Произнесение имени вс
егда помогает усилить ментальное воздействие.
Он снова удивленно заморгал.
Ц В четырех последних вагонах включились тормозные системы, что привел
о к остановке состава, Ц быстро и покорно ответил стюард.
Ц Кто-то дернул стоп-кран?
Ц Нет, сэр. У нас нет такой информации. К тому же все тормозные системы пое
зда сработали бы одновременно. Мы полагаем, что причина в обледенении ме
ханизмов.
Ц Это могло привести к избирательному включению тормозов?
Ц Да, сэр.
Ц А что насчет двери?
Ц Она открылась сразу после того, как мы остановились. Старший стюард по
лагает, что это сделал один из инженеров, чтобы проверить исправность то
рмозов. Вероятно, он забыл уведомить систему и…
Ц Значит, взлома не было?
Ц Дверь открыли изнутри. С помощью ключа.Ц Влияние моего психического
воздействия убывало, и к стюарду возвращался его шутливый тон. Ц Сэр, пря
мо сейчас на линии работает ремонтная бригада. Вам не о чем беспокоиться.
Ц Включая того инженера, который открыл дверь?
Ц Я уверен в этом, сэр.
Ц Узнайте! Ц приказал я, снова воздействовав на него Волей.
Стюард оттолкнул озадаченных коллег и занялся монитором.
Ц У кого есть доступ к ключам?
Ц Кто вы, черт побери, такой? Ц спросил кто-то.
Ц Заинтересованный гражданин. Ц Мне ничего не оставалось,
как применить Волю ко всем присутствующим. Ц Итак, у кого есть ключ
и?
Ц У инженеров начиная со второго класса и выше, а еще у стюардов первого
класса и у сотрудников охраны, Ц запинаясь от острого желания выложить
мне все, произнес один из них.
Ц Сколько всего человек?
Ц Двадцать три.
Ц Их пересчитывали?
Ц Не знаю, Ц пожал плечами Инекс.
Ц Отойди! Ц приказал я и приложил перстень к сканеру монитора.
Численность персонала составляла восемьдесят четыре человека. Каждому
из них был имплантирован подкожный датчик, чтобы бригадир поезда в любо
й момент мог узнать, где находятся его люди. На дисплее возник план состав
а, но экран был настолько крошечным, что мне пришлось прокручивать изобр
ажение. Локомотивная бригада отображалась красными огоньками, инженер
ы Ц янтарными, стюарды Ц зелеными, а сотрудники охраны Ц синими. Обслуж
ивающий персонал Ц повара, официанты и уборщики Ц розовым.
Красные и янтарные точки сосредоточились в районе локомотива, а синие и
зеленые рассеялись по вагонам. Верхний уровень девятого вагона, где расп
олагались комнаты персонала, был полон розовых огней. Я увидел скопление
зеленых и синих курсоров на нижнем уровне восьмого вагона, около двери №
34. Это были люди, стоявшие сейчас возле меня.
В дополнительной графе светились янтарные и синие огоньки, обозначающи
е тех, кто покинул поезд; чтобы проверить тормозную систему.
В девятом вагоне, среди розовых курсоров, затесался один зеленый. Я запро
сил более подробную информацию. Зеленый огонек указывал на стюарда перв
ого класса Реберта Оуинса. Он находился в своей комнате.
Экспресс совершил аварийную остановку, и весь штат, кроме обслуги, рассе
ялся по составу, чтобы контролировать порядок в поезде. Кроме Оуинса.
Ц Оуинс Ц стюард первого класса. У него должны быть ключи.
Ц Да, сэр, Ц кивнул Инекс.
Ц Почему же он не отправился по вагонам?
Охранники переглянулись.
Ц Когда вы в последний раз его видели?
Ц Он был сегодня на утренней вахте, Ц сказал один из них.
Ц Я видел его в комнате отдыха, обедающим после смены, Ц добавил другой.
Ц А с тех пор?
Оба покачали головами.
Ц Он должен был выйти еще в девять, Ц сказал Инекс. Ц Я пойду проверю ег
о.
Мне хотелось сказать «не надо». Ведь он уже был мертв. Однако я подумал, чт
о не стоит пугать людей раньше времени.
Ц Сделайте это, Инекс.
Я снял вокс с ближайшего охранника. Он даже не заметил этого.
Ц Идите в комнату Оуинса, а потом расскажете мне, что нашли. Вокс-канал,
Ц я подкрутил ручку ответчика, Ц шесть.
Ц Да, сэр.
Когда Инекс развернулся, чтобы уйти, я дотронулся до его лба. Стюард задро
жал. Мой ментальный "лед" будет сохраняться на нем еще с полчаса, даже когд
а он окажется вне пределов моей досягаемости.
Инекс убежал.
Я посмотрел на дверь вагона. Она была прикрыта, но огонек «не заперто» все
еще горел. На металлической подножке таяли комья грязного снега.
Ц Сколько людей покинули состав? Ц спросил я.
Один из стюардов сверился с монитором.
Ц Двадцать человек, сэр.
Ц А сколько вернулись с тех пор, как вы здесь собрались?
Ц Ни одного, Ц разом ответили собравшиеся.
Вессоринцы искали меня. Нас. Они узнали, что мы находимся в поезде, и подса
дили своего человека в Фонетте или Локастре. Кого-то, кто втерся в доверие
к Реберту Оинсу, убил его и забрал ключи. Кого-то разбирающегося в техник
е, сумевшего остановить поезд, открыть дверь и впустить сообщников.
И они наверняка вызнали, какие купе мы занимаем.
Выхватив Ожесточающую, я побежал обратно к третьему вагону по переходам
нижнего уровня. Должно быть, я выглядел нелепо, несясь по коридору поезда
с саблей наперевес. Но купе были полны невинных имперских граждан, и я не о
смеливался воспользоваться пистолетом.
И пользоваться внутренней связью было рискованно. Поэтому я потянулся к
своим попутчикам сознанием. Элина была неприкасаемой, я обращался к Эмос
у, Креции и Медее.
Ц Готовьтесь. На подходе неприятности.
Сотрудники экспресса в ужасе отскакивали в стороны, вытаращив глаза на м
ой клинок.
Ц Забудьте! Ц используя Волю, приказывал я им, и, вмиг успоко
ившись, они отправлялись по своим делам.
Я добежал до четвертого вагона и уже собрался подниматься на верхний уро
вень, когда увидел стюарда, лежащего на лестнице лицом вниз. Кто-то сверну
л ему шею.
Почти в тот же миг в моих наушниках раздался безумный крик Инекса:
Ц Он мертв! О Боже-Император! Он мертв! Реберт мертв! Поднимайте тревогу!
Взвыла сигнализация, оранжевым замигали световые панели в стенах. Я увид
ел, что на мониторе в конце вагона зажегся третий красный огонек.
Прижав перстень к сканеру, я запросил информацию.
Аварийный код 946, ключ 2452 Ц несанкционированное вскрыти
е замка, окно 146, третий вагон, верхний уровень.
Я перешагнул через труп стюарда и стал подниматься по лестнице.
В верхнем коридоре третьего вагона было еще холоднее, чем в восьмом. Моро
зный воздух и снег врывались внутрь через брешь на месте последнего по л
евой стороне окна. Вероятнее всего, его вырезали из рамы энергетическим
мечом или газовой горелкой.
Пространство освещал тусклый свет дежурных ламп. Беспокойно мигающие а
варийные огни лишь ухудшали видимость. Продолжала реветь тревога.
Впереди прямо передо мной двигались едва различимые угловатые фигуры. Т
рое. Из-за завывания бури и пронзительного воя аварийной сигнализации о
ни не услышали, как я подошел.
Я прижался к облицованной деревянными панелями стене. Изголодавшаяся О
жесточающая пульсировала в моей ладони. Стало ясно, что эти трое защищен
ы от ментального воздействия. Все они были облачены в боевую броню.
Один, по всей видимости главарь, махнул остальным двигаться вперед. В его
руках мелькнула уродливая тень штурмовой винтовки.
Он приказал им идти к дверям наших купе.
Я шагнул вперед.
Главарь действовал профессионально. Он оглянулся, чтобы проверить тыл. И
увидел меня.
И тут весь ад вырвался на свободу.
Глава 14
ОЖЕСТОЧАЮЩАЯ ПРОТИВ ЯНЫЧАРОВ
ЭТРИК, КЛИНОК К КЛИНКУ
ПОСЛЕОБЕДЕННАЯ ВЫПИВКА В НОВОЙ ГЕВЕЕ
Двое наемников развернулись и открыли огонь из примитивных крупнокали
берных автоматов. И не только потому, что у меня в руках был клинок. Они при
кончили бы любого, пусть даже случайного свидетеля.
Они были профессиональными убийцами, эти вессоринские янычары. Раз уж об
язались закончить работу, завершить контракт, то любой, кто вставал на их
пути, превращался в мишень.
Тот факт, что они использовали автоматическое оружие, подтверждал их при
надлежность к племени вессоринцев. Абсолютные прагматики военного рем
есла, они преследовали поезд на продуваемом всеми ветрами спидере и выса
живались во время снежной бури. В таких условиях стандартное лазерное во
оружение грозило выйти из строя, его энергетические батареи могли не выд
ержать такого холода. Но хорошо смазанные автоматы продолжали исправно
работать и при более низких температурах.
Вессоринские янычары. В прошлый раз я сражался с ними, не зная, кто они так
ие. Теперь их грозная репутация чуть не заставила меня застыть на месте. В
ессоринцы, сразу трое. Защищенные боевой броней и стреляющие из тяжелых
автоматов. Честно говоря, я предпочел бы схлестнуться с разъяренным каср
кином.
Но в моей ладони, ожившая и внимательная, лежала Ожесточающая. В течение н
екоторого времени я открыто пользовался своей Волей, благодаря чему саб
ля набрала силу. Я провел хан фасл, движение, описывающее перевернутую во
сьмерку, и первые три пули высекли искры из моего клинка. Затем стремител
ьной серией последовали уве cap, ульсар и ура вайла бей. Расплющенный свине
ц вновь отлетел в стену.
Следующая очередь замолотила по ковру и дверям купе. Послышались истошн
ые вопли пассажиров.
Я перекатился и вскочил на ноги. Один из вессоринцев спрятался за углом. П
олдюжины пустых гильз разлетелось в тумане синего дыма. Дуло его оружия
светилось в сумраке, словно паяльная лампа. Наемников отличала поразите
льная слаженность действий.
Если не считать того, что я уже находился у него за спиной.
Автоматная очередь измочалила деревянную панель вагона. С громким звон
ом разлетелось оконное стекло. А Ожесточающая сняла стрелку голову.
Второй вессоринец бросился вперед и увидел, как тело его товарища развал
ивается на куски. Гротескная маска приглушила яростный рев янычара.
Я ответил несколькими последовательными ура гех, чтобы отразить размыт
ые белые очертания летящих пуль, и провел уйн таги вайла, расколов ствол е
го оружия. Таги перерубил противнику предплечья, а затем последовал смер
тельный выпад эул цаер.
Две горячие красные струи били из обрубков рук вессоринца и дымились в м
орозном воздухе. Ожесточающая прошла сквозь керамитовую броню, закрыва
вшую грудь обреченного янычара, и рассекла сердечную мышцу. Кровь почти
мгновенно замерзала на изрешеченных стенах вагона.
И вдруг, раньше чем я услышал грохот очередного выстрела, пуля ударила ме
ня в челюсть и опрокинула на спину. Слава Императору, она прошла по касате
льной и лишь разорвала кожу на подбородке. Третий вессоринец уже навис н
адо мной, передергивая затвор.
Все было как во сне. Холодный воздух донес до меня запах гари, а в уши удари
л крик. Вессоринец махал руками, словно его атаковал рой жалящих насеком
ых. Дроны Креции порхали вокруг, беспрестанно терзая его тело хирургичес
кими скальпелями.
Затем дважды протрещало лазерное оружие. Наемник замолчал и в буквально
м смысле мертвым грузом рухнул у моих ног.
С трудом подняв голову, я увидел в дверях купе Элину Кои, дрожащими руками
сжимающую пистолет.
Ц Элина! Ц завопил я. Ц Выводи всех из купе! Вытаскивай их в коридор и ве
ди сюда!
Ц Но Медея… Ц начала было неприкасаемая.
Ц Выполнять!
Я подбежал к выбитому окну и бросился в ледяную стужу. Ожесточающую мне п
ришлось засунуть в ножны, и это ей не понравилось. Мороз пробирал до самых
костей, а по всему телу молотили твердые, словно камень, градины. Снаружи в
агон почти полностью обледенел. До сих пор не понимаю, как мне удалось уде
ржаться. Я вцепился в ледяную корку. Пальцы тут же онемели от холода.
Подтянувшись, я с неимоверным трудом вылез на крышу третьего вагона. Мен
я обступила снежная чернота ночных Атенат. Из-за плотной метели вокруг н
ичего не было видно. Я едва сумел подняться на ноги. Плоская крыша была гла
дкой, как каток.
Сделав всего лишь один шаг, я тут же поскользнулся и повалился лицом впер
ед. Глаза залепили хлопья снега, рот наполнился кровью: я прикусил себе яз
ык.
Боль подстегнула мою ярость. Отплевываясь, я потащился дальше. Впереди, е
два различимые в черно-белом вихре, двигались люди Ц трое одетых в боеву
ю броню вессоринцев на краю крыши.
Они устанавливали взрывное устройство направленного действия над купе
, которое я делил с Эмосом. На моих глазах окно разлетелось ураганом стекл
а и пламени. Первый янычар стал спускаться вниз. Его товарищи, оставшиеся
на крыше, удерживали веревку.
Я ринулся вперед. Вырвавшись из ножен, Ожесточающая затрещала во влажном
воздухе. Картайский боевой клинок рассек канат и глубоко вонзился в кры
шу вагона. Убийца завопил и скрылся в снежном вихре.
Остальные действовали молниеносно. Первый уже стаскивал с плеча автома
т, когда второй бросился на меня с голыми руками. Таги вайла встретил его в
воздухе, развалив голову нападавшего на две половины, словно зрелый пло
д гуммиса. Труп скатился с крыши.
Я поднял подрагивающую Ожесточающую. Третий вессоринец попятился, целя
сь в меня из автомата. Мы едва могли сохранить равновесие под ударами ура
ганного ветра.
Наемник выстрелил. Ульсар отбросил пули в темноту. Противник выстрелил с
нова и поскользнулся. Меня спас только уйн ульсар.
Ц Я Ц Грегор Эйзенхорн. Тот, за чью смерть вам заплатили. А кто ты?
Он помедлил.
Ц Именоваться Этриком, носить знак клансэра. Клан Сзобер.
Ц Клансэр Этрик. Я слышал о тебе. Ц Мне приходилось перекрикивать шторм
. Ц Ваммеко Тарл упоминал твое имя.
Ц Тарл? Он был…
Ц Это он помог вам проникнуть в поезд? Так я и думал. Я давно понял, что он и
дет по моему следу.
Ц Будь это так, твоя просто сдох бы.
Ц Да ну? Круто. Сдавайся.
Ц Ни за что.
Ц О-хо-хо. Может, тогда скажешь, не Понтиус ли заплатил вашему клану за эт
у работу?
Ц Кто есть Понтиус?
Ц Значит, Ханджар. Ханджар Острый.
Ц Хватит.
Он выстрелил и бросился на меня, замахиваясь энергетическим мечом. Ожест
очающая снова спасла меня от пуль и ушла в уве cap, блокируя выпад сверкающе
го клинка. Два столба энергии сошлись и протяжно загудели.
Этрик вновь попытался воспользоваться автоматом. Схватив рукоять Ожес
точающей обеими руками, я провел косой взмах и кончиком лезвия вспорол с
твол оружия. Клансэр отбросил искореженный автомат и метнулся вперед. Ко
роткий, но широкий фальшон
Фальшон Ц кривая короткая сабля.
старинного образца вонзился в мягкие ткани моего правого плеча. Я
взвыл от боли.
Янычар не преминул воспользоваться полученным преимуществом и пошел в
атаку. Мне пришлось отбить его выпад, проведя лехт суф, а затем ульсарами о
тразить два более стремительных режущих удара.
Этрик был крупным сильным мужчиной. Кроме того, у него было еще одно преим
ущество Ц длинные руки. Воины Вессора почитали фехтование одним из трех
основных боевых искусств, уделяя ему столько же времени, сколько стрелк
овой подготовке и рукопашному бою. Уже то, что Этрик умело орудовал стари
нным энергетическим оружием, характеризовало его как профессионала.
Я же использовал неортодоксальную смесь методик, которым обучался в теч
ение долгих лет, но в основе ее лежала Эул Вайла Скрай, или «гений остроты»
, древнее боевое искусство Картая.
Вступив в схватку на крыше Трансатенатского экспресса, мы оба были вынуж
дены импровизировать. Наши ноги скользили по обледеневшему металлу, а ур
аганный ветер грозил сбросить нас вниз.
Этрик продолжил атаковать, пытаясь дотянуться до моего горла, и мне приш
лось ответить вариацией на тему таги фех cap Ц парировать его выпады, держ
а Ожесточающую вертикально. Время от времени мне удавалось провести фон
улье и фон уйн. Моей целью были сердце, живот и правая рука противника.
Янычар защищался мастерски. Особенно хорошо ему удавался скользящий вз
мах с оттягом назад. Он отбивал каждый фон бей, которым я старался отвести
его клинок вниз и в сторону, чтобы пробить гарду. Изобретательно аритмич
ные атаки практически невозможно было предугадать. Я искренне восхищал
ся его профессионализмом.
Не потому ли Понтиус Гло нанял этих вессоринцев? Ему, знатоку боевых техн
ик и воинских доблестей, нужны были не просто убийцы, но настоящие мастер
а своего дела.
Вне всяких сомнений, приобретение услуг Клансэра Этрика стало достойны
м вложением денег.
Наемник наступал с невиданным упорством. Мощными прямыми выпадами он от
теснил меня к самому краю крыши. Отступать мне было некуда. Один шаг назад
, и я мог рухнуть между вагонами. Я не сводил взгляда с вражеского меча, и у м
еня не было возможности обернуться, чтобы перескочить на соседнюю крышу
. Стало ясно, что Этрик готовится к последней, решающей атаке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
егда помогает усилить ментальное воздействие.
Он снова удивленно заморгал.
Ц В четырех последних вагонах включились тормозные системы, что привел
о к остановке состава, Ц быстро и покорно ответил стюард.
Ц Кто-то дернул стоп-кран?
Ц Нет, сэр. У нас нет такой информации. К тому же все тормозные системы пое
зда сработали бы одновременно. Мы полагаем, что причина в обледенении ме
ханизмов.
Ц Это могло привести к избирательному включению тормозов?
Ц Да, сэр.
Ц А что насчет двери?
Ц Она открылась сразу после того, как мы остановились. Старший стюард по
лагает, что это сделал один из инженеров, чтобы проверить исправность то
рмозов. Вероятно, он забыл уведомить систему и…
Ц Значит, взлома не было?
Ц Дверь открыли изнутри. С помощью ключа.Ц Влияние моего психического
воздействия убывало, и к стюарду возвращался его шутливый тон. Ц Сэр, пря
мо сейчас на линии работает ремонтная бригада. Вам не о чем беспокоиться.
Ц Включая того инженера, который открыл дверь?
Ц Я уверен в этом, сэр.
Ц Узнайте! Ц приказал я, снова воздействовав на него Волей.
Стюард оттолкнул озадаченных коллег и занялся монитором.
Ц У кого есть доступ к ключам?
Ц Кто вы, черт побери, такой? Ц спросил кто-то.
Ц Заинтересованный гражданин. Ц Мне ничего не оставалось,
как применить Волю ко всем присутствующим. Ц Итак, у кого есть ключ
и?
Ц У инженеров начиная со второго класса и выше, а еще у стюардов первого
класса и у сотрудников охраны, Ц запинаясь от острого желания выложить
мне все, произнес один из них.
Ц Сколько всего человек?
Ц Двадцать три.
Ц Их пересчитывали?
Ц Не знаю, Ц пожал плечами Инекс.
Ц Отойди! Ц приказал я и приложил перстень к сканеру монитора.
Численность персонала составляла восемьдесят четыре человека. Каждому
из них был имплантирован подкожный датчик, чтобы бригадир поезда в любо
й момент мог узнать, где находятся его люди. На дисплее возник план состав
а, но экран был настолько крошечным, что мне пришлось прокручивать изобр
ажение. Локомотивная бригада отображалась красными огоньками, инженер
ы Ц янтарными, стюарды Ц зелеными, а сотрудники охраны Ц синими. Обслуж
ивающий персонал Ц повара, официанты и уборщики Ц розовым.
Красные и янтарные точки сосредоточились в районе локомотива, а синие и
зеленые рассеялись по вагонам. Верхний уровень девятого вагона, где расп
олагались комнаты персонала, был полон розовых огней. Я увидел скопление
зеленых и синих курсоров на нижнем уровне восьмого вагона, около двери №
34. Это были люди, стоявшие сейчас возле меня.
В дополнительной графе светились янтарные и синие огоньки, обозначающи
е тех, кто покинул поезд; чтобы проверить тормозную систему.
В девятом вагоне, среди розовых курсоров, затесался один зеленый. Я запро
сил более подробную информацию. Зеленый огонек указывал на стюарда перв
ого класса Реберта Оуинса. Он находился в своей комнате.
Экспресс совершил аварийную остановку, и весь штат, кроме обслуги, рассе
ялся по составу, чтобы контролировать порядок в поезде. Кроме Оуинса.
Ц Оуинс Ц стюард первого класса. У него должны быть ключи.
Ц Да, сэр, Ц кивнул Инекс.
Ц Почему же он не отправился по вагонам?
Охранники переглянулись.
Ц Когда вы в последний раз его видели?
Ц Он был сегодня на утренней вахте, Ц сказал один из них.
Ц Я видел его в комнате отдыха, обедающим после смены, Ц добавил другой.
Ц А с тех пор?
Оба покачали головами.
Ц Он должен был выйти еще в девять, Ц сказал Инекс. Ц Я пойду проверю ег
о.
Мне хотелось сказать «не надо». Ведь он уже был мертв. Однако я подумал, чт
о не стоит пугать людей раньше времени.
Ц Сделайте это, Инекс.
Я снял вокс с ближайшего охранника. Он даже не заметил этого.
Ц Идите в комнату Оуинса, а потом расскажете мне, что нашли. Вокс-канал,
Ц я подкрутил ручку ответчика, Ц шесть.
Ц Да, сэр.
Когда Инекс развернулся, чтобы уйти, я дотронулся до его лба. Стюард задро
жал. Мой ментальный "лед" будет сохраняться на нем еще с полчаса, даже когд
а он окажется вне пределов моей досягаемости.
Инекс убежал.
Я посмотрел на дверь вагона. Она была прикрыта, но огонек «не заперто» все
еще горел. На металлической подножке таяли комья грязного снега.
Ц Сколько людей покинули состав? Ц спросил я.
Один из стюардов сверился с монитором.
Ц Двадцать человек, сэр.
Ц А сколько вернулись с тех пор, как вы здесь собрались?
Ц Ни одного, Ц разом ответили собравшиеся.
Вессоринцы искали меня. Нас. Они узнали, что мы находимся в поезде, и подса
дили своего человека в Фонетте или Локастре. Кого-то, кто втерся в доверие
к Реберту Оинсу, убил его и забрал ключи. Кого-то разбирающегося в техник
е, сумевшего остановить поезд, открыть дверь и впустить сообщников.
И они наверняка вызнали, какие купе мы занимаем.
Выхватив Ожесточающую, я побежал обратно к третьему вагону по переходам
нижнего уровня. Должно быть, я выглядел нелепо, несясь по коридору поезда
с саблей наперевес. Но купе были полны невинных имперских граждан, и я не о
смеливался воспользоваться пистолетом.
И пользоваться внутренней связью было рискованно. Поэтому я потянулся к
своим попутчикам сознанием. Элина была неприкасаемой, я обращался к Эмос
у, Креции и Медее.
Ц Готовьтесь. На подходе неприятности.
Сотрудники экспресса в ужасе отскакивали в стороны, вытаращив глаза на м
ой клинок.
Ц Забудьте! Ц используя Волю, приказывал я им, и, вмиг успоко
ившись, они отправлялись по своим делам.
Я добежал до четвертого вагона и уже собрался подниматься на верхний уро
вень, когда увидел стюарда, лежащего на лестнице лицом вниз. Кто-то сверну
л ему шею.
Почти в тот же миг в моих наушниках раздался безумный крик Инекса:
Ц Он мертв! О Боже-Император! Он мертв! Реберт мертв! Поднимайте тревогу!
Взвыла сигнализация, оранжевым замигали световые панели в стенах. Я увид
ел, что на мониторе в конце вагона зажегся третий красный огонек.
Прижав перстень к сканеру, я запросил информацию.
Аварийный код 946, ключ 2452 Ц несанкционированное вскрыти
е замка, окно 146, третий вагон, верхний уровень.
Я перешагнул через труп стюарда и стал подниматься по лестнице.
В верхнем коридоре третьего вагона было еще холоднее, чем в восьмом. Моро
зный воздух и снег врывались внутрь через брешь на месте последнего по л
евой стороне окна. Вероятнее всего, его вырезали из рамы энергетическим
мечом или газовой горелкой.
Пространство освещал тусклый свет дежурных ламп. Беспокойно мигающие а
варийные огни лишь ухудшали видимость. Продолжала реветь тревога.
Впереди прямо передо мной двигались едва различимые угловатые фигуры. Т
рое. Из-за завывания бури и пронзительного воя аварийной сигнализации о
ни не услышали, как я подошел.
Я прижался к облицованной деревянными панелями стене. Изголодавшаяся О
жесточающая пульсировала в моей ладони. Стало ясно, что эти трое защищен
ы от ментального воздействия. Все они были облачены в боевую броню.
Один, по всей видимости главарь, махнул остальным двигаться вперед. В его
руках мелькнула уродливая тень штурмовой винтовки.
Он приказал им идти к дверям наших купе.
Я шагнул вперед.
Главарь действовал профессионально. Он оглянулся, чтобы проверить тыл. И
увидел меня.
И тут весь ад вырвался на свободу.
Глава 14
ОЖЕСТОЧАЮЩАЯ ПРОТИВ ЯНЫЧАРОВ
ЭТРИК, КЛИНОК К КЛИНКУ
ПОСЛЕОБЕДЕННАЯ ВЫПИВКА В НОВОЙ ГЕВЕЕ
Двое наемников развернулись и открыли огонь из примитивных крупнокали
берных автоматов. И не только потому, что у меня в руках был клинок. Они при
кончили бы любого, пусть даже случайного свидетеля.
Они были профессиональными убийцами, эти вессоринские янычары. Раз уж об
язались закончить работу, завершить контракт, то любой, кто вставал на их
пути, превращался в мишень.
Тот факт, что они использовали автоматическое оружие, подтверждал их при
надлежность к племени вессоринцев. Абсолютные прагматики военного рем
есла, они преследовали поезд на продуваемом всеми ветрами спидере и выса
живались во время снежной бури. В таких условиях стандартное лазерное во
оружение грозило выйти из строя, его энергетические батареи могли не выд
ержать такого холода. Но хорошо смазанные автоматы продолжали исправно
работать и при более низких температурах.
Вессоринские янычары. В прошлый раз я сражался с ними, не зная, кто они так
ие. Теперь их грозная репутация чуть не заставила меня застыть на месте. В
ессоринцы, сразу трое. Защищенные боевой броней и стреляющие из тяжелых
автоматов. Честно говоря, я предпочел бы схлестнуться с разъяренным каср
кином.
Но в моей ладони, ожившая и внимательная, лежала Ожесточающая. В течение н
екоторого времени я открыто пользовался своей Волей, благодаря чему саб
ля набрала силу. Я провел хан фасл, движение, описывающее перевернутую во
сьмерку, и первые три пули высекли искры из моего клинка. Затем стремител
ьной серией последовали уве cap, ульсар и ура вайла бей. Расплющенный свине
ц вновь отлетел в стену.
Следующая очередь замолотила по ковру и дверям купе. Послышались истошн
ые вопли пассажиров.
Я перекатился и вскочил на ноги. Один из вессоринцев спрятался за углом. П
олдюжины пустых гильз разлетелось в тумане синего дыма. Дуло его оружия
светилось в сумраке, словно паяльная лампа. Наемников отличала поразите
льная слаженность действий.
Если не считать того, что я уже находился у него за спиной.
Автоматная очередь измочалила деревянную панель вагона. С громким звон
ом разлетелось оконное стекло. А Ожесточающая сняла стрелку голову.
Второй вессоринец бросился вперед и увидел, как тело его товарища развал
ивается на куски. Гротескная маска приглушила яростный рев янычара.
Я ответил несколькими последовательными ура гех, чтобы отразить размыт
ые белые очертания летящих пуль, и провел уйн таги вайла, расколов ствол е
го оружия. Таги перерубил противнику предплечья, а затем последовал смер
тельный выпад эул цаер.
Две горячие красные струи били из обрубков рук вессоринца и дымились в м
орозном воздухе. Ожесточающая прошла сквозь керамитовую броню, закрыва
вшую грудь обреченного янычара, и рассекла сердечную мышцу. Кровь почти
мгновенно замерзала на изрешеченных стенах вагона.
И вдруг, раньше чем я услышал грохот очередного выстрела, пуля ударила ме
ня в челюсть и опрокинула на спину. Слава Императору, она прошла по касате
льной и лишь разорвала кожу на подбородке. Третий вессоринец уже навис н
адо мной, передергивая затвор.
Все было как во сне. Холодный воздух донес до меня запах гари, а в уши удари
л крик. Вессоринец махал руками, словно его атаковал рой жалящих насеком
ых. Дроны Креции порхали вокруг, беспрестанно терзая его тело хирургичес
кими скальпелями.
Затем дважды протрещало лазерное оружие. Наемник замолчал и в буквально
м смысле мертвым грузом рухнул у моих ног.
С трудом подняв голову, я увидел в дверях купе Элину Кои, дрожащими руками
сжимающую пистолет.
Ц Элина! Ц завопил я. Ц Выводи всех из купе! Вытаскивай их в коридор и ве
ди сюда!
Ц Но Медея… Ц начала было неприкасаемая.
Ц Выполнять!
Я подбежал к выбитому окну и бросился в ледяную стужу. Ожесточающую мне п
ришлось засунуть в ножны, и это ей не понравилось. Мороз пробирал до самых
костей, а по всему телу молотили твердые, словно камень, градины. Снаружи в
агон почти полностью обледенел. До сих пор не понимаю, как мне удалось уде
ржаться. Я вцепился в ледяную корку. Пальцы тут же онемели от холода.
Подтянувшись, я с неимоверным трудом вылез на крышу третьего вагона. Мен
я обступила снежная чернота ночных Атенат. Из-за плотной метели вокруг н
ичего не было видно. Я едва сумел подняться на ноги. Плоская крыша была гла
дкой, как каток.
Сделав всего лишь один шаг, я тут же поскользнулся и повалился лицом впер
ед. Глаза залепили хлопья снега, рот наполнился кровью: я прикусил себе яз
ык.
Боль подстегнула мою ярость. Отплевываясь, я потащился дальше. Впереди, е
два различимые в черно-белом вихре, двигались люди Ц трое одетых в боеву
ю броню вессоринцев на краю крыши.
Они устанавливали взрывное устройство направленного действия над купе
, которое я делил с Эмосом. На моих глазах окно разлетелось ураганом стекл
а и пламени. Первый янычар стал спускаться вниз. Его товарищи, оставшиеся
на крыше, удерживали веревку.
Я ринулся вперед. Вырвавшись из ножен, Ожесточающая затрещала во влажном
воздухе. Картайский боевой клинок рассек канат и глубоко вонзился в кры
шу вагона. Убийца завопил и скрылся в снежном вихре.
Остальные действовали молниеносно. Первый уже стаскивал с плеча автома
т, когда второй бросился на меня с голыми руками. Таги вайла встретил его в
воздухе, развалив голову нападавшего на две половины, словно зрелый пло
д гуммиса. Труп скатился с крыши.
Я поднял подрагивающую Ожесточающую. Третий вессоринец попятился, целя
сь в меня из автомата. Мы едва могли сохранить равновесие под ударами ура
ганного ветра.
Наемник выстрелил. Ульсар отбросил пули в темноту. Противник выстрелил с
нова и поскользнулся. Меня спас только уйн ульсар.
Ц Я Ц Грегор Эйзенхорн. Тот, за чью смерть вам заплатили. А кто ты?
Он помедлил.
Ц Именоваться Этриком, носить знак клансэра. Клан Сзобер.
Ц Клансэр Этрик. Я слышал о тебе. Ц Мне приходилось перекрикивать шторм
. Ц Ваммеко Тарл упоминал твое имя.
Ц Тарл? Он был…
Ц Это он помог вам проникнуть в поезд? Так я и думал. Я давно понял, что он и
дет по моему следу.
Ц Будь это так, твоя просто сдох бы.
Ц Да ну? Круто. Сдавайся.
Ц Ни за что.
Ц О-хо-хо. Может, тогда скажешь, не Понтиус ли заплатил вашему клану за эт
у работу?
Ц Кто есть Понтиус?
Ц Значит, Ханджар. Ханджар Острый.
Ц Хватит.
Он выстрелил и бросился на меня, замахиваясь энергетическим мечом. Ожест
очающая снова спасла меня от пуль и ушла в уве cap, блокируя выпад сверкающе
го клинка. Два столба энергии сошлись и протяжно загудели.
Этрик вновь попытался воспользоваться автоматом. Схватив рукоять Ожес
точающей обеими руками, я провел косой взмах и кончиком лезвия вспорол с
твол оружия. Клансэр отбросил искореженный автомат и метнулся вперед. Ко
роткий, но широкий фальшон
Фальшон Ц кривая короткая сабля.
старинного образца вонзился в мягкие ткани моего правого плеча. Я
взвыл от боли.
Янычар не преминул воспользоваться полученным преимуществом и пошел в
атаку. Мне пришлось отбить его выпад, проведя лехт суф, а затем ульсарами о
тразить два более стремительных режущих удара.
Этрик был крупным сильным мужчиной. Кроме того, у него было еще одно преим
ущество Ц длинные руки. Воины Вессора почитали фехтование одним из трех
основных боевых искусств, уделяя ему столько же времени, сколько стрелк
овой подготовке и рукопашному бою. Уже то, что Этрик умело орудовал стари
нным энергетическим оружием, характеризовало его как профессионала.
Я же использовал неортодоксальную смесь методик, которым обучался в теч
ение долгих лет, но в основе ее лежала Эул Вайла Скрай, или «гений остроты»
, древнее боевое искусство Картая.
Вступив в схватку на крыше Трансатенатского экспресса, мы оба были вынуж
дены импровизировать. Наши ноги скользили по обледеневшему металлу, а ур
аганный ветер грозил сбросить нас вниз.
Этрик продолжил атаковать, пытаясь дотянуться до моего горла, и мне приш
лось ответить вариацией на тему таги фех cap Ц парировать его выпады, держ
а Ожесточающую вертикально. Время от времени мне удавалось провести фон
улье и фон уйн. Моей целью были сердце, живот и правая рука противника.
Янычар защищался мастерски. Особенно хорошо ему удавался скользящий вз
мах с оттягом назад. Он отбивал каждый фон бей, которым я старался отвести
его клинок вниз и в сторону, чтобы пробить гарду. Изобретательно аритмич
ные атаки практически невозможно было предугадать. Я искренне восхищал
ся его профессионализмом.
Не потому ли Понтиус Гло нанял этих вессоринцев? Ему, знатоку боевых техн
ик и воинских доблестей, нужны были не просто убийцы, но настоящие мастер
а своего дела.
Вне всяких сомнений, приобретение услуг Клансэра Этрика стало достойны
м вложением денег.
Наемник наступал с невиданным упорством. Мощными прямыми выпадами он от
теснил меня к самому краю крыши. Отступать мне было некуда. Один шаг назад
, и я мог рухнуть между вагонами. Я не сводил взгляда с вражеского меча, и у м
еня не было возможности обернуться, чтобы перескочить на соседнюю крышу
. Стало ясно, что Этрик готовится к последней, решающей атаке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35