
а ним открывалась арка в красивую библиотеку с резными полками, где двое
тюленей в матросской форме, стоя к Ворону спиной, бросали в камин книги.
Прогремел очередной выстрел.
Ворон оценивающе разглядывал маски на стене. Трагедии и Комедии хмурили
сь и улыбались ему сверху вниз: и Скарамуш, и Коломбина, и Арлекин, и Пантал
оне, и Пьеро. Лестница должна проходить прямо над головой. Если вообще туд
а ведет какая-нибудь дверь, она должна находиться…
Он положил ладонь на маску Трагедии. Та шевельнулась под его напором, и дв
ерь открылась. За ней бородач увидел Питера, лежащего на спине среди обло
мков кресла. Рядом рухнули два тела, одно еще корчилось. Кровь и мозги разб
рызгались по лестнице и по стенам, пропитывая и безнадежно портя гобелен
ы. Над Питером склонился молодой человек с бритой головой, в кожаной курт
ке, в каждом ухе по дюжине сережек, золотые цепочки на шее. Он дрожал, писто
лет в его руке едва не касался лица калеки.
Не способный встать, Питер с лицом спокойным, словно высеченным из камня,
лежал на спине, подняв одну руку и тыча в парня пальцем.
Ворон попытался выхватить пистолет, но старик на плече замедлял его движ
ения.
Юноша опустился на колени, упал на лицо и издал печальный, задушенный, бул
ькающий звук. Затем он перекатился на бок, его вырвало, и Ворон увидел торч
ащую у него из шеи рукоятку ножа.
Ц Нелегко убить человека, когда смотришь ему в глаза. Ц Питер потянулся
, ухватил нож за рукоять, слегка шевельнул. Парень издал шумный вздох и пер
естал двигаться. Ц Когда проделаешь это достаточное количество раз, ст
ановится легче.
Из-под парня толчками, в такт биению сердца, натекала лужа красной крови.
Через несколько секунд пульсация угасла, и кровь расползалась по полу, к
ак слизняк. Ворон с некоторым смутным удивлением узнал запах: так же пахл
о, когда он убивал в лесу оленя или гризли. В этом было нечто неправильное,
нечестное.
Питер вытащил нож, вытер его о куртку парня и сложил. Получилась пряжка ре
мня, которую Питер вернул на пояс.
Ц Ношение скрытого оружия, осел, Ц со вздохом пробурчал он. Ц Разве это
преступление? Не будь оно скрытое, кто-нибудь увидел бы, где оно есть… Ц И
мучительно пополз через комнату к ближайшему оброненному пулемету.
Ворон стряхнул с себя грезы.
Ц Питер, Ц негромко окликнул он, не желая пугать калеку.
Ц А? Ворон? Я несколько не в форме, приятель.
Ц Сэлки поблизости. Давай, я тебя понесу.
Ц Папа? Это мой отец? Какого черта он здесь делает?
Бородач, ни слова не говоря, двинулся вперед. Кресло ремонту не подлежало,
а Питер был весь в синяках и в крови. Не ясно чьей. Из курса первой помощи Во
рон знал, что раненых нельзя трогать с места, но неподалеку несколько лаю
щих голосов затянули морскую песню.
Он одной рукой поднял Питера и закинул его на правое плечо.
Старый вояка, теперь висящий вверх ногами, бормотал:
Ц Да уж. Отец, я хотел сказать тебе, я был не прав насчет дома. Понимаешь, ну,
это довольно тяжело говорить, но мне очень жаль…
Ц Он спит, он под заклятием, Ц прошептал Ворон. Ц Его душа унесена в Ахе
рон.
Ц Ептыть… Мы мрем как мухи, вся семейка, не так ли?
Питер измученно затих. Возможно, его одолели раны или сломило горе.


II

Ворон помнил, что из покоя Срединного Сна в коридор перед хозяйской спал
ьней вела маленькая винтовая лесенка. Однако, когда он вышел в коридор с м
асками, слабый стон Питера заставил оборотней в библиотеке напрячься и о
бернуться.
Но к тому моменту бородач находился уже в покое, чьи луны и многолучевые з
везды почернели и обуглились. Он отыскал маленькую дверку, ведущую на ви
нтовую лестницу, и как раз закрывал ее за собой, когда услышал, что двое тю
ленидов вышли из коридора масок, вытаскивая абордажные сабли. Сквозь щел
ь в закрывающейся двери Ворон видел их: один нес горящую книгу, используя
ее в качестве факела. За ним шел тюленид повыше, разодетый в кружева и напу
дренный парик, длинный красный камзол и панталоны до колен. На туфлях у не
го красовались квадратные пряжки.
Двое тварей впереди натянули на свои черные мохнатые морды белые кожаны
е капюшоны и внезапно стали выглядеть как нормальные люди: один с усами, а
другой косоглазый и рыжеволосый с проседью. Тюлень в длинном красном кам
золе ткнул вперед пальцем и пролаял приказ. Они подошли к двери, приближа
ясь к Ворону.
Сын гор бесшумно поднимался по винтовой лестнице, неся по человеку на ка
ждом плече. За спиной у него скрипнула открывающаяся дверь, затем послыш
ался топот босых ног по деревянным ступеням.
На этой лестнице не было ни площадок, ни выходов Ц некуда свернуть. Босые
шаги раздавались за спиной, к ним присоединился стук тяжелых башмаков.
Затем вверху, за очередным витком, мелькнула полоска света. Здесь обнару
жилась открытая дверь, вроде бы запирающаяся на засов с обратной стороны
.
Ворон шагнул туда.
Десятки набившихся в коридор тюленидов обернулись и уставились на него.
Последовала минутная пауза. Влажные черные глаза с любопытством смотре
ли на него. Усатые лица выглядывали из-под треуголок, напудренных парико
в или бандан. У некоторых имелись кремневые пистолеты, другие запаслись
дубинками, абордажными саблями или кофель-нагелями.
Ворон открыл рот.
Ц Ар, колле-е-еги! Мананнан, тюлений царь, тут, и я Ц это он! Ц проорал Воро
н со своим жутким русско-грузинским акцентом. Ц Я говорил, что мы, народ с
элки, хитростью преодолеем барьеры и станем пировать в Большом зале, пок
а волшебник скребется в окна, умоляя, чтобы его впустили. И так оно и есть!

И он надменно шагнул вперед.
Один или два сэлки переглянулись неуверенно и посторонились. Однако здо
ровенный тюленид в черном камзоле и треуголке шагнул вперед и потянул из
-за пояса кремневый пистолет.
Ц Кто скажет, что ты Мананнан? Где твои свидетели?
Ц Всяк невинен, когда улики ненадежны, Ц произнес Ворон. Ц Таков наш за
кон, думается мне, ты знаешь? Где твои свидетели, что я не он, а? Ц Не дожидая
сь ответа, бородач грубо оттер тюленида плечом, оттолкнув его обратно к с
тене, и заорал: Ц Посторонись! Прочь с дороги! Кто загородит мне путь, пущу
по доске, так и знайте!
С двумя телами на плечах сын гор все же сумел устоять на одной ноге и, подн
яв ботинок к груди ближайшего тюленида, яростно отпихнуть его в сторону.

Упавший проехался по ковру и сбил с пьедестала очередной бюст.
Ц Гарн! Это Мананнан, ручаюсь, все в порядке. И силен же он, да.
Другой указал на ожерелье из коричневых листьев, которое Ворон забрал у
павшего стрелка в униформе, да и позабыл, что оно на нем надето.
Ц У него знак. Это друг.
Все больше тюленидов отступали. Между Вороном и дверью с трезубцами по б
окам лежал открытый коридор. Два мускулистых пирата пытались вышибить д
верь. Деревянные створки покрывали царапины, но Венди явно задвинула зас
ов с другой стороны, а сама дверь была из толстых дубовых досок.
Ворон сделал шаг, потом еще один, затем еще.
Раздался крик:
Ц Хо-ха! Что вы за дурни! Он не Мананнан, ручаюсь, да и в море он никогда не б
ыл!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33