Мне не полагалось присутствовать там, понимаете, поскольку я мужчина.
Но одна из девушек, ее одноклассница, разыскала меня, пока я не уехал, и спр
осила, где же отец невесты, о котором она столько слышала. Такой великий че
ловек! Будет ли отец на свадьбе? И я не знал, как сказать… Ц Голос Ворона го
рестно прервался.
Ц Отец умер? Ц высказал догадку Питер.
Ц Нет. Хуже. Там не было ни отца, ни матери. Ни гениального папочки, не безу
пречно красивой и ласковой мамочки. Когда я пытался разыскать их перед с
вадьбой, я звонил по телефону. Искал записи. Не нашел его имени ни в одной к
оллегии адвокатов, ни записей в медицинской школе, ни архитектурной лице
нзии. По адресу, названному Венди, действительно стоит большой каменный
особняк, но там уже много лет никто не живет. Я спрашивал жену об этом, а она
смеется и говорит, что папа в отъезде, может, у мамы в гостях. А после свадьб
ы… после свадьбы Венди сказала…
Ц Что?
Ц Венди сказала, что ее отец был на приеме (мы устраивали прием в честь по
молвки), что я жал ему руку, что я с ним разговаривал Ц но я об этом забыл. Я г
оворю, понимаете, что она сирота, а может быть, ее бросили. А она отвечает: ну
и что? Разумеется, я безумная маленькая девочка (так она говорит), а как ина
че я бы вышла за такого человека, как ты, и была бы счастлива? Вот что она гов
орила Ц что она счастлива. Как она смеялась! Так что я больше не ищу ее отц
а, поскольку думаю: а какая разница? Ц Ворон печально покачал головой.
Ц Кто оплачивал ее обучение в колледже? Ц спросил Питер.
Ц А… это странно. Понимаете, я не знаю, как она за него платит. У нее много к
расивых вещей, какие могли бы быть у дочери богатого человека. Я не знаю. Я
не знаю, что и думать о ней. Но я очень сильно ее люблю. Я бы…
Ворон собирался сказать «я бы убил ради нее», но не смог произнести это вс
лух.
Ц Просто если человек не в себе, это еще не значит, что ты перестанешь его
любить, Ц сказал Питер. Ц Я знаю. В моей семье есть такой.
III
Ц Говорят, в жены берут девушек, похожих на собственную мать. Это не про м
еня. Я постарался заполучить самую практичную, самую хитрую женщину. Ее з
вали Эмили. Практичная Ц не то слово. Мой старик спятил, и я хотел держать
своего сына подальше от этого дурдома. Псих, но богатый. Когда меня направ
ляли за море, Эмили растила мальчика совершенно одна. Порой месяцами. Год
ами. Парню пришло время отправляться в пансион и получить образование. Г
осударственные школы в нашей части света полное дерьмо. Мы хотели послат
ь его в военную академию, но это дорого. Эмили думала, что мой отец может се
бе это позволить, но папа соглашался дать ей деньги, только если она будет
привозить к нему внука на лето. Я не хотел, чтобы мой старик ошивался возле
мальчишки. У меня есть принципы. Но не у Эмили. Она была практична. А я торча
л за морем. Я ничего не мог с этим поделать… Знаешь, когда ребята достигают
определенного возраста, они напрочь перестают слушать, что говорят им р
одители. Они шатаются по округе, они читают книжки, где доказывается, что о
ни не существуют или что все это ничто, и они думают, что никому такое рань
ше в голову не приходило. Так они пытаются сформировать собственные идеи
. Может, ты не знаешь. Как правило, это идет им на пользу. Как правило. Но мой с
тарик повлиял на мальчишку как раз в этом возрасте. Забил ему голову всяк
ой чушью. Это его религия. Странная разновидность сатанизма, барахло в ду
хе нью-эйдж. Мол, наше племя давным-давно изгнали из Англии вместе с первы
ми колонистами, но те будто бы не были пуританами Ц нет, сэр, совсем не был
и… И вот, парень наслушался моего отца и очень скоро начал принимать нарк
отики, таращиться в кристаллы и изучать книги по колдовству. Ну, вернулся
я домой из последней командировки и закатил страшный скандал. Видишь ли,
я думал, что Эмили на моей стороне. Но когда я вернулся, ноги у меня уже не де
йствовали. За все эти годы в адовой кухне Вьетнама я не получил ни царапин
ы. Но затем, когда я отправился в какую-то вонючую дыру на Ближнем Востоке
Ц даже не в зоне боевых действий! Ц мне снесло коленные чашечки. Ёптыть.
И сидеть мне теперь сиднем до конца жизни. Эмили это не понравилось. Она мл
адше меня, она еще была привлекательна, и ей не хотелось провести остаток
жизни прикованной к калеке. Вы удивитесь, как часто это случается. А я всег
да считал, что надо держаться за людей: своих солдат, друзей, семьи. Держат
ься за них, даже когда тебе от этого никакого проку, даже если приходится р
ади этого идти на жертвы. Но Эмили так не считала. Она была практична. Она н
аняла адвоката и дала мне развод. Возможно, она сообразила, что я не буду о
собенно сопротивляться. Что ж, она верно рассчитала. Эта история разбила
мне сердце. Мне, солдату!.. Не знаю, откуда у нее взялись деньги на адвоката,
но не удивлюсь, если это папенькина заслуга. Потому что она получила и дом
, и львиную долю моих ветеранских льгот, и опеку над парнем. А затем, разуме
ется, будучи молодой и хорошенькой, она пожелала снова выйти замуж и не хо
тела, чтобы подросток болтался под ногами и отпугивал возможных претенд
ентов. Поэтому она отправила сына жить к папаше, где он все глубже погружа
лся в религиозную муть, пока не спятил окончательно. И я не мог заставить е
го вернуться домой. Судья сказал мне, что если я попытаюсь возобновить де
ло, то к тому времени, когда я отвоюю опеку, парень уже будет взрослый. На по
добные дела уходят годы.
Ворон сказал:
Ц Думается мне, ужасно быть одиноким.
Питер мрачно кивнул.
Ц Прошло несколько месяцев, прежде чем мне хотя бы сообщили о том, что зд
есь происходит.
Ц Здесь?
Ц В больнице. Они не позвонили мне. Я даже не знал, что он здесь. Может быть,
я вообще больше не числюсь его отцом. Мой пацан лежит в коме с весны. В авгу
сте я стал каждый день заезжать и сидеть рядом с ним, разговаривать или чи
тать. Говорят, это помогает. Возможно, он слышит, а может быть, и нет. А он про
сто лежит, подключенный к машинам. Но для меня это не имеет значения. И его
религия, и его безумие Ц ничто не имеет значения, понимаете? Я хочу, чтоб о
н жил. Чтобы он снова проснулся. Даже если он будет ненавидеть меня до конц
а своей жизни за то, как я с ним обращался, я предпочту, чтобы он был бодр, жи
в и здоров. Я понял, что и это не имеет значения… Ц Он похлопал ладонями по
своим бесполезным ногам. Ц Я страшно жалел себя где-то с год, после того к
ак это случилось. Может, это единственное, чего Эмили не могла вынести: мое
й жалости к себе. Но смотреть на лицо моего малыша, лежащего здесь, практич
ески мертвого, когда жизнь в нем поддерживает машина… Но все-таки он жив.
И я оправился. Мне повезло больше, чем моему мальчику. Ведь жалость к себе
Ц просто другое название эгоизма. И я чувствовал, как эгоизм отваливает
ся от меня, пока я сидел там день за днем, глядя на него. Знаете почему? Потом
у что я в любую секунду поменялся бы с ним местами. Я бы лег в кому, чтоб он с
нова жил. Я бы сделал это для любого из моих ребят в бою; почему же мне не сде
лать того же для собственного сына? А когда ты готов отдать за кого-то жиз
нь, не станешь обращать внимания на его безумные идеи. Не обязательно смо
треть человеку в глаза, чтобы любить его. И мне очень хочется, чтобы мой ма
льчик проснулся снова, чтобы я мог сказать ему об этом. Что я люблю его. Про
сто сказать.
Ц Надеюсь, ваш ребенок поправится и будет здоров, Ц сказал Ворон. Ц Ког
да болеют молодые Ц это гораздо печальнее, понимаете?
Ц Ага. Несколько часов назад они меня вызвали и сказали, что его состояни
е изменилось. Новая мозговая активность. Отличная от прежних волновых ха
рактеристик. У него случился приступ. Он начал просыпаться, но затем у нег
о остановилось сердце. Забрали в реанимацию. Может, вы видели его там. Его
зовут Гален. Гален Уэйлок.
IV
Ворон вскочил, на лице его был написан ужас.
Ц Он сказал, что тот человек останется мне неизвестен! Но теперь я его зн
аю! Ц Он спрятал лицо в ладонях и отвернулся от Питера.
Ц Что стряслось, приятель? Доктор Ворон? Ц Питер мощным движением ладон
ей развернул кресло на колесах вслед за собеседником.
Ворон взглянул сквозь пальцы как раз вовремя, чтобы увидеть, как распахн
улись двери больницы. Там стояла Венди: сияющая и жизнерадостная, в бежев
ой юбке и жакетике, на ногах маленькие черные сапожки, одна рука размахив
ает дорожным чемоданчиком, с которым она прибыла в больницу. Она улыбала
сь, и ветер играл ее длинными черными волосами, разметавшимися и спутанн
ыми.
Венди протанцевала к Ворону и чмокнула его в щеку.
Ц Мне гораздо лучше! Перестань плакать. И… ой! Угадай, что?! Нам надо найти
волшебные талисманы, чтобы изгнать темные силы, явившиеся из королевств
а кошмаров, прежде чем мир будет уничтожен. Мне помогает призрак, но его ут
ащили, так что нам придется еще и его спасать. Ц Она повернулась к Питеру
и сказала: Ц Привет! Меня зовут Венди!
Очень юная и встревоженная дамочка в блузке с тонкими розово-белыми пол
осками появилась в дверях, размахивая пачкой документов. Она торопливо б
ежала за Венди, выкрикивая, что та пока не может уйти, поскольку врач ее не
осмотрел и не сделано никаких анализов, показывающих, что она здорова. Ве
нди ущипнула девушку за щеку со словами:
Ц Ну, ну! Я прекрасно себя чувствую, спасибо. А теперь возвращайтесь к люд
ям, которые действительно больны. Ворон! Они не хотят, чтобы я уехала, не по
дписав всю эту ерунду. Расскажи ей, как ты ненавидишь бумажную работу.
Ц Я Питер Уэйлок, мэм. Приятно познакомиться.
Ц Вы верите в исцеление верой? В чудеса? Со мной только что оно приключил
ось! Смотрите! Ц Венди закружилась на месте, волосы и подол летят, ладони
раскрыты, лицо запрокинуто.
Ц Мэм, нам действительно нужно… Ц начала сотрудница больницы.
Ворон сказал:
Ц Слушайте, я подпишу! Здесь, здесь и здесь! В трех экземплярах! А теперь ид
ите!
Он сердито нацарапал свое имя наугад поперек нескольких бумаг.
Женщина испуганно отпрянула.
Ц Э… да, доктор. Ц Она развернулась и сбежала.
Ц Что такое, Ворон? Ты не рад меня видеть?! Ц Венди, пискнув от радости, зак
лючила мужа в объятия.
Супруг настолько превосходил ее ростом, что ноги у нее оторвались от зем
ли, когда она сомкнула руки на его шее.
Венди поцеловала мужа в бородатую щеку, сияющими глазами взглянула из-з
а его плеча на Питера.
Ц Вы сказали, Уэйлок? Ваш сын пришел ко мне в палату по лунному лучу. И расс
казал совершенно удивительную историю! Вы собираетесь помочь ему спаст
и мир? Почему он призрак?
Ц Призрак?! Ц переспросил Питер. Лицо его окаменело. Ц Доктор Ворон, что
все это значит?
Ворон отстранил жену и отступил на шаг назад. Венди уставилась на мужа ок
руглившимися глазами, ее алые губы от удивления сложились буквой «о». Во
рон тяжело дышал, лицо у него было дикое. Затем он повернулся к Питеру и за
говорил дрожащим голосом.
Ц Очень жаль, мне очень жаль. Очень жаль. Это о вашем сыне. Плохие новости.
Ваш сын мертв.
Ворон задержал дыхание.
Ц Да нет же, Ц произнес Питер тоном спокойного нетерпения.
Ц Я боюсь, он мертв, Ц говорил Ворон. Ц Я… Я, это…
Ц Он не умер, Ц повторил Питер. Ц Он стоит у вас за спиной.
Ворон круто обернулся.
Ц Привет, Гален! Ты меня помнишь? Ц Венди махала появившемуся в дверях ю
ноше.
Молодой человек стоял, держась обеими руками за створки, оглядывался по
сторонам и часто моргал.
Ворон прижал руки к груди, и на лице его отразилось страшное смятение. Гла
за его были красны от не пролитых слез, но черты озарились светом безумно
й надежды.
Ц Это была ложь. Дурной сон… Я не сделал ничего плохого…
Взгляд, обращенный молодым человеком в сторону Венди, был спокоен и отст
ранен. Он заговорил, и речь его была четкой и холодноватой:
Ц Мэм, простите меня, если я не очень хорошо припоминаю вас. Боюсь, затяну
вшееся выздоровление сказалось на моей памяти.
Ц Но я только что с тобой разговаривала!
Ц Как это возможно, если я едва очнулся после долгой и тяжелой болезни?
Ц Юноша улыбнулся с прохладной вежливостью.
Ц Сын… Ц Голос Питера дрогнул. Ц Они сказали, что снова запустили твое
сердце, но ты не проснешься до завтра. Говорили, что ты не сможешь ходить.
Молодой человек спокойно и пристально разглядывал лицо Питера.
Ц А, отец. Мне очень приятно снова увидеть тебя. Ц Он шагнул вперед, позво
лив дверям захлопнуться за спиной. Ц Пойдем отсюда. Хватит с меня этого м
еста, оно тревожит меня. Молю тебя, вернемся в Эвернесс.
Венди прошла за ним несколько широких шагов и яростно произнесла:
Ц Ты Азраил де Грэй, не так ли? Ты хитростью заставил Галена вынести твою
душу из клетки и послал его туда, где тюлений народ сделал из него оболочк
у, в которой мог бы ходить ты!
Взгляд, обращенный молодым человеком на нее, был столь холодным, змеиным,
что Ворон машинально шагнул между ними. Юноша ничего не сказал, но поверн
улся и посмотрел на калеку, который сидел и моргал в нетерпеливом смятен
ии.
Питер встретился глазами с Вороном и кивнул.
Ц Понимаю, что ты имел в виду, дружище. Ц Он постучал пальцем по виску. Ц
Безобидна, а? Но чертовски хороша.
Юноша неподвижно наблюдал за отцом из-под полуопущенных век.
Ц Давай, Ц сказал Питер, поворачиваясь к мальчику, Ц пойдем. Ц И уже че
рез плечо добавил: Ц Приятно было познакомиться с вами обоими…
Они двинулись прочь, к стоянке машин. Венди негромко сказала Ворону:
Ц Мы должны последовать за ними.
Ц Что-о-о? Почему это, птичка моя?
Ц Потому что это не Гален! Ц громко прошептала она. Ц Кто-то забрал его
душу и поместил в его тело другого!
Ворон погладил бороду и, прищурившись, посмотрел на уходящего прочь под
уличными фонарями юношу рядом с Питером. Затем он снова перевел озадачен
ный взгляд на жену.
V
Множество чудес и красот повидал Азраил де Грэй Уэйлок за свою неестеств
енно долгую жизнь в краях глубокого сна. Видал он издали сияние восхода н
ад Зимиамвией, где обитают бессмертные. Испытал вонь и ужас пропастей Ци
на. Навестил и берега Настронда, где резвятся на кучах человеческих кост
ей сэлки. Ступал по золотым улицам Келебрадона и сквозь слезы, вызванные
сиянием крылатых существ, что проходили в неземной тишине по его проспек
там, различал покойные сады, тенистые аллеи, тихие парки и соборы в том спя
щем увенчанном звездами городе.
Азраил де Грэй Уэйлок был одним из трех человеческих существ, кто когда-л
ибо лицезрел глухие купола города палачей Ухнумана на плоскогорье на об
ратной стороне Луны. Он был одним из двоих людей, посетивших сложенную из
оникса цитадель Великих, что дремлет на вершине неведомой горы в сумереч
ной холодной пустыне на севере мира сновидений. Он знал причину их отчуж
денного и величественного молчания. Он знал, почему, отпав от Моммура, они
не присягнули Ахерону. И он был единственным человеком, кто знал край сия
ющих лугов, где в одиночестве гуляет единорог, легкими шагами тревожа по
ляны вечных, неувядающих прекрасных цветов. Он знал, где она обитает сред
и нежной красоты, не способной утолить ее печаль.
Несмотря на искушенность в сновидениях и все знания, полученные столь уж
асной ценой, несмотря на свой бездонный опыт, Азраил де Грэй Уэйлок переж
ил настоящее изумление, когда вышел из дома целителей и снова вдохнул но
чной воздух реального мира, завернувшись в плащ из кожи молодого человек
а.
VI
Странные, полные чудес ландшафты превосходили все его ожидания.
Черная и твердая, подобная застывшей лаве вулкана Инкуанок, поверхность
под ногами пестрела геометрическими узорами из белых линий, словно иску
сное творение мастеров Нидвеллира. Над головой, сияя восхитительным све
том, стройные шесты или копья из какого-то неизвестного эльфийского мет
алла поддерживали хрустальные светильники, в которых жило неподвижное
чистое пламя. Свет от этих белых огней был столь ярок, что Азраил сначала н
е понял, день на дворе или ночь. Он видел такие же огни, парящие под потолко
м в доме целителей, где они разговаривали между собой на странном шипяще
м языке, жужжа, как пчелы.
Под копьями там и сям припали к черной поверхности группы металлических
хижин или коробок, приподнятых над землей на плоских цилиндрах. Каждая и
з этих хижин была слишком низкой, чтобы там мог обитать нормальный челов
ек, но зато ее украшали громадные панели восхитительного хрусталя, такие
чистые и большие, что Азраил затруднялся высчитать их цену, и такие прозр
ачные, что можно было разглядеть внутренности хижин. Скамьи внутри хижин
располагались слишком близко друг к другу, чтобы там можно было сидеть, и
смотрели все в одну сторону, словно вложенные одна в другую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
Но одна из девушек, ее одноклассница, разыскала меня, пока я не уехал, и спр
осила, где же отец невесты, о котором она столько слышала. Такой великий че
ловек! Будет ли отец на свадьбе? И я не знал, как сказать… Ц Голос Ворона го
рестно прервался.
Ц Отец умер? Ц высказал догадку Питер.
Ц Нет. Хуже. Там не было ни отца, ни матери. Ни гениального папочки, не безу
пречно красивой и ласковой мамочки. Когда я пытался разыскать их перед с
вадьбой, я звонил по телефону. Искал записи. Не нашел его имени ни в одной к
оллегии адвокатов, ни записей в медицинской школе, ни архитектурной лице
нзии. По адресу, названному Венди, действительно стоит большой каменный
особняк, но там уже много лет никто не живет. Я спрашивал жену об этом, а она
смеется и говорит, что папа в отъезде, может, у мамы в гостях. А после свадьб
ы… после свадьбы Венди сказала…
Ц Что?
Ц Венди сказала, что ее отец был на приеме (мы устраивали прием в честь по
молвки), что я жал ему руку, что я с ним разговаривал Ц но я об этом забыл. Я г
оворю, понимаете, что она сирота, а может быть, ее бросили. А она отвечает: ну
и что? Разумеется, я безумная маленькая девочка (так она говорит), а как ина
че я бы вышла за такого человека, как ты, и была бы счастлива? Вот что она гов
орила Ц что она счастлива. Как она смеялась! Так что я больше не ищу ее отц
а, поскольку думаю: а какая разница? Ц Ворон печально покачал головой.
Ц Кто оплачивал ее обучение в колледже? Ц спросил Питер.
Ц А… это странно. Понимаете, я не знаю, как она за него платит. У нее много к
расивых вещей, какие могли бы быть у дочери богатого человека. Я не знаю. Я
не знаю, что и думать о ней. Но я очень сильно ее люблю. Я бы…
Ворон собирался сказать «я бы убил ради нее», но не смог произнести это вс
лух.
Ц Просто если человек не в себе, это еще не значит, что ты перестанешь его
любить, Ц сказал Питер. Ц Я знаю. В моей семье есть такой.
III
Ц Говорят, в жены берут девушек, похожих на собственную мать. Это не про м
еня. Я постарался заполучить самую практичную, самую хитрую женщину. Ее з
вали Эмили. Практичная Ц не то слово. Мой старик спятил, и я хотел держать
своего сына подальше от этого дурдома. Псих, но богатый. Когда меня направ
ляли за море, Эмили растила мальчика совершенно одна. Порой месяцами. Год
ами. Парню пришло время отправляться в пансион и получить образование. Г
осударственные школы в нашей части света полное дерьмо. Мы хотели послат
ь его в военную академию, но это дорого. Эмили думала, что мой отец может се
бе это позволить, но папа соглашался дать ей деньги, только если она будет
привозить к нему внука на лето. Я не хотел, чтобы мой старик ошивался возле
мальчишки. У меня есть принципы. Но не у Эмили. Она была практична. А я торча
л за морем. Я ничего не мог с этим поделать… Знаешь, когда ребята достигают
определенного возраста, они напрочь перестают слушать, что говорят им р
одители. Они шатаются по округе, они читают книжки, где доказывается, что о
ни не существуют или что все это ничто, и они думают, что никому такое рань
ше в голову не приходило. Так они пытаются сформировать собственные идеи
. Может, ты не знаешь. Как правило, это идет им на пользу. Как правило. Но мой с
тарик повлиял на мальчишку как раз в этом возрасте. Забил ему голову всяк
ой чушью. Это его религия. Странная разновидность сатанизма, барахло в ду
хе нью-эйдж. Мол, наше племя давным-давно изгнали из Англии вместе с первы
ми колонистами, но те будто бы не были пуританами Ц нет, сэр, совсем не был
и… И вот, парень наслушался моего отца и очень скоро начал принимать нарк
отики, таращиться в кристаллы и изучать книги по колдовству. Ну, вернулся
я домой из последней командировки и закатил страшный скандал. Видишь ли,
я думал, что Эмили на моей стороне. Но когда я вернулся, ноги у меня уже не де
йствовали. За все эти годы в адовой кухне Вьетнама я не получил ни царапин
ы. Но затем, когда я отправился в какую-то вонючую дыру на Ближнем Востоке
Ц даже не в зоне боевых действий! Ц мне снесло коленные чашечки. Ёптыть.
И сидеть мне теперь сиднем до конца жизни. Эмили это не понравилось. Она мл
адше меня, она еще была привлекательна, и ей не хотелось провести остаток
жизни прикованной к калеке. Вы удивитесь, как часто это случается. А я всег
да считал, что надо держаться за людей: своих солдат, друзей, семьи. Держат
ься за них, даже когда тебе от этого никакого проку, даже если приходится р
ади этого идти на жертвы. Но Эмили так не считала. Она была практична. Она н
аняла адвоката и дала мне развод. Возможно, она сообразила, что я не буду о
собенно сопротивляться. Что ж, она верно рассчитала. Эта история разбила
мне сердце. Мне, солдату!.. Не знаю, откуда у нее взялись деньги на адвоката,
но не удивлюсь, если это папенькина заслуга. Потому что она получила и дом
, и львиную долю моих ветеранских льгот, и опеку над парнем. А затем, разуме
ется, будучи молодой и хорошенькой, она пожелала снова выйти замуж и не хо
тела, чтобы подросток болтался под ногами и отпугивал возможных претенд
ентов. Поэтому она отправила сына жить к папаше, где он все глубже погружа
лся в религиозную муть, пока не спятил окончательно. И я не мог заставить е
го вернуться домой. Судья сказал мне, что если я попытаюсь возобновить де
ло, то к тому времени, когда я отвоюю опеку, парень уже будет взрослый. На по
добные дела уходят годы.
Ворон сказал:
Ц Думается мне, ужасно быть одиноким.
Питер мрачно кивнул.
Ц Прошло несколько месяцев, прежде чем мне хотя бы сообщили о том, что зд
есь происходит.
Ц Здесь?
Ц В больнице. Они не позвонили мне. Я даже не знал, что он здесь. Может быть,
я вообще больше не числюсь его отцом. Мой пацан лежит в коме с весны. В авгу
сте я стал каждый день заезжать и сидеть рядом с ним, разговаривать или чи
тать. Говорят, это помогает. Возможно, он слышит, а может быть, и нет. А он про
сто лежит, подключенный к машинам. Но для меня это не имеет значения. И его
религия, и его безумие Ц ничто не имеет значения, понимаете? Я хочу, чтоб о
н жил. Чтобы он снова проснулся. Даже если он будет ненавидеть меня до конц
а своей жизни за то, как я с ним обращался, я предпочту, чтобы он был бодр, жи
в и здоров. Я понял, что и это не имеет значения… Ц Он похлопал ладонями по
своим бесполезным ногам. Ц Я страшно жалел себя где-то с год, после того к
ак это случилось. Может, это единственное, чего Эмили не могла вынести: мое
й жалости к себе. Но смотреть на лицо моего малыша, лежащего здесь, практич
ески мертвого, когда жизнь в нем поддерживает машина… Но все-таки он жив.
И я оправился. Мне повезло больше, чем моему мальчику. Ведь жалость к себе
Ц просто другое название эгоизма. И я чувствовал, как эгоизм отваливает
ся от меня, пока я сидел там день за днем, глядя на него. Знаете почему? Потом
у что я в любую секунду поменялся бы с ним местами. Я бы лег в кому, чтоб он с
нова жил. Я бы сделал это для любого из моих ребят в бою; почему же мне не сде
лать того же для собственного сына? А когда ты готов отдать за кого-то жиз
нь, не станешь обращать внимания на его безумные идеи. Не обязательно смо
треть человеку в глаза, чтобы любить его. И мне очень хочется, чтобы мой ма
льчик проснулся снова, чтобы я мог сказать ему об этом. Что я люблю его. Про
сто сказать.
Ц Надеюсь, ваш ребенок поправится и будет здоров, Ц сказал Ворон. Ц Ког
да болеют молодые Ц это гораздо печальнее, понимаете?
Ц Ага. Несколько часов назад они меня вызвали и сказали, что его состояни
е изменилось. Новая мозговая активность. Отличная от прежних волновых ха
рактеристик. У него случился приступ. Он начал просыпаться, но затем у нег
о остановилось сердце. Забрали в реанимацию. Может, вы видели его там. Его
зовут Гален. Гален Уэйлок.
IV
Ворон вскочил, на лице его был написан ужас.
Ц Он сказал, что тот человек останется мне неизвестен! Но теперь я его зн
аю! Ц Он спрятал лицо в ладонях и отвернулся от Питера.
Ц Что стряслось, приятель? Доктор Ворон? Ц Питер мощным движением ладон
ей развернул кресло на колесах вслед за собеседником.
Ворон взглянул сквозь пальцы как раз вовремя, чтобы увидеть, как распахн
улись двери больницы. Там стояла Венди: сияющая и жизнерадостная, в бежев
ой юбке и жакетике, на ногах маленькие черные сапожки, одна рука размахив
ает дорожным чемоданчиком, с которым она прибыла в больницу. Она улыбала
сь, и ветер играл ее длинными черными волосами, разметавшимися и спутанн
ыми.
Венди протанцевала к Ворону и чмокнула его в щеку.
Ц Мне гораздо лучше! Перестань плакать. И… ой! Угадай, что?! Нам надо найти
волшебные талисманы, чтобы изгнать темные силы, явившиеся из королевств
а кошмаров, прежде чем мир будет уничтожен. Мне помогает призрак, но его ут
ащили, так что нам придется еще и его спасать. Ц Она повернулась к Питеру
и сказала: Ц Привет! Меня зовут Венди!
Очень юная и встревоженная дамочка в блузке с тонкими розово-белыми пол
осками появилась в дверях, размахивая пачкой документов. Она торопливо б
ежала за Венди, выкрикивая, что та пока не может уйти, поскольку врач ее не
осмотрел и не сделано никаких анализов, показывающих, что она здорова. Ве
нди ущипнула девушку за щеку со словами:
Ц Ну, ну! Я прекрасно себя чувствую, спасибо. А теперь возвращайтесь к люд
ям, которые действительно больны. Ворон! Они не хотят, чтобы я уехала, не по
дписав всю эту ерунду. Расскажи ей, как ты ненавидишь бумажную работу.
Ц Я Питер Уэйлок, мэм. Приятно познакомиться.
Ц Вы верите в исцеление верой? В чудеса? Со мной только что оно приключил
ось! Смотрите! Ц Венди закружилась на месте, волосы и подол летят, ладони
раскрыты, лицо запрокинуто.
Ц Мэм, нам действительно нужно… Ц начала сотрудница больницы.
Ворон сказал:
Ц Слушайте, я подпишу! Здесь, здесь и здесь! В трех экземплярах! А теперь ид
ите!
Он сердито нацарапал свое имя наугад поперек нескольких бумаг.
Женщина испуганно отпрянула.
Ц Э… да, доктор. Ц Она развернулась и сбежала.
Ц Что такое, Ворон? Ты не рад меня видеть?! Ц Венди, пискнув от радости, зак
лючила мужа в объятия.
Супруг настолько превосходил ее ростом, что ноги у нее оторвались от зем
ли, когда она сомкнула руки на его шее.
Венди поцеловала мужа в бородатую щеку, сияющими глазами взглянула из-з
а его плеча на Питера.
Ц Вы сказали, Уэйлок? Ваш сын пришел ко мне в палату по лунному лучу. И расс
казал совершенно удивительную историю! Вы собираетесь помочь ему спаст
и мир? Почему он призрак?
Ц Призрак?! Ц переспросил Питер. Лицо его окаменело. Ц Доктор Ворон, что
все это значит?
Ворон отстранил жену и отступил на шаг назад. Венди уставилась на мужа ок
руглившимися глазами, ее алые губы от удивления сложились буквой «о». Во
рон тяжело дышал, лицо у него было дикое. Затем он повернулся к Питеру и за
говорил дрожащим голосом.
Ц Очень жаль, мне очень жаль. Очень жаль. Это о вашем сыне. Плохие новости.
Ваш сын мертв.
Ворон задержал дыхание.
Ц Да нет же, Ц произнес Питер тоном спокойного нетерпения.
Ц Я боюсь, он мертв, Ц говорил Ворон. Ц Я… Я, это…
Ц Он не умер, Ц повторил Питер. Ц Он стоит у вас за спиной.
Ворон круто обернулся.
Ц Привет, Гален! Ты меня помнишь? Ц Венди махала появившемуся в дверях ю
ноше.
Молодой человек стоял, держась обеими руками за створки, оглядывался по
сторонам и часто моргал.
Ворон прижал руки к груди, и на лице его отразилось страшное смятение. Гла
за его были красны от не пролитых слез, но черты озарились светом безумно
й надежды.
Ц Это была ложь. Дурной сон… Я не сделал ничего плохого…
Взгляд, обращенный молодым человеком в сторону Венди, был спокоен и отст
ранен. Он заговорил, и речь его была четкой и холодноватой:
Ц Мэм, простите меня, если я не очень хорошо припоминаю вас. Боюсь, затяну
вшееся выздоровление сказалось на моей памяти.
Ц Но я только что с тобой разговаривала!
Ц Как это возможно, если я едва очнулся после долгой и тяжелой болезни?
Ц Юноша улыбнулся с прохладной вежливостью.
Ц Сын… Ц Голос Питера дрогнул. Ц Они сказали, что снова запустили твое
сердце, но ты не проснешься до завтра. Говорили, что ты не сможешь ходить.
Молодой человек спокойно и пристально разглядывал лицо Питера.
Ц А, отец. Мне очень приятно снова увидеть тебя. Ц Он шагнул вперед, позво
лив дверям захлопнуться за спиной. Ц Пойдем отсюда. Хватит с меня этого м
еста, оно тревожит меня. Молю тебя, вернемся в Эвернесс.
Венди прошла за ним несколько широких шагов и яростно произнесла:
Ц Ты Азраил де Грэй, не так ли? Ты хитростью заставил Галена вынести твою
душу из клетки и послал его туда, где тюлений народ сделал из него оболочк
у, в которой мог бы ходить ты!
Взгляд, обращенный молодым человеком на нее, был столь холодным, змеиным,
что Ворон машинально шагнул между ними. Юноша ничего не сказал, но поверн
улся и посмотрел на калеку, который сидел и моргал в нетерпеливом смятен
ии.
Питер встретился глазами с Вороном и кивнул.
Ц Понимаю, что ты имел в виду, дружище. Ц Он постучал пальцем по виску. Ц
Безобидна, а? Но чертовски хороша.
Юноша неподвижно наблюдал за отцом из-под полуопущенных век.
Ц Давай, Ц сказал Питер, поворачиваясь к мальчику, Ц пойдем. Ц И уже че
рез плечо добавил: Ц Приятно было познакомиться с вами обоими…
Они двинулись прочь, к стоянке машин. Венди негромко сказала Ворону:
Ц Мы должны последовать за ними.
Ц Что-о-о? Почему это, птичка моя?
Ц Потому что это не Гален! Ц громко прошептала она. Ц Кто-то забрал его
душу и поместил в его тело другого!
Ворон погладил бороду и, прищурившись, посмотрел на уходящего прочь под
уличными фонарями юношу рядом с Питером. Затем он снова перевел озадачен
ный взгляд на жену.
V
Множество чудес и красот повидал Азраил де Грэй Уэйлок за свою неестеств
енно долгую жизнь в краях глубокого сна. Видал он издали сияние восхода н
ад Зимиамвией, где обитают бессмертные. Испытал вонь и ужас пропастей Ци
на. Навестил и берега Настронда, где резвятся на кучах человеческих кост
ей сэлки. Ступал по золотым улицам Келебрадона и сквозь слезы, вызванные
сиянием крылатых существ, что проходили в неземной тишине по его проспек
там, различал покойные сады, тенистые аллеи, тихие парки и соборы в том спя
щем увенчанном звездами городе.
Азраил де Грэй Уэйлок был одним из трех человеческих существ, кто когда-л
ибо лицезрел глухие купола города палачей Ухнумана на плоскогорье на об
ратной стороне Луны. Он был одним из двоих людей, посетивших сложенную из
оникса цитадель Великих, что дремлет на вершине неведомой горы в сумереч
ной холодной пустыне на севере мира сновидений. Он знал причину их отчуж
денного и величественного молчания. Он знал, почему, отпав от Моммура, они
не присягнули Ахерону. И он был единственным человеком, кто знал край сия
ющих лугов, где в одиночестве гуляет единорог, легкими шагами тревожа по
ляны вечных, неувядающих прекрасных цветов. Он знал, где она обитает сред
и нежной красоты, не способной утолить ее печаль.
Несмотря на искушенность в сновидениях и все знания, полученные столь уж
асной ценой, несмотря на свой бездонный опыт, Азраил де Грэй Уэйлок переж
ил настоящее изумление, когда вышел из дома целителей и снова вдохнул но
чной воздух реального мира, завернувшись в плащ из кожи молодого человек
а.
VI
Странные, полные чудес ландшафты превосходили все его ожидания.
Черная и твердая, подобная застывшей лаве вулкана Инкуанок, поверхность
под ногами пестрела геометрическими узорами из белых линий, словно иску
сное творение мастеров Нидвеллира. Над головой, сияя восхитительным све
том, стройные шесты или копья из какого-то неизвестного эльфийского мет
алла поддерживали хрустальные светильники, в которых жило неподвижное
чистое пламя. Свет от этих белых огней был столь ярок, что Азраил сначала н
е понял, день на дворе или ночь. Он видел такие же огни, парящие под потолко
м в доме целителей, где они разговаривали между собой на странном шипяще
м языке, жужжа, как пчелы.
Под копьями там и сям припали к черной поверхности группы металлических
хижин или коробок, приподнятых над землей на плоских цилиндрах. Каждая и
з этих хижин была слишком низкой, чтобы там мог обитать нормальный челов
ек, но зато ее украшали громадные панели восхитительного хрусталя, такие
чистые и большие, что Азраил затруднялся высчитать их цену, и такие прозр
ачные, что можно было разглядеть внутренности хижин. Скамьи внутри хижин
располагались слишком близко друг к другу, чтобы там можно было сидеть, и
смотрели все в одну сторону, словно вложенные одна в другую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33