Затем с оглушитель
ным грохотом взорвался и мексиканский танк. Прикрыв Лараби собственным
телом, Бледсо поднял взгляд.
Дым ел глаза. Две "валькирии" Корпуса пронеслись над головой Бледсо, еще дв
е кружили поодаль, прикрывая четверку "перегринов", снижавшихся к посоль
ству.
Ну, все. Пора убираться.
Перекатившись на живот и взвалив Лараби себе на спину, Бледсо пополз к из
уродованному снарядами крыльцу.
Рэттлснэйк-1, борт многоцелевого вертолета ТР-5 "перегрин";
Мехико, Мексиканская Республика;
15:21 по местному времени.
Подняв носы кверху, два "перегрина" на малой скорости пошли к посольству. С
крыши "Шератона" в небо взвилась ракета, пущенная из ручного противовозд
ушника, компьютеры системы активной противоракетной обороны среагиров
али мгновенно, очередь из автоматической пушки с радарным прицелом встр
етила ракету на полпути к цели, заставив ее вспыхнуть в небе оранжево-чер
ным цветком дымного пламени. Затем скорострельный Ч шесть тысяч выстре
лов в минуту Ч "зевс" нацелился на крышу отеля, и та буквально исчезла под
натиском урагана бронебойных пуль из обедненного урана, чередовавшихс
я с 6,2-миллиметровыми разрывными и зелеными грассирующими пулями в пропо
рции 7:2:1. Окна взорвались, стены прогнулись, и целых два верхних этажа здани
я рухнули вниз лавиной осколков стекла, кирпичной крошки и кусков штукат
урки. Очередь трассеров, казавшаяся издали сплошным ослепительно-ярким
лучом света, еще раз перечеркнула цель и погасла.
Медленно, точно парящие в поисках жертвы драконы, "перегрины" совершили р
азворот. Толпа в основном была рассеяна, лишь неподвижные тела лежали на
мостовой, да кое-кто из раненых медленно отползал с площади туда, где мог х
отя бы почувствовать себя в безопасности. Три БМП и "абрамс" полыхали во дв
оре посольства. Еще один престарелый M 1
A 2 ревел в боковой улочке, ища укрытия от атаки с возд
уха, но ослепительный зеленый "луч" сверкнул еще раз, коснулся кожуха двиг
ателя, и пламя взорвавшихся топливных баков всклубилось к ясному небу, з
ависло над городом, точно огромная "мертвая голова".
Укрывшиеся в зданиях на площади еще вели огонь по "перегринам" Ч похоже, з
дания полностью были заняты мексиканскими войсками. Так и иначе, бортстр
елки "перегринов" имели приказ воздерживаться от истребления гражданск
ого населения Мехико и потому лишь уничтожали пущенные противником рак
еты и били по укрытиям ракетометчиков.
Наконец мексиканцы почти прекратили стрельбу, по-видимому, сочтя за лучш
ее не привлекать к себе излишнего внимания.
Рэттлснэйк-1;
Мехико, Мексиканская Республика;
15:21 по местному времени.
На потолке салона замигала красная сигнальная лампа.
Ч Прибыли, Ч раздался в шлемофоне Фуэнтес голос
пилота. Ч К высадке!
Взвыв сервомоторами, опустилась вниз кормовая аппарель "перегрина". Ярки
й дневной свет ворвался в проем, резанул глаза.
Двор посольства был слишком тесен, чтобы "перегрин" мог совершить посадк
у. Поэтому, едва открылся кормовой люк, вниз были спущены четыре нейлонов
ых троса, и тут же первая четверка скользнула но ним к земле, звучно призем
лилась на ноги и поспешила освободить место идущим следом.
Фуэнтес шагнула в раскрытый люк за рядовым Питерсоном и с привычной легк
остью съехала вниз. "Перегрин" колыхался над головой, точно огромный черн
ый кит; турбины его визжали обезумевшими баньши.
Слету, грянув ступнями оземь, Фуэнтес едва не рухнула на колени, но немедл
енно рванулась вперед, освобождая место, пока сержант Уэлш не приземлилс
я ей на плечи. Она не помнила, как сняла предохранитель своей М-29, однако зат
янутые в перчатки руки уже подняли оружие на изготовку, и жидкокристалли
ческий индикатор на ложе показывал, что обойма полна Ч полная сотня пул
ь готова сплясать свой смертоносный рок-н-ролл. Но целей в поле зрения пок
а что не наблюдалось. Мексиканский танк радостно пылал справа, в бреши ка
менной ограды; посреди двора дымились почерневшие от копоти панцири тре
х БМП "брэдли".
К подъезду посольства полз морской пехотинец, волоча на спине еще одного
.
Ч Беллами! Келли! Сандерсон! Ч рявкнула Фуэнтес.
Ч Направо, держите ограду! Сержант! Бери остальных, за тобой Ч въезд и вх
од в здание!
Распоряжения она повторила уже на бегу, устремившись к ползущему, чтобы
помочь ему тащить раненого товарища. Впрочем, ранены были оба: один Ч тот
, что без сознания, Ч в голову и в ногу, у другого лицо в крови и взгляд мутн
оват, как бывает после контузии.
Рядом появился еще один морской пехотинец Ч высокий, сухощавый, с тускл
ыми капитанскими лычками на вороте. На ткани его бронежилета было оттисн
уто: "Уорхерст Т.". Вместе они подняли раненого и понесли к дверям.
Ч Рад видеть вас, лейтенант.
Ч Сэр, докладывает лейтенант Фуэнтес, первый взв
од роты "альфа". Каково ваше положение?
Ч Теперь все в порядке, Ч сказал капитан, когда ра
неных подхватили морские пехотинцы, выбежавшие из здания следом за ним.
Ч Раз здесь вы и авиация Корпуса Ч все в порядке. Три-четыре минуты назад
они начали штурмовать стену, сначала Ч штатские или, по крайней мере, люд
и, переодетые в штатское.
Ч Полагаете, провокация?!
Уорхерст кивнул и развел руками, точно разворачивая перед Фуэнтес газет
у.
Ч Определенно. "Морская пехота США истребляет бе
спомощных демонстрантов, собравшихся у посольства!". По "ННН" будет выгляд
еть просто замечательно Ч особенно из Женевы.
Фуэнтес указала стволом винтовки в сторону горящего "брэдли".
Ч Штатские люди в посольства на танках с "бэхами" н
е въезжают.
Ч М-м-м, это верно. Но они заявят, что войска были пос
ланы восстановить порядок. Сомневаюсь, что кто-либо станет интересовать
ся, по какой такой случайности в момент начала заварухи за ближайшим угл
ом оказалось бронетанковое подразделение.
Фуэнтес замерла. По коже ее пробежал холодок. Да, она выполняет приказ, нан
осит ответный удар, может быть, даже участвует в первом сражении новой во
йны, но то, что кто-либо может объявить ее действия развязыванием
этой войны, Ч ей даже в голову не приходило!
Вдали все еще потрескивали выстрелы, но вокруг посольства царил зло вещи
й покой. "Бог знает, по кому они там стреляют и зачем", Ч подумала Фуэнтес. В
идимо, пропришельческие группировки обмениваются любезностями со свои
ми противниками, религиозными фанатиками. Да, весь мир в последнее время
трещит по швам. Быть может, только этого, последнего толчка и не хватало, ч
тобы он окончательно развалился на части.
С крыши посольства донесся вой двигателей: первый ТР-5 поднялся в воздух, н
а мгновение завис на месте, клюнул носом и взял курс на восток. За ним посл
едовал, прикрывая его, один из АВ-32.
Уорхерст коснулся наушника в правом ухе, прислушался.
Ч ОТ кей, роджер вас. Ч Он повернулся к Фуэнтес.
Ч Посол и его семья отбыли вместе с большинством гражданских и нашими р
анеными. Осталось только убраться отсюда нам самим.
Эвакуация шла гладко и слаженно, точно балет, Ч наверняка процедура был
а тщательно отрепетирована загодя. Оставшиеся гражданские, приписанны
е к посольству служащие ЦРУ и морские пехотинцы охраны были эвакуирован
ы следующим транспортом. Организовав его отбытие, Уорхерст остался на кр
ыше вместе с первым взводом Фуэнтес.
По ее сигналу последние морские пехотинцы, оборонявшие ограду, покинули
посты, вбежали в здание и устремились наверх. Уорхерста Фуэнтес обнаружи
ла на крыше, стоящим у парапета.
Ч Идемте, сэр! Ч крикнула она. Ч Последний трансп
орт!
Видимо, что-то внизу привлекло его внимание он снял с плеча свою М-29.
Ч Грузитесь, Ч велел он. Ч К нам идут гости.
Присоединившись к нему, Фуэнтес тоже взглянула вниз. Под прикрытием еще
не рассеявшегося дыма к посольству подошли несколько новых БМП. Высыпав
шие из них солдаты в темной униформе валом хлынули во двор.
Ч Теперь я понимаю, каково пришлось Дэви Крокетт
у в Аламо, Ч заметил Уорхерст.
Ч Уходим, сэр!
Ч Идите. Я...
Ч Уходим, капитан! Скорее!
Уорхерст нетерпеливо кивнул:
Ч ОТ кей! Ступайте, ступайте!
Последний из "перегринов" уже грузился на площадке, и сержант Уэлш потора
пливал пехотинцев. Фуэнтес с Уорхерстом побежали к транспорту. Вой двига
телей усилился, в воздухе над площадкой плясало, переливаясь, марево реа
ктивных струй.
Только вбежав на опущенную аппарель, Фуэнтес сообразила, что капитана ря
дом нет.
Ч Где он?
Оглянувшись, Уэлш указал на маленькую будку метрах в двадцати от площадк
и, ведшую в лестничную шахту. Там, у двери, и стоял Уорхерст, стреляя вниз, по
невидимым противникам, поднимавшимся по лестнице.
Фуэнтес тут же поняла, что происходит. Пока морские пехотинцы заканчивал
и погрузку, мексиканские солдаты ворвались в посольство и теперь пытают
ся подняться на крышу. Уорхерст, видимо, знал или догадался, что они Ч уже
на лестнице, и решил задержать их.
Ч Капитан!!!
Голос Фуэнтес заглушил рев двигателей. Ругнувшись сквозь зубы, она схват
ила рацию и переключилась на офицерскую волну:
Ч Капитан! Уходите, мы вас прикроем!
Ч Роджер вас!
Выпустив в лестничную шахту последнюю длинную очередь, Уорхерст развер
нулся и побежал к "перегрину", но успел сделать лишь три шага. Взрыв сорвал
с петель красную металлическую дверь шахты и сшиб капитана с ног.
Фуэнтес устремилась к нему. Увидев это, Уорхерст замахал рукой.
Ч Убирайтесь! Ч раздалось в наушниках ее шлемоф
она. Ч Убирайтесь, черт побери!
С крыши одного из соседних зданий ударил пулемет. Пули ударили в бетон ме
жду Фуэнтес и поверженным капитаном и с холодным металлическим лязгом о
трикошетили в корпус "перегрина". Фуэнтес инстинктивно залегла, ища взгл
ядом цель. Пулеметчик продолжал стрелять, целясь по транспорту.
Ч Есть попадания, Ч сообщил пилот "перегрина". Ч
Есть попадания! Пора уходить!
Ч Уходите! Уходите! Ч закричал Уорхерст. Ч Уходи
те же, черт, это приказ!
На крышу вырвались, немедленно открыв бешеную стрельбу, мексиканские со
лдаты. Уорхерст откатился в сторону, выпустил очередь в атакующих и осел
на бетон. Сержант Уэлш втащил Фуэнтес в салон, и ТР-5 тут же пошел вверх, пров
ожаемый огнем.
Ч До него было не добраться, Ч сказал Уэлш.
Ч Мать их! Ч заорала Фуэнтес, выплескивая наружу
всю накопившуюся ярость, разочарование и страх. Ч Мать их!
Поднявшись над посольством футов на сто, пилот "перегрина" слегка накрен
ил машину, открывая обзор бортстрелкам. По наступавшим ударил скоростре
льный "зевс". Три или четыре секунды струя трассирующих пуль гуляла по кры
ше, точно прямая, жесткая зеленая молния, круша все, к чему прикасалась Фуэ
нтес, все еще смотревшая вниз сквозь полуоткрытый люк, видела, как смерто
носный, всесокрушающий поток металла десятками косит, рвет на части враж
еских солдат.
Затем крыша посольства Ч вернее, то, что от нее еще оставалось, Ч рухнула
, к небу взвился столб огня и дыма.
Мы никогда не бросаем своих...
А вот ей, лейтенанту Фуэнтес, пришлось. Пришлось, мать их!..
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Суббота, 12 мая.
Рейс "Земля Ч Марс";
космическое транспортное судно "Поляков";
14:17 по времени гринвичского меридиана и бортовому времени.
Ч Так, парни! Ч взревел полковник Ллойд. Ч Молчат
ь и слушать! У нас изменения в планах.
Ллойд сделал паузу, ожидая, пока утихнет ропот. Большая часть солдат МЭОМ
П была собрана в "штормовом погребе", в бронекостюмах первого класса с гер
мошлемами и при оружии. Прочие, кому не хватило места, наблюдали за происх
одящим через немигающее око телекамеры, установленной на переборке.
Ч Какие перемены, господин полковник? Ч спросил
сержант Кен Джейкоб.
Ч Да, Ч добавил капрал Джон Донателли. Ч Мы идем
пинать задницы злобным уродам из космоса или нет? Прочие захихикали.
Ч Нет. Но задницы я лично кое-кому напинаю, если вы,
жопы с ручкой, сей момент не заткнетесь!
Джеймс Эндрю Ллойд прекрасно знал, что среди своих подчиненных имеет реп
утацию "зверя". Честно говоря, он гордился этим и работал над образом с тем
же тщанием, с каким другие делают деньги или карьеру. Работал всегда, с тех
пор, как себя помнил. Да, со времени принятия Акта о гражданских правах от
1964-го, гарантирующего всеобщее равенство, прошло почти сто лет... но в семья
х принадлежавших к среднему классу чернокожих, в какой вырос и Джеймс (ни
в коем случае не "Джим"! ), до сих пор бытовало убеждение: черные и женщины до
лжны работать усерднее прочих, всегда прибавляя к дистанции лишний кило
метр, чтобы доказать, что они способны работать наравне с остальными.
Этих "лишних километров" в жизни Джеймса Ллойда накопилось уже предостат
очно. Не позволяя себе никаких излишеств, он сумел с отличием окончить Ми
чиганский университет, а затем Ч Высшее военно-командное училище и Летн
ую школу Корпуса морской пехоты. Он пилотировал "харриер- VI
" на Кубе в двадцать четвертом, командовал взводом при высадке в Ко
лумбии в двадцать седьмом, а после успел повоевать в Панаме, Греции и Андх
ра-Прадеше.
Да, его карьеру определила черная кожа, однако теперь Ллойд редко думал о
ней. Офицер морской пехоты, ведший его класс в училище, тоже был чернокожи
м и часто поминал один из старых корпусных принципов: "У нас в Корпусе нет
черных и белых. У всех морских пехотинцев цвет один Ч хаки !"
Именно таким полковник Ллойд чаще всего и считал себя Ч человеком цвета
хаки...
Ч Изначально, Ч сказал он, когда шум снова улегся
, Ч план операции предусматривал погрузку на орбитальный шаттл и высадк
у на предварительной базе, в ущелье Кандор. Те из вас, кто потрудился проче
сть свои копии плана Ч вернее сказать, те из вас, кто вообще сумел выучить
ся читать, Ч знают, что ущелье Кандор находится на экваторе Марса, пример
но в пяти тысячах километров от Сидонии, где мы в конце концов и должны был
и разместиться. Однако с Земли получены новые приказы. Пилоту шаттла при
казано доставить нас прямо в Сидонию. Груз же наш будет, в соответствии с и
значальным планом, отослан на Кандорскую базу. С собой возьмем только то,
что сможем переправить за один рейс.
Ч А, черт! Полковник...
Ллойд устремил жесткий взгляд на заговорившего:
Ч Вам что-либо не нравится, капрал Слайделл?
Ч Простите, сэр... но, черт побери, как же будет с наш
ими припасами и прочей херней?!
Ч Для нашего оборудования и припасов, Ч терпели
во разъяснил Ллойд, Ч существенной разницы нет. Мы проведем выгрузку в К
андоре, перепакуем все, что нам потребуется немедленно, и этот груз будет
доставлен в Сидонию другим шаттлом. Все прочее нам будут доставлять по м
ере необходимости, регулярными грузовыми рейсами. Что касается нас Ч дл
я нас просто выйдет одним перелетом меньше. Ч Полковник вгляделся в лиц
о Слайделла, пытаясь понять, что происходит у того в голове.
Ч Тебе бы радоваться, Слай. Не придется сутки, а то
и двое, разгружать контейнеры в Кандоре. Вместо этого будете себе сидеть
в Сидонии, стеречь песчаные дюны да задницы отращивать.
Ч Ну да... но все равно это нечестно Ч швырять нас с
места на место!
Ч Легче, Ч негромко сказал Слайделлу капрал Бен
Фулберт. Ч Прикрой хлебало.
Ч Корпус вам, Слайделл, и не гарантировал никакой "
честности".
Про себя полковник подумал, что за Слайделлом придется приглядеть: что-т
о он слишком расстроен изменением планов.
Ч А отчего все эти перемены, господин полковник?
Ч поинтересовалась штаб-сержант Островски. Ч Я полагала, что все грузы
переправляются через "Марс-первый".
Ч Когда меня известят об этом, тут же поставлю в из
вестность всех. А пока что Ч выполняем приказ. Ч Поколебавшись, полковн
ик добавил: Ч Могу сказать одно. В штабе сомневаются в дружественности п
риема, который будет нам оказан. Поэтому высаживаемся неожиданно и в бро
некостюмах первого класса. Еще вопросы?
Вопросов наверняка имелось множество, иначе и быть не могло, однако все м
олчали. Черт побери, у самого Ллойда тоже имелось много вопросов, но ни на
один из них не представлялось возможным получить ответ...
Новые приказы были получены всего несколько часов назад, зашифрованным
и, с пометками " Секретно " и " По прочтен
ии уничтожить ". Разведка доносит, что в течен
ие последних 72 часов марсианский контингент ВС ООН был перемещен в район
базы "Марс-1" , говорилось там. А марсианский контингент Вооруженных
сил ООН Ч это пятьдесят человек. Почти вдвое больше МЭОМП. Переброска ег
о из Сидонии на юг, к "Марсу-1" в ущелье Кандор, вполне может означать, что они
намерены противостоять прибывающим.
Да, может быть, с "Поляковым" на Марс прибывает их новый командующий, Берже
рак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
ным грохотом взорвался и мексиканский танк. Прикрыв Лараби собственным
телом, Бледсо поднял взгляд.
Дым ел глаза. Две "валькирии" Корпуса пронеслись над головой Бледсо, еще дв
е кружили поодаль, прикрывая четверку "перегринов", снижавшихся к посоль
ству.
Ну, все. Пора убираться.
Перекатившись на живот и взвалив Лараби себе на спину, Бледсо пополз к из
уродованному снарядами крыльцу.
Рэттлснэйк-1, борт многоцелевого вертолета ТР-5 "перегрин";
Мехико, Мексиканская Республика;
15:21 по местному времени.
Подняв носы кверху, два "перегрина" на малой скорости пошли к посольству. С
крыши "Шератона" в небо взвилась ракета, пущенная из ручного противовозд
ушника, компьютеры системы активной противоракетной обороны среагиров
али мгновенно, очередь из автоматической пушки с радарным прицелом встр
етила ракету на полпути к цели, заставив ее вспыхнуть в небе оранжево-чер
ным цветком дымного пламени. Затем скорострельный Ч шесть тысяч выстре
лов в минуту Ч "зевс" нацелился на крышу отеля, и та буквально исчезла под
натиском урагана бронебойных пуль из обедненного урана, чередовавшихс
я с 6,2-миллиметровыми разрывными и зелеными грассирующими пулями в пропо
рции 7:2:1. Окна взорвались, стены прогнулись, и целых два верхних этажа здани
я рухнули вниз лавиной осколков стекла, кирпичной крошки и кусков штукат
урки. Очередь трассеров, казавшаяся издали сплошным ослепительно-ярким
лучом света, еще раз перечеркнула цель и погасла.
Медленно, точно парящие в поисках жертвы драконы, "перегрины" совершили р
азворот. Толпа в основном была рассеяна, лишь неподвижные тела лежали на
мостовой, да кое-кто из раненых медленно отползал с площади туда, где мог х
отя бы почувствовать себя в безопасности. Три БМП и "абрамс" полыхали во дв
оре посольства. Еще один престарелый M 1
A 2 ревел в боковой улочке, ища укрытия от атаки с возд
уха, но ослепительный зеленый "луч" сверкнул еще раз, коснулся кожуха двиг
ателя, и пламя взорвавшихся топливных баков всклубилось к ясному небу, з
ависло над городом, точно огромная "мертвая голова".
Укрывшиеся в зданиях на площади еще вели огонь по "перегринам" Ч похоже, з
дания полностью были заняты мексиканскими войсками. Так и иначе, бортстр
елки "перегринов" имели приказ воздерживаться от истребления гражданск
ого населения Мехико и потому лишь уничтожали пущенные противником рак
еты и били по укрытиям ракетометчиков.
Наконец мексиканцы почти прекратили стрельбу, по-видимому, сочтя за лучш
ее не привлекать к себе излишнего внимания.
Рэттлснэйк-1;
Мехико, Мексиканская Республика;
15:21 по местному времени.
На потолке салона замигала красная сигнальная лампа.
Ч Прибыли, Ч раздался в шлемофоне Фуэнтес голос
пилота. Ч К высадке!
Взвыв сервомоторами, опустилась вниз кормовая аппарель "перегрина". Ярки
й дневной свет ворвался в проем, резанул глаза.
Двор посольства был слишком тесен, чтобы "перегрин" мог совершить посадк
у. Поэтому, едва открылся кормовой люк, вниз были спущены четыре нейлонов
ых троса, и тут же первая четверка скользнула но ним к земле, звучно призем
лилась на ноги и поспешила освободить место идущим следом.
Фуэнтес шагнула в раскрытый люк за рядовым Питерсоном и с привычной легк
остью съехала вниз. "Перегрин" колыхался над головой, точно огромный черн
ый кит; турбины его визжали обезумевшими баньши.
Слету, грянув ступнями оземь, Фуэнтес едва не рухнула на колени, но немедл
енно рванулась вперед, освобождая место, пока сержант Уэлш не приземлилс
я ей на плечи. Она не помнила, как сняла предохранитель своей М-29, однако зат
янутые в перчатки руки уже подняли оружие на изготовку, и жидкокристалли
ческий индикатор на ложе показывал, что обойма полна Ч полная сотня пул
ь готова сплясать свой смертоносный рок-н-ролл. Но целей в поле зрения пок
а что не наблюдалось. Мексиканский танк радостно пылал справа, в бреши ка
менной ограды; посреди двора дымились почерневшие от копоти панцири тре
х БМП "брэдли".
К подъезду посольства полз морской пехотинец, волоча на спине еще одного
.
Ч Беллами! Келли! Сандерсон! Ч рявкнула Фуэнтес.
Ч Направо, держите ограду! Сержант! Бери остальных, за тобой Ч въезд и вх
од в здание!
Распоряжения она повторила уже на бегу, устремившись к ползущему, чтобы
помочь ему тащить раненого товарища. Впрочем, ранены были оба: один Ч тот
, что без сознания, Ч в голову и в ногу, у другого лицо в крови и взгляд мутн
оват, как бывает после контузии.
Рядом появился еще один морской пехотинец Ч высокий, сухощавый, с тускл
ыми капитанскими лычками на вороте. На ткани его бронежилета было оттисн
уто: "Уорхерст Т.". Вместе они подняли раненого и понесли к дверям.
Ч Рад видеть вас, лейтенант.
Ч Сэр, докладывает лейтенант Фуэнтес, первый взв
од роты "альфа". Каково ваше положение?
Ч Теперь все в порядке, Ч сказал капитан, когда ра
неных подхватили морские пехотинцы, выбежавшие из здания следом за ним.
Ч Раз здесь вы и авиация Корпуса Ч все в порядке. Три-четыре минуты назад
они начали штурмовать стену, сначала Ч штатские или, по крайней мере, люд
и, переодетые в штатское.
Ч Полагаете, провокация?!
Уорхерст кивнул и развел руками, точно разворачивая перед Фуэнтес газет
у.
Ч Определенно. "Морская пехота США истребляет бе
спомощных демонстрантов, собравшихся у посольства!". По "ННН" будет выгляд
еть просто замечательно Ч особенно из Женевы.
Фуэнтес указала стволом винтовки в сторону горящего "брэдли".
Ч Штатские люди в посольства на танках с "бэхами" н
е въезжают.
Ч М-м-м, это верно. Но они заявят, что войска были пос
ланы восстановить порядок. Сомневаюсь, что кто-либо станет интересовать
ся, по какой такой случайности в момент начала заварухи за ближайшим угл
ом оказалось бронетанковое подразделение.
Фуэнтес замерла. По коже ее пробежал холодок. Да, она выполняет приказ, нан
осит ответный удар, может быть, даже участвует в первом сражении новой во
йны, но то, что кто-либо может объявить ее действия развязыванием
этой войны, Ч ей даже в голову не приходило!
Вдали все еще потрескивали выстрелы, но вокруг посольства царил зло вещи
й покой. "Бог знает, по кому они там стреляют и зачем", Ч подумала Фуэнтес. В
идимо, пропришельческие группировки обмениваются любезностями со свои
ми противниками, религиозными фанатиками. Да, весь мир в последнее время
трещит по швам. Быть может, только этого, последнего толчка и не хватало, ч
тобы он окончательно развалился на части.
С крыши посольства донесся вой двигателей: первый ТР-5 поднялся в воздух, н
а мгновение завис на месте, клюнул носом и взял курс на восток. За ним посл
едовал, прикрывая его, один из АВ-32.
Уорхерст коснулся наушника в правом ухе, прислушался.
Ч ОТ кей, роджер вас. Ч Он повернулся к Фуэнтес.
Ч Посол и его семья отбыли вместе с большинством гражданских и нашими р
анеными. Осталось только убраться отсюда нам самим.
Эвакуация шла гладко и слаженно, точно балет, Ч наверняка процедура был
а тщательно отрепетирована загодя. Оставшиеся гражданские, приписанны
е к посольству служащие ЦРУ и морские пехотинцы охраны были эвакуирован
ы следующим транспортом. Организовав его отбытие, Уорхерст остался на кр
ыше вместе с первым взводом Фуэнтес.
По ее сигналу последние морские пехотинцы, оборонявшие ограду, покинули
посты, вбежали в здание и устремились наверх. Уорхерста Фуэнтес обнаружи
ла на крыше, стоящим у парапета.
Ч Идемте, сэр! Ч крикнула она. Ч Последний трансп
орт!
Видимо, что-то внизу привлекло его внимание он снял с плеча свою М-29.
Ч Грузитесь, Ч велел он. Ч К нам идут гости.
Присоединившись к нему, Фуэнтес тоже взглянула вниз. Под прикрытием еще
не рассеявшегося дыма к посольству подошли несколько новых БМП. Высыпав
шие из них солдаты в темной униформе валом хлынули во двор.
Ч Теперь я понимаю, каково пришлось Дэви Крокетт
у в Аламо, Ч заметил Уорхерст.
Ч Уходим, сэр!
Ч Идите. Я...
Ч Уходим, капитан! Скорее!
Уорхерст нетерпеливо кивнул:
Ч ОТ кей! Ступайте, ступайте!
Последний из "перегринов" уже грузился на площадке, и сержант Уэлш потора
пливал пехотинцев. Фуэнтес с Уорхерстом побежали к транспорту. Вой двига
телей усилился, в воздухе над площадкой плясало, переливаясь, марево реа
ктивных струй.
Только вбежав на опущенную аппарель, Фуэнтес сообразила, что капитана ря
дом нет.
Ч Где он?
Оглянувшись, Уэлш указал на маленькую будку метрах в двадцати от площадк
и, ведшую в лестничную шахту. Там, у двери, и стоял Уорхерст, стреляя вниз, по
невидимым противникам, поднимавшимся по лестнице.
Фуэнтес тут же поняла, что происходит. Пока морские пехотинцы заканчивал
и погрузку, мексиканские солдаты ворвались в посольство и теперь пытают
ся подняться на крышу. Уорхерст, видимо, знал или догадался, что они Ч уже
на лестнице, и решил задержать их.
Ч Капитан!!!
Голос Фуэнтес заглушил рев двигателей. Ругнувшись сквозь зубы, она схват
ила рацию и переключилась на офицерскую волну:
Ч Капитан! Уходите, мы вас прикроем!
Ч Роджер вас!
Выпустив в лестничную шахту последнюю длинную очередь, Уорхерст развер
нулся и побежал к "перегрину", но успел сделать лишь три шага. Взрыв сорвал
с петель красную металлическую дверь шахты и сшиб капитана с ног.
Фуэнтес устремилась к нему. Увидев это, Уорхерст замахал рукой.
Ч Убирайтесь! Ч раздалось в наушниках ее шлемоф
она. Ч Убирайтесь, черт побери!
С крыши одного из соседних зданий ударил пулемет. Пули ударили в бетон ме
жду Фуэнтес и поверженным капитаном и с холодным металлическим лязгом о
трикошетили в корпус "перегрина". Фуэнтес инстинктивно залегла, ища взгл
ядом цель. Пулеметчик продолжал стрелять, целясь по транспорту.
Ч Есть попадания, Ч сообщил пилот "перегрина". Ч
Есть попадания! Пора уходить!
Ч Уходите! Уходите! Ч закричал Уорхерст. Ч Уходи
те же, черт, это приказ!
На крышу вырвались, немедленно открыв бешеную стрельбу, мексиканские со
лдаты. Уорхерст откатился в сторону, выпустил очередь в атакующих и осел
на бетон. Сержант Уэлш втащил Фуэнтес в салон, и ТР-5 тут же пошел вверх, пров
ожаемый огнем.
Ч До него было не добраться, Ч сказал Уэлш.
Ч Мать их! Ч заорала Фуэнтес, выплескивая наружу
всю накопившуюся ярость, разочарование и страх. Ч Мать их!
Поднявшись над посольством футов на сто, пилот "перегрина" слегка накрен
ил машину, открывая обзор бортстрелкам. По наступавшим ударил скоростре
льный "зевс". Три или четыре секунды струя трассирующих пуль гуляла по кры
ше, точно прямая, жесткая зеленая молния, круша все, к чему прикасалась Фуэ
нтес, все еще смотревшая вниз сквозь полуоткрытый люк, видела, как смерто
носный, всесокрушающий поток металла десятками косит, рвет на части враж
еских солдат.
Затем крыша посольства Ч вернее, то, что от нее еще оставалось, Ч рухнула
, к небу взвился столб огня и дыма.
Мы никогда не бросаем своих...
А вот ей, лейтенанту Фуэнтес, пришлось. Пришлось, мать их!..
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Суббота, 12 мая.
Рейс "Земля Ч Марс";
космическое транспортное судно "Поляков";
14:17 по времени гринвичского меридиана и бортовому времени.
Ч Так, парни! Ч взревел полковник Ллойд. Ч Молчат
ь и слушать! У нас изменения в планах.
Ллойд сделал паузу, ожидая, пока утихнет ропот. Большая часть солдат МЭОМ
П была собрана в "штормовом погребе", в бронекостюмах первого класса с гер
мошлемами и при оружии. Прочие, кому не хватило места, наблюдали за происх
одящим через немигающее око телекамеры, установленной на переборке.
Ч Какие перемены, господин полковник? Ч спросил
сержант Кен Джейкоб.
Ч Да, Ч добавил капрал Джон Донателли. Ч Мы идем
пинать задницы злобным уродам из космоса или нет? Прочие захихикали.
Ч Нет. Но задницы я лично кое-кому напинаю, если вы,
жопы с ручкой, сей момент не заткнетесь!
Джеймс Эндрю Ллойд прекрасно знал, что среди своих подчиненных имеет реп
утацию "зверя". Честно говоря, он гордился этим и работал над образом с тем
же тщанием, с каким другие делают деньги или карьеру. Работал всегда, с тех
пор, как себя помнил. Да, со времени принятия Акта о гражданских правах от
1964-го, гарантирующего всеобщее равенство, прошло почти сто лет... но в семья
х принадлежавших к среднему классу чернокожих, в какой вырос и Джеймс (ни
в коем случае не "Джим"! ), до сих пор бытовало убеждение: черные и женщины до
лжны работать усерднее прочих, всегда прибавляя к дистанции лишний кило
метр, чтобы доказать, что они способны работать наравне с остальными.
Этих "лишних километров" в жизни Джеймса Ллойда накопилось уже предостат
очно. Не позволяя себе никаких излишеств, он сумел с отличием окончить Ми
чиганский университет, а затем Ч Высшее военно-командное училище и Летн
ую школу Корпуса морской пехоты. Он пилотировал "харриер- VI
" на Кубе в двадцать четвертом, командовал взводом при высадке в Ко
лумбии в двадцать седьмом, а после успел повоевать в Панаме, Греции и Андх
ра-Прадеше.
Да, его карьеру определила черная кожа, однако теперь Ллойд редко думал о
ней. Офицер морской пехоты, ведший его класс в училище, тоже был чернокожи
м и часто поминал один из старых корпусных принципов: "У нас в Корпусе нет
черных и белых. У всех морских пехотинцев цвет один Ч хаки !"
Именно таким полковник Ллойд чаще всего и считал себя Ч человеком цвета
хаки...
Ч Изначально, Ч сказал он, когда шум снова улегся
, Ч план операции предусматривал погрузку на орбитальный шаттл и высадк
у на предварительной базе, в ущелье Кандор. Те из вас, кто потрудился проче
сть свои копии плана Ч вернее сказать, те из вас, кто вообще сумел выучить
ся читать, Ч знают, что ущелье Кандор находится на экваторе Марса, пример
но в пяти тысячах километров от Сидонии, где мы в конце концов и должны был
и разместиться. Однако с Земли получены новые приказы. Пилоту шаттла при
казано доставить нас прямо в Сидонию. Груз же наш будет, в соответствии с и
значальным планом, отослан на Кандорскую базу. С собой возьмем только то,
что сможем переправить за один рейс.
Ч А, черт! Полковник...
Ллойд устремил жесткий взгляд на заговорившего:
Ч Вам что-либо не нравится, капрал Слайделл?
Ч Простите, сэр... но, черт побери, как же будет с наш
ими припасами и прочей херней?!
Ч Для нашего оборудования и припасов, Ч терпели
во разъяснил Ллойд, Ч существенной разницы нет. Мы проведем выгрузку в К
андоре, перепакуем все, что нам потребуется немедленно, и этот груз будет
доставлен в Сидонию другим шаттлом. Все прочее нам будут доставлять по м
ере необходимости, регулярными грузовыми рейсами. Что касается нас Ч дл
я нас просто выйдет одним перелетом меньше. Ч Полковник вгляделся в лиц
о Слайделла, пытаясь понять, что происходит у того в голове.
Ч Тебе бы радоваться, Слай. Не придется сутки, а то
и двое, разгружать контейнеры в Кандоре. Вместо этого будете себе сидеть
в Сидонии, стеречь песчаные дюны да задницы отращивать.
Ч Ну да... но все равно это нечестно Ч швырять нас с
места на место!
Ч Легче, Ч негромко сказал Слайделлу капрал Бен
Фулберт. Ч Прикрой хлебало.
Ч Корпус вам, Слайделл, и не гарантировал никакой "
честности".
Про себя полковник подумал, что за Слайделлом придется приглядеть: что-т
о он слишком расстроен изменением планов.
Ч А отчего все эти перемены, господин полковник?
Ч поинтересовалась штаб-сержант Островски. Ч Я полагала, что все грузы
переправляются через "Марс-первый".
Ч Когда меня известят об этом, тут же поставлю в из
вестность всех. А пока что Ч выполняем приказ. Ч Поколебавшись, полковн
ик добавил: Ч Могу сказать одно. В штабе сомневаются в дружественности п
риема, который будет нам оказан. Поэтому высаживаемся неожиданно и в бро
некостюмах первого класса. Еще вопросы?
Вопросов наверняка имелось множество, иначе и быть не могло, однако все м
олчали. Черт побери, у самого Ллойда тоже имелось много вопросов, но ни на
один из них не представлялось возможным получить ответ...
Новые приказы были получены всего несколько часов назад, зашифрованным
и, с пометками " Секретно " и " По прочтен
ии уничтожить ". Разведка доносит, что в течен
ие последних 72 часов марсианский контингент ВС ООН был перемещен в район
базы "Марс-1" , говорилось там. А марсианский контингент Вооруженных
сил ООН Ч это пятьдесят человек. Почти вдвое больше МЭОМП. Переброска ег
о из Сидонии на юг, к "Марсу-1" в ущелье Кандор, вполне может означать, что они
намерены противостоять прибывающим.
Да, может быть, с "Поляковым" на Марс прибывает их новый командующий, Берже
рак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40