ветошью
застилают да рядном прикрываются. Фердуева понимала, что затраты на белье
вычитаются из прихода, уменьшение денежных поступлений переживалось
болезненно; нешибко привередливых клиентов Фердуева советовала размещать,
по возможности, без белья, пусть притулятся на диванчике - все лучше, чем
вокзальный зал полусидя или в сквере под газетным листом.
Подвалы института требовали неослабного внимания. Их грубо вымазанные
стены скрывали возможности резкого скачка предприятия. Подвалы подкупали
неприступностью, скрытостью от посторонних и пространством. Дело могло
выгореть крупное, само производство Фердуева мыслила вести по ночам,
начиная, скажем, за час до полуночи и завершая к первым петухам. За вывоз
продукции не волновалась - не исключено, что клиентура вознамерится
разбирать без остатка - еще хотела заказать умельцам-кулибиным
оборудование несложное, вмиг разбирающееся на примитивные трубки и
невинные бачки. Торопиться не стоило, но и пробуксовка в обещающем деле
недопустима.
Пока Филипп благоволил, опасаться не приходилось. Филипп заднего хода
не даст, жаден и крут, и Фердуева пожалела, что Филипп не молод, ему еще
годков с десяток отслужить бы.
Заскочила в кооперативное кафе меж Остоженкой и Арбатом; переговорить
о торжестве. Раз в год Фердуева задавала бал пайщикам и сотрудникам
предприятия за свой счет. Фердуевские балы гремели в кругах посвященных.
Скрывать? Нечего. Раз в год и церковные мыши в состоянии побаловать себя.
Хозяйка оплачивала по счету смехотворную сумму, но стол пиршественный
ломился, однажды, кажется Помреж вытянул из кофра фотоаппарат, намереваясь
щелкнуть загроможденный невиданным жором стол и гулящих, Фердуева осадила:
"А вот этого как раз не нужно! Лица снимай отдельно от стола или... стол
но без лиц!" Через час-другой после застолья, только скромный счет
удостоверял какой пир гремел милостью Фердуевой и, если любопытствующий
разделил стоимость вписанной в бумажку снеди на число гостей, да кумекал в
кооперативных ценах, получалось - стол наисиротский.
Фердуева зашла в вылизанную подсобку, тут же притащили кофе - и, не
заметила кто - рюмку коньяка, вслед появился владелец, всегда
завораживающий Фердуеву фамилией - Чорк.
Чорк - лицо отставного боксера, ручищи, как экскаваторные гребала,
улыбка младенца - внимательно выслушивал, не перебивая и кивая самому
себе. В заведении Чорка пить не полагалось, но не пить на балу скучно, и
Чорк, как и многие, для проверенных лиц освоил незатейливое разливание
коньяка в пузатые графины, ничем не отличающиеся от вместилищ подслащенных
напитков.
- Разлить старлеев или капитанский?
Фердуева поморщилась: трехзвездочный коньяк для ее рати не почину
низок, да и капитанский, четыре звезды - отдает скаредностью.
- Заправь генеральским, - уронила заказчица и обиделась, не увидев в
глазах Чорка и тени уважения, только готовность все устроить, как
требуется.
Чорк попутно предложил Фердуевой швейцарские часики. Миляги. Купила
не торгуясь, лето намеревалась отзагорать в неприступном пансионате и уже
сейчас вкладывала деньги в ублажение доставальщице путевок. Часы Чорка
Фердуева оставит себе, а поднадоевшие свои, на коих ловила не раз
восторженный взор путевочницы, снимет царским жестом с запястья и замкнет
на веснушчатой, мучнистой коже пожизненной уродки.
Чорк проводил до входа, предупредительно распахнув мореного дерева
дверь с витражами и, перехватив оценивающий взгляд Фердуевой, пояснил:
- Дверь ладили четверо, все с высшим... художественным, теперь год
гуляют на заработанное. - Чорк огладил хрустально промытые витражи и даже
потянулся к разноцветным плоскостям, вспыхнувшим внезапно сиганувшим меж
крыш солнечным лучом, будто желая поцеловать.
Фердуева такси не отпускала, уселась на заднее сидение, скользнула
взглядом по счетчику, не из скупости, а желая знать стоимость поездки из
чистого любопытства: ремонт ее машины затянули сверх оговоренных сроков,
и, не дав таксисту тронуться, Фердуева выскочила, притормозив движение
мужчин на тротуарах, замедливших пеший ход при виде такого восточного
великолепия форм и красок, ринулась в ближайшую телефонную будку.
Чорк наблюдал за гостьей сквозь цветные стекла: нет, чтоб от меня
позвонить - все секреты! Крутая бабенка, наделенная свыше особым даром -
решимостью, как раз в таких проявлениях, что окружающим ясно - эта ни
перед чем не остановится. Если и числилось нечто притушающее
привлекательность Фердуевой, наносящее ущерб ее женским чарам, то как раз
мужская твердость и очевидная всем хватка. Фердуева набрала номер
автосервисников, рекомендованных Мишкой Шурфом, объяснилась резко,
завершив излюбленным - я деньги плачу! И швырнула трубку.
Чорк не лишил себя удовольствия оглядеть с ног до головы стремительно
пересекающую проезжую часть цыганской яркости женщину, облаченную в
невиданные одеяния. Фердуева шваркнула дверцей такси так, что водитель
затосковал: как бы колеса не отскочили! Другому пассажиру ни в жизнь не
спустил бы, а тут только краем глаза зыркнул в зеркальце заднего вида на
подтянутую, с подчеркнутыми свинцовой серостью глазами женщину и смолчал,
даже удивился себе, обычно склочному и не склонному извинять всякие-разные
придури ненавистникам общественного транспорта.
Такси взметнуло пыль из-под задних колес, облачко поплыло к входной
двери коопкафе и медленно легло на витражи. Чорк извлек из кармана
замшевый лоскут и, не торопясь, протер цветные стекла.
Почуваев, после доклада Фердуевой о подвалах, уловив в хозяйском
голосе больше, чем заинтересованность, решил обследовать подземные
пространства лично. Почуваев-отставник, решительный, коротконогий мужчина
с бритой головой, с виду весьма консервативный, любил новации и даже к
"тяжелому металлу" и прочим придурям молодняка относился вполне терпимо.
Вообще в Почуваеве поражал контраст между сумеречной внешностью и веселым
нравом. Почуваев никогда и нигде не терялся, обожал балагурить, мог
посквернословить с понимающими толк в ругательствах и вообще, умел
находить подходящее обращение с типами самыми капризными.
Ходил Почуваев три сезона под защитного цвета плащ-палаткой, а
четвертый, летний сезон, таская десятирублевые сандалеты непременно с
яркими пестрыми носками, брюки пузырем и тенниски образца пятидесятых
годов - неизвестно где и раздобывал такую редкость, может, донашивал
старые запасы. Под плащ-палаткой Почуваев носил обычно затертые до
сального блеска костюмы неопределенной масти и клетчатые рубашки,
застегнутые на все пуговицы, а в особенно торжественные дни еще и галстук
нацеплял. Людей почуваевской складки обычно боготворят кадровики,
неизвестно отчего решив раз и навсегда, что именно на таких стоит-держится
земля родная.
Почуваев готовился к спуску в подвалы обстоятельно. Из дома захватил
фонарь, запасную лампочку к нему упрятал в нагрудный карман рубахи, надел
ботинки поплоше, не забыл прихватить одежную щетку - вдруг пылью обсыпет
или еще какая оказия? Одним словом, к экспедиции отставник снарядился
продуманно и без спешки. Сдав дежурство Ваське Помрежу, Почуваев домой не
спешил: чего там делать? Газеты читать? Он и так перечитывал на службе
ворох под потолок, телевизора тоже насмотрелся под завязку, что и делать
тягучими вечерами, если клиенты нешебутные, не орут в мат-перемат, не
безобразят и ведут себя пристойно, лишь изредка нарушая покой Почуваева
общепринятыми вопросами про кипятильники, сахар или чаек, желательно
зеленый. Итак, отдежурив, Почуваев спустился на лифте и, кивая отражениям
в зеркальных дверях, двинулся к подвальному лазу, как именовал про себя
забытый, заставленный отслужившим свое сейфом, вход.
После окончания работы и в выходные дни институт преображался в
вымершую планету: тишина, пустота, ни души. Лишь шальной прусак наискось
скользнет по стене. Владения свои Почуваев знал досконально, все
восемнадцать этажей, все холлы и переходы, все каморки, темные
антресольные комнатенки, начинку чердаков и котельных. Субботы и
воскресенья в институте Почуваев особенно любил, медленно при дневном
освещении бродил по коридорам, заглядывая в лаборатории, в пристанища
бумагоперекладывательных инженеров, в жизни не завернувших гайки, не
знающих с какого конца ухватить паяльник. На столах оставляли забытые
бумажки, раскрытые записные книжки, в неплотно задвинутых ящиках -
раскрытые фолианты, кое-где торчали вязальные спицы, запасная обувь
пряталась в низах шкафов, разная разность завораживала Почуваева; иногда
экс-воитель усаживался за стол, перелистывал чужие записи, шептал номера
неведомых абонентов, гладил недовязанные шарфы, иногда замирал перед
широкими окнами и сквозь муть немытых стекол смотрел на раскинувшийся
внизу город.
Почуваев любил представить назначение тех или иных предметов,
упрятанных в ящиках, представить их обладателей или обладательниц, их
расчеты, прикидки, тронуть думы другого о выгодах, попытаться представить,
благодаря бессловесным вещам, чем жив неизвестный, никогда не попадающий
тебе на глаза.
Но сейчас Почуваев шагал по маршам бетонной, уже не такой чистой, как
основные, лестницы, чуя обостренным нюхом приближение затхлого подвала,
замечая нетщательность работы уборщиц, которые, чем ниже, тем поспешнее
промывали стены, протирали ручки дверей, а на щитах электроприборов, на
ветвящихся тут и там кабелях нагло серела многомесячная пыль,
свидетельствуя, что сюда взгляды начальства не проникают годами, здесь
ничья земля, ничейная территория, неподвластная никому и всего-то в
двух-трех метрах вниз от вскипающего по утрам обширного холла
института-гиганта. Почуваев рассмотрел похабное словцо выведенное пальцем
на слое пыли, хохотнул: небось водопроводчики или слесаря оставили
отметину, и попытался представить лицо утренних уборщиц, читающих
послание. В лабиринтах коридоров Почуваев ориентировался свободно, а
неприученный к полутемным, гулким переходам с извивами бесчисленных
поворотов заплутал бы враз, внутренне возопив: неужто потеряюсь посреди
шумного града под потолком, по верху коего бродят сотни людей, а ты тут в
одиночестве чахнешь, не ведая, как выбраться? А подашь глас, кто ж
услышит? Только хлам, снесенный с разных этажей, рубильники да кнопки
неизвестного назначения промолчат безучастно, а может полупридушенное эхо
метнется из-под низких потолков утопленных в землю помещений.
Почуваев тронул бухту пожарного шланга, притулившуюся в углу,
попробовал приподнять - тяжеленная, дьявол! Бросил шероховатую скатку и
двинул по узкой, почти трапной, лесенке, сбегающей круто и страхующей
спускающегося высокими перилами.
Разумнее всего, если Фердуева примет его прожект: дело ладить по
субботам и воскресеньям - за двое суток работы, если все поставлено на
широкую ногу, наклепают дай Бог. Начинать, скажем, с пятницы в полночь и
до раннего утра в понедельник. Если же каждую ночь начинать, да
сворачивать дело к рассвету - наломаешься; без точных прикидок и расчетов
сейчас трудно решить, какой режим себя оправдывает, имело значение не
только собственно производство, сколько его скрытность - пусть меньше, да
спокойнее. Почуваев передохнул, попытался примирить себя с кражей идеи
Васьки Помрежа; уже и впрямь не отличал, кто первым подал идею, в конце
концов, не перегрызутся же они за первенство - патентовать, поди не
понадобится: а когда производство даст денежный выплеск, поди разделят
навар. Нравилось Почуваеву это молодежное - навар! Лучше не скажешь, емко
получается и каждому ясна суть. Навар обещал поразить размерами. Дух
захватывало, когда представлял последствия; хорошо, что во главе дела
Фердуева. Сам Почуваев понимал: ему не потянуть, тут потребна башка с
шестиподъездный дом, все учесть да взвесить, все связи проследить,
наладить сбыт и учет, да что еще там понадобится. Почуваев догадывался,
что самое основное ему неведомо - изюминка сокрыта, производством никогда
не занимался; ему командуют, он командует; его оборут, он обрявкает; его
приголубят, и он младшему личному составу отец родной. Почуваев жизнь
прожил проводником, ну вроде медной проволоки, какой сигнал запустят,
такой и с другого конца и снимут; проводником Почуваев служил идеальным,
по врожденной веселости нрава зла подолгу не держал, его любили, и никто
не задавался вопросом, за что громада государства содержит, и сытно, этого
мужика, в общем не делающего ничего дурного, но и ничего путного тоже;
Почуваев не мешал, но и не помогал, не способствовал и не вредил, вроде,
как жил и не жил одновременно, а сколько таковских ходило-бродило вокруг -
табуны.
Почуваев приблизился к маскирующему вход в подвал сейфу. На вид с
места не стронешь, но Почуваев - мужик при крепких лапищах - уже не раз
пробовал волоком тащить, раскручивая махину на углах. Когда дело
обустроится, надо б дверь припереть шкафом дээспэ, грузным на вид, а на
деле для хлипкого канцеляриста пушинка, не рвать же сердце, каждый раз,
спускаясь в подвал. Почуваев привык к полумраку, пригляделся, перед
схваткой с сейфом глубоко вдохнул затхлый, с примесью машинного запаха,
воздух и рванул сейф на себя. Лестница-трап скрипнула позади, жалобно
застонали металлические перила. Почуваев почувствовал чужого, взгляд сзади
уперся меж лопаток. Ладони взмокли, а шея напряглась так, что Почуваев
решил: более шее не вертеться...

Апраксин любил разгуливать по рынку: жизнь не расписана, не втиснута
в привычные рамки каждой мелочи, то и дело вспыхивают ссоры, взвихряются
перебранки, раздаются выкрики, сталкиваются интересы, торгуются продавцы и
покупатели с лукавым прищуром, кто зло, а кто себе в радость - не из
жадности, а скорее из жажды общения. Фургоны-алки, развернув алюминиевые
зады, переломленными гусеницами, опоясывали рынок. Торговля шла не бойкая,
но оживляющая обычно мертвые прирыночные пространства. Апраксин выбрался
из-под сводов рынка. Увидел оливколиких, коренастых мужчин в темных
костюмах, со щеками под двухдневной щетиной и непременно в меховых шапках,
хотя солнце шпарило по-летнему. Меж низкорослых высился Дурасников, чуть
подале, у бровки тротуара, чернела "волга", а в машине Колька Шоколадов
терзал все ту же книженцию.
Зампред величаво слушал гортанную воркотню торговых людей, прибывших
из южного подбрюшья державы: их хлопотами, мольбами, нажимами,
недоспанными ночами сюда перебрались фургоны-алки, дабы скрасить невеселые
столы жителей стольного града.
Люди с оливковыми лицами взирали на Дурасникова, как ученики на
патриарха; Дурасников кивал, морщил лоб, вращал глазами, заинтересованно
переспрашивал, поворачиваясь то к одному, то к другому, но свет глаз
зампреда свидетельствовал, что их обладатель парит вдалеке от рынка, от
фургонов, от грязных халатов и допотопных весов с гирями музейной
древности, истертыми до блеска тысячами пальцев.
Коренастые негоцианты вились вокруг Дурасникова роем. Зампред норовил
развернуться к солнцу так, чтобы лучи лизнули меловой белизны с серым
отливом кожу. Рой густел, и тогда только голова Дурасникова виделась
поверх поляны меховых шапок, то растекался в стороны, тогда скального
цвета ратиновое пальто зампреда, увенчаное начальственной главой,
напоминало памятник, воспаривший на рыночных подступах волей не слишком
одухотворенного скульптора.
Апраксин замер меж торговок яйцами: Дурасников как раз в броске
яйцом. Хулиганские помыслы! Апраксин припомнил, как прошлым, нет, более
давним летом - учинил бомбардировку яйцами лобовых стекол грузовиков -
шоферы-дальнобойщики устроили под окнами дома Апраксина ночное лежбище.
Грузовики по утрам ревели надсаживающимися моторами и будили весь дом:
яичную войну Апраксин выиграл - попробуй отмой лобовое стекло от разбитого
яйца - хотя не без схватки; сцепился в рукопашной с шофером-драчуном.
Апраксин вспоминал, и зампред споткнулся о чужие зрачки, вернулся на
рыночную площадь из бани или грядущего однокомнатного рая подруги Наташки
Дрын, мигом опознал Апраксина, тут же всплыл звонок
Филиппа-правоохранителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38