Шакти бросилась ему н
аперерез.
Ц Нет! Подожди! Подожди, пока…
Что-то твердое ударило ее по затылку, прервав на полуслове. Красные глаза
остекленели и закатились.
Торн выступила из тени и отпихнула оглушенную жрицу в сторону. Шакти с си
лой ударилась о стену и сползла на сырой каменный пол.
Ц А теперь, Ц резко бросила эльфийская воительница, Ц продолжим наш д
авний спор.

Лириэль бежала к одной из элементалей. Каменные стражи начали вдруг дрож
ать, все сильнее и сильнее. Дроу укрылась за выступом скалы как раз в тот м
иг, когда они рассыпались на куски. Каменные осколки полетели над полем б
оя, словно выпущенные из катапульты, направляясь прямиком к Колдуньям. Ж
енщины встретили их слитным гортанным выкриком. Осколки застучали по не
видимой стене и осыпались, образовав подобие каменного круга.
Лириэль поднялась на ноги и, не веря своим глазам, уставилась туда, где тол
ько что были элементали. Она узнала это заклинание! Еще девчон
кой она изучала его вместе с магами Шобалар. Оно было относительно несло
жное, и его вполне мог знать кто-нибудь из воинов Триль.
Она глянула на восточный край неба. Краешек солнца уже показался над гор
ами, окрасил заснеженные пики в темно-красный цвет, словно отдавая дань п
ролитой ночью крови. День наступил, и все же дроу продолжали сражаться,
и их магия не исчезла!
Магия дроу на поверхности. Этого не может быть!
Ах, но это есть, моя маленькая Летящая На Крыльях Ветра.
Дроу помертвела. Рука ее поднялась к амулету, к магической безделушке, ко
торая позволила ей сохранить свою магию наверху.
Ужасное понимание вспыхнуло в ее мозгу.
Ц Нет, Ц прошептала девушка.
О да. Этот амулет куда более могуществен, чем ты могла вообразить. Он
может сохранять силу этой земли и духов, что действуют сейчас заодно с Ко
лдуньями. Духи теперь разрозненны, разобщены. Уступи мне, как ты делала эт
о прежде, и мы вместе станем управлять ими!
Лириэль еще продолжала неистово мотать головой, отказываясь от сделки, н
о уже знала, что должна сделать. Однажды она уже уловила заблудившуюся ду
шу в амулет и благополучно вернула ее в тело. В результате Фиодор излечил
ся от приступов неуправляемой ярости. Если амулет и вправду так могущест
вен, может, ей удастся проделать это еще раз, только в больших масштабах?
И что еще важнее, сможет ли она уберечь такую силу от лап Ллос?
Она побежала туда, где стояли Колдуньи, перепрыгнула через стену, образо
вавшуюся из обломков элементалей. Две группы по шесть Колдуний выпевали
заклинания, повелевая возникшими из воздуха кнутами, хлеставшими воинс
тво Триль. Зофия стояла между этими группами, объединяя и направляя их ус
илия.
Лириэль кинулась к старой Колдунье, протягивая ей амулет.
Ц Что знает одна Колдунья, то знают все. Ты сказала, что я буду соединять и
разрушать, исцелять и убивать. Помоги мне!
Колдунья без колебаний взяла маленькую черную ладошку Лириэль.
Ц В один круг, Ц велела она, протягивая свободную руку своей подруге Ва
нье.
Хатран сжала протянутую руку старой Колдуньи. Одна за другой, все они взя
лись за руки. Круг почти замкнулся, оставалась одна лишь Ания. Молодая Кол
дунья колебалась всего лишь мгновение, потом потянулась рукой к руке Лир
иэль.
Едва их пальцы встретились, сила хлынула в Лириэль, магия столь же велика
я, как та, что она узнала в объятиях Ллос. Девушка открыла свой разум для Ле
тящего На Крыльях Ветра и для всей магии дроу, заключенной в нем.
Ледяной ветер ударил в нее, трепля ее волосы и замораживая кровь в жилах, п
ока дроу не почувствовала, что кожа ее, должно быть, стала такого же цвета,
как у беур. Буря не коснулась больше никого из жриц. Вся ее ярость сосредот
очилась на Лириэль. Богиня пыталась утвердить свои права на нее и подчин
ить себе эту силу.
Эту землю.
Но Лириэль была не одна. Воля и сила Колдуний передались ей. И эта их общая
воля отбросила богиню прочь, подобно тому как круг света от лампы отгоня
ет тьму.
Лириэль стряхнула с себя наступившее было оцепенение и вызвала в своем в
оображении образ священного древа Дитя Иггдрасиля, легендарного дерев
а, чьи корни уходят в неведомые глубины, чьи ветви столь огромны, что целый
мир покоится на них.
И мир этот насквозь пропитан был магией, столь хорошо знакомой ей. Она пот
янулась сознанием к ней, укрепляя связи, нежданно возникшие, когда она вы
резала свою руну на коре руафимскрго дуба.
Потом Лириэль обратилась к самому сердцу родной земли Фиодора. Песнь Раш
емена началась с шепота и возвысилась до мощного хора, заполнившего ее д
ушу могучими каденциями. Она увидела на лицах Колдуний понимание и изумл
ение. В первый раз эти женщины услышали песнь земли, которой служат.
Чье-то тихое сопрано подхватило мелодию. Лириэль поискала глазами певиц
у и столкнулась с исполненном благоговения взглядом Ании. Молодая Колду
нья стиснула ее ладонь, и сердце ее Ц открытое для Лириэль, как ее собстве
нное, Ц приветствовало новую сестру.
Другие Колдуньи тоже подхватили песню. Не расцепляя рук, они начали танц
евать, добавляя к силе песни магию древних заклинаний, ведомых только им.

Идущая на убыль луна еще не исчезла с небосклона, хотя день уже начался. Во
спользовавшись магией, которой научила ее Квили, Лириэль обратилась к лу
нному свету, вслушиваясь в песни, уникальные для каждого места.
Серебристое сияние залило ее, когда она прикоснулась к лунной магии Темн
ой Девы. Она услышала песнь Изольды, дочери Квили, и ее жриц. К ее изуМ-лейию
, они оказались совсем близко. Лириэль мыслями обратилась к лесу и беззву
чно воззвала к ним.
Переливчатый звук охотничьего рога взлетел над лесистым склоном и поше
л перекатываться от горы к горе. Остатки банды Горлиста вновь со всей оже
сточенностью кинулись в бой.
Засвистели стрелы, выпущенные из-за деревьев, и хор женских голосов зазв
енел над звуками битвы. Изольда бежала вниз по склону, высоко вскинув меч
над головой. За ней с жуткими улюлюкающими Криками мчались ее жрицы; разм
ахивая сверкающими мечами. Волосы их блистали ярким серебром в рассветн
ых лучах солнца.
Ц Вон еще дьяволы! Ц взревел Тревейл, указывая окровавленным клинком н
а отряд Изольды.
Фиодор схватил фирру за плечи и развернул лицом в другую сторону. Старши
й воин остолбенел при виде открывшейся ему картины.
Дроу танцевала в кругу творящих заклинание Колдуний.
Ц Этот танец Ц призыв к защитникам земли. И вот это Ц вот это! Ц
и есть те защитники, которых послала Мать Земля? Ц прошептал Тревей
л.
Ц Вели людям не трогать женщин-дроу с серебряными волосами. Ну же!
Фирра колебался. Это противоречило всему, что он знал, даже просто здраво
му смыслу. И все же он не мог не верить собственным глазам.
Ц Эта дроу на самом деле вичларан? Ц спросил он.
Ц Да, и даже более того, Ц тихо ответил Фиодор.
Он посмотрел на свою подругу. Ее маленькие черные пальчики сплелись с бе
лыми пальцами рашемаарских Колдуний, глаза уставились на что-то невидим
ое ему. И тут он тоже увидел. Силой видения, доставшегося ему в н
аследство, он увидел ворона с золотыми глазами Ц призрачное обличье дев
ушки, ставшей его судьбой и избранницей его сердца.
Призрачный ворон издал клич, могущественный зов, столь же знакомый Фиодо
ру, как голос его сестры. Он ощутил силу, сокрытую в этом зове, ведь однажды
его собственная заблудившаяся душа откликнулась на него и последовала
за Летящим На Крыльях Ветра. Рашеми совсем не удивился, когда призраки, ко
торых он видел уголком глаз, пришли в движение и двинулись на зов ворона. Н
е удивился он и тогда, когда духи начали появляться из деревьев, и скал, и в
оды, повинуясь могущественному созывающему заклинанию.
Ц Она вичларан, и более того, Ц твердо повторил он. Ц Она и есть Летящая
На Крыльях Ветра.
Ц Ты родич Зофии, Ц ответил Тревейл, признавая его видение.
Фирра возвысил голос и заревел песнь, призывающую боевую ярость берсерк
ов. Тут и там воины подхватили ее, свершая ритуал.
Погруженная в транс дроу услышала знакомую песню и включила ее в общий х
ор. Обет Фиодора связан был с Летящим На Крыльях Ветра, и эхо его души еще ж
ило в могущественном амулете.
Колдуньи подхватили песню, начавшуюся еще на Руафиме, когда Фиодор высво
бодил магию хамфарир и руафимские защитники острова вновь пр
евратились в легендарных волков волн.
Сила Колдуний хлынула в поющих берсерков. Ярость пришла к ним быстро. Фио
дор первым отбросил меч и вздыбился на двух могучих, заросших черной шер
стью лапах. Голубоглазый медведь взревел и ринулся в самую гущу боя, расш
выривая без разбора зомби и живых дроу могучими взмахами страшных лап. П
етияр изменился тоже, и длинноногий бурый медведь галопом заскакал к окр
уженному врагами черному. Звон падающих на камни рашемаарских мечей нап
олнил поляну, воины один за другим роняли оружие и принимали истинный об
лик берсерков. Вскоре все воины Дома Черного Медведя уже сражались в обл
ичье и с яростью своего родового зверя.
Уголком сознания Лириэль заметила шарларру, снующую по полю боя в поиска
х брошенного оружия. Его она относила к краю поляны, где женщины с суровым
и лицами принимали мечи, выпавшие из рук мужей и братьев. Здесь же стояли д
ети, с которыми детство сегодня простилось навсегда. Эльфийка раздала ор
ужие, и все рашеми, кто мог удержать меч в рутах, сражались теперь рядом со
своими берсерками.
Дроу потянулась мыслями к Торн, ощутила силу и раздвоенность души эльфий
ки-волчицы Ц и бездну отчаяния. Она и подумать не могла, что непоколебима
я охотница способна испытывать такое чувство. Одинокий голос, горестный
волчий вой взлетел к луне. Всем сердцем, всем своим существом изгнанница
стремилась вновь обрести стаю.
Лириэль припомнился на глазах выцветающий гобелен и спасительный круг
воронов, провожавших плененные души эльфов домой. Маленький вороненок, п
одумала она. Фиодор правильно выбрал ей прозвище. Следуя примеру своих т
езок в этом и иных мирах, Лириэль обратилась к волкам.
Объединившись, Лириэль и Колдуньи разослали тоскливую волчью песнь по о
крестным горам. Гибкие серебристые существа выскользнули из леса, это по
шли в бой литари. Народ Торн, пусть даже единожды, будет сражаться рядом с
ней.
Стаи настоящих волков пришли тоже. На удивление сообразительные для лес
ных зверей, они кидались на упавших зомби и тащили их к оврагу.
Грохот и треск донеслись из леса, и тяжелые удары гигантских шагов. Посел
яне разразились испуганно-торжествующими криками, когда из-за деревьев
показался исполин о пятидесяти ногах. Этими ногами, размером каждая с не
большую гору, он принялся топтать армию зомби, расплющивая неумерших в л
епешку. Лесной человек, легендарный защитник Рашемена, откликнулся на пе
снь. Битва была окончена, и уцелевшие дроу кинулись в лес, спасаясь бегств
ом.
Сила текла через Лириэль, она жгла, словно кровь в ее жилах превратилась в
едкий яд черного дракона. Дроу начала пошатываться. Осталось еще одно де
ло, сказала она себе.
Но песнь начала ускользать, уходить от ужасного огня, разгорающегося в с
ердце Лириэль. Время остановилось, замерло при виде испепеляющей дроу аг
онии. Казалось, даже камень под ее ногами начал плавиться.
Смутно знакомые образы проплывали перед ней в густом сером тумане, но Ли
риэль не в состоянии была узнать их или вспомнить их имена. Сила обрушила
сь на нее, страшная сила, вобравшая в себя жар солнца, сокрушительную тяже
сть камня, вой ветра и бесконечную боль неприкаянных эльфийских душ
, затканных в гобелен.
Она не могла бы сказать, когда агония достигла высшей точки или когда мук
а стала невыносимой. Боль накатывала па нее, словно морские волны, словно
эхо в пещерах Подземья. Со временем она начала ощущать, что волны схлынул
и, эхо начало умолкать.
Кто-то не слишком вежливо похлопал ее по щекам. Лириэль осторожно приотк
рыла один глаз. Солнце уже стояло высоко, и каждая клеточка ее тела горела
жестокой болью от его жара. Она опустила глаза. Летящий На Крыльях Ветра п
о-прежнему висел напротив ее сердца, золото его потускнело, магия затихл
а.
Зофия взяла руку Лириэль в свои ладони. Ее старческое лицо светилось рад
остью.
Ц Призраки свободны. Связь между духами и землей восстановлена.
Лириэль подумала о магии дроу и том ужасе, который она, сама того не желая,
выпустила на поверхность.
Ц А другая связь?
Ц Она тоже прочна, Ц печально ответила Колдунья.
Дроу спрятала лицо в ладонях.
Ц Я думала только о себе. Я никогда не предполагала, что может получиться
такое!
Зофия опять взяла руки Лириэль в свои, ее синие глаза серьезно смотрели н
а дроу. Лицо ее было обеспокоенным, но не осуждающим.
Ц Что бы ты ни делала, ты делаешь не только это. Когда одно соединяется, др
угое рвется. Когда одно исцеляется, другое гибнет. Таков закон магии и все
й жизни. Твои сестры знают это.
Она взглянула на одетых в черное женщин. Те безмолвно кивнули в знак согл
асия.
Лириэль села, не обращая внимания на то, что от резкого движения закружил
ась голова.
Ц Ллос говорила мне об этом. Если она говорила одной, почему бы не сказат
ь то же и другой? Она заставила себя подняться.
Ц Среди дроу была жрица, женщина, которая сражалась со мной прежде за бла
госклонность богини. Если Ллос говорит с этой жрицей, дроу из Подземья бу
дут знать все!
Ц Ты полагаешь, что они еще не знают?
Лириэль угрюмо кивнула.
Ц Этих воинов послали мой отец и его сестра. Они входят в правящую элиту
города, в котором я родилась. Это были их личные войска, Ц подчеркнула он
а.
Ц Значит, они хотят сохранить эту тайну для себя, Ц сделала вывод Зофия.

Ц Со временем она выплывет наружу, Ц уверенно сказала опытная дроу. Ц
Если Горлист и его банда знали о ней, Ц это случится быстрее.
Она огляделась, ища Фиодора. Черный медведь, на миг перестал терзать воин
а-дроу и оглянулся, словно почувствовал, что она подумала о нем. Она махну
ла ему рукой и зашагала в лес, и с каждым шагом ноги все лучше слушались ее.


Незримое присутствие было с ней. Призрачная женщина, чей облик Лириэль н
осила все эти дни, шла рядом, и походка ее была не тверже, чем у измученной д
роу. Сайлуни была глубоко потрясена тем, чему ей довелось стать свидетел
ьницей. Во многих отношениях она глубоко сожалела об импульсивном решен
ии отправиться в Рашемен. Она смирилась со своей смертью, но было тяжело н
евидимой идти по земле, где ее помнили живой, увидеть Зофию, которая была е
й как сестра, могущественной, но постаревшей.
Сайлуни всегда была необыкновенной женщиной и стала необычным привиде
нием, но и она ощутила зов Летящего На Крыльях Ветра, холодное прикоснове
ние духов и призраков, спешивших мимо нее в круг силы.
Она могла бы стать его частицей. Может быть, ее магия смогла бы изменить ис
ход боя, разорвать связь между Подземьем и Поверхностью, а не укрепить ее.

Может быть. Даже будучи одной из Избранных Мистры, она не знала о магии все
го, став призраком, она тоже не представляла до конца всей Жизни После Сме
рти. Откликнись Сайлуни на зов Летящего На Крыльях Ветра, что могло бы ста
ться с нею?
Духи и призраки, ставшие свободными, когда Летящий На Крыльях Ветра выпо
лнил свою важнейшую и последнюю задачу, разбрелись, каждый отправился в
то место, которому он принадлежал, туда, где он больше всего хотел находит
ься. Куда бы отправилась она, Сайлуни?
Скорее всего, вернулась бы в Долину Теней и продолжила то существование,
которое вела долгие годы: призрачная арфистка, куда более вещественная и
разумная, чем большинство призраков. Или же двинулась бы наконец дальше,
к чему-то новому?
На миг Сайлуни позволила себе услышать печальный зов своей богини, ощути
ть теплоту и доброту, которые могли бы превратить это полусуществование
во что-то неизмеримо более прекрасное. Радость и боль переполняли ее в ра
вной мере, когда она думала о том, что могло бы быть и что будет.
В конце концов Сайлуни сделала то, что делала всегда. Она выбрала долг.
Вздохнув, колдунья из Долины Теней направила свои беззвучные шаги к дому
, оставляя Рашемен живым и тем духам, которые были такой же частью этой зем
ли, как камни и небо.

Шарларра видела, как юная дроу покидает поле боя, неуверенно шагая бок о б
ок с огромным черным медведем. Ее первым побуждением было последовать за
ними, потом она вспомнила о своем собственном четвероногом хранителе.
Эльфийка стремглав кинулась туда, где оставила Лунного Камня под прикры
тием деревьев. Ее захлестнул ужас. Она слышала стремительно разносящуюс
я молву о Летящем На Крыльях Ветра и могущественной магии, которую тот из
влек из созванных им духов и призраков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37