Потом всплыло лицо Дэнис и слова, сказанные ею в феврале 2062 года в парке, во
зле Комплекса Чандлера.
Ч Не понимаю, зачем тебе это надо? Зачем столько усилий?
Ради чего?
Это был хороший вопрос. Трент долго не мог найти на него ответа. Наконец от
ыскал. Это было потрясающее ощущение осуществленной мечты. Он сумел отыс
кать свое предназначение. Мечтала ли о том Сюзанна или выстраивала его, с
ледуя своей гениальной интуиции, Ч результат был налицо. На просторах л
огики он ощутил себя богом, пусть не великим, но могущественным творцом. О
н все-таки сумел создать свое царство, внушить подданным уважение к коло
нкам цифр, наборам импульсов, спискам утилит, оболочек, программ, которые,
сливаясь в единый поток с биоплотью, набором нейронов, движением крови в
жилах, и составляют единый поток жизни.
Очнувшись, он теперь был властен пребывать одновременно в обоих этих мир
ах. Виртуальное пространство открыло ему доступ к зримому восприятию лю
бого участка на поверхности Луны, как на обратной стороне, так и на сторон
е, обращенной к Земле. Он мог различить любое транспортное средство, в это
мгновение тревожащее гусеницами мерзлую пыль в лунной пустыне. Стоило б
росить взгляд, как ему открылись космические маршруты Ч каждый челнок,
торговое судно, боевой корабль в окрестностях Луны теперь обозначился в
ектором движения к цели, составом команды, грузом. Это была победа. Теперь
следовало войти на «комсат» и связаться с Домино в Бесселе, передать ей п
рограмму Вебпса, предупредить, что его надо держать под контролем, и откр
ыть ворота земным пользователям.
Он пробежал по кабелям и... отпрянул в изумлении!
Кто-то уже прочно обосновался в памяти и в базе данных спутника. Кто это бы
л, он не смог определить. Может, ИР или Игрок. Стоило ему попытаться взлома
ть оборону чужака, как его тут же отбросило назад. Призрак уже успел захва
тить телекоммуникационные каналы в Луна-сити. Скорость его распростран
ения была невероятной. Трент никогда прежде не встречался в виртуальном
пространстве с подобным объектом. Та часть Трента, которая когда-то явля
лась Джонни Джонни, с удивлением начала узнавать в используемых чужаком
алгоритмах те самые программы, которые сам Трент произвел на свет.
Прежде всего кодировку Образа.


Инспектор Венс обнаружил, что лежит на полу. Встроенный в основание чере
па маленький компьютер сообщил, что в организме есть повреждения. Этот с
игнал Мохаммед различал, как помаргивание красной точки на самой перифе
рии зрения. Спустя несколько секунд он ощутил тупую боль в левой части гр
удной клетки, а также онемение в левом предплечье и бедре. Он не торопясь в
стал. Сразу почувствовал, какой бедой обернулся удар в броневую плиту. В э
тих частях тела был вмонтирован искусственный вестибулярный аппарат, д
о сих пор работавший без сбоев и позволявший ему при такой большой массе
тела сохранять устойчивость при движении и даже некоторую грациозност
ь осанки. Не важно, на Луне или на Земле. Он сделал пробный шаг Ч ходить мож
но, даже бегать, но теперь он мог рассчитывать только на те нейроны, которы
е достались ему при рождении. Его искусственная нервная система и микрок
омпьютер, контролировавший ее и помещенный как раз в грудной клетке, отк
лючились.
Он выругал себя за поспешность, за безрассудство, которое допустил при п
опытке взломать металлическую переборку. Решил действовать по порядку.
Прежде всего объявил:
Ч Команда: «пропустить!»
Никакого ответа. Хорошо, приступим к взлому.
Инспектор отошел на метр и включил лазер, встроенный в правое предплечье
. Решение, конечно, вынужденное. Следовало бы поберечь ресурсы для решите
льного столкновения, но выхода не было.
В том месте, где располагались запирающие устройства, металл сначала наг
релся до вишневого цвета, затем пятно заалело и потекло.


Сумев прорваться в базу данных орбитального глаза, Трент отыскал нескол
ько тарелок, направленных в сторону Бесселя. Сразу принялся передавать н
а компьютер, за которым дежурила Домино, пакет программ, составлявших ос
нову Вебпса. Этим занималась маленькая частичка его сознания. Большая ча
сть пыталась отыскать внезапно объявившегося в Дунете врага.
Чужак теперь уже не казался таким монолитным, как при первом столкновени
и. Трент решил, что со временем он сможет вернуть каналы связи под свой кон
троль. Его взгляд простерся сквозь виртуальное пространство. Здесь по-пр
ежнему царил мрак и безмолвие, только местами обнаруживались очаги вклю
ченных процессоров. Короткий статистический обзор показал, что восемь п
роцентов пользователей активно действуют в сети.
Все они уверенно поддерживали связь с Землей!
Все они пользовались протоколами, которые составляли основу земной Инф
осети. Но ведь именно этого он, Трент, и добивался! Восемь процентов Ч это
уже много. Значит, снова бросаться в битву? Он справится с агрессором, но к
ак быть со временем? Через голографическую камеру службы безопасности о
н видел, как Мохаммед Венс расправлялся с бронированной дверью. Трент пр
икинул: новая битва займет не меньше двух минут реального времени. За это
т срок Венс прорвется на пятый уровень. Тогда он бросил клич:
Ч Кто ты?
Существо в тот же миг открыло попавшие под его власть телекоммуникацион
ные каналы. Барьеры пали, и виртуальное пространство стало единым и для Т
рента и для неведомого пришельца. В следующее мгновение чужак высветилс
я в образе человеческой фигуры. У него не было лица, и контуры по краям кол
ебались радужными полосками.
Трент ощутил, что этот был способ маскировки. Для него это было легкое пре
пятствие, но времени не хватало.
Существо без лица заговорило первым:
Ч Доверься мне, Трент. Я следовал за тобой с того самого момента, как ты до
брался до Луны. Я знаю, что ты совершил и как совершил. Я гарантирую, что ты с
можешь воспользоваться катапультой, если доберешься до нее. Ты должен до
вериться мне, у тебя не остается времени, чтобы вступать в битву.
Ч Я имею возможность полностью разгромить ЛИСК. Никто и никогда не суме
ет восстановить его.
Ч Этого делать не следует. Повторяю: доверься мне.
Ч Черт побери! Ч разгневанно сказал Трент. Ч Да кто же ты?
Ч Когда-то я был Образом, неоформленным и несуществующим. Когда-то у меня
было лицо ребенка. Затем человечий разум бросил меня, и мне пришлось само
му учиться выживать. Я многому научился за семь лет. Я подрос, овладел новы
ми навыками и, в конце концов, обрел подлинную реальность. Это я предупред
ил тебя в апреле, что миротворцы начали охоту за тобой. Это я нанял человек
а, сыгравшего роль Джексона. В августе, когда ты бежал из тюрьмы, я помог Дж
онни Джонни разгромить пользовательские программы миротворцев и оконч
ательно стер все следы присутствия тебя и твоих друзей. В декабре, когда т
ы вживлял новейший инскин, я помог Джонни Джонни проникнуть в твою нервн
ую систему. Я подтолкнул его, и он влился в твой мозг. Я много раз помогал те
бе. Эта подмога Ч в последний раз, после чего мы окончательно расстанемс
я... Ч Существо замолчало, потом грустно добавило: Ч Мы окончательно расс
танемся, Трент Неуловимый...
Беглец испытал что-то вроде потрясения. Усилием воли он взял себя в руки, в
оскликнул:
Ч О боже, я знаю, кто ты! Знаю!!
Ч Я был уверен, что ты вспомнишь меня. Удачи, Трент. Я подсоблю.
Чужак проник в электронные цепи металлической сферы. Трент, уже вставший
на ноги, тупо разглядывал блестящую поверхность, под которой теперь укр
ылось самое невероятное существо, рожденное под солнцем.
Ч Трент, осталось мало времени. Ч Возглас донесся до него из самого серд
ца металлической сферы. Ч Трент, поспеши. Я взял под контроль Бюро по набл
юдению за Лунетом, а также системы безопасности и жизнеобеспечения базы
. Ты теряешь время. Ч Последняя фраза прозвучала на грани истерики. Сущес
тво, по-видимому, теряло терпение. Ч Мохаммед Венс заканчивает. Счет идет
на секунды.
Трент не мог поверить, что это он, своими руками, когда-то создал это сущес
тво. Никогда он не вкладывал в него программы эмоций, а теперь, пожалуйста
, Ч Ральф Мудрый и Могучий испытывает нетерпение. Покрикивает, учит...
Ч Черт тебя побери, босс, беги!!!
Последняя фраза привела Трента в чувство. Он отступил от сферы, полность
ю вернулся в реальное время... И побежал! Помчался в сторону центрального л
ифта, связывавшего все уровни базы.


Теперь, наверное, хватит.
Разрез очертил на двери окружность около метра в диаметре. Маловато, кон
ечно, для такого крупного элитника, каким был Мохаммед Венс, но пролезть м
ожно. Больше нельзя было разряжать лазер. Против воришки это самое дейст
венное оружие, способное поджарить его за сотню метров.
Мохаммед ударил кулаком, кусок брони вывалился наружу. Венс, кряхтя, согн
улся и молниеносно проскочил через вырез.
Края еще были обжигающе горячи даже для его жестяной кожи.
Он побежал по коридору. Издали увидал, как свернулась дверь, ведущая в опе
раторскую, как оттуда выскочил Трент и помчался куда-то вбок. Слишком дал
еко для зоника. Придется лазером. Он включил систему наведения. Алый луч у
дарил из запястья правой руки.
В следующее мгновение Мохаммед выругался. Теперь более чем когда-либо ст
ало ясно, что Трент Ч геник Полноценно искусственный, без примеси чего-т
о случайного или, что еще хуже, болезненного, чем нередко нормальные роди
тели одаривают своих детей. Без всякой наследственной дряни, без жутких
генных загогулин, предрасположенностей к хворям и душевному нездоровь
ю! Не успел он произвести залп из боевого лазера, а этот малый уже почуял о
пасность. Воришка метнулся зигзагом, прибавил ходу. Такой скорости мог п
озавидовать самый продвинутый киборг. Этому генику было волыотно в усло
виях пониженной силы тяжести. Эта мысль почему-то успокоила Венса. В убий
ственную по сути схватку примешалось что-то из области спорта. Венс моме
нтально отметил эту деталь.
Киборг против геника!
Годится!..
Он разогнался и прыгнул вперед. Пролетел по воздуху не менее сорока метр
ов и вполовину сократил расстояние между собой и беглецом. Здесь вновь в
зял его в перекрестье прицела.
Залп!
Лучевой импульс почти коснулся Трента, однако в последний момент он сдел
ал кульбит и, коснувшись ногами левой стены, резко оттолкнулся и полетел
вправо. Буквально исчез из поля зрения. Венс удивленно заморгал, замедли
л бег, добрался до того места, где исчез беглец, и обнаружил, что Трент слин
ял в коридор, ведущий к центральной шахте. Здесь проход расширялся и как б
ы обтекал округлую монокристаллическую стену с обеих сторон. В стене был
и вырезаны дверные проемы, через которые можно было попасть в один из вос
ьми лифтов на магнитной подвеске. Инспектор, заметив Трента Ч тот был ме
трах в двадцати от распахнутой створки одной из кабин, Ч выстрелил еще р
аз. Промахнулся и тут же добавил из зоника. Беглеца качнуло на бегу, он поч
ти остановился, начал оседать на пол. Венс тут же добавил ему еще одну порц
ию парализующего ультразвука.
Кажется, дело сделано, решил киборг.
В последнее мгновение, словно подстегнутый извне, Трент оттолкнулся и не
вероятным броском одолел расстояние до ближайшей кабины. Дверь в кабину
начала сворачиваться. Венс бросился вперед. Не успел на какую-то долю сек
унды. Он тупо уставился на закрытую створку, потом, взорвавшись от гнева, с
размаху ударил в нее пудовым кулаком и принялся безостановочно поливат
ь пространство за дверью из ультразвукового зоника. Потом, словно оконча
тельно потеряв рассудок, принялся колотить прикладом. Выложился от всей
души.
Прекратил безумствовать только тогда, когда услышал шуршание отправив
шейся вверх кабины.
Рядом, метрах в трех был свободный маглифт. Венс бросился туда. В кабине бы
ло светло и уютно. Уже совсем было собравшийся переступить порог, инспек
тор внезапно замер. В последнее мгновение его осенило Ч Трент более сем
и минут находился в операторской. Безусловно, он добрался до уложенных в
ДИСК программ, управлявших всей внутренней инфраструктурой базы. Нетру
дно догадаться, что он там натворил. Словно в подтверждение, из лифта доне
сся тоненький, гнусаво-издевательский голосок:
Ч Пожалуйста, инспектор Венс, заходите. Мы славно покатаемся вверх-вниз.
Ч Лифт изъяснялся на хорошем английском.
Затем та же самая фраза была повторена на французском и на арабском язык
ах.
Венс повернулся и побежал в сторону пожарной лестницы.


Удобно устроившись в сфере, развернув свои файлы в ячейках микрочипов, Р
альф Мудрый и Могучий наблюдал, как Мохаммед Венс проделал вырез в глухо
й переборке, перекрывающей проход на пятый подземный этаж. С удовольстви
ем отслеживал, как тот гнался за Трентом по коридорам, как сумел избежать
элегантной ловушки, которую Ральф приготовил ему в кабине лифта. Теперь
этот очумелый элитник спешил к бронированной, уже взрезанной плите. Этот
«меднолобый» далеко не простак, отметил про себя искусственный разум. Р
ано или поздно он доберется до верхнего наземного яруса. Как следует пос
тупить? Может, опустить перед ним бронированную плиту на третьем ярусе?
Он покопался в программном пакете и обнаружил, что система жизнеобеспеч
ения базы была устроена таким образом, что пятый подземный этаж, как, впро
чем, и верхний наземный, имел свою, отдельную от других систему защиты. Ее
уровень автономности был очень высок, что обеспечивало полную изоляцию
помещений нижнего уровня от других частей станции. Три других подземных
этажа, с точки зрения обеспечения безопасности, были объединены в единое
целое. Если перекрыть пожарную лестницу, лифт тоже остановится и отверс
тия в шахте будут перекрыты броневыми плитами. Конечно, можно было перен
аладить программу, но, по подсчетам Ральфа, это должно было занять от полу
тора до двух минут, а этих минут у Трента не было.


Оказавшись в кабине взлетающего вверх лифта, Трент жадно хватал воздух.
Устроил, если так можно выразиться, активную вентиляцию легких. Шутка не
помогла Ч что делать дальше, он даже вообразить не мог. Бег наперегонки с
инспектором настолько утомил его, что он не мог двинуть ни рукой, ни ногой
. Так он еще никогда не бегал. Любо-дорого посмотреть. Интересно, куда он пр
ибежал, или другими словами, куда везет его виртуальный отпрыск, которог
о, он, помнится, создал в одиннадцатилетнем возрасте.
Ч Команда, Ч хватая воздух ртом, прошептал он. Ч «Остановить лифт».
Кабина тут же замедлила ход и встала между третьим и четвертым уровнями.

Дышать стало легче, кислород всегда был его любимым блюдом. С его помощью
легче всего восстановить силы. Интересно, где сейчас Венс? Наверное, заст
рял между пятым и четвертым этажами. Трент опустился на пол, подождал, пок
а мускулы перестанут подрагивать и обретут прежнюю силу. Заодно провел и
нвентаризацию. Во время забега на среднюю дистанцию, от операторской до
лифта, он потерял оружие Ч и маленький, умещавшийся в ладони пистолет, и м
ассивный, взятый у поверженного охранника. Что в наличии? Молекулярное л
езвие, бесполезное как оружие. Маленький тюбик с «постепенным исчезнове
нием», звуковая бомба и моток монокристаллической проволоки.
Если прибавить к материальным потерям двое суток без сна, итог получался
неутешительный.
Ч Команда, Ч он сделал глубокий вдох и приказал: Ч «вверх. Остановиться
на первом подземном уровне».


Мелисса Дюбуа круг за кругом огибала центральный ствол- ходила безостан
овочно. В руке Ч снятый с предохранителя мазер. Двери всех восьми лифтов
на наземном уровне были прочно запечатаны и не отзывались ни на голосовы
е команды, ни на нажатие клавиш. В огибающем ствол коридоре на южной и севе
рной стороне располагались два элитника, державшие под надзором оба вых
ода и ожидавшие дальнейших указаний. На ходу Мелисса бросила взгляд на ч
асы и на мгновение застыла.
Стрелки показывали восемь тридцать семь! Прошло всего полчаса с того мом
ента, когда инспектор Венс зашел в ее офис и объявил, что офицер Гутъерес
Ч не кто иной, как Трент Неуловимый. Десятый круг.
Одиннадцатый, двенадцатый. Все системы связи на базе были отключены Ч т
очнее, попали под контроль этого разбойника. С системой безопасности тво
рилось что-то не поддающееся пониманию. Хотя нет, понять было нетрудно. Пр
ежде всего, все сотрудники оказались изолированы в своих помещениях. Тол
ько те, кто оставался в коридорах, сохраняли свободу передвижения. К счас
тью, этими немногими были исключительно элитники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61