Ч Как прошел день? Не ощущаешь себя здесь в роли туристки?
Ч Это здорово. Я, оказывается, так давно не была в Музее современного иск
усства. Как будто повидала старого друга. А как прошел твой де
нь?
Кавано рассказал ей о встрече с Дунканом и сопровождавших ее событиях.
Ч Ты берешься за новое задание? Ч удивленно спросила Джэми.
Ч Поскольку мы собирались лететь домой послезавтра, это не слишком нар
ушит наши планы, тем более что завтра ты хотела повидаться со своей матер
ью. Я не думаю, что тебя сильно огорчит, если ты отправишься домой чуть ран
ьше меня. Я управлюсь в течение недели, и мы снова будем вместе.
Ч Но ты едва оправился от ран, полученных на предыдущем задании.
Ч Это обещает быть более легким.
Ч Последний раз ты говорил мне то же самое.
Ч За эту работу хорошо платят.
Ч Я зарабатываю столько, что нам хватит на двоих, и еще останется, Ч пари
ровала Джэми.
Кавано оставалось только согласиться. Его заработок агента-защитника в
полне позволял им жить в «Уорвике», без роскоши, но с комфортом. Но если бы
они решили расходовать деньги Джэми, полученные от продажи многообещаю
щей IT фирмы, которую она основала во времена Интернет-безумия 90-х, этого хв
атило бы на апартаменты в «Плаза» или, по крайней мере, в «Сент-Регис».
Ч Почему ты не позволяешь мне позаботиться о тебе? Ч спросила Джэми.
Ч Глупая мужская гордость.
Ч Заметь, не я это сказала.
Ч Людям нужно, чтобы их защищали, Ч ответил Кавано, пожимая плечами.
Ч И это твое призвание. Наверное, мне не следовало заводить разговор на э
ту тему. Так почему твое нынешнее задание должно оказаться ле
гким? Ч спросила Джэми, беря его под руку.
Ч Клиент не хочет, чтобы кто-то постоянно прикрывал его.
Ч О-о? Ч опять удивилась Джэми. Ч Так чего же он хочет?
Ч Примерно того же, что и ты, в свое время. Исчезнуть.

3

Кавано вышел из машины. Этот двухлетний «Форд-Таурус» ему предоставила
«Всемирная служба защиты». Конечно, под его капотом стоял мотор, достойн
ый гоночного автомобиля, и подвеска также была доработана, чтобы выдержа
ть самые тяжелые испытания, однако главным достоинством машины было то,
что эта модель, к тому же окрашенная в пыльный серый цвет, имела столь обыч
ный внешний вид, что ее было практически невозможно запомнить и выделить
среди миллионов других, заполнявших улицы. Тем не менее в этот воскресны
й день «Форд Таурус» оказался единственным автомобилем в заброшенном п
ромышленном районе Ньюарка. Кавано внимательно осмотрел стены склада, п
окрытые пестрым граффити. Это было длинное трехэтажное здание, в котором
, наверное, уже не осталось ни одного целого окна, с открытыми нараспашку р
жавыми воротами. Судя по всему, здесь была не просто свалка, а пристанище б
ездомных. Внутри виднелись мятые картонные коробки, в которых они укрыва
лись на ночь. Рядом с коробками лежали черные пластиковые мешки, в которы
е обитатели здания складывали свое небогатое имущество.
Небо закрывали темные облака, и на улице было холодно. С реки, протекавшей
позади склада, доносился рокот лодочных моторов. Послышался гудок букси
ра. Потом прогремел гром. Кавано прижал правый локоть к боку. В кобуре под
курткой лежал девятимиллиметровый «зиг-зауэр 225». Восемь патронов в обой
ме, девятый Ч в патроннике. Не слишком внушительно, если сравнить с обойм
ой «беретты» на пятнадцать патронов плюс шестнадцатый в патроннике. Но б
ольшая обойма приводит к тому, что рукоятка не очень удобно лежит в руке, и
ухудшается точность прицеливания. Лучше выпустить девять пуль точно, че
м шестнадцать Ч куда попало. Кроме того, еще в восьмидесятых командиры в
оздушно-десантных подразделений пришли к выводу, что «зиг-зауэр 225» боле
е удобен для скрытого ношения, поскольку он легче и тоньше большинства д
ругих пистолетов калибра 9 мм. На случай же, если одной обоймы не хватит, в с
пециальном кармашке на поясе лежали еще две.
Холодный ветер усилился. Будет дождь. Из ворот склада выглянули нескольк
о людей с давно не бритыми лицами.
Кавано вынул мобильный и набрал один из номеров, выданных ему Дунканом д
ля работы на сегодняшний день. На другом конце линии раздался гудок. В вор
отах замаячили еще несколько бездомных. Одни глядели с опаской, другие
Ч оценивающе.
Прозвучал второй гудок.
Ч Да? Ч услышал Кавано дрожащий мужской голос, как будто отдававшийся э
хом.
Ч Я не знал, что склад уже не работает, Ч произнес он условленную часть ф
разы.
Ч Вот уже десять лет, Ч прозвучал отзыв. Голос продолжал звучать неувер
енно. Ч Вас зовут...
Ч Дэниэл Прескотт. Дэниэл, а не Дэн.
Это также входило в обусловленный обмен фразами.
Множество людей с изможденными лицами разглядывали Кавано. Толпа оборв
анцев пыталась определить, кто он Ч враг, благодетель или добыча.
На грязный тротуар упали первые капли дождя.
Ч "Всемирная служба защиты" претендует на роль лучшей в мире, Ч послыша
лось в трубке. Ч Я ожидал увидеть машину покруче.
Ч Мы действительно лучшие, в частности благодаря тому, что не привлекае
м к себе, а тем более к нашим клиентам ненужного внимания.
Капли дождя стали крупнее.
Ч Очевидно, вы меня уже заметили, Ч сказал Кавано. Ч Как и было договоре
но, я прибыл один.
Ч Откройте двери машины.
Кавано подчинился.
Ч И багажник тоже.
Кавано выполнил и это требование. По всей вероятности, у клиента была выг
одная позиция для наблюдения, позволявшая заглянуть внутрь машины.
Темные облака стали еще плотнее. Дождь потихоньку расходился.
Кавано услышал в трубке слабые звякающие звуки, отдававшиеся эхом.
Ч Алло? Ч спросил он.
Нет ответа.
Ч Алло? Ч переспросил Кавано.
Звуков стало больше, но ответа так и не последовало.
Гром прогремел совсем близко.
Несколько бомжей вышли из ворот склада. Они были такими же нечесаными и з
аросшими, как и остальные, но в их глазах светилось безумие, в отличие от п
устых и покорных взглядов тех, что появились первыми. «Наркоманы, Ч поду
мал Кавано. Ч Настолько одержимые желанием новой дозы, чтобы безрассуд
но напасть на прохожего, по глупости рискнувшего посетить этот городско
й ад».
Ч Эй, я пришел, чтобы помочь вам, а не промокнуть до нитки, Ч сказал он в тр
убку.
Снова металлическое позвякивание.
Ч Я думаю, что мы оба ошиблись, Ч заявил Кавано, закрывая багажник и леву
ю дверь. Уже собираясь сесть в машину, он услышал дрожащий голос:
Ч Прямо перед вами, слева. Видите дверь?
Ч Да.
Это была единственная целая дверь во всем здании. И она была закрыта.
Ч Входите, Ч произнес неуверенный голос.
Кавано сел за руль.
Ч Я же говорю, входите.
Ч Сначала я переставлю машину.
Кавано проехал мимо площадки, засыпанной битым асфальтом, когда-то служ
ившей стоянкой. Оказавшись около двери, он развернул машину так, чтобы в с
лучае опасности можно было сразу ехать по той дороге, которая и привела е
го к складу.
Ч Вхожу.
Выйдя из машины, Кавано закрыл ее при помощи дистанционного пульта и поб
ежал к двери, не желая мокнуть под усиливающимся дождем. Периферическим
зрением он почувствовал движение слева от себя и обернулся. Из дверей ск
лада вышли еще несколько наркоманов. Они стояли под дождем и внимательно
следили за ним. Интересно, что его ждет за дверью? Другие наркоманы? Каван
о положил мобильный телефон в карман и достал пистолет из кобуры, хотя до
сего момента и не собирался этого делать. Повернув дверную ручку, он обна
ружил, что под грязью скрывается блестящая поверхность. Замок новый. Не з
аперто. Скрипнула тяжелая дверь, и Кавано нырнул внутрь.

4

Он закрыл дверь настолько быстро, насколько это позволили петли, протест
ующе взвизгнувшие от такого насилия. «Теперь я не стою, как мишень», Ч по
думал Кавано. Переместившись в наиболее темный угол, он огляделся. Перед
ним виднелся бетонный лестничный колодец, внутри которого он разглядел
уходившие вверх металлические ступени. С перил свисала паутина.
Слева послышался звук мотора, приводившего в движение лифт. Пахло плесен
ью и сыростью.
Направив пистолет в сторону лестницы, а затем лифта, Кавано протянул рук
у назад, чтобы закрыть дверь на замок. Однако прежде, чем он успел коснутьс
я массивного замка, тот издал резкий щелчок. Дистанционное управление.
Кавано сосредоточился, чтобы преодолеть охватившую его неуверенность.
Признаков опасности не было. Кроме того, Дункан сказал ему, что нынешний к
лиент Ч человек со странностями, но вполне отвечающий за свои действия.

"Этот Прескотт просто очень осторожен, Ч стал убеждать себя Кавано. Ч Ч
ерт побери, если он действительно настолько беспокоится, что решил прибе
гнуть к помощи «Службы защиты», естественно, он позаботился и о том, чтобы
двери надежно закрывались. Ведь это он в опасности, а не я.
А зачем тогда я достал пистолет?"
Кавано извлек из кармана куртки телефон.
Ч Что дальше?
Его голос отдался эхом в пустом помещении.
Словно в ответ, открылись двери лифта. Внутри горела мощная лампа.
Кавано ненавидел лифты. Эти маленькие закрытые коробки Ч просто готовы
е ловушки. И никогда не знаешь, на что напорешься, когда откроются двери.
Ч Спасибо, но я немножко поупражняюсь, Ч ответил он в трубку. Ч Я подним
усь по лестнице.
Когда глаза Кавано адаптировались к царившему полумраку, он увидел небо
льшую камеру видеонаблюдения, установленную под лестницей и направлен
ную на дверь.
Ч Мне сказали, что вы хотите исчезнуть. По-моему, вы уже преуспели в этом.

Ч Недостаточно, Ч ответил дрожащий голос. На этот раз его источником бы
л не телефон, а скрытый в стене динамик.
Кавано убрал телефон. В нос ударил незнакомый острый запах. Можно было по
думать, что где-то рядом лежит труп. Пульс Кавано участился.
Несмотря на максимально возможную мягкость походки, выработанную трен
ировками, металлические ступеньки загромыхали под ногами, когда он стал
подниматься по лестнице.
Кавано дошел до площадки и немного выпрямился, оказавшись перед массивн
ой металлической дверью. Резкий запах усилился, вызывая неприятные ощущ
ения в желудке.
Ч Другая дверь, Ч раздался голос со стены.
Нервничая еще больше, чему не было никакого объяснения, Кавано поднялся
выше и остановился у двери посередине лестничного марша.
Ч Не эта, другая, Ч сказал голос. Ч Кстати, пистолет у вас в руке должен п
ридать мне уверенности?
Ч Не знаю, как вам, но в данных обстоятельствах он придает уверенности
мне.
Послышался звук, похожий на едкий смешок.
Здание начало слегка вибрировать. Снаружи шел сильный дождь.
Наверху была еще одна дверь. Последняя. И открытая. За ней виднелся хорошо
освещенный коридор, заканчивавшийся закрытой дверью.
«То же самое, что лифт», Ч подумал Кавано. Едкий запах все усиливался. Он п
очувствовал, что все мышцы его тела напряжены. Что же такое происходит? Ин
туиция просто кричала, что надо немедленно убираться отсюда. Внезапно Ка
вано задумался над тем, сможет ли он выбраться из здания. Хотя
за отворотом воротника прикреплен набор отмычек, их может оказаться нед
остаточно для того, чтобы открыть дверь внизу. Борясь с учащающимся дыха
нием, Кавано продолжал убеждать себя в том, что опасность грозит Прескот
ту, а не ему, поэтому клиент и предпринял все эти меры предосторожности, а
не устроил ловушку для агента.
Он глянул на камеру видеонаблюдения в коридоре, куда ему предстояло войт
и. «Черт с ней», Ч подумал Кавано. Выступивший на руках пот раздражал его.
«В конце концов, если бы Прескотт хотел убить меня, он уже имел возможност
ь сделать это». Сердце колотилось, как бешеное, но чутье подсказывало, что
следует принять ситуацию такой, какая она есть. Необъяснимое желание убе
жать отсюда было бессмысленным. «Нет никаких причин думать, что мне гроз
ит опасность», Ч сказал себе Кавано. Ругаясь на себя, он принял окончател
ьное решение и убрал пистолет обратно в кобуру. «Если я вхожу в этот корид
ор, от оружия все равно не будет никакого толку».
Звук захлопнувшейся за ним двери и громкий щелчок замка уже не удивили е
го. После полумрака, царившего на лестнице, яркий свет ударил по глазам. Ну
, по крайней мере, исчез этот едкий запах. Кавано чуть успокоился и пошел к
двери в конце коридора. Дойдя до нее, он повернул ручку и толкнул дверь. За
ней оказалась ярко освещенная комната, уставленная мониторами видеона
блюдения и терминалами. На другом конце комнаты виднелось окно, заложенн
ое кирпичами.
Но главным объектом в этой комнате был грузный мужчина лет сорока с небо
льшим, стоявший в окружении всей этой техники. На нем были широкие брюки и
белая рубашка, весьма мятые. Рубашка просто прилипла к его внушительному
животу, у подмышек также были видны пятна пота. Густые волосы песочного ц
вета были всклокочены, а лицо уже давно соскучилось по бритве. Мешки под г
лазами говорили о хроническом недосыпании. Зрачки глаз были расширены о
т нервного напряжения.
Мужчина навел на Кавано самозарядный «кольт» 45-го калибра, но дуло пистол
ета дрожало.
Кавано понял, что он хорошо сделал, убрав свой пистолет в кобуру. В противн
ом случае этот человек выстрелил бы в него, не задумываясь. Изо всех сил ус
покаивая свое дыхание, Кавано поднял руки вверх, выражая покорность. Нес
мотря на то, что на него был направлен большой пистолет, находящийся в дро
жащей руке, все нервное напряжение, которое скопилось внутри Кавано за в
ремя подъема по лестнице, было ничем, по сравнению со страхом, который исп
ытывал стоящий перед ним человек. Никогда еще, если не считать боевых сит
уаций, Кавано не видел столь перепуганных людей.

5

Ч Не забудьте, вы сами вызвали меня, Ч сказал Кавано. Ч Я пришел, чтобы п
омочь вам.
Прескотт продолжал держать пистолет наведенным на Кавано. Его зрачки ра
сширились. Атмосфера страха в комнате продолжала усиливаться.
Ч Мне известен номер телефона для однократного звонка, я произнес все к
одовые фразы. Эта информация есть только у «Всемирной службы защиты».
Ч Вы могли узнать все эти сведения у того, кого они послали, Ч ответил Пр
ескотт. Дрожь в его голосе не была эффектом мобильной связи. Это был самый
настоящий страх.
Дверь позади Кавано захлопнулась, щелкнул механизм замка с электронным
управлением. Усилием воли Кавано подавил дрожь.
Ч Я не знаю, кто или что вас так напугало, но полагаю, что человек, который
хотел бы добраться до вас, в последнюю очередь стал бы пробираться по том
у пути, который вы так тщательно оборудовали. Логично предположить, что я
не представляю для вас угрозы.
Ч Непредсказуемость Ч наилучшая тактика, Ч ответил Прескотт. Его рук
а, держащая пистолет, дрожала не меньше, чем его голос. Ч Кроме того, эта ло
гика работает против вас. Если один человек не представляет угрозы, как о
н может обеспечить надлежащую защиту?
Ч Вы не говорили о защите. По вашим словам, вам надо исчезнуть.

Пятна пота у подмышек все увеличивались. Прескотт опасливо наблюдал за К
авано.
Ч Я всегда разговариваю с клиентом один на один, когда вперв
ые встречаюсь с ним. Мне надо задать ряд вопросов, чтобы оценить уровень у
грозы. Затем я определяю, каков уровень необходимой помощи со стороны пр
и выполнении конкретного задания.
Ч Мне сказали, что вы служили в подразделении «Дельта», Ч проговорил Пр
ескотт, облизывая свои полные губы, пересохшие от нервного напряжения.
Ч Верно.
Изнурительные тренировки сформировали у Кавано фигуру, классическую д
ля спецназовца Ч мощные плечи и грудь, плавно переходящие в подтянутые
и мускулистые таз и бедра.
Ч Много тренировались, Ч сказал Прескотт. Ч Вы думаете, этого достато
чно, чтобы защищать другого человека?
Ч Хотите ознакомиться с моим послужным списком? Ч хмыкнул Кавано. Ему н
адо было во что бы то ни стало успокоить Прескотта.
Ч Если вы намерены убедить меня в том, что вы здесь для того, чтобы помочь
мне, чтобы работать на меня.
Ч Не ставьте все с ног на голову. Когда я разговариваю с потенциальным кл
иентом, это не значит, что я хочу работать на него. Бывают случаи, когда я
не желаю это делать.
Ч Хотите сказать, что клиент должен вам понравиться? Ч с отв
ращением спросил Прескотт.
Ч Иногда они мне не нравятся. Но это не означает, что они не имеют права на
жизнь. Я защитник, а не судья. Однако имеются и исключения. Я не работаю с на
ркоторговцами, педофилами и другими явными ублюдками. Вы таковым не явля
етесь?
Ч Конечно, нет, Ч ответил Прескотт, глядя на Кавано с недоверием.
Ч В таком случае есть лишь одно условие, на основе которого я приму решен
ие, буду ли я защищать вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41