Спешно они водружают в «красных углах» иконы и вновь и вновь выражают
надежду, что это разрешение не будет отменено. Они живут в страхе перед ко
миссарами, которые держат всю деревню под наблюдением и шпионят за ее об
итателями. Пост главного доносчика часто занимает директор школы.
В настоящее время мы живем в заколдованном царстве грязи и переживаем вы
текающие из этого трудности в снабжении, даже продовольствием. Когда я л
ечу низко над Днепром, то часто вижу как и наши и русские войска кидают руч
ные гранаты в воду и ловят оглушенную рыбу. Мы воюем, по Днепру проходит ли
ния фронта, но каждая возможность накормить войска должна быть использо
вана. И вот однажды я решаю попытать удачу с небольшой 50-кг бомбой. Гослер,
наш квартирмейстер, послан во главе группы нестроевых солдат к Днепру. П
еред их уходом я показываю им на карте участок реки, где намереваюсь сбро
сить бомбу. Покружив немного над рекой и дождавшись, когда я смогу опозна
ть наших парней, я бросаю бомбу с высоты 15-20 метров. Она падает у самого бере
га и после короткой задержки взрывается. Наши внизу должно быть испуганы
взрывом, потому что бросаются на землю. Несколько догадливых рыбаков, ко
торые занимались промыслом на середине реки с борта какой-то древней по
судины, чуть было не перевернувшейся от волны, вызванной взрывом, быстро
подплывают и начинают собирать оглушенную рыбу. Сверху я вижу белые брюх
а мертвой рыбы, плавающей на поверхности. Солдаты вступают в сражение и п
ытаются вытащить как можно больше рыбы. На берегу появляются новые рыбак
и и также начинают выбрасывать рыбу на отмель. Через несколько часов пос
ле моего возвращения грузовик с рыболовной партией возвращается с Днеп
ра, с собой они привозят несколько центнеров рыбы. Среди улова несколько
огромных экземпляров, которые весят по 30-40 кг, в основном осетры и разновид
ность речного карпа. В течение следующих десяти дней мы организуем насто
ящие оргии и находим рыбную диету великолепной. Вкуснее всего оказывает
ся осетрина, копченая или вареная, огромные карпы также вполне съедобны.
Через пару недель с неменьшим успехом проводится вторая рыболовная экс
педиция.
***
Мы вылетаем на боевые задания почти каждый день и в самых разных направл
ениях. К востоку и юго-востоку советские орудия, сосредоточенные у Мелит
ополя, продолжают артиллерийские обстрелы нашего Никопольского плацда
рма. Среди названий на карте много немецких: Гейдельберг, Грюнталь, Густа
вфельд. Здесь находятся дома немецких переселенцев, прадеды которых осв
аивали этот район несколько столетий назад. К северу от нас, в районе Запо
рожья, фронт поворачивает к востоку и проходит по Днепру. Еще дальше, посл
е того, как он пересекает реку, начинается Кременчугский сектор. За русск
ими линиями остался Днепропетровск. В своей обычной манере Советы оказы
вают давление в разных местах и им часто удается прорывать фронт на небо
льшую глубину. Ситуация восстанавливается с помощью контратак, которые
обычно проводят бронетанковые дивизии. В промышленном центре Кривой Ро
г, который расположен к северу от нас, прямо на линии фронта, находится бет
онная взлетная полоса. Но мы не можем ей пользоваться.
Однажды утром советская атака достигает Кривого Рога и нашего аэродром
а. Основной удар наносится с севера, со стороны Пятихатки. Здесь пропадае
т без вести капитан Менде. Несмотря на самые отчаянные поиски мы не можем
найти нашего доброго товарища, которого поглотили бескрайние просторы
России. Ситуация здесь также восстановлена с помощью контратаки и фронт
смещается на несколько километров к востоку. Снабжение наших войск идет
без помех и мы вскоре переключаемся на мосты через Днепр. Затем нашей цел
ью становится группировка противника между Кременчугом и Днепропетров
ском. Однажды утром, когда начинается новое наступление русских с севера
, я должен вылетать в плохую погоду. Моей задачей является получение обще
й картины расположения вражеских войск и оценка шансов успешной атаки б
олее крупными силами. Перед вылетом мне сообщают, что одна из деревень в з
оне боя все еще удерживается нашими войсками, но их постоянно атакуют и и
м срочно нужна помощь. С этой частью должен быть установлен контакт и ави
анаводчик уже находится на месте.
Наша тройка идет в район цели под низкими облаками. Я слышу в наушниках го
лос знакомого авианаводчика и надеюсь, что мне было приказано установит
ь связь именно с ним, а не с каким-то другим офицером. Я должен здесь упомян
уть, что каждый авианаводчик хочет нашей поддержки для своей собственно
й дивизии. Мы вынуждены настаивать на том, чтобы нам сообщали позывной да
нной части. Потребность в нас настолько велика, что для удовлетворения в
сех запросов нам понадобилось бы раз в двадцать больше людей и самолетов
. Судя по голосу, со мной снова говорит футболист Эпп, но и без его помощи я у
же заметил концентрацию вражеских войск в трем километрах впереди. Я все
еще лечу над нашими позициями, как вдруг, накренив машину, вижу вспышки от
выстрелов множества зениток. Я не вижу разрывов снарядов, потому что они
скрыты облаками, но неожиданно ощущаю попадания в кабину и в двигатель. В
лицо и в руки впиваются осколки. Двигатель готов остановится в любую сек
унду. Он работает еще пару минут и затем глохнет. За это время я обнаружива
ю луг к западу от деревни. Я уверен, что русские меня еще не заметили. Рядом
со мной быстро садится Фиккель. У нас нет ни малейшего представления о то
м, сколько еще времени наши войска смогут удерживать свои позиции, поэто
му мы с Хеншелем берем с собой самое необходимое: оружие, часы и парашюты и
карабкаемся в машину Фиккеля. Третий самолет из нашей группы уже полете
л домой и летчик сообщил о прошествии. Вскоре мы успешно садимся в Костро
мке. В эти дни везет также и капитану Фритше. После того, как он был сбит ист
ребителями к юго-востоку от Запорожья, в районе Гейдельберга, он успешно
выбросился с парашютом, но ударился о хвостовое оперение. После краткого
пребывания в госпитале этот отличный летчик, награжденный Рыцарским кр
естом, возвращается в строй.
Но нам не всегда так везет. Однажды, возвращаясь с линии фронта мы уже подл
етаем к нашему аэродрому и начинаем заходить по одному на посадку. Высок
о над нами появляются русские истребители. Они совершенно не собираются
нас атаковать, но зенитки открывают по ним огонь, пытаясь стрелять между
нашими самолетами. Херлинг, командир 7-й эскадрильи, и Крумингс, наш офице
р-инженер, подбиты и падают. Через несколько мгновений погибает и Фритш. Т
ри неразлучных друга, награжденные Рыцарскими крестами, отдали жизни за
свою страну. Мы ошеломлены этой потерей. Они были первоклассными пилотам
и и товарищами для своих подчиненных. Иногда здесь на фронте бывают пери
оды, когда на людей как будто падает проклятье и череда несчастий кажетс
я нескончаемой.
В ноябре получено радиосообщение: я награжден Рыцарским крестом с Дубов
ыми Листьями и Мечами и должен прибыть для награждения в штаб-квартиру ф
юрера в Восточной Пруссии. Примерно в это же время я уничтожаю свой сотый
танк. Я рад этой награде, не в последнюю очередь потому, что это вклад в дос
тижения моей эскадрильи, но в то же самое время я расстроен, что ответ на м
ою рекомендацию о награждении Хеншеля Рыцарским крестом еще не пришел. Д
олжно быть он где-то застрял. В любом случае я решаю взять своего бортстре
лка на награждение. Хеншель только что закончил свой тысячный боевой выл
ет и имея на своем счету несколько советских истребителей без всякого пр
еувеличения считается нашим лучшим стрелком. Через Винницу, Проскуров, Л
ьвов и Краков мы летим в Восточную Пруссию, где в районе Гольдапа находит
ся штаб-квартира фюрера.
Вначале мы приземляемся в Летцене. Я докладываю о прибытии подполковник
у фон Белову. Он говорит мне, что одновременно со мной Дубовые листья к Рыц
арскому кресту будет получать майор Храбак. С собой я привез Хеншеля и сп
рашиваю Белова, прибыла ли моя рекомендация. Он отвечает мне, что еще нет,
но немедленно обещает узнать у рейхсмаршала, в каком состоянии находитс
я дело. Там тоже никак не могут найти эти бумаги и предполагают, что докуме
нты были переданы рейхсмаршалу на подпись. Фон Белов обо всем договарива
ется на словах с Герингом, направляется к прямо фюреру и докладывает ему,
что я привез Хеншеля с собой по вышеупомянутым причинам и что главнокома
ндующий Люфтваффе уже одобрил награду. Поступает ответ: «Хеншель должен
явиться вместе с остальными». Это великое событие для моего верного борт
стрелка. Только немногие получают Рыцарский крест из рук самого фюрера,
поскольку персональная инвеститура Главнокомандующего начинается с Д
убовых листьев.
И вот майор Храбак, Хеншель и я стоим в строю в присутствии фюрера. Сначала
он прикалывает нам награды и после церемонии пьет с нами чай в своем каби
нете. Он говорит о прошлых операциях на востоке и об уроках, которые из них
должны быть извлечены. Он рассказывает нам, что сейчас идет создание нов
ых частей, которые несомненно потребуются для отражения высадки западн
ых союзников в Европе. В стране все еще можно сформировать большое колич
ество дивизий и наша промышленность сможет снабдить их достаточным воо
ружением. Между тем, германский технический гений, сообщил он нам, продол
жает работать над изумительными проектами, что позволит нам вырвать око
нчательную победу из рук большевизма. Он уверен, что только немцам по пле
чу эта задача. Он горд своими солдатами на восточном фронте, он знает об их
гигантских усилиях и тех трудностях, с которыми они сталкиваются. Он хор
ошо выглядит, полон идей и уверенности в будущем.
Покинув Летцен, мы должны свернуть в Герлиц, где мы предоставляем нашему
отважному Ю-87 двухдневный отдых. Дом Хеншеля в Саксонии, не так далеко отс
юда и он отправляется поездом, чтобы вновь встретиться со мной через два
дня перед нашим отлетом на фронт. Затем, в плохую погоду, мы летим через Ве
ну, Краков, Львов, Винницу и Кировоград. Чем дальше на восток мы забираемся
, тем больше ощущается скорое наступление зимы. Низкие облака и густой сн
ег мешают нашему полету и затрудняют ориентировку. Мы чувствуем себя гор
аздо лучше, когда уже в сумерках наш аппарат катится по замерзшему летно
му полю в Костромке и мы снова дома, вместе с нашими товарищами. Здесь уже
наступили холода, но у нас нет никаких причин на это жаловаться, поскольк
у мороз улучшает состояние дорог в деревне. Большие открытые пространст
ва покрыты прочным льдом и без коньков их бывает не так просто пересечь. К
огда мы не летаем из-за непогоды, мы возобновляем нашу игру в хоккей. Даже
те, кто меньше всего был склонен к спорту, заражаются энтузиазмом осталь
ных. Мы пользуемся любым пригодным инвентарем, от настоящих хоккейных кл
юшек до старых веников и лопат. Примитивные русские коньки конкурируют с
о специальной обувью, оснащенной подобающими хоккейными лезвиями. Мног
ие неуклюже бегают в меховых унтах. Важен только спортивный азарт.
Здесь, на юге России, у нас случаются иногда теплые дни, которые вновь прев
ращают все в непролазное болото. Возможно это как-то связано с влиянием Ч
ерного или Азовского морей. Наш аэродром не может выстоять перед такими
превратностями климата и поэтому нам приходится перебираться на бетон
ную взлетную полосу в Кировограде. Один из таких периодов совпадает с Ро
ждеством и Новым Годом. Соответственно, оказавшиеся в Кировограде экипа
жи вместо общей вечеринки эскадрильи должны встречать праздники в изол
яции. Дед Мороз приготовил подарки для каждого солдата, но глядя на их лиц
а никто бы не догадался, что для них это уже пятая военная зима.
В начале 1944 года плохая погода отступает и операции становятся все более
интенсивными. Советы рвутся на запад и юго-запад из района Днепропетров
ска и на короткое время перерезают сообщение между Кривым Рогом и Кирово
градом. Контрнаступление, которое проводят наши старые друзья, 14-я и 24-я бр
онетанковые дивизии оказывается исключительно успешным. Помимо захват
а большого количества пленных и снаряжения, нам удается добиться в этом
секторе затишья, по крайней мере, временного. Мы постоянно летаем из Киро
вограда и размещаемся недалеко от аэродрома. Рядом расквартирован штаб.
В тот день, когда они прибывают, их ждет самый неприятный сюрприз. Адъютан
т полка, майор Беккер по прозвищу Фридолин и офицер-инженер капитан Катш
нер не вполне хорошо знакомы с местными печками. Ночью в их комната скопи
лся углекислый газ и когда Катшнер встал с постели, он обнаруживает, что Ф
ридолин потерял сознание. Он вышел, шатаясь, на свежий воздух и выволок с с
обой Фридолина, спася жизнь им обоим. Для солдата потеря жизни из-за глупо
го несчастного случая а не вражеских действий особенно трагична. Впосле
дствии мы увидели в этом и свою смешную сторону и их злоключение станови
тся расхожей шуткой, им постоянно приходится отбиваться от розыгрышей.
В это время, в ходе наших боевых вылетов, мы наблюдаем самую необычную дра
му. Я вылетаю вместе с другими противотанковыми самолетами в район к юго-
востоку от Александрии. Выпустив все свои боеприпасы мы идем домой в Кир
овоград для того чтобы заправиться и пополнить запас снарядов перед нов
ым вылетом. Мы проходим на бреющем полете полпути до Кировограда и проле
таем над густой рощей. Под нами движутся танки. Я узнаю их немедленно: это
Т-34, идут на север. В мгновение ока я набираю высоту и кружу над добычей. Отк
уда, черт возьми, они взялись? Это русские, без всякого сомнения. У нас не ос
талось ни одного снаряда, поэтому нам приходится оставить их в покое. Кто
знает, куда они доберутся к тому времени, когда мы сможем вернуться с новы
м запасом снарядов и атаковать их?
Т-34 не обращают на нас никакого внимания и идут своей дорогой, обходя рощу.
Дальше к северу еще кто-то движется по земле. Мы летим туда на небольшой в
ысоте и узнаем немецкие танки Т-IV. Танкисты глазеют на нас из своих машин, д
умая о чем угодно, но только не о близости врага и возможной схватке. Обе г
руппы танков движутся навстречу друг другу, отделенные только небольшо
й полосой кустов. Ни одна сторона не может видеть другую, поскольку Совет
ы движутся в ложбине, параллельно железнодорожной насыпи. Я стреляю крас
ными сигнальными ракетами, качаю крыльями и сбрасываю в контейнере запи
ску, в которой сообщаю своим коллегам-танкистам о том, кто движется в их н
аправлении и уже находится в трех километрах от них, если предположить, ч
то обе стороны сохранят свой курс. Резко снижаясь над тем местом, где сейч
ас движутся Т-34, я подсказываю нашим танкистам о близости врага. Обе парти
и медленно сближаются. Мы кружим над ними и ждем, что будет происходить да
льше. Наши танки останавливаются в том месте, где в живой изгороди находи
тся разрыв в несколько метров. В любую минуту обе стороны могут внезапно
увидеть друг друга на расстоянии выстрела в упор. Я жду с напряжением нес
колько секунд, когда обе стороны испытают шок. Русские закрывают башенны
е люки, возможно они стали что-то подозревать, наблюдая за нашими отчаянн
ыми маневрами. Они следуют все в том же направлении, движутся быстро. Расс
тояние, разделяющее обе партии, сократилось уже до 10-15 метров. И вот начало
сь!
Русские, движущиеся по ложбине, достигли разрыва и видят прямо перед соб
ой врага. У первого Т-IV уходит ровно две секунды чтобы выстрелить в своего
оппонента с расстояния 15 метров. Тот взрывается и горит, осколки летят в в
оздух. В следующие несколько секунд, Ц до сих пор я не видел, чтобы выстре
лил хотя бы один из оставшихся Т-34, Ц шесть русских танков объяты пламене
м. Впечатление такое, что они совершенно захвачены врасплох и даже сейча
с еще не поняли, что происходит. Несколько Т-34 продвигаются под прикрытие
м изгороди еще ближе, другие пытаются уйти за железнодорожную насыпь. Он
и оказываются в зоне видимости немецких танков, которые открывают огнь п
оверх изгороди. Весь бой длится не более минуты. Это по-своему уникальный
поединок. Без потерь с нашей стороны все Т-34 уничтожены. Наши товарищи на з
емле гордятся своим успехом, мы восхищены не меньше. Мы бросаем им записк
у с наилучшими пожеланиями и плиткой шоколада, и летим домой.
***
После серии относительно спокойных вылазок обычно проходит не так мног
о времени, прежде чем мы получаем новую встряску. Мы вылетаем втроем, обер
-лейтенанты Фиккель и Стелер сопровождают меня на охоту за танками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
надежду, что это разрешение не будет отменено. Они живут в страхе перед ко
миссарами, которые держат всю деревню под наблюдением и шпионят за ее об
итателями. Пост главного доносчика часто занимает директор школы.
В настоящее время мы живем в заколдованном царстве грязи и переживаем вы
текающие из этого трудности в снабжении, даже продовольствием. Когда я л
ечу низко над Днепром, то часто вижу как и наши и русские войска кидают руч
ные гранаты в воду и ловят оглушенную рыбу. Мы воюем, по Днепру проходит ли
ния фронта, но каждая возможность накормить войска должна быть использо
вана. И вот однажды я решаю попытать удачу с небольшой 50-кг бомбой. Гослер,
наш квартирмейстер, послан во главе группы нестроевых солдат к Днепру. П
еред их уходом я показываю им на карте участок реки, где намереваюсь сбро
сить бомбу. Покружив немного над рекой и дождавшись, когда я смогу опозна
ть наших парней, я бросаю бомбу с высоты 15-20 метров. Она падает у самого бере
га и после короткой задержки взрывается. Наши внизу должно быть испуганы
взрывом, потому что бросаются на землю. Несколько догадливых рыбаков, ко
торые занимались промыслом на середине реки с борта какой-то древней по
судины, чуть было не перевернувшейся от волны, вызванной взрывом, быстро
подплывают и начинают собирать оглушенную рыбу. Сверху я вижу белые брюх
а мертвой рыбы, плавающей на поверхности. Солдаты вступают в сражение и п
ытаются вытащить как можно больше рыбы. На берегу появляются новые рыбак
и и также начинают выбрасывать рыбу на отмель. Через несколько часов пос
ле моего возвращения грузовик с рыболовной партией возвращается с Днеп
ра, с собой они привозят несколько центнеров рыбы. Среди улова несколько
огромных экземпляров, которые весят по 30-40 кг, в основном осетры и разновид
ность речного карпа. В течение следующих десяти дней мы организуем насто
ящие оргии и находим рыбную диету великолепной. Вкуснее всего оказывает
ся осетрина, копченая или вареная, огромные карпы также вполне съедобны.
Через пару недель с неменьшим успехом проводится вторая рыболовная экс
педиция.
***
Мы вылетаем на боевые задания почти каждый день и в самых разных направл
ениях. К востоку и юго-востоку советские орудия, сосредоточенные у Мелит
ополя, продолжают артиллерийские обстрелы нашего Никопольского плацда
рма. Среди названий на карте много немецких: Гейдельберг, Грюнталь, Густа
вфельд. Здесь находятся дома немецких переселенцев, прадеды которых осв
аивали этот район несколько столетий назад. К северу от нас, в районе Запо
рожья, фронт поворачивает к востоку и проходит по Днепру. Еще дальше, посл
е того, как он пересекает реку, начинается Кременчугский сектор. За русск
ими линиями остался Днепропетровск. В своей обычной манере Советы оказы
вают давление в разных местах и им часто удается прорывать фронт на небо
льшую глубину. Ситуация восстанавливается с помощью контратак, которые
обычно проводят бронетанковые дивизии. В промышленном центре Кривой Ро
г, который расположен к северу от нас, прямо на линии фронта, находится бет
онная взлетная полоса. Но мы не можем ей пользоваться.
Однажды утром советская атака достигает Кривого Рога и нашего аэродром
а. Основной удар наносится с севера, со стороны Пятихатки. Здесь пропадае
т без вести капитан Менде. Несмотря на самые отчаянные поиски мы не можем
найти нашего доброго товарища, которого поглотили бескрайние просторы
России. Ситуация здесь также восстановлена с помощью контратаки и фронт
смещается на несколько километров к востоку. Снабжение наших войск идет
без помех и мы вскоре переключаемся на мосты через Днепр. Затем нашей цел
ью становится группировка противника между Кременчугом и Днепропетров
ском. Однажды утром, когда начинается новое наступление русских с севера
, я должен вылетать в плохую погоду. Моей задачей является получение обще
й картины расположения вражеских войск и оценка шансов успешной атаки б
олее крупными силами. Перед вылетом мне сообщают, что одна из деревень в з
оне боя все еще удерживается нашими войсками, но их постоянно атакуют и и
м срочно нужна помощь. С этой частью должен быть установлен контакт и ави
анаводчик уже находится на месте.
Наша тройка идет в район цели под низкими облаками. Я слышу в наушниках го
лос знакомого авианаводчика и надеюсь, что мне было приказано установит
ь связь именно с ним, а не с каким-то другим офицером. Я должен здесь упомян
уть, что каждый авианаводчик хочет нашей поддержки для своей собственно
й дивизии. Мы вынуждены настаивать на том, чтобы нам сообщали позывной да
нной части. Потребность в нас настолько велика, что для удовлетворения в
сех запросов нам понадобилось бы раз в двадцать больше людей и самолетов
. Судя по голосу, со мной снова говорит футболист Эпп, но и без его помощи я у
же заметил концентрацию вражеских войск в трем километрах впереди. Я все
еще лечу над нашими позициями, как вдруг, накренив машину, вижу вспышки от
выстрелов множества зениток. Я не вижу разрывов снарядов, потому что они
скрыты облаками, но неожиданно ощущаю попадания в кабину и в двигатель. В
лицо и в руки впиваются осколки. Двигатель готов остановится в любую сек
унду. Он работает еще пару минут и затем глохнет. За это время я обнаружива
ю луг к западу от деревни. Я уверен, что русские меня еще не заметили. Рядом
со мной быстро садится Фиккель. У нас нет ни малейшего представления о то
м, сколько еще времени наши войска смогут удерживать свои позиции, поэто
му мы с Хеншелем берем с собой самое необходимое: оружие, часы и парашюты и
карабкаемся в машину Фиккеля. Третий самолет из нашей группы уже полете
л домой и летчик сообщил о прошествии. Вскоре мы успешно садимся в Костро
мке. В эти дни везет также и капитану Фритше. После того, как он был сбит ист
ребителями к юго-востоку от Запорожья, в районе Гейдельберга, он успешно
выбросился с парашютом, но ударился о хвостовое оперение. После краткого
пребывания в госпитале этот отличный летчик, награжденный Рыцарским кр
естом, возвращается в строй.
Но нам не всегда так везет. Однажды, возвращаясь с линии фронта мы уже подл
етаем к нашему аэродрому и начинаем заходить по одному на посадку. Высок
о над нами появляются русские истребители. Они совершенно не собираются
нас атаковать, но зенитки открывают по ним огонь, пытаясь стрелять между
нашими самолетами. Херлинг, командир 7-й эскадрильи, и Крумингс, наш офице
р-инженер, подбиты и падают. Через несколько мгновений погибает и Фритш. Т
ри неразлучных друга, награжденные Рыцарскими крестами, отдали жизни за
свою страну. Мы ошеломлены этой потерей. Они были первоклассными пилотам
и и товарищами для своих подчиненных. Иногда здесь на фронте бывают пери
оды, когда на людей как будто падает проклятье и череда несчастий кажетс
я нескончаемой.
В ноябре получено радиосообщение: я награжден Рыцарским крестом с Дубов
ыми Листьями и Мечами и должен прибыть для награждения в штаб-квартиру ф
юрера в Восточной Пруссии. Примерно в это же время я уничтожаю свой сотый
танк. Я рад этой награде, не в последнюю очередь потому, что это вклад в дос
тижения моей эскадрильи, но в то же самое время я расстроен, что ответ на м
ою рекомендацию о награждении Хеншеля Рыцарским крестом еще не пришел. Д
олжно быть он где-то застрял. В любом случае я решаю взять своего бортстре
лка на награждение. Хеншель только что закончил свой тысячный боевой выл
ет и имея на своем счету несколько советских истребителей без всякого пр
еувеличения считается нашим лучшим стрелком. Через Винницу, Проскуров, Л
ьвов и Краков мы летим в Восточную Пруссию, где в районе Гольдапа находит
ся штаб-квартира фюрера.
Вначале мы приземляемся в Летцене. Я докладываю о прибытии подполковник
у фон Белову. Он говорит мне, что одновременно со мной Дубовые листья к Рыц
арскому кресту будет получать майор Храбак. С собой я привез Хеншеля и сп
рашиваю Белова, прибыла ли моя рекомендация. Он отвечает мне, что еще нет,
но немедленно обещает узнать у рейхсмаршала, в каком состоянии находитс
я дело. Там тоже никак не могут найти эти бумаги и предполагают, что докуме
нты были переданы рейхсмаршалу на подпись. Фон Белов обо всем договарива
ется на словах с Герингом, направляется к прямо фюреру и докладывает ему,
что я привез Хеншеля с собой по вышеупомянутым причинам и что главнокома
ндующий Люфтваффе уже одобрил награду. Поступает ответ: «Хеншель должен
явиться вместе с остальными». Это великое событие для моего верного борт
стрелка. Только немногие получают Рыцарский крест из рук самого фюрера,
поскольку персональная инвеститура Главнокомандующего начинается с Д
убовых листьев.
И вот майор Храбак, Хеншель и я стоим в строю в присутствии фюрера. Сначала
он прикалывает нам награды и после церемонии пьет с нами чай в своем каби
нете. Он говорит о прошлых операциях на востоке и об уроках, которые из них
должны быть извлечены. Он рассказывает нам, что сейчас идет создание нов
ых частей, которые несомненно потребуются для отражения высадки западн
ых союзников в Европе. В стране все еще можно сформировать большое колич
ество дивизий и наша промышленность сможет снабдить их достаточным воо
ружением. Между тем, германский технический гений, сообщил он нам, продол
жает работать над изумительными проектами, что позволит нам вырвать око
нчательную победу из рук большевизма. Он уверен, что только немцам по пле
чу эта задача. Он горд своими солдатами на восточном фронте, он знает об их
гигантских усилиях и тех трудностях, с которыми они сталкиваются. Он хор
ошо выглядит, полон идей и уверенности в будущем.
Покинув Летцен, мы должны свернуть в Герлиц, где мы предоставляем нашему
отважному Ю-87 двухдневный отдых. Дом Хеншеля в Саксонии, не так далеко отс
юда и он отправляется поездом, чтобы вновь встретиться со мной через два
дня перед нашим отлетом на фронт. Затем, в плохую погоду, мы летим через Ве
ну, Краков, Львов, Винницу и Кировоград. Чем дальше на восток мы забираемся
, тем больше ощущается скорое наступление зимы. Низкие облака и густой сн
ег мешают нашему полету и затрудняют ориентировку. Мы чувствуем себя гор
аздо лучше, когда уже в сумерках наш аппарат катится по замерзшему летно
му полю в Костромке и мы снова дома, вместе с нашими товарищами. Здесь уже
наступили холода, но у нас нет никаких причин на это жаловаться, поскольк
у мороз улучшает состояние дорог в деревне. Большие открытые пространст
ва покрыты прочным льдом и без коньков их бывает не так просто пересечь. К
огда мы не летаем из-за непогоды, мы возобновляем нашу игру в хоккей. Даже
те, кто меньше всего был склонен к спорту, заражаются энтузиазмом осталь
ных. Мы пользуемся любым пригодным инвентарем, от настоящих хоккейных кл
юшек до старых веников и лопат. Примитивные русские коньки конкурируют с
о специальной обувью, оснащенной подобающими хоккейными лезвиями. Мног
ие неуклюже бегают в меховых унтах. Важен только спортивный азарт.
Здесь, на юге России, у нас случаются иногда теплые дни, которые вновь прев
ращают все в непролазное болото. Возможно это как-то связано с влиянием Ч
ерного или Азовского морей. Наш аэродром не может выстоять перед такими
превратностями климата и поэтому нам приходится перебираться на бетон
ную взлетную полосу в Кировограде. Один из таких периодов совпадает с Ро
ждеством и Новым Годом. Соответственно, оказавшиеся в Кировограде экипа
жи вместо общей вечеринки эскадрильи должны встречать праздники в изол
яции. Дед Мороз приготовил подарки для каждого солдата, но глядя на их лиц
а никто бы не догадался, что для них это уже пятая военная зима.
В начале 1944 года плохая погода отступает и операции становятся все более
интенсивными. Советы рвутся на запад и юго-запад из района Днепропетров
ска и на короткое время перерезают сообщение между Кривым Рогом и Кирово
градом. Контрнаступление, которое проводят наши старые друзья, 14-я и 24-я бр
онетанковые дивизии оказывается исключительно успешным. Помимо захват
а большого количества пленных и снаряжения, нам удается добиться в этом
секторе затишья, по крайней мере, временного. Мы постоянно летаем из Киро
вограда и размещаемся недалеко от аэродрома. Рядом расквартирован штаб.
В тот день, когда они прибывают, их ждет самый неприятный сюрприз. Адъютан
т полка, майор Беккер по прозвищу Фридолин и офицер-инженер капитан Катш
нер не вполне хорошо знакомы с местными печками. Ночью в их комната скопи
лся углекислый газ и когда Катшнер встал с постели, он обнаруживает, что Ф
ридолин потерял сознание. Он вышел, шатаясь, на свежий воздух и выволок с с
обой Фридолина, спася жизнь им обоим. Для солдата потеря жизни из-за глупо
го несчастного случая а не вражеских действий особенно трагична. Впосле
дствии мы увидели в этом и свою смешную сторону и их злоключение станови
тся расхожей шуткой, им постоянно приходится отбиваться от розыгрышей.
В это время, в ходе наших боевых вылетов, мы наблюдаем самую необычную дра
му. Я вылетаю вместе с другими противотанковыми самолетами в район к юго-
востоку от Александрии. Выпустив все свои боеприпасы мы идем домой в Кир
овоград для того чтобы заправиться и пополнить запас снарядов перед нов
ым вылетом. Мы проходим на бреющем полете полпути до Кировограда и проле
таем над густой рощей. Под нами движутся танки. Я узнаю их немедленно: это
Т-34, идут на север. В мгновение ока я набираю высоту и кружу над добычей. Отк
уда, черт возьми, они взялись? Это русские, без всякого сомнения. У нас не ос
талось ни одного снаряда, поэтому нам приходится оставить их в покое. Кто
знает, куда они доберутся к тому времени, когда мы сможем вернуться с новы
м запасом снарядов и атаковать их?
Т-34 не обращают на нас никакого внимания и идут своей дорогой, обходя рощу.
Дальше к северу еще кто-то движется по земле. Мы летим туда на небольшой в
ысоте и узнаем немецкие танки Т-IV. Танкисты глазеют на нас из своих машин, д
умая о чем угодно, но только не о близости врага и возможной схватке. Обе г
руппы танков движутся навстречу друг другу, отделенные только небольшо
й полосой кустов. Ни одна сторона не может видеть другую, поскольку Совет
ы движутся в ложбине, параллельно железнодорожной насыпи. Я стреляю крас
ными сигнальными ракетами, качаю крыльями и сбрасываю в контейнере запи
ску, в которой сообщаю своим коллегам-танкистам о том, кто движется в их н
аправлении и уже находится в трех километрах от них, если предположить, ч
то обе стороны сохранят свой курс. Резко снижаясь над тем местом, где сейч
ас движутся Т-34, я подсказываю нашим танкистам о близости врага. Обе парти
и медленно сближаются. Мы кружим над ними и ждем, что будет происходить да
льше. Наши танки останавливаются в том месте, где в живой изгороди находи
тся разрыв в несколько метров. В любую минуту обе стороны могут внезапно
увидеть друг друга на расстоянии выстрела в упор. Я жду с напряжением нес
колько секунд, когда обе стороны испытают шок. Русские закрывают башенны
е люки, возможно они стали что-то подозревать, наблюдая за нашими отчаянн
ыми маневрами. Они следуют все в том же направлении, движутся быстро. Расс
тояние, разделяющее обе партии, сократилось уже до 10-15 метров. И вот начало
сь!
Русские, движущиеся по ложбине, достигли разрыва и видят прямо перед соб
ой врага. У первого Т-IV уходит ровно две секунды чтобы выстрелить в своего
оппонента с расстояния 15 метров. Тот взрывается и горит, осколки летят в в
оздух. В следующие несколько секунд, Ц до сих пор я не видел, чтобы выстре
лил хотя бы один из оставшихся Т-34, Ц шесть русских танков объяты пламене
м. Впечатление такое, что они совершенно захвачены врасплох и даже сейча
с еще не поняли, что происходит. Несколько Т-34 продвигаются под прикрытие
м изгороди еще ближе, другие пытаются уйти за железнодорожную насыпь. Он
и оказываются в зоне видимости немецких танков, которые открывают огнь п
оверх изгороди. Весь бой длится не более минуты. Это по-своему уникальный
поединок. Без потерь с нашей стороны все Т-34 уничтожены. Наши товарищи на з
емле гордятся своим успехом, мы восхищены не меньше. Мы бросаем им записк
у с наилучшими пожеланиями и плиткой шоколада, и летим домой.
***
После серии относительно спокойных вылазок обычно проходит не так мног
о времени, прежде чем мы получаем новую встряску. Мы вылетаем втроем, обер
-лейтенанты Фиккель и Стелер сопровождают меня на охоту за танками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33