На этом мониторе, стоявшем справа сверху, шло изображение от входа в бунк
ер. На месте леса, который обычно виднелся на мониторе, бушевало пламя.
Но на мониторе, показывавшем лес со стороны запасного выхода, пламени не
было. Пожар еще не добрался туда.
Наклонившись, Кавано побежал через заполненные дымом кухню и жилую комн
ату. Выбежав в главный коридор, Кавано и Дункан бросились по нему в сторон
у запасного выхода.
Дункан повернул рычаг замка и открыл дверь. Держа винтовку наготове, Кав
ано рванулся вслед за ним по бетонному наружному коридору, в конце котор
ого их ждали свежий воздух и деревья, пока не тронутые огнем. Но их ветки у
же раскачивались от потока воздуха, вызванного пожаром, и темноту леса п
ронизывал свет от огня, с треском пожиравшего деревья. Дункан неожиданно
упал навзничь, прямо на Кавано. Коридор заполнился грохотом выстрелов. В
спышки света из ствола автоматической винтовки сделали освещение мига
ющим, словно от стробоскопа. Завизжали пули, отскакивающие от бетона, и Ду
нкан вскрикнул.
Стрельба закончилась столь же неожиданно, как началась. Кавано, придавле
нный к земле телом Дункана, застонал от боли в левом плече. В горле стоял к
ислый запах бездымного пороха. Со стороны деревьев донесся металлическ
ий скрежет. Похоже, кто-то хотел передернуть затвор винтовки, чтобы выбро
сить патрон, давший осечку. Огонь пожара разогнал ночные тени, и Кавано с и
зумлением увидел Прескотта, сидевшего на корточках посреди кустарника.
Испуганно глядя на приближающийся огонь, Прескотт держал в руках «AR-15», ко
торую, вероятно, забрал у Роберто, и лихорадочно дергал затвор.
Ч Дункан, Ч только и смог произнести Кавано.
Ответа не последовало.
Борясь с усиливающейся болью в плече, Кавано выполз из-под тела Дункана, п
ридавившего его к земле. Нос наполнял тошнотворный запах крови.
Ч Дункан, бежим!
Кавано надеялся, что раны Дункана не столь серьезны, но, увидев его лицо, о
безображенное попаданиями по крайней мере полудесятка пуль, понял, что в
се кончено.
Ч Дункан!
Кавано пришлось бросить винтовку. Он потащил тело Дункана обратно в кори
дор, стараясь успеть скрыться прежде, чем Прескотт сможет извлечь из пат
ронника заклинивший патрон. Приближаясь к двери, он почувствовал, как ег
о спина все сильнее нагревается от горящего внутри огня.
Скрежет металла прекратился.
Ч Нет!
Последним отчаянным рывком Кавано втащил Дункана в дверной проем. Разда
лась очередь, и пули засвистели над головой Кавано, ударяясь в бетон. Кава
но захлопнул дверь в тот момент, когда Прескотт скорректировал прицел, о
пустив ствол винтовки, в точности следуя тем инструкциям, которые совсем
недавно получил от Кавано. Пули ударили в металлическую дверь.
Ч Дункан.
Левое плечо болело все сильнее. Закашлявшись от дыма, Кавано попытался н
айти у Дункана пульс, понимая, что не найдет его.
Ч Дункан!

11

В нем боролись горе и гнев, и на то, чтобы бояться за собственную жизнь, про
сто не оставалось сил. Единственным желанием Кавано было молотить Преск
отта по лицу до тех пор, пока оно не станет таким же неузнаваемым, как сейч
ас у Дункана. Последний раз взглянув на погибшего друга, он начал пробира
ться по коридору, не поднимаясь в полный рост. Выйти через запасной выход
нельзя. Коридор представлял собой самый настоящий тир. Даже при рикошете
от стен пули будут лететь в него. Прескотт научился удерживать прицел, оп
уская ствол винтовки, так что шансов здесь нет. Кавано понял, что остался в
живых лишь потому, что все пули попали в Дункана, послужившего ему живым щ
итом.
Бегом пробежав через жилую комнату, Кавано постарался не закашляться от
заполнявшего бункер дыма. Пуля Прескотта попала в левое плечо в открытое
место между шеей и плечевой накладкой бронежилета. Прикоснувшись рукой
к мышце между ключицей и шеей, он почувствовал, что кровь продолжает течь
из раны.
Кавано упал на колени, хватая ртом воздух. Пространство у пола было не сто
ль сильно задымлено. Пригибаясь, чтобы жар от горящего потолка не обжига
л его, Кавано бросился в оружейную. Чтобы выбраться из бункера, придется и
спользовать основной выход. Однако изображение на мониторе ясно свидет
ельствовало, что горящие деревья и кустарник не дадут ему это сделать. В о
ружейной был люк, через него можно было попасть в туннель, выход из которо
го находился рядом с посадочной площадкой. Однако пожар начался именно о
ттуда, и Кавано не был уверен, что сможет воспользоваться им.
Сидя в дыму, он сдвинул в сторону стол, на котором лежали бронежилеты. Отбр
осив ногой половицы, Кавано взялся за ручку люка, замаскированного в пол
у. Из тоннеля повалили клубы дыма. Догадка подтвердилась. Тоннель не помо
жет. Даже в том случае, если он ухитрится проползти по нему, огонь забирает
из воздуха кислород, и ему предстоит задохнуться прежде, чем изжариться.

Плечо болело все сильнее, голова стала неестественно легкой.
Надо остановить кровотечение, и как можно быстрее. Пошатывая
сь, он подошел к полке, на которой лежали несколько пакетов красного цвет
а. Аварийные медицинские пакеты «ПроМед». Ими пользуются многие организ
ации, работающие в экстремальных условиях. Помимо всего прочего, в каждо
м из них имеется марлевый тампон величиной с кулак, который прозвали «за
тычкой для крови». Он в состоянии впитать в себя по крайней мере пол-литра
крови. Но пожар усиливался, и времени на то, чтобы открыть пакет, наложить
тампон и зафиксировать его пластырем, просто не было.
Времени оставалось ровно столько, чтобы воспользоваться клейкой ленто
й. Не медицинской. Он схватил с полки рулон ленты серебристого цвета, лежа
вший рядом с пакетами первой помощи. Гидроизоляционная лента. Многие вкл
ючали ее в состав своего набора для первой помощи. Первый друг стрелка. Ка
вано сбился бы со счета, если бы взялся вспоминать, сколько раз он видел ра
ны, заклеенные этой лентой. Рванув ворот, он рукавом рубашки вытер кровь в
о впадине между шеей и плечом. Оторвав два куска ленты, накрест наклеил их
поверх раны. Его тело дернулось от боли, когда он прижал ленту плотнее, но
сквозь боль он почувствовал, как лента плотно приклеилась к коже.
Не подымаясь в полный рост, Кавано побежал в ванную, которая тоже была зап
олнена клубами дыма. Забравшись в поддон, он включил душ и направил его на
себя, чтобы намочить волосы и одежду. Затем он намочил полотенце и обмота
л им голову. Затем стал пробираться в кухню, с него стекала вода. Он открыл
мойку и вытащил из-под нее огнетушитель. Затем побежал в кабинет Дункана,
чтобы взять еще один огнетушитель. Свет в бункере вдруг замигал, а потом и
вовсе погас.
Пошатываясь, он прошел через жилую комнату, которую теперь освещало лишь
пламя пожара, и выбрался в коридор, ведущий к основному выходу. Поставив о
гнетушители на пол, он забежал в туалет и схватил еще один.
Дверь основного выхода, как и запасная, открывалась изнутри при помощи р
ычага, сдвигавшего засов. Открыв засов, Кавано взялся за ручку двери и сра
зу же отдернул руку. Ручка сильно нагрелась от полыхавшего снаружи пожар
а. Покачиваясь, Кавано опустил рукав на правой руке и снова взялся за двер
ную ручку. Она обожгла пальцы даже через ткань, но он уже не обращал на это
внимания. Сейчас ему было необходимо во что бы то ни стало выбраться из бу
нкера.
Открыв дверь, он инстинктивно отшатнулся. Позади него тоже было не слишк
ом прохладно, но впереди его глазам предстал сущий ад.

12

Завывание ветра, вызванного пожаром, было таким же громким, как гул самог
о пожара. Огонь вытягивал воздух из бункера с ужасающей силой, и поток воз
духа практически остановил Кавано, не позволяя ему сдвинуться назад.
Сейчас же!
В детстве Кавано однажды видел пожар на нефтяной вышке, где работал его о
тец. Он вряд ли когда-нибудь смог бы забыть высокую стену огня и жар, котор
ый чувствовался с большого расстояния. Тогда пожар начался на закате и п
родолжался всю ночь. Вокруг вышки было светло, как в августовский полден
ь. Пожар не могли потушить пять насосов высокого давления, работавшие на
полную мощность. В конце концов его отец, одетый в огнезащитный костюм и ш
лем, сел в бульдозер и подъехал вплотную к вышке. Нож бульдозера был подня
т, чтобы создать дополнительный экран между водителем и огнем. Спереди т
орчал шест, на котором был закреплен заряд взрывчатки. От него тянулись п
ровода с асбестовой изоляцией. Отец подвел бульдозер к очагу пожара и сб
росил заряд, а затем быстро дал задний ход и выскочил из машины, спрятавши
сь за ней. Другой пожарный замкнул рубильник, чтобы привести заряд в дейс
твие. Ударная волна чуть не сбила Кавано с ног, хотя он стоял достаточно да
леко от места взрыва. Несмотря на то, что он заранее закрыл уши руками, зво
н стоял в них еще несколько часов. Однако самым удивительным было то, что в
зрыв погасил пожар.
Ч Взрыв создал вакуум и лишил огонь воздуха, необходимого для горения,
Ч объяснил ему отец потом.

13

Кавано швырнул в огонь первый огнетушитель. Нервное возбуждение придал
о сил, и следующий огнетушитель полетел еще дальше. Трудно догадаться, ск
олько еще времени продержатся под напором огня топливные баки, но ждать
не было никакой возможности. Чувствуя, как на спине закипает вода, которо
й пропитана одежда, Кавано без особых размышлений понял, что погибнет, ес
ли не выберется прямо сейчас. Схватив третий огнетушитель, он ринулся в а
дское пламя.
Волна от первого взрыва ударила его, как кулаком. На бегу он бросил третий
огнетушитель прямо перед собой. Следующий взрыв оглушил его, чуть не сби
в с ног. Останавливаться нельзя. Он бросился в бушующее пламя. Вернее, то, ч
то им было до того, как взрыв огнетушителя создал вакуум, а реагент разлет
елся в разные стороны. Взорвался третий огнетушитель. Кавано понял, что б
ежит по коридору шириной метра три, стены которого состояли из огня. Заде
ржав дыхание, он выбежал из этого коридора и упал, споткнувшись о кусты, не
тронутые пламенем. Покатившись по заросшему склону холма, он сбил пламя
с одежды. За спиной раздался мощный хлопок огня, вновь сомкнувшего свою с
тену.
Кавано почувствовал, как дрожат мышцы на руках, ногах и спине. Видимо, катя
сь по земле, он ударился о торчащие из нее камни. Плевать. Если есть боль, зн
ачит, он жив. Она будет лишь подгонять его. Он спустился в глубокий овраг. П
олотенце, которым он обмотал голову перед выходом, где-то потерялось. Не т
ак уж важно, огонь высушил его мгновенно, и теперь пришлось сбивать пламя
с тлеющих волос руками.
Кавано снова упал, инстинктивно сделав кувырок. Встав на ноги, он побежал
дальше в окружающую его темноту. Позади были слышны гул пожара и грохот в
ертолетов, подлетавших к бункеру с той стороны, куда еще не добрался огон
ь.
В отсветах пламени Кавано увидел три вертолета безо всяких опознавател
ьных знаков. Они зависли на уровне верхушек деревьев и спустили вниз тро
сы. Открылись люки, и из них начали появляться и спускаться по тросам одет
ые в черное люди с автоматами в руках. Один, два, три, четыре, пять. По пять из
каждого вертолета. Они скользили по тросам быстро и очень профессиональ
но. На их головах были надеты шлемы с наушниками и микрофонами.
Достигнув земли, они тут же растворились среди деревьев. Кавано побежал
по оврагу. Увиденного было достаточно, чтобы понять, что ни один наркобар
он, даже такой, как Эскобар, не смог бы так быстро нанять большую группу хо
рошо подготовленных бойцов. Подобная подготовка проводится только в ар
мии, причем отнюдь не во всех родах войск. Те, кто спустился из вертолетов,
очевидно, прошли подготовку в силах специального назначения, как и сам К
авано.
Сердце колотилось, будто сумасшедшее. Он увидел, что вертолеты поднялись
выше и разошлись в стороны, на равное расстояние от очага пожара. Стало яс
но, что чувствовать себя в безопасности еще рано. Пилоты вертолетов, очев
идно, занялись поиском спасшихся от пожара при помощи инфракрасных датч
иков. Это было совсем не смешно. Как только они увидят на экране источник т
епла с силуэтом, похожим на человека, они сразу же направят в это место тех
, кто высадился, и будут руководить поисками по радио. Наземная команда на
чнет прочесывать указанный сектор леса и найдет его.
Кавано понял, что у него есть лишь один путь к спасению. Надо вернуться и п
одойти к огню как можно ближе, чтобы тепловое излучение пожара скрыло ег
о собственное. Он развернулся и начал подыматься вверх по оврагу, навстр
ечу горящим деревьям и кустарнику. Треск был схож со звуками взрывов, так
что появилась надежда, что нападавшие не заметили среди этого шума взрыв
ы огнетушителей, брошенных им в огонь. Воздух обжигал кожу. Кавано постар
ался успокоиться, сосредоточившись на мысли, что теперь инфракрасные да
тчики вряд ли помогут обнаружить его.
Жар становился все сильнее, и подходить ближе было опасно для жизни. Пожа
р продолжал захватывать все новые участки леса, заставляя Кавано отступ
ать, уворачиваясь от внезапно вспыхивающих кустов. Склоны оврага загоре
лись. Огонь будто преследовал его. Именно здесь, на грани смертельной опа
сности, Кавано мог выжить, расчетливо двигаясь вместе с пожаром. В глазах
плыло, кожа сжималась от жара. Хотелось пить, как никогда в жизни. Но думат
ь обо всем этом было некогда, поскольку, помимо расчета скорости передви
жения, надо было следить за краями наступавшей стены огня. Нападавшие до
лжны были рассредоточиться и окружить очаг пожара, двигаясь точно так же
, как и он сам, Ч со скоростью движения огня. Правда, им можно было не подхо
дить к огню слишком близко, поскольку не требовалось скрываться от инфра
красных датчиков, и спокойно охотиться на того, кого эти датчики не смогл
и обнаружить.
Преследуемый огнем, Кавано дошел до того места, где склоны оврага были ос
обенно крутыми. Колени подогнулись, и пришлось выпрямить ноги усилием во
ли. Грудь судорожно вздымалась, он хватал ртом то небольшое количество в
оздуха, которое оставлял ему огонь. Колени снова подогнулись, и на этот ра
з Кавано потерял равновесие и упал, уже не в состоянии мягко перекатыват
ься через спину. Скатившись на дно оврага, он ударился боком о валун и помо
рщился от боли. Едва собравшись вставать, он застыл. Справа от Кавано сред
и деревьев появился человек с автоматом в руках. Он методично двигался в
перед вдоль кромки пожара.
Громкий щелчок древесного ствола, лопнувшего от воздействия огня, заста
вил человека резко развернуться. В ту же секунду Кавано нырнул в сторону,
укрывшись в ложбинке между валуном, о который он только что ударился, и гл
инистым склоном оврага. Прижавшись к земле, он попытался слиться с повер
хностью, надеясь на то, что сажа достаточно закоптила его лицо и одежду, чт
обы можно было принять его за валун или гниющий ствол поваленного дерева
.
Если пытаешься спрятаться, никогда не смотри на того, от кого прячешься. Т
ак учили инструкторы в «Дельте». Тот, кто охотится за тобой, может увидеть
отблеск глаз или почувствовать твой взгляд. Смотри немного в сторону, кр
аем глаза. Периферическое зрение поможет следить за перемещениями прот
ивника.
Кавано так и сделал. Глядя на противоположный склон оврага, он отслежива
л перемещение справа от себя. Силуэт начал спускаться вниз, затем остано
вился. Видимо, человек присматривался к направлению распространения ог
ня. Кавано приготовился выстрелить в случае, если противник хоть как-то о
братит внимание на его укрытие. Мужчина постоял на месте еще мгновение. С
лишком долго. Кавано уже был готов спустить курок, когда его противник ра
звернулся и начал подниматься по склону оврага, продолжая следить за кро
мкой пожара.
Огонь подступил ближе. Прижимаясь к земле, чтобы спастись от жара, Кавано
пополз между валунами. Надо было отползти подальше от огня, но сделать эт
о не слишком быстро, чтобы противник не уловил движение у себя за спиной. К
авано почувствовал, что нагревшийся от пожара воздух обжигает ему язык и
глотку.
Вертолеты все еще висели над лесом, образовав равносторонний треугольн
ик. Их пилоты продолжали вглядываться в экраны инфракрасных приборов, вы
сматривая человеческий силуэт на случай, если кто-нибудь сумел спастись
от пожара. Пламя приближалось, и Кавано чувствовал его тепло даже сквозь
подошвы ботинок. Он пополз быстрее. Если бы к оврагу подошел еще кто-нибуд
ь из нападавших, Кавано не смог бы его увидеть, поскольку лежал на земле. О
ставалось лишь решать самую насущную из проблем Ч как не сгореть в этом
адском пламени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41