Ч Я постоянно работаю с Агентством и должен был бы знать об этом.
Ч Про разработки узнал Хесус Эскобар и попытался выкрасть Прескотта. К
огда охрана Агентства не смогла обеспечить надлежащую защиту, Прескотт
обратился к нам.
Разерфорд удивился еще сильнее.
Ч Это невозможно. Эскобара убили пару месяцев назад. Его картель распад
ается. Они вряд ли смогли бы вообще кого-нибудь выкрасть.
Кавано почувствовал, как земля поплыла у него под ногами.
Ч Должно быть, его хотел выкрасть другой картель, Ч сказал он, сам не вер
я своим словам. Происходящее показалось столь нереальным, что у него зак
ружилась голова.
Ч Я бы знал об этом, Ч ответил Разерфорд.
Ч Но на сцену вышла вторая группа захвата. Они вели себя, как самый насто
ящий спецназ.
Ч Военные? А они-то каким боком в этом замешаны?
Ч Я надеялся, что ты поможешь мне выяснить это.

11

Джэми сидела в машине. Мотор работал на холостых. Кавано начал набирать н
омер на панели таксофона, стоявшего рядом с принадлежащей магазину авто
стоянкой. Солнце клонилось к закату, и тени становились все длиннее.
На другом конце линии раздались три гудка.
Ч Алло? Ч послышался низкий голос Разерфорда.
Ч Это ресторан «Пекинская утка». Нам нужно подтверждение заказа на сум
му сто двадцать шесть долларов, полученного с вашего телефонного номера,
Ч сказал Кавано.
Ч У меня болит голова от глутамата натрия, который вы суете в вашу еду, Ч
ответил Разерфорд. Его голос звучал так, будто его уже заранее мучит голо
вная боль.
Ч А меня от него пучит, Ч откликнулся Кавано. Это был заранее условленн
ый обмен фразами, означавший, что все в порядке.
Ч Нет никаких данных по поводу участия Прескотта или его лаборатории в
исследованиях механизмов привыкания по поручению Агентства по контрол
ю. Они обычно даже не занимаются такими вопросами. Это прерогатива Нацио
нального института питания.
Шум от машин, ездящих по стоянке, заставил Кавано плотнее прижать трубку
к уху.
Ч Значит, мне надо искать там?
Ч Нет. Обратись к источнику.
Ч Если ты говоришь про лабораторию Прескотта, я провел целый день в библ
иотеке Университета имени Вашингтона. Ни в печати, ни в Интернете нет ни о
дного упоминания.
Ч Я нашел ее. Правда, нет никаких сведений о том, чем она занималась, но она
находится...
Мимо проехал грузовик с неисправным глушителем.
Ч Что? Я не расслышал.
Ч Я сказал, что лаборатория находится в Бэйлис-Ридж, Вирджиния.
Ч А где это?
Разерфорд объяснил подробнее.
Ч Прости, что больше ничем не могу тебе помочь, Ч закончил он.
Ч Ты и так много сделал. Спасибо. Я пришлю тебе эту китайскую еду.
Ч Даже и не думай. Я не шутил по поводу глутамата и головной боли.
Ч Позвоню завтра. Подозреваю, что появятся другие вопросы.
Ч Ничего.
Ч На этот же номер, в это же время, Ч сказал Кавано и повесил трубку. Пото
м он тщательно стер с нее отпечатки пальцев.
Ч Что-нибудь узнал? Ч спросила Джэми.
Ч Да. Кое-кому приставили к голове пистолет. Убираемся отсюда, пока не пр
имчалась куча машин с теми, кто хочет нас поймать.

12

Ч Мы условились о кодовых фразах, с помощью которых можно сигнализиров
ать друг другу, все ли в порядке, Ч сказал Кавано. Глядя на проезжающие ма
шины, он почувствовал, как вены набухают от охватившего его возбуждения.

Джэми напряженно слушала, не отрываясь от управления машиной.
Ч Эта шутка насчет китайского ресторана и глутамата натрия. В начале ра
зговора мы произнесли все фразы правильно. Но в конце, когда я сказал Джон
у насчет китайской еды в подарок, он должен был ответить: «Не беспокойся. Я
уже придумал, где буду обедать». Вместо этого он снова стал говорить про г
лутамат.
Ч Он дал тебе нужную информацию? Ч спросила Джэми, глядя в зеркало задн
его вида.
Ч Да. Он сказал, где находится лаборатория. Могу предположить, что это ло
вушка.
Ч Его вынудили сделать это.
Ч Безусловно, Ч ответил Кавано. Его руки взмокли от пота. Ч Но Джон знал
, что не подставит меня, поскольку смог предупредить при помощи кодовой ф
разы.
Ч Не станут ли те, кто держит его в плену...
Ч Убивать его? Ч закончил Кавано. Его дыхание участилось. Ч Поскольку
ловушка уже подстроена, он им не нужен. Но я попытался выиграть время.
Ч Каким образом?
Ч Я сказал, что перезвоню завтра. В это же время, на этот же номер. Снова бу
ду задавать вопросы. Кто бы там его ни удерживал, он попытается сохранить
эту возможность следить за мной на тот случай, если ловушка в лаборатори
и не сработает, и не станет убивать Джона.
Ч Мне еще многому предстоит научиться у тебя, Ч сказала Джэми, оцениваю
ще глядя на Кавано.
Ч Знаешь, нам надо поговорить об этом, Ч согласился Кавано, глядя на сво
и руки и стараясь унять дрожь.
Ч Мы говорим постоянно.
Ч Не обо всем.
Ч Опять начинается. Сейчас ты скажешь, что ситуация чересчур усложнила
сь, и мне надо вернуться в Вайоминг, где я буду в безопасности. Не надо. Все у
же зашло слишком далеко. Я уже доказала, что могу помочь тебе. Я надежна, у м
еня правильные инстинкты, и я не разваливаюсь на части от всего происход
ящего. Если ты хочешь сохранить наши отношения, то ценой будет мое участи
е в твоих делах. Никаких секретов. Никаких разлук. Два года назад меня бы у
били, если бы не ты. Я обязана тебе жизнью, и, во имя Бога, я намерена вернуть
тебе долг.
Ч Согласен.
Ч Что?
Ч Ты ничем мне не обязана, но я согласен со всем остальным, что ты сказала.
Я не прошу тебя уйти.
Ч А что...
Ч Я должен предупредить тебя.
Ч Предупредить?
Ч Я говорил тебе о том, что произошло со мной там, в подвале у Карен. Во вре
мя пожара.
Джэми озадаченно посмотрела на него, ожидая продолжения.
Ч Я потерял контроль над собой.
Ч Со всеми бывает. Тебе пришлось столкнуться с большим количеством про
блем.
Ч Нет, Ч возразил Кавано. Ч Стресс всегда был моим естественным состо
янием. Он дарил мне вкус к жизни. Но... видимо, теперь это не так, Ч добавил он
, почувствовав, как рот его пересох.
Джэми внимательно посмотрела на него.
Ч Пять лет в «Дельте» и еще пять лет в «Службе защиты» я жил ощущением бо
я. Физические ощущения, которые большинство людей сочтут ужасными, доста
вляли мне удовольствие. Я с нетерпением ждал каждого нового выброса адре
налина. Я любил это состояние.
Кавано продолжал говорить, стараясь держать дыхание под контролем.
Ч Однажды я охранял одного из руководителей «Форчун Файв Хандред». Это
был самый настоящий наркоман, сидевший на кофеине и никотине. Он выкурив
ал в день две пачки сигарет без фильтра и выпивал четырнадцать чашек кре
пкого кофе, называя все это «ракетным топливом». Он говорил, что такой реж
им позволяет ему думать быстрее, четче и продуктивнее. Он любил то состоя
ние, в которое его приводили кофе и сигареты. Однажды утром в Брюсселе, ког
да я дежурил у двери его номера-люкс, я услышал, как что-то упало и что-то ра
збилось. Вместе со мной работал другой защитник. Пока он следил за коридо
ром и вызывал подмогу, я вбежал в номер. Клиент лежал на полу. При падении о
н опрокинул тележку с завтраком, отсюда и звон.
Ч Он был мертв?
Кавано почувствовал, что каждая следующая фраза вылетает у него быстрее
предыдущей.
Ч Сначала я подумал, что да. Однако потом я увидел, что он моргает. Зрачки е
го глаз были расширены до невозможности. Я кинулся к телефону и вызвал вр
ача, работавшего с нами по договору, а потом вернулся к клиенту. Беспокоит
ься, что его отравили, не было причин. Мы охраняли его от похищения, а не от у
бийства. Но надо было как-то поговорить с ним. «Вам не кажется, что вас отра
вили?», Ч спросил я. Он помотал головой. Нет. «Может, у вас сердечный присту
п?» Клиент снова помотал головой, а потом сказал: «Инсульт. Тошнит. В глаза
х все кружится, пол будто ходуном ходит». Я нащупал у него пульс. Сто пятьд
есят. Теперь я понял, что с ним произошло, и оставалось только дождаться вр
ача, чтобы он подтвердил мою догадку.
Ч И что же с ним произошло?
Кавано почувствовал пульсацию в висках.
Ч Передозировка кофеина и никотина. Он в течение многих лет подхлестыв
ал свое тело, и оно дошло до предела возможностей. Врач дал ему успокоител
ьное и направил на программу детоксикации организма.
Ч Эта детоксикация дала результаты?
Ч Возможно, она спасла ему жизнь. Но результаты приступа были необратим
ыми. Организм установил собственный механизм защиты. Стоило этому челов
еку постоять рядом с курящим и сделать несколько вдохов, организм выдава
л гиперреакцию, и этот человек оказывался в предобморочном состоянии. Ст
оило ему отхлебнуть один-два глотка кофе из чужой чашки, заметь, кофе без
кофеина, в котором на самом деле всегда остается немного кофеина, и его се
рдце начинало стучать как отбойный молоток.
Джэми нахмурилась.
Ч К чему ты клонишь?
Ч Адреналин, Ч сказал Кавано и почувствовал, как ноги становятся резин
овыми. Ч Он действует на меня прямо сейчас. До того, как я вошел в дом Карен
, я радовался этому. Но теперь... Ч Рот Кавано пересох настолько, что он с тр
удом говорил. Ч Я должен сказать тебе это. Предупредить... То, что случилос
ь со мной в подвале у Карен...
Следующую фразу он еле выдавил. Он и представить себе не мог, что когда-ни
будь скажет такое.
Ч Возможно, я больше никогда не смогу этим заниматься.
Джэми некоторое время молчала.
Ч Ты хочешь уехать в Вайоминг?
Ч Нет. Я... Да. Я хочу вернуться в Вайоминг, Ч наконец ответил К
авано.
Джэми с удивлением посмотрела на него.
Ч Я в замешательстве, Ч добавил он, удивляясь, что говорит такое о себе.
Ч Я боюсь, что внутри меня что-то сломалось, и хочу вернуться в Джексон-Хо
ул, и никогда не выбираться оттуда. Но если я сдамся и спрячусь, я потеряю у
важение к себе, как и уважение с твоей стороны, и со стороны любого другого
человека. Как я могу уйти, если в результате погибнет Джон? Он бы не влез в э
то дрянное дело, если бы не я. Если его убьют...
Ч Мы не можем допустить этого.
Ч Боже правый, да. Но я не знаю, каково тебе будет рядом с человеком, которы
й позволяет проявляться своему страху.
Ч Ты хочешь сказать, проявляться естественному для человека чувству?
Ч Я постараюсь быть таким же надежным, как ты, Ч закончил Кавано. Он нача
л глубоко дышать, чтобы сконцентрироваться на текущей задаче. Ч Нас ник
то не преследует?
Ч Не вижу ничего необычного, Ч ответила Джэми, поглядев в зеркало задне
го вида.
Ч Поехали к тому парку, где мы с Джоном встречались сегодня утром.
Ч А что...
Ч Я звонил ему домой. У него в прошлом году умерла жена. Он живет один. Поск
ольку они держали его на мушке во время разговора именно там, логичнее вс
его, с их стороны, продолжать удерживать его дома.

13

Они оставили «Таурус» на парковке в гараже и пешком прошли через парк по
тропинке. Не выходя из-под деревьев, они стали разглядывать здание с охра
няемой территорией, которое было отделено от них улицей с оживленным дви
жением.
Ч Шестой этаж, справа. Четвертая квартира от угла, Ч сказал Кавано.
Ч Свет горит только в одном окне, Ч добавила Джэми, приглядевшись.
Ч Это гостиная. Джон любит смотреть на парк из окна.
Ч Но только не ночью. Шторы задернуты.
Ч В окне правее света нет? Это спальня.
Ч Шторы тоже задернуты, но света нет. Еще есть спальни?
Ч Нет, Ч ответил Кавано, с трудом подавив в себе желание вернуться к маш
ине и уехать подальше. Ч Когда умерла его жена, Джон продал дом и перееха
л сюда. Решил, по его словам, жить попроще. Стал самым настоящим отшельнико
м, читающим Библию в перерывах между погонями за плохими парнями.
Ч Какая планировка у квартиры?
Ч За входной дверью Ч коридор, ведущий в гостиную. Когда идешь по коридо
ру, слева арка, вход в кухню, она у него небольшая. В другой стене кухни така
я же, через нее можно войти в гостиную. Как войдешь в гостиную, слева дверь
в спальню.
Рассказывая о том, что ему хорошо известно, Кавано смог немного отвлечьс
я от своих неприятных ощущений.
Ч Ванная? Ч спросила Джэми.
Ч Смежная со спальней, слева.
Неожиданно внимание Кавано привлекло движение за шторами.
Ч Как ты думаешь, сколько человек охраняют его? Ч спросила Джэми.
Ч Как минимум двое, чтобы один мог поспать, пока другой караулит.
Скорее всего, его привязали к стулу в гостиной. Тогда спальня в их распоря
жении, они могут переговариваться через дверь и сменять друг друга.
Ч Как мы сможем достать его оттуда?
Ко входу в здание подошли мужчина и женщина. Они вошли в ярко освещенный х
олл. Сквозь большие, от пола до потолка, окна было видно, что они подошли к с
тоящему за стойкой охраннику. Он поговорил с ними, взял в руку телефон, что
-то сказал в трубку, затем кивнул и нажал на кнопку. Турникет справа от нег
о открылся, и мужчина с женщиной прошли внутрь, где виднелись двери лифто
в.
Ч Вопрос меняется, Ч сказала Джэми. Ч Как нам пробраться внутрь?
Ч Согласно законодательству, у здания должен быть как минимум один ава
рийный выход. Можно обойти дом, найти этот выход и подобрать отмычку.
Ч Обращаться с которыми ты меня не учил.
Ч Согласен, это упущение. Но сейчас у нас нет времени устранить его. В люб
ом случае в таком густонаселенном квартале всегда есть шанс, что нас зам
етят. Если мы угодим за решетку, мы не сможем помочь Джону. Давай-ка зайдем
в магазин на углу и купим сигареты.
Ч Сигареты? О чем ты говоришь? Ты же не куришь.
Ч Я курил, когда начал работать в «Службе зашиты». Дункан отучил меня от
этого. Помню, как он бранил меня. «Как ты можешь думать о том, чтобы кого-то
защищать в тот момент, когда обе руки у тебя заняты потому, что ты прикурив
аешь?»
Ч И теперь ты решил снова начать курить?

14

Вход в здание находился в десяти метрах от улицы. Тротуар обрамляли акку
ратно подстриженные кусты. Среди них стояли полдесятка каменных скамее
к, красиво дополняя убранство территории.
Кавано сел на скамейку, ближайшую к улице, и знаком показал Джэми, чтобы он
а присоединилась к нему. Затем он открыл пачку сигарет.
Ч Будешь курить?
Ч Что на тебя нашло?
Ч Попробуй, не бойся. Это поможет нам выждать, Ч сказал Кавано, давая ей с
игарету и чиркая спичкой, стараясь при этом унять дрожь в руках.
Ч Я понятия не имею, как ее держать, Ч сказала Джэми.
Ч Не важно, Ч ответил Кавано и прикурил.
Джэми кашлянула.
Ч Эй, я же не говорил тебе вдыхать дым. Просто втяни его в рот и выдохни. Не
так быстро.
Ч На вкус просто ужасно.
Ч Еще бы. До сих пор не пойму, как мне это могло нравиться.
Мимо них прошли две женщины, окинув их осуждающим взглядом.
Ч Сейчас столько мест, где курение запрещено, что вид двух людей, сидящих
около дома и неуклюже пыхтящих сигаретками, Ч нечто абсолютно естеств
енное, Ч сказал Кавано. Ч Это выглядит так, будто мы пришли в гости, и при
шлось спуститься вниз, чтобы не провонять дымом гостиную, когда никотино
вое голодание достигло предела.
Проходившие мимо мужчина и женщина понимающе кивнули им. Вероятно, им са
мим приходилось попадать в подобные ситуации.
Ч Хорошо. Теперь наше присутствие вблизи дома не вызывает подозрений. Ч
то дальше? Ч спросила Джэми.
Ч Делай то же самое, что Прескотт. Смотри, слушай и получай информацию.
Мимо проходили люди. Они говорили о высокомерных богачах, открывшихся ре
сторанах, дешевых билетах на Багамы и женщинах, позволяющих себе флиртов
ать с чужими мужьями.
Прошло пять минут.
Ч Черт, как быстро мы с ними управились. Придется прикурить снова, Ч ска
зал Кавано.
Ч Если у меня на пальцах будут желтые пятна... Ч начала Джэми.
Кавано чиркнул спичкой, делая вид, что не замечает двух машин такси, остан
овившихся у бордюра. Из каждой машины вышло по четыре человека, весьма хо
рошо одетых. Прикурив, он сделал вид, что любуется ночным небом, не обращая
внимания на восьмерых людей, быстрым шагом идущих мимо него.
Ч Сколько времени? Ч требовательным тоном спросила женщина. Ч Почти д
есять? Слава богу, успели. Сэнди сказала, что они с Тэдом вернутся из кино в
десять пятнадцать.
Ч И каким образом она собирается это сделать? Ч спросил мужчина.
Ч Сделает вид, что ей нездоровится, и они не пойдут ужинать. Умница, правд
а? Ее сестра нас впустит. Представляешь, какое лицо будет у Тэда, когда мы з
авалимся к ним и закричим «Сюрприз!»?
Они вошли в холл и начали, перебивая друг друга, разговаривать с охранник
ом. Тот позвонил, кивнул им и впустил их внутрь.
Ч Бедный Тэд, Ч сказала Джэми, выпустив изо рта клуб дыма.
Кавано смотрел сквозь окна на индикатор лифта, в котором отправилась вош
едшая в дом компания. Цифры мигали одна за другой. На таком расстоянии рас
смотреть их было невозможно, но можно было сосчитать, сколько раз мигнул
индикатор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41