охотников забира
ться так далеко никогда не находилось. Даже дракон из-под облаков увидел
бы лишь каменистые россыпи, холодные быстрые реки и горные вершины.
Зато если он решил изменить свой путь и, обогнув Белый перевал, направить
ся на север, его взгляду открылись бы совсем иные страны и города.
Миновав горы и холодный пролив, он мог бы взглянуть на северную провинци
ю Доршаты Ашуру. Два крупных тракта и несколько дорог устремлялись в ее с
толицу Ц город Рунон. Одна из них вела через невысокий перевал, но пользо
вались ею редко: большинство путников предпочитало более спокойный и на
дежный путь по равнинам. Много лет подряд Ашура считалась ничейной земле
й. То Доршата, то Мятежный край предъявляли поочередно свои права на этот
не очень большой кусок суши, зажатый двумя горными хребтами. Притаившийс
я за горами Мятежный край всегда считал Ашуру своей собственной, и кочев
ники долгое время хозяйничали на ее просторах, совершая набеги на окраин
ы Доршаты. Все изменилось после того, как Белый Дворец ввел в Ашуру регуля
рную армию. Нельзя сказать, чтобы агрхи сразу же прекратили свои попытки
вторгаться в провинцию, но делать это становилось все труднее, и с течени
ем времени они утихли.
Мятежный край с высоты полета дракона был бы виден как на ладони, с его ред
кими селениями и разбросанными кочевыми племенами. Агрхи и хетхи по-пре
жнему пересекали его два раза в год на своих невысоких выносливых лошадя
х, сопровождая медленно бредущие к океану огромные табуны лошадей и стад
а овец. Закрыв границы от кочевников, Доршате удалось, хотя и не без труда,
наладить отношения с Мятежным краем: ровно настолько, насколько это можн
о было с агрессивными и недоверчивыми кочевниками. Агрхи вели небольшую
торговлю выделанными шкурами и шерстью, дважды в год привозя товар к гра
нице возле небольшого городка Ришта, и тогда зеленая равнина покрывалас
ь сотнями их кибиток. В течение нескольких дней шла торговля под бдитель
ным присмотром солдат пограничного гарнизона, затем в одно прекрасное у
тро агрхи исчезали, отправляясь дальше, вслед за своими стадами. Найти же
общий язык с другим кочевым племенем, хетхи, Доршате так и не удалось.
Ленивый взмах драконьего крыла Ц и осталась далеко позади земля кочевн
иков. Неузнаваемо изменилось все вокруг с тех пор, когда хозяева небес ок
идывали взором эти края. Не было ни Ашуры, ни Мятежного края, ни солнечного
небольшого государства Баттап, что лежало сейчас к югу от Доршаты. По гор
ам граница его проходила рядом с Мятежным краем, но кочевникам ни разу не
удалось спуститься с гор в зеленые долины Баттапа: граница неусыпно охра
нялась. По равнине Баттап граничил с Ашурой: крупный портовый город Лута
ка много лет подряд снаряжал торговые караваны в Доршату.
А острова Бодната, в пышной тропической зелени, с высоты полета дракона к
азались драгоценными изумрудами в ожерелье, двадцать восемь клочков су
ши в теплом море Ц плод вулканических извержений и коралловых отложени
й. Некоторые острова были довольно большими, иные же представляли собой
лишь крошечные пятачки земли. Основным строительным материалом остров
итянам служил песчаник: и дома, и ограды были построены исключительно из
этого камня. Дома жители Бодната строили довольно просторные, окрашены о
ни были в яркие цвета, такие же яркие, как тропические цветы, и лишь крыши у
всех домов белые. Объяснялось это просто: на островах почти не было естес
твенных источников питьевой воды, не было ни рек, ни ручьев, ни озер. Поэто
му вся питьевая вода собиралась островитянами лишь в сезон дождей. Для э
того на выбеленных крышах, сплошь выложенных камнем, были устроены водос
токи: в дождь при помощи вертикальных труб глубокие каменные подвалы-ре
зервуары заполнялись дождевой водой, которая на значительной глубине д
олго оставалась холодной, словно в колодцах.
Бодната поставлял в Доршату жемчуг, перламутр, съедобных моллюсков, троп
ические фрукты и яркие птичьи перья, которыми модницы любили украшать вы
шивки на своих платьях.
Возможно, возвращаясь обратно, на Восточный рубеж, дракон бросил бы взгл
яд и на Кадгар, что лежал вверх по течению Чаячьей реки.
Через одну из его провинций проходил крупнейший торговый тракт, по котор
ому в другие страны перевозились медь, серебро и свинец, лес и шерсть, окра
шенная пурпуром, неограненные драгоценные камни и кожа. Это обстоятельс
тво наложило отпечаток на развитие экономики Кадгара: значение, которое
он приобрел среди соседних государств, в значительной мере было обуслов
лено этим выгодным положением на торговых караванных путях. В недавнем п
рошлом Кадгар не один раз покушался на то, чтобы силой овладеть междунар
одными караванными путями, рассчитывая пополнять казну не столько за сч
ет доходов от взимания пошлин, сколько от прямого грабежа караванов.
В то время во главе Кадгара стоял царь (царем в Кадгаре становились не по п
раву рождения, а в силу «божественного» избрания», по воле богов, то есть п
о желанию наиболее влиятельной на тот момент группировки), который прави
л страной около тридцати лет, пока наконец кадгарская знать не оказалась
достаточно могущественной, чтобы низложить его, а затем убить. С тех пор К
адгаром правил совет старейшин, которые старались не допускать возникн
овения чересчур могущественных родов.
Два раза Доршате приходилось защищать свои рубежи, отражая вторжение юж
ан: Кадгар довольно агрессивно расширял свои границы и держал в постоянн
ом напряжении соседние государства.
Но все это было в прошлом. Огонь войны давно не полыхал в Доршате, и в после
днее время даже расовые разногласия стали не такими острыми, хотя взаимн
ая неприязнь людей и норлоков по-прежнему существовала, подобно углям, ч
то тлеют под серой золой.
Осень в Доршате баловала горожан последними теплыми солнечными денька
ми, особенно приятными после долгих затяжных дождей. Холодный дождик мор
осил несколько дней подряд, сменяясь по утрам ледяной крупой, и вдруг вре
мя словно повернуло вспять: уползли за горы серые тяжелые тучи, засияло с
олнце, изумрудом засверкало по-осеннему холодное море. Обрадовавшись по
гожему дню, горожане заторопились по своим делам. В торговых кварталах з
акипела повседневная жизнь: покупатели спешили за покупками и менялы уж
е сидели в своих лавочках, разложив по специальным ящичкам деньги, котор
ые были в ходу в государствах побережья. Те же, кто не мог заплатить за тор
говое место, раскладывали товар на прилегающих к кварталам улочках, прям
о на земле, на разостланных кусках грубой ткани: ковры, шали, колокольчики
, «поющие» чаши, ножи, фрукты и сладости. Торговцы музыкальными инструмен
тами, коротая время в ожидании покупателей, наигрывали на дудочках и мал
еньких скрипках. К городским бассейнам потянулись повозки, нагруженные
корзинами с бельем.
От колодца торопился мальчишка-водонос, ловко удерживая на длинной палк
е две тяжелые бадьи.
Возле перекрестка он остановился, поспешно уступая дорогу: из Серого Зам
ка по направлению к дороге, ведущей из города, неторопливо следовал небо
льшой отряд всадников. Ветерок играл стягом с изображение волка на белом
фоне.
Старый гоблин сидел возле открытого окна в грязной маленькой мастерско
й, где пол был завален обрезками кожи, и стучал молотком, держа во рту мале
нькие тонкие гвоздики, Ц прибивал оторвавшуюся подметку к башмаку. Зак
азчик, голубоглазый толстый джалал с ярким румянцем на обветренных щека
х, сидел рядом, на грубо сколоченном тяжелом табурете, и, прихлебывая из гл
иняной бутылки, ожидал, пока починят ботинки. Шляпа его с потрескавшимис
я от времени полями была сдвинута на затылок, и седые кудри падали на воро
тник выцветшей теплой рубахи.
Гоблин услышал стук копыт в конце улицы, глянул мельком в оконце и сильне
е застучал молотком, ловко поворачивая разношенный башмак на чурбаке, сл
ужившем ему верстаком. Джалал усмехнулся, заметив, как по темному бугрис
тому лицу гоблина проскользнула тень.
Ц Не любишь норлоков? Ц поинтересовался он. Гоблин вынул гвозди изо рта
, положил на чурбак и принялся сосредоточенно рыться на захламленном под
оконнике.
Ц За что их любить? Ц буркнул он наконец, отыскав шило и ловко прокалыва
я подошву ботинка.
Джалал поднял брови, обдумывая, что сказать, и поболтал полупустой бутыл
кой. Его мало интересовало, как относится гоблин к норлокам, но сидеть в ож
идании заказа было довольно скучно. Хотелось поговорить, но, как назло, ст
арый гоблин был не из разговорчивых: уже сколько лет джалал ходит к нему ч
инить башмаки, а ни разу так и не удалось поболтать с ним по душам. А ведь мо
г бы рассказать какую-нибудь занимательную историю Ц гоблины-то живут
лет триста, не меньше! Сколько всего увидишь за такую долгую жизнь!
Ц Ну... Они охраняют наш город. Ц Джелал сделал глоток и утер ладонью рот.
Ц Никто не сунется сюда, пока здесь эти клыкастые. Хотя говорят, что их «в
олки» Ц настоящие головорезы. Ц Он подождал немного, но сапожник молча
л, не отрывая глаз от башмака, тонкие губы его были крепко сжаты. Джалал по
молчал немного и сделал еще одну попытку втянуть его в разговор: Ц Куда э
то, интересно, они направляются? Это Великий норлок, видишь? Его не часто у
видишь в городе....
Ц Вижу, Ц коротко ответил гоблин. Ц И что с того?
Его собеседник пожал плечами.
Ц Ничего, Ц добродушно сказал он. Язык у него уже немного заплетался. Ц
Слушай, завтра принесу тебе башмаки жены, зимние, сможешь их подлатать? То
лько не дорого.
Ц Смогу.
Джалал снова отхлебнул из бутылки и задумался.
Ц Чудно, Ц проговорил он, наморщив лоб. Ц Работаю, работаю, а денег Ц не
т. Что за жизнь!
Он обвел взглядом мастерскую, потом поглядел на гоблина, гадая, сколько е
му может быть лет: сапожник был немолодой, но еще крепкий, хотя темное лицо
его было покрыто глубокими морщинами, а в бурых волосах, стянутых кожано
й бечевкой, блестела седина. Движения его были уверенными и точными. По че
ловеческим меркам ему могло бы быть, пожалуй, лет шестьдесят, а по гоблинс
ким? Джалал задумался: за свою жизнь ему не приходилось видеть гоблинов, к
роме этого старого сапожника. Жалкие остатки их племени, некогда многочи
сленного, давным-давно были рассеяны по окраинам Доршаты.
Стук копыт замолк, джалал поставил опустевшую бутылку на пол и, приподня
вшись с табурета, выглянул в окно:
Ц Ну-ка, что там? А... две повозки не могут разъехаться, улица-то узкая! Заде
рживают отряд... у возниц, небось, сейчас душа в пятках! Гляди-ка, а ведь норл
оки совсем рядом!
Гоблин промолчал, но его собеседник заметил быстрый взгляд, который тот
бросил на улицу.
Ц Ты так глянул, Ц потыкал он для верности в сторону окна пальцем с обку
санным грязным ногтем, Ц словно знаешь его. А? А откуда?
Гоблин продолжал молчать, но джалал не унимался.
Ц Откуда? Ц повторил он с пьяной настойчивостью. Ц Ты Ц простой сапож
ник. А он, Ц джалал закатил глаза, Ц Великий норлок. Раз его так зовут, ста
ло быть, есть за что. Я как-то слышал песню... пели менестрели на празднике л
етнего солнцестояния. Про битву на Взморье, после которой его и стали зва
ть Великим. Норлоки тогда принесли победу Доршате. А еще...
Гоблин не выдержал. Он отложил молоток в сторону и уставился на джалала ж
елтыми горящими глазами, в которых полыхала ярость.
Ц Слушай, что я тебе сейчас скажу, Ц проговорил он тихим голосом, от кото
рого у джалала пробежали по спине мурашки. Ц Да, я знаю его... видел возле Ш
армиша. Там, неподалеку от города, была наша деревня. Когда гоблины поднял
и мятеж, усмирять нас прислали этого... Сульга. Тогда я видел его в первый ра
з.
Ц Восстание? А... но это же было давно? Еще до войны с Кадгаром, а? Ц проборм
отал джалал, незаметно пытаясь вместе со стулом отодвинуться от сапожни
ка подальше. Ц Говорят, оно было жестоко подавлено?
Ц Норлоки просто утопили нас в крови. Мы готовы были сдаться и принять их
условия... а, знаешь, джалал, не так-то просто заставить гоблинов признать с
вое поражение. Но норлокам не это было нужно Ц наша капитуляция. Они хоте
ли только нашей смерти. Говорят, что это Сульг распорядился тогда выреза
ть всех до единого. Он только-только вернулся из изгнания и, понятное дело
, хотел показать, на что способны его волки. И хотя мы ушли на свою территор
ию, почти в Мглистые земли, его волки шли за нами, пока не уничтожили почти
всех.
Джалал хотел было сказать что-то, но почувствовал, что не может выдавить н
и слова, и лишь кивнул, не сводя глаз со своего собеседника.
Ц С той поры, Ц продолжал гоблин, Ц каждому новорожденному рассказыва
ют эту историю и называют имя того норлока, который уничтожил наш народ.
Он замолчал.
Цоканье копыт по булыжникам послышалось совсем рядом: всадники ехали по
улице, серый волк на белом стяге скалил зубы.
Гоблин взглянул на лицо того, о ком рассказывал только что, Ц высокомерн
ое и замкнутое Ц и добавил:
Ц И будь спокоен... наши детеныши помнят это имя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
ться так далеко никогда не находилось. Даже дракон из-под облаков увидел
бы лишь каменистые россыпи, холодные быстрые реки и горные вершины.
Зато если он решил изменить свой путь и, обогнув Белый перевал, направить
ся на север, его взгляду открылись бы совсем иные страны и города.
Миновав горы и холодный пролив, он мог бы взглянуть на северную провинци
ю Доршаты Ашуру. Два крупных тракта и несколько дорог устремлялись в ее с
толицу Ц город Рунон. Одна из них вела через невысокий перевал, но пользо
вались ею редко: большинство путников предпочитало более спокойный и на
дежный путь по равнинам. Много лет подряд Ашура считалась ничейной земле
й. То Доршата, то Мятежный край предъявляли поочередно свои права на этот
не очень большой кусок суши, зажатый двумя горными хребтами. Притаившийс
я за горами Мятежный край всегда считал Ашуру своей собственной, и кочев
ники долгое время хозяйничали на ее просторах, совершая набеги на окраин
ы Доршаты. Все изменилось после того, как Белый Дворец ввел в Ашуру регуля
рную армию. Нельзя сказать, чтобы агрхи сразу же прекратили свои попытки
вторгаться в провинцию, но делать это становилось все труднее, и с течени
ем времени они утихли.
Мятежный край с высоты полета дракона был бы виден как на ладони, с его ред
кими селениями и разбросанными кочевыми племенами. Агрхи и хетхи по-пре
жнему пересекали его два раза в год на своих невысоких выносливых лошадя
х, сопровождая медленно бредущие к океану огромные табуны лошадей и стад
а овец. Закрыв границы от кочевников, Доршате удалось, хотя и не без труда,
наладить отношения с Мятежным краем: ровно настолько, насколько это можн
о было с агрессивными и недоверчивыми кочевниками. Агрхи вели небольшую
торговлю выделанными шкурами и шерстью, дважды в год привозя товар к гра
нице возле небольшого городка Ришта, и тогда зеленая равнина покрывалас
ь сотнями их кибиток. В течение нескольких дней шла торговля под бдитель
ным присмотром солдат пограничного гарнизона, затем в одно прекрасное у
тро агрхи исчезали, отправляясь дальше, вслед за своими стадами. Найти же
общий язык с другим кочевым племенем, хетхи, Доршате так и не удалось.
Ленивый взмах драконьего крыла Ц и осталась далеко позади земля кочевн
иков. Неузнаваемо изменилось все вокруг с тех пор, когда хозяева небес ок
идывали взором эти края. Не было ни Ашуры, ни Мятежного края, ни солнечного
небольшого государства Баттап, что лежало сейчас к югу от Доршаты. По гор
ам граница его проходила рядом с Мятежным краем, но кочевникам ни разу не
удалось спуститься с гор в зеленые долины Баттапа: граница неусыпно охра
нялась. По равнине Баттап граничил с Ашурой: крупный портовый город Лута
ка много лет подряд снаряжал торговые караваны в Доршату.
А острова Бодната, в пышной тропической зелени, с высоты полета дракона к
азались драгоценными изумрудами в ожерелье, двадцать восемь клочков су
ши в теплом море Ц плод вулканических извержений и коралловых отложени
й. Некоторые острова были довольно большими, иные же представляли собой
лишь крошечные пятачки земли. Основным строительным материалом остров
итянам служил песчаник: и дома, и ограды были построены исключительно из
этого камня. Дома жители Бодната строили довольно просторные, окрашены о
ни были в яркие цвета, такие же яркие, как тропические цветы, и лишь крыши у
всех домов белые. Объяснялось это просто: на островах почти не было естес
твенных источников питьевой воды, не было ни рек, ни ручьев, ни озер. Поэто
му вся питьевая вода собиралась островитянами лишь в сезон дождей. Для э
того на выбеленных крышах, сплошь выложенных камнем, были устроены водос
токи: в дождь при помощи вертикальных труб глубокие каменные подвалы-ре
зервуары заполнялись дождевой водой, которая на значительной глубине д
олго оставалась холодной, словно в колодцах.
Бодната поставлял в Доршату жемчуг, перламутр, съедобных моллюсков, троп
ические фрукты и яркие птичьи перья, которыми модницы любили украшать вы
шивки на своих платьях.
Возможно, возвращаясь обратно, на Восточный рубеж, дракон бросил бы взгл
яд и на Кадгар, что лежал вверх по течению Чаячьей реки.
Через одну из его провинций проходил крупнейший торговый тракт, по котор
ому в другие страны перевозились медь, серебро и свинец, лес и шерсть, окра
шенная пурпуром, неограненные драгоценные камни и кожа. Это обстоятельс
тво наложило отпечаток на развитие экономики Кадгара: значение, которое
он приобрел среди соседних государств, в значительной мере было обуслов
лено этим выгодным положением на торговых караванных путях. В недавнем п
рошлом Кадгар не один раз покушался на то, чтобы силой овладеть междунар
одными караванными путями, рассчитывая пополнять казну не столько за сч
ет доходов от взимания пошлин, сколько от прямого грабежа караванов.
В то время во главе Кадгара стоял царь (царем в Кадгаре становились не по п
раву рождения, а в силу «божественного» избрания», по воле богов, то есть п
о желанию наиболее влиятельной на тот момент группировки), который прави
л страной около тридцати лет, пока наконец кадгарская знать не оказалась
достаточно могущественной, чтобы низложить его, а затем убить. С тех пор К
адгаром правил совет старейшин, которые старались не допускать возникн
овения чересчур могущественных родов.
Два раза Доршате приходилось защищать свои рубежи, отражая вторжение юж
ан: Кадгар довольно агрессивно расширял свои границы и держал в постоянн
ом напряжении соседние государства.
Но все это было в прошлом. Огонь войны давно не полыхал в Доршате, и в после
днее время даже расовые разногласия стали не такими острыми, хотя взаимн
ая неприязнь людей и норлоков по-прежнему существовала, подобно углям, ч
то тлеют под серой золой.
Осень в Доршате баловала горожан последними теплыми солнечными денька
ми, особенно приятными после долгих затяжных дождей. Холодный дождик мор
осил несколько дней подряд, сменяясь по утрам ледяной крупой, и вдруг вре
мя словно повернуло вспять: уползли за горы серые тяжелые тучи, засияло с
олнце, изумрудом засверкало по-осеннему холодное море. Обрадовавшись по
гожему дню, горожане заторопились по своим делам. В торговых кварталах з
акипела повседневная жизнь: покупатели спешили за покупками и менялы уж
е сидели в своих лавочках, разложив по специальным ящичкам деньги, котор
ые были в ходу в государствах побережья. Те же, кто не мог заплатить за тор
говое место, раскладывали товар на прилегающих к кварталам улочках, прям
о на земле, на разостланных кусках грубой ткани: ковры, шали, колокольчики
, «поющие» чаши, ножи, фрукты и сладости. Торговцы музыкальными инструмен
тами, коротая время в ожидании покупателей, наигрывали на дудочках и мал
еньких скрипках. К городским бассейнам потянулись повозки, нагруженные
корзинами с бельем.
От колодца торопился мальчишка-водонос, ловко удерживая на длинной палк
е две тяжелые бадьи.
Возле перекрестка он остановился, поспешно уступая дорогу: из Серого Зам
ка по направлению к дороге, ведущей из города, неторопливо следовал небо
льшой отряд всадников. Ветерок играл стягом с изображение волка на белом
фоне.
Старый гоблин сидел возле открытого окна в грязной маленькой мастерско
й, где пол был завален обрезками кожи, и стучал молотком, держа во рту мале
нькие тонкие гвоздики, Ц прибивал оторвавшуюся подметку к башмаку. Зак
азчик, голубоглазый толстый джалал с ярким румянцем на обветренных щека
х, сидел рядом, на грубо сколоченном тяжелом табурете, и, прихлебывая из гл
иняной бутылки, ожидал, пока починят ботинки. Шляпа его с потрескавшимис
я от времени полями была сдвинута на затылок, и седые кудри падали на воро
тник выцветшей теплой рубахи.
Гоблин услышал стук копыт в конце улицы, глянул мельком в оконце и сильне
е застучал молотком, ловко поворачивая разношенный башмак на чурбаке, сл
ужившем ему верстаком. Джалал усмехнулся, заметив, как по темному бугрис
тому лицу гоблина проскользнула тень.
Ц Не любишь норлоков? Ц поинтересовался он. Гоблин вынул гвозди изо рта
, положил на чурбак и принялся сосредоточенно рыться на захламленном под
оконнике.
Ц За что их любить? Ц буркнул он наконец, отыскав шило и ловко прокалыва
я подошву ботинка.
Джалал поднял брови, обдумывая, что сказать, и поболтал полупустой бутыл
кой. Его мало интересовало, как относится гоблин к норлокам, но сидеть в ож
идании заказа было довольно скучно. Хотелось поговорить, но, как назло, ст
арый гоблин был не из разговорчивых: уже сколько лет джалал ходит к нему ч
инить башмаки, а ни разу так и не удалось поболтать с ним по душам. А ведь мо
г бы рассказать какую-нибудь занимательную историю Ц гоблины-то живут
лет триста, не меньше! Сколько всего увидишь за такую долгую жизнь!
Ц Ну... Они охраняют наш город. Ц Джелал сделал глоток и утер ладонью рот.
Ц Никто не сунется сюда, пока здесь эти клыкастые. Хотя говорят, что их «в
олки» Ц настоящие головорезы. Ц Он подождал немного, но сапожник молча
л, не отрывая глаз от башмака, тонкие губы его были крепко сжаты. Джалал по
молчал немного и сделал еще одну попытку втянуть его в разговор: Ц Куда э
то, интересно, они направляются? Это Великий норлок, видишь? Его не часто у
видишь в городе....
Ц Вижу, Ц коротко ответил гоблин. Ц И что с того?
Его собеседник пожал плечами.
Ц Ничего, Ц добродушно сказал он. Язык у него уже немного заплетался. Ц
Слушай, завтра принесу тебе башмаки жены, зимние, сможешь их подлатать? То
лько не дорого.
Ц Смогу.
Джалал снова отхлебнул из бутылки и задумался.
Ц Чудно, Ц проговорил он, наморщив лоб. Ц Работаю, работаю, а денег Ц не
т. Что за жизнь!
Он обвел взглядом мастерскую, потом поглядел на гоблина, гадая, сколько е
му может быть лет: сапожник был немолодой, но еще крепкий, хотя темное лицо
его было покрыто глубокими морщинами, а в бурых волосах, стянутых кожано
й бечевкой, блестела седина. Движения его были уверенными и точными. По че
ловеческим меркам ему могло бы быть, пожалуй, лет шестьдесят, а по гоблинс
ким? Джалал задумался: за свою жизнь ему не приходилось видеть гоблинов, к
роме этого старого сапожника. Жалкие остатки их племени, некогда многочи
сленного, давным-давно были рассеяны по окраинам Доршаты.
Стук копыт замолк, джалал поставил опустевшую бутылку на пол и, приподня
вшись с табурета, выглянул в окно:
Ц Ну-ка, что там? А... две повозки не могут разъехаться, улица-то узкая! Заде
рживают отряд... у возниц, небось, сейчас душа в пятках! Гляди-ка, а ведь норл
оки совсем рядом!
Гоблин промолчал, но его собеседник заметил быстрый взгляд, который тот
бросил на улицу.
Ц Ты так глянул, Ц потыкал он для верности в сторону окна пальцем с обку
санным грязным ногтем, Ц словно знаешь его. А? А откуда?
Гоблин продолжал молчать, но джалал не унимался.
Ц Откуда? Ц повторил он с пьяной настойчивостью. Ц Ты Ц простой сапож
ник. А он, Ц джалал закатил глаза, Ц Великий норлок. Раз его так зовут, ста
ло быть, есть за что. Я как-то слышал песню... пели менестрели на празднике л
етнего солнцестояния. Про битву на Взморье, после которой его и стали зва
ть Великим. Норлоки тогда принесли победу Доршате. А еще...
Гоблин не выдержал. Он отложил молоток в сторону и уставился на джалала ж
елтыми горящими глазами, в которых полыхала ярость.
Ц Слушай, что я тебе сейчас скажу, Ц проговорил он тихим голосом, от кото
рого у джалала пробежали по спине мурашки. Ц Да, я знаю его... видел возле Ш
армиша. Там, неподалеку от города, была наша деревня. Когда гоблины поднял
и мятеж, усмирять нас прислали этого... Сульга. Тогда я видел его в первый ра
з.
Ц Восстание? А... но это же было давно? Еще до войны с Кадгаром, а? Ц проборм
отал джалал, незаметно пытаясь вместе со стулом отодвинуться от сапожни
ка подальше. Ц Говорят, оно было жестоко подавлено?
Ц Норлоки просто утопили нас в крови. Мы готовы были сдаться и принять их
условия... а, знаешь, джалал, не так-то просто заставить гоблинов признать с
вое поражение. Но норлокам не это было нужно Ц наша капитуляция. Они хоте
ли только нашей смерти. Говорят, что это Сульг распорядился тогда выреза
ть всех до единого. Он только-только вернулся из изгнания и, понятное дело
, хотел показать, на что способны его волки. И хотя мы ушли на свою территор
ию, почти в Мглистые земли, его волки шли за нами, пока не уничтожили почти
всех.
Джалал хотел было сказать что-то, но почувствовал, что не может выдавить н
и слова, и лишь кивнул, не сводя глаз со своего собеседника.
Ц С той поры, Ц продолжал гоблин, Ц каждому новорожденному рассказыва
ют эту историю и называют имя того норлока, который уничтожил наш народ.
Он замолчал.
Цоканье копыт по булыжникам послышалось совсем рядом: всадники ехали по
улице, серый волк на белом стяге скалил зубы.
Гоблин взглянул на лицо того, о ком рассказывал только что, Ц высокомерн
ое и замкнутое Ц и добавил:
Ц И будь спокоен... наши детеныши помнят это имя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33