«Ладно. Вернусь, тогда и начну».
Он отпустил тормоз и двинулся со стоянки. Острая жажда встречи с товарищем возвращалась по мере того, как он удалялся от современного «Содома».

Глава двенадцатая
На круги своя

Нью-Йорк встретил Колю стужей и ветром. В зале аэропорта он остановился у телефона-автомата, поговорил минуту и, довольный, пошел к выходу. Накинув капюшон, пробежал под эстакадой к стоянке такси, плюхнулся на сиденье и протянул бумажку с адресом.
В городе такси остановилось на улице у глухого складского здания. Розовощекий от мороза мужик в вязаной шапке, топтавшийся у ворот, увидев выходящего из такси Колю, открыл гараж. Внутри, серый от пыли, стоял «Конкорд».
– В целости и сохранности, – сказал мужик. – Не знаю только, зачем ты это старье столько времени держишь!
– Надо. Человек один будет рад. – Коля протянул мужику деньги. – Тут за последние месяцы аренды. Спасибо.
Он поднял капот, подключил аккумулятор и сел за руль. Пожужжав минуту, автомобиль завелся. Коля выехал из гаража и, вырулив на проезжую часть улицы, направился к бензоколонке.
Темным утром пустынный проезд освещали фонари с вершины глухой кирпичной стены, забранной по верху витками колючей проволоки. Наклонившись от порывов ветра, Коля медленно ходил вдоль стены, поглядывая на железную дверь с номером три. Ветер продолжал свирепствовать до рассвета. Чернота неба выцветала и превращалась в портянку. Фонари погасли.
Коля, застегнутый до подбородка, продрог и уже подпрыгивал на каждом шажку, когда железная дверь шевельнулась, открылась и выпустила на улицу худого субъекта с чемоданчиком. Из-под капюшона ветровки торчала густая борода. Субъект задержался у выхода, затягивая борта капюшона и застегивая куртку. Ссутулившись, он стал удаляться вдоль тротуара.
– Гиви! – неуверенно крикнул Коля и побежал за ним.
Бородач обернулся. Знакомые глаза под густыми бровями налились удивлением, лицо осветилось робкой радостью. Гиви шагнул навстречу, они обнялись. Бывший компаньон словно высох за прошедшие годы. К Колиному телу прильнула вялая, немужская слабость. От холодной бороды, ткнувшейся в щеку, шел приторный запах духов.
– Свеженький, – улыбнулся и по-дружески съязвил Коля. – Пахнешь, как девушка.
– Однокамерник на прощание надушил. – Гиви отстранился, посмотрел в глаза. – Не ожидал, что кто-то встретит. Откуда ты взялся?
Глаза его блестели от ветра и нахлынувших чувств. Выглядел осунувшимся. Борода и густая шевелюра с сединой прибавили возраста.
– Нашелся, как видишь. Сейчас тебя сюрприз ждет.
Они заторопились по улице. На автостоянке перед воротами тюрьмы поблескивал былой красотой чисто вымытый «Конкорд». Гиви посмотрел на машину с усмешкой.
– Спасибо.
– Поведешь? Он на тебе числится.
– Нет. Дай в себя прийти, волю почувствовать.
Они юркнули в машину, включили обогреватель и двинулись по проезду.
– Чувствуй волю! – сказал Коля. – Куда прикажете, сэр?
Гиви порылся в кармане и достал мятый обрывок бумаги.
– Заедем по адресу, там выясню куда. Ты сам где? Все на юге?
– На юге, но на другом. В Калифорнию я перебрался. Салон открыл. Да какой! Жена – красавица, умница и компаньон! Все расскажу и покажу. Я в отеле остановился. Если сразу с жильем не определишься, поживешь несколько дней у меня, там решишь. Ключ тебе от сейфа передам. Все – о’кей! Может быть, в Калифорнию переедешь?
– Нет. У меня другой план.
Гиви замолчал, рассматривая дома. Они въехали в Манхэттен и двигались по каменным ущельям. Остановились на немноголюдной улице. Коля сверил номер дома на стеклянной двери с бумажкой и, посмотрев на заведение, перевел на товарища недоуменный взгляд. Стояли они у клуба, входившего в систему «Белый пудель».
– Ты сюда зачем? – спросил он, борясь с догадкой, пронзившей мозг.
– Есть дела, – коротко ответил Гиви, вышел из машины и направился ко входу.
Заведение было закрыто. Гиви суетился, жал кнопку звонка. Дверь отворили, и он исчез в темном чреве заведения.
Бросив вслед очумелый, неверящий взгляд, Коля попытался изгнать неприятную мысль. Радость встречи окислилась диким открытием.
Вернулся Гиви довольный, держа в руке визитную карточку.
– Помнишь Адама из Сан-Франциско? С нами работал в продаже телеканала. Теперь у него юридическая контора в Нью-Йорке.
Коля все еще мучительно переваривал «открытие».
– Зачем он тебе? – спросил невесело.
– Он – адвокат сокамерника.
– Так вот в чем дело! На флоте боцман нас инструктировал: «В этом случае надо по харе бить, они отстают».
– Забудь совковые понятия! – грубо огрызнулся Гиви. – Люди разные, и не тебе их судить. Если бы не Адам, я бы еще три года мотал. И сейчас! Куда я денусь?! С чего начинать?! Он работу предложил.
– Извини! – резко сказал Коля. – Сразу не понял, что ты «новую» жизнь начал.
Некоторое время они молчали, каждый – в своих мыслях. Растущее отчуждение угнетало обоих.
– Слава Богу, что у тебя собственное дело идет, – раздраженно заговорил Гиви. – Деньги появились. Но есть жестокий вопрос, Коля. К кому мне обратиться в случае чего? Молчишь! Без связей и группы, одиноким волком, на засаду можно нарваться.
– Что за работу предложил Адам? – спросил Коля мирно.
Гиви облегченно вздохнул.
– В Бруклине от его конторы филиал запустим. В тюрьме единственными удовольствиями были радио и телевизор. Сообщили: в России ельцинская шобла население грабанула. Все подчистую через банки вымели, даже у пенсионеров. Сюда приезжие повалили, и нелегалы зашевелились. Иммиграционные офисы плодятся с мышиной проворностью. В тюрьму привезли какую-то Аньку Штейн. По пятнадцать штук с нелегалов собирала. Сто тысяч при аресте нашли, а сколько спрятать успела! Дура, конечно! Фальшивыми грин-картами торговала. Зачем, когда вполне законно приличные заработки можно иметь?! Глупо не воспользоваться ситуацией.
– Куда тебя везти?
– В отель. Приведу себя в цивильный вид, побреюсь. Адам столик в клубе заказал. Хочет поздравить.
Коля молча смотрел на дорогу и внезапно сказал:
– Попроси Адама сейчас нас принять.
– Зачем? – удивился Гиви.
– Мне в бизнесе надо рывок сделать. Нужен совет юриста. При посторонних не хотелось бы.
В отеле Гиви позвонил и назначил встречу.
– Что смотришь! – спросил он, тревожа золоченый звонок квартиры Адама.
– Да, едрена мать, привыкнуть никак не могу! Ты у нас теперь хрен знает кто!
– Деревенщина ты! – мирно сказал Гиви. – Мудреть надо. В современном мире живешь. – Он сладко заулыбался, услышав клацание отпираемого замка.
– Добро пожаловать, господа! Выглядите на миллион! – воскликнул Адам, приглашая в гостиную. – Мистер Эсмеральдов, можете конкурировать с Томом Крузом! В вас есть что-то экстра! Не часто встретишь такого мужчину!
Он протянул руку. Коля нехотя ответил на рукопожатие и ощутил на ладони согнутый шевелящийся палец. Он отдернул руку – как держаться в подобном обществе, интуиция не подсказывала. Преодолев неприязнь, развязно опустился в кресло.
– Легкий аперитив? А? – предложил Адам, открывая бар.
Коля с надеждой посмотрел на бутылку виски.
– Можно, – согласился Гиви.
Адам зашумел кубиками льда, наполняя высокие стаканы.
– Чем занимаетесь, Ник? – спросил он.
Раздираемый противоречивыми чувствами, Коля хватанул стакан до дна. Виски притупило неловкость и принесло желанное расслабление.
– Позвольте воспользоваться компьютером. Покажу на Интернете. Сегодня суббота, должно быть впечатляюще.
Хозяин пригласил в кабинет. Все поднялись с дивана. Коля включил компьютер, вошел в Интернет, вызвал сайт «Изумрудного сада».
– Ого, сколько престижных банеров! – воскликнул Адам. – Что вы изобрели такое доходное для солидных фирм?
– Чудо-салон массажа, удовольствий и магии! – теплея от виски, объявил Коля. В предвкушении эффекта он отрыл окно «Зал».
На Западном побережье был солнечный день, но помещение тонуло в полумраке. Окна салона завешивала темная ткань. То, что в следующую минуту предстало взору, привело владельца «чуда» в замешательство.
У стены незнакомый мужчина возился с электропроводкой, тянул кабель. На полу валялся какой-то ящик. Всюду курились дымки, кипела на плитке бурая жидкость. Жену Коля в первый момент не узнал. «Красавица, умница и компаньон» во всем черном, как ворон, сидела в своей комнате. Коля увеличил картинку. На столе лежала уродливая кукла, сделанная из мягкого материала, похоже – из воска. Эльвира поправляла ее руками, вминая грудь и доливая воск с горящей свечи. Затем она воткнула в куклу иголку и понесла в зал. Здесь положила куклу в ящик.
– Что это? – спросил Гиви.
– Сам не пойму, – пробубнил Коля.
Он хлебнул для успокоения виски и взялся за мобильник. С сайта послышался далекий звонок. Телефон зазвенел на столе, который виднелся сквозь распахнутую дверь в «магическом» углу. Эльвира не обратила на звонок никакого внимания. Подняла ящик, подошла к электрику, что-то спросила, и они вообще пропали из видимости.
Коля набрал другой номер и нажал окно «Эстетический массаж». Раскрасневшаяся от работы Тереза пощипывала чью-то круглую попку. Телефонный звонок звучал из-за рамки кадра. Тереза оторвалась от попки, протянула руку за трубкой.
– Привет! – сказал Коля. – Что в зале происходит?
– Не могу пока с тобой разговаривать. У меня клиент. Извини.
– У Эладио в баре порядок? – поспешил спросить он, но Тереза уже отключилась.
Встревоженный Коля вызвал окно «Бар». Здесь, к счастью, был порядок. В субботний день забавлялась тепленькая компания обнаженных молодцов и девиц. Девочки танцевали под музыку, визжа и спасаясь от «преследователя», парня, натянувшего на себя надутый прозрачный костюм-шар из телевизионной игры «Кто быстрей». В отличие от телевизионного, к костюму «преследователя» была прилеплена надутая «сарделька», изображающая фаллос. Парни с бокалами в руках ржали над товарищем – болели. «Шару» удалось обхватить одну из девиц, и он потащил ее в глубину, на один из разбросанных по полу матов. Костюм с шумом лопнул, когда «забавники» повалились на пол.
Гиви одобрительно улыбался. Адам захлопал в ладоши:
– Окажусь в Сан-Франциско, ждите гостей.
Обласканный похвалой, Коля освоился. Предубеждение выдыхалось, настроение беспричинно ползло вверх.
– Буду рад, – сказал он.
– Но ты – в миллиметре от статьи, Ник, – покачал головой Адам.
– Все продумано.
– Как удается скрыть плату за «суперудовольствие»?
– В квитанциях за эротический массаж печатаем категорический запрет приставать к массажистке, – улыбнулся Коля. – Но… против личной договоренности вне салона я, сами понимаете, ничего поделать не могу.
– О чем вы хотели поговорить? – спросил Адам.
Коля почесал затылок:
– Хочу расширить клиентуру за счет вашего «веселого» мира.
– Если невозможно поймать на фактах проституции, в чем проблема?
Коля откровенно взглянул на него:
– Нужны связи… сами понимаете с кем.
Адам посмотрел на Колю с любопытством, перестал улыбаться.
– Просто связи тебе ничего не дадут, Ник. – Адам перешел на «ты» и положил на Колину руку свою. – Нужны близкие связи. Решишься на это, дай знать. – Он перевел взгляд на Гиви и поднялся со стула. – Пора нам двинуться в клуб. Покину вас на минутку. Переоденусь, с вашего разрешения.
Адам вышел. Гиви молчал, рассматривая на мониторе «бар». Волна веселья стихла. Камера фиксировала незначительные события.
Коля отошел к окну. Вдали, за грудой разновысоких серых домов, поблескивала полоска воды – Ист-Ривер.
– Понял? – спросил Гиви.
– Н-да… – сказал Коля, и щемящая пустота заполнила его сердце.
За окном лайнера, выполнявшего рейс Нью-Йорк – Сан-Франциско, чернела ночь. Пассажиров в отсеке бизнес-класса было мало. Тело лихорадило – ожидая вчера Гиви из тюрьмы под пронизывающим утренним ветром, Коля простудился. Он заказал спиртное и съежился на сиденье. Стюард поставил перед ним поднос с комплектом еды и налил в стаканчик водку. Коля поблагодарил, тут же опрокинул стаканчик внутрь. Вынул пачку сигарет, закурил.
Сомнения иссушали мозг. Требовался крупный компромисс. Нужно было что-то сдать. Душу? Тело? Душа была частично распродана. Тело отдавать не хотелось…
Был поздний вечер. Жену Коля дома не обнаружил. В квартире все стояло вверх дном. На полу рассыпан мусор, повсюду валялись огарки свечей.
Он поел то, что было в холодильнике, и лег спать.
Поднялся разбитым. Превозмогая себя, отправился в «Центр».
Эльвира появилась в полдень.
– Приехал, – констатировала она с порога. – Почему не звонил?
– Я звонил, ты не подходишь.
– А, правда. Я мобильник забыла.
– Где ты была?
– По вызову ездила. Клиентка на побережье живет. Потом на выходные осталась. У океана сил набиралась. Перебрала я чужую энергетику. Отдохнуть две-три недели придется.
Коля чувствовал, что она врет, но озноб снова прошиб его. Схваченный в Нью-Йорке холод оборачивался температурой. Он запахнулся в куртку.
– Что с тобой? – спросила она.
– Простудился, возможно. Холод был дикий.
– Поезжай домой, я приеду, лекарства привезу.
– Да, видно, придется.
Коля прошел в бар, присел у стойки. Бармен протирал бокалы. Коля поздоровался, попросил стопку двойного виски и горячий кофе.
– Что в зале происходило, пока меня не было?
– Изгоняли порчу вроде бы.
– Какую порчу? – изумился Коля.
– Не знаю, – пожал плечами бармен. – Я не понимаю в этом ничего. На кладбище ездили, хоронили какой-то ящик.
– Что чинил электрик?
– Это был не электрик. Охранную сигнализацию обновили.
– На сегодня клубный заказ есть?
– Есть. Компания на ночь, шесть человек. Готовлюсь.
Коля посидел в задумчивости, выпил кофе и поднялся.
Вечером Эльвира появилась спокойная, со свертками продуктов. Принялась за готовку еды. Заварила отвар какой-то травы, заставила Колю пить.
– Не так я надеялась семью устроить. Хотела дом, как у людей, – сказала улыбаясь, будто награждала комплиментом. – А получается одна работа с утра до вечера. Мне вредно брать на себя чужие болезни. Ты делаешь что-нибудь для бизнеса? – спросила вдруг.
– Делаю. В Нью-Йорке встречался с одним успешным геем.
– И что?
– Жду ответа, – соврал Коля и отшвырнул в раздражении ногой какую-то щепку. – Подождала бы с претензиями! – сказал он и тут же пожалел об этом.
Эльвира в миг преобразилась, метнула на него ледяной взгляд:
– Сколько ждать, Эсмеральдов? – И вдруг: – Ты преследуешь меня ночью и днем!
– Бред какой-то! Я уезжал, о чем ты говоришь?! – вскипел он.
– Никуда ты не уезжал. Я тебя видела.
Она смотрела так, что Коля растерялся. Скривившись от раздражения, он инстинктивно подался вперед, желая возразить, и наткнулся на звериный взгляд, от которого остолбенел.
– Ты рехнулась совсем!
Нехорошая пауза повисла в воздухе. Расставив по столу еду, ни слова не говоря, Эльвира ушла в спальню и щелкнула задвижкой.
Коля лег на диван и закутался в одеяло. Ночью у него появились галлюцинации. Он лежал на животе и чувствовал, что над ним кто-то склонился. Повернувшись, увидел лицо жены. Эльвира внимательно на него смотрела.
– Согласна ли ты разделять с супругом и радость, и горе, и богатство, и нищету? – раздался вопрос Свадебного Министра.
Вместо ответа нареченной супруги хамски захохотал Фавн – это чудовище стояло рядом и таращилось на него. Коля протянул руку, чтобы оттолкнуть рожу, но тут же отдернул ее назад.
– Данной мне властью объявляю вас мужем и женой! – объявил Свадебный Министр.
Темная фигура мелькнула мимо. Беззвучно прикрылась дверь в спальню, погрузив все во мрак.
Снедаемый лихорадкой и ночными наваждениями, Коля провалялся дома неделю. Температура сошла, но чувствовал он себя странно и незнакомо. С одной стороны, временами чудовищно ломило тело, с другой – все казалось смешным и безразличным.
– Осложнение после гриппа, – успокаивала Эльвира и протягивала бокал с виски.
Коля спасался спиртным и, провалившись в сон, ожидал галлюцинаций, которые успокаивали и веселили.
В очередное утро он поднялся с дивана. Дверь в спальню была распахнута. Эльвира отсутствовала. Бока ныли, как от лежания на битом кирпиче. Болела шейная мышца, в ногах зудела ломота.
– Хватит, надо попробовать по-другому, – сказал он себе.
Коля оделся и спустился к машине.
– Тереза, ты-то что мрачная? – спросил он, укладываясь на массажный стол.
– Отец не поправляется. Полечу к нему через пару дней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52