Рассмеявшись, они обменялись рукопожатиями. Я понял, что их отношения из
менились. В течение года они вместе трудились над этим заданием. Фишиг и М
аксилла никогда особо не сходились: их прошлое и настоящее было слишком
разным. Но год, проведённый вместе, сделал их настоящими друзьями.
Этот факт меня даже порадовал. Команда инквизитора работает куда лучше,
если среди сотрудников складываются хорошие отношения.
Максилла обернулся к Гусмаану и Иншабелю: Ц Вас двоих я не знаю. Но мы обя
зательно познакомимся, ведь для этого и существуют трапезы. Добро пожало
вать на «Иссин».

Золотые сервиторы Максиллы, каждый Ц своеобразное произведение искус
ства, накрыли для нас поздний ужин в огромном обеденном зале. Нежнейший п
аштет из крабов, только утром выловленных в Кадукадском море, цветы онто
л под соусом poivrade
Poivrade (фр.) Ц винно-перечный соус.
, приготовленные в собственной шелухе, филе кадианского кабана, соп
ровождаемые сладкими ватрушками с фруктами, сливками и интийским сироп
ом. Позолоченный сомелье подавал искристое саматанское розовое, крепки
й кадианский кларет, сладкое и тягучее токайское с виноградников Гидраф
ура и обжигающий мордианский шнапс.
Мы пребывали в хорошем настроении, и великолепный ужин позволил нам расс
лабиться. Никто не вспоминал о делах или о том, что они могут от нас потреб
овать. Чтобы дать сознанию отдохнуть, иногда надо забывать обо всём.
А мне был необходим ясный ум.

Мы возвратились в Каср Дерт следующим утром. Стальное утреннее небо над
островной грядой Кадукадского моря прорезало пылающее красное солнце.
Когда наш боевой катер проносился над скалистым материком, вересковые х
олмы уже окрасило розовым жаром.
Несмотря на то что мы передавали верные пропускные коды, нас шесть раз бр
али в прицел. Однажды навстречу вытелела пара кадианских «Мародёров», за
жимая катер в тиски и проверяя нас.
Военная безопасность стала для кадианцев образом жизни. Всякий граждан
ский транспорт, челнок или космический корабль проверялся строжайшим о
бразом. Особенно тщательно следили за судами, которые вели себя подозрит
ельно или отклонялись от установленного маршрута. Эмос поведал мне, что
шесть месяцев назад шлюпка, нёсшая на своём борту дьякона из Арнуша, приб
ывшего на Кадию ради пропагандистского семинара, была сбита над Морем Ка
нска только потому, что не смогла передать верные коды. Это заставило мен
я задуматься над тем, как же наш неведомый враг умудрялся высаживать и за
бирать своих слуг с Кадии.
Если, конечно, как и мы, он не обладал чином и правом легко обходить рутинн
ые проверки службы безопасности.

Нам пришлось сделать крюк в шестьдесят километров к западу от Каср Дерт,
чтобы обойти эпицентр боевых действий. Утреннюю дымку пронизывали вспы
шки и огненные следы массированных ракетных ударов.
Восемь полков кадианских ударных войск, которым оставалось всего неско
лько дней до отправки на один из внутренних миров-крепостей Кадианских
Врат, проходили огневую подготовку в реальных условиях.
Час спустя мы наконец опустились на посадочной площадке собора. Военные
колокола в каждой башенке и динамики в бункерах извещали, что рёв сражен
ия, доносящийся с близлежащих полей и вересковых пустошей, всего лишь тр
енировка.
Мы разделились. Фишиг и Эмос спустились в архив, чтобы заняться изучение
м заказанных нами отчётов и продолжить исследования. Биквин в сопровожд
ении Гусмаана отправилась обследовать полки апостолеума Экклезиархии
. Иншабель и Нейл наведались в каталог отчётов Администратума.
Я и Медея двинулись к Министерству Внутренней Обороны.

На Кадии не существует арбитров. В мире царит постоянное военное положен
ие, и в результате за всем, что касается гражданского порядка, наблюдает В
нутренняя Гвардия, подразделение Кадианской Имперской Гвардии. В самом
сердце Каср Дерт, административной столице региона, располагается их шт
аб Ц Министерство Внутренней Обороны, серая каменная башня, примыкающа
я к крепости военного губернатора.
Ряды Внутренней Гвардии пополняются «случайным» образом. Один из десят
и солдат, завербованных в вооружённые силы Кадии, после прохождения базо
вой подготовки и инструктажа направляется на службу во внутренние войс
ка, вне зависимости от своих достижений и задатков. В результате многие с
олдаты отбывают службу прямо в родном мире, и Кадия может похвастаться о
дними из наиболее эффективных и квалифицированных планетарных сил обо
роны среди любых миров Империума.

Нас принял полковник Иббет, сильный, поджарый мужчина примерно сорока ле
т, выглядевший так, словно был готов вести набег прямо в Око Ужаса. Он оказ
ался учтив, но недоверчив.
Ц У нас нет никаких данных о незаконной или подозрительной иммиграции.

Ц Почему, полковник?
Ц Потому что такого не бывает. Система не допускает.
Ц Но конечно же, случаются досадные исключения?
Иббет, затянутый в серо-белую униформу, накрахмаленную и отутюженную та
к, что о её складки можно было порезаться, только сложил пальцы домиком.
Ц Ладно, Ц сказал я, меняя подход. Ц А что если кто-нибудь захотел бы про
никнуть на планету анонимно? Как это могло бы произойти?
Ц Никак, Ц ответил полковник, явно не собираясь сдаваться. Ц Все идент
ификации и цели визита регистрируются и каталогизируются. Любые наруше
ния будут мгновенно обнаружены.
Ц Тогда мне хотелось бы начать с документов, где отмечены подобные нару
шения.
Иббет покорно провёл нас в зал кодиферов и поручил военному клерку помоч
ь нам найти отчёты. Мы сортировали и проверяли их без малого три часа, пост
епенно начиная уставать от бесконечных списков орбитальных абордажей,
аэрокосмических перехватов и наземных рейдов. Полный обзор только этих
отчётов должен был занять недели.

Именно так нам и пришлось поступить. Мы потратили десять с половиной нед
ель на изыскания в архивах и каталогах Каср Дерт, работая посменно и обит
ая в каютах на борту боевого катера. Раз в несколько дней мы возвращались
на «Иссин», чтобы немного отдохнуть и подумать.
К тому времени, как мы завершили бумажные дела, установилась настоящая з
има.

Глава четырнадцатая


ЗИМА ДАЁТ ШАНС
ПРОКЛЯТЫЙ ОБРЕТАЕТ ИМЯ
ПИЛОН В КАСР ГЕШ

Зимнее время на Кадии. Сверкающие льдины, плавающие в иссиня-стальных во
дах Кадукадского моря по утрам, и слегка припорошенные снегом вересковы
е пустоши. В это время года отвратительная корона Ока Ужаса видна даже ми
молётным днём. Безобразное розовато-лиловое ночное сияние в холодном дн
евном небе превращается в фиолетовую кляксу, напоминающую пятно от прол
итых чернил.
Казалось, что за нами постоянно наблюдают. На нас сверху глядело налитое
кровью, гневное Око.
Но больше всего неприятностей нам доставляли ветра, рождающиеся в аркти
ческих широтах, холодные и пронизывающие, точно штыки кадианцев. Высоког
орные озера замёрзли, и смертельные туманы-погонипы
Погонип Ц туман, возникаю
щий при влажности, близкой к 100%, и резком падении температуры ниже нуля, что
приводит к образованию в воздухе кристаллов льда.
. часто навещали суровые пустоши и нагорья. А жители касра, похоже, ис
пытывали суеверный ужас перед обогревателями и утеплением окон.
Морозные сквозняки носились по коридорам собора и здания Администрату
ма. Вода замерзала в трубах.
Несмотря на это, каждые несколько дней начинали звенеть военные колокол
а, и по вересковым полям с грохотом прокатывались зимние учения. Мне стал
о казаться, что кадианцы стреляют друг в друга, просто чтобы согреться.
Спустя десять с половиной долгих, все более и более холодных недель посл
е того, как мы начали наши систематические поиски в записях касра, я совер
шал уже привычную утреннюю прогулку из собора Инквизиции к штабу Внутре
нней Гвардии. От холода меня защищало толстое меховое пальто, а шипованн
ые подошвы сапог помогали справляться с гололёдом. Я чувствовал себя нес
частным. Из-за долгих бесплодных поисков, из-за многих часов, проведённых
в плохо освещённых помещениях, мы все становились бледными и раздражите
льными.
А ведь сколько было многообещающих наводок! Связи и следы Сынов Баэля, не
разрешённое перемещение космических кораблей, зарегистрированные под
озрительные документы.
Но все эти намёки ни к чему не привели. Насколько нам удалось выяснить, в ж
ивых не оставалось ни одного из Сынов Баэля, ни одного человека, связанно
го с ними делами, или их родственника. Не возникало никакой культистской
активности, связанной с пилонами, не велось даже зарегистрированных ксе
ноархеологических работ. Я опросил специалистов Ц профессоров универ
ситета, а также ряд техножрецов из Адептус Механикус, которые, судя по зап
исям, являлись экспертами по пилонам.
Ничего.
Вместе с Иншабелем, Нейлом или Фишигом я путешествовал по региону, добир
аясь даже до Каср Тирок и Каср Белланы. Рабочий из оружейного магазина в К
аср Беллане, которого идентифицировали как бывшего члена культа Ваала, о
казался всего лишь тёзкой сектанта и не имел никакого отношения к делу. В
пустую потраченные десять часов поездки на «спидере».
Эмос собрал кодифер, с помощью которого мы накладывали аномалии в отчёта
х на прошлую деятельность культа.
Казалось, что нет вообще никаких связей.

Я поднялся по ступеням Министерства Внутренней Обороны. У вахты возле сл
ужебного входа мне предстояло подвергнуться проверке на право доступа
к секретным документам. Это уже должно было стать пустой формальностью.
Я приходил в одно и то же время почти каждый день и даже знал некоторых гва
рдейцев в лицо.
Но тем не менее солдаты вели себя так, словно я пришёл сюда впервые. Докуме
нты не просто заверили печатью, а вначале тщательно прочитали и проверил
и в ауспексе на подлинность. Мою инсигнию тщательно осмотрели и пометили
биркой. Дежурный офицер доложил по воксу обо мне в главное здание, чтобы п
олучить разрешение.
Ц Вам это никогда не надоедает? Ц спросил я у одного из офицеров, убирая
документы обратно в кожаную сумку.
Ц А что мне должно надоесть? Ц спросил он.

Иббета я больше не встречал. Меня передавали по кругу от одного наблюдат
еля к другому. Мне объяснили, что это происходит из-за смены графика вахт,
но я знал истинную причину: никому из офицеров не хотелось иметь дела с ин
квизитором. Тем более ежедневно.
Тем утром меня сопровождал майор Ревл. Это был угрюмый молодой человек, е
щё мне не знакомый.
Ц Чем могу помочь, сэр? Ц кратко поинтересовался он.
Я вздохнул.
Открытые регистрационные журналы и информационные планшеты лежали на
автоматизированном рабочем столе, где я и оставил их прошлой ночью. Ревл
начать отдавать распоряжения, чтобы клерк убрал их и освободил для меня
место, прежде чем я успел объяснить, что сам этот беспорядок и оставил.
Он насторожённо посмотрел на меня:
Ц Так вы бывали здесь прежде?
Я снова тяжело вздохнул.

У меня оставалось всего два часа. В одиннадцать я должен был встретиться
с Иншабелем и Биквин. Вместе мы собирались отправиться к одному из Кадук
адских островов и проверить информацию о находящемся там человеке, по сл
ухам, связанном с контрабандистами. Наверняка очередная пустая трата вр
емени, решил я.
Я работал с журналом воздушных сообщений, вчитываясь в ежедневные списк
и орбитальных транспортировок двухгодичной давности. Наконец я наткну
лся на сообщение о челноке, стартовавшем со стоявшего на орбите корабля
и направившегося к посадочному полю возле Каср Геш. Этот город-крепость
располагался неподалёку от одного из пилонов, к которому часто наведыва
лись Сыны Баэля. Более того, проверка показала, что эта посадка состоялас
ь за три дня до очередного всплеска активности культа в этом районе.
Я включил систему поиска и запросил дальнейшую информацию, касающуюся д
анной записи. Мне тут же было отказано. Я воспользовался более высоким ур
овнем доступа и получил отчёт, в котором содержалось название и принадле
жность судна. Заинтересовавшись, я просмотрел сообщение до конца. Цель в
изита была засекречена.
Тогда я набрал на панели код предельно доступного мне уровня доступа. Те
рминал задрожал и задребезжал, производя сортировку данных и авторизац
ии.
На планшете появилось имя. Мои восторги достигли своего пика и тут же уга
сли. Нев. Таинственная запись сообщала всего лишь о секретном вылете лед
и инквизитора на задание. Я снова вернулся к тому, с чего начал.

Остров был неприветлив и гол. Маленькие рыбацкие общины жались вдоль поб
ережья западного залива. Иншабель опустил «спидер» к каменистой речушк
е. Натянутые сети покрывала корка льда.
Ц Долго ещё, Грегор? Ц спросила Биквин, наматывая на горло шарф.
Ц До чего?
Ц До того времени, как мы бросим все и уберёмся отсюда. Меня уже тошнит от
этого обделённого судьбой мира.
Я пожал плечами:
Ц Ещё неделя. До Сретения. Если мы ничего не найдём к тому времени, обещаю,
что мы попрощаемся с Кадией.

Втроём мы спустились по обледеневшей дорожке к мрачной таверне. У стены
на высоких шестах вялились якорные рыбы, каждая размером с человека.
Владелец выйти к нам не пожелал, зато его помощник не только принёс напит
ки, но и признался, что именно он послал нам сообщение о контрабандисте, ко
торый назначил здесь встречу.
Мы прошли в заднюю комнату. Возле ревущего камина сидел мужчина. Он грел у
огня унизанные перстнями пальцы. Я почувствовал запах одеколона.
Ц Доброе утро, Грегор, Ц произнёс Тобиус Максилла.
Несмотря на возгласы, доносящиеся из задней комнаты, помощник хозяина та
верны принёс омлет с пряностями, чашки зарфиньего бульона и бутылку креп
лёного вина.
Ц Может, объяснишься? Ц спросил Иншабель.
Ц Конечно, мой дорогой Натан, конечно, Ц ответил Максилла, неторопливо
разливая вино по стаканам. Ц Минуту терпения.
Ц Немедленно, Тобиус! Ц рявкнул я.
Ц Ого! Ц Перехватив мой взгляд, он сел. Ц Признаться, последние несколь
ко недель я чувствовал себя подавленно. Вы были слишком заняты, а я только
и делал, что ждал вас на «Иссине»… Что ж, так или иначе, ты неоднократно пов
торял, что результат ваших поисков зависит от решения одной важной пробл
емы. То есть от того, можно ли пробраться мимо до одержимости надёжной сис
темы защиты этой жуткой планеты. Анонимно. Вот я и сказал себе: «Тобиус, во
т что ты должен сделать, и плевать, что подумает об этом Грегор. Контрабанд
а, Тобиус, твоя сильная сторона». Посему я решил проверить, смогу ли я пров
езти сюда контрабандой самого себя. И угадайте, каков результат?
Он откинулся назад, потягивая свою выпивку с омерзительно довольным вид
ом.
Ц Ты нелегально проник на планету и тем самым доказал, что это возможно?
Ц медленно произнесла Биквин.
Он кивнул:
Ц Мой челнок спрятан в роще за деревней. Вы и представить себе не можете,
сколько ртов и глаз в этих краях может заткнуть толстый кошелёк.
Ц Даже не знаю, что сказать, Ц ответил я. Он развёл руками:
Ц Несколько недель назад ты рассказал мне, что Внутренняя Гвардия не за
фиксировала ни одного случая незаконной или сомнительной иммиграции. О
тлично, вот он я, целиком и полностью опровергающий это утверждение. Долж
ен признать, Кадия оказалась крепким орешком. Одним из самых крепких за в
сю мою долгую и порочную карьеру. Но, как видите, нет ничего невозможного.

Я влил в себя вино одним большим глотком.
Ц Тобиус, после этого мне придётся прекратить с тобой любые отношения. Т
ы же знаешь.
Ц Ой, фу-у, Грегор! Только из-за того, что я выставил Кадианскую Внутренню
ю Гвардию кучкой дураков?
Ц Из-за того, что ты нарушил закон!
Ц Ах-ах-ах! Но я его не нарушал. Обошёл, возможно, но не нарушал. Я нахожусь
здесь абсолютно легально, как по правилам Кадии, так и по законам Империу
ма.
Ц Что?
Ц Да ладно тебе, старина! Как ты думаешь, почему мой челнок не был сбит сег
одня нетерпеливыми кадианскими стрелками? Ладно, это риторический вопр
ос. Ответ прост: когда перехватчики поднялись мне навстречу, я передал им
пропускные коды, вполне их удовлетворившие.
Ц Но дневные коды засекречены! Проводятся тройные перепроверки! Выдают
ся они только тем, кто может предоставить достаточно веские рекомендаци
и. Чьим же авторитетом ты мог воспользоваться?
Ц Понимаешь, Грегор… конечно же, твоим.

Истина лежала прямо перед моим носом, но потребовался Максилла с его охо
той до пышных представлений в наитщеславнейшем воплощении, чтобы я нако
нец узрел правду. Причина того, что Внутренняя Гвардия не обладала никак
ими сведениями о нелегальной иммиграции, состояла в том, что таких случа
ев не бывало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38