Отдыхали. Смотрели друг на друга. Я лежала и прис
лушивалась к голосам и шороху шин автомобилей, к звукам, доносившимся сн
изу, с улицы. Мое тело под его руками казалось крошечным и беззащитным. Нак
онец я сказала, что мне пора идти. Я приняла душ, потом оделась, а он неотрыв
но смотрел на меня. Это вызывало во мне дрожь.
Ч Оставь свой телефон, Ч сказал он.
Я покачала головой:
Ч Дай мне твой.
Наклонилась и нежно поцеловала его. Он взял меня за руку и притянул к себе
. У меня в груди так защемило, что я едва смогла вздохнуть, но я высвободила
сь.
Ч Нужно идти, Ч прошептала я.
Было уже за полночь. Когда я проскользнула в квартиру, там царила тьма. Дже
йк лег спать. Я на цыпочках прошмыгнула в ванную, бросила трусики и колгот
ки в корзину для грязного белья и второй раз за последний час приняла душ.
Я снова и снова мылила тело своим мылом, вымыла голову своим шампунем. Пот
ом заползла в кровать рядом с Джейком. Он повернулся и что-то пробормотал.
Ч Я тебя тоже, Ч сказала я.
Глава 4
Джейк разбудил меня со своим чаем. Он в махровом халате сидел на краешке к
ровати и осторожно убирал волосы у меня со лба, когда я всплывала из глуби
н сна. Я посмотрела на него, и воспоминания нахлынули на меня, гибельные и
непреодолимые. Губы саднило, они казались припухшими; тело ныло. Конечно,
он мог обо всем догадаться по одному моему виду. Я натянула одеяло до само
го подбородка и улыбнулась ему.
Ч Выглядишь великолепно, Ч сказал он. Ч Ты хоть представляешь, скольк
о сейчас времени?
Я помотала головой.
Он театральным жестом посмотрел на часы.
Ч Почти одиннадцать тридцать. Тебе повезло, что сегодня выходной. Ты во с
колько вчера пришла?
Ч В полночь. Может, чуть позже.
Ч Они тебя заездят, Ч сказал он. Ч На-ка, выпей. Ленч у моих родителей, не
забыла?
Я забыла. Помнить, казалось, могло только мое тело: руки Адама у меня на гру
ди, губы Адама на моей шее, глаза Адама, глядящие в мои глаза. Джейк улыбнул
ся и погладил мне шею, а я лежала, до боли вожделея другого мужчину. Я взяла
руку Джейка, поцеловала.
Ч Ты прекрасный человек, Ч сказала я.
Он поднял лицо.
Ч Прекрасный? Ч Он наклонился и поцеловал меня в губы, а во мне появилос
ь чувство, будто я кого-то предаю. Джейка? Адама?
Ч Приготовить тебе ванну?
Ч Это было бы чудесно.
Я налила в воду добрую порцию лимонного масла и снова как следует вымыла
сь, словно могла смыть с себя все, что произошло. Вчера я ничего не ела, но са
ма мысль о еде внушала отвращение. Я, закрыв глаза, лежала в горячей душист
ой воде и думала об Адаме. Я больше никогда, никогда не должна с ним встреч
аться, это было ясно. Я любила Джейка. Мне нравилась моя жизнь. Я поступила
ужасно и потеряю все, что имею. Я должна увидеть его снова, немедленно. Нич
то не имеет значения, кроме прикосновений его рук, истомы в моей плоти, тог
о, как он произносит мое имя. Я встречусь с ним еще раз, только один раз, чтоб
ы сказать, что все кончено. По крайней мере это я сделать обязана. Что за ер
унда. Я лгала и себе, как лгала Джейку. Если я увижу его, посмотрю ему в лицо,
это красивое лицо, то немедленно наброшусь на него. Нет, единственное, что
остается, это отказаться от всего, что произошло вчера. Сосредоточиться
на Джейке, на работе. Но всего разочек, последний раз.
Ч Еще десять минут, Элис. Договорились?
Голос Джейка вернул меня к действительности. Конечно, я останусь с ним. Мы
, может быть, поженимся, заведем детей, и когда-нибудь это превратится в во
споминание, в один из тех нелепых поступков, которые совершаешь до того, к
ак становишься взрослым человеком. Я ополоснулась в последний раз, глядя
, как пена стекает по телу, которое вдруг показалось мне незнакомым, и выле
зла из ванны. Вытираясь, я ощущала на себе его взгляд.
Ч В конце концов, мы вполне можем немного опоздать, Ч сказал он. Ч Иди к
о мне.
Итак, я отдалась Джейку и позволила ему говорить, что он любит меня, а сама
лежала под ним мокрая и неподвижная. Я постонала от притворного удовольс
твия, а он ничего не понял, ни о чем не догадался. Это будет моей тайной.
* * *
На ленч у нас была запеканка из шпината с чесночным хлебом и зеленым сала
том. Мать у Джейка отменная кулинарка. Я подцепила на вилку свернутый в тр
убочку лист салата, отправила его в рот и принялась медленно жевать. Его б
ыло трудно проглотить. Я отпила воды и попыталась снова. Никогда не могла
есть такое.
Ч С тобой все в порядке, Элис? Ч Мать Джейка посмотрела на меня с раздраж
ением. Ей страшно не нравилось, когда я не доедала приготовленные ею блюд
а. Обычно я старалась не ударить в грязь лицом. Я нравилась ей больше, чем п
режние подружки Джейка, так как у меня обычно неплохой аппетит и я съедал
а несколько кусков ее шоколадного торта.
Я отрезала изрядный кусок запеканки, засунула в рот и стала решительно ж
евать.
Ч У меня все прекрасно, Ч сообщила я, проглотив запеканку. Ч Я должна ко
е-что сделать.
Ч К вечеру-то ты освободишься? Ч спросил Джейк. Я смутилась. Ч Глупеньк
ая, мы же идем с компанией на карри в «Стоук-Ньюингтон». Потом, если захоти
м, останемся на вечеринку. Потанцуем.
Ч Прекрасно, Ч сказала я.
Откусила немного чесночного хлеба. Мать Джейка не сводила с меня глаз.
После ленча мы все вместе пошли в Ричмонд-парк полюбоваться на ручных ол
еней, а потом, когда начало смеркаться, мы с Джейком отправились домой. Он
решил зайти в магазин за молоком и хлебом, а я вытащила из сумочки старую к
арточку «Интерфлоры», на обороте которой был записан телефон Адама. Подо
шла к телефону, подняла трубку и набрала первые три цифры. Потом бросила т
рубку и, тяжело дыша, постояла над телефоном. Я порвала карточку на мелкие
кусочки и спустила их в унитаз. Несколько клочков остались плавать. В пан
ике я слила воду. Вообще-то это не имело значения, я и без того помнила номе
р. Потом вернулся Джейк, он насвистывал, когда поднимался с покупками по л
естнице. Хуже, чем сейчас, уже не будет, сказала я себе. С каждым последующи
м днем будет немного лучше, Просто нужно подождать.
* * *
Когда мы приехали, все трое уже были в карри-ресторане. На столе стояла бу
тылка вина и стаканы с пивом. Лица в свете свечей казались веселыми, их чер
ты мягкими.
Ч Джейк, Элис! Ч закричал Клайв с конца стола. Джейк подталкивал меня бе
дром к другому концу стола, но Клайв махнул мне рукой. Ч Я позвонил ей, Ч
сообщил он.
Ч Кому?
Ч Гэйл, Ч пояснил он, слегка раздраженный моей непонятливостью. Ч Она
сказала «да». На следующей неделе мы встречаемся, чтобы где-нибудь посид
еть.
Ч Ну вот, Ч сказала я, изображая, что получаю удовольствие. Ч Становлюс
ь профессиональной сводней.
Ч Я подумывал о том, чтобы пригласить ее сегодня сюда. Потом решил, что ко
мпания для первой встречи Ч это слишком.
Я осмотрела стол.
Ч Компания и для меня порой слишком.
Ч Брось, ты сама Ч жизнь и душа вечеринки.
Ч Интересно, почему это звучит так уныло?
Я сидела рядом с Сильвией. Напротив оказалась Джулия с мужчиной, который
мне был не знаком. По другую сторону от Сильвии сидела сестра Джейка, Поли
н, которая пришла с Томом Ч своим сравнительно новым мужем. Полин поймал
а мой взгляд и приветливо улыбнулась. Она, вероятно, моя самая близкая под
руга, последние два дня я старалась по возможности о ней не думать. Я улыбн
улась в ответ.
Я потянулась к чьей-то тарелке за луковым бхайи и сосредоточилась на том,
что мне рассказывала Сильвия. А говорила она о мужчине, с которым встреча
ется, точнее, о том, что они проделывают в кровати или на полу. Она зажгла оч
ередную сигарету и глубоко затянулась.
Ч Чего большинство мужчин, похоже, не понимают, так это того, что, когда он
и закидывают ваши ноги себе на плечи, чтобы войти глубже, то могут причини
ть довольно сильную боль. Когда Фрэнк проделал это прошлой ночью, мне пок
азалось, что он вот-вот вырвет из меня спираль! Ты же специалист по спирал
ям, Ч добавила она с видом маститого аналитика.
Сильвия была единственным человеком, кто удовлетворял мой интерес к том
у, что на самом деле творят другие люди, занимаясь любовью. Я обычно старал
ась не отвечать собственными исповедями. Особенно теперь.
Ч Видимо, мне стоит познакомить тебя с нашими дизайнерами, Ч сказала я.
Ч Ты могла бы провести полевые испытания нашего нового ВМУ.
Ч Полевые испытания? Ч Сильвия как-то по-волчьи усмехнулась, у нее были
белые зубы и ярко-красные губы. Ч Ночь с Фрэнком напоминает гонки в Монт
е-Карло. У меня сегодня все так болело, что я на работе едва могла сидеть. Я
как-то сказала об этом Фрэнку, а он воспринял это как комплимент. Уверена,
тебе гораздо успешнее, чем мне, удается добиться того, чего хочется. Я имею
в виду в постели.
Ч Ну, не знаю, Ч ответила я, оглянувшись, чтобы посмотреть, не слушает ли
кто-нибудь наш разговор.
За столиками, да и во всех ресторанах разговоры обычно смолкали, когда Си
львия начинала рассуждать на эту тему. Я предпочитала встречаться с ней
с глазу на глаз в обстановке, где не было риска, что нас подслушают. Я налил
а себе еще стакан красного вина и наполовину осушила его одним глотком. Т
акими темпами и практически на пустой желудок я скоро опьянею. Может, тог
да буду себя чувствовать не так плохо. Я взглянула в меню.
Ч Хочу, э-э... Ч Я замолчала. Мне показалось, что за окном мелькнул кто-то в
черной кожаной куртке. Но когда я посмотрела туда снова, никого не было. Ко
нечно же, никого. Ч Может, что-нибудь овощное, Ч пробормотала я.
Я почувствовала, как на мое плечо опустилась рука Джейка, он перебрался н
а наш конец стола. Ему хотелось быть поближе ко мне, но именно в эту минуту
для меня это было почти невыносимо. У меня появилось дурацкое желание ра
ссказать ему обо всем. Я положила голову ему на плечо, потом отпила еще вин
а и смеялась, когда все смеялись, и кивала, когда интонация фразы предусма
тривала ответ. Если мне удастся увидеть Адама еще один раз, то я смогу это
выдержать, сказала я себе. Там на улице кто-то стоит. Это наверняка не он, но
кто-то в черной куртке ждет на морозе. Я взглянула на Джейка. Он был занят т
ем, что оживленно обсуждал с Сильвией фильм, который они оба смотрели на п
рошлой неделе.
Ч Нет, он лишь притворялся, что делает это, Ч говорил он.
Я встала, стул громко скрипнул.
Ч Простите, просто нужно зайти в дамскую комнату. Вернусь через минуту.
Я прошла в конец ресторана к лестнице, ведущей к туалетам, оглянулась. На м
еня никто не смотрел: все были заняты собой, пили, болтали. Они смотрелись
такой счастливой компашкой. Я выскользнула наружу. Там был такой холод, ч
то я задохнулась, глотнув воздуха. Огляделась по сторонам. Он стоял в неск
ольких ярдах ниже по улице у телефонной будки. Ждал.
Я подбежала к нему.
Ч Как ты смеешь преследовать меня? Ч прошипела я. Ч Как ты смеешь? Ч По
том поцеловала его. Зарылась в него лицом, припала к его губам, обхватила з
а шею и всем телом прижалась к нему. Он провел ладонью по моим волосам, отк
инул мне голову так, чтобы я смотрела ему в глаза, и сказал:
Ч Ты не собиралась мне звонить, не так ли?
Он припер меня к стене и не выпускал, целуя.
Ч Нет, Ч сказала я. Ч Нет, я не могу. Не могу сделать этого. Ч Ах, но ведь м
огу. Могу.
Ч Тебе придется, Ч тихо сказал он. Потом затолкнул меня в тень телефонн
ой будки, расстегнул пальто и нащупал под блузкой грудь. Я застонала и отк
инула голову, он поцеловал меня в шею. Щетина на его подбородке царапала м
не кожу.
Ч Мне нужно возвращаться, Ч сказала я, по-прежнему прижимаясь к нему. Ч
Я приду к тебе, обещаю.
Он убрал руку с моей груди и передвинул ее на ногу, провел по ноге вверх, к т
русикам, и я почувствовала в себе его палец.
Ч Когда? Ч спросил он, глядя на меня.
Ч В понедельник, Ч выдохнула я. Ч Я приду в понедельник в девять утра.
Он отпустил меня и поднял руку. Специально, чтобы я видела, он поднес влажн
ый палец к своим губам и облизнул.
В воскресенье мы занимались покраской комнаты, которой предстояло стат
ь моим кабинетом. Я заколола волосы и замотала их шарфом, надела какие-то
старые джинсы Джейка и все-таки умудрилась измазать руки и лицо ядовито-
зеленой краской. Мы поздно устроили ленч, а днем посмотрели по телевизор
у какой-то старый фильм, сидя на диване рука об руку. После часовой ванны я
рано отправилась спать, сказав, что у меня все еще побаливает живот. Когда
позже Джейк улегся рядом со мной, я притворилась, что сплю, хотя просто леж
ала несколько часов в темноте и думала. Я думала о том, что надену. О том, как
стану обнимать его, рассматривать его тело, ощущать под ладонью его груд
ную клетку, живот, трогать пальцем его полные мягкие губы. Мне было страшн
о.
На следующее утро я проснулась первой, снова приняла ванну и сказала Дже
йку, что, наверное, задержусь на работе допоздна, что у меня может наметить
ся встреча с клиентами в Эдгуэйре. От станции метро я позвонила в «Дрэг» и
оставила Клаудии сообщение, что лежу в постели больная и прошу ни под как
им предлогом меня не беспокоить. Потом поймала такси Ч мне не пришло в го
лову доехать на метро Ч и сказала водителю адрес Адама. Я старалась не ду
мать о том, что делаю. Я старалась не думать о Джейке, его худом лице, которо
е светилось от радости, когда он смотрел на меня, его чувствах ко мне. Я смо
трела в окно, пока такси пробиралось по забитым Ч час пик Ч улицам. Я сно
ва распустила волосы и принялась теребить бархатные пуговицы на пальто,
которое Джейк купил мне на Рождество. Я попыталась вспомнить свой старый
телефонный номер, но не смогла. Если бы кто-нибудь заглянул в салон такси,
то увидел бы женщину в строгом черном пальто, которая спешила на работу. Я
еще могла передумать.
Я позвонила в дверь, и Адам тут же открыл, я даже не успела приготовить улы
бку и шутливое приветствие. Мы едва не занялись любовью на лестничной кл
етке, однако все-таки смогли перебраться в квартиру. Мы не стали снимать о
дежду и ложиться. Адам распахнул на мне пальто, задрал юбку и вошел в меня
прямо стоя. Все закончилось через минуту.
Потом он снял с меня пальто, поправил юбку и поцеловал сначала в глаза, зат
ем в губы. Исцеляя меня.
Ч Нам нужно поговорить, Ч сказала я. Ч Нам надо подумать о...
Ч Знаю. Подожди. Ч Он пошел на кухню, и я услышала, что он включил кофейну
ю мельницу. Ч Вот. Ч Адам поставил на маленький столик кофейник и пару м
индальных круассанов. Ч Купил внизу.
Я вдруг поняла, что голодна. Адам смотрел, как я ем, словно происходило что-
то значительное. Один раз он подался вперед и снял у меня с нижней губы кро
шку от круассана. Потом налил мне вторую чашку кофе.
Ч Нам надо поговорить, Ч повторила я. Он ждал. Ч Я имею в виду, что не знаю
, кто ты такой. Не знаю твоей фамилии, вообще ничего о тебе.
Он пожал плечами.
Ч Меня зовут Адам Таллис, Ч просто сказал он, словно отвечая разом на вс
е мои вопросы.
Ч Чем ты занимаешься?
Ч Занимаюсь? Ч переспросил он, словно все это было в далеком прошлом. Ч
Разными вещами в разных местах, зарабатываю. Но по-настоящему я занимаюс
ь тем, что, когда могу, лазаю по горам.
Ч Что? По горам? Ч Я почти вскрикнула, пискливо и изумленно.
Он рассмеялся.
Ч Да, по горам. Я занимаюсь этим в одиночку или вожу группы.
Ч Водишь группы? Ч Я превращалась в эхо.
Ч Разбиваю палатки, таскаю богатых туристов на веревочке на знаменитые
вершины, чтобы они могли потом всем рассказывать, что побывали там. Таким
и вот вещами я занимаюсь...
Я вспомнила его шрамы, сильные руки. Альпинист. Что ж, прежде мне не доводи
лось встречаться с альпинистами.
Ч Звучит... Ч я чуть было не ляпнула «заманчиво», но вовремя остановилас
ь, чтобы не сболтнуть очередную глупость, и вместо этого договорила, Ч ка
к что-то, о чем я ничего не знаю. Ч Я улыбнулась ему, ощущая легкую эйфорию
от полной новизны происходящего. У меня кружилась голова.
Ч Это ничего, Ч сказал он.
Ч А я Элис Лаудон, Ч чувствуя себя идиоткой, представилась я. Несколько
минут назад мы занимались любовью и смотрели друг на друга с восхищением
. Что я могла сказать о себе такого, чтобы здесь, в маленькой комнате, это им
ело хоть какой-то смысл? Ч Я как бы ученая, исследователь, хотя сейчас раб
отаю в компании под названием «Дрэг». Это очень известная компания. Руко
вожу там проектом. Я приехала из Вустершира. У меня есть друг, и я живу у нег
о в квартире. Здесь же я не должна была оказаться. Это неправильно. Вот, поч
ти все.
Ч Нет, не все, Ч сказал Адам. Он взял чашку у меня из рук. Ч Нет, не все. У те
бя светлые волосы, темно-серые глаза и вздернутый нос, а когда ты улыбаешь
ся, у тебя морщинки. Я увидел тебя и не смог отвести взгляда. Ты колдунья, оч
аровала меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
лушивалась к голосам и шороху шин автомобилей, к звукам, доносившимся сн
изу, с улицы. Мое тело под его руками казалось крошечным и беззащитным. Нак
онец я сказала, что мне пора идти. Я приняла душ, потом оделась, а он неотрыв
но смотрел на меня. Это вызывало во мне дрожь.
Ч Оставь свой телефон, Ч сказал он.
Я покачала головой:
Ч Дай мне твой.
Наклонилась и нежно поцеловала его. Он взял меня за руку и притянул к себе
. У меня в груди так защемило, что я едва смогла вздохнуть, но я высвободила
сь.
Ч Нужно идти, Ч прошептала я.
Было уже за полночь. Когда я проскользнула в квартиру, там царила тьма. Дже
йк лег спать. Я на цыпочках прошмыгнула в ванную, бросила трусики и колгот
ки в корзину для грязного белья и второй раз за последний час приняла душ.
Я снова и снова мылила тело своим мылом, вымыла голову своим шампунем. Пот
ом заползла в кровать рядом с Джейком. Он повернулся и что-то пробормотал.
Ч Я тебя тоже, Ч сказала я.
Глава 4
Джейк разбудил меня со своим чаем. Он в махровом халате сидел на краешке к
ровати и осторожно убирал волосы у меня со лба, когда я всплывала из глуби
н сна. Я посмотрела на него, и воспоминания нахлынули на меня, гибельные и
непреодолимые. Губы саднило, они казались припухшими; тело ныло. Конечно,
он мог обо всем догадаться по одному моему виду. Я натянула одеяло до само
го подбородка и улыбнулась ему.
Ч Выглядишь великолепно, Ч сказал он. Ч Ты хоть представляешь, скольк
о сейчас времени?
Я помотала головой.
Он театральным жестом посмотрел на часы.
Ч Почти одиннадцать тридцать. Тебе повезло, что сегодня выходной. Ты во с
колько вчера пришла?
Ч В полночь. Может, чуть позже.
Ч Они тебя заездят, Ч сказал он. Ч На-ка, выпей. Ленч у моих родителей, не
забыла?
Я забыла. Помнить, казалось, могло только мое тело: руки Адама у меня на гру
ди, губы Адама на моей шее, глаза Адама, глядящие в мои глаза. Джейк улыбнул
ся и погладил мне шею, а я лежала, до боли вожделея другого мужчину. Я взяла
руку Джейка, поцеловала.
Ч Ты прекрасный человек, Ч сказала я.
Он поднял лицо.
Ч Прекрасный? Ч Он наклонился и поцеловал меня в губы, а во мне появилос
ь чувство, будто я кого-то предаю. Джейка? Адама?
Ч Приготовить тебе ванну?
Ч Это было бы чудесно.
Я налила в воду добрую порцию лимонного масла и снова как следует вымыла
сь, словно могла смыть с себя все, что произошло. Вчера я ничего не ела, но са
ма мысль о еде внушала отвращение. Я, закрыв глаза, лежала в горячей душист
ой воде и думала об Адаме. Я больше никогда, никогда не должна с ним встреч
аться, это было ясно. Я любила Джейка. Мне нравилась моя жизнь. Я поступила
ужасно и потеряю все, что имею. Я должна увидеть его снова, немедленно. Нич
то не имеет значения, кроме прикосновений его рук, истомы в моей плоти, тог
о, как он произносит мое имя. Я встречусь с ним еще раз, только один раз, чтоб
ы сказать, что все кончено. По крайней мере это я сделать обязана. Что за ер
унда. Я лгала и себе, как лгала Джейку. Если я увижу его, посмотрю ему в лицо,
это красивое лицо, то немедленно наброшусь на него. Нет, единственное, что
остается, это отказаться от всего, что произошло вчера. Сосредоточиться
на Джейке, на работе. Но всего разочек, последний раз.
Ч Еще десять минут, Элис. Договорились?
Голос Джейка вернул меня к действительности. Конечно, я останусь с ним. Мы
, может быть, поженимся, заведем детей, и когда-нибудь это превратится в во
споминание, в один из тех нелепых поступков, которые совершаешь до того, к
ак становишься взрослым человеком. Я ополоснулась в последний раз, глядя
, как пена стекает по телу, которое вдруг показалось мне незнакомым, и выле
зла из ванны. Вытираясь, я ощущала на себе его взгляд.
Ч В конце концов, мы вполне можем немного опоздать, Ч сказал он. Ч Иди к
о мне.
Итак, я отдалась Джейку и позволила ему говорить, что он любит меня, а сама
лежала под ним мокрая и неподвижная. Я постонала от притворного удовольс
твия, а он ничего не понял, ни о чем не догадался. Это будет моей тайной.
* * *
На ленч у нас была запеканка из шпината с чесночным хлебом и зеленым сала
том. Мать у Джейка отменная кулинарка. Я подцепила на вилку свернутый в тр
убочку лист салата, отправила его в рот и принялась медленно жевать. Его б
ыло трудно проглотить. Я отпила воды и попыталась снова. Никогда не могла
есть такое.
Ч С тобой все в порядке, Элис? Ч Мать Джейка посмотрела на меня с раздраж
ением. Ей страшно не нравилось, когда я не доедала приготовленные ею блюд
а. Обычно я старалась не ударить в грязь лицом. Я нравилась ей больше, чем п
режние подружки Джейка, так как у меня обычно неплохой аппетит и я съедал
а несколько кусков ее шоколадного торта.
Я отрезала изрядный кусок запеканки, засунула в рот и стала решительно ж
евать.
Ч У меня все прекрасно, Ч сообщила я, проглотив запеканку. Ч Я должна ко
е-что сделать.
Ч К вечеру-то ты освободишься? Ч спросил Джейк. Я смутилась. Ч Глупеньк
ая, мы же идем с компанией на карри в «Стоук-Ньюингтон». Потом, если захоти
м, останемся на вечеринку. Потанцуем.
Ч Прекрасно, Ч сказала я.
Откусила немного чесночного хлеба. Мать Джейка не сводила с меня глаз.
После ленча мы все вместе пошли в Ричмонд-парк полюбоваться на ручных ол
еней, а потом, когда начало смеркаться, мы с Джейком отправились домой. Он
решил зайти в магазин за молоком и хлебом, а я вытащила из сумочки старую к
арточку «Интерфлоры», на обороте которой был записан телефон Адама. Подо
шла к телефону, подняла трубку и набрала первые три цифры. Потом бросила т
рубку и, тяжело дыша, постояла над телефоном. Я порвала карточку на мелкие
кусочки и спустила их в унитаз. Несколько клочков остались плавать. В пан
ике я слила воду. Вообще-то это не имело значения, я и без того помнила номе
р. Потом вернулся Джейк, он насвистывал, когда поднимался с покупками по л
естнице. Хуже, чем сейчас, уже не будет, сказала я себе. С каждым последующи
м днем будет немного лучше, Просто нужно подождать.
* * *
Когда мы приехали, все трое уже были в карри-ресторане. На столе стояла бу
тылка вина и стаканы с пивом. Лица в свете свечей казались веселыми, их чер
ты мягкими.
Ч Джейк, Элис! Ч закричал Клайв с конца стола. Джейк подталкивал меня бе
дром к другому концу стола, но Клайв махнул мне рукой. Ч Я позвонил ей, Ч
сообщил он.
Ч Кому?
Ч Гэйл, Ч пояснил он, слегка раздраженный моей непонятливостью. Ч Она
сказала «да». На следующей неделе мы встречаемся, чтобы где-нибудь посид
еть.
Ч Ну вот, Ч сказала я, изображая, что получаю удовольствие. Ч Становлюс
ь профессиональной сводней.
Ч Я подумывал о том, чтобы пригласить ее сегодня сюда. Потом решил, что ко
мпания для первой встречи Ч это слишком.
Я осмотрела стол.
Ч Компания и для меня порой слишком.
Ч Брось, ты сама Ч жизнь и душа вечеринки.
Ч Интересно, почему это звучит так уныло?
Я сидела рядом с Сильвией. Напротив оказалась Джулия с мужчиной, который
мне был не знаком. По другую сторону от Сильвии сидела сестра Джейка, Поли
н, которая пришла с Томом Ч своим сравнительно новым мужем. Полин поймал
а мой взгляд и приветливо улыбнулась. Она, вероятно, моя самая близкая под
руга, последние два дня я старалась по возможности о ней не думать. Я улыбн
улась в ответ.
Я потянулась к чьей-то тарелке за луковым бхайи и сосредоточилась на том,
что мне рассказывала Сильвия. А говорила она о мужчине, с которым встреча
ется, точнее, о том, что они проделывают в кровати или на полу. Она зажгла оч
ередную сигарету и глубоко затянулась.
Ч Чего большинство мужчин, похоже, не понимают, так это того, что, когда он
и закидывают ваши ноги себе на плечи, чтобы войти глубже, то могут причини
ть довольно сильную боль. Когда Фрэнк проделал это прошлой ночью, мне пок
азалось, что он вот-вот вырвет из меня спираль! Ты же специалист по спирал
ям, Ч добавила она с видом маститого аналитика.
Сильвия была единственным человеком, кто удовлетворял мой интерес к том
у, что на самом деле творят другие люди, занимаясь любовью. Я обычно старал
ась не отвечать собственными исповедями. Особенно теперь.
Ч Видимо, мне стоит познакомить тебя с нашими дизайнерами, Ч сказала я.
Ч Ты могла бы провести полевые испытания нашего нового ВМУ.
Ч Полевые испытания? Ч Сильвия как-то по-волчьи усмехнулась, у нее были
белые зубы и ярко-красные губы. Ч Ночь с Фрэнком напоминает гонки в Монт
е-Карло. У меня сегодня все так болело, что я на работе едва могла сидеть. Я
как-то сказала об этом Фрэнку, а он воспринял это как комплимент. Уверена,
тебе гораздо успешнее, чем мне, удается добиться того, чего хочется. Я имею
в виду в постели.
Ч Ну, не знаю, Ч ответила я, оглянувшись, чтобы посмотреть, не слушает ли
кто-нибудь наш разговор.
За столиками, да и во всех ресторанах разговоры обычно смолкали, когда Си
львия начинала рассуждать на эту тему. Я предпочитала встречаться с ней
с глазу на глаз в обстановке, где не было риска, что нас подслушают. Я налил
а себе еще стакан красного вина и наполовину осушила его одним глотком. Т
акими темпами и практически на пустой желудок я скоро опьянею. Может, тог
да буду себя чувствовать не так плохо. Я взглянула в меню.
Ч Хочу, э-э... Ч Я замолчала. Мне показалось, что за окном мелькнул кто-то в
черной кожаной куртке. Но когда я посмотрела туда снова, никого не было. Ко
нечно же, никого. Ч Может, что-нибудь овощное, Ч пробормотала я.
Я почувствовала, как на мое плечо опустилась рука Джейка, он перебрался н
а наш конец стола. Ему хотелось быть поближе ко мне, но именно в эту минуту
для меня это было почти невыносимо. У меня появилось дурацкое желание ра
ссказать ему обо всем. Я положила голову ему на плечо, потом отпила еще вин
а и смеялась, когда все смеялись, и кивала, когда интонация фразы предусма
тривала ответ. Если мне удастся увидеть Адама еще один раз, то я смогу это
выдержать, сказала я себе. Там на улице кто-то стоит. Это наверняка не он, но
кто-то в черной куртке ждет на морозе. Я взглянула на Джейка. Он был занят т
ем, что оживленно обсуждал с Сильвией фильм, который они оба смотрели на п
рошлой неделе.
Ч Нет, он лишь притворялся, что делает это, Ч говорил он.
Я встала, стул громко скрипнул.
Ч Простите, просто нужно зайти в дамскую комнату. Вернусь через минуту.
Я прошла в конец ресторана к лестнице, ведущей к туалетам, оглянулась. На м
еня никто не смотрел: все были заняты собой, пили, болтали. Они смотрелись
такой счастливой компашкой. Я выскользнула наружу. Там был такой холод, ч
то я задохнулась, глотнув воздуха. Огляделась по сторонам. Он стоял в неск
ольких ярдах ниже по улице у телефонной будки. Ждал.
Я подбежала к нему.
Ч Как ты смеешь преследовать меня? Ч прошипела я. Ч Как ты смеешь? Ч По
том поцеловала его. Зарылась в него лицом, припала к его губам, обхватила з
а шею и всем телом прижалась к нему. Он провел ладонью по моим волосам, отк
инул мне голову так, чтобы я смотрела ему в глаза, и сказал:
Ч Ты не собиралась мне звонить, не так ли?
Он припер меня к стене и не выпускал, целуя.
Ч Нет, Ч сказала я. Ч Нет, я не могу. Не могу сделать этого. Ч Ах, но ведь м
огу. Могу.
Ч Тебе придется, Ч тихо сказал он. Потом затолкнул меня в тень телефонн
ой будки, расстегнул пальто и нащупал под блузкой грудь. Я застонала и отк
инула голову, он поцеловал меня в шею. Щетина на его подбородке царапала м
не кожу.
Ч Мне нужно возвращаться, Ч сказала я, по-прежнему прижимаясь к нему. Ч
Я приду к тебе, обещаю.
Он убрал руку с моей груди и передвинул ее на ногу, провел по ноге вверх, к т
русикам, и я почувствовала в себе его палец.
Ч Когда? Ч спросил он, глядя на меня.
Ч В понедельник, Ч выдохнула я. Ч Я приду в понедельник в девять утра.
Он отпустил меня и поднял руку. Специально, чтобы я видела, он поднес влажн
ый палец к своим губам и облизнул.
В воскресенье мы занимались покраской комнаты, которой предстояло стат
ь моим кабинетом. Я заколола волосы и замотала их шарфом, надела какие-то
старые джинсы Джейка и все-таки умудрилась измазать руки и лицо ядовито-
зеленой краской. Мы поздно устроили ленч, а днем посмотрели по телевизор
у какой-то старый фильм, сидя на диване рука об руку. После часовой ванны я
рано отправилась спать, сказав, что у меня все еще побаливает живот. Когда
позже Джейк улегся рядом со мной, я притворилась, что сплю, хотя просто леж
ала несколько часов в темноте и думала. Я думала о том, что надену. О том, как
стану обнимать его, рассматривать его тело, ощущать под ладонью его груд
ную клетку, живот, трогать пальцем его полные мягкие губы. Мне было страшн
о.
На следующее утро я проснулась первой, снова приняла ванну и сказала Дже
йку, что, наверное, задержусь на работе допоздна, что у меня может наметить
ся встреча с клиентами в Эдгуэйре. От станции метро я позвонила в «Дрэг» и
оставила Клаудии сообщение, что лежу в постели больная и прошу ни под как
им предлогом меня не беспокоить. Потом поймала такси Ч мне не пришло в го
лову доехать на метро Ч и сказала водителю адрес Адама. Я старалась не ду
мать о том, что делаю. Я старалась не думать о Джейке, его худом лице, которо
е светилось от радости, когда он смотрел на меня, его чувствах ко мне. Я смо
трела в окно, пока такси пробиралось по забитым Ч час пик Ч улицам. Я сно
ва распустила волосы и принялась теребить бархатные пуговицы на пальто,
которое Джейк купил мне на Рождество. Я попыталась вспомнить свой старый
телефонный номер, но не смогла. Если бы кто-нибудь заглянул в салон такси,
то увидел бы женщину в строгом черном пальто, которая спешила на работу. Я
еще могла передумать.
Я позвонила в дверь, и Адам тут же открыл, я даже не успела приготовить улы
бку и шутливое приветствие. Мы едва не занялись любовью на лестничной кл
етке, однако все-таки смогли перебраться в квартиру. Мы не стали снимать о
дежду и ложиться. Адам распахнул на мне пальто, задрал юбку и вошел в меня
прямо стоя. Все закончилось через минуту.
Потом он снял с меня пальто, поправил юбку и поцеловал сначала в глаза, зат
ем в губы. Исцеляя меня.
Ч Нам нужно поговорить, Ч сказала я. Ч Нам надо подумать о...
Ч Знаю. Подожди. Ч Он пошел на кухню, и я услышала, что он включил кофейну
ю мельницу. Ч Вот. Ч Адам поставил на маленький столик кофейник и пару м
индальных круассанов. Ч Купил внизу.
Я вдруг поняла, что голодна. Адам смотрел, как я ем, словно происходило что-
то значительное. Один раз он подался вперед и снял у меня с нижней губы кро
шку от круассана. Потом налил мне вторую чашку кофе.
Ч Нам надо поговорить, Ч повторила я. Он ждал. Ч Я имею в виду, что не знаю
, кто ты такой. Не знаю твоей фамилии, вообще ничего о тебе.
Он пожал плечами.
Ч Меня зовут Адам Таллис, Ч просто сказал он, словно отвечая разом на вс
е мои вопросы.
Ч Чем ты занимаешься?
Ч Занимаюсь? Ч переспросил он, словно все это было в далеком прошлом. Ч
Разными вещами в разных местах, зарабатываю. Но по-настоящему я занимаюс
ь тем, что, когда могу, лазаю по горам.
Ч Что? По горам? Ч Я почти вскрикнула, пискливо и изумленно.
Он рассмеялся.
Ч Да, по горам. Я занимаюсь этим в одиночку или вожу группы.
Ч Водишь группы? Ч Я превращалась в эхо.
Ч Разбиваю палатки, таскаю богатых туристов на веревочке на знаменитые
вершины, чтобы они могли потом всем рассказывать, что побывали там. Таким
и вот вещами я занимаюсь...
Я вспомнила его шрамы, сильные руки. Альпинист. Что ж, прежде мне не доводи
лось встречаться с альпинистами.
Ч Звучит... Ч я чуть было не ляпнула «заманчиво», но вовремя остановилас
ь, чтобы не сболтнуть очередную глупость, и вместо этого договорила, Ч ка
к что-то, о чем я ничего не знаю. Ч Я улыбнулась ему, ощущая легкую эйфорию
от полной новизны происходящего. У меня кружилась голова.
Ч Это ничего, Ч сказал он.
Ч А я Элис Лаудон, Ч чувствуя себя идиоткой, представилась я. Несколько
минут назад мы занимались любовью и смотрели друг на друга с восхищением
. Что я могла сказать о себе такого, чтобы здесь, в маленькой комнате, это им
ело хоть какой-то смысл? Ч Я как бы ученая, исследователь, хотя сейчас раб
отаю в компании под названием «Дрэг». Это очень известная компания. Руко
вожу там проектом. Я приехала из Вустершира. У меня есть друг, и я живу у нег
о в квартире. Здесь же я не должна была оказаться. Это неправильно. Вот, поч
ти все.
Ч Нет, не все, Ч сказал Адам. Он взял чашку у меня из рук. Ч Нет, не все. У те
бя светлые волосы, темно-серые глаза и вздернутый нос, а когда ты улыбаешь
ся, у тебя морщинки. Я увидел тебя и не смог отвести взгляда. Ты колдунья, оч
аровала меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33