Почуваев грохнул крышкой капота, уловив момент, когда Помреж
растворил взор в даме, вышагивающей с противоположной стороны улицы,
грохнул так, что Ваську аж подбросило. Вот и квиты, возрадовался Почуваев,
но вслух, придав голосу наибольшую любезность, изгнав и намек на
командность, водившуюся за Эм Эмом по старой офицерской привычке,
возгласил:
- Мое почтеньице, - и едко добавил, - сэр ховеный.
Помреж пожал руку Почуваеву, и "волга" отплыла на дачу, к бане,
погребу с солениями, к штабелям дров.
Помреж заметил, как к трем машинам направились мужчины разных
возрастов и повадок, один глянул на Помрежа и наклонился, шепнув на ухо
напарнику.
Васька увидел, как подъехало заказное такси с мотающимся усом антенны
и прикинул: сейчас или минутой-другой позже появится Фердуева, знал, что
хозяйка всегда заранее заказывает такси и объезжает стрелки-места встреч,
проводя переговоры с нужными людьми.
Фердуева все не шла и не шла, и Помреж дожидаться хозяйку не
собирался. Три машины укатили быстро и в разные стороны.
Васька уже тронул тачку с места, когда Фердуева показалась из
коричневых, облупленных до неправдоподобия дверей. Кралась, похоже, вдоль
стены, более ничего, но Помреж сразу вжал тормоз аж до хруста в
голеностопе. Выскочил из машины, бросился к Фердуевой. Хозяйка сразу
заприметила подбегающего Помрежа, но продвигалась вдоль стены также
медленно, похоже в любую секунду рассчитывая опереться о кирпичную кладку:
необыкновенной черноты глаза Фердуевой смотрели сквозь Помрежа и далее,
сквозь улицы и дома, в неведомую даль: если бы Васька не замер раскинув
руки, Фердуева так и проскользнула мимо, незнакомая, молчаливая, может,
сдвинув рукой Помрежа чуть в сторону, как неодушевленный предмет.
Васька оглянулся, разыскивая взглядом только что испортившую выхлопом
воздух тройку машин: лишь широкие колеи, дырчатые от шипованных шин в
привычной грязевой окантовке тротуара и остались. Помреж схватил женщину
за плечи: медленно, глазом лекаря, прошелся по лицу, шее, пытаясь
различить следы расправы. Только бледность и безразличие.
- Били? - выдавил Помреж, зная умельцев на оставляющих следы; не
велика наука: и отцы, и деды подсказать могут.
Фердуева не ответила.
Помреж не соображая, что делает, стал расстегивать пальто на хозяйке,
Фердуева отстранилась, поежилась:
- Перестань.
Васька озирался по сторонам и клял Почуваева, что успел так
несвоевременно бросить Помрежа в нештатной ситуации.
- Что было? - Помрежу казалось, Фердуева в любой момент рухнет,
потеряет сознание, сейчас лишь тонюсенькой нитью связанное с явью.
- Ничего, - вполне внятно успокоила хозяйка, - потолковали.
Васька никогда такой хозяйку не видел: сосредоточенность и собачья
настороженность, готовность в любую минуту схлопотать пинок и, если
удасться, дать деру.
Фердуева развернулась к стене, распластала руки, царапая ногтями
бугристые, цементные швы, припала лбом к кирпичу.
Помреж никогда не видел, чтобы человека так рвало, выворачивало до
желчи. Фердуева тряслась на руках у Васьки, будто включенный отбойный
молоток на бетонной плите, и без того лошадиная морда Помрежа вытянулась
еще больше. Люди останавливались, глазели на чужое лихо каждый с особенным
выражением, подчеркивая отношение к происходящему.
Помреж рванул из кармана платок, обтер губы Фердуевой, швырнул
изгаженную тряпицу в урну. Хозяйка, сумеречно соображая, неожиданно
заявила:
- Платок возмещу, - и снова умолкла под напором яростных позывов.
Что ж боевики с ней вытворили? Помреж косился на шарф, прикидывая
использовать его для утирания Фердуевой, корчи отпустили, Васька нагнулся,
зачерпнул снега, ладонью мазанул по лицу женщины, смыл смрадное месиво,
еще двумя тремя горстями снега обтер дочиста и уже насухо промокнул
шарфом.
- Все, - неожиданно бодро подытожила пострадавшая, - давай в машину.
- Помреж поволок хозяйку к "жигулям".
- Сажай в такси, - поправила Фердуева, - я уже в порядке.
Помреж не слушал, воткнул Фердуеву в свой драндулет на заднее
сидение, подскочил к такси, сунул водителю червонец.
- Домой? - уточнил в машине Помреж.
- Вась, зря отпустил мотор. Дел по горло.
Ну и ну, поражался Помреж, вцепившись в руль, так отметелили и так
держаться: не у каждого мужика достанет силенки. Васька еще раз предложил
хозяйке доставку домой, но, получив отказ, пришвартовался к стоянке,
дождался пустого такси и, только усадив Фердуеву, двинул по собственным
надобностям, укоряя себя по дороге, что поддался уговорам и отпустил
женщину.
Мишка Шурф позвонил вечером Помрежу и осведомился, как дела.
Сокрушался о бедах хозяйки. Помреж о трудностях Фердуевой не трепал
никому, сама хозяйка вряд ли развяжет язык, выходит, Мишке сообщило третье
лицо, а значит: за событиями у кирпичной стены кто-то наблюдал или, того
хуже, Мишка получил наколку от исполнителей расправы или тех, кто их
подослал.

За прошитой стальными полосами дверью в кресле-качалке красного
дерева, украденном, точнее списанным оборотистым директором-временщиком в
одном из творческих домов столицы, под бронзовыми канделябрами без свечей,
в свете напольной вазы-лампы в китайских драконах, под лиловым абажуром
отдыхала Фердуева. Вышло смешно, даже нелепо. Ходоки северян говорили с
ней, как в парламенте, всячески выказывая уважение, не забывая поглядывать
по сторонам: вдруг вломится кто из охраны Фердуевой и... подоспеет не ко
времени. Фердуева слушала молча, рассматривала кольца и ногти: новый
корпус института в двухстах метрах от Садового кольца не уступит ни за
что. Ходоки предложили поговорить о новом корпусе, Фердуева предложение
отклонила. Пугать ее не пугали, знали - с мадам угрозы не проходят.
Северяне прощупывали Фердуеву, и хозяйка сторожевого дела их намерения
отлично понимала. Осведомленность северян в деталях, а также знание
некоторых - по счастью, далеко не всех! - фигур прикрытия в органах власти
указывали неопровержимо на утечку сведений. Фердуева прощупывала ходоков в
свою очередь, даже вскользь намекнула, не поработают ли они на нее за
особое вознаграждение. Не клюнули - Фердуева не сильно и надеялась, но
усвоила накрепко - пытаться надо, иначе пропадешь.
Разошлись, так ничего и не решив, и вот тут ее и прихватило. Надо же!
Как девочка попалась. Недели две назад, может, чуть больше, из Фердуевой
извлекли охранное приспособление, а новое еще не поставили, тут и
подвернулся мастер-дверщик, и получился спектакль у стены под присмотром
Помрежа.
Не любила Нина Пантелеевна периодов залета, всегда некстати, и
превращаешься в полуинвалида, сама себе не принадлежишь,
звонки-перезвонки, уговоры-переговоры, к тому же ожидание и походы к
белохалатникам, и неизбежность соседства с дурехами, вываливающими на твою
голову вовсе тебя не интересующее, и бледные рожи, осунувшиеся,
перепуганные. Первые в мире по чисткам, есть чем гордиться. А как чистят?
Мама родная! Правда Фердуевой давно причитались буржуйские аборты, без
боли, унижений и прочих привычных радостей самой бесплатной...
Но время выпало неподходящее. Дверщик вызывал раздражение, будто взял
деньги за работу, а выполнил некачественно, попросту обманул. Использовать
мастера для оборудования подпольного цеха в подвале, обнаруженном Помрежем
и обследованном Почуваевым, она передумала. Гнать самогон индустриально
выходило хлопотно, к тому же антиалкогольщики скукожились, поджали хвосты,
похоже, смекнули, лучше греть карман самим, чем подкармливать перекупщиков
и прочую припитейную шваль. Выходило, разумнее крепить сторожевое дело,
вполне оправдывающее себя, смазанное, отлаженное.
Фердуева вернулась к беседе с ходоками. Вполне нормальные мужики:
речь, одеты... башку на отсечение - образованные, не костоломы, хотя при
необходимости... Видела, как натаскивают на дальних дачах частные курсы
восточных боевых школ. Избиение у "Белграда" ходоки делом рук своих не
признали, уверяли, что случайность. Фердуева встречала такую тактику:
нажим врассыпную, когда нажимщики ни в чем не признаются, не берут вину на
себя, хоть плачь, а у объекта их забот все валится из рук: то машину
угнали, то дачу спалили, то квартиру обчистили и попервости рассмотрения -
чистое совпадение. Всем ведомо - беда не приходит одна! Фердуева в
разорительные совпадения не верила, если кому-то из ее окружения обильно
не фартило, знала - ищи лапу, направляющую карающий меч.
То, что ее гнули рассыпным методом, играли тайно, скрытно, все это
сигнализировало, что на открытый конфликт со сторожевым конгломератом идти
не готовы или не хотят, возлагают надежды на усталость; наблюдала не раз
Фердуева - посадят человека под колпак и валтузят день за днем, месяц за
месяцем, бедняга подергается, порыпается и плюнет в один прекрасный день;
хуже, если за дело брались любители - тут и побои, и поножовщина и
пакости, коих Фердуева терпеть не могла, но случалось, поднимала с пола
брошенную перчатку и умела постоять за себя, отвадить костоломов, преподав
им суровые уроки.
Первой войну не начинала никогда, но продержаться могла более многих,
потому что любая война требует денег, а деньги, как раз водились в
изобилии, и тылы фердуевского сообщества всегда отличались крепостью.
Лиловый отсвет ложился на лицо женщины, за окном улюлюкал ветрило,
зябко и одиноко, и в тебе теплится чужая жизнь. Господи, скольких же
поубивала по молодости! Фердуева непроизвольно оглядела живот, потянуло на
кухню к чаю с красной икрой, стоило залететь, как вкуснее икры не сыщешь,
скорее всего внушение, а, поди ж ты, сколько лет срабатывает: убедилась
год назад - красная икра в холодильнике необходима, как анальгин или
горчичник в любом доме.
В дверь позвонили. Надрывно, долго... Фердуеву передернуло, неловко
поднялась, задела абажур, желтая бахрома колыхнулась, по стенам сиганули
тени. Припала к непробиваемой двери, выкрикнула сипло:
- Кто там?
Молчание. Женщина заметила крохотный скол на стене от бутылки
шампанского, разбитой по случаю сдачи в эксплуатацию стальных ворот
двухкомнатного замка.
- Кто там? - повторила Нина Пантелеевна и почувствовала, как
подкатывает тошнота.

В минуты волнения Васька Помреж предпочитал трапезничать в пивном
баре "Жигули". Множество - жующее, пьющее, переругивающееся, хохочащее -
успокаивало, приглушало недоброе. С очередью страждущих - мокнущей,
жарящейся, мерзнущей - прижатой к стеклянным витринам бара в любое время
года железяками ограждения, ничего общего не имел. Просачивался всегда
через шашлычную "Валдай", нырял в подсобки и по круговерти коридоров
пробирался в бар, где царил бывший дружок по институту. Помрежа
обслуживали по высшему классу, креветки коих и не видел простой народ,
специально вылавливались из чана беззубыми, краснорукими старушенциями с
жутким прошлым, воблу-крупняк незаметно притаскивали в чуть замасленном
газетном листе, предлагали водку, но Помреж от "северного сияния"
воздерживался, голова трещала, да и считался все же, что за рулем; пиво -
другое дело, хоть разит, мозг не туманит; побегаешь почаще, глянь, как
стеклышко, пиво Васькин организм перерабатывал исправно. Почки отменно
фильтруют, всегда с гордостью заявлял Помреж.
Сейчас замер на Калининском по соседству с гастрономом, перед
витринами с марками и вспоминал детство. Бог мой, красота какая! В его
годы треугольная Тува и та слюну вышибала, тусклая, запечатанная
штемпелями, а сейчас... и названий стран Васька не видывал. Паровозы
девятнадцатого века ему глянулись, купил пакетик за пятерку, хотел еще
птичек за трояк прихватить, но утроба взвыла пустотой и оторвала Помрежа
от витрины с марками.
В шашлычной оливковолицые мужчины подкладывали снедь, по-отцовски
нависая над блондинками, десятилетиями услаждающими негоциантов с далеких
югов при деньге; ветреные офицерские жены смущенно жались к стенам
полукабинетиков; редкая студенческая пара боялась оторвать взор от
скатерти, чтоб не встретиться, упаси Бог, с укоризненным взором официанта
- наели, шантрапа, едва на чирик. Васька прянул к кухне, на ходу кивнул
девице в передничке с крахмальной наколкой на жидких волосьях, ущипнул
крутой зад синеглазой павы с блокнотиком счетов и ручкой в нагрудном
карманчике, невесело, с тоской подмигнул и, не удосужившись по старинному
знакомству задержаться, хоть словцом переброситься, побежал вдоль
кафельных стен вниз, откуда слоями поднимались запахи пива, мыла и
нечистых котлов с привкусом металлического.
Вчерашняя история с Фердуевой не давала покоя, и звонок Мишки Шурфа
лишь подлил масла в огонь. Помреж знал, что так начинаются войны, с
незначительной пограничной стычки, бескровной, вроде не намеренной.
Сразу нашел дружка, облобызал вислощекую харю, отметив запах дорогого
одеколона, заказал горячее и два кувшина пива, узнав, что есть немецкое в
бутылках, бросил ключи от багажника Кольке-подносиле, велел затарить в
багажник пару ящиков.
В зал Помреж вплыл величаво, значительно, как океанский
корабль-странник в провинциальный порт. Огляделся: студентики, отстоявшие
не один час; девки яркие, жалкие с преувеличенно начерненными глазищами;
господа офицеры, как раз мужья примерно тех жен, что смущенно впадали в
изменный грех рядом, в шашлычной; денежный солидман, вдруг сподобившийся
побаловаться пивком; алкаши-долгожители без зубов, без волос, без
возраста; чиновничество всех рангов, от потертых, обшарпанных, считающих
каждую копейку до процветающих, сидящих на клапане; ухажеры не слишком
взыскательных дам, позволяющих прогуливать себя, хоть и в центральный, а
все ж шалман; случайные экземпляры мужской породы, не определяемой
деятельности, расположения на лестнице успеха и способа пропитания.
Помреж двинул к своему столу у стенки, с неудовольствием заприметив
двух девок, вполне симпатичных, даже вроде промытых, но не подходящих к
настроению, требующему уединения. Помреж переглянулся с официантом: мол,
девок удали, задвинь подальше. Официант ринулся наперерез васькиному
курсу, затарахтел в уши с бижутерными серьгами аж до плеч.
Помреж притормозил до исчерпания предмета переговоров, сдернул с
подноса пробегающего халдея веточку петрушки, пощекотал кончик носа.
Девки канючили, официант вертелся и так и сяк, тыкая то в один угол
зала, то в другой. Переговоры затягивались. Ваське надоело, пришагал к
столу - хорошо хоть любимый стул свободен - грузно опустился.
- Этот что ль? - одна из девиц в упор расстреляла Помрежа глумливыми
глазами.
- Этот, этот. - Подтвердил Васька, вынул пакетик из кармана, высыпал
марки с паровозиками на чистую деревянную поверхность, разложил квадратики
один за другим, залюбовался.
- Придурок, гляди! - прошептала востроглазая девка соседке. Морда
Помрежа, уснащенная не только лошадиными зубами, но и великанскими ушами,
коим и шепот не уловить - непозволительно, оторвалась от марок. Васька
хотел воткнуть колкое, едкое, может, матюком запустить, да кураж весь
вытек, молчаливого взора хватило, чтоб девок сдуло безо всяких резонов и
уговоров.
Начал с осетринки холодного копчения, велев прожарить мясо
среднекондиционно, то есть с сыринкой внутри, но чтоб не текла кровища по
губам, будто людоед закусывает. Гул в зале успокаивал, похоже теплая рука
опытного массажиста гладила затылок. Под пиво и мерное движение челюстей
текли размышления: на таком бы паровозике укатить в туманные дали, сидеть
бы на берегу пивного моря, накатывающего на берег из брынзы, где
водорослями - свежая зелень, а в море плавают уже вареные креветки и
прозрачная у плавников вобла скромного засола, и чтоб люди встречались
желательно как на картинках из добрых сказок, улыбчивые, поспешающие на
выручку, неизменно широкие и приветливые.
Официант наблюдал за Помрежем из прикухонного закутка - нешуточный
клиент - не допуская, чтоб перед Васькой торчали порожние кувшины. Третий
кувшин, будто прыгнул на стол сам. Помреж поднял голову, глянул на белый
полотняный пиджак, имя не припоминал, их здесь туча пасется, иные меняются
раз в месяц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38