Достигая границы, носорог останавливался у какого-нибудь дерева или кус
та, задирал свой зад, свернув хвост колечком, нацеливался и, словно из пожа
рного шланга, выпускал мощную струю темной мочи, целиком окатывая ею нам
еченную цель. Удовлетворенный достигнутым, зверь разворачивался и мчал
ся обратно, сгорая от нетерпения, к своей застенчивой избраннице, котора
я тотчас устремлялась в дальний конец его владений, а носорог догонял ее,
сметая все на своем пути.
Зрение у носорогов и в обычное время очень слабое, а сейчас животные ниче
го вокруг вообще не замечали, ослепленные дикой страстью.
Однако Дэниелу и Бонни приходилось каждую секунду быть начеку и то мчать
ся вдогонку носорогам, то стремительно уворачиваться, ибо два до крайнос
ти возбужденных существа шарахались из стороны в сторону, и предсказать
их следующий маневр не было никакой возможности. А не реагируй они мгнов
енно на действия животных, эти тяжеловесы с легкостью бы растоптали их с
воими мощными ногами-тумбами с острыми копытами или вспороли им животы,
проткнув длинными и гладкими рогами.
Снимать, зная, что тебе угрожает смертельная опасность, психологически н
евероятно сложно. Но внешне Боннн не выказывала никакого страха. Казалос
ь, непосредственная опасность только подхлестывает и возбуждает ее. Гла
за ее блестели; огненно-рыжие волосы и рубашка на спине взмокли от пота, п
ока они, перебегая от дерева к дереву, прятались за стволами акаций, избег
ая внезапного столкновения с метавшимися животными.
Кроме очевидного умения держать себя в руках, Бонни потрясла Дэниела сво
ей невероятной выносливостью. Ему не пришлось тащить на себе оборудован
ие Бонни, и все-таки Дэниел испытывал гнетущее состояние от жары и пыли, а
Бонни все казалось нипочем.
Внезапно самец круто развернулся на месте без всякого предупреждения. В
озможно, он все-таки учуял человека, несмотря на запахи любви его самки, н
оздри его широко раздувались. Зверь кинулся туда, где прятались люди, и Дэ
ниел крепко схватил Бонни за руку.
Ц Не шевелись! Ц шепотом приказал он, упав вместе с ней на колени.
И они замерли на месте.
Остановившись на расстоянии метров шести от них, огромное животное пове
рнуло морду в их сторону, дыша с гневным присвистом и похрюкиванием. Крош
ечные свинячьи глазки, налитые кровью от ярости и любовной страсти, близ
оруко всматривались в незнакомый предмет, ожидая хоть какого-нибудь дви
жения, которое убедило бы его в том, что это не камень и не куст, и, следовате
льно, на помешавшую ему тварь можно обрушить свой праведный гнев потрево
женного ревнивца.
Дэниел изо всех сил пытался сдерживать дыхание, но легкие больно сдавило
от нехватки воздуха, и сделать хоть маленький вдох было просто необходи
мо. Внезапно ухо его различило слабенький жужжащий звук включенного эле
ктроприбора, и он искоса поглядел в сторону.
Он чуть не поперхнулся от изумления, не веря собственным глазам, ибо Бонн
и продолжала снимать! Объектив видеокамеры завис в каких-нибудь тридцат
и Ц сорока сантиметрах от носа животного. Сквозь раздувавшиеся ноздри в
иднелась розоватая слизистая, а Бонни все это снимала. Потрясенный увиде
нным, Дэниел на какую-то долю секунды забыл об опасности.
«Черт знает, что за оператор!» Ц промелькнуло у него в голове. Джок в подо
бной ситуации не просто дал бы деру, но давно уже сидел бы в самолете, смат
ываясь обратно.
А носорог с проворством, какого ожидать от эдакой туши никак не приходил
ось, вдруг стремительно развернулся. Любовь одержала верх над воинствен
ностью, и зверь уже мчался к предмету своего сердца, сгорая от неудержимо
го желания.
Бонни залилась смехом, а Дэниел не мог поверить собственным ушам.
Ц Ну, давай же! Ц воскликнула она, легко разгибаясь и вскакивая на ноги.

К тому моменту, когда они нагнали животных на небольшой полянке с пожухл
ой травой у ручья, самка решила наконец уступить настойчивым ухаживания
м носорога. Она позволила ему прижаться к своему крупу и, не шевелясь, смир
енно принимала столь откровенную ласку.
Ц Приготовься, Ц шепнул Дэниел. Ц Сейчас это произойдет.
Самец, резко приподнявшись, тяжело взгромоздился на самку.
Бонни снимала процесс совокупления двух огромных животных и их титанич
еские усилия слиться воедино. Массивные носороги порывисто двигались, о
тдаваясь во власть друг другу. Все закончилось очень быстро: через минут
у, самец, соскочив с носорожихи, от невероятного напряжения уже тяжело ды
шал подле.
Ц Все заснято, Ц снова прошептал Дэниел, Ц и пора убираться отсюда. Мы ч
удовищно рискуем.
Схватив Бонни за руку, Дэниел потянул ее прочь от ручья. Они отступали с чр
езвычайной осторожностью, шаг за шагом, не отрывая глаз от животных.
Удалившись метров на сто, Дэниел посчитал, что теперь они в безопасности,
и коллеги поспешили к ожидавшему их джипу, возбужденно обмениваясь репл
иками о пережитой опасности и тех невероятно редких кадрах, что им удало
сь заснять. Они смеялись и болтали, перестав оглядываться на животных, по
ка Дэниел внезапно не выпалил: Ц Ты только посмотри! Он возвращается!
Зверь опрометью несся прямо на них, никуда не сворачивая и не отклоняясь
от цели, злобно поглядывая из-под угрожающе загнутого рога.
Ц Думаю, он учуял нас. Ц Дэниел крепко ухватил Бонни за руку, судорожно о
глядываясь вокруг. Самым ближайшим укрытием могли послужить невысокие
кусты колючек в двадцати шагах отсюда. Ц Быстрее! Ц крикнул он.
И они ринулись к кустарнику, а затем скрючились под реденькими колючими
ветками. Загнутые острые шипы больно царапали кожу, разрывая тонкие руба
шки.
Ц Носорог не останавливается, Ц пробормотала Бонни охрипшим от пыли и
напряжения голосом.
Ц Ложись на землю и не шевелись, Ц велел Дэниел, и они распростерлись на
жесткой, как камень, почве, в беспомощном ужасе наблюдая, как носорог несе
тся прямо на них.
Ц Похоже, на этот раз он не остановится, Ц в голосе Бонни послышался стр
ах.
А доисторическое животное, свыше четырех тонн весом, с чудовищным рогом,
угрожающе торчавшим на его морде, уже стояло над ними. Обнюхав листья кус
тарника, служившие людям сугубо условным прикрытием, носорог обдал спря
тавшихся тяжелым дыханием.
А затем, к их полному изумлению, резко развернулся к ним толстым задом в ме
тре от куста. Онемев, они наблюдали за действиями животного.
Ц Мы лежим на границе его территории, Ц выдохнул Дэниел.
Ц И он собирается метить ее! То есть нас!
Зверь словно розовым пожарным шлангом нацелился прямо на них.
Ц Мы в ловушке, Ц тихонько всхлипнула Бонни, обводя взглядом острые шип
ы кустарника вокруг. Ц Что делать?
Ц Закрой глаза и вспоминай родную Англию, Ц посоветовал Дэниел.
В этот самый момент их окатило горячей струей, и почудилось, будто над ним
и разразился тропический ливень Ц не обычный дождь, а именно ливень ошп
арил их с ног до головы. Шлем Дэниела тотчас снесло с головы, он даже не зам
етил, куда. Носорог же, удовлетворенно вильнув хвостом, оттолкнулся задн
ими ногами и унесся прочь в том же внезапном порыве, с каким примчался.
Дэниел и Бонни, сидя под мокрым кустом, с листьев которого все еще стекали
темные капли, в полном оцепенении смотрели друг на друга. По лицам их тоже
струилась жидкость, словно они все еще стояли под муссонным ливнем. Разн
ица заключалась лишь в том, что от них жутко воняло.
Дэниел пошевелился первым. Он стряхнул мочу с лица тыльной стороной ладо
ни, театральным жестом проведя от лба до самого подбородка. А затем внима
тельно оглядел свою руку.
Ц Н-да… Ц трагическим тоном промычал он. Ц Меня, похоже, по-настоящему
обделали…
Какой-то момент Бонни продолжала смотреть на него широко открытыми глаз
ами, а затем вдруг разразилась оглушительным хохотом и остановиться уже
не могла, так что Дэниелу ничего не оставалось, как присоединиться к ней. О
ни оба заходились от приступов истерического смеха, хватая друг друга за
промокшую одежду и принюхиваясь, от кого воняет сильнее. Волосы горе-кин
ошников слиплись, и разодрать их не было никакой возможности; одежда был
а сплошь в темных потеках.
Подъехав к отелю, они проскользнули внутрь через черный ход, пробрались
через кухонные помещения во внутренний двор, а затем по газонам рванули
к своему коттеджу, где тут же кинулись под душ и не меньше часа отмокали по
д струями горячей воды, каждую минуту намыливаясь и без конца орошая гол
ову шампунем, пока наконец вновь не ощутили себя чистыми и свежими.
Позже, закутавшись в махровый халат, Дэниел устроился напротив телевизо
ра, дожидаясь, пока Бонни включит аппаратуру.
С первой же минуты он понял, что сделал правильный выбор, наняв Бонни Ман.
Она работала как профессионал высочайшего класса, инстинктивно улавли
вая, когда и что снимать. Она точно знала, где нужен крупный план, а где, наоб
орот, ничего, кроме общего, не требуется; самое же важное, у нее был свой инд
ивидуальный стиль Ц стиль, который Дэниел впервые почувствовал, просма
тривая фильм об Арктике. И одно это стало уже, что называется, подарком суд
ьбы.
Ц Да, ты хорошо снимаешь, Ц вымолвил он, когда экран погас. Ц Ты чертовс
ки хорошо снимаешь.
Ц Ты еще не знаешь, как хорошо, Ц рассмеялась Бонни. Ц Я ведь пока тольк
о пробовала. Мне нужно почувствовать, какой здесь свет, он ведь везде разн
ый. Дай мне еще неделю Ц и тогда увидишь, на что я действительно способна.

Часом позже, переодевшись к ужину, они прогуливались по внутреннему двор
ику отеля, наслаждаясь прохладой кенийского вечера. Остановившись возл
е вольера с дикими птицами, полюбовались ярко-малиновым плюмажем и высо
кими гребнями турако, а также золотогрудыми скворцами. Впрочем, не они од
ни, направляясь в грильзал, задерживались возле птиц.
Дэниел не обращал никакого внимания на маленькую женщину, стоявшую рядо
м с ними, пока вдруг она сама не обнаружила своего присутствия, назвав его
по имени: Ц Вы Дэниел Армстронг, не так ли?
Дэниел опешил, разглядев лицо незнакомки.
Ц Доктор Киннэр! Последний раз я видел вас на ежегодном собрании акцион
еров БМСК.
Ц А-а! Так вы там тоже были? Ц она рассмеялась. Ц Я вас не заметила.
Ц Ну конечно. В тот момент вы определенно были заняты другим, Ц улыбнул
ся в ответ Дэниел. Ц Что с вашим мегафоном? Удалось починить?
Ц Японская дребедень, что еще скажешь, Ц хмыкнула Келли Киннэр, Ц паро
чка хороших ударов, и эта штуковина рассыпалась на части.
Она явно не чужда была чувству юмора: Дэниел заметил это еще по книге. Точн
о так же, как сейчас, почувствовал, что Киннэр ему сразу понравилась. Он бе
ззастенчиво рассматривал женщину, отметив про себя ее красивые глаза, го
раздо красивее в жизни, чем на глянцевой фотографии обложки. Перемену в е
го настроении, вероятно, уловила и Бонни, тут же отстранившись от Дэниела.
И Дэниелу вдруг стало неловко из-за своей бестактности.
Ц Позвольте представить вам моего помощника Бонни Ман, Ц проговорил о
н.
Ц Вообще-то я не помощник, а оператор, который любит работать со светом,
Ц поправила его Бонни.
Ц Да, Ц кивнула Келли. Ц Я знакома с вашим фильмом. Вы снимали «Арктичес
кую мечту». Очень здорово.
Келли смотрела на Бонни обескураживающе-искренне, отчего Бонни неожида
нно слегка стушевалась.
Ц Спасибо. Однако должна предупредить вас, что я не читала вашей книги, д
октор Киннэр.
Ц Это ставит вас в равное положение с сотнями миллионов других людей, ми
сс Ман, и не более того, Ц улыбнулась Келли.
Она почувствовала мгновенную неприязнь к себе со стороны Бонни, но не по
дала виду и снова обратилась к Дэниелу: Ц Я, наверное, видела все ваши фил
ьмы, снятые в разное время. В сущности, вы явились косвенным виновником то
го, что когда-то я отправилась в Африку. После окончания университета я на
меревалась поехать на Борнео и поработать там с племенем пенан. А потом у
видела ваш фильм об озерах Восточно-Африканского разлома. И это перевер
нуло всю мою жизнь. Мне ничего не оставалось, как ехать в Африку.
Смутившись, Келли замолчала и тихо рассмеялась.
Ц Видимо, все это звучит немного по-детски, но я просто фанатично обожаю
ваши фильмы. Честно говоря, я и по двору-то здесь слонялась в надежде попа
сться вам на глаза. Мне необходимо побеседовать с вами, доктор Армстронг.

Ц Вы тоже остановились в «Норфолке»? Ц поинтересовался Дэниел, к своем
у удивлению, обнаружив, что Келли нравится ему все больше и больше. Впроче
м, весьма трудно невзлюбить того, кто открыто признается в своем почитан
ии твоего творчества, подумал он вдруг.
Ц Упаси Бог. Нет, конечно, Ц громко рассмеялась Келли. Дэниел невольно о
братил внимание на ее великолепные, ровные, сверкающие белизной зубы. Ц
Я ведь не известный всему миру продюсер. Я просто бедный ученый, привыкши
й работать в глубинке, на местах, и без всяких спонсоров. У меня отняли даж
е Смитсоновскую стипендию после того, как Таффари выдворил меня из Убомо
.
Ц Разрешите тогда предложить вам бифштекс за мой счет, Ц неожиданно дл
я себя выпалил Дэниел.
Ц Бифштекс! У меня даже слюнки потекли, ибо, вернувшись сюда, я живу, питая
сь одним арахисом и сушеной рыбой.
Ц В самом деле, почему бы вам не присоединиться к нам, доктор Киннэр? Ц яд
овито произнесла Бонни, делая особое ударение на словах «к нам».
Ц Весьма любезно с вашей стороны, мисс Ман. Келли бросила на Бонни ледяно
й взгляд, и чувство возникшей враждебности между женщинами проявилось с
толь осязаемо-остро, что обеих чуть не передернуло. Дэниелу, похоже, этих
тонкостей было не понять, и он просто весело улыбнулся.
Ц Тогда пошли перекусим как следует, Ц объявил он, направляясь к дверям
гриль-зала «Ибис».
Ц Вы собираетесь снимать в Кении? Ц спросила Келли. Ц Чем вы заняты в На
йроби, доктор Армстронг?
Ц Можете называть меня Дэнни, Ц Дэниел желал, по-видимому, познакомить
ся поближе.
Ц Вообще-то мы направляемся в Убомо.
Ц В Убомо! Ц Келли замерла на месте, глядя на Дэниела. Ц Потрясающе! Это
то, что вам нужно. Убомо Ц это страна, созданная как будто специально для
вас. Это совершенно особый микромир, и вы наверняка сможете уловить и пок
азать то, что не сможет показать никто другой.
Ц Такая оценка моей работы мне, естественно, льстит, но в то же время и пуг
ает. Ц Дэниел с улыбкой заглянул в глаза Келли. На какое-то мгновение он в
ообще забыл о Бонни, пока она крепко не сжала ему руку, напомнив о своем су
ществовании.
Ц В таком случае, я заплачу за ужин тем, что расскажу вам все, что знаю об э
той стране, Ц вызывающе улыбнулась Келли.
Ц Договорились, Ц кивнул Дэниел, и они вошли в зал ресторана.
Внутри тихо тренькало пианино, царил полумрак, одурманивал аромат цвето
в.
Пока женщины изучали меню, Дэниел невольно сравнивал их.
Во-первых, в глаза бросалась разница в росте и телосложении. Келли была ни
же Бонни сантиметров на пятнадцать. Они разнились цветом волос и оттенко
м кожи, но Дэниел инстинктивно чувствовал, что в действительности отличи
е гораздо глубже, во внутреннем мире этих женщин.
Бонни, обладая почти мужским характером, не боялась жизни, предпочитая в
ступать с ней в открытую схватку. С самых первых дней их знакомства неожи
данно для себя он обнаружил в ней черты, которые предпочитал бы не замеча
ть вовсе. Келли Киннэр, наоборот, оказалась необычайно женственной, хотя
уже по книге нетрудно было догадаться о ее решительности и бесстрашии. Т
ребовалась особого рода храбрость, чтобы белой женщине одной вести иссл
едовательскую работу в глубине тропического леса среди пигмеев бамбут
и. Судя по той же книге, Келли была человеком умным, интеллигентным и, кром
е всего прочего, добрым. Духовные проблемы, похоже, волновали ее куда боль
ше, чем вопросы сугубо материальные. Однако на собрании БМСК он стал свид
етелем того, что все эти качества вовсе не мешают ей вести настоящую войн
у с теми, кто, по ее мнению, несет людям зло, и Бонни, и Келли были внешне очен
ь привлекательны. Но опять же совсем по-разному: вызывающе сексуальная Б
онни Ц эта огненно-рыжая Валькирия Ц издали бросалась в глаза любому, о
чаровательная Келли притягивала своей странной загадочностью и Ц одн
овременно Ц непосредственностью и открытостью. Движения мягкие и изящ
ные, подвижная мимика, во многом зависящая от настроения. Лицо порой каза
лось даже простеньким, но стоило Келли улыбнуться, как весь ее облик мгно
венно изменялся. Когда-то, разглядывая фотографию Келли на обложке книг
и, Дэниел нашел глаза самым лучшим в ее лице. В самом деле, в этих необыкнов
енных глазах Ц больших, темных и очень живых Ц постоянно светились вес
елые, шаловливые искорки, что не мешало угадывать за ними острый и глубок
ий ум серьезного ученого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70