Я бы подождал. Тебя. Я бы ждал в
ечно. Честно.
ГЛАВА 10
УЗНИК АХЕРОНА
I
Венди резко вскинула голову. Она не знала, сколько пролежала щекой на кни
жках на столе, а лампа погасла. Что-то заставило ее поднять голову. Шум?
Затем она снова услышала его. Морские валы с рваным протяжным грохотом р
азбивались о скалы внизу. Но за грохотом волн слышались более частые и ре
зкие удары. Оба звука раздавались одновременно, и их было трудно отличит
ь друг от друга.
Венди с любопытством вылезла в окно. Она увидела статую Борея, а у него за
спиной Ц созвездия Большой и Малой Медведиц, сверкающие в свете тоненьк
ого месяца.
Под окном рос могучий вяз, и Венди решила перебраться по его ветвям на дам
бу. Она полезла вперед, испуганная внезапным ветром, который дергал ее за
юбку и развевал ее волосы, словно черное знамя. Высоко вверху сияли яркие
звезды.
Эту высокую часть стены она до сих пор не видела. Широкий парапет с прорез
анными в нем амбразурами и оборонительными приспособлениями, высокие к
аменные башни на его концах прекрасно сохранились.
Венди выглянула между зубцов стены. Внизу расстилалось море Ц равнина н
еукротимых волн. Разъяренные валы черной воды, окаймленные бело-зеленой
пеной, грохотали о прибрежные скалы.
Под водой виднелся косяк светящихся рыб. Жуткие твари таращили глаза, зу
бы у них торчали, словно связки белых ножей. С ними плавали отливающие зло
вещей бледностью медузы и переливались множеством цветов гигантские с
ветящиеся кальмары с мудрыми глазами.
В гуще морской живности, подсвеченные мертвенным сиянием их холодных те
л, два великана держали ствол дерева, как таран. Когда волна отбегала, они
могучими руками заносили его назад. А когда море с грохотом ударялось о с
калы под стеной, они посылали передний конец тарана в облако брызг под та
ким углом, чтобы попасть по камням стены одновременно с волнами.
Между ног у них весело резвилось стадо тюленей. Некоторые тюлени плавали
, выставив головы над водой, и распевали лающими голосами гимны во славу т
ьмы.
Еще ниже на дне моря, держа копья под одинаковым углом, выстроилась рядам
и кавалькада рыцарей-утопленников. Их кони были покрыты язвами и изурод
ованы различными болезнями. А всадников окружали расплывающиеся облак
а крови.
В небесах над морем, окруженная темными тучами, высилась облаченная в ки
лт и длинный плащ фигура с длинными всклокоченными волосами. Полы отлива
ющего угольной чернотой и серой сталью плаща развевались на ветру, словн
о крылья летучей мыши. В руках гигант держал волынку, и из этой волынки выл
етали стремительные грозовые потоки.
За его спиной маячил второй, облаченный в древнегреческие доспехи, воору
женный длинным копьем и щитом круглым и блестящим, как луна. Когда этот во
ин ударял копьем о щит, гром с рокотом прокатывался по небесам от края до к
рая.
Как раз в те несколько мгновений, когда Венди смотрела на них, штормовые о
блака начали собираться, подобно флотилии огромных черных кораблей. Там
и сям среди облаков появились и сами корабли без огней Ц сплошные ряды н
адутых парусов. С этих кораблей раздавались команды и доносилась песня,
вплетенная в раскаты грома.
А за ними на горизонте, переходя океан вброд, словно ребенок Ц мелкий пру
д, надвигались громадные черные тени. Морские волны пенились у них вокру
г пояса и бедер. Они находились слишком далеко, чтобы разобрать детали, за
исключением того, что центральная тень в капюшоне несла фонарь, в которо
м билось множество красивых маленьких огоньков, мерцающих, словно огнен
ные бабочки.
Таран с грохотом ударялся о камни стены, окруженный летящими брызгами.
Ветры визжали, словно от боли.
Венди повернулась и побежала, оступаясь, под натиском бури.
II
Раз или два она падала на четвереньки, когда стена вздрагивала под титан
ическими ударами. Каменные блоки под ногами стонали, в воздухе висела пы
ль, выбитая из трещин кладки штормовыми ветрами.
Длинный пролет ступеней, ведущий во двор, она то ли перепрыгнула, то ли про
летела. В глубоком бассейне, окруженном светящимися созвездиями, отраже
ние неба разливалось концентрическими кругами, возникающими при каждо
м подземном толчке. Деревья в саду скрипели на ветру и бешено мотали зеле
ными головами.
За спиной у нее с грохотом рухнул огромный блок. Раздался гром и тюлений л
ай, снизу донеслись радостные вопли и победный вой труб.
Ближайшие двери были заперты. Но внезапно она очутилась на карнизе высок
ого окна, сама не понимая, запрыгнула она туда, или залезла, или вспорхнула
одним шагом.
Окно оказалось не заперто. Она вошла.
Коридор внутри был темен и тих.
III
На то мгновение, пока глаза привыкали к сумраку, Венди прислонилась спин
ой к косяку окна, прижав руки к стене по бокам от себя и часто дыша.
Ц Уж не вспомнила ли я, как летать? Ц спросила она сама себя. Ц Спустя вс
е это время? Или я просто вскарабкалась сюда и только думаю, будто вспомни
ла, как летать. С другой стороны, я могла взлететь, а теперь думаю, что залез
ла. Может, этот дом и на самом деле волшебный. Почему я больше не слышу шума?
И правда Ц сотрясающие землю удары и визг ветра не долетали сюда. Венди о
гляделась и двинулась по странному коридору, по пути слегка касаясь паль
цами занавесей на стене и дверных косяков.
На притолоке каждой двери было вырезано по несколько белых ворон, словно
стая птиц расселась на верхней части дверных проемов. На некоторых двер
ях ворон попадалось больше, на некоторых меньше. Сюжеты, изображенные на
гобеленах, едва угадывались во мраке, и то лишь тогда, когда они оказывали
сь напротив окна, освещенного прибывающей луной: маленькая девочка игра
ет в саду, два бегущих мальчика, похороны, четыре женщины поднимают кубки,
жонглер вертит монетки в воздухе.
Венди пыталась отыскать дорогу обратно в дедушкину спальню, где остался
ее муж. Некоторое время спустя, испробовав несколько дверей и поблуждав
по коридорам (причем все они были украшены очень странно), Венди оказалас
ь в конторе, где слабый лунный свет позволял различить взятые в рамочку д
олларовые купюры над сундуками с монетами. Маленькая дверца, спрятанная
за чуланом, открывалась на короткую винтовую лесенку, которая привела Ве
нди обратно в украшенный воронами коридор Ц как раз напротив гобелена с
драконом, свернувшимся вокруг кучи сокровищ. Его скорпионий хвост касал
ся дымящихся ноздрей. На дверном косяке рядом сидели шесть воронов.
Ц А! Теперь я поняла, Ц воскликнула про себя Венди. Ц Это дом-памятка. Ту
т сплошная мнемоника. Вещи расположены таким образом, чтобы сохраняться
в памяти в определенном порядке, как обещала их хранить Дама Озера в той к
нижке. Неудивительно, что их нельзя двигать. Этот коридор представляет с
обой детский стишок. Посмотрим-ка…
Раз Ц ворона принесет Хитру
ю девчонку,
Две вороны принесут Шустрого мальчонку.
Три вороны принесут
Горькое похмелье,
А четыре принесут Радость и веселье.
Пять ворон принесут Серебра кусочек,
Шесть ворон принесут Золота горшочек.
Семь ворон принесут Нам большой секрет…
Венди умолкла и принялась разглядывать гобелены. В конце коридора она на
шла около дверного косяка с тремя воронами тот, на котором были изображе
ны похороны. Через ту дверь она спустилась вниз по короткому винтовому п
ролету и попала в центральный круговой коридор. Она вышла рядом со стату
ей в шлеме и плодом граната в руке.
Ц Так я и думала! Ц воскликнула исследовательница. Ц В доме четыре кры
ла. Земля, вода, воздух, огонь. Юг, восток, север, запад. Каждому соответствуе
т свое древнегреческое божество. Гадес, бог погребений, полагаю, предста
вляет землю. А Аполлону полагается быть огнем?
В прошлый раз, благодаря свету лампы, статуи просматривались издалека. Т
еперь же лунный свет падал из маленьких окон высоко в стенах под странны
ми углами, освещал фрески на потолке, складывавшиеся в узоры из летящих п
тиц.
Венди подняла голову.
Ц Теперь я поняла!
Над статуей Гадеса парила целая стая ворон и отдельные экземпляры други
х птиц Ц сокол, орел, чайка. Венди последовала за чередой чаек, пока не наб
рела на их стаю. Тогда она опустила глаза вниз, где стояла статуя Посейдон
а, трубящего в раковину.
Сквозь маленькое окошко над морским богом светила полная луна, и это каз
алось странным, ибо Венди ясно помнила, что видела луну в три четверти, ког
да была в южном крыле, в вороньем коридоре. И ее не покидало ощущение, что, к
огда она выглядывала из библиотечных окон, луна едва народилась.
Венди миновала статую. Коридор по какой-то причине казался запутанным и
полным теней, и ей никак не удавалось найти большие двери в его конце. Зате
м она заметила корабли в орнаменте, на картинах и в виде поставленных на п
ьедесталы маленьких моделей. У джонки был один парус, у шлюпа Ц два, у яла
Ц три, у шхуны Ц четыре.
Она нашла изображения клипера «Янки» между двумя картинами Ц «Плывущи
м в зарю» и «Нагльфаром». Обернувшись, Венди увидела большие двери с трез
убцами по бокам и изображением открытого глаза наверху.
Из-под двери виднелась полоска резкого белого света. Что-то в этом свете
было странное, и Венди так пристально всматривалась в него, что у нее закр
ужилась голова. Она постучала.
Ц Ворон! Ты там? Злодеи лезут через стену! Сэлки, и великаны, и вообще все!
В ответ раздался голос Ворона:
Ц Чш-ш! Чш-ш! Тихо!
Она слышала скрип стула, а затем звук легких шагов Ворона по полу (Венди го
рдилась тем, как тихо умеет ступать ее муж, когда захочет).
Когда дверь открылась, странный резкий свет хлынул наружу, подхватил Вен
ди и швырнул ее вдаль по коридору.
Затем она проснулась.
IV
Венди оторвала голову от стопки книг, на которых заснула, и удивленно зам
оргала, оглядывая темную библиотеку. Метнувшись к окну, она увидела за ли
нией деревьев невысокую дамбу. Просто кирпичная стена, не выше ее плеча, а
то и ниже. Эта маленькая стенка не выглядела ни широкой, ни прочной, и, пока
Венди смотрела, набирающие силу штормовые ветра опрокинули один или два
разболтанных кирпича с осыпающейся части. Несколько осколков изъеденн
ого дождями и ветром камня бесшумно упали на траву.
Донесся раскат грома. В отдалении она слышала лай собаки, взвизгивающей
от радости, и пронзительный крик потревоженной во сне чайки, который лиш
ь отдаленно напоминал боевую трубу.
V
Поднявшись, Венди разглядела в тени между двумя стеллажами маленький ог
онек, неяркий, но ясный, словно свет падающей звезды. Шагнув вперед, она ув
идела арку, за которой открылась ранее не замеченная комната.
Здесь длинные, словно стволы деревьев, колонны поддерживали утопающую в
тени крышу. Высокие узкие окна пропускали звездный свет. Одна рама была о
ткрыта, и туманный ветер залетал в комнату.
Над головой мерцали изображения выгравированных на серебре полумесяце
в и многолучевых звезд. На противоположной стороне огромного покоя смут
но маячили две статуи в доспехах по бокам от кровати с пологом, на которой
вроде бы распростерлась темная фигура.
Странный свет исходил от подножия ложа: из окруженной неясным ореолом то
чки били серебряные лучи. Там, словно кот на приступочке, свернулась клуб
ком крохотная фигурка.
Ц Может, это эльф! Ц прошептала Венди и на цыпочках двинулась вперед.
VI
Ворон изъял кинжал у одного из охраняющих окна вооруженных манекенов и,
убедившись, что клинок не слишком тупой, сунул его себе за пояс острием вв
ерх, чтобы внезапный укол будил его, когда он начнет задремывать.
Много часов просидел сын гор в потемках, осунувшийся, с красными от устал
ости глазами, мучительно выпрямившись и наблюдая за спящим Лемюэлем Уэй
локом. Время от времени он откидывал покрывала, чтобы проверить при свет
е лампы приборы, контролирующие пульс, дыхание и кровяное давление. И, как
доктор повторил несколько раз, ни разу не воспользовался фонариком и все
гда накрывал приборы после проверки.
Однако доктор не проинструктировал сменщика, где добыть еще масла для пр
огорающей лампы. Ворон держал ее в режиме слабой искорки, прибавляя свет
только во время регулярных осмотров спящего.
Доктор был безмерно уязвлен, обнаружив в конце концов, что вновь прибывш
ий вовсе не врач. Ворону его реакция показалась неоправданно острой. Бор
одач недоумевал, что он делает в доме незнакомца, охраняя сон больного че
ловека вместо того, чтобы находиться дома, в постели с собственной женой.
Куда он попал?
Он говорил себе, что это дежурство не длиннее и не опаснее, чем его вахты н
а борту корабля. Но ему хотелось занять руки вязанием или макраме, чтобы с
коротать ожидание. Тут заняться было нечем.
Около трех часов утра (так он определил по положению звезд) последняя иск
орка в лампе погасла. Он проверил спящего еще раз, примерно через час, тепе
рь уже воспользовавшись фонариком.
Шло время, и он смотрел, как лунный свет перебирается из восточных окон, ох
раняемых самураем, в южные, под охрану мамелюка.
Вид луны сквозь южные окна пронзил его сердце ужасом. Темные пятна на ее л
ике казались настоящими морями Ц безжизненными пространствами океана
, катящего волны на ледяные берега бесплодных каменных пустынь.
Перед его мысленным взором возник купол без окон над замерзшим плоского
рьем, окруженный обелисками и слепыми башнями, из которых непрестанно не
слись вопли и приглушенные стоны боли. Воображение нарисовало цепочку н
евероятно толстых и бледных, как слизни, людей с выдавленными глазницами
вместо глаз, марширующих через серые, заметенные снегом пески к черным д
верям этого купола. В руках они держали клещи и железные бичи, ложки для вы
ковыривания глаз и крючья для вытягивания кишок, шилья и железные клейма
. Слушая исполненные муки вопли, они расплывались в идиотских ухмылках.
Укол в подбородок разбудил Ворона.
Он протянул руку и потряс спящего старика за плечо.
Ц Я не убивал вашего внука! Я не собирался его убивать! Мне пришлось! Это р
ади моей жены! Почему я должен жалеть вас, когда моя жена жива, а? Скажите мн
е, а? Ц Но затем его голос упал до горестного шепота. Ц Нет, я знаю. Вы любит
е своего внука не меньше, чем я люблю свою жену.
Он поднялся и встал у окна, устало облокотившись на закованное в броню пл
ечо язычника. Затем оторвал взгляд от луны и посмотрел вниз. Там во дворе м
ерцал серебристый бассейн, окруженный двенадцатью изваяниями зодиакал
ьных символов.
Ц Эй, вы, там, в бассейне, Ц прошептал он. Ц Наверное, моя жена не загадала
желание, когда бросала монетку, а? Можно я загадаю за нее? Я хочу узнать, как
исправить то, что я натворил. Не слишком ли много всего за один пенни? Дума
ется мне, всей воды в мире не хватит, чтобы смыть кровь с моих рук. Но все рав
но, таково мое желание.
Сев рядом со спящим, он включил фонарик и проверил приборы. Пульс и дыхани
е были в норме. В ярком электрическом свете он заметил, что глаза у Лемюэля
Уэйлока двигаются под веками. В слабом свете масляной лампы это не броса
лось в глаза.
Ц Ему что-то снится, Ц пробормотал Ворон. Ц Интересно, что именно.
Он поднес фонарик прямо к глазам спящего, но тот не проснулся.
Ц Старик видит что-то во сне, Ц сообразил он. Врач говорил ему, что у Лемю
эля до сих пор бывают периоды ФБС раз или два за ночь, но его не разбудить д
аже во время этой фазы. Ц Посмотрите на него Ц туда, сюда, туда, туда… влев
о, влево, вправо, пауза, вправо, влево.
Ворон наклонился ближе.
Ц Святая Катерина! Ц выдохнул он. Ц Это же код! Азбука Морзе!
Он по буквам прочел послание:
«Гален помоги мне я в плену в Ахероне».
VII
«Гален помоги мне я в плену в Ахероне Виндьямар захвачен когда я отправи
лся туда три королевы оказались сэлки и забрали меня в Настронд затем оп
утали меня песней и отвезли в Ахерон я в камере пяти черных башен снаружи
мне отрезали руки чтобы я не мог сотворить знак Коф и я вишу на крюках, угр
и приплывают в окна сосать мои раны когда я пытался призвать песней сон-л
ошадку вода заливалась мне в горло и я не мог издать никакого звука и я заб
ыл как звучит нормальная музыка когда меня потащили к Утренней Звезде и
он такой яркий и красивый и я не мог перестать отвечать на его вопросы поэ
тому я откусил себе язык Гален отправляйся в гостиную за портретом Азраи
ла найдешь рог труби в него чтобы разбудить Спящих в моей камере я чувств
ую сотрясение Ахерон поднимается из глубин худшее случилось мы все поте
ряны найди рог труби в рог не жалей обо мне эти раны исчезнут когда я просн
усь и новый мир был обещан нам я не устаю повторять себе что это кошмар я н
е знаю получаешь ли ты это послание Гален я столько забыл уже из моей жизн
и наяву и я не знаю сколько я проспал Гален разбуди меня пожалуйста боже р
азбуди меня я пленник в Ахероне и музыка падшего серафима уносит мою вол
ю и сердце я уже едва могу вспомнить твое лицо Гален но отправляйся в гост
иную за картиной труби в рог труби в рог труби в рог жезл чтобы обнаружить
сэлки и остальные талисманы в стране золота рог за портретом основателя
в гостиной труби в рог и пробуди Спящих Ахерон поднимается и мрак покрыв
ает все».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
ечно. Честно.
ГЛАВА 10
УЗНИК АХЕРОНА
I
Венди резко вскинула голову. Она не знала, сколько пролежала щекой на кни
жках на столе, а лампа погасла. Что-то заставило ее поднять голову. Шум?
Затем она снова услышала его. Морские валы с рваным протяжным грохотом р
азбивались о скалы внизу. Но за грохотом волн слышались более частые и ре
зкие удары. Оба звука раздавались одновременно, и их было трудно отличит
ь друг от друга.
Венди с любопытством вылезла в окно. Она увидела статую Борея, а у него за
спиной Ц созвездия Большой и Малой Медведиц, сверкающие в свете тоненьк
ого месяца.
Под окном рос могучий вяз, и Венди решила перебраться по его ветвям на дам
бу. Она полезла вперед, испуганная внезапным ветром, который дергал ее за
юбку и развевал ее волосы, словно черное знамя. Высоко вверху сияли яркие
звезды.
Эту высокую часть стены она до сих пор не видела. Широкий парапет с прорез
анными в нем амбразурами и оборонительными приспособлениями, высокие к
аменные башни на его концах прекрасно сохранились.
Венди выглянула между зубцов стены. Внизу расстилалось море Ц равнина н
еукротимых волн. Разъяренные валы черной воды, окаймленные бело-зеленой
пеной, грохотали о прибрежные скалы.
Под водой виднелся косяк светящихся рыб. Жуткие твари таращили глаза, зу
бы у них торчали, словно связки белых ножей. С ними плавали отливающие зло
вещей бледностью медузы и переливались множеством цветов гигантские с
ветящиеся кальмары с мудрыми глазами.
В гуще морской живности, подсвеченные мертвенным сиянием их холодных те
л, два великана держали ствол дерева, как таран. Когда волна отбегала, они
могучими руками заносили его назад. А когда море с грохотом ударялось о с
калы под стеной, они посылали передний конец тарана в облако брызг под та
ким углом, чтобы попасть по камням стены одновременно с волнами.
Между ног у них весело резвилось стадо тюленей. Некоторые тюлени плавали
, выставив головы над водой, и распевали лающими голосами гимны во славу т
ьмы.
Еще ниже на дне моря, держа копья под одинаковым углом, выстроилась рядам
и кавалькада рыцарей-утопленников. Их кони были покрыты язвами и изурод
ованы различными болезнями. А всадников окружали расплывающиеся облак
а крови.
В небесах над морем, окруженная темными тучами, высилась облаченная в ки
лт и длинный плащ фигура с длинными всклокоченными волосами. Полы отлива
ющего угольной чернотой и серой сталью плаща развевались на ветру, словн
о крылья летучей мыши. В руках гигант держал волынку, и из этой волынки выл
етали стремительные грозовые потоки.
За его спиной маячил второй, облаченный в древнегреческие доспехи, воору
женный длинным копьем и щитом круглым и блестящим, как луна. Когда этот во
ин ударял копьем о щит, гром с рокотом прокатывался по небесам от края до к
рая.
Как раз в те несколько мгновений, когда Венди смотрела на них, штормовые о
блака начали собираться, подобно флотилии огромных черных кораблей. Там
и сям среди облаков появились и сами корабли без огней Ц сплошные ряды н
адутых парусов. С этих кораблей раздавались команды и доносилась песня,
вплетенная в раскаты грома.
А за ними на горизонте, переходя океан вброд, словно ребенок Ц мелкий пру
д, надвигались громадные черные тени. Морские волны пенились у них вокру
г пояса и бедер. Они находились слишком далеко, чтобы разобрать детали, за
исключением того, что центральная тень в капюшоне несла фонарь, в которо
м билось множество красивых маленьких огоньков, мерцающих, словно огнен
ные бабочки.
Таран с грохотом ударялся о камни стены, окруженный летящими брызгами.
Ветры визжали, словно от боли.
Венди повернулась и побежала, оступаясь, под натиском бури.
II
Раз или два она падала на четвереньки, когда стена вздрагивала под титан
ическими ударами. Каменные блоки под ногами стонали, в воздухе висела пы
ль, выбитая из трещин кладки штормовыми ветрами.
Длинный пролет ступеней, ведущий во двор, она то ли перепрыгнула, то ли про
летела. В глубоком бассейне, окруженном светящимися созвездиями, отраже
ние неба разливалось концентрическими кругами, возникающими при каждо
м подземном толчке. Деревья в саду скрипели на ветру и бешено мотали зеле
ными головами.
За спиной у нее с грохотом рухнул огромный блок. Раздался гром и тюлений л
ай, снизу донеслись радостные вопли и победный вой труб.
Ближайшие двери были заперты. Но внезапно она очутилась на карнизе высок
ого окна, сама не понимая, запрыгнула она туда, или залезла, или вспорхнула
одним шагом.
Окно оказалось не заперто. Она вошла.
Коридор внутри был темен и тих.
III
На то мгновение, пока глаза привыкали к сумраку, Венди прислонилась спин
ой к косяку окна, прижав руки к стене по бокам от себя и часто дыша.
Ц Уж не вспомнила ли я, как летать? Ц спросила она сама себя. Ц Спустя вс
е это время? Или я просто вскарабкалась сюда и только думаю, будто вспомни
ла, как летать. С другой стороны, я могла взлететь, а теперь думаю, что залез
ла. Может, этот дом и на самом деле волшебный. Почему я больше не слышу шума?
И правда Ц сотрясающие землю удары и визг ветра не долетали сюда. Венди о
гляделась и двинулась по странному коридору, по пути слегка касаясь паль
цами занавесей на стене и дверных косяков.
На притолоке каждой двери было вырезано по несколько белых ворон, словно
стая птиц расселась на верхней части дверных проемов. На некоторых двер
ях ворон попадалось больше, на некоторых меньше. Сюжеты, изображенные на
гобеленах, едва угадывались во мраке, и то лишь тогда, когда они оказывали
сь напротив окна, освещенного прибывающей луной: маленькая девочка игра
ет в саду, два бегущих мальчика, похороны, четыре женщины поднимают кубки,
жонглер вертит монетки в воздухе.
Венди пыталась отыскать дорогу обратно в дедушкину спальню, где остался
ее муж. Некоторое время спустя, испробовав несколько дверей и поблуждав
по коридорам (причем все они были украшены очень странно), Венди оказалас
ь в конторе, где слабый лунный свет позволял различить взятые в рамочку д
олларовые купюры над сундуками с монетами. Маленькая дверца, спрятанная
за чуланом, открывалась на короткую винтовую лесенку, которая привела Ве
нди обратно в украшенный воронами коридор Ц как раз напротив гобелена с
драконом, свернувшимся вокруг кучи сокровищ. Его скорпионий хвост касал
ся дымящихся ноздрей. На дверном косяке рядом сидели шесть воронов.
Ц А! Теперь я поняла, Ц воскликнула про себя Венди. Ц Это дом-памятка. Ту
т сплошная мнемоника. Вещи расположены таким образом, чтобы сохраняться
в памяти в определенном порядке, как обещала их хранить Дама Озера в той к
нижке. Неудивительно, что их нельзя двигать. Этот коридор представляет с
обой детский стишок. Посмотрим-ка…
Раз Ц ворона принесет Хитру
ю девчонку,
Две вороны принесут Шустрого мальчонку.
Три вороны принесут
Горькое похмелье,
А четыре принесут Радость и веселье.
Пять ворон принесут Серебра кусочек,
Шесть ворон принесут Золота горшочек.
Семь ворон принесут Нам большой секрет…
Венди умолкла и принялась разглядывать гобелены. В конце коридора она на
шла около дверного косяка с тремя воронами тот, на котором были изображе
ны похороны. Через ту дверь она спустилась вниз по короткому винтовому п
ролету и попала в центральный круговой коридор. Она вышла рядом со стату
ей в шлеме и плодом граната в руке.
Ц Так я и думала! Ц воскликнула исследовательница. Ц В доме четыре кры
ла. Земля, вода, воздух, огонь. Юг, восток, север, запад. Каждому соответствуе
т свое древнегреческое божество. Гадес, бог погребений, полагаю, предста
вляет землю. А Аполлону полагается быть огнем?
В прошлый раз, благодаря свету лампы, статуи просматривались издалека. Т
еперь же лунный свет падал из маленьких окон высоко в стенах под странны
ми углами, освещал фрески на потолке, складывавшиеся в узоры из летящих п
тиц.
Венди подняла голову.
Ц Теперь я поняла!
Над статуей Гадеса парила целая стая ворон и отдельные экземпляры други
х птиц Ц сокол, орел, чайка. Венди последовала за чередой чаек, пока не наб
рела на их стаю. Тогда она опустила глаза вниз, где стояла статуя Посейдон
а, трубящего в раковину.
Сквозь маленькое окошко над морским богом светила полная луна, и это каз
алось странным, ибо Венди ясно помнила, что видела луну в три четверти, ког
да была в южном крыле, в вороньем коридоре. И ее не покидало ощущение, что, к
огда она выглядывала из библиотечных окон, луна едва народилась.
Венди миновала статую. Коридор по какой-то причине казался запутанным и
полным теней, и ей никак не удавалось найти большие двери в его конце. Зате
м она заметила корабли в орнаменте, на картинах и в виде поставленных на п
ьедесталы маленьких моделей. У джонки был один парус, у шлюпа Ц два, у яла
Ц три, у шхуны Ц четыре.
Она нашла изображения клипера «Янки» между двумя картинами Ц «Плывущи
м в зарю» и «Нагльфаром». Обернувшись, Венди увидела большие двери с трез
убцами по бокам и изображением открытого глаза наверху.
Из-под двери виднелась полоска резкого белого света. Что-то в этом свете
было странное, и Венди так пристально всматривалась в него, что у нее закр
ужилась голова. Она постучала.
Ц Ворон! Ты там? Злодеи лезут через стену! Сэлки, и великаны, и вообще все!
В ответ раздался голос Ворона:
Ц Чш-ш! Чш-ш! Тихо!
Она слышала скрип стула, а затем звук легких шагов Ворона по полу (Венди го
рдилась тем, как тихо умеет ступать ее муж, когда захочет).
Когда дверь открылась, странный резкий свет хлынул наружу, подхватил Вен
ди и швырнул ее вдаль по коридору.
Затем она проснулась.
IV
Венди оторвала голову от стопки книг, на которых заснула, и удивленно зам
оргала, оглядывая темную библиотеку. Метнувшись к окну, она увидела за ли
нией деревьев невысокую дамбу. Просто кирпичная стена, не выше ее плеча, а
то и ниже. Эта маленькая стенка не выглядела ни широкой, ни прочной, и, пока
Венди смотрела, набирающие силу штормовые ветра опрокинули один или два
разболтанных кирпича с осыпающейся части. Несколько осколков изъеденн
ого дождями и ветром камня бесшумно упали на траву.
Донесся раскат грома. В отдалении она слышала лай собаки, взвизгивающей
от радости, и пронзительный крик потревоженной во сне чайки, который лиш
ь отдаленно напоминал боевую трубу.
V
Поднявшись, Венди разглядела в тени между двумя стеллажами маленький ог
онек, неяркий, но ясный, словно свет падающей звезды. Шагнув вперед, она ув
идела арку, за которой открылась ранее не замеченная комната.
Здесь длинные, словно стволы деревьев, колонны поддерживали утопающую в
тени крышу. Высокие узкие окна пропускали звездный свет. Одна рама была о
ткрыта, и туманный ветер залетал в комнату.
Над головой мерцали изображения выгравированных на серебре полумесяце
в и многолучевых звезд. На противоположной стороне огромного покоя смут
но маячили две статуи в доспехах по бокам от кровати с пологом, на которой
вроде бы распростерлась темная фигура.
Странный свет исходил от подножия ложа: из окруженной неясным ореолом то
чки били серебряные лучи. Там, словно кот на приступочке, свернулась клуб
ком крохотная фигурка.
Ц Может, это эльф! Ц прошептала Венди и на цыпочках двинулась вперед.
VI
Ворон изъял кинжал у одного из охраняющих окна вооруженных манекенов и,
убедившись, что клинок не слишком тупой, сунул его себе за пояс острием вв
ерх, чтобы внезапный укол будил его, когда он начнет задремывать.
Много часов просидел сын гор в потемках, осунувшийся, с красными от устал
ости глазами, мучительно выпрямившись и наблюдая за спящим Лемюэлем Уэй
локом. Время от времени он откидывал покрывала, чтобы проверить при свет
е лампы приборы, контролирующие пульс, дыхание и кровяное давление. И, как
доктор повторил несколько раз, ни разу не воспользовался фонариком и все
гда накрывал приборы после проверки.
Однако доктор не проинструктировал сменщика, где добыть еще масла для пр
огорающей лампы. Ворон держал ее в режиме слабой искорки, прибавляя свет
только во время регулярных осмотров спящего.
Доктор был безмерно уязвлен, обнаружив в конце концов, что вновь прибывш
ий вовсе не врач. Ворону его реакция показалась неоправданно острой. Бор
одач недоумевал, что он делает в доме незнакомца, охраняя сон больного че
ловека вместо того, чтобы находиться дома, в постели с собственной женой.
Куда он попал?
Он говорил себе, что это дежурство не длиннее и не опаснее, чем его вахты н
а борту корабля. Но ему хотелось занять руки вязанием или макраме, чтобы с
коротать ожидание. Тут заняться было нечем.
Около трех часов утра (так он определил по положению звезд) последняя иск
орка в лампе погасла. Он проверил спящего еще раз, примерно через час, тепе
рь уже воспользовавшись фонариком.
Шло время, и он смотрел, как лунный свет перебирается из восточных окон, ох
раняемых самураем, в южные, под охрану мамелюка.
Вид луны сквозь южные окна пронзил его сердце ужасом. Темные пятна на ее л
ике казались настоящими морями Ц безжизненными пространствами океана
, катящего волны на ледяные берега бесплодных каменных пустынь.
Перед его мысленным взором возник купол без окон над замерзшим плоского
рьем, окруженный обелисками и слепыми башнями, из которых непрестанно не
слись вопли и приглушенные стоны боли. Воображение нарисовало цепочку н
евероятно толстых и бледных, как слизни, людей с выдавленными глазницами
вместо глаз, марширующих через серые, заметенные снегом пески к черным д
верям этого купола. В руках они держали клещи и железные бичи, ложки для вы
ковыривания глаз и крючья для вытягивания кишок, шилья и железные клейма
. Слушая исполненные муки вопли, они расплывались в идиотских ухмылках.
Укол в подбородок разбудил Ворона.
Он протянул руку и потряс спящего старика за плечо.
Ц Я не убивал вашего внука! Я не собирался его убивать! Мне пришлось! Это р
ади моей жены! Почему я должен жалеть вас, когда моя жена жива, а? Скажите мн
е, а? Ц Но затем его голос упал до горестного шепота. Ц Нет, я знаю. Вы любит
е своего внука не меньше, чем я люблю свою жену.
Он поднялся и встал у окна, устало облокотившись на закованное в броню пл
ечо язычника. Затем оторвал взгляд от луны и посмотрел вниз. Там во дворе м
ерцал серебристый бассейн, окруженный двенадцатью изваяниями зодиакал
ьных символов.
Ц Эй, вы, там, в бассейне, Ц прошептал он. Ц Наверное, моя жена не загадала
желание, когда бросала монетку, а? Можно я загадаю за нее? Я хочу узнать, как
исправить то, что я натворил. Не слишком ли много всего за один пенни? Дума
ется мне, всей воды в мире не хватит, чтобы смыть кровь с моих рук. Но все рав
но, таково мое желание.
Сев рядом со спящим, он включил фонарик и проверил приборы. Пульс и дыхани
е были в норме. В ярком электрическом свете он заметил, что глаза у Лемюэля
Уэйлока двигаются под веками. В слабом свете масляной лампы это не броса
лось в глаза.
Ц Ему что-то снится, Ц пробормотал Ворон. Ц Интересно, что именно.
Он поднес фонарик прямо к глазам спящего, но тот не проснулся.
Ц Старик видит что-то во сне, Ц сообразил он. Врач говорил ему, что у Лемю
эля до сих пор бывают периоды ФБС раз или два за ночь, но его не разбудить д
аже во время этой фазы. Ц Посмотрите на него Ц туда, сюда, туда, туда… влев
о, влево, вправо, пауза, вправо, влево.
Ворон наклонился ближе.
Ц Святая Катерина! Ц выдохнул он. Ц Это же код! Азбука Морзе!
Он по буквам прочел послание:
«Гален помоги мне я в плену в Ахероне».
VII
«Гален помоги мне я в плену в Ахероне Виндьямар захвачен когда я отправи
лся туда три королевы оказались сэлки и забрали меня в Настронд затем оп
утали меня песней и отвезли в Ахерон я в камере пяти черных башен снаружи
мне отрезали руки чтобы я не мог сотворить знак Коф и я вишу на крюках, угр
и приплывают в окна сосать мои раны когда я пытался призвать песней сон-л
ошадку вода заливалась мне в горло и я не мог издать никакого звука и я заб
ыл как звучит нормальная музыка когда меня потащили к Утренней Звезде и
он такой яркий и красивый и я не мог перестать отвечать на его вопросы поэ
тому я откусил себе язык Гален отправляйся в гостиную за портретом Азраи
ла найдешь рог труби в него чтобы разбудить Спящих в моей камере я чувств
ую сотрясение Ахерон поднимается из глубин худшее случилось мы все поте
ряны найди рог труби в рог не жалей обо мне эти раны исчезнут когда я просн
усь и новый мир был обещан нам я не устаю повторять себе что это кошмар я н
е знаю получаешь ли ты это послание Гален я столько забыл уже из моей жизн
и наяву и я не знаю сколько я проспал Гален разбуди меня пожалуйста боже р
азбуди меня я пленник в Ахероне и музыка падшего серафима уносит мою вол
ю и сердце я уже едва могу вспомнить твое лицо Гален но отправляйся в гост
иную за картиной труби в рог труби в рог труби в рог жезл чтобы обнаружить
сэлки и остальные талисманы в стране золота рог за портретом основателя
в гостиной труби в рог и пробуди Спящих Ахерон поднимается и мрак покрыв
ает все».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33