На ходу выхватил из рук стоявшего у д
вери в коридоре элитника зоник и неимоверно длинными прыжками помчался
к лестнице.
Трент миновал ярко освещенный вестибюль и вошел в овальный просторный р
абочий зал, где вдоль стен были расставлены столы, на которых помещались
клавиатуры и множество других необходимых для работы приборов. Здесь бы
ло сумрачно; приглушенный, рассеянный свет создавал в зале странную дрем
отную атмосферу. В помещении было очень холодно. В зале было шесть рабочи
х мест, или постов. Операторы, их было четверо, помещались лицом к стенам и
не могли видеть вошедшего. Все они сидели в разных позах: кто сложив руки н
а груди, кто закинув их за шею, но все с закрытыми глазами. Все они в тот моме
нт находились в виртуальном пространстве. Трент, оказавшись в зале, вдру
г ощутил, как мимо него снарядами проносятся цифровые данные. Он оказалс
я как бы на грани двух миров, и оба были реальны, живы, действенны.
На центральном голографическом экране высвечивалась карта Луны, на орб
итах вокруг которой были заметны маленькие красные точки. Это были спутн
ики-наблюдатели, спутники-ретрансляторы, челноки, космические корабли. Д
ругими словами, вся космическая группировка МС, а также все находившиеся
в полете корабли Объединения, ОВД, городов-государств в Поясе астероидо
в, предстали перед Трентом.
Посреди зала возвышалась полутораметровая сфера Ч сердце ЛИСКа. В сфер
у вмещалось около двадцати пяти миллиардов микрочипов, погруженных в ад
ский холод. Трент не удержался от мгновенной оценки возможностей подобн
ого процессора. Количество элементов в ней примерно равнялось количест
ву нейронов в человеческом мозге.
Одна из вебтанцоров Ч женщина в форме миротворца, при приближении Трент
а сняла свой трасет и встала с места.
Ч Что происходит? Ч спросила она. Ч Почему объявлена тревога?
Ее взгляд сосредоточился на пистолете охранника, который Трент держал в
руке. Она уже набрала воздух, чтобы вскрикнуть, когда Трент поразил ее ане
стезирующим зарядом.
Остальные операторы даже не обернулись. Женщина между тем начала медлен
но опускаться на сиденье. Трент помог ей поудобнее устроиться в кресле. З
атем подошел к сфере, опутанной проводами, приветливо кивнул:
Ч Привет, Вебпес!
Вербального ответа быть не могло. Другое дело в виртуальном пространств
е. Там внезапно наступила какая-то странная, неестественная тишина.
Ч Помнишь, ты приглашал Игроков посетить сеть. Я пришел.
Вновь никакого ответа. Трент прошептал:
Ч Как знаешь, ублюдок. Молись, у тебя еще есть время. Он закрыл глаза и нырн
ул в Хрустальный Ветер.
Все та же напряженная удивительная тишина. Затем возникла конфигурация,
сплетение миллионов элементов, составлявших эту гигантскую разумную м
ашину, затем в пространстве что-то неясно запульсировало. Наконец, послы
шался шум.
Трент бестелесно всплыл внутри сферы, заполненной самыми быстрыми и емк
ими процессорами на свете. Входить в них он не собирался Ч просто висел п
осреди решетки и наблюдал. Здесь было сосредоточено около пятидесяти пр
оцентов памяти Лунета. Всякая существенная область организованного ви
ртуального пространства подсоединялась к этой решетке.
Он быстро отыскал файлы помощника по работе с программным обеспечением.
Начал быстро пробегать по справочным ячейкам, содержащим сведения о раб
оте того или иного устройства. Наткнулся на описания отслеживающих и про
граммных файлов Вебпса, запущенного в информационную сеть. Мигом просмо
трел их, наконец добрался до того, что искал, Ч до программ, управлявших р
аботой катапульты. В виртуальном пространстве возник ураган Ч сознани
е Трента закружило, захватило, понесло. Затем возникла картинка стартующ
его с поверхности Луны челнока, стоявшего у главного входа на базу. Тот ст
релой взвился в небо. Следом обнаружились два миротворца в чешуйчатых ск
афандрах, спешащие в сторону местной катапульты. Скорость их передвижен
ия ясно показывала, что это были элитники.
На следующем кадре возник Мохаммед Венс, стремительно спускавшийся по п
ожарной лестнице. Он уже был двумя пролетами выше третьего уровня. В одно
й руке ультразвуковой парализатор, сделанный в виде короткоствольного
карабина, в предплечье другой руки Ч отверстие, откуда зловеще выглядыв
ал зрачок боевого лазера.
Трент заторопился, времени у него было в обрез.
За то время, которое Мохаммеду Венсу потребуется, чтобы добраться до опе
раторской, много не сотворишь. Счет шел на секунды.
Трент не стал ждать, пока соберутся люди, пока его схватят, потащат, начнут
устраивать допрос. Он осторожно выскользнул из своего тела и погрузился
в виртуальное пространство. Здесь окликнул Джонни Джонни, после чего на
чал проникать все глубже и глубже, в самые недра решетки. Туда, где затаилс
я Вебпес.
Трент предложил ему:
Ч Давай потанцуем?
Мелисса Дюбуа обеими руками вцепилась в надетый на голову трасет. Его пе
редал ей вебтанцор, по-прежнему отслеживающий состояние дел на базе. Он ж
е кивком указал, где можно подключиться к копроцессору. Мелисса незамедл
ительно воспользовалась его советом. Погрузилась в виртуальное простр
анство. Голоса в реальном мире, раздававшиеся вокруг, сразу скомкались, с
тали глуше и более напоминали отдаленное, с трудом различимое бормотани
е.
Скоро посыпалась информация. Она стала озвучивать ее:
Ч Все четыре шлюза Ч южный, восточный северный и западный Ч перекрыты.
К ним приставлена усиленная охрана, получившая приказ никого не подпуск
ать в себе и открывать огонь без предупреждения.
На этом поток информации странным образом прервался. Мелисса подождала
секунду Ч далее ждать было нельзя. Она рывком сняла трасет Ч такое резв
ое возвращение в реальный мир оказалось делом небезопасным. Молодая жен
щина покачнулась, и вебтанцор, у которого она позаимствовала трасет, а та
кже капитан Клотильд поддержали ее. Она встряхнула головой:
Ч Он здесь, на базе. Какие выходы?
Капитан Клотильд с откровенным пренебрежением глянула в сторону хорош
енькой девицы. Полковник Бриссуа приказала:
Ч Отвечайте, капитан.
Ч Есть еще выход в гараже, в сорока метрах от южного Ч входа.
Ч Он перекрыт? Ч поинтересовалась Бриссуа.
Ч Не знаю... Ч пожала плечами капитан, потом не выдержала: Ч Что вы носите
сь с каким-то ублюдком, якобы проникшим на базу? Кто его видел? Такое впеча
тление, что на нас напала эскадра дальнепроходцев.
Ч Вы! Ч резко выразилась Мелисса и, обернувшись к единственной оставше
йся у порога женщине-элитнице, спросила: Ч Вы знаете, где этот выход?
Ч Так точно.
Ч Немедленно отправляйтесь туда и перекройте его. Порядок охраны тот же
, что и на других шлюзах.
Женщина отдала честь и ушла. В этот момент свет начал помаргивать, потом с
овсем погас. На базе воцарилась темнота. Правда, ненадолго. Через несколь
ко секунд лампы загорелись вновь, однако значительно слабее.
Бриссуа бросила уничтожающий взгляд на Клотильд.
Мрак, затем вой сирен. Мохаммед Венс по-прежнему бежал вниз по лестнице. На
ходу отметил, что сирены включают, когда обнаружена разгерметизация зон
ы. Скорости не сбавил Ч пролеты лестницы были отчетливо видны в инфракр
асном свете.
Трент решительно бросился в бой. Дрался отчаянно. Ресурсы его мозга Ч ск
опище миллиардов нейронов, соединенных нервными окончаниями, Ч были пр
имерно равны объему памяти, упрятанной в этой сфере, однако протеиновые
клетки работали куда медленнее, чем сверхпроводниковые связи, которыми
были опутаны микрочипы компьютера. Единственным преимуществом, позвол
ившим ему выжить в первые наномгновения схватки, была ущербность самой к
онфигурации Вебпса, его ограниченность четко поставленными задачами: с
лежением, перехватом сообщений, отправкой их в память. Для него было дост
аточно просто наложить ограничения на любой компьютер, работающий в сет
и, загнать его в определенные рамки. Это выполнялось с помощью постановк
и заведомо бессмысленной задачи, которую принимался решать процессор п
робравшегося в Лунет и не имевшего допуска пользователя. При этом Вебпес
мгновенно выстраивал систему приоритетов, через которую даже Тренту бы
ло нелегко прорваться. Однако Вебпес был запрограммирован таким образо
м, чтобы исключить пустое, по меркам программистов, разбазаривание своих
ресурсов Ч то есть он вводил себя в дело постепенно, стараясь при этом не
выпускать из-под контроля все свободное пространство Лунета. Вебпес про
сто не мог одновременно обрушиться на какого-то единичного, пусть даже о
чень мощного, чужака всей своей мощью, что, в общем, было бы правильным реш
ением. В противном случае какой-нибудь опытный ИР вполне мог отвлекающим
маневром связать самого сторожа сети, а сам тем временем, прячась в вирту
альной тени, мог бы без помех просачиваться в секретные файлы. Поэтому, по
ка Вебпес раскачивался или, говоря иначе, определял иерархию угрозы, Тре
нт успел подчинить себе программы, отвечающие за жизнеобеспечение базы.
Через одну из голографических камер, отслеживающих ситуацию в помещени
ях, он и наблюдал за Мохаммедом Венсом, сбегающим по лестнице на нижние ур
овни. Инспектор уже добрался до четвертого подземного этажа. В следующее
мгновение перед ним опустилась бронированная плита, предназначенная д
ля перекрытия выхода с лестницы в случае чрезвычайных обстоятельств.
К сожалению, времени проверить, надежно ли изолирован Венс, не оставалос
ь. Вебпес, утратив контроль над одной из важнейших своих функций, сразу пр
исвоил угрозе очень высокий статус. Это как бы разгневало его, то есть пос
лужило причиной активизации большей части ресурсов для атаки на пришел
ьца. Для этого ему пришлось отключить огромный кусок Инфосети. Высвободи
в ресурсы, он бросился на Трента. Тот начал отбиваться вирусами, которых с
разу пакетами начал запускать в цепи, составлявшие силу врага.
Вебтанцор, сидевший в штабе, вдруг дернулся, застыл и громко вскрикнул:
Ч О нет! Боже, не может быть!
Все обернулись в нему. Мужчина ткнула пальцем в процессор.
Ч Этот ублюдок!.. Ч Он не договорил и вновь погрузился в виртуальное прос
транство.
Через несколько мгновений он пришел в себя и обвел присутствующих безум
ным взглядом:
Ч Он расправился с Вебпсом! Буквально разорвал его на куски, Ч доложил о
н полковнику Бриссуа. Женщина пошатнулась:
Ч Этого не может быть!! Как он до него добрался?!
Ч Вот в чем причина! Ч воскликнула Мелисса. Полковник непонимающе глян
ула на нее.
Ч Контроль над Инфосетью! Он уничтожил Вебпса, чтобы уничтожить контрол
ь над Лунетом!..
В следующее мгновение по всей Луне Ч на обращенной к Земле стороне и на о
братной Ч все как один сдохли трасеты любой конструкции, позволявшие вх
одить в Информационную сеть. Этот обвал вызвал страх и недоумение у тыся
ч абонентов, которые в тот момент пользовались Лунетом. Как только проше
л первый шок, все операторы, которые находились в сети, попытались выясни
ть, что произошло. Масштабы катастрофы они не могли осознать. Полная карт
ина выяснится через несколько часов, когда начнут останавливаться пред
приятия, переходить на резервный режим системы жизнеобеспечения город
ов и других поселений. Прервалась связь.
Каждый из операторов, оставшись один на один с замершим виртуальным прос
транством, почувствовал ужас перед обвалом, лишившим людей самого важно
го Ч общения друг с другом. Каждый почувствовал, как он одинок в этом мире
. Итак, Лунет рухнул.
Упершись в броневую плиту, инспектор Венс замер. Гнев душил его. В следующ
ее мгновение раздался вой сирен. Значит, Трент овладел системами жизнеоб
еспечения, поднял тревогу и тем самым наглухо перекрыл пятый уровень.
«Хваткий парень», отметил про себя Венс.
Он разогнался и на скорости пятьдесят километров врезался в плиту.
Мелиссе самой стало интересно, почему она с такой легкостью восприняла д
огадку о причинах, побудивших Трента предпринять дерзкий налет. Более то
го, ею овладело что-то вроде восхищения. Может, поэтому она вполне трезво о
ценила возможности противодействия этому безусловно талантливому, но
запредельно рискующему человеку. Должно же быть слабое место в его плане
! Она еще раз детально обдумала ситуацию, потом вытащила мазер, проверила
оружие, зарядную обойму.
Полковник удивленно взглянула на нее:
Ч Что вы собираетесь делать?
Ч Пойду проверю первый уровень. Инспектор Венс перекрыл пожарную лестн
ицу. Остается лифт.
Ч Вы являетесь помощником инспектора, к тому же недавно на Луне. Для тако
й работы есть специальные группы захвата.
Ч Верно, Ч Мелисса осмотрела обойму и со щелчком загнала ее в паз.
Ч Я думаю, вам лучше остаться здесь. По коридору, Ч предупредила Бриссуа
, Ч патрулируют сотрудники службы безопасности. Они не знают вас в лицо.
Мелисса даже не взглянула на Бриссуа.
Ч Меня не интересует, что вы думаете, Ч заявила она.
Выберем какой-то микропроцессор Ч один из двадцати пяти миллиардов эле
ментов, составляющих техническое обеспечение Вебпса. Этот микропроцес
сор соединяется с другими элементами более чем пятью сотнями связей. Тре
нт контролировал некоторые из этих связей, другие находились во власти В
ебпса. Каким образом каждый из процессоров мог отличить входящий сигнал
? Как узнавал, от кого он поступил Ч от Трента или от Вебпса?
Контролирующей Лунет программе, называемой Вебпсом, до сих пор не приход
илось встречаться с мощным профессиональным Игроком. Попытки несанкци
онированного доступа в сеть были связаны в подавляющем большинстве слу
чаев с шалостями любителей или с ошибками. На этот раз ему пришлось иметь
дело с ветераном пяти сотен виртуальных войн, многих сражений и мелких с
тычек в пространстве Хрустального Ветра. Он использовал уловки, которые
появились на свет, когда Вебпса еще не было на свете, одной из которых были
электронные призраки. Их он и послал навстречу псу. Только на этот раз это
уже были подготовленные копии, так что разгадать их и сожрать было непро
сто. Вебпес вгрызся в первого. Тот дал сдачи.
Сражение началось.
У древнего, так и не достигшего уровня полноценного ИРа Вебпса шансов не
было.
Постепенно начала оживать связь. По многочисленным лазерным оптико-вол
оконным кабелям побежали импульсы, заработали трансляционные блоки, ус
тановленные на спутниках. Скоро в покрытой мраком Инфосети обнаружился
странный объект, отдаленно напоминавший своей конфигурацией искусстве
нный разум. В те короткие мгновения, когда битва между Трентом и Вебпсом ш
ла к своему логическому завершению, таинственный электронный призрак п
ринялся осваивать одну брошенную врагами область сети за другой. Оба уча
стника сражения не замечали присутствия третьего, прикрывшегося завес
ой разорванных, противоречивых данных, крадущегося в виртуальной ночи к
заветной цели. Вот уже несколько комсатов полностью попали под власть чу
жака. Отсюда он мгновенно скользнул в дебри замершего Лунета.
Чужак повсюду оставлял свои копии, рассылал их по процессорам многочисл
енных пользователей, заменял прежнее программное обеспечение своим, вы
работанным в логове, спрятанном на Земле. С их помощью начался неспешный
процесс возрождения Лунета. Копии налаживали связи, устанавливали иера
рхию. Они повсюду уничтожали протоколы, установленные ЛИСКом, и заменяли
их на те, которыми давным-давно пользовались на Земле.
Первым делом на оживавших экранах пользователей появлялось таинственн
ое, ошеломляющее послание:
Хрустальный Ветер был разделен. Это время прошло. Ибо сказано: Хрустальн
ый Ветер Ч это буря, буря Ч это информация, информация Ч это жизнь!
Вы жили в рабстве. Вам было отказано в Хрустальном Ветре, вам было отказан
о в свободном погружении в море информации. Нравится вам это или нет, но ок
овы пали. Ветер свободы гуляет по вашим процессорам.
Послание не было подписано.
Трудным было возвращение Трента в родную плоть, по-прежнему лежавшую на
полу возле металлической, опутанной проводами сферы. Первой осознанной
мыслью был испуг Ч вокруг царила беспросветная тьма, Ч но ему придал си
лы звук, осмысленный, протяжный. Затем грудь наполнилась воздухом. Это бы
ло счастьем Ч снова ощутить себя живым. Оставалось только открыть глаза
. Он поднял веки и увидел себя на прежнем месте. Следом восстановилась пам
ять Ч он узрел окончание битвы. Он сохранил жизнь Вебпсу. Электронное чу
дище было загнано в особый список файлов, откуда оно уже никогда не сможе
т вырваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
вери в коридоре элитника зоник и неимоверно длинными прыжками помчался
к лестнице.
Трент миновал ярко освещенный вестибюль и вошел в овальный просторный р
абочий зал, где вдоль стен были расставлены столы, на которых помещались
клавиатуры и множество других необходимых для работы приборов. Здесь бы
ло сумрачно; приглушенный, рассеянный свет создавал в зале странную дрем
отную атмосферу. В помещении было очень холодно. В зале было шесть рабочи
х мест, или постов. Операторы, их было четверо, помещались лицом к стенам и
не могли видеть вошедшего. Все они сидели в разных позах: кто сложив руки н
а груди, кто закинув их за шею, но все с закрытыми глазами. Все они в тот моме
нт находились в виртуальном пространстве. Трент, оказавшись в зале, вдру
г ощутил, как мимо него снарядами проносятся цифровые данные. Он оказалс
я как бы на грани двух миров, и оба были реальны, живы, действенны.
На центральном голографическом экране высвечивалась карта Луны, на орб
итах вокруг которой были заметны маленькие красные точки. Это были спутн
ики-наблюдатели, спутники-ретрансляторы, челноки, космические корабли. Д
ругими словами, вся космическая группировка МС, а также все находившиеся
в полете корабли Объединения, ОВД, городов-государств в Поясе астероидо
в, предстали перед Трентом.
Посреди зала возвышалась полутораметровая сфера Ч сердце ЛИСКа. В сфер
у вмещалось около двадцати пяти миллиардов микрочипов, погруженных в ад
ский холод. Трент не удержался от мгновенной оценки возможностей подобн
ого процессора. Количество элементов в ней примерно равнялось количест
ву нейронов в человеческом мозге.
Одна из вебтанцоров Ч женщина в форме миротворца, при приближении Трент
а сняла свой трасет и встала с места.
Ч Что происходит? Ч спросила она. Ч Почему объявлена тревога?
Ее взгляд сосредоточился на пистолете охранника, который Трент держал в
руке. Она уже набрала воздух, чтобы вскрикнуть, когда Трент поразил ее ане
стезирующим зарядом.
Остальные операторы даже не обернулись. Женщина между тем начала медлен
но опускаться на сиденье. Трент помог ей поудобнее устроиться в кресле. З
атем подошел к сфере, опутанной проводами, приветливо кивнул:
Ч Привет, Вебпес!
Вербального ответа быть не могло. Другое дело в виртуальном пространств
е. Там внезапно наступила какая-то странная, неестественная тишина.
Ч Помнишь, ты приглашал Игроков посетить сеть. Я пришел.
Вновь никакого ответа. Трент прошептал:
Ч Как знаешь, ублюдок. Молись, у тебя еще есть время. Он закрыл глаза и нырн
ул в Хрустальный Ветер.
Все та же напряженная удивительная тишина. Затем возникла конфигурация,
сплетение миллионов элементов, составлявших эту гигантскую разумную м
ашину, затем в пространстве что-то неясно запульсировало. Наконец, послы
шался шум.
Трент бестелесно всплыл внутри сферы, заполненной самыми быстрыми и емк
ими процессорами на свете. Входить в них он не собирался Ч просто висел п
осреди решетки и наблюдал. Здесь было сосредоточено около пятидесяти пр
оцентов памяти Лунета. Всякая существенная область организованного ви
ртуального пространства подсоединялась к этой решетке.
Он быстро отыскал файлы помощника по работе с программным обеспечением.
Начал быстро пробегать по справочным ячейкам, содержащим сведения о раб
оте того или иного устройства. Наткнулся на описания отслеживающих и про
граммных файлов Вебпса, запущенного в информационную сеть. Мигом просмо
трел их, наконец добрался до того, что искал, Ч до программ, управлявших р
аботой катапульты. В виртуальном пространстве возник ураган Ч сознани
е Трента закружило, захватило, понесло. Затем возникла картинка стартующ
его с поверхности Луны челнока, стоявшего у главного входа на базу. Тот ст
релой взвился в небо. Следом обнаружились два миротворца в чешуйчатых ск
афандрах, спешащие в сторону местной катапульты. Скорость их передвижен
ия ясно показывала, что это были элитники.
На следующем кадре возник Мохаммед Венс, стремительно спускавшийся по п
ожарной лестнице. Он уже был двумя пролетами выше третьего уровня. В одно
й руке ультразвуковой парализатор, сделанный в виде короткоствольного
карабина, в предплечье другой руки Ч отверстие, откуда зловеще выглядыв
ал зрачок боевого лазера.
Трент заторопился, времени у него было в обрез.
За то время, которое Мохаммеду Венсу потребуется, чтобы добраться до опе
раторской, много не сотворишь. Счет шел на секунды.
Трент не стал ждать, пока соберутся люди, пока его схватят, потащат, начнут
устраивать допрос. Он осторожно выскользнул из своего тела и погрузился
в виртуальное пространство. Здесь окликнул Джонни Джонни, после чего на
чал проникать все глубже и глубже, в самые недра решетки. Туда, где затаилс
я Вебпес.
Трент предложил ему:
Ч Давай потанцуем?
Мелисса Дюбуа обеими руками вцепилась в надетый на голову трасет. Его пе
редал ей вебтанцор, по-прежнему отслеживающий состояние дел на базе. Он ж
е кивком указал, где можно подключиться к копроцессору. Мелисса незамедл
ительно воспользовалась его советом. Погрузилась в виртуальное простр
анство. Голоса в реальном мире, раздававшиеся вокруг, сразу скомкались, с
тали глуше и более напоминали отдаленное, с трудом различимое бормотани
е.
Скоро посыпалась информация. Она стала озвучивать ее:
Ч Все четыре шлюза Ч южный, восточный северный и западный Ч перекрыты.
К ним приставлена усиленная охрана, получившая приказ никого не подпуск
ать в себе и открывать огонь без предупреждения.
На этом поток информации странным образом прервался. Мелисса подождала
секунду Ч далее ждать было нельзя. Она рывком сняла трасет Ч такое резв
ое возвращение в реальный мир оказалось делом небезопасным. Молодая жен
щина покачнулась, и вебтанцор, у которого она позаимствовала трасет, а та
кже капитан Клотильд поддержали ее. Она встряхнула головой:
Ч Он здесь, на базе. Какие выходы?
Капитан Клотильд с откровенным пренебрежением глянула в сторону хорош
енькой девицы. Полковник Бриссуа приказала:
Ч Отвечайте, капитан.
Ч Есть еще выход в гараже, в сорока метрах от южного Ч входа.
Ч Он перекрыт? Ч поинтересовалась Бриссуа.
Ч Не знаю... Ч пожала плечами капитан, потом не выдержала: Ч Что вы носите
сь с каким-то ублюдком, якобы проникшим на базу? Кто его видел? Такое впеча
тление, что на нас напала эскадра дальнепроходцев.
Ч Вы! Ч резко выразилась Мелисса и, обернувшись к единственной оставше
йся у порога женщине-элитнице, спросила: Ч Вы знаете, где этот выход?
Ч Так точно.
Ч Немедленно отправляйтесь туда и перекройте его. Порядок охраны тот же
, что и на других шлюзах.
Женщина отдала честь и ушла. В этот момент свет начал помаргивать, потом с
овсем погас. На базе воцарилась темнота. Правда, ненадолго. Через несколь
ко секунд лампы загорелись вновь, однако значительно слабее.
Бриссуа бросила уничтожающий взгляд на Клотильд.
Мрак, затем вой сирен. Мохаммед Венс по-прежнему бежал вниз по лестнице. На
ходу отметил, что сирены включают, когда обнаружена разгерметизация зон
ы. Скорости не сбавил Ч пролеты лестницы были отчетливо видны в инфракр
асном свете.
Трент решительно бросился в бой. Дрался отчаянно. Ресурсы его мозга Ч ск
опище миллиардов нейронов, соединенных нервными окончаниями, Ч были пр
имерно равны объему памяти, упрятанной в этой сфере, однако протеиновые
клетки работали куда медленнее, чем сверхпроводниковые связи, которыми
были опутаны микрочипы компьютера. Единственным преимуществом, позвол
ившим ему выжить в первые наномгновения схватки, была ущербность самой к
онфигурации Вебпса, его ограниченность четко поставленными задачами: с
лежением, перехватом сообщений, отправкой их в память. Для него было дост
аточно просто наложить ограничения на любой компьютер, работающий в сет
и, загнать его в определенные рамки. Это выполнялось с помощью постановк
и заведомо бессмысленной задачи, которую принимался решать процессор п
робравшегося в Лунет и не имевшего допуска пользователя. При этом Вебпес
мгновенно выстраивал систему приоритетов, через которую даже Тренту бы
ло нелегко прорваться. Однако Вебпес был запрограммирован таким образо
м, чтобы исключить пустое, по меркам программистов, разбазаривание своих
ресурсов Ч то есть он вводил себя в дело постепенно, стараясь при этом не
выпускать из-под контроля все свободное пространство Лунета. Вебпес про
сто не мог одновременно обрушиться на какого-то единичного, пусть даже о
чень мощного, чужака всей своей мощью, что, в общем, было бы правильным реш
ением. В противном случае какой-нибудь опытный ИР вполне мог отвлекающим
маневром связать самого сторожа сети, а сам тем временем, прячась в вирту
альной тени, мог бы без помех просачиваться в секретные файлы. Поэтому, по
ка Вебпес раскачивался или, говоря иначе, определял иерархию угрозы, Тре
нт успел подчинить себе программы, отвечающие за жизнеобеспечение базы.
Через одну из голографических камер, отслеживающих ситуацию в помещени
ях, он и наблюдал за Мохаммедом Венсом, сбегающим по лестнице на нижние ур
овни. Инспектор уже добрался до четвертого подземного этажа. В следующее
мгновение перед ним опустилась бронированная плита, предназначенная д
ля перекрытия выхода с лестницы в случае чрезвычайных обстоятельств.
К сожалению, времени проверить, надежно ли изолирован Венс, не оставалос
ь. Вебпес, утратив контроль над одной из важнейших своих функций, сразу пр
исвоил угрозе очень высокий статус. Это как бы разгневало его, то есть пос
лужило причиной активизации большей части ресурсов для атаки на пришел
ьца. Для этого ему пришлось отключить огромный кусок Инфосети. Высвободи
в ресурсы, он бросился на Трента. Тот начал отбиваться вирусами, которых с
разу пакетами начал запускать в цепи, составлявшие силу врага.
Вебтанцор, сидевший в штабе, вдруг дернулся, застыл и громко вскрикнул:
Ч О нет! Боже, не может быть!
Все обернулись в нему. Мужчина ткнула пальцем в процессор.
Ч Этот ублюдок!.. Ч Он не договорил и вновь погрузился в виртуальное прос
транство.
Через несколько мгновений он пришел в себя и обвел присутствующих безум
ным взглядом:
Ч Он расправился с Вебпсом! Буквально разорвал его на куски, Ч доложил о
н полковнику Бриссуа. Женщина пошатнулась:
Ч Этого не может быть!! Как он до него добрался?!
Ч Вот в чем причина! Ч воскликнула Мелисса. Полковник непонимающе глян
ула на нее.
Ч Контроль над Инфосетью! Он уничтожил Вебпса, чтобы уничтожить контрол
ь над Лунетом!..
В следующее мгновение по всей Луне Ч на обращенной к Земле стороне и на о
братной Ч все как один сдохли трасеты любой конструкции, позволявшие вх
одить в Информационную сеть. Этот обвал вызвал страх и недоумение у тыся
ч абонентов, которые в тот момент пользовались Лунетом. Как только проше
л первый шок, все операторы, которые находились в сети, попытались выясни
ть, что произошло. Масштабы катастрофы они не могли осознать. Полная карт
ина выяснится через несколько часов, когда начнут останавливаться пред
приятия, переходить на резервный режим системы жизнеобеспечения город
ов и других поселений. Прервалась связь.
Каждый из операторов, оставшись один на один с замершим виртуальным прос
транством, почувствовал ужас перед обвалом, лишившим людей самого важно
го Ч общения друг с другом. Каждый почувствовал, как он одинок в этом мире
. Итак, Лунет рухнул.
Упершись в броневую плиту, инспектор Венс замер. Гнев душил его. В следующ
ее мгновение раздался вой сирен. Значит, Трент овладел системами жизнеоб
еспечения, поднял тревогу и тем самым наглухо перекрыл пятый уровень.
«Хваткий парень», отметил про себя Венс.
Он разогнался и на скорости пятьдесят километров врезался в плиту.
Мелиссе самой стало интересно, почему она с такой легкостью восприняла д
огадку о причинах, побудивших Трента предпринять дерзкий налет. Более то
го, ею овладело что-то вроде восхищения. Может, поэтому она вполне трезво о
ценила возможности противодействия этому безусловно талантливому, но
запредельно рискующему человеку. Должно же быть слабое место в его плане
! Она еще раз детально обдумала ситуацию, потом вытащила мазер, проверила
оружие, зарядную обойму.
Полковник удивленно взглянула на нее:
Ч Что вы собираетесь делать?
Ч Пойду проверю первый уровень. Инспектор Венс перекрыл пожарную лестн
ицу. Остается лифт.
Ч Вы являетесь помощником инспектора, к тому же недавно на Луне. Для тако
й работы есть специальные группы захвата.
Ч Верно, Ч Мелисса осмотрела обойму и со щелчком загнала ее в паз.
Ч Я думаю, вам лучше остаться здесь. По коридору, Ч предупредила Бриссуа
, Ч патрулируют сотрудники службы безопасности. Они не знают вас в лицо.
Мелисса даже не взглянула на Бриссуа.
Ч Меня не интересует, что вы думаете, Ч заявила она.
Выберем какой-то микропроцессор Ч один из двадцати пяти миллиардов эле
ментов, составляющих техническое обеспечение Вебпса. Этот микропроцес
сор соединяется с другими элементами более чем пятью сотнями связей. Тре
нт контролировал некоторые из этих связей, другие находились во власти В
ебпса. Каким образом каждый из процессоров мог отличить входящий сигнал
? Как узнавал, от кого он поступил Ч от Трента или от Вебпса?
Контролирующей Лунет программе, называемой Вебпсом, до сих пор не приход
илось встречаться с мощным профессиональным Игроком. Попытки несанкци
онированного доступа в сеть были связаны в подавляющем большинстве слу
чаев с шалостями любителей или с ошибками. На этот раз ему пришлось иметь
дело с ветераном пяти сотен виртуальных войн, многих сражений и мелких с
тычек в пространстве Хрустального Ветра. Он использовал уловки, которые
появились на свет, когда Вебпса еще не было на свете, одной из которых были
электронные призраки. Их он и послал навстречу псу. Только на этот раз это
уже были подготовленные копии, так что разгадать их и сожрать было непро
сто. Вебпес вгрызся в первого. Тот дал сдачи.
Сражение началось.
У древнего, так и не достигшего уровня полноценного ИРа Вебпса шансов не
было.
Постепенно начала оживать связь. По многочисленным лазерным оптико-вол
оконным кабелям побежали импульсы, заработали трансляционные блоки, ус
тановленные на спутниках. Скоро в покрытой мраком Инфосети обнаружился
странный объект, отдаленно напоминавший своей конфигурацией искусстве
нный разум. В те короткие мгновения, когда битва между Трентом и Вебпсом ш
ла к своему логическому завершению, таинственный электронный призрак п
ринялся осваивать одну брошенную врагами область сети за другой. Оба уча
стника сражения не замечали присутствия третьего, прикрывшегося завес
ой разорванных, противоречивых данных, крадущегося в виртуальной ночи к
заветной цели. Вот уже несколько комсатов полностью попали под власть чу
жака. Отсюда он мгновенно скользнул в дебри замершего Лунета.
Чужак повсюду оставлял свои копии, рассылал их по процессорам многочисл
енных пользователей, заменял прежнее программное обеспечение своим, вы
работанным в логове, спрятанном на Земле. С их помощью начался неспешный
процесс возрождения Лунета. Копии налаживали связи, устанавливали иера
рхию. Они повсюду уничтожали протоколы, установленные ЛИСКом, и заменяли
их на те, которыми давным-давно пользовались на Земле.
Первым делом на оживавших экранах пользователей появлялось таинственн
ое, ошеломляющее послание:
Хрустальный Ветер был разделен. Это время прошло. Ибо сказано: Хрустальн
ый Ветер Ч это буря, буря Ч это информация, информация Ч это жизнь!
Вы жили в рабстве. Вам было отказано в Хрустальном Ветре, вам было отказан
о в свободном погружении в море информации. Нравится вам это или нет, но ок
овы пали. Ветер свободы гуляет по вашим процессорам.
Послание не было подписано.
Трудным было возвращение Трента в родную плоть, по-прежнему лежавшую на
полу возле металлической, опутанной проводами сферы. Первой осознанной
мыслью был испуг Ч вокруг царила беспросветная тьма, Ч но ему придал си
лы звук, осмысленный, протяжный. Затем грудь наполнилась воздухом. Это бы
ло счастьем Ч снова ощутить себя живым. Оставалось только открыть глаза
. Он поднял веки и увидел себя на прежнем месте. Следом восстановилась пам
ять Ч он узрел окончание битвы. Он сохранил жизнь Вебпсу. Электронное чу
дище было загнано в особый список файлов, откуда оно уже никогда не сможе
т вырваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61