Неожиданно под пальцами Мут Анга родились ясные и чистые звуки прозрачн
ой радости: она слилась с тихой печалью аккомпанемента.
В библиотеку беззвучно явилась Афра Деви в белом халате. Свет Сим, врач ко
рабля, стал делать командиру какие-то знаки. Мут Анг поднялся, и тишина со
гнала власть звуков, как быстрая ночь тропиков Ц вечернюю зарю.
Врач и командир вышли, провожаемые встревоженными взглядами слушателе
й. Со вторым астронавигатором Ченом на дежурстве случилась редкая беда
Ц приступ гнойного аппендицита. Вероятно, он не выполнил абсолютно точн
о программы врачебной подготовки к космическому путешествию. И теперь С
вет Сим запросил разрешение командира на срочную операцию.
Мут Анг выразил сомнение. Современная медицина, овладевшая методами имп
ульсного нервного регулирования человеческого организма, как в электр
онных устройствах, могла устранять многие заболевания.
Но врач звездолета настоял на своем. Он доказал, что у больного останется
залеченный очаг, который может дать новую вспышку при огромных физиолог
ических перегрузках, переносимых звездолетчиками.
Чен Гир лег на широкое ложе, опутанный проводами импульсных датчиков. Тр
идцать шесть приборов следили за состоянием организма. В затемненной ко
мнате размеренно замигал и слабо зазвенел гипнотизирующий прибор. Свет
Сим окинул взглядом аппараты и кивнул Афре Деви Ц помощнику врача. Кажд
ый член экипажа «Теллура» совмещал несколько профессий.
Афра придвинула прозрачный куб. В синеватой жидкости лежал членистый ме
таллический аппарат, похожий на крупную сколопендру. Афра извлекла из жи
дкости аппарат и из другого сосуда вытащила коническую втулку с присоед
иненными к ней тонкими проводами или шлангами. Легкий щелчок зажима Ц и
металлическая сколопендра зашевелилась, издавая едва слышное жужжание
.
Свет Сим кивнул, и аппарат исчез в раскрытом рту астронавигатора, продол
жавшего спокойно дышать. Засветился полупрозрачный экран, косо поставл
енный над животом больного. Мут Анг придвинулся ближе. В зеленоватом сия
нии серые контуры внутренностей были совершенно отчетливы, и по ним медл
енно двигался членистый прибор. Легкая вспышка мелькнула, когда прибор д
ал импульс запирающей мышце-сфинктеру желудка, проник в двенадцатиперс
тную кишку и стал ползти по сложным извилинам тонких кишок. Еще немного и
тупой конец сколопендры уперся в основание червеобразного отростка.
Здесь, в области нагноения, боли были сильнее, и от давления прибора непро
извольные движения кишок так усилились, что пришлось прибегнуть к успок
оительным лекарствам. Еще несколько минут Ц и аналитическая машина выя
снила причину заболевания Ц случайное засорение отростка, Ц установи
ла характер нагноения и рекомендовала нужную смесь антибиотиков и обез
зараживающих лекарств. Членистый аппарат выпустил длинные гибкие усик
и, глубоко погрузившиеся в аппендикс. Гной был отсосан, попавшие в аппенд
икс песчинки удалены. Последовало энергичное промывание биологическим
и растворами, быстро заживившими слизистую оболочку отростка и слепой к
ишки.
Чен Гир мирно спал, пока внутри него продолжал действовать замечательны
й прибор, управляемый автоматами. Операция кончилась, и врачу оставалось
лишь извлечь прибор.
Командир «Теллура» успокоился. Как ни велико было могущество медицины, в
се же нередко непредусмотренные особенности организма (ибо заранее опр
еделить их среди миллиардов индивидуальностей было немыслимо) давали н
еожиданные осложнения, нестрашные в огромных лечебных институтах план
еты, но опасные в небольшой экспедиции.
Ничего не случилось. Мут Анг вернулся к скрипкороялю в обезлюдевшую библ
иотеку. Командиру не хотелось играть, и он погрузился в размышления.
Не раз уже командир звездолета возвращался к мыслям о счастье, о будущем.

Четвертое путешествие в космос… Но еще никогда он не думал совершить так
ой далекий прыжок через пространство и время. Семьсот лет! При той стреми
тельности жизни, нарастании новых достижений, открытий, при тех горизонт
ах знания, какие уже достигнуты на Земле! Трудно сравнивать, но семьсот ле
т значили мало в эпохи древних цивилизаций, когда развитие общества, не п
одстегнутое знаниями и необходимостью, шло лишь к дальнейшему распрост
ранению человека, заселению еще пустых пространств планеты. Тогда время
было безмерным и все изменения человечества текли медленно, как некогда
ледники на островах Арктики и Антарктики.
Столетия как бы проваливались в пустоту бездействия. Что такое одна чело
веческая жизнь, что такое сто, тысяча лет?
Почти с ужасом Мут Анг подумал: «Каково было бы людям древнего мира, если б
ы они могли знать наперед медлительность тогдашних общественных проце
ссов, понять, что угнетение, несправедливость и неустроенность планеты б
удут тянуться еще так много лет?» Вернуться через семьсот лет в древнем Е
гипте означало бы попасть в то же рабовладельческое общество с еще худши
м угнетением; в тысячелетнем Китае Ц к тем же войнам и династиям императ
оров, или в Европе Ц от начала религиозной ночи средневековья попасть в
разгар костров инквизиции, разгула свирепого мракобесия.
Но теперь попытка заглянуть в будущее сквозь насыщенные изменениями, ул
учшениями и познанием семь столетий вызывает головокружение от жадног
о интереса к потрясающим событиям.
И если подлинное счастье Ц движение, изменение, перемены, то кто же может
быть счастливее его и его товарищей? И все же не так просто! Человеческая н
атура двойственна, как окружающий и создавший ее мир. Наряду со стремлен
ием к вечным переменам нам всегда жаль прошлого Ц вернее, того хорошего
в нем, что отфильтровывается памятью и что прежде вырастало в представле
ния о минувших золотых веках.
Тогда невольно искали хорошее в прошлом, мечтали о его повторении, и толь
ко сильные души могли предвидеть, почувствовать поступь неизбежного гр
ядущего улучшения и устройства человеческой жизни.
С тех пор в душе человека глубоко лежит сожаление о минувшем, печаль о нев
озвратно ушедшем, чувство грусти, охватывающее нас перед руинами и памят
никами прошлой истории человечества. Это сожаление о прошедшем особенн
о усиливалось у людей зрелых, накапливало печаль у вдумчивого и чуткого
человека.
Мут Анг поднялся из-за инструмента и потянулся сильным телом.
Да, все это так ярко и интересно описано в исторических повестях. Что же мо
жет пугать молодежь звездолета в момент, когда она совершает прыжок в бу
дущее? Одиночество, отсутствие близких? Пресловутое одиночество челове
ка, попавшего в будущее, столько раз обсуждалось и описывалось в старых р
оманах… Одиночество всегда мыслилось как отсутствие близких, родных, а э
ти близкие составляли ничтожную кучку людей, связанных часто лишь форма
льными родственными узами. Но теперь, когда близок любой из людей, когда н
ет никаких границ или условностей, мешающих общению людей в любых уголка
х планеты?!.
Мы, люди «Теллура», потеряли всех своих близких на Земле. Но там, в наступа
ющем грядущем, нас ждут не менее близкие, родные люди, которые будут знать
и чувствовать еще больше, еще ярче, чем покинутые нами навсегда наши совр
еменники, Ц вот о чем и какими словами должен говорить командир с молоды
ми людьми своего экипажа…
В центральном посту управления Тэй Эрон установил излюбленный им режим
вечера. Неярко горели только самые необходимые лампы, и большое круглое
помещение казалось уютней в сумеречном свете. Помощник командира мурлы
кал простую песенку, занимаясь неустанной проверкой вычислений. Путь зв
ездолета подходил к концу Ц сегодня надо было повернуть корабль в напра
влении созвездия Змееносца, чтобы пройти мимо исследованной углеродно
й звезды.
Дальнейшее приближение к ней опасно. Лучевое давление начинает возраст
ать настолько, что при субсветовой скорости корабля может нанести страш
ный, непоправимый удар.
Почувствовав чье-то присутствие за спиной, Тэй Эрон обернулся.
Мут Анг наклонился над плечом помощника, читая суммированные показания
приборов в квадратных окошечках нижнего ряда. Тэй Эрон вопросительно по
смотрел на командира, и тот кивнул головой. Повинуясь едва заметному дви
жению пальцев помощника, по всему кораблю зазвучали сигналы внимания и с
тандартные металлические слова:
Ц Слушайте все!
Мут Анг придвинул к себе микрофон, зная, что во всех отделениях звездолет
а люди замерли, невольно обратив лица к замаскированным в стенах отверст
иям звучателей: человек еще не отвык смотреть по направлению звука, когд
а хотел быть особенно внимательным.
Ц Слушайте все! Ц повторил Мут Анг. Ц Корабль начинает торможение чер
ез пятнадцать минут. Всем, кроме дежурных, лежать в своих каютах. Первая фа
за торможения окончится в восемнадцать часов, вторая фаза при шести «Ж»
будет продолжаться шесть суток. Поворот корабля произойдет после сигна
лов УО Ц ударной опасности. Все!
В восемнадцать часов командир поднялся из кресла и, пересиливая обычную
при торможении боль в пояснице и затылке, объявил, что, пожалуй, отправитс
я спать на все шесть суток замедления хода. Весь экипаж «Теллура» теперь
не оторвать от приборов: идут последние наблюдения углеродной звезды.
Тэй Эрон хмуро посмотрел на удалявшегося командира. С каждым усовершенс
твованием возрастала надежность и сила космических звездолетов. Трудн
о даже сравнить мощь «Теллура» с теми скорлупками, плававшими по морям З
емли, которые издавна получили название кораблей. И все же его звездолет
тоже не более как скорлупка в бездонных глубинах пространства. И как-то с
покойнее, когда командир бодрствует во время маневра.
Кари Рам чуть не подскочил от неожиданности, услышав веселый смех Мут Ан
га. Несколько дней назад весь экипаж был встревожен известием о внезапно
й болезни командира. В его каюту допускался лишь врач, и все невольно пони
жали голос, проходя мимо ее гладкой двери, плотно закрытой, как во время ав
арии. Тэй Эрон вынужден был самостоятельно провести всю намеченную прог
рамму: поворот корабля, новый разгон его, чтобы уйти из области сильного л
учевого давления углеродной звезды и начать пульсацию назад, к Солнцу.
Помощник шел рядом со своим командиром и сдержанно улыбался. Оказалось,
командир, в сговоре с врачом, намеренно устранился от командования, чтоб
ы дать возможность Тэй Эрону провести всю операцию самому, ни на кого не н
адеясь. Помощник ни за что не признался бы в жестоких сомнениях перед пов
оротом, но корил командира за причиненное всему экипажу волнение.
Мут Анг шутливо оправдывался и убеждал Тэй Эрона в полной безопасности з
вездолета в пустоте космического пространства. Приборы не могли ошибит
ься, четырехкратная проверка каждого расчета исключала возможность не
точности. Пояса астероидов и метеоритов у звезды не могло быть в зоне сил
ьного лучевого давления.
Ц Неужели вы более ничего не ждете? Ц осторожно осведомился Кари Рам.
Ц Неучтенная случайность, конечно, возможна. Но великий закон космоса, н
азванный законом усреднения,
Закон усреднения Ц математическое выраже
ние, означающее, что массовые явления обычно выражаются в какихто средни
х величинах; крайние наибольшие и крайние наименьшие величины чрезвыча
йно редки
за нас. Можно быть уверенным, что здесь, в этом пустом уголке космоса
, ничего нового не встретится. Мы вернемся немного назад и войдем в пульса
цию испытанным нами направлением, прямо к Солнцу, мимо Сердца Змеи. Уже не
сколько дней, как мы идем к Змееносцу. Теперь скоро!
Ц Даже странно: нет ни радости, ни ощущения хорошего дела Ц ничего, что б
ы оправдывало нашу смерть для Земли на семьсот лет, Ц задумчиво сказал К
ари. Ц Да, я знаю десятки тысяч наблюдений, миллионы вычислений, снимков,
памятных записей. Новые тайны материи раскроются там, на Земле… Но как не
зримо и невесомо все это! Зародыш будущего Ц и ничего более!
Ц Сколько же борьбы, труда и смертей вынесло человечество, а до него трил
лионы поколений животных на слепом пути исторического развития из-за во
т этих зародышей будущего! Ц с азартом возразил Тэй Эрон.
Ц Все так, для ума. А для чувства мне важен только человек Ц единственна
я разумная сила в космосе, которая может использовать стихийное развити
е материи, овладеть им. Но мы, люди, так одиноки, бесконечно одиноки!… У нас е
сть несомненные доказательства существования множества населенных ми
ров, но никакое другое мыслящее существо еще не скрестило своего взгляда
с глазами людей Земли. Сколько мечтаний, сказок, книг, песен, картин в пред
чувствии такого великого, события, и оно не сбылось! Не сбылась великая, см
елая и светлая мечта человечества, рожденная давным-давно, едва рассеял
ась религиозная слепота.
Ц Слепота! Ц вмешался Мут Анг. Ц А знаете, как наши предки уже в эпоху пе
рвого выхода в космос представляли осуществление этой «великой мечты»?
Военное столкновение, зверское разрушение кораблей, уничтожение друг д
руга в первой же встрече.
Ц Немыслимо! Ц горячо воскликнули Кари Рам и Тэй Эрон.
Ц Наши современные писатели не любят писать о мрачном периоде конца ка
питализма, Ц возразил Мут Анг. Ц Вы знаете из школьной истории, что наше
человечество в свое время прошло весьма критическую точку развития.
Ц О да! Ц подхватил Кари. Ц Когда уже открылось людям могущество овлад
ения материей и космосом, а формы общественных отношений еще оставались
прежними и развитие общественного сознания тоже отставало от успехов н
ауки.
Ц Почти точная формулировка. У вас хорошая память, Кари! Но скажем иначе:
космическое познание и космическое могущество пришли в противоречие с
примитивной идеологией собственника-индивидуалиста. Здоровье и будущ
ность человечества несколько лет качались на весах судьбы, пока не побед
ило новое и человечество в бесклассовом обществе не соединилось в одну с
емью. Там, в капиталистической половине мира, не видели новых путей и расс
матривали свое общество как незыблемое и неизменное, мечтая о будущем с
неизбежностью войн и самоистребления.
Ц Как могли они называть это мечтами? Ц недобро усмехнулся Кари.
Ц Но они называли.
Ц Может быть, критические точки проходит каждая цивилизация везде, где
формируется человечество на планетах иных солнц, Ц медленно сказал Тэй
Эрон, бросая беглый взгляд на верхние циферблаты ходовых приборов. Ц Мы
знаем уже две необитаемые планеты с водой, атмосферой с остатками кислор
ода, где ветры вздымают лишь мертвые пески и волны таких же мертвых морей.
Наши корабли сфотографировали…
Ц Нет, Ц покачал головой Кари Рам, Ц не могу поверить, чтобы люди, уже по
знавшие безграничность космоса и то могущество, которое им несет наука,
могли…
Ц …рассуждать, как звери, только овладевшие логикой? Но ведь старое обще
ство складывалось стихийно, без заранее заданной целесообразности, кот
орая отличает высшие формы общества, построенного людьми. И разум челове
ка, характер его мышления тоже были еще на первичной стадии прямой или ма
тематической логики, отражавшей логику законов развития материи, приро
ды по непосредственным наблюдениям и опыту. Как только человечество нак
опило исторический опыт, познало историческое развитие окружающего ми
ра, возникла диалектическая логика как высшая стадия развития мышления.
Человек понял двойственность явлений природы и собственного существов
ания. Осознал, что, с одной стороны, он, как индивидуальность, очень мал и мг
новенен в жизни, подобен капле в океане или маленькой искорке, гаснущей н
а ветру. А с другой Ц необъятно велик, как вселеиная, обнимаемая его рассу
дком и чувствами во всей бесконечности времени и пространства.
Командир звездолета умолк и в задумчивости начал ходить перед своими по
мощниками. На их молодые лица легла тень суровой сосредоточенности.
Мут Анг первый нарушил наступившую тишину.
Ц В моей коллекции исторических книг-фильмов есть одна очень характер
ная для той эпохи. Этот перевод на современный язык сделан не машиной, а Са
нией Чен Ц историком, умершим в прошлом веке. Прочитаем ее! Ц Он улыбнул
ся жадному интересу молодых людей и вышел через дверь в коридор носового
отсека.
Ц Никогда я не буду настоящим командиром, Ц вздохнул виновато Тэй Эрон.
Ц Невозможно знать всего, что знает наш Анг!
Ц А он при мне говорил, что он плохой командир из-за широкого диапазона с
воих интересов, Ц отозвался Кари, усаживаясь в кресло дежурного навига
тора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30