Он никогда ничего не забывал, но еще раз тщательно проверил все м
агнитные кольца оперативной памяти. Он не ошибался. Он никому не отдавал
приказа сопровождать пришельца. Это в свою очередь могло означать одно и
з двух: или пришельца вел деф, или нашелся кирд, который осмелился действо
вать без приказа и даже идти вторым шагом, то есть тоже превратился в дефа
. Любая из этих возможностей была неприятна. И потому требовала немедлен
ного анализа.
Первая. Пришелец в руках дефов. Мало того, что дефы уже спокойно разгулива
ют в городе, заполучив пришельца, они узнают об экспериментах с ними, о пер
енастройке программ. Это даст им возможность изменить тактику борьбы. Эт
о усилит их. А он затеял эту грандиозную переналадку программ, в частност
и, именно для того, чтобы ему, Мозгу, удалось изолировать дефов и уничтожит
ь их.
Деф в городе Ц это вызов ему. Это оскорбление Мозгу.
Второй вариант. Пришельца ведет не деф, а кирд. Ведет без приказа, без рапо
рта. Нормальный кирд сделать этого не мог. Стало быть, при смене программ п
роизошли сбои. Стало быть, это тоже деф.
В любом случае этот деф должен быть найден и уничтожен. Он не мог позволи
ть, чтобы в отлаженном механизме его мира вращались неисправные детали.
К сожалению, время от времени детали выходят из строя, это неизбежно, но ва
жно немедля изымать их из механизма, ибо, оставаясь нераспознанными, они
могут причинить вред всей машине.
Мозг отдал приказ всем стражникам и всем кирдам усилить наблюдение. Он п
еребазировал часть стражников с проверочной станции, складов аккумуля
торов и производственного центра в район, где в последний раз видели при
шельца. Он отдавал себе отчет, что это было рискованно, что дефы могли восп
ользоваться предоставленной возможностью для нападения, но отбросил т
акую вероятность. Для подготовки нападения нужно время; даже для того, чт
обы добраться до города, дефам нужно время, они теперь боятся прятаться в
его окрестностях. А о том, что один из пришельцев ускользнет из круглого с
тенда, заранее они знать не могли. Если, конечно… Что ж, подумал Мозг, в том-
то и сила его интеллекта, что он не связан условностями. Он бесстрашен, для
него нет запретных зон, и он готов исследовать любую вероятность. Он не мо
г быть уверен, что Двести семьдесят четвертый не тайный деф, не симпатизи
рует дефам и не задумал заранее эту операцию.
Да, он прошел проверку, но кто знает, насколько тщательно выполняются на п
роверочном стенде его указания. А может, это стражники ослабили бдительн
ость и не у каждого встречного проверяют наличие дневного штампа.
Все на нем. Только он заряжен неукротимой волей, нужной, чтобы спасти их ми
р, только он влачит на себе тяжкое бремя вечного сражения с хаосом, с дефам
и, только он может все знать и помнить.
Двести семьдесят четвертый… Он всегда казался ему отличным кирдом. Да, к
онечно, все кирды изготавливаются одинаковыми, но все равно каждая машин
а всегда несколько отличается. Он всегда докладывал с особой четкостью,
которая была Мозгу приятна. И задания он выполнял тщательно и быстро, и да
же до последней перенастройки Мозгу иногда чудилось в сухом машинном ра
внодушии отчетов Двести семьдесят четвертого то, что теперь введено в пр
ограммы всех кирдов, Ц любовь и преданность Мозгу.
Неужели Двести семьдесят четвертый стал дефом? Что ж, он отдавал всю мощь
своего интеллекта заботам о судьбе их цивилизации, но может ли он рассчи
тывать на настоящую благодарность? Нет, всегда нужно быть готовым к удар
у в спину, ибо коварство дефов не знает границ.
Никогда раньше Мозг не сожалел о своей недвижимости. В конце концов, тыся
ча тел были лучше одного тела, а кирды и были его телами, его глазами, рукам
и и ногами. В любое мгновение он мог включить канал связи с любым кирдом, и
то, что видели его четыре глаза, видел он. Иногда ему приходилось держать н
а связи одновременно несколько десятков кирдов, и он получал зрительные
образы, воспринятые сразу множеством глаз, находящихся в разных местах.
В такие минуты ему приходилось работать на полную мощность, ибо огромным
был поток информации, которую нужно было переработать.
Но теперь почему-то ему захотелось самому допросить Двести семьдесят че
твертого, самому проверить его голову.
Он вызвал проверочную станцию, там работали Шестьдесят восьмой и Двадца
ть второй, Четыреста одиннадцатый уже кончил смену и двигался по направл
ению к дому.
Ц Шестьдесят восьмой, Ц сказал он, Ц проверка голов закончена?
Ц Да, Ц ответил Шестьдесят восьмой.
Ц У вас есть запасные туловища?
Ц Так точно.
Ц А новые незаряженные головы?
Ц Двенадцать.
Ц Хорошо. Возьми запасное туловище, поставь на него новую голову. Хороше
нько проверь ее цепи. Убедись, правильно ли действует главный канал связ
и, поставь заряженный аккумулятор и включи кирда на активное действие.
Ц Чем зарядить его голову?
Ц Ничем. Ты понял?
Ц Так точно.
Ц Повтори команду. Ц Мозг не хотел, чтобы Шестьдесят восьмой ошибся.
Кирд повторил команду.
Ц Хорошо.
Через несколько минут новое пустое туловище было уже соединено с Мозгом
главным каналом, и Мозг начал заряжать кирда своим сознанием. Он знал, что
емкость памяти стандартного кирда несравнима с его памятью и невелика, о
на не вместит и малой доли того, что помнил и знал он, он отдавал себе отчет,
что быстродействие кирда в сотни раз меньше его быстродействия, но ему и
не нужен был полный слепок его сознания. Ему достаточна была бы и уменьше
нная копия.
Главный канал связи был рассчитан только для передачи и получения коман
д и рапортов, он с трудом пропускал тот поток информации, который впрыски
вал в него Мозг. Это была необыкновенно трудная работа: нужно было выбрат
ь из гигантских кладовых его могучей памяти только то, что нужно было для
допроса Двести семьдесят четвертого, только то, что он сможет перекачать
в крошечное по сравнению с ним сознание кирда.
Канал связи вибрировал, то увеличивая, то непроизвольно сокращая пропус
кную способность. Мозг знал, что перегружает его, но он торопился.
Наконец передача информации была закончена. Мозг приказал безымянному
кирду на проверочной станции включить сознание.
Ц Доложи, Ц приказал он, Ц кто ты и что ты делаешь.
Ц Я часть тебя.
Ц Но ты ощущаешь себя как индивидуальность?
Ц Нет. Я часть тебя.
Ц Ты часть меня, но ты можешь и должен действовать самостоятельно.
Ц Да, я знаю, что я Ц твоя уменьшенная копия.
Ц Ты обладаешь свободой воли.
Ц Да.
Ц Сейчас я отключу связь, но ты и без пуповины знаешь, что ты должен делат
ь.
Ц Да, я знаю.
Ц Хорошо.
5
Никогда Иней никого не ждал с таким нетерпением, как своего нового товар
ища. Он стоял в темноте крошечного загончика, который совсем недавно зан
имал кирд Четыреста двенадцатый, и смотрел на пришельца. Пришелец излуча
л тепло, и Иней видел его в инфракрасных лучах маленькое хрупкое существ
о, такое беззащитное, такое уязвимое для тысяч опасностей. Трудно было да
же представить, как мало, наверное, думали создатели этого пришельца над
проблемами надежности. Он знал, что стоит ему чуть сильнее сжать это тепл
ое тельце, и он причинит пришельцу вред. Он уже знал, что пришелец видит ли
шь в узком спектре, слышит лишь малую толику звуков.
Возможно, он даже не сконструирован, а является продуктом случайного хао
тического развития, какими были когда-то на их планете верты. Как странно
, что частица слепой природы может быть наделена разумом. Насколько сове
ршенным Ц это другой вопрос. Конечно, для управления их кораблем, безусл
овно, нужен какой-то интеллект, но интеллект не обязательно высокого пор
ядка. Оказавшись в загончике, в темноте, он почему-то пришел в необъяснимо
е волнение, что указывало на нестабильную работу сознания Ц ведь никака
я непосредственная опасность ему не угрожала.
Конечно, если бы он мог быстрее освоить звуковой язык пришельца, он бы мог
лучше представить себе, что за существо перед ним. Но язык был сложен, и ан
ализ его был ему одному не под силу.
Теперь, когда у него было время спокойно порассуждать, Иней уже не был уве
рен, что поступил мудро. Конечно, было бы лучше, если бы все три пришельца с
могли добраться до их лагеря вместе, но ведь пришелец был один, когда он вс
третил его. Один и явно не знал, куда идти. И все же… Имел Иней право подверг
ать жизнь пришельца опасности? Ведь, чтобы добраться до лагеря, им нужно в
ыскользнуть из города, а это могло в любой момент обернуться встречей со
стражниками…
Может быть, вдвоем с его новым товарищем они сумеют лучше разобраться в с
итуации.
Иней услышал шаги.
Ц Это я, Ц тихонько прошептал Четыреста одиннадцатый. Ц Я вернулся.
Ц Я рад, что ты пришел. Я беспокоился за тебя.
Ц Какие странные слова…
Ц Странные? Почему?
Ц Никто никогда не беспокоился за меня.
Ц Да, ты вступаешь в новый мир. Мы, дефы, не машины. Мы любим друг друга.
Ц Что такое любить?
Ц Ты поймешь. Любить Ц это значит заботиться о ком-то, беспокоиться за н
его, защищать, помогать. Не быть равнодушным. Это наш мир.
Ц Я боюсь, Ц сказал Четыреста одиннадцатый.
Ц Чего? Как мы доберемся до лагеря дефов? Не бойся, я уже не раз приходил в
город и благополучно выбирался из него.
Ц Нет, этого я не боюсь, Ц сказал Четыреста одиннадцатый.
Ц А чего ты боишься?
Ц Этот мир… ваш… Я боюсь, сумею ли я любить…
Ц Если ты настоящий деф Ц сумеешь.
Ц Не знаю… Я привык к страху и ненависти. Они стали частью меня. Я ненавиж
у кирдов, их равнодушное, тупое существование, их рабскую покорность при
казам, которые они никогда не подвергают сомнениям. И даже теперь, когда в
сех кирдов перенастраивают, когда в их программы вводят новые реакции, о
ни все равно безучастные машины.
Ц Они не виноваты, что они машины.
Ц Я знаю, но все равно ненавижу их. Иногда мне кажется, что больше всего я н
енавижу их за то, что еще недавно был одним из них. Так же слепо выполнял пр
иказы, так же бездумно возвращался в свой загон и так же бездумно погружа
лся во временное небытие.
Ц Ненависть Ц опасное чувство. Сначала ненавидишь тех, кто совсем не по
хож на тебя, потом тех, кто хоть чуточку отличается от тебя. А для того, чтоб
ы по-настоящему ненавидеть отличных от тебя, нужно очень любить себя, счи
тать себя образцом, совершенством.
Ц Не знаю… Наверное, ты прав… Но это такое сильное чувство. Оно помогло м
не выжить, когда я был один. Не знаю, помогла ли бы мне та любовь, о которой т
ы говоришь, но ненависть помогла мне. Она… Иногда мне казалось, что она мож
ет заменить мне аккумуляторы, столько сил она вливала в меня. Я ничего не з
наю, я всего-навсего недавний кирд, чей мир прост: приказали Ц выполнил
Ц доложил. Но я думаю, что миры двигаются не вашей любовью, а ненавистью. Т
олько ненависть дает силы.
Ц Ты поймешь, что неправ.
Ц Когда?
Ц Видишь ли, понять идею любви умом, логикой вовсе не трудно. Любой кирд л
егко разберется в неизмеримо более сложных вещах. Но одно дело понять ло
гически, безучастно, другое Ц принять всем существом. Собственно, в этом
главное отличие кирдов и дефов. Холодная логика и чувство. Я знаю, ведь ког
да-то и у меня был номер, когда-то и я проходил проверку. Я был Девятьсот се
дьмым. А теперь я Иней.
Ц Иней?
Ц Да, это мое имя. Я сам выбрал его. Это очень красивое имя.
Ц Ты сам выбрал? Ц задумчиво спросил Четыреста одиннадцатый.
Ц Да.
Ц Как странно… И я смогу выбрать имя?
Ц Конечно.
Ц Я Четыреста одиннадцатый. Я всегда был Четыреста одиннадцатым. И нико
гда не задумывался, кто дал мне это имя.
Ц Это не имя, это номер. Машине не нужно имя. Теперь ты деф, ты не можешь быт
ь ходячим номером. Выбери себе имя.
Ц Я не умею…
Ц Не торопись, ты обязательно придумаешь себе имя, и оно будет прекрасны
м, каким бы оно ни было. Но осторожно, кажется, пришелец возвращается из вр
еменного небытия.
Ц Он слышит нас?
Ц Нет, он воспринимает только звуковые волны. У него очень сложный язык.
Я запомнил уже много его слов, но я не знаю их смысла. Я знаю лишь, что его им
я Во-ло-дя. Смотри, я сейчас синтезирую его имя в звуковом диапазоне: Во-ло-
дя.
Ц Я, кажется, задремал, Ц сказал Густов. Ц О господи, когда кончится эта
тьма египетская! Ты здесь, мой железный друг?
Ему что-то снилось. Было много света, шум прибоя, хотя моря он не видел, и Ва
лентина уходила, звала его с собой, но он почему-то не мог сделать и шага, сл
езы катились у него по щекам, детские крупные и горячие слезы, а она уходил
а в шум прибоя и уже больше не звала его.
Сердце его колотилось, холодная испарина покрывала лоб. Где был сон, а где
реальность? Не мог же быть явью ночной загустевший мрак, мертвящая тишин
а. И железный его спутник тоже не мог быть явью. Но и Валентина, звавшая его
с собой в шум прибоя, тоже существовала в другом измерении.
«Надо говорить, говорить, Ц думал Густов, Ц а то опять сейчас эта густая
темнота навалится душащим покрывалом, я начну опять метаться, мне будет
казаться, что я схожу с ума».
Он почувствовал, как к его щеке бесконечно осторожно прикоснулась холод
ная металлическая клешня, и прикосновение было ему приятно, успокаивало
. Он поднял руку, нащупал клешню и погладил ее.
* * *
Двести семьдесят четвертый получил приказ явиться на проверочный стен
д. Он подтвердил его и включил двигатели.
Странно, думал он, он уже был сегодня на проверке и получил разрешающий шт
амп. Наверное, его хотят использовать для изготовления новых программ, н
икто так не знает реакции, которые наблюдаются у пришельцев, как он. Он вед
ь изучает их.
Но каким-то краешком сознания он понимал, что не для этого вызвали его. Вы
звали его из-за исчезновения одного из пришельцев. Если бы он только не ра
стерялся, когда Густов вдруг кинулся к выходу и проскользнул под его рук
ой… Так просто было опустить руку и преградить ему путь.
Мозг, их Мозг и Создатель, доверил ему важнейшее задание, а он не оправдал
доверия. И до сих пор пришельца еще не нашли, хотя все кирды, и он в том числе
, получили приказ немедленно доложить, если заметят его.
Он вошел в длинный зал проверочного стенда. Рабочий день давно закончилс
я, все кирды прошли проверку и переналадку, и сейчас на стенде никого не бы
ло, за исключением трех кирдов, которые молча уставились на него.
Зал был пустой и гулкий, и тяжелые его шаги звучали нелепо громко. Он шел м
имо проверочных машин, и их гибкие тестеры таили, казалось, угрозу. Сейчас
они распрямятся, захлестнут его, тишину расколют на тысячи осколков их п
ронзительные сигналы: «Деф, деф!»
Как хорошо было раньше, подумал он, когда не было в них страха, когда не дум
али они о том, что сделали и что их ждет.
Ц Ты Двести семьдесят четвертый? Ц спросил его один из кирдов.
Ц Да, но… Ц Двести семьдесят четвертый хотел было спросить, почему кирд
обращается к нему по главному каналу связи, которым имеет право, пользов
аться только Мозг, но кирд оборвал его:
Ц Никаких «но». Отвечай на вопросы.
Двести семьдесят четвертый знал свою вину. Он знал, что совершил преступ
ление, непозволительно выпустил из круглого стенда пришельца, и готов бы
л отвечать перед Мозгом. Но как смеет этот кирд так разговаривать с ним…
Ц Кто ты? Ц спросил Двести семьдесят четвертый. Ц Кто дал тебе право…
Ц Замолчи, Ц сурово молвил кирд. Он думал. Он не хотел говорить этому жал
кому кретину, что он Мозг.
Мозг должен оставаться для кирдов чем-то непостижимым, он не должен похо
дить на них. Он должен внушать ужас и любовь, а для этого он должен быть вне
их понимания. Настоящий ужас и настоящая любовь нуждаются в тайне. Орган
изация их общества слишком примитивна. Общество, в котором есть высший С
оздатель, а все остальные равны, не может быть достаточно гибким. Раз появ
ился страх, должны быть объекты, внушающие страх. Между высшим Создателе
м и рядовыми кирдами должны быть посредники. Пусть они не внушают любовь,
любовь должна быть направлена только на Мозг, но страх должны внушать и п
осредники.
Ц Я обращаюсь к тебе от имени Создателя. Именно поэтому я пользуюсь глав
ным каналом связи. Ты понимаешь, кирд?
Мозг никак не мог привыкнуть к новому ощущению реальности, которое испыт
ывал с момента, когда включилось сознание его слепка. Большой мозг воспр
инимал реальный мир как некую абстракцию, понятие, нечто непосредственн
о не ощущаемое. Когда он связывался с каким-нибудь кирдом, реальный мир об
ретал форму, ту форму, которую воспринимал и ощущал связанный с ним кирд. Н
о так как чаще всего Мозг получал информацию одновременно от нескольких
кирдов, реальность воспринималась им как серия различных образов, котор
ые он сам складывал в более общую картину, картину бесконечно более слож
ную, многомерную и многовременную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
агнитные кольца оперативной памяти. Он не ошибался. Он никому не отдавал
приказа сопровождать пришельца. Это в свою очередь могло означать одно и
з двух: или пришельца вел деф, или нашелся кирд, который осмелился действо
вать без приказа и даже идти вторым шагом, то есть тоже превратился в дефа
. Любая из этих возможностей была неприятна. И потому требовала немедлен
ного анализа.
Первая. Пришелец в руках дефов. Мало того, что дефы уже спокойно разгулива
ют в городе, заполучив пришельца, они узнают об экспериментах с ними, о пер
енастройке программ. Это даст им возможность изменить тактику борьбы. Эт
о усилит их. А он затеял эту грандиозную переналадку программ, в частност
и, именно для того, чтобы ему, Мозгу, удалось изолировать дефов и уничтожит
ь их.
Деф в городе Ц это вызов ему. Это оскорбление Мозгу.
Второй вариант. Пришельца ведет не деф, а кирд. Ведет без приказа, без рапо
рта. Нормальный кирд сделать этого не мог. Стало быть, при смене программ п
роизошли сбои. Стало быть, это тоже деф.
В любом случае этот деф должен быть найден и уничтожен. Он не мог позволи
ть, чтобы в отлаженном механизме его мира вращались неисправные детали.
К сожалению, время от времени детали выходят из строя, это неизбежно, но ва
жно немедля изымать их из механизма, ибо, оставаясь нераспознанными, они
могут причинить вред всей машине.
Мозг отдал приказ всем стражникам и всем кирдам усилить наблюдение. Он п
еребазировал часть стражников с проверочной станции, складов аккумуля
торов и производственного центра в район, где в последний раз видели при
шельца. Он отдавал себе отчет, что это было рискованно, что дефы могли восп
ользоваться предоставленной возможностью для нападения, но отбросил т
акую вероятность. Для подготовки нападения нужно время; даже для того, чт
обы добраться до города, дефам нужно время, они теперь боятся прятаться в
его окрестностях. А о том, что один из пришельцев ускользнет из круглого с
тенда, заранее они знать не могли. Если, конечно… Что ж, подумал Мозг, в том-
то и сила его интеллекта, что он не связан условностями. Он бесстрашен, для
него нет запретных зон, и он готов исследовать любую вероятность. Он не мо
г быть уверен, что Двести семьдесят четвертый не тайный деф, не симпатизи
рует дефам и не задумал заранее эту операцию.
Да, он прошел проверку, но кто знает, насколько тщательно выполняются на п
роверочном стенде его указания. А может, это стражники ослабили бдительн
ость и не у каждого встречного проверяют наличие дневного штампа.
Все на нем. Только он заряжен неукротимой волей, нужной, чтобы спасти их ми
р, только он влачит на себе тяжкое бремя вечного сражения с хаосом, с дефам
и, только он может все знать и помнить.
Двести семьдесят четвертый… Он всегда казался ему отличным кирдом. Да, к
онечно, все кирды изготавливаются одинаковыми, но все равно каждая машин
а всегда несколько отличается. Он всегда докладывал с особой четкостью,
которая была Мозгу приятна. И задания он выполнял тщательно и быстро, и да
же до последней перенастройки Мозгу иногда чудилось в сухом машинном ра
внодушии отчетов Двести семьдесят четвертого то, что теперь введено в пр
ограммы всех кирдов, Ц любовь и преданность Мозгу.
Неужели Двести семьдесят четвертый стал дефом? Что ж, он отдавал всю мощь
своего интеллекта заботам о судьбе их цивилизации, но может ли он рассчи
тывать на настоящую благодарность? Нет, всегда нужно быть готовым к удар
у в спину, ибо коварство дефов не знает границ.
Никогда раньше Мозг не сожалел о своей недвижимости. В конце концов, тыся
ча тел были лучше одного тела, а кирды и были его телами, его глазами, рукам
и и ногами. В любое мгновение он мог включить канал связи с любым кирдом, и
то, что видели его четыре глаза, видел он. Иногда ему приходилось держать н
а связи одновременно несколько десятков кирдов, и он получал зрительные
образы, воспринятые сразу множеством глаз, находящихся в разных местах.
В такие минуты ему приходилось работать на полную мощность, ибо огромным
был поток информации, которую нужно было переработать.
Но теперь почему-то ему захотелось самому допросить Двести семьдесят че
твертого, самому проверить его голову.
Он вызвал проверочную станцию, там работали Шестьдесят восьмой и Двадца
ть второй, Четыреста одиннадцатый уже кончил смену и двигался по направл
ению к дому.
Ц Шестьдесят восьмой, Ц сказал он, Ц проверка голов закончена?
Ц Да, Ц ответил Шестьдесят восьмой.
Ц У вас есть запасные туловища?
Ц Так точно.
Ц А новые незаряженные головы?
Ц Двенадцать.
Ц Хорошо. Возьми запасное туловище, поставь на него новую голову. Хороше
нько проверь ее цепи. Убедись, правильно ли действует главный канал связ
и, поставь заряженный аккумулятор и включи кирда на активное действие.
Ц Чем зарядить его голову?
Ц Ничем. Ты понял?
Ц Так точно.
Ц Повтори команду. Ц Мозг не хотел, чтобы Шестьдесят восьмой ошибся.
Кирд повторил команду.
Ц Хорошо.
Через несколько минут новое пустое туловище было уже соединено с Мозгом
главным каналом, и Мозг начал заряжать кирда своим сознанием. Он знал, что
емкость памяти стандартного кирда несравнима с его памятью и невелика, о
на не вместит и малой доли того, что помнил и знал он, он отдавал себе отчет,
что быстродействие кирда в сотни раз меньше его быстродействия, но ему и
не нужен был полный слепок его сознания. Ему достаточна была бы и уменьше
нная копия.
Главный канал связи был рассчитан только для передачи и получения коман
д и рапортов, он с трудом пропускал тот поток информации, который впрыски
вал в него Мозг. Это была необыкновенно трудная работа: нужно было выбрат
ь из гигантских кладовых его могучей памяти только то, что нужно было для
допроса Двести семьдесят четвертого, только то, что он сможет перекачать
в крошечное по сравнению с ним сознание кирда.
Канал связи вибрировал, то увеличивая, то непроизвольно сокращая пропус
кную способность. Мозг знал, что перегружает его, но он торопился.
Наконец передача информации была закончена. Мозг приказал безымянному
кирду на проверочной станции включить сознание.
Ц Доложи, Ц приказал он, Ц кто ты и что ты делаешь.
Ц Я часть тебя.
Ц Но ты ощущаешь себя как индивидуальность?
Ц Нет. Я часть тебя.
Ц Ты часть меня, но ты можешь и должен действовать самостоятельно.
Ц Да, я знаю, что я Ц твоя уменьшенная копия.
Ц Ты обладаешь свободой воли.
Ц Да.
Ц Сейчас я отключу связь, но ты и без пуповины знаешь, что ты должен делат
ь.
Ц Да, я знаю.
Ц Хорошо.
5
Никогда Иней никого не ждал с таким нетерпением, как своего нового товар
ища. Он стоял в темноте крошечного загончика, который совсем недавно зан
имал кирд Четыреста двенадцатый, и смотрел на пришельца. Пришелец излуча
л тепло, и Иней видел его в инфракрасных лучах маленькое хрупкое существ
о, такое беззащитное, такое уязвимое для тысяч опасностей. Трудно было да
же представить, как мало, наверное, думали создатели этого пришельца над
проблемами надежности. Он знал, что стоит ему чуть сильнее сжать это тепл
ое тельце, и он причинит пришельцу вред. Он уже знал, что пришелец видит ли
шь в узком спектре, слышит лишь малую толику звуков.
Возможно, он даже не сконструирован, а является продуктом случайного хао
тического развития, какими были когда-то на их планете верты. Как странно
, что частица слепой природы может быть наделена разумом. Насколько сове
ршенным Ц это другой вопрос. Конечно, для управления их кораблем, безусл
овно, нужен какой-то интеллект, но интеллект не обязательно высокого пор
ядка. Оказавшись в загончике, в темноте, он почему-то пришел в необъяснимо
е волнение, что указывало на нестабильную работу сознания Ц ведь никака
я непосредственная опасность ему не угрожала.
Конечно, если бы он мог быстрее освоить звуковой язык пришельца, он бы мог
лучше представить себе, что за существо перед ним. Но язык был сложен, и ан
ализ его был ему одному не под силу.
Теперь, когда у него было время спокойно порассуждать, Иней уже не был уве
рен, что поступил мудро. Конечно, было бы лучше, если бы все три пришельца с
могли добраться до их лагеря вместе, но ведь пришелец был один, когда он вс
третил его. Один и явно не знал, куда идти. И все же… Имел Иней право подверг
ать жизнь пришельца опасности? Ведь, чтобы добраться до лагеря, им нужно в
ыскользнуть из города, а это могло в любой момент обернуться встречей со
стражниками…
Может быть, вдвоем с его новым товарищем они сумеют лучше разобраться в с
итуации.
Иней услышал шаги.
Ц Это я, Ц тихонько прошептал Четыреста одиннадцатый. Ц Я вернулся.
Ц Я рад, что ты пришел. Я беспокоился за тебя.
Ц Какие странные слова…
Ц Странные? Почему?
Ц Никто никогда не беспокоился за меня.
Ц Да, ты вступаешь в новый мир. Мы, дефы, не машины. Мы любим друг друга.
Ц Что такое любить?
Ц Ты поймешь. Любить Ц это значит заботиться о ком-то, беспокоиться за н
его, защищать, помогать. Не быть равнодушным. Это наш мир.
Ц Я боюсь, Ц сказал Четыреста одиннадцатый.
Ц Чего? Как мы доберемся до лагеря дефов? Не бойся, я уже не раз приходил в
город и благополучно выбирался из него.
Ц Нет, этого я не боюсь, Ц сказал Четыреста одиннадцатый.
Ц А чего ты боишься?
Ц Этот мир… ваш… Я боюсь, сумею ли я любить…
Ц Если ты настоящий деф Ц сумеешь.
Ц Не знаю… Я привык к страху и ненависти. Они стали частью меня. Я ненавиж
у кирдов, их равнодушное, тупое существование, их рабскую покорность при
казам, которые они никогда не подвергают сомнениям. И даже теперь, когда в
сех кирдов перенастраивают, когда в их программы вводят новые реакции, о
ни все равно безучастные машины.
Ц Они не виноваты, что они машины.
Ц Я знаю, но все равно ненавижу их. Иногда мне кажется, что больше всего я н
енавижу их за то, что еще недавно был одним из них. Так же слепо выполнял пр
иказы, так же бездумно возвращался в свой загон и так же бездумно погружа
лся во временное небытие.
Ц Ненависть Ц опасное чувство. Сначала ненавидишь тех, кто совсем не по
хож на тебя, потом тех, кто хоть чуточку отличается от тебя. А для того, чтоб
ы по-настоящему ненавидеть отличных от тебя, нужно очень любить себя, счи
тать себя образцом, совершенством.
Ц Не знаю… Наверное, ты прав… Но это такое сильное чувство. Оно помогло м
не выжить, когда я был один. Не знаю, помогла ли бы мне та любовь, о которой т
ы говоришь, но ненависть помогла мне. Она… Иногда мне казалось, что она мож
ет заменить мне аккумуляторы, столько сил она вливала в меня. Я ничего не з
наю, я всего-навсего недавний кирд, чей мир прост: приказали Ц выполнил
Ц доложил. Но я думаю, что миры двигаются не вашей любовью, а ненавистью. Т
олько ненависть дает силы.
Ц Ты поймешь, что неправ.
Ц Когда?
Ц Видишь ли, понять идею любви умом, логикой вовсе не трудно. Любой кирд л
егко разберется в неизмеримо более сложных вещах. Но одно дело понять ло
гически, безучастно, другое Ц принять всем существом. Собственно, в этом
главное отличие кирдов и дефов. Холодная логика и чувство. Я знаю, ведь ког
да-то и у меня был номер, когда-то и я проходил проверку. Я был Девятьсот се
дьмым. А теперь я Иней.
Ц Иней?
Ц Да, это мое имя. Я сам выбрал его. Это очень красивое имя.
Ц Ты сам выбрал? Ц задумчиво спросил Четыреста одиннадцатый.
Ц Да.
Ц Как странно… И я смогу выбрать имя?
Ц Конечно.
Ц Я Четыреста одиннадцатый. Я всегда был Четыреста одиннадцатым. И нико
гда не задумывался, кто дал мне это имя.
Ц Это не имя, это номер. Машине не нужно имя. Теперь ты деф, ты не можешь быт
ь ходячим номером. Выбери себе имя.
Ц Я не умею…
Ц Не торопись, ты обязательно придумаешь себе имя, и оно будет прекрасны
м, каким бы оно ни было. Но осторожно, кажется, пришелец возвращается из вр
еменного небытия.
Ц Он слышит нас?
Ц Нет, он воспринимает только звуковые волны. У него очень сложный язык.
Я запомнил уже много его слов, но я не знаю их смысла. Я знаю лишь, что его им
я Во-ло-дя. Смотри, я сейчас синтезирую его имя в звуковом диапазоне: Во-ло-
дя.
Ц Я, кажется, задремал, Ц сказал Густов. Ц О господи, когда кончится эта
тьма египетская! Ты здесь, мой железный друг?
Ему что-то снилось. Было много света, шум прибоя, хотя моря он не видел, и Ва
лентина уходила, звала его с собой, но он почему-то не мог сделать и шага, сл
езы катились у него по щекам, детские крупные и горячие слезы, а она уходил
а в шум прибоя и уже больше не звала его.
Сердце его колотилось, холодная испарина покрывала лоб. Где был сон, а где
реальность? Не мог же быть явью ночной загустевший мрак, мертвящая тишин
а. И железный его спутник тоже не мог быть явью. Но и Валентина, звавшая его
с собой в шум прибоя, тоже существовала в другом измерении.
«Надо говорить, говорить, Ц думал Густов, Ц а то опять сейчас эта густая
темнота навалится душащим покрывалом, я начну опять метаться, мне будет
казаться, что я схожу с ума».
Он почувствовал, как к его щеке бесконечно осторожно прикоснулась холод
ная металлическая клешня, и прикосновение было ему приятно, успокаивало
. Он поднял руку, нащупал клешню и погладил ее.
* * *
Двести семьдесят четвертый получил приказ явиться на проверочный стен
д. Он подтвердил его и включил двигатели.
Странно, думал он, он уже был сегодня на проверке и получил разрешающий шт
амп. Наверное, его хотят использовать для изготовления новых программ, н
икто так не знает реакции, которые наблюдаются у пришельцев, как он. Он вед
ь изучает их.
Но каким-то краешком сознания он понимал, что не для этого вызвали его. Вы
звали его из-за исчезновения одного из пришельцев. Если бы он только не ра
стерялся, когда Густов вдруг кинулся к выходу и проскользнул под его рук
ой… Так просто было опустить руку и преградить ему путь.
Мозг, их Мозг и Создатель, доверил ему важнейшее задание, а он не оправдал
доверия. И до сих пор пришельца еще не нашли, хотя все кирды, и он в том числе
, получили приказ немедленно доложить, если заметят его.
Он вошел в длинный зал проверочного стенда. Рабочий день давно закончилс
я, все кирды прошли проверку и переналадку, и сейчас на стенде никого не бы
ло, за исключением трех кирдов, которые молча уставились на него.
Зал был пустой и гулкий, и тяжелые его шаги звучали нелепо громко. Он шел м
имо проверочных машин, и их гибкие тестеры таили, казалось, угрозу. Сейчас
они распрямятся, захлестнут его, тишину расколют на тысячи осколков их п
ронзительные сигналы: «Деф, деф!»
Как хорошо было раньше, подумал он, когда не было в них страха, когда не дум
али они о том, что сделали и что их ждет.
Ц Ты Двести семьдесят четвертый? Ц спросил его один из кирдов.
Ц Да, но… Ц Двести семьдесят четвертый хотел было спросить, почему кирд
обращается к нему по главному каналу связи, которым имеет право, пользов
аться только Мозг, но кирд оборвал его:
Ц Никаких «но». Отвечай на вопросы.
Двести семьдесят четвертый знал свою вину. Он знал, что совершил преступ
ление, непозволительно выпустил из круглого стенда пришельца, и готов бы
л отвечать перед Мозгом. Но как смеет этот кирд так разговаривать с ним…
Ц Кто ты? Ц спросил Двести семьдесят четвертый. Ц Кто дал тебе право…
Ц Замолчи, Ц сурово молвил кирд. Он думал. Он не хотел говорить этому жал
кому кретину, что он Мозг.
Мозг должен оставаться для кирдов чем-то непостижимым, он не должен похо
дить на них. Он должен внушать ужас и любовь, а для этого он должен быть вне
их понимания. Настоящий ужас и настоящая любовь нуждаются в тайне. Орган
изация их общества слишком примитивна. Общество, в котором есть высший С
оздатель, а все остальные равны, не может быть достаточно гибким. Раз появ
ился страх, должны быть объекты, внушающие страх. Между высшим Создателе
м и рядовыми кирдами должны быть посредники. Пусть они не внушают любовь,
любовь должна быть направлена только на Мозг, но страх должны внушать и п
осредники.
Ц Я обращаюсь к тебе от имени Создателя. Именно поэтому я пользуюсь глав
ным каналом связи. Ты понимаешь, кирд?
Мозг никак не мог привыкнуть к новому ощущению реальности, которое испыт
ывал с момента, когда включилось сознание его слепка. Большой мозг воспр
инимал реальный мир как некую абстракцию, понятие, нечто непосредственн
о не ощущаемое. Когда он связывался с каким-нибудь кирдом, реальный мир об
ретал форму, ту форму, которую воспринимал и ощущал связанный с ним кирд. Н
о так как чаще всего Мозг получал информацию одновременно от нескольких
кирдов, реальность воспринималась им как серия различных образов, котор
ые он сам складывал в более общую картину, картину бесконечно более слож
ную, многомерную и многовременную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33