Погибло
множество важнейших документов, после чего на Земле на пятнадцать лет в
оцарился хаос. Промышленность была поражена жесточайшей депрессией. Ка
залось, кризису не будет конца.
Возрождению Манхэттена была посвящена специальная сессия ООН, на котор
ой в силу исторических причин и моральных обязательств перед будущими п
околениями было принято решение восстановить остров как часть Столичн
ого города. Скоро на том месте, где раньше возвышались небоскребы, вмещав
шие конторы самых знаменитых в мире банков, где располагалась Нью-Йоркск
ая биржа, Карнеги-холл, Бруклинский мост, раскинулся один из самых прести
жных и дорогих жилых районов города. Цены на жилье в этом районе являлись
самыми высокими в мире.
К сожалению, то ли это место было проклято, то ли в силу каких-то иных, не мен
ее иррациональных причин, но в 2062 году остров вновь постигла беда. Миротво
рцы, решившие раз и навсегда покончить с вырвавшимися из-под контроля те
лепатами Кастанавераса, сбросили термоядерный заряд на Комплекс Чандл
ера. После этой трагедии нижняя часть Манхэттена на год почти полностью
обезлюдела. Со временем на южной оконечности острова был возведен огром
ный космопорт, обслуживающий Столичный город.
Вот какие воспоминания вызвала у Трента угловатая, громоздкая панорама
Манхэттена. Не забыл он бросить взгляд и на ту часть Восточного Нью-Йорка,
которую называли Фриндж. Решающее столкновение между телепатами и миро
творцами заняло не более пяти минут, но и этого срока хватило, чтобы превр
атить районы по эту сторону реки в подобие библейского Армагеддона. Почт
и полтора миллиона жителей южных районов Нью-Йорка и Нью-Джерси в ночь с т
ретьего на четвертое июля сошли с ума.
Трент просидел на крыше до темноты и все это время изучал город, ставший е
му родным. Был момент, когда до него вроде бы долетели мысли Дэнис, однако
ответить ей он не успел.
Ее зов умчался с ветром.
Лайнер, на котором Тренту предстояло отправиться в путешествие, взлетал
в двадцать часов пятнадцать минут.
Двадцать минут седьмого Трент взял в руки темно-синий кейс и набрал кодо
вый сигнал:
Ч Джонни?
Тот незамедлительно откликнулся через миниатюрный аудиовыход:
Ч Привет, босс. Кратко сообщаю результаты поиска: две трети СМИ, точнее, д
вести пятнадцать миллионов изданий не упоминают буквенное сочетание «
Трент» в связи с трагической гибелью сержанта Эмиля Гарона. В настоящее
время заканчиваю проверку еще десяти миллионов электронных бордов. Мог
у сказать, что к этому моменту я проверил все основные коммерческие газе
ты, телеканалы, электронные выпуски и прочие издания, все открытые для ши
рокой общественности правительственные органы, все наиболее популярны
е издания любой формы, все базы данных ньюстанцоров, в которые я сумел пол
учить доступ. МС еще не представили пресс-релиз, освещающий события вчер
ашнего дня. Нигде пока не упоминается имя погибшего элитника.
Джонни Джонни вещал с непробиваемым апломбом, откровенно подражая голо
су самого популярного, напористого и наглого до предела ньюстанцора, кот
орый, как казалось виртуальному существу, определял способ подачи и осве
щения событий в сети. Голос у него действительно был потрясающий, трогаю
щий до глубины души Ч этакий драматический баритон, волнующий женские с
ердца переливами страсти.
Трент не раз собирался указать Джонни на неуместность подобных шуток, но
так и не решился и махнул рукой Ч пусть тешится.
Между тем виртуальный друг продолжал:
Ч Твое имя не упоминается даже в информации для служебного пользования
. Нигде нет ни твоего словесного описания, ни каких-либо подробностей бег
ства из следственного изолятора. После того как известный тебе Джонни Дж
онни вмешался в работу большинства охранных систем в Столичном городе, о
ни до сих пор находятся в состоянии «сикось-накось».
Ранним утром на полубаллистическом чартерном рейсе из Франции в Нью-Йор
к прибыл Мохаммед Бене. Он сразу возглавил особый отдел, созданный по реш
ению высшего руководства Объединения для поиска злоумышленника, посяг
нувшего на жизнь сержанта элиты. Этот злоумышленник ты. На этот момент им
пока не удалось выполнить поставленную задачу... В девять сорок мы должны
прилуниться в кратере Альфонс, где находится одноименное поселение. Это
т порт является воротами на свободную территорию Луны.
Ч Значит, говоришь, «сикось-накось»? Ч переспросил Трент.
Ч Это означает: в нерабочем состоянии. Годятся также следующие определе
ния: «поставить с ног на голову», «вверх дном». Или вот еще: «полный абзац».
Правда, неплохое выраженьице, босс?
После короткой паузы Трент сказал:
Ч Благодарю, Джонни.
Ч Нет проблем, босс!
Ровно в шесть тридцать пополудни Трент поднялся, стряхнул пылинки и нали
пшие камешки с пальто, спустился на наземный уровень, вызвал такси и отпр
авился в Манхэттен.
На вражескую территорию.


Он расположился на заднем сиденье такси, расслабился, закрыл глаза. Вско
ре робот-аэрокар добрался до моста Сары Алмундсен, ведущего в Патрулируе
мые сектора. Здесь машина заняла очередь в ряду других транспортных сред
ств. Полиция и миротворцы из Службы контроля за безопасностью движения н
а дорогах перекрыли мост и устроили проверку на временном КПП.
Радио в салоне было настроено на канал «Столичный город», освещавший в о
сновном городские новости и криминальную хронику.
Когда такси подъехало к КПП, к нему с обеих сторон приблизились два жанда
рма. Трент продолжал сидеть с закрытыми глазами.
Один из жандармов, подошедший со стороны водителя, открыл переднюю дверь
и, не обращая никакого внимания на пассажира, проверил компьютерную рас
печатку поездок.
Другой, вставший с той стороны, где сидел Трент, расположился таким образ
ом, чтобы в случае чего прикрыть напарника.
Жандарм просмотрел отчет, закрыл дверь, после чего дал команду продолжат
ь движение. Аэромобиль тронулся с места и въехал на мост.
В этот час по радио как раз начали передавать официальное сообщение о ги
бели миротворца, убитого примерно в девять тридцать утра в недостроенно
й части небоскреба Хоффмана. Дикторша повторила уже известную Тренту но
вость, что расследование возглавил инспектор Мохаммед Венс. Далее она бо
дро прокомментировала последнее сообщение: «...судя по тем успехам, котор
ые были достигнуты Мохаммедом Венсом в подобного рода делах, результат н
е заставит себя ждать. Скоро преступник будет найден и предстанет перед
судом».
Трент, по-прежнему сидевший с закрытыми глазами и скрещенными на груди р
уками, недоверчиво усмехнулся:
Ч В самом деле?


В то воскресенье космопорт Столичного города был забит до отказа. В пятн
ицу в работе Объединенного Совета был объявлен перерыв, и более двухсот
пятидесяти тысяч пассажиров заполнили просторные залы ожидания. Подав
ляющее большинство разлеталось по шарику, поэтому достать билет на межк
онтинентальный рейс в те дни было практически невозможно. Куда меньше на
роду дожидалось очередного шатла, отправлявшегося на орбитальную стан
цию «На полпути» и на другие спутники, кружившие по близким к Земле орбит
ам, и только несколько десятков человек поджидали лайнер ОВД, совершавши
й транзитный рейс через Луну и Марс в Пояс астероидов.
Робот-такси доставил Трента к Южному вокзалу космопорта Нью-Йорка. Здесь
пассажиру предложили рассчитаться за поездку. Цена была явно завышена
Ч за короткий рейс с него взяли шесть семьдесят пять кредита, однако Тре
нт ни секунды не колебался, тем более что эту сумму должен был заплатить К
орпус МС, точнее, отдел, который занимался организацией досуга сотрудник
ов этого учреждения.
Южный мыс острова Манхэттен был отдан под космопорт, несмотря на то что э
то место, с точки зрения небесной механики, располагалось слишком далеко
от экватора. Это означало повышенный расход топлива для стартующих в ко
смос лайнеров. Верх взяли другие соображения, в первую очередь политичес
кие и социальные. Столичный город просто не мог обходиться без современн
ого транспортного терминала. Космопорт являлся нервным узлом всего рег
иона, сюда стекалось большинство трансконов, к нему же подходили линии м
онорельсовой дороги. Вначале, правда, проектировщики решили возвести тр
анспортный узел на месте бывшего Комплекса Чандлера, уничтоженного в ре
зультате ядерной бомбардировки. В том районе практически не осталось ни
чего живого. Уровень радиации, к сожалению, не позволил осуществить этот
план, и строительство перенесли на южную оконечность острова.
Лифт на магнитной подвеске опустил Трента на седьмой подземный уровень,
где располагался главный холл. Здесь, сразу от лифтов, начинались длинны
е, в полкилометра, ряды стоек регистрации. В зале было представлено с полд
южины ведущих авиакомпаний мира. Под потолком висело не менее тридцати о
громных информационных кубов, на гранях которых высвечивались объявле
ния о прибывающих и отправляющихся рейсах.
Трент медленно шествовал сквозь толпу, пока не набрел на свободную, отде
ленную от других секций прозрачными стенами кабину, откуда можно было по
звонить. Он вошел внутрь, на выставленные повсюду следящие мониторы не о
братил внимания. О чем беспокоиться Ч на экранах высвечивался молодой б
рюнет с карими глазами, выступающими скулами и маленьким ртом. В его обли
ке не осталось ничего, что напоминало бы прежнего Трента.
Усевшись за столик телефонной связи, он набрал на клавиатуре номер. Вдол
ь кабин прохаживался охранник-миротворец, однако Трент даже не взглянул
в его сторону.
Повыше столика засветился голографический экран. Трент набрал код, позв
оляющий ему оставаться невидимым для находившегося на другом конце соб
еседника.
На экране появилась Тарин Шуйлер.
Трент спросил:
Ч Она здесь?
Тарин удивленно посмотрела по сторонам, потом спохватилась:
Ч Трент, это ты?
Ч Да.
Ч Она здесь, Ч В голосе Тарин ощущалось какое-то беспокойство. Ч Знаешь
, она плохо чувствует себя. Что ты с ней сделал?
Ч Не дал возможности сказать «до свидания», Ч ответил Трент. Ч Ей надо о
тоспаться. Скажи, что я позвоню с Луны.
Тарин открыла рот, чтобы что-то сказать, однако Трент уже отключил связь.

Некоторое время он сидел неподвижно, подперев голову кулаком. Издали дон
есся голос дикторши, объявившей о начале регистрации билетов на рейс до
Луны.


Ч Имя?
Привлекательная женщина-жандарм Ч даже не миротворец! Ч нетерпеливо в
зглянула на Трента. Очередь за его спиной была длинная, люди все еще подхо
дили к названному отсеку.
Он протянул охраннику свой билет и паспорт.
Ч Венс, Ч ответил Трент. Ч Мохаммед Венс.
В паспорте не было сказано, что его хозяин сотрудник МС или хотя бы служащ
ий ООН, хотя билет был служебный. На нем стояла отметка «оплачено МС». Рабо
та, конечно, грубая, но Букер лучше не мог. «Времени маловато», Ч заявил он,
вручая ему новые документы.
Женщина уже давно работала в космопорту и разбиралась в билетах лучше, ч
ем кто-либо другой, поэтому она сразу обратила внимание на это несоответ
ствие. Между тем очередь ожидавших у стойки пассажиров начала волновать
ся, кое-кто стал шуметь, почему так долго, что за проволочки. Женщина включ
ила динамик и объявила толпе:
Ч Если будете шуметь, я буду очень тщательно проверять документы. Это за
ймет куда больше времени, чем сейчас.
Шум сразу стих.
Женщина повернулась к Тренту и вернула ему паспорт и билет, но при этом оч
ень внимательно на него посмотрела.
Интересно, Мик лгала или сказала правду? Сейчас узнаем. Кто может поручит
ься, что его новый облик уже не запечатлен в памяти компьютерной системы,
проверяющей документы и личности пассажиров? По словам гримерши выходи
ло, что изображение нового лица Трента только к вечеру попадет в базу дан
ных местного отделения налоговой полиции.
По-видимому, она оказалась права. Женщина одарила его дежурной улыбкой и
предупредила:
Ч Челнок стартует в двадцать пятнадцать. Восьмой стартовый стол. Вам сл
едует пройти к воротам «С», куда подадут ОВП-мобиль. Желаю приятного поле
та, сэр.
Ч Благодарю вас, мэм. Надеюсь оправдать ваши ожидания, Ч улыбнулся в отв
ет Трент, после чего без спешки миновал турникет.


Он отыскал ворота «С». Они располагались далеко в стороне от того выхода,
через который его соседи по очереди вышли на взлетное поле. Здесь было пу
сто. Трент немного подождал и не спеша выбрался на свежий воздух. За те сор
ок пять минут, что он провел под крышей, небо окончательно очистилось. Тре
нт поискал взглядом упомянутый ОВП-мобиль. Ничего похожего вблизи не наб
людалось, если не считать стоявший метрах в сорока от него длинный черны
й лимузин. Конструкция древнее не бывает; у него, наверное, еще движок внут
реннего сгорания. На вспыхнувшем поблизости голографическом экране по
явилось сообщение, что в пределах двадцати минут Мохаммед Венс будет дос
тавлен до места посадки.
Ч Как через двадцать минут? Ч изумился Трент. Ч Через двадцать минут че
лнок уже стартует!
Ему стало не по себе. Всякая задержка может быть чревата самыми серьезны
ми последствиями. Черт дернул Букера назвать его именем высокопоставле
нного служащего МС! Он поглядел по сторонам, потом неторопливо направилс
я к лимузину. Стекла затемнены, на двери номер лицензии «UN 88».
Что подтолкнуло его в тот момент, Трент позже так и не смог объяснить. Дейс
твовал по наитию, словно обуреваемый желанием поскорее покинуть эту зло
получную землю. Открыл чемоданчик, вытащил оттуда шнур с напоминающим ви
лку разъемом, просунул через открытое окно возле сиденья водителя и вотк
нул разъем в розетку. Затем поработал на клавиатуре.
Дверь со щелчком распахнулась.
Трент скользнул внутрь и закрыл за собой дверь. Находившиеся поблизости
ребята из обслуживающего персонала с интересом наблюдали за происходя
щим.
Дверца сама захлопнулась, и тут же включился бортовой процессор, клавиат
ура которого размещалась посредине передней панели. Трент пристроил на
коленях чемоданчик, откинул крышку. Внутренность его кейса была поделен
а на два неравных отделения. Большее было заполнено обычными и хорошо из
вестными приспособлениями, которые применялись для работы в сети. Здесь
также хранилась коробочка с особого рода винчестером, в памяти которого
на микросхемах был записан Джонни Джонни. В меньшем отделении можно было
увидеть катушку сверхпрочного монокристаллического провода, полосы с
верхпроводников, кусок двусторонней электропроводной мастики, тюбики
с электропроводным клеем, жидкостный пистолет специальной конструкции
и запасные баллончики к нему.
Электронный мозг автомобиля представлял собой древний процессор «Мото
рола MGGA 64», снабженный охранной системой «Пуролейтор», вышедшей из употре
бления еще лет пять назад. Трент впрыснул в бортовой процессор электропр
оводный клей. Подождал, пока состав заполнит полость, затем вдавил в плас
тичный, вытекший изнутри натек свой интерфейс. Меньше чем через секунду
Ч точнее, через четверть наносекунды, Ч Джонни Джонни проник в сети эле
ктронного мозга, управляющего движением автомобиля. Теперь лимузин был
полностью в его руках, Трент мог ехать на нем в любую сторону.
Вопрос заключался в том, что Трент не знал, куда ехать. Где искать этот чер
тов восьмой стартовый стол?
На часах было восемь пятнадцать. Сейчас его челнок должен отправиться в
полет. Трент машинально дал команду трогаться с места. Когда лимузин наб
рал ход, пассажир растерянно глянул на бетонные плиты, мелькавшие под ко
лесами автомобиля. Стартовые площадки не имели нумерации. Он поднял голо
ву, огляделся и выбрал наугад самый большой космический корабль, стоявши
й в четверти километра от здания вокзала. Трент отдал команду, и лимузин с
вернул в ту сторону.
Посадочный трап был опущен, возле него стоял человек в форменном в обтяж
ку комбинезоне, на котором четко выделялась эмблема ОВД.
Трент остановил лимузин, сдал чуть назад, вышел и направился к дальнепро
ходцу.
Ч Привет, Ч поздоровался Трент, Ч скажите, это стартовый стол номер вос
емь? Корабль рейсом на Луну?
На мгновение лицо у дальнепроходца перекосило от раздражения, однако в с
ледующую секунду он взял себя в руки и холодно взглянул на Трента. Этот вз
гляд подсказал молодому человеку, что именно думает космический волк об
опаздывающем, да еще подкатившем на нелепом древнем драндулете пассажи
ре. На левом плече его обтягивающего комбинезона была пришита табличка с
именем «л-т Зинт».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61