Слабость победила волю, и Кавано начал вылезать из кустов. Хорошо, что он н
е успел сделать этого. Буквально через несколько секунд из дома вышла ху
дощавая женщина, одетая в джинсы, футболку и рабочие ботинки, держа в рука
х перчатки. Наверняка она бы заметила его, а реакцию на человека, покрытог
о засохшей кровью, угадать нетрудно Ч об этом немедленно сообщат властя
м.
Но вместо этого она хмуро посмотрела на небо, в котором плыли клубы дыма, в
зяла в руки шланг насоса и крикнула, видимо обращаясь к тому, кто находилс
я в доме:
Ч Эй, Пэт! Не знаю, пойдет ли в нашу сторону этот пожар, о котором они нам со
общили. Раз ты решил до конца защищать эту старую ферму, лучше бы тебе пост
авить на стол банку с пивом, взять в руки второй шланг и помочь мне полить
водой крышу.
Кавано и так потерял слишком много воды, чтобы позволить себе потеть под
лучами солнца, поэтому он медленно отполз в тень деревьев. Затем он проше
л мимо дома и нескольких других, стараясь оставаться на безопасном расст
оянии от них и не приближаться к городу. Дойдя до дороги, протянувшейся с с
евера на юг, он спустился к дренажной трубе. Внизу было сухо и прохладно. В
ыйдя на противоположной стороне дороги, он снова двинулся в лес. Знание т
ого, что скоро у него появится возможность отдохнуть, придало ему сил. Све
рнув к дороге, которая ответвлялась от шоссе и шла с запада на восток, он п
олзком забрался в кустарник на обочине и посмотрел на перекресток, котор
ый теперь находился на западе от него. Как он и ожидал, полиция заблокиров
ала дорогу, но пост находился на въезде в город, следовательно, перекрест
ок свободен.
«Отлично», Ч подумал Кавано.
Он отошел обратно к деревьям, росшим у дренажной трубы, и посмотрел на час
ы. Десять минут первого. Вынув мобильный, Кавано включил его и набрал номе
р.
Джэми взяла трубку после первого же сигнала.
Ч Да? Ч спросила она. В ее голосе слышалось беспокойство.
Ч Это я, Ч ответил Кавано негромко.
Ч Аналогично. Ты не позвонил в полдень, и я...
Ч Все в порядке.
Ч Ты уверен?
Ч И будет еще лучше, когда ты встретишь меня, Ч сказал Кавано. В трубке по
слышались голоса. Ч Ты где?
Ч Покупаю машину. Сам понимаешь, когда берешь за наличные, не торгуясь, в
се идет быстрее, но оформление документов... Вот наконец-то, они уже дают мн
е ключи.
Ч Что касается наличных... Ч начал Кавано, сжав трубку покрепче.
Ч Сколько нам надо?
Ч Как минимум пару тысяч двадцатками.
Ч Я возьму три.
Ч Скажи кассиру, что едешь в Атлантик. Когда соберешь все необходимое, ез
жай на север по сквозному шоссе штата Нью-Йорк. Примерно через пятьдесят
миль, после поворота на Кингстон, будет поворот на Баскервилль.
Ничего не поделаешь. Теперь придется назвать город. Можно надеяться лишь
на то, что спасательные службы столь активно пользуются мобильной связь
ю, что сканер не сумеет выделить их разговор по ключевому слову.
Ч Поедешь на запад, Ч продолжил Кавано. Ч Примерно через десять миль б
удет перекресток на въезде в Баскервилль. Поверни направо. Метрах в ста, н
е доезжая города, увидишь сухое русло ручья, упирающееся в дренажную тру
бу. Остановись и выйди из машины. Сделай вид, что у тебя спустило колесо и т
ы решила их проверить.
Ч Перекресток, направо, дренажная труба. Запомнила. Ты будешь там?
Ч Именно, Ч ответил Кавано. Над головой пролетел еще один вертолет с не
большой цистерной, подвешенной между шасси. «Вода для тушения пожара»,
Ч подумал Кавано. Ч Если, конечно, лесной пожар не внесет свои корректив
ы.
Ч Лесной пожар? Ч переспросила Джэми. Кавано не ответил. Ч Ты действит
ельно умеешь выбрать способ провести время вместе. Я постараюсь добрать
ся как можно быстрее.
Ч Перезвони, когда будешь на подъезде. Я оставлю мобильный включенным.

Ч С тобой действительно все в порядке?
Ч Со временем. Спасибо за твою помощь.
Ч Спасибо, что попросил об этом. Я думала, ты никогда в жизни этого не сдел
аешь.

3

Кавано положил мобильный в карман куртки. Теперь, когда все необходимое
было сделано, можно было и оглядеться. Найдя среди деревьев подходящую л
ожбинку, он накрыл ее опавшими ветками, критически осмотрел созданный ка
муфляж, а затем вполз внутрь своего нехитрого укрытия. Пахло сырой земле
й. После всего пережитого это был не самый худший запах. Кавано лег на спин
у, ногами под уклон. Теперь можно хоть на время расслабиться. «Все, что мне
остается, Ч это ждать Джэми», Ч подумал он.
Несмотря на то, что ветки закрывали его от солнца, становилось все теплее.
Осознав, насколько неудобно отдыхать в бронежилете, Кавано снял его и ув
идел впившиеся в поверхность жилета осколки одного из огнетушителей, пр
и помощи которых он прошел сквозь пожар.
Он с минуту хмуро рассматривал осколки. Затем проверил ленту, которой бы
ла заклеена рана. Под пленкой чувствовалась пульсация, но толстые полосы
серебристого пластика крепко приклеились к коже, предотвращая кровоте
чение. Рана припухла, и попытки вертеть головой вызывали боль.
Кавано вытянул ноги, вернее, попытался это сделать, поскольку они тут же н
епроизвольно согнулись. «Началось, Ч подумал он. Ч Однако намного рань
ше, чем я ждал». Адреналин держал на ногах его измученное тело, подхлестыв
ал, пока он уходил от пожара и разговаривал с Джэми, и вот наступила распла
та.
Теперь, когда предстояло несколько часов ничего не делать, адреналин не
расходовался адекватно. Мышцы дрожали, колени подогнулись к груди, хотел
ось обхватить себя руками и сжаться в комок. Напала зевота, и не только из-
за того, что он не спал всю ночь. Это был естественный рефлекс организма, п
ытающегося снять напряжение. «Хотел побольше повоевать, теперь плати за
это», Ч подумал Кавано.
Обхватив колени руками, он вздрогнул. Чтобы успокоить тело, пришлось при
нять нечто вроде позы эмбриона. Кавано часто раздумывал по поводу того, ч
то выход из адреналинового шока сродни подготовке к перерождению, а рожд
ение Ч это всегда боль.
Веки налились тяжестью. Уже почти уснув, он выключил сигнал на мобильном,
оставив только вибросигнализацию. Убрав телефон под куртку, он взял в ру
ку пистолет и скрестил руки на груди. Только после этого он позволил себе
уснуть окончательно.

4

Вибрация телефона, лежавшего где-то на животе, мгновенно разбудила Кава
но. Годы службы приучили его моментально очищать сознание от неразберих
и снов, переходя в состояние полной готовности. Телефон завибрировал во
второй раз, когда он уже выползал из ложбинки, внимательно прислушиваясь
ко всем звукам, и осторожно посмотрел на дорогу сквозь ветки. Телефон дал
третий сигнал. Кавано принюхался, стараясь уловить запах дыма, но ничего
не почувствовал. «По крайней мере, сейчас я в безопасности», Ч подумал он
.
Соскользнув обратно в ложбину, он убрал пистолет в кобуру и нажал кнопку
ответа.
Ч Тако Белл, Ч произнес он условленную фразу.
Ч Отлично. Вы уже открылись, Ч закончила условленную комбинацию Джэми.
Ч Когда ты не ответил сразу...
Ч Немного задремал, Ч успокоил ее Кавано. Прижимая телефон к уху, он пос
мотрел на наручные часы. Почти полпятого. Ч Ты где?
Ч Подъезжаю к городку. Вижу перекресток. А ведь ты не шутил насчет пожара
, горы затянуты дымом. Дорога впереди перегорожена.
Ч На въезде в город? Ч спросил Кавано. Он надеялся, что пост не перенесли
дальше в сторону дороги.
Ч Да. Впереди меня полицейский завернул пару машин.
Ч Ты можешь проехать через перекресток?
Ч Да.
Ч Придется немного подождать меня.
Выключив телефон, Кавано сунул его в карман куртки и подобрал с земли бро
нежилет. Еще раз поглядев сквозь ветки, прикрывавшие его убежище, он нача
л пробираться сквозь лес. Выйдя к кустам, обрамлявшим дорогу, он внимател
ьно посмотрел на нее. Возвышавшаяся вдалеке гора, как и сказала Джэми, был
а окутана дымом. Судя по всему, пожар пошел на запад, в сторону от городка. Н
ад облаками дыма показался вертолет, сбрасывавший на пожар заряд воды.
Кавано присел, ожидая, пока грузовик с выключенными маячками проедет мим
о и звук его мотора затихнет вдали. Он снова посмотрел на дорогу. Никого. К
авано перебрался в кювет, заросший травой, который вел к дренажной трубе.
Забравшись в трубу, он стал прислушиваться.
Спустя минуту наверху остановилась машина. Послышался звук открывающе
йся и закрывающейся двери, затем шаги по асфальту, потом по гравию. Кто-то
обошел вокруг машины, как если бы он проверял колеса.
Ч Где ты? Ч услышал он спокойный голос Джэми.
Ч Посмотри на дорогу, в обе стороны. Никто не может заметить нас? Ч спрос
ил Кавано, сдвинувшись к выходу из трубы.
Ч Ни души.
Ч Садись в машину. Трогайся, как только я влезу на заднее сиденье.
Послышались шаги Ч Джэми пошла к двери машины. Сердце забилось быстрее.
Когда Кавано услышал звук открываемой двери, он вылез из трубы, выбрался
из кювета и подбежал к стоявшему на дороге темному «Таурусу». Открыв две
рь, он бросил внутрь бронежилет и плюхнулся сверху. Затем он закрыл задню
ю дверь, не подымаясь с сиденья.
На Джэми была светло-коричневая льняная рубашка, оттенявшая ее пышные т
емные волосы. Включая передачу, она оглянулась, чтобы посмотреть на Кава
но, и ее зеленые глаза расширились. Рваная одежда, перепачканная кровью, г
рязью и копотью, обожженные волосы и серебристые полосы гидроизоляцион
ной ленты на плече вывели бы из равновесия кого угодно.
Ч О боже, Ч всего-то и сказала Джэми.
Кавано оставалось только гордиться своей женой. «Как быстро она справил
ась с шоком», Ч подумал он. Джэми повернулась вперед и нажала на газ, разг
оняя машину быстро, но не слишком, чтобы не привлечь ненужного внимания.

Ч Насколько серьезно? Ч напряженно спросила она, не сводя глаз с дороги
.
Ч Лучше, чем может показаться на первый взгляд, Ч ответил Кавано. Перес
охшее горло заставило его речь звучать, как перекатывающиеся камни.
Увидев на полу упаковку с водой в бутылках, затянутую в пластиковую плен
ку, он дернул за язычок, чтобы открыть ее.
Ч Тебя ранили? Ч со вздохом спросила Джэми.
Ч Да, Ч ответил Кавано, хватая бутылку и отвинчивая пробку.
Ч Так что же может быть хуже?
Ч Не попали в центр тела, только в плечо, Ч откликнулся Кавано. Не подыма
ясь, он начал лить воду себе в рот. Часть воды пролилась и потекла по губам
на куртку и на сиденье. Казалось, язык впитывает воду, как губка.
Ч Что-то вроде «всего лишь ранения в мягкие ткани», да? Ч голос Джэми ста
л взволнованным. Ч А это что такое? Гидроизоляционная лента?

Ч Никогда не выхожу из дома без нее.
Ч Ты заклеил себя, как дырявую водопроводную трубу? Ради всего святого, т
ы же можешь умереть от заражения. Я отвезу тебя к врачу.
Ч Нет. Никаких врачей, Ч мгновенно возразил Кавано.
Ч Но...
Ч Врач обязан сообщить в полицию о пациенте с огнестрельным ранением. Я
не хочу, чтобы в это вмешивалась полиция. Я не хочу, чтобы правительственн
ые службы знали о том, что я остался в живых.
Ч В «Службе защиты» есть свои медики?
Ч Да.
Ч Тогда...
Ч Я хочу, чтобы никто не знал, что я остался в живых.
Ч Что, черт побери, происходит?
Кавано сделал еще один большой глоток воды. Казалось, он ощущал, как вода д
вижется по его пересохшему пищеводу. Рядом с упаковкой воды он увидел пе
нопластовый контейнер для охлажденных продуктов. Превозмогая боль в пл
ече, он потянулся и открыл крышку.
Ч Пастрами со ржаным хлебом, Ч сказала Джэми. Ч Салат с картошкой, капу
стой и луком, пара маринованных огурцов.
Кавано вцепился в бутерброд, только сейчас поняв, насколько он голоден. О
днако после первого же проглоченного куска он почувствовал накатившую
дурноту. Откинувшись на сиденье, он уставился в потолок, качавшийся пере
д глазами в такт движению машины.
Ч Ты уверен, что не надо обратиться к врачу? Ч переспросила Джэми.
Ч Никаких врачей.
Ч Куда тебя везти?
Ч Возвращаемся на шоссе. Свернешь на север. До Олбани примерно час езды.
Устроимся в мотеле, так, чтобы можно было припарковать машину рядом с ном
ером.
Ч Могу догадаться: как всегда Ч ничего вычурного, да?
Ч Да, какое-нибудь место попроще и подешевле, где не станут удивляться, к
огда мы будем платить наличными, и где у людей нет привычки звонить в поли
цию по любому поводу.
Ч Звучит очаровательно.
Ч Ты взяла пакет первой помощи?
Ч Что-то в твоем голосе подсказало мне, что надо взять самый большой. Он в
одном из пакетов на полу, вместе с одеждой.
Кавано порылся в пакетах и нашел пластиковую упаковку величиной с хорош
ий телефонный справочник. Рана болела все сильнее. Он открыл пакет и нача
л перебирать его содержимое. Бинты, мази, ножницы, несколько упаковок «Та
йленола». Вскрыв пару упаковок, он высыпал в рот их содержимое и запил вод
ой. Пей медленно, чтобы не тошнило, сказал он себе.
Ч Я чрезвычайно терпелива, Ч заметила Джэми. Ч Я спросила тебя всего о
дин раз.
Ч Ты хочешь знать, что произошло.
Ч Как ты догадался?
Ч Я никогда не рассказывал тебе о заданиях, которые я выполнял.
Ч Правильно. Но теперь придется.
Ч Да. Поскольку ты рискуешь своей жизнью, помогая мне, ты имеешь право зн
ать, во что я тебя впутал, и я расскажу тебе все.

5

Мотель в Олбани с незатейливым названием «Вечерняя гостиница» находил
ся в переулке, в пяти кварталах от шоссе, в дешевом районе, вдали от всевоз
можных «Холидеев» и «Бест Вестернеров». Два бара, авторемонтный магазин
чик и закусочная, торгующая гамбургерами, мало чем отличались от окружав
ших их зданий. Когда заходящее солнце бросило длинные тени на улицы горо
дка, авторемонтный магазин закрылся. Из подъехавших пикапов выбрались н
есколько мужчин и направились в бар. Кроме них, на улице не было никого.
По пути Кавано постарался хоть как-то смыть кровь и сажу с лица. Потом он н
адел спортивную куртку, джинсы и пуловер, которые Джэми купила по дороге,
чтобы скрыть от посторонних глаз рану, заклеенную серебристой лентой. Уб
рав обожженные волосы под бейсболку, которую Джэми купила по своей иници
ативе, он смог наконец сесть по-нормальному, не привлекая к себе внимания
. Когда Джэми вышла из машины и пошла в офис, чтобы заказать комнату, Каван
о принялся разглядывать однообразные дома, образовывавшие улицу.
Джэми вернулась, держа в руках ключ, прицепленный к большому кубику из же
лтого пластика.
Ч Ты заплатила наличными? Ч спросил Кавано.
Ч Да. Я сказала служащему, что у нас украли кредитку.
Ч Хорошее объяснение, ничем не хуже любого другого.
Ч По-моему, он привык, что парочки, снимающие комнаты, расплачиваются на
личными. Может, он решил, что мы крутим роман, Ч сказала Джэми, разворачив
ая машину и съезжая с дороги. Они подъехали к задней стене мотеля. Ч Я пон
имаю, почему ты не хотел, чтобы я пользовалась кредиткой. Чтобы не было сле
дов в виде записи в кассовом аппарате. Но ведь обо мне никто не может знать
, по крайней мере, теоретически, не так ли?
Ч Теоретически. Я никому не рассказывал о тебе, даже в «Службе защиты», д
аже Дункану, Ч сказал Кавано. Перед его мысленным взором предстало изур
одованное лицо Дункана. Горечь утраты и гнев по-прежнему наполняли его д
ушу.
Джэми припарковала машину позади «Дампстера», рядом с предпоследней дв
ерью.
Ч В таком случае не перебарщиваешь ли ты с мерами предосторожности? Ч с
просила она, а потом покачала головой. Ч Знаю, знаю. Невозможно быть
чересчур осторожным.
Несмотря на переполнявшие его эмоции, Кавано нашел в себе силы улыбнутьс
я.
Джэми вышла из машины, подошла к двери комнаты и открыла ее.
В тот же момент Кавано открыл заднюю дверь машины и взял в руки несколько
пакетов. Люди любят глазеть на пакеты, это отвлечет их внимание от него са
мого. Стараясь не бежать, он двинулся к двери комнаты и вошел внутрь.
Две кровати, застеленные выцветшими одеялами. Поцарапанный стол. Неболь
шой телевизор, привинченный к стене. Тоненький ковер на полу. Зеркала над
комодом с отколотым углом.
Ч Ты же говорил, что хочешь номер в дешевом районе, Ч сказала Джэми.
В комнате слегка пахло табачным дымом.
Ч Номеров для некурящих здесь нет, Ч добавила она.
Ч Прекрасно, Ч ответил Кавано, положив пакеты на стол и сев на кровать. О
н откинулся назад и закрыл глаза, стараясь подавить головокружение. Ч Х
орошее место, чтобы спрятаться. Ты все отлично сделала.
Ч Пойду принесу из машины воду и все остальное, Ч сказала Джэми. Вернув
шись, она закрыла дверь на замок.
Лежа на кровати с закрытыми глазами, Кавано почувствовал, что она рассма
тривает его.
Ч Оставить свет включенным?
Ч Да.
Ч Что еще я могу сделать?
Ч Дай еще воды и «Тайленола».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41