Когда его правая но
га прочно встала на нижнюю перекладину, все остальное было, как говоритс
я, делом техники. Трент выбрался на засыпанную гравием крышу и посмотрел
вниз. В его бывшей квартире начинался пожар, а с первого этажа, из подсобки
, за ним хладнокровно наблюдал Эмиль Гарон. Трент оцепенел.
Киборг прямо с места прыгнул вверх.
В первое мгновение, испытав неодолимый ужас, Трент вообразил, что элитни
ку достаточно будет одного прыжка, чтобы оказаться на крыше. Он был непра
в: силы толчка Гарону хватило лишь для того, чтобы достать руками до нижне
й ступеньки складной лестницы. Киборг тут же подтянулся и изогнулся всем
телом, пытаясь зацепиться за нее и ногами. При этом он чуть замешкался и п
отерял пару драгоценных секунд. Этих мгновений Тренту хватило, чтобы рас
крыть лезвие и одним движением обрезать крепеж. Стальная лестница вмест
е с взгромоздившимся на нее сержантом элиты, медленно переворачиваясь в
воздухе, полетела вниз. Трент проводил ее долгим взглядом, затем захлопн
ул люк, задвинул засов, выпрямился и огляделся. С разодранного правого ру
кава капала кровь. Он постарался взять себя в руки, мысленно прикидывая, ч
то теперь делать.
Хороший вопрос! Ясно, что влип он по самые уши, но куда бежать, не имел ни мал
ейшего представления. Неужели он всерьез верит, что сумел разделаться с
элитником? Трент мрачно усмехнулся. Гарону потребовался всего один прыж
ок, чтобы одолеть два этажа. Следующий будет на крышу. Отлежится немного и
сиганет, зараза! Трент подбежал к краю и заглянул вниз. Так и есть, у фасада
стоят две патрульные машины с эмблемами МС. Квартал окружают миротворцы
с мазерами и автоматами. И с западной стороны та же самая картина. Вот же п
опал! А что на юге? Помнится, между домами был узкий проход. Есть! И там пока
чисто. Но как добраться до него с высоты третьего этажа, не имея под рукой
ни веревки, ни лестницы! За спиной послышался странный звук. Трент оберну
лся и оцепенел.
Эмиль Гарон продирался сквозь запертый люк. Он уже наполовину выбрался и
з проделанного им отверстия, продолжая при этом ломать и корежить края п
роема своими стальными пальцами. Сержант был ранен: даже его необыкновен
но прочная кожа не выдержала при падении столкновения с чем-то острым. На
щеке виднелся глубокий порез, из которого сочилась кровь. Мундир преврат
ился в лохмотья и был основательно запачкан пылью и грязью, Ч так же как и
значально черные волосы миротворца.
Трент не смог удержаться от сарказма:
Ч Что это с тобой, Эмиль? Да ты, никак, ранен?
Гарон между тем успел выбраться на крышу. Он не спешил, предпочитая снача
ла спокойно оглядеться и оценить обстановку, чтобы в дальнейшем избежат
ь сюрпризов, на которые этот шустрый молодой человек оказался большим ма
стаком. Лишь убедившись, что непосредственной опасности нет, он снизошел
до ответа:
Ч Элитные киборги, мистер Трент, очень тяжелы. Поэтому мы не любим высоты
, не говоря уже о том, чтобы с нее падать.
Он замолчал, и Трент вновь не мог отделаться от ощущения, что имеет дело с
роботом: та же застывшая окаменелость, отсутствие естественных для любо
го человека непроизвольных мелких движений, немигающий взор. И голос неж
ивой Ч точь-в-точь как у машины.
Ч Ну и что мне теперь с тобой делать?
Гарон находился в десятке метров от Трента, стоя возле проделанного им п
ролома. Трент усилием воли отогнал навязчивые и ненужные в данную минуту
мысли. Потом отступил на шаг назад.
Ч Полагаю, ты хочешь снова упечь меня за решетку?
Ч Если тебе будет угодно.
Трент отступил еще на шаг. На этот раз Гарон последовал за ним.
Ч Что значит «если мне будет угодно»? Ч спросил Трент.
Ч Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, малыш, Ч ответил элитник.
Ч Я оказался прав в отношении тебя: ты абсолютно уникален и представляе
шь собой, возможно, самую большую ценность за всю историю человечества. Е
сли мы договоримся, забудь о сканировании. Я твердо обещаю, никаких вторж
ений в твое сознание не будет. Объединению очень не хватает таких талант
ов, как ты.
Трент тем временем сделал еще один шаг назад. И еще.
Ч Не сомневаюсь, Эмиль. Я ведь однажды уже побывал в ваших руках. В детств
е, когда Объединение тоже остро ощущало нехватку в таких, как я. По-другому
это называется рабство.
Миротворец тоже сделал шаг:
Ч Сколько тебе лет, Трент?
Ч Восемнадцать.
Беглец пяткой коснулся невысокого барьера, который по периметру опоясы
вал край крыши. Он остановился. Киборг сделал еще шаг вперед и поинтересо
вался:
Ч Скажи, семь лет назад это был ты? В Инфосети?
Ч Да.
Ч Выходит, тебе тогда было только одиннадцать?! Трент уловил искреннее у
дивление в его голосе.
Ч Да, Ч кивнул он.
Ч Надо же, совсем еще ребенок Ч и такие достижения! Поверь, в твоем случа
е я лично буду просить о снисхождении. Даже умолять, если потребуется. Дум
аю, руководство поймет меня и пойдет навстречу.
Трент глубоко, шумно вздохнул. Он никак не мог отважиться взглянуть себе
под ноги. Его тело напряглось до предела каждой своей жилочкой, каждой кл
еткой. Сержант уже наполовину сократил расстояние между ними, как вдруг
остановился, застыв на одной ноге с занесенной для следующего шага друго
й.
Ч Подумай, малыш, до земли три этажа. Пожалуйста, не делай этого! Трент с то
ской посмотрел на низкое, затянутое тучами небо. Туманная дымка, кое-где н
акрывшая город на рассвете, теперь рассеялась. Открылись дали. Воздух бы
л тяжел и влажен. У него вдруг возникло ощущение, что он как будто отделилс
я от самого себя и без всякого интереса наблюдает за своей плотью, примос
тившейся на самом краешке крыши. Ну и что плохого, если его тело собралось
совершить что-то безумно рискованное? Горделиво вскинув подбородок, он д
ерзко и весело устремил взор ввысь, затем перевел взгляд на замершего ми
ротворца:
Ч Спасибо за совет. А теперь поймай меня, если сможешь.
Киборг прыгнул. Он буквально размазался в воздухе Ч так велика была ско
рость. Однако не успел. Трент оттолкнулся и рыбкой нырнул в пустоту.
12
В последний миг отделения от крыши он чуточк
у не рассчитал и чиркнул правым каблуком по парапету. Этот досадный инци
дент роковым образом изменил траекторию полета. Трент сделал сальто в во
здухе и приземлился точно на обе ноги, но на правую при этом пришлась неск
олько большая нагрузка, чем он рассчитывал. Спружинив на полусогнутых, Т
рент повалился набок, перекатился по тротуару, снова вскочил на ноги... и б
олезненно вскрикнул, почувствовав пронзительную боль в правом колене. У
силием воли он заставил себя не обращать внимания на боль Ч теперь он сн
ова ощущал себя в родном теле, снова стал его полноправным владельцем Ч
и изо всех сил помчался по узкому проходу в сторону гаража, расположенно
го в полуквартале от его дома.
Трент до смерти боялся оглянуться, тем более посмотреть вверх. До него до
носились странные булькающие звуки, непонятные щелчки, скрежет. Чем зани
мался двухсоткилограммовый элитник там, на крыше? Стрелял? Вряд ли. Скоре
е, ломился в проделанное Им же отверстие в люке. И топал при этом, как слон.
Беглец припустил еще быстрее Ч откуда только силы взялись! Мчался до те
х пор, пока колено не подсказало: хватит, а то тресну. Он сразу сбавил ход и п
ерешел на быстрый шаг, тем более что до ворот, ведущих в гараж, было уже рук
ой подать. Добравшись до гаража, он, не теряя ни секунды, пришлепнул ладонь
к замковой панели. Замок сработал не сразу, словно пребывал совсем в друг
ом временном измерении по отношению к тому, в каком сейчас находился Тре
нт. Металлический щит неспешно начал сворачиваться к верхнему косяку, от
крывая проход. Трент обратил внимание, что и этот процесс кажется ему зам
едленным. Все вокруг происходило с какой-то чудовищной, непонятной задер
жкой. Выходит, он еще не вернулся в реальное время? Что ж, это ему на руку! Он
на животе протиснулся в открывающуюся щель и помчался в ту часть гаража,
где держал недавно купленную им по случаю машину, стараясь при этом поме
ньше опираться на правую ногу.
Никто не знал о покупке, кроме Джеймтона, который и посоветовал ему приоб
рести этот раритет. Сначала Трент относился к машине как к антикварной и
сторической ценности, но позже по достоинству оценил ее ходовые качеств
а и, главное, наличие автономного рулевого управления. Правда, насладить
ся свободным вождением Тренту удалось только однажды, и очень недолго.
Ценность этого «чандлера металлсмита» третьей модели выпуска шестьдес
ят первого года заключалась в том, что когда-то за его рулем сидел сам Карл
Кастанаверас. Руководитель общины телепатов приобрел его за несколько
месяцев до своей гибели. После смерти хозяина на транспортное средство б
ыл наложен арест, затем его в счет возмещения ущерба, нанесенного общино
й населению Нью-Йорка, реквизировали в пользу Объединенной Земли. Так, по
крайней мере, было записано в судебном решении. Казалось, подобному мощн
ому аэромобилю самое место в Департаменте общественных работ. Туда его и
передали. Однако вскоре был принят закон, согласно которому одно только
обладание не модернизированным образцом такого рода каралось тюремным
заключением на срок от пяти до пятнадцати лет. К тому же это была самая ск
оростная модель, которая выпускалась еще до знаменитых кругосветных го
нок в 2063 году, после которых, собственно, и появился вышеупомянутый закон. П
ри этом «чандлер» был очень деликатен в управлении, и его никак нельзя бы
ло использовать в качестве грузового пикапа, поэтому его через некоторо
е время выставили в свободную продажу. Каким образом вышел на предыдущег
о владельца Джеймтон, последний не рассказывал, а Трент еще в детстве нау
чился не задавать лишних вопросов.
Трент с разбега плюхнулся на сиденье водителя. К этому моменту дверь усп
ела развернуться всего на четверть. Трент прикоснулся к панели зажигани
я и привел в действие турбодвигатели. Аэрокар всплыл над полом гаража на
сорок сантиметров.
Гаражная дверь раскрылась еще на четверть.
Трент положил руки на баранку. Та была разблокирована. Хотя автопилот да
же в шестьдесят первом году считался обязательной принадлежностью вся
кого транспортного средства, «Чандяер» вплоть до шестьдесят четвертог
о выпускал модели, в которых включение бортового компьютера не было авто
матическим и производилось только по команде водителя.
Трент не собирался пользоваться автопилотом. Он сам отлично водил машин
у, поэтому без задержки ткнул пальцем в кнопку ручного управления. Закон
чив активизацию рабочих систем, он бросил взгляд сквозь поднимающуюся г
аражную створку на до сих пор пустынный проулок. И даже успел задаться во
просом, почему это миротворцы так долго возятся? В следующее мгновение, с
ловно коршун на добычу, сверху спикировал «аэросмит» МС. Спикировал и за
вис над бетонным тротуаром метрах в двадцати от входа в гараж. Крыша каби
ны «чандлера» мелко завибрировала Ч очевидно, Гарон пустил в дело ультр
азвуковой парализатор. Затем из полицейской машины высунулись два авто
матчика, каждый со своей стороны, и открыли огонь. Пули из огнестрельного
оружия никак не могли повредить бронированной машине Трента Ч это было
равнозначно тому, что стрелять из дробовика в слона.
Трент не стал дожидаться дальнейшего развития событий и дал полный газ.
Пулей вырвавшись из гаража, «чандлер» на высокой скорости врезался в каб
ину «аэросмита» и опрокинул его. Трент дал задний ход. Он еще успел замети
ть в салоне искаженное яростью лицо Гарона. Вторая патрульная машина с о
дним водителем вынырнула из-за угла и перегородила проулок. Трент без ко
лебаний перевел тягу на реактивные двигатели, на какую-то секунду завис
над полицейской машиной и до конца отжал педаль газа. «Чандлер» взвился
на дыбы, как норовистый жеребец, задрал нос и свечкой вонзился в хмурое, по
крытое облаками небо.
Управлять вручную этим сделанным на заказ бронированным чудовищем ока
залось сущим кошмаром. Большего ужаса Трент за всю жизнь не испытывал! По
ка летел, пока приземлялся, проклял все на свете, и прежде всего Джеймтона
. Букер с пеной у рта доказывал, что в том случае, когда необходима высокая
скорость и отличная маневренность, лучшего транспортного средства не н
айти. А он, дурак, клюнул! Конечно, сыграли свою роль и личные причины Ч все-
таки память об отце, Ч но об этом Трент благоразумно умалчивал. Хорошо ещ
е, что он успел подключить Джонни Джонни к бортовому компьютеру.
Примерно на скорости в семьдесят километров в час «чандлер» плюхнулся н
а проезжую часть Райерсон-стрит. Спасибо, что носом в нужную сторону, на во
сток. Скоро должен появиться перекресток. Взмокший от напряжения Трент п
опытался сбросить газ, чтобы вовремя свернуть в нужную сторону. К его уди
влению, мотор неожиданно взвыл. Аэрокар метнулся влево, при этом машина е
два не завалилась, затем выскочила на встречную полосу, пересекла ее и вр
езалась передком в витрину какого-то магазина.
Неподалеку стояла патрульная машина МС. Миротворец, сидевший в ней, огля
нулся, изумленно пялясь на сумасшедшего водителя. Трент, не обращая вним
ания на крики прохожих и вопли хозяина магазина, дал задний ход, выехал из
витрины, затем двинулся вперед, проехал с десяток метров по движущемуся
тротуару, отыскал свободное пространство и наконец выбрался на проезжу
ю часть.
В старых сенсаблях, поставленных еще в ту далекую эпоху, когда гражданам
разрешалось самим водить машины, непременно присутствовала такая волн
ующая сцена: главный герой или героиня, вцепившись в руль и вытаращив гла
за, на скорости в двести, а то и двести пятьдесят километров в час гонят мо
биль через заполненную толпой улицу. Впервые в жизни Трент, большой люби
тель подобных душераздирающих кадров, задался вопросом, как же это им уд
авалось?! Миротворец в патрульной машине, попытавшийся развернуться на с
то восемьдесят градусов и пуститься в погоню, сразу столкнулся с машиной
, проезжавшей по Райерсон-стрит в противоположную сторону. Между тем Тре
нт успел добраться до Флашинг-авеню, здесь повернул направо и влился в об
щий транспортный поток. Теперь он двигался прямо на восток в направлении
Уильямсберга. Скоро миновал и этот район и теперь вместе со всеми помчал
ся в сторону Кента. При этом он старался добросовестно повторять все ман
евры, которые выполняли ведомые автопилотами соседние машины.
Голос Джонни Джонни раздался так неожиданно, что Трент аж вздрогнул, усл
ышав его.
Ч Что случилось, босс?
На голографическом экране заднего обзора появились две патрульные маш
ины МС. Они двигались к Кенту с северной стороны, паря метрах в пяти над до
рожным покрытием.
Ч Плохи наши дела, Джонни. Хуже некуда!
Миротворцы явно искали его. Пока они еще не засекли «чандлер», но это был в
опрос ближайших минут. У одного из «аэросмитов» красовалась на боку огро
мная вмятина.
Гарон!
Джонни Джонни не смог скрыть изумления:
Ч Не может быть!
Ч Так оно и есть, приятель? Ч уныло признался Трент. Ч Вляпались по самы
е что ни на есть...
Машины, находившиеся на службе в Корпусе миротворцев, по существу, являл
ись высокоинтеллектуальными, обладающими речевыми функциями роботами
. Патрульные «аэросмиты» могли двигаться в автоматическом режиме, без вм
ешательства пассажиров объезжать заданные районы или доставлять их к м
есту назначения. Главным их назначением считались поиск и преследовани
е. Уйти от полицейских «аэросмитов» в городской черте, даже имея преимущ
ество в скорости, считалось практически невозможным.
Впереди в восьми кварталах возвышался недостроенный стратоскреб Хоффм
ана. «Вот еще интересная деталь, Ч отметил про себя Трент, Ч оказывается
, бойцы элитных подразделений очень не любят высоту».
В следующее мгновение выдвигавшиеся с севера патрульные «аэросмиты» з
аметили беглеца. Трент наполовину сбросил тягу с турбин и нажал клавишу
«воздух». Из корпуса «чандлера» выдвинулись короткие крылья, после чего
беглец дал полный газ и взмыл в небо, держа курс на недостроенный стратос
креб.
Это был долгий, утомительный полет Ч восемь кварталов к северу и три кил
ометра вверх. «Аэросмиты» миротворцев бросились в погоню. За ведущей пар
ой следовала целая эскадра малогабаритных и средних аэромобилей. Всего
пятнадцать машин, битком набитых миротворцами. У Трента ни с того ни с сег
о вдруг заныли зубы. Сначала он решил, что слишком сильно сжал челюсти, пот
ом дошло Ч Гарон включил зоник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
га прочно встала на нижнюю перекладину, все остальное было, как говоритс
я, делом техники. Трент выбрался на засыпанную гравием крышу и посмотрел
вниз. В его бывшей квартире начинался пожар, а с первого этажа, из подсобки
, за ним хладнокровно наблюдал Эмиль Гарон. Трент оцепенел.
Киборг прямо с места прыгнул вверх.
В первое мгновение, испытав неодолимый ужас, Трент вообразил, что элитни
ку достаточно будет одного прыжка, чтобы оказаться на крыше. Он был непра
в: силы толчка Гарону хватило лишь для того, чтобы достать руками до нижне
й ступеньки складной лестницы. Киборг тут же подтянулся и изогнулся всем
телом, пытаясь зацепиться за нее и ногами. При этом он чуть замешкался и п
отерял пару драгоценных секунд. Этих мгновений Тренту хватило, чтобы рас
крыть лезвие и одним движением обрезать крепеж. Стальная лестница вмест
е с взгромоздившимся на нее сержантом элиты, медленно переворачиваясь в
воздухе, полетела вниз. Трент проводил ее долгим взглядом, затем захлопн
ул люк, задвинул засов, выпрямился и огляделся. С разодранного правого ру
кава капала кровь. Он постарался взять себя в руки, мысленно прикидывая, ч
то теперь делать.
Хороший вопрос! Ясно, что влип он по самые уши, но куда бежать, не имел ни мал
ейшего представления. Неужели он всерьез верит, что сумел разделаться с
элитником? Трент мрачно усмехнулся. Гарону потребовался всего один прыж
ок, чтобы одолеть два этажа. Следующий будет на крышу. Отлежится немного и
сиганет, зараза! Трент подбежал к краю и заглянул вниз. Так и есть, у фасада
стоят две патрульные машины с эмблемами МС. Квартал окружают миротворцы
с мазерами и автоматами. И с западной стороны та же самая картина. Вот же п
опал! А что на юге? Помнится, между домами был узкий проход. Есть! И там пока
чисто. Но как добраться до него с высоты третьего этажа, не имея под рукой
ни веревки, ни лестницы! За спиной послышался странный звук. Трент оберну
лся и оцепенел.
Эмиль Гарон продирался сквозь запертый люк. Он уже наполовину выбрался и
з проделанного им отверстия, продолжая при этом ломать и корежить края п
роема своими стальными пальцами. Сержант был ранен: даже его необыкновен
но прочная кожа не выдержала при падении столкновения с чем-то острым. На
щеке виднелся глубокий порез, из которого сочилась кровь. Мундир преврат
ился в лохмотья и был основательно запачкан пылью и грязью, Ч так же как и
значально черные волосы миротворца.
Трент не смог удержаться от сарказма:
Ч Что это с тобой, Эмиль? Да ты, никак, ранен?
Гарон между тем успел выбраться на крышу. Он не спешил, предпочитая снача
ла спокойно оглядеться и оценить обстановку, чтобы в дальнейшем избежат
ь сюрпризов, на которые этот шустрый молодой человек оказался большим ма
стаком. Лишь убедившись, что непосредственной опасности нет, он снизошел
до ответа:
Ч Элитные киборги, мистер Трент, очень тяжелы. Поэтому мы не любим высоты
, не говоря уже о том, чтобы с нее падать.
Он замолчал, и Трент вновь не мог отделаться от ощущения, что имеет дело с
роботом: та же застывшая окаменелость, отсутствие естественных для любо
го человека непроизвольных мелких движений, немигающий взор. И голос неж
ивой Ч точь-в-точь как у машины.
Ч Ну и что мне теперь с тобой делать?
Гарон находился в десятке метров от Трента, стоя возле проделанного им п
ролома. Трент усилием воли отогнал навязчивые и ненужные в данную минуту
мысли. Потом отступил на шаг назад.
Ч Полагаю, ты хочешь снова упечь меня за решетку?
Ч Если тебе будет угодно.
Трент отступил еще на шаг. На этот раз Гарон последовал за ним.
Ч Что значит «если мне будет угодно»? Ч спросил Трент.
Ч Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, малыш, Ч ответил элитник.
Ч Я оказался прав в отношении тебя: ты абсолютно уникален и представляе
шь собой, возможно, самую большую ценность за всю историю человечества. Е
сли мы договоримся, забудь о сканировании. Я твердо обещаю, никаких вторж
ений в твое сознание не будет. Объединению очень не хватает таких талант
ов, как ты.
Трент тем временем сделал еще один шаг назад. И еще.
Ч Не сомневаюсь, Эмиль. Я ведь однажды уже побывал в ваших руках. В детств
е, когда Объединение тоже остро ощущало нехватку в таких, как я. По-другому
это называется рабство.
Миротворец тоже сделал шаг:
Ч Сколько тебе лет, Трент?
Ч Восемнадцать.
Беглец пяткой коснулся невысокого барьера, который по периметру опоясы
вал край крыши. Он остановился. Киборг сделал еще шаг вперед и поинтересо
вался:
Ч Скажи, семь лет назад это был ты? В Инфосети?
Ч Да.
Ч Выходит, тебе тогда было только одиннадцать?! Трент уловил искреннее у
дивление в его голосе.
Ч Да, Ч кивнул он.
Ч Надо же, совсем еще ребенок Ч и такие достижения! Поверь, в твоем случа
е я лично буду просить о снисхождении. Даже умолять, если потребуется. Дум
аю, руководство поймет меня и пойдет навстречу.
Трент глубоко, шумно вздохнул. Он никак не мог отважиться взглянуть себе
под ноги. Его тело напряглось до предела каждой своей жилочкой, каждой кл
еткой. Сержант уже наполовину сократил расстояние между ними, как вдруг
остановился, застыв на одной ноге с занесенной для следующего шага друго
й.
Ч Подумай, малыш, до земли три этажа. Пожалуйста, не делай этого! Трент с то
ской посмотрел на низкое, затянутое тучами небо. Туманная дымка, кое-где н
акрывшая город на рассвете, теперь рассеялась. Открылись дали. Воздух бы
л тяжел и влажен. У него вдруг возникло ощущение, что он как будто отделилс
я от самого себя и без всякого интереса наблюдает за своей плотью, примос
тившейся на самом краешке крыши. Ну и что плохого, если его тело собралось
совершить что-то безумно рискованное? Горделиво вскинув подбородок, он д
ерзко и весело устремил взор ввысь, затем перевел взгляд на замершего ми
ротворца:
Ч Спасибо за совет. А теперь поймай меня, если сможешь.
Киборг прыгнул. Он буквально размазался в воздухе Ч так велика была ско
рость. Однако не успел. Трент оттолкнулся и рыбкой нырнул в пустоту.
12
В последний миг отделения от крыши он чуточк
у не рассчитал и чиркнул правым каблуком по парапету. Этот досадный инци
дент роковым образом изменил траекторию полета. Трент сделал сальто в во
здухе и приземлился точно на обе ноги, но на правую при этом пришлась неск
олько большая нагрузка, чем он рассчитывал. Спружинив на полусогнутых, Т
рент повалился набок, перекатился по тротуару, снова вскочил на ноги... и б
олезненно вскрикнул, почувствовав пронзительную боль в правом колене. У
силием воли он заставил себя не обращать внимания на боль Ч теперь он сн
ова ощущал себя в родном теле, снова стал его полноправным владельцем Ч
и изо всех сил помчался по узкому проходу в сторону гаража, расположенно
го в полуквартале от его дома.
Трент до смерти боялся оглянуться, тем более посмотреть вверх. До него до
носились странные булькающие звуки, непонятные щелчки, скрежет. Чем зани
мался двухсоткилограммовый элитник там, на крыше? Стрелял? Вряд ли. Скоре
е, ломился в проделанное Им же отверстие в люке. И топал при этом, как слон.
Беглец припустил еще быстрее Ч откуда только силы взялись! Мчался до те
х пор, пока колено не подсказало: хватит, а то тресну. Он сразу сбавил ход и п
ерешел на быстрый шаг, тем более что до ворот, ведущих в гараж, было уже рук
ой подать. Добравшись до гаража, он, не теряя ни секунды, пришлепнул ладонь
к замковой панели. Замок сработал не сразу, словно пребывал совсем в друг
ом временном измерении по отношению к тому, в каком сейчас находился Тре
нт. Металлический щит неспешно начал сворачиваться к верхнему косяку, от
крывая проход. Трент обратил внимание, что и этот процесс кажется ему зам
едленным. Все вокруг происходило с какой-то чудовищной, непонятной задер
жкой. Выходит, он еще не вернулся в реальное время? Что ж, это ему на руку! Он
на животе протиснулся в открывающуюся щель и помчался в ту часть гаража,
где держал недавно купленную им по случаю машину, стараясь при этом поме
ньше опираться на правую ногу.
Никто не знал о покупке, кроме Джеймтона, который и посоветовал ему приоб
рести этот раритет. Сначала Трент относился к машине как к антикварной и
сторической ценности, но позже по достоинству оценил ее ходовые качеств
а и, главное, наличие автономного рулевого управления. Правда, насладить
ся свободным вождением Тренту удалось только однажды, и очень недолго.
Ценность этого «чандлера металлсмита» третьей модели выпуска шестьдес
ят первого года заключалась в том, что когда-то за его рулем сидел сам Карл
Кастанаверас. Руководитель общины телепатов приобрел его за несколько
месяцев до своей гибели. После смерти хозяина на транспортное средство б
ыл наложен арест, затем его в счет возмещения ущерба, нанесенного общино
й населению Нью-Йорка, реквизировали в пользу Объединенной Земли. Так, по
крайней мере, было записано в судебном решении. Казалось, подобному мощн
ому аэромобилю самое место в Департаменте общественных работ. Туда его и
передали. Однако вскоре был принят закон, согласно которому одно только
обладание не модернизированным образцом такого рода каралось тюремным
заключением на срок от пяти до пятнадцати лет. К тому же это была самая ск
оростная модель, которая выпускалась еще до знаменитых кругосветных го
нок в 2063 году, после которых, собственно, и появился вышеупомянутый закон. П
ри этом «чандлер» был очень деликатен в управлении, и его никак нельзя бы
ло использовать в качестве грузового пикапа, поэтому его через некоторо
е время выставили в свободную продажу. Каким образом вышел на предыдущег
о владельца Джеймтон, последний не рассказывал, а Трент еще в детстве нау
чился не задавать лишних вопросов.
Трент с разбега плюхнулся на сиденье водителя. К этому моменту дверь усп
ела развернуться всего на четверть. Трент прикоснулся к панели зажигани
я и привел в действие турбодвигатели. Аэрокар всплыл над полом гаража на
сорок сантиметров.
Гаражная дверь раскрылась еще на четверть.
Трент положил руки на баранку. Та была разблокирована. Хотя автопилот да
же в шестьдесят первом году считался обязательной принадлежностью вся
кого транспортного средства, «Чандяер» вплоть до шестьдесят четвертог
о выпускал модели, в которых включение бортового компьютера не было авто
матическим и производилось только по команде водителя.
Трент не собирался пользоваться автопилотом. Он сам отлично водил машин
у, поэтому без задержки ткнул пальцем в кнопку ручного управления. Закон
чив активизацию рабочих систем, он бросил взгляд сквозь поднимающуюся г
аражную створку на до сих пор пустынный проулок. И даже успел задаться во
просом, почему это миротворцы так долго возятся? В следующее мгновение, с
ловно коршун на добычу, сверху спикировал «аэросмит» МС. Спикировал и за
вис над бетонным тротуаром метрах в двадцати от входа в гараж. Крыша каби
ны «чандлера» мелко завибрировала Ч очевидно, Гарон пустил в дело ультр
азвуковой парализатор. Затем из полицейской машины высунулись два авто
матчика, каждый со своей стороны, и открыли огонь. Пули из огнестрельного
оружия никак не могли повредить бронированной машине Трента Ч это было
равнозначно тому, что стрелять из дробовика в слона.
Трент не стал дожидаться дальнейшего развития событий и дал полный газ.
Пулей вырвавшись из гаража, «чандлер» на высокой скорости врезался в каб
ину «аэросмита» и опрокинул его. Трент дал задний ход. Он еще успел замети
ть в салоне искаженное яростью лицо Гарона. Вторая патрульная машина с о
дним водителем вынырнула из-за угла и перегородила проулок. Трент без ко
лебаний перевел тягу на реактивные двигатели, на какую-то секунду завис
над полицейской машиной и до конца отжал педаль газа. «Чандлер» взвился
на дыбы, как норовистый жеребец, задрал нос и свечкой вонзился в хмурое, по
крытое облаками небо.
Управлять вручную этим сделанным на заказ бронированным чудовищем ока
залось сущим кошмаром. Большего ужаса Трент за всю жизнь не испытывал! По
ка летел, пока приземлялся, проклял все на свете, и прежде всего Джеймтона
. Букер с пеной у рта доказывал, что в том случае, когда необходима высокая
скорость и отличная маневренность, лучшего транспортного средства не н
айти. А он, дурак, клюнул! Конечно, сыграли свою роль и личные причины Ч все-
таки память об отце, Ч но об этом Трент благоразумно умалчивал. Хорошо ещ
е, что он успел подключить Джонни Джонни к бортовому компьютеру.
Примерно на скорости в семьдесят километров в час «чандлер» плюхнулся н
а проезжую часть Райерсон-стрит. Спасибо, что носом в нужную сторону, на во
сток. Скоро должен появиться перекресток. Взмокший от напряжения Трент п
опытался сбросить газ, чтобы вовремя свернуть в нужную сторону. К его уди
влению, мотор неожиданно взвыл. Аэрокар метнулся влево, при этом машина е
два не завалилась, затем выскочила на встречную полосу, пересекла ее и вр
езалась передком в витрину какого-то магазина.
Неподалеку стояла патрульная машина МС. Миротворец, сидевший в ней, огля
нулся, изумленно пялясь на сумасшедшего водителя. Трент, не обращая вним
ания на крики прохожих и вопли хозяина магазина, дал задний ход, выехал из
витрины, затем двинулся вперед, проехал с десяток метров по движущемуся
тротуару, отыскал свободное пространство и наконец выбрался на проезжу
ю часть.
В старых сенсаблях, поставленных еще в ту далекую эпоху, когда гражданам
разрешалось самим водить машины, непременно присутствовала такая волн
ующая сцена: главный герой или героиня, вцепившись в руль и вытаращив гла
за, на скорости в двести, а то и двести пятьдесят километров в час гонят мо
биль через заполненную толпой улицу. Впервые в жизни Трент, большой люби
тель подобных душераздирающих кадров, задался вопросом, как же это им уд
авалось?! Миротворец в патрульной машине, попытавшийся развернуться на с
то восемьдесят градусов и пуститься в погоню, сразу столкнулся с машиной
, проезжавшей по Райерсон-стрит в противоположную сторону. Между тем Тре
нт успел добраться до Флашинг-авеню, здесь повернул направо и влился в об
щий транспортный поток. Теперь он двигался прямо на восток в направлении
Уильямсберга. Скоро миновал и этот район и теперь вместе со всеми помчал
ся в сторону Кента. При этом он старался добросовестно повторять все ман
евры, которые выполняли ведомые автопилотами соседние машины.
Голос Джонни Джонни раздался так неожиданно, что Трент аж вздрогнул, усл
ышав его.
Ч Что случилось, босс?
На голографическом экране заднего обзора появились две патрульные маш
ины МС. Они двигались к Кенту с северной стороны, паря метрах в пяти над до
рожным покрытием.
Ч Плохи наши дела, Джонни. Хуже некуда!
Миротворцы явно искали его. Пока они еще не засекли «чандлер», но это был в
опрос ближайших минут. У одного из «аэросмитов» красовалась на боку огро
мная вмятина.
Гарон!
Джонни Джонни не смог скрыть изумления:
Ч Не может быть!
Ч Так оно и есть, приятель? Ч уныло признался Трент. Ч Вляпались по самы
е что ни на есть...
Машины, находившиеся на службе в Корпусе миротворцев, по существу, являл
ись высокоинтеллектуальными, обладающими речевыми функциями роботами
. Патрульные «аэросмиты» могли двигаться в автоматическом режиме, без вм
ешательства пассажиров объезжать заданные районы или доставлять их к м
есту назначения. Главным их назначением считались поиск и преследовани
е. Уйти от полицейских «аэросмитов» в городской черте, даже имея преимущ
ество в скорости, считалось практически невозможным.
Впереди в восьми кварталах возвышался недостроенный стратоскреб Хоффм
ана. «Вот еще интересная деталь, Ч отметил про себя Трент, Ч оказывается
, бойцы элитных подразделений очень не любят высоту».
В следующее мгновение выдвигавшиеся с севера патрульные «аэросмиты» з
аметили беглеца. Трент наполовину сбросил тягу с турбин и нажал клавишу
«воздух». Из корпуса «чандлера» выдвинулись короткие крылья, после чего
беглец дал полный газ и взмыл в небо, держа курс на недостроенный стратос
креб.
Это был долгий, утомительный полет Ч восемь кварталов к северу и три кил
ометра вверх. «Аэросмиты» миротворцев бросились в погоню. За ведущей пар
ой следовала целая эскадра малогабаритных и средних аэромобилей. Всего
пятнадцать машин, битком набитых миротворцами. У Трента ни с того ни с сег
о вдруг заныли зубы. Сначала он решил, что слишком сильно сжал челюсти, пот
ом дошло Ч Гарон включил зоник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61