«Не надо бы мне сегодня ссориться с Бунчужным, Ц подумал Матвей Семенов
ич. Ц Сколько раз я давал себе слово не горячиться, не выходить из себя. Бу
нчужного небось из себя не выведешь, а я вот…»
Меньше всего хотелось ему уезжать куда-то. Он родился и вырос здесь. Отсюд
а в сорок первом ушел на фронт. Сюда вернулся после победы. Все было дорого
и близко здесь Ц и город, и Вербовая, плавни, таинственные озера, обрамле
нные буйной зеленью. С детства сжился с этой красотой.
«Много бы дал, чтобы этого утреннего разговора с Бунчужным не было, Ц дум
ал Матвей Семенович. Ц Пойду к Ване, хоть душу отведу».
С детства братья были очень дружны. Если один попадал в переделку, другой
спешил на выручку. Потом их что-то разделило. Может быть, вышло так потому,
что Матвей пошел в кораблестроительный, а Иван Ц по литературной части.

Воевали они на разных фронтах. Когда повстречались уже после войны, на мл
адшем лихо сидела добротная офицерская шинель с погонами майора, а Матве
й дальше старшего лейтенанта не пошел. Да и с фронтовыми наградами у него
было не густо: одни медали, хотя всю войну Ц на передовой.
Матвей радовался успехам брата, аккуратно вырезал его очерки, статьи, да
же мелкие заметки, бережно хранил в отдельной папке. Иван Семенович узна
л об этом от золовки, был тронут до глубины души. Встречались они редко. Но
и теперь, если у кого была беда, другой спешил на выручку, как в детстве.
Однако отношение Матвея к писательскому таланту брата вскоре изменило
сь. Произошло это спустя год после начала строительства Очеретянской ГЭ
С. Иван тогда работал специальным корреспондентом одной из республикан
ских газет. Надо было срочно сделать очерк, связанный со строительством
этой ГЭС. До нее от города Ц около ста километров. Была промозглая осень.
Дороги развезло. Машина вскоре застряла в одной из колдобин. Неподалеку
Ц еще несколько, со срочными грузами для стройки. Иван Семенович решил в
ернуться: «Поеду завтра, пароходом». Возвращаться пришлось пешком. Рядом
шагал, подставляя совсем еще молодое лицо холодному ветру и дождю, инстр
уктор обкома комсомола. Он рассказал, что в одном селе, расположенном вдо
ль трассы, колхозники организовали специальные бригады, которые помога
ли застрявшим грузовикам выбраться из болота, ремонтировали автострад
у.
В город вернулись уже поздно вечером. Иван отправился к брату Ц дома был
о неуютно, а главное, не топлено. Переодевшись в сухую одежду брата, котора
я была ему как раз по плечу, и поужинав, он, расхаживая по кабинету, стал сет
овать на свою неудачу Ц очерк нужен газете до зарезу.
Потом вдруг остановился, хитровато подмигнул брату, попросил бумаги, сел
за стол и в каких-нибудь сорок-пятьдесят минут набросал очерк. Через нес
колько дней этот очерк появился в печати. В нем рассказывалось, как специ
альный корреспондент газеты Иван Романов выехал с особым заданием на ст
ройку. Описывалась осенняя распутица, грузовики, застрявшие на трассе, р
угающиеся шоферы. Надо возвращаться обратно в город. Пешком. И вдруг Ц лю
ди с лопатами, повозки с гравием и бревнами, трактор. Это колхозники из бли
жайшего села пришли на выручку. Заканчивался очерк описанием того, как а
втор, наперекор стихии, добирается на стройку.
Ц Не думал я, что это иногда вот так делается, Ц сказал Матвей.
Ц Важно увидеть ростки нового. Увидеть и показать, Ц улыбнулся Иван.
Матвей промолчал тогда, но коллекционировать очерки и статьи брата пере
стал.
Иван Семенович обрадовался приходу брата, усадил за накрытый уже стол, с
ел рядом и попросил рассказать о том, что случилось. Только со всеми подро
бностями уже. Матвей рассказывал не торопясь и о приказе министра, и о дос
адном разговоре с Бунчужным.
Ц Подожди, он еще и другие судостроительные и судоремонтные тоже под се
бя загребет, некоронованный король Крамольного острова.
Матвей Семенович усмехнулся:
Ц Думаешь, очень ему нужен мой завод?
Ц Нужен!
Ц Хомут на шею!
Ц Ничего, у него шея крепкая. Ему размах нужен. Масштабы. Высшая категори
я по объему работ.
Матвей Семенович покачал отрицательно головой. В этом движении была пок
орность. Не протест, не отрицание, а покорность своей судьбе. И это взбесил
о Ивана Семеновича.
Ц Ты всегда и все готов прощать, Ц произнес он со злостью.
Ц Что прощать? Ц с недоумением посмотрел на него Матвей Семенович.
Ц Все. То, что он на твоих плечах к Ленинской премии добрался. И к своей Зол
отой Звезде. И то, что он к славе своей по трупам шагает.
Ц Неправда это, Ваня, и о моих плечах, и о трупах… Собачий бред.
Ц Нет, правда! Чему ты улыбаешься?
Ц Вспомнил твой очерк о застрявших грузовиках.
Ц Хороший очерк. На конкурсе Ц второе место. И премия… За плохой очерк т
акую не дают.
Ц Но твоя-то машина так и осталась в колдобине. И домой ты пешком топал по
грязи. Промок насквозь.
Ц Правдоискатель, Ц с презрением в голосе сказал Иван Семенович. Ц Ни
чего, я с этим королем при первой же возможности счеты сведу. Мне бы только
факт. Хоть какой-нибудь фактик. А я уж его, этот факт, Бунчужному воткну! И з
а свою обиду, и за твою расплачусь.
Ц Нет, Ваня, моя обида не в счет. Мне на себя обижаться надо. А он прав.
Ц В чем прав? Ц глядя исподлобья на брата, спросил Иван Семенович.
Ц Во всем. И в том, что с людьми работать я не научился. И в том, что от меня в
электросварочной лаборатории больше проку будет, чем в директорском кр
есле.
Ц Экий же ты, Тюха-Матюха. Давай выпьем. Ц Они выпили по рюмке, закусили.
Ц Ни самолюбия у тебя, ни гордости, Ц продолжал горячиться Иван Семенов
ич. Ц Знаешь, что я бы сделал на твоем месте?.. Поехал бы в министерство, взя
л бы судостроительный, какой дадут. Пускай самый завалящий. Взял бы его и в
ытащил на первое место. Назло Бунчужному.
Ц Да не станет он злиться из-за этого. Радоваться будет. Когда узнает, поз
дравительную телеграмму пришлет. От чистого сердца.
Ц Тогда поди извинись перед ним за то, что утром нагрубил.
Ц Не вмешивайся ты в наши дела, Ваня. Я ведь к тебе не за помощью пришел. Та
к просто Ц душу отвести.
Ц Ладно. Твое дело. А своей обиды я ему никогда не прощу.
Ц Злой ты, Ваня.
Ц Добренького затопчут, как тебя, правдолюба.
Ц А что, я ведь и в самом деле правду люблю.
Ц Я Ц тоже. Только у меня о ней другое понятие. Ты же готов любой факт за п
равду считать.
Ц А факт он и есть правда.
Ц Горький учил выщипывать несущественное оперение факта, не совать кур
ицу в суп вместе с перьями.
Ц Я не о перьях, Ваня, Ц о курице. Она и под перьями курица. Курица, а не утк
а.
…А в это время Тарас Игнатьевич ходил по небольшому, уютному кабинету Ба
грия и рассказывал о том же Ц о своем утреннем разговоре с Романовым. Он
проводил Джеггерса, возвратился на завод, убедился, что судно уже переве
дено в док-камеру и скоро всплывет, что все работы идут по графику, и тольк
о после этого отправился к Андрею Григорьевичу. Он хотел расспросить под
робно о Валентине, но боялся этого разговора. И потому оттягивал его.
Он остановился у стеллажа с книгами, взял одну, неторопливо перелистал, п
оставил на место, тут же взял другую, полистал не спеша и тоже поставил.
Багрий живо интересовался заводом, потому что руководил им Тарас Игнать
евич, отца которого Ц старого доктора Бунчужного Ц Андрей Григорьеви
ч почитал за своего учителя.
Ц Хотелось мне как лучше, а вышло плохо, Ц сетовал Тарас Игнатьевич, лис
тая очередную книгу. Ц Он, конечно, считает меня кругом виноватым. Но я не
держу зла на него. Обидно только, что никак понять не может… Будто оглох и
ослеп. Он с первых дней был убежден, что справляется с работой. А его инерц
ия вывозила. До него заводом руководил деловой мужик. Неспроста в минист
ерство забрали. Не заметил Матвей Семенович, что на инерции держится… А я
видел. Говорил ему.
Ц А что он? Ц поинтересовался Багрий.
Ц Это сегодня его прорвало. А вообще-то он молчун. Ц Бунчужный поставил
на место книгу с красным корешком и взял другую. Ц Вообще-то надо было мн
е раньше тревогу бить. Постеснялся. Ложный стыд. А ложный стыд хуже бессты
дства. Если б я вовремя высказал свое мнение… Директор из него никудышны
й, а вот сварку знает. Нам бы его начальником лаборатории. Мы за короткое в
ремя столько новинок внедрили бы в практику… Хватка у него насчет новино
к мертвая. А нам нужно сварку на поток пускать, чтобы не зависеть от таких,
как ваш сосед Назар Каретников.
Ц Да, что там сегодня у вас вышло? Ц поинтересовался Багрий.
Ц Выгнал я его, Ц сказал Бунчужный. Ц За пьянство. Терпение лопнуло.
Ц Напрасно вы с ним так, Ц мягко произнес Багрий. Ц Это не просто пьянчу
га, который только и знает, что пить да под заборами валяться. Здесь какая-
то тяжелая психотравма. И я только сегодня об этом подумал. Ц И он расска
зал о пьяной болтовне Каретникова на лестничной площадке. Ц У меня тако
е впечатление, что сейчас он на краю пропасти. И столкнуть его туда ой как
просто. Нельзя ему сейчас Ц без работы.
Ц Ладно, Ц подумав немного, сказал Бунчужный. Ц Пусть он в понедельник
придет. Только вы с ним поговорите все же.
Ц Обязательно поговорю. Он ведь хороший электросварщик?
Ц Мало сказать, чудо сварщик. Корифей, Левша, бог в своем деле. Если б все т
акие… А только все равно проку мало было бы. Знаете, сколько бы их нам пона
добилось, даже таких, как Назар Каретников?.. Тысячи и тысячи. Как их всех на
стапеле разместить? Это же улей был бы, а не стапель. Автоматов и полуавтом
атов у нас не счесть, а все едино с утра до вечера мудрим: как людей расстав
ить, чтобы один другому на пятки не наступал, на голову не садился. Новейша
я техника нужна. О своем заводе Тарас Игнатьевич мог рассказывать часами
, страстно, самозабвенно. И Андрей Григорьевич был рад, что разговор задер
жался на этой теме.
Ц Раньше клепали корабли, Ц продолжал Бунчужный. Ц Потом сварка пошла
. Ручная, автоматами и полуавтоматами. Наконец, гравитационная. Теперь у н
ас один человек с пятью аппаратами управляется. А дальше… Ц Он стал расс
казывать о своих планах. Он бредил электросваркой, мечтал собирать кораб
ли с помощью электронных автоматов с программным управлением, лучей лаз
ера. Ц И с чего это я вдруг взял, что из него добрый директор выйдет, Ц нео
жиданно вернулся к Романову Тарас Игнатьевич, Ц представления не имею.
Бывает же так Ц найдет на тебя вдруг затмение и начинаешь давать дурацк
ие советы, позабыв о том, что с тобой считаются. А он, черт, решил, что я от нег
о избавиться хотел. Жизнь, конечно, откроет глаза, а вот во сколько эта нау
ка вскочит… Во вторник министр приезжает, я ведь ему все скажу. Расплюемс
я мы после этого с Романовым по гроб жизни.
Ц А надо ли перед министром компрометировать? Ц спросил Багрий.
Ц Я, Андрей Григорьевич, люблю прямиком ходить.
Багрий смотрел на Бунчужного, на его неторопливые движения, внимательно
слушал его и в то же время думал, что этот человек невероятно устал. «Как е
му деликатнее предложить поехать завтра на реку?» Ц думал Багрий, а вслу
х сказал:
Ц Да присядьте вы, ради бога. И знаете что? Давайте поужинаем. По-холостяц
ки, чем бог послал. И выпьем по рюмке-другой.
Ц Есть не хочется, а вот выпить я, пожалуй, выпил бы.
Ц Коньяку или водки?
Ц Все равно, Ц ответил Тарас Игнатьевич, присаживаясь.
Андрей Григорьевич вынул из холодильника котлеты, пошарил в кладовой, на
шел коробку сардин, вскрыл ее.
Ц Так за что же выпьем? Ц спросил Бунчужный, подняв рюмку.
Ц За здоровье Валентины Лукиничны и еще за все доброе и хорошее.
Тарас Игнатьевич отпил глоток, поставил рюмку, закусил сардинами. Еще от
пил.
Ц Давайте завтра в плавни махнем, Ц предложил Багрий. Ц На рыбалку. Уху
сварим, искупаемся. Ц Он увидел, что Тарас Игнатьевич нахмурился, и поспе
шил добавить: Ц Валентина Лукинична, если узнает, обрадуется.
Ц Да нет, я не потому. Просто мы договорились с Ватажковым завтра в Отрад
ное съездить.
И опять стал рассказывать о своих замыслах: санаторном корпусе в Отрадно
м, о цехе крупных блоков.
Ц Представляете, океанский лайнер Ц из пяти блоков. Выкатили их на стап
ель, сварили Ц и все. Или главный дизель взять. Несколько сот тонн. Мы его р
азбираем сначала, потом снова собираем, уже на корабле. И времени на это мн
ого уходит, и люди скапливаются, мешают друг другу. Куда выгоднее собрать
его где-нибудь рядом, потом поднять и поставить на место.
Ц Это ведь так просто, Ц сказал Багрий, которому и в самом деле такой спо
соб установки тяжелого дизеля на корабле показался на редкость простым.

Ц Нет, сложно, Ц возразил Тарас Игнатьевич. Ц Чертовски сложно.
Ц Но где-нибудь так делают же.
Ц Если б делали, поехали бы, посмотрели да собезьянничали бы.
Ц Не зазорно обезьянничать?
Ц Мы у них, они у нас. Без этого теперь нельзя: иначе каждому придется Амер
ику открывать. А они теперь, эти Америки, по десятку на день объявляются,
Ц он усмехнулся. Ц Лордкипанидзе вот, например, предлагает палубу со вс
еми надстройками, шлюпбалками и трюмовыми покрытиями в сторонке собира
ть, а потом на место поставить уже целиком. Хорошая задумка… А только у нас
таких задумок знаете сколько?.. Джеггерс, когда узнал, что у нас более двух
тысяч изобретателей да рационализаторов, ахнул. Творческий взрыв, говор
ит. Очень точное определение.
Бунчужный помолчал. Потянулся к приемнику Ц большому, с дистанционным
управлением, включил. С легким жужжанием поползла стрелка на шкале настр
ойки. Из динамиков вырывались то музыка, то голоса, то свист и грохот. Тара
с Игнатьевич отпустил кнопку, когда громкий и мягкий баритон что-то нето
ропливо говорил на добротном английском. Бунчужный прислушался. Улыбну
лся, многозначительно подмигнул неведомому диктору… Потом выключил пр
иемник, повернулся к Андрею Григорьевичу.
Ц Расхваливают свою демократию. Нахвалиться не могут. От этих разговор
ов кое у кого, как говорит Скиба, мозга на мозгу заскакивает. А ведь наш тво
рческий взрыв самый лучший признак подлинной свободы. Человек рожден дл
я творчества. От животного его отличает именно эта особенность. Животные
производят, а человек творит. Он с детских лет Ц творец. Демиург. Неспрос
та умельцев у нас на заводе богами называют. Ц Он вдруг рассмеялся. Ц Ка
к удивило Джеггерса, что инженеры Ц на простой работе. Им, конечно, не нуж
но инженеров ставить к станку или, как сегодня у нас, трубы изолировать. У
них под воротами всегда безработные торчат. Они их считают мощным стимул
ом. Катализатором. А если вдуматься, плетка это. Плантаторская. Только во с
то крат больнее бьет.
Ц Но ведь и нехватка рабочих рук тоже беда, Ц сказал Багрий.
Ц Беда, Ц согласился Бунчужный. Ц Много у нас еще недостатков. И все же
Джеггерсы нам завидуют. Понимаете, Андрей Григорьевич, завидуют.

22

Днем отсутствие Галины не тяготило Сергея. Днем он уже привык оставаться
наедине со своей пишущей машинкой и магнитофоном. А когда наступала ноч
ь… Теперь, проснувшись, он часто думал, как легко они могли разминуться, он
и Галина. Он в тот день мог бы и не выехать в Москву. Ведь он совершенно случ
айно выбрался раньше на сутки. Да и она Ц тоже… Заболела одинокая тетка.
Тетка болела давно и не очень торопила с поездкой: «Когда ни приедешь, рад
а буду». И потом, они могли ведь купить билеты на разные поезда… Но случило
сь так, что они выехали в одно время, одним и тем же поездом и билеты оказал
ись в одно и то же купе.
…И в тот июльский вечер тоже все могло быть иначе.
Был творческий отчет молодых поэтов. Ему поручили руководить этой встре
чей, и потому он был на сцене. Он видел ее в седьмом ряду и знал, что она буде
т ждать его у входа.
Была теплая звездная ночь. Неподалеку справа гудела главная улица. И сле
ва тоже гудела: там проходила грузовая автомагистраль.
Они свернули на его улицу. Она была тихая, темная, наполненная теплотой и д
урманящим запахом разомлевших от дневного зноя и еще не остывших цветущ
их лип. Затем они остановились под развесистой липой, продолжая разговар
ивать, радуясь тому, что можно побыть вместе.
Ц Почему это мы остановились тут? Ц спросила она.
Ц Здесь я живу, Ц сказал он и предложил просто и непринужденно, как пред
лагают старому доброму другу: Ц Зайдемте?
Она согласилась. Щелкнул замок, потом выключатель.
Ц Заходите, Ц пригласил он, войдя в коридор, и указал на дверь справа. Ц
Это мой кабинет. Посидите, а я похозяйничаю.
Ц Вот этого и не надо Ц хозяйничать. Пожалуйста, Ц не надо, Ц попросил
а она. Ц Я не хочу.
Ц Только кофе, Ц сказал он.
Он принес белую салфетку, тарелочку с сухарями, сахарницу и две чашки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38