Восстанут и победят. Тогда люди будут свободно двигат
ься во времени, уноситься на тысячелетия вперед и возвращаться назад.
А пока великая безмолвная река времени несет нас неотвратимо, неуклонно
…
Первое, что увидел Садовский, были бесформенные светлые пятна. Потом одн
о пятно, побольше и поярче, превратилось в полуприкрытое шторой окно.
Другое пятно медленно приобрело очертания человеческого лица.
Сначала все было серым. Цвета появились позже, не сразу. Прежде всего желт
ый и розовый Ц от букета на тумбочке. Затем синий Ц от костюма Зорина.
Теперь Садовский видел, что губы Зорина двигаются Ц профессор говорил.
Но звуков не было.
Они возникли внезапно, словно разорвав завесу.
Ц … и делайте так, Ц говорил Зорин. Ц Сосредоточьтесь, голубчик. Подним
ите руку. Вы слышите?
Садовский не отвечал. Он слышал, но слова не воспринимались. В памяти медл
енно Ц очень медленно Ц всплывали картины. Лепрозорий… Встреча с Зорин
ым… Бессонные ночи… Еще один разговор… Операционная…
Ц Сколько? Ц спросил Садовский и вздрогнул: голос прозвучал откуда-то
со стороны.
Зорин подпрыгнул на стуле, впился глазами в лицо Садовского.
Ц Так, так, Ц шептал он, машинально потирая руки. Ц Рефлексы, зрение, мыш
ление, речь… Значит…
Ц Сколько лет? Ц повторил Садовский, пытаясь привстать на кровати.
Ц Лежите, голубчик, лежите! Девятнадцать лет. Девятнадцать с лишним. Скаж
ите, вы…
Ц Девятнадцать! Ц перебил Садовский и вдруг рывком оторвался от подуш
ки. Глаза его, не мигая, смотрели на Зорина.
Медленно преодолевая инерцию, возникали обрывки представлений. Склеен
ные впечатлениями, они превращались в мысли. Не сразу, путаясь и переплет
аясь, мысли выстраивались и выравнивались. И только тогда в сознании про
звучало: ложь! Девятнадцать лет Ц это ложь! Зорин совершенно не изменилс
я. Полное бритое лицо, прищуренные глаза, едва заметные морщинки… Все как
было!
Садовский покачал головой. Ему казалось, что он говорит.
Ц Спокойнее, Александр Юрьедич, спокойнее. Ц Зорин улыбался, скрывая во
лнение. Ц Ну, говорите…
Ц Девятнадцать лет… Девятнадцать лет… Ц Садовский силился привстать.
Ц Вы… такой… не изменились…
Зорин растерянно улыбнулся, развел руками.
Ц Понимаете, это потом. Потом. Не все сразу. Я объясню.
Ц Не удалось… ничего не удалось! Ц не слушая его, выкрикивал Садовский.
Ц Проказа…
Он поднял к лицу руки. На белой, глянцевой коже не было никаких следов прок
азы.
Ц Не понимаю…
Он бессильно откинулся на подушку.
Ц Прошло девятнадцать лет, Ц отчетливо, почти по слогам повторил Зорин.
Ц Ваша болезнь излечена. Это было нелегко. Последняя стадия… Девятнадц
ать лет…
Ц А вы? Ц прошептал Садовский. Ц Вы?
Ц Мы победили старость, Ц просто сказал Зорин. Ц Поэтому я… такой… Ста
рость теперь наступает не скоро.
Садовский закрыл глаза. Потом приподнялся на локтях, посмотрел на Зорина
. Спросил беззвучно: Ц Как?
Ц Ну, не сейчас, голубчик, не сейчас, Ц мягко сказал Зорин. Посмотрел в гл
аза Садовскому, улыбнулся. Ц Ну, хорошо, голубчик, не волнуйтесь… Понимае
те… видите ли, старение организма считалось необратимым процессом. А мы
доказали, что процесс этот обратим. Пока ограниченно, но обратим. Вот и все
. Нет, нет! Больше ничего не скажу.
Садовский дышал тяжело, с хрипотой. Лег, губы шептали: Ц Девятнадцать лет
… Девятнадцать лет!…
Зорин взял его руку Ц сухую, холодную.
Ц А… другое? Ц еле слышно спросил Садовский. Ц Девятнадцать лет… Люди
…
Зорин понял.
Ц Да, коммунизм, Ц он улыбнулся. Ц Многое изменилось. Вы не узнаете.
Ц Что? Ц прошептал Садовский.
Зорин покачал головой.
Ц Не спешите. Все впереди.
Садовский долго, очень долго лежал, глядя куда-то в пространство. Потом ул
ыбнулся Ц одними глазами.
Зорин уловил слабое пожатие руки.
В. САПАРИН
ПОСЛЕДНИЙ ИЗВОЗЧИК
Сопки, могучие складки на теле планеты, покрывали в
се видимое пространство, толпились в хаотическом беспорядке, загоражив
али горизонт. С левой стороны, прямо по меридиану, шла, не сворачивая ни на
шаг в сторону, Большая Полярная Дорога. С воздуха Игорь отчетливо видел, к
ак она перескакивала через пади, ныряла в тоннель, снова появлялась вдал
и.
Сопка Остроконечная, как и всегда, показалась не сразу, и, увидев ее, Игорь
инстинктивно чуть приподнялся в кресле. Чувство нетерпеливого ожидани
я, знакомое охотникам, рыболовам, любителям природы, охватило его. Виброл
ет, словно угадав желание седока, взмыл кверху, а затем помчался к Остроко
нечной со всей скоростью, на которую только был способен.
Прозрачные крылья неутомимо и ритмично вибрировали. Полет был чудесным,
и Игорь вновь подумал о том, что управление с помощью биотоков, возникающ
их в организме человека при одной только мысли о движении, Ц замечатель
ная вещь: достаточно пожелать лететь Ц и летишь. Великолепное ощущение!
Жаль только, что это не годится для трансконтинентальных лайнеров.
Едва вибролет очутился над вершиной сопки, как кресло вместе, с седоком п
овисло в воздухе, а затем, повинуясь желаниям Игоря, принялось описывать
круги и зигзаги.
Тех, кого он искал, нигде не было видно.
Наконец на полянке у подножия сопки мелькнуло желтое пятно. Вслед за кра
савицей тигрицей из зарослей тростника выкатились два огромных полоса
тых тигренка и принялись возиться на траве.
Кресло опустилось и замерло метрах в десяти над полосатым семейством. Зв
ери, очевидно, привыкли к подобным вещам: во всяком случае безмятежная иг
ра продолжалась. Теперь Игорь мог в свое удовольствие наблюдать за тигра
ми.
Идея устройства заповедника, которого не касалась бы нога человека, прин
адлежала Игорю Ц как-никак биология была его второй профессией. Первая
же… Он вздохнул.
Налюбовавшись вдоволь, Игорь, вынув из нагрудного кармана блок-универса
л и направив объектив на тигров, стал смотреть на экран. Когда кадр казалс
я ему подходящим, он нажимал кнопку «съемка». Он вел кинолетопись тигрин
ой семьи уже несколько месяцев и полагал, что года через полтора докумен
тальный фильм будет готов.
Он уже сунул было блок-универсал обратно в карман, как тот подал сигнал: «
Вас вызывают».
Ц Слушаю, Ц сказал Игорь.
По самой последней моде он вкладывал блок в нагрудный карман так, что мик
рофон торчал наружу.
Это давало возможность вести разговор, не вынимая блока.
Ц Что ты делаешь и где находишься? Ц спросил веселый голос.
Игорь вынул плоский, из упругой пластмассы, блок и повернул экраном к себ
е. Рыжие волосы, веснушчатый нос, насмешливые глаза…
Портрет, который он держал в руках, раскрыл рот и сказал:
Ц Наконец-таки ты вынул меня из кармана. Ну-ка, покажись, какой ты. Сто лет
не видались.
Игорь повернул глаз объектива к себе.
Рыжий Лешка скривил губы.
Ц Настоящий стиляга, как говорили в старину. Даже пуговицы «орбис» с рад
иостанцией внутри. Как будто недостаточно блок-универсала! Игрушки… Сер
ьезные люди не станут баловаться такими пустяками. Ты, кажется, находишь
ся где-то в воздухе. А что внизу? Покажи. Ах, это Голубые сопки! Ну что ж, затея
интересная. А где знаменитое тигриное семейство? Вижу, действительно кр
асавцы! Итак, ты в родной стихии Ц в воздухе и на природе…
Алексей явно подсмеивался над приятелем. Означало ли это, что у него приг
отовлен какой-то сюрприз?
Ц Между прочим, Ц сказал он, Ц когда ты летишь? Через час? Куда? В Австрал
ию? Так заходи… Я сейчас как раз в Австралии. В Платобурге. Ну, пока, как гово
рили в старину. Что ты смеешься? Сам читал в одной книге. Разве ты не знаешь,
что история литературы Ц третья моя специальность? Увлечение еще школь
ных лет… До скорой встречи!
Алексей исчез, а на экране Игорь увидел самого себя, как в зеркале. Длинное
, словно вытянутое лицо, довольно унылый вид, или это только так кажется по
сравнению с Лешкой? Рядом с ним кто не покажется печальным!
Ц Пора на аэродром, Ц сказал Игорь на экране Игорю, разглядывавшему сво
е изображение.
Ах, так вот почему у него на экране был такой унылый вид. Ведь он уже думал о
предстоящем рейсе. Впрочем, именно сегодня полет будет интересным хотя б
ы уже потому, что в конце его предстоит встреча с Алексеем.
Игорь решительно сунул блок в карман. Подчиняясь его желанию, вибролет п
омчался к аэродрому.
На пластмассовом, в рифленую шашку, поле стоял, вытянув тело и отнеся крут
о назад острые крылья, трансконтинентальный лайнер на пятьсот мест. По т
рем трапам поднимались на эскалаторах пассажиры.
Вибролет осторожно опустился у четвертого, служебного, трапа. Игорь вста
л с кресла, нажал кнопку «не нужен», и кресло со сложенными крыльями послу
шно, как собака, побежало на своих колесиках на стоянку. Хорошая модель, по
следний выпуск!
Встав на нижнюю ступеньку трапа, который тотчас же услужливо понес его в
кабину управления, Игорь невольно усмехнулся. «Царским» называли этот т
рап молодые пилоты. Прежде, когда экипаж состоял из нескольких человек, в
ероятно, имело смысл ставить отдельную лестницу. А теперь? Впрочем, тогда
и кабина управления оправдывала свое название.
Сколько условностей в жизни и как долго существуют в языке слова, потеря
вшие первоначальный смысл. Кажется, Игорь изберет своей третьей специал
ьностью лингвистику. В последнее время у него появляется все больший инт
ерес к словам. Не поговорить ли на эту тему с Алексеем?
Лешка? Человек с шестью специальностями и готов овладеть еще шестью. У др
угого это было бы проявлением легкомыслия, Алексей же все делает талантл
иво и удачно. Игорь в этом отношении слабее своего друга. У него всего две
профессии, и то вторая только потому, что даже большая страсть требует ещ
е одного, пусть хоть маленького, совсем постороннего увлечения. Ведь люд
и всегда поступали так: человек, допустим, увлекался химией, работал с душ
ой, самозабвенно, а дома, для себя, играл на скрипке или писал акварели, раз
водил кактусы, собирал редкие книги или увлекался художественной фотог
рафией, «выкраивая», как пишут в старых романах, которые любит цитироват
ь Алексей, «время» или «урывая редкие свободные часы». Да, конечно, когда ч
еловек спал не три часа в сутки, а целых восемь, Ц смешно даже подумать об
этом теперь, в XXI веке! Ц и отдавал первой, главной, страсти еще восемь часо
в, успевая сделать меньше, чем сейчас выполняют за четыре или пять, вероят
но, это составляло проблему. Сейчас любительские страсти людей перестал
и быть только их личным делом, они превратились во вторые-третьи специал
ьности, а у некоторых, вроде Алексея, таких любимых дел целых шесть. И у нег
о хватает времени на все, ничего он не «урывает» и не «выкраивает».
Однако не слишком ли много философствования спозаранку? В конце концов о
н успеет заняться этим, сидя в так называемой кабине управления. Игорь от
крыл дверцу.
Человек в голубом комбинезоне возился в кабине, устанавливая пластмасс
овый ящик с закругленными углами.
Ц Привет пилоту! Ц сказал он. Ц Вот, установил новый прибор. По требован
ию Контроля безопасности, не то Планового бюро. Какой-то спор там у них.
Ц От меня что требуется?
Ц Не обращать на него внимания. Я и сам не знаю, что это такое. Он под пломб
ой. Присоединил провода по схеме Ц и все. Ну, счастливого пути! Ц Монтер ш
утливо помахал рукой.
Игорь занял свое место. Инструкция требовала, чтобы пилот во время взлет
а и посадки находился непременно в кабине управления. Зачем? Это знал тол
ько Контроль безопасности.
Почти машинально наблюдал он за тем, как давали приказ к отправке, как маш
ина отвечала Ц огоньки перемигивались на табло, стрелки приборов заним
али свои места между ограничительными штрихами. Лишь прибор под пломбой
, укрытый глухим пластмассовым футляром, оставался безжизненным.
Заработали моторы. Здание аэровокзала слева в окне сдвинулось с места. Д
еревья на краю поля слились в ленту. Короткий, очень короткий разбег, могу
чий рывок Ц и вот внизу быстро проваливающийся бело-розовый город сред
и сопок, кусок трассы, прямой, как меридиан, снова город, но уже гораздо дал
ьше, еле угадываемый в очертаниях. Разворот Ц и корабль несется вверх, к с
олнцу, к звездам, рассекая слой легких облаков, которые только что снизу к
азались такими далекими.
Ровно и мягко гудят моторы.
Пассажиры, достав свои блок-универсалы, читали книги, просматривали жур
налы, смотрели кинофильмы. С тех пор как Центральная библиотека, Главная
журнальная экспедиция и Генеральный фильм организовали передачи для и
ндивидуального обслуживания обладателей блок-универсалов, многое изм
енилось в этом мире. Всего лет пять назад на полках самолета лежали насто
ящие книги и журналы, небольшая библиотечка в сотню-другую томов. Сейчас
каждый носит в кармане библиотеку в десятки миллионов томов с отделом ун
икумов и редких рукописей Ц любую книгу можно посмотреть в блок-универ
сале, передав заказ и прождав не больше трех минут. Тиражи журналов, недав
но достигавшие астрономических цифр, в последнее время сильно сократил
ись, и уже всерьез обсуждают вопрос, нужно ли вообще их печатать и рассыла
ть. В сущности, достаточно нескольких экземпляров для автоматической пе
редачи изображений по просьбам обладателей универсалов.
Только отдельные любители старины предпочитают держать журнал в руках,
перелистывая пальцами страницы.
Про кино и театр нечего и говорить. Премьеру, как правило, смотрит несколь
ко миллионов человек, где бы они в этот момент ни находились. Вы можете выс
казать ваше мнение всем, кто им интересуется, и, наоборот, выслушать любое
высказывание, не покидая кресла самолета. И вы не мешаете соседу: достато
чно нажать кнопку «немой разговор», и голос певца, изображение которого
вы смотрите на экране блокуниверсала, будет слышен только вам (а давно ли
надевали громоздкие наушники!).
Да, техника развивается невероятно быстро. Что будет через десять, двадц
ать лет?
…У Игоря было достаточно времени, чтобы размышлять о чем угодно и скольк
о угодно. Он мог сесть в свободное кресло, достать, как все пассажиры, свой
блок-универсал и смотреть «Лебединое озеро» или новую пьесу. Надо тольк
о узнать, в каком из театров земного шара она сейчас идет. Говорят, что сам
ые лучшие постановки Ц это нью-йоркская, кембриджская и тамбовская.
Стоило ему только захотеть, и он мог нажать кнопку «повтор» в блок-универ
сале и прослушать записанные на тончайшем волоске утренние наблюдения
или продиктовать свои мысли, потом машинка-автомат все аккуратно перепе
чатает. Мог прослушать любую лекцию, даже ту, что читалась неделю или год н
азад, мог делать еще тысячу вещей.
Не мог только прикасаться к кнопкам на пульте управления.
О, эти кнопки, высмеянные в юмористических журналах, кнопки, окружающие ч
еловека с раннего детства до глубокой старости. «Долой кнопки!» Ц прави
льное, прогрессивное движение; за ним, несомненно, будущее. Игорь мог убед
иться сегодня, как хорошо и приятно летать, не думая ни о каких кнопках. Но
как хотелось ему сейчас положить пальцы на клавиши управления и почувст
вовать, что огромный корабль подчиняется самому легкому их нажатию. Увы,
дотрагиваться до кнопок ему разрешается лишь во время тренировочных по
летов, которые для того и устраиваются, чтобы пилоты не разучились обращ
аться с самолетом. А ведь он любил управлять машинами Ц это, собственно, и
заставило его выбрать профессию водителя воздушных лайнеров. Но, если п
ризнаться честно, скучной стала эта профессия, не доставляет она ему тог
о удовольствия, как прежде.
Прохаживаясь, Игорь остановился у входа в один из салонов. В углу сидел вы
сокого роста человек и, глядя задумчиво на блок-универсал, едва заметно ш
евелил губами. Разговаривал с кем-нибудь, а может быть, работал. Ближе к дв
ерям несколько пассажиров вели беседу. Разговор шел преимущественно на
местные темы: об отоплении Камчатки за счет тепла Земли, о якутском рудни
ке-автомате.
Это дало повод одному из собеседников, розовощекому юноше, заявить, что и
спользование природных руд уже устарело. Давно пора месторождения созд
авать искусственно.
Ц Вам мало изменений на поверхности планеты, Ц улыбнулся пожилой пасс
ажир, Ц вы хотите и глубины Земли переделать?
Ц А почему бы нет? Ц удивился юноша.
Его собеседник ответил не сразу.
Ц Третьего дня я разговаривал с одним… гм, тоже довольно молодым челове
ком, Ц пассажир чуть усмехнулся, Ц и он мне объяснил, что человек может п
олучать все, что ему угодно, из чего угодно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
ься во времени, уноситься на тысячелетия вперед и возвращаться назад.
А пока великая безмолвная река времени несет нас неотвратимо, неуклонно
…
Первое, что увидел Садовский, были бесформенные светлые пятна. Потом одн
о пятно, побольше и поярче, превратилось в полуприкрытое шторой окно.
Другое пятно медленно приобрело очертания человеческого лица.
Сначала все было серым. Цвета появились позже, не сразу. Прежде всего желт
ый и розовый Ц от букета на тумбочке. Затем синий Ц от костюма Зорина.
Теперь Садовский видел, что губы Зорина двигаются Ц профессор говорил.
Но звуков не было.
Они возникли внезапно, словно разорвав завесу.
Ц … и делайте так, Ц говорил Зорин. Ц Сосредоточьтесь, голубчик. Подним
ите руку. Вы слышите?
Садовский не отвечал. Он слышал, но слова не воспринимались. В памяти медл
енно Ц очень медленно Ц всплывали картины. Лепрозорий… Встреча с Зорин
ым… Бессонные ночи… Еще один разговор… Операционная…
Ц Сколько? Ц спросил Садовский и вздрогнул: голос прозвучал откуда-то
со стороны.
Зорин подпрыгнул на стуле, впился глазами в лицо Садовского.
Ц Так, так, Ц шептал он, машинально потирая руки. Ц Рефлексы, зрение, мыш
ление, речь… Значит…
Ц Сколько лет? Ц повторил Садовский, пытаясь привстать на кровати.
Ц Лежите, голубчик, лежите! Девятнадцать лет. Девятнадцать с лишним. Скаж
ите, вы…
Ц Девятнадцать! Ц перебил Садовский и вдруг рывком оторвался от подуш
ки. Глаза его, не мигая, смотрели на Зорина.
Медленно преодолевая инерцию, возникали обрывки представлений. Склеен
ные впечатлениями, они превращались в мысли. Не сразу, путаясь и переплет
аясь, мысли выстраивались и выравнивались. И только тогда в сознании про
звучало: ложь! Девятнадцать лет Ц это ложь! Зорин совершенно не изменилс
я. Полное бритое лицо, прищуренные глаза, едва заметные морщинки… Все как
было!
Садовский покачал головой. Ему казалось, что он говорит.
Ц Спокойнее, Александр Юрьедич, спокойнее. Ц Зорин улыбался, скрывая во
лнение. Ц Ну, говорите…
Ц Девятнадцать лет… Девятнадцать лет… Ц Садовский силился привстать.
Ц Вы… такой… не изменились…
Зорин растерянно улыбнулся, развел руками.
Ц Понимаете, это потом. Потом. Не все сразу. Я объясню.
Ц Не удалось… ничего не удалось! Ц не слушая его, выкрикивал Садовский.
Ц Проказа…
Он поднял к лицу руки. На белой, глянцевой коже не было никаких следов прок
азы.
Ц Не понимаю…
Он бессильно откинулся на подушку.
Ц Прошло девятнадцать лет, Ц отчетливо, почти по слогам повторил Зорин.
Ц Ваша болезнь излечена. Это было нелегко. Последняя стадия… Девятнадц
ать лет…
Ц А вы? Ц прошептал Садовский. Ц Вы?
Ц Мы победили старость, Ц просто сказал Зорин. Ц Поэтому я… такой… Ста
рость теперь наступает не скоро.
Садовский закрыл глаза. Потом приподнялся на локтях, посмотрел на Зорина
. Спросил беззвучно: Ц Как?
Ц Ну, не сейчас, голубчик, не сейчас, Ц мягко сказал Зорин. Посмотрел в гл
аза Садовскому, улыбнулся. Ц Ну, хорошо, голубчик, не волнуйтесь… Понимае
те… видите ли, старение организма считалось необратимым процессом. А мы
доказали, что процесс этот обратим. Пока ограниченно, но обратим. Вот и все
. Нет, нет! Больше ничего не скажу.
Садовский дышал тяжело, с хрипотой. Лег, губы шептали: Ц Девятнадцать лет
… Девятнадцать лет!…
Зорин взял его руку Ц сухую, холодную.
Ц А… другое? Ц еле слышно спросил Садовский. Ц Девятнадцать лет… Люди
…
Зорин понял.
Ц Да, коммунизм, Ц он улыбнулся. Ц Многое изменилось. Вы не узнаете.
Ц Что? Ц прошептал Садовский.
Зорин покачал головой.
Ц Не спешите. Все впереди.
Садовский долго, очень долго лежал, глядя куда-то в пространство. Потом ул
ыбнулся Ц одними глазами.
Зорин уловил слабое пожатие руки.
В. САПАРИН
ПОСЛЕДНИЙ ИЗВОЗЧИК
Сопки, могучие складки на теле планеты, покрывали в
се видимое пространство, толпились в хаотическом беспорядке, загоражив
али горизонт. С левой стороны, прямо по меридиану, шла, не сворачивая ни на
шаг в сторону, Большая Полярная Дорога. С воздуха Игорь отчетливо видел, к
ак она перескакивала через пади, ныряла в тоннель, снова появлялась вдал
и.
Сопка Остроконечная, как и всегда, показалась не сразу, и, увидев ее, Игорь
инстинктивно чуть приподнялся в кресле. Чувство нетерпеливого ожидани
я, знакомое охотникам, рыболовам, любителям природы, охватило его. Виброл
ет, словно угадав желание седока, взмыл кверху, а затем помчался к Остроко
нечной со всей скоростью, на которую только был способен.
Прозрачные крылья неутомимо и ритмично вибрировали. Полет был чудесным,
и Игорь вновь подумал о том, что управление с помощью биотоков, возникающ
их в организме человека при одной только мысли о движении, Ц замечатель
ная вещь: достаточно пожелать лететь Ц и летишь. Великолепное ощущение!
Жаль только, что это не годится для трансконтинентальных лайнеров.
Едва вибролет очутился над вершиной сопки, как кресло вместе, с седоком п
овисло в воздухе, а затем, повинуясь желаниям Игоря, принялось описывать
круги и зигзаги.
Тех, кого он искал, нигде не было видно.
Наконец на полянке у подножия сопки мелькнуло желтое пятно. Вслед за кра
савицей тигрицей из зарослей тростника выкатились два огромных полоса
тых тигренка и принялись возиться на траве.
Кресло опустилось и замерло метрах в десяти над полосатым семейством. Зв
ери, очевидно, привыкли к подобным вещам: во всяком случае безмятежная иг
ра продолжалась. Теперь Игорь мог в свое удовольствие наблюдать за тигра
ми.
Идея устройства заповедника, которого не касалась бы нога человека, прин
адлежала Игорю Ц как-никак биология была его второй профессией. Первая
же… Он вздохнул.
Налюбовавшись вдоволь, Игорь, вынув из нагрудного кармана блок-универса
л и направив объектив на тигров, стал смотреть на экран. Когда кадр казалс
я ему подходящим, он нажимал кнопку «съемка». Он вел кинолетопись тигрин
ой семьи уже несколько месяцев и полагал, что года через полтора докумен
тальный фильм будет готов.
Он уже сунул было блок-универсал обратно в карман, как тот подал сигнал: «
Вас вызывают».
Ц Слушаю, Ц сказал Игорь.
По самой последней моде он вкладывал блок в нагрудный карман так, что мик
рофон торчал наружу.
Это давало возможность вести разговор, не вынимая блока.
Ц Что ты делаешь и где находишься? Ц спросил веселый голос.
Игорь вынул плоский, из упругой пластмассы, блок и повернул экраном к себ
е. Рыжие волосы, веснушчатый нос, насмешливые глаза…
Портрет, который он держал в руках, раскрыл рот и сказал:
Ц Наконец-таки ты вынул меня из кармана. Ну-ка, покажись, какой ты. Сто лет
не видались.
Игорь повернул глаз объектива к себе.
Рыжий Лешка скривил губы.
Ц Настоящий стиляга, как говорили в старину. Даже пуговицы «орбис» с рад
иостанцией внутри. Как будто недостаточно блок-универсала! Игрушки… Сер
ьезные люди не станут баловаться такими пустяками. Ты, кажется, находишь
ся где-то в воздухе. А что внизу? Покажи. Ах, это Голубые сопки! Ну что ж, затея
интересная. А где знаменитое тигриное семейство? Вижу, действительно кр
асавцы! Итак, ты в родной стихии Ц в воздухе и на природе…
Алексей явно подсмеивался над приятелем. Означало ли это, что у него приг
отовлен какой-то сюрприз?
Ц Между прочим, Ц сказал он, Ц когда ты летишь? Через час? Куда? В Австрал
ию? Так заходи… Я сейчас как раз в Австралии. В Платобурге. Ну, пока, как гово
рили в старину. Что ты смеешься? Сам читал в одной книге. Разве ты не знаешь,
что история литературы Ц третья моя специальность? Увлечение еще школь
ных лет… До скорой встречи!
Алексей исчез, а на экране Игорь увидел самого себя, как в зеркале. Длинное
, словно вытянутое лицо, довольно унылый вид, или это только так кажется по
сравнению с Лешкой? Рядом с ним кто не покажется печальным!
Ц Пора на аэродром, Ц сказал Игорь на экране Игорю, разглядывавшему сво
е изображение.
Ах, так вот почему у него на экране был такой унылый вид. Ведь он уже думал о
предстоящем рейсе. Впрочем, именно сегодня полет будет интересным хотя б
ы уже потому, что в конце его предстоит встреча с Алексеем.
Игорь решительно сунул блок в карман. Подчиняясь его желанию, вибролет п
омчался к аэродрому.
На пластмассовом, в рифленую шашку, поле стоял, вытянув тело и отнеся крут
о назад острые крылья, трансконтинентальный лайнер на пятьсот мест. По т
рем трапам поднимались на эскалаторах пассажиры.
Вибролет осторожно опустился у четвертого, служебного, трапа. Игорь вста
л с кресла, нажал кнопку «не нужен», и кресло со сложенными крыльями послу
шно, как собака, побежало на своих колесиках на стоянку. Хорошая модель, по
следний выпуск!
Встав на нижнюю ступеньку трапа, который тотчас же услужливо понес его в
кабину управления, Игорь невольно усмехнулся. «Царским» называли этот т
рап молодые пилоты. Прежде, когда экипаж состоял из нескольких человек, в
ероятно, имело смысл ставить отдельную лестницу. А теперь? Впрочем, тогда
и кабина управления оправдывала свое название.
Сколько условностей в жизни и как долго существуют в языке слова, потеря
вшие первоначальный смысл. Кажется, Игорь изберет своей третьей специал
ьностью лингвистику. В последнее время у него появляется все больший инт
ерес к словам. Не поговорить ли на эту тему с Алексеем?
Лешка? Человек с шестью специальностями и готов овладеть еще шестью. У др
угого это было бы проявлением легкомыслия, Алексей же все делает талантл
иво и удачно. Игорь в этом отношении слабее своего друга. У него всего две
профессии, и то вторая только потому, что даже большая страсть требует ещ
е одного, пусть хоть маленького, совсем постороннего увлечения. Ведь люд
и всегда поступали так: человек, допустим, увлекался химией, работал с душ
ой, самозабвенно, а дома, для себя, играл на скрипке или писал акварели, раз
водил кактусы, собирал редкие книги или увлекался художественной фотог
рафией, «выкраивая», как пишут в старых романах, которые любит цитироват
ь Алексей, «время» или «урывая редкие свободные часы». Да, конечно, когда ч
еловек спал не три часа в сутки, а целых восемь, Ц смешно даже подумать об
этом теперь, в XXI веке! Ц и отдавал первой, главной, страсти еще восемь часо
в, успевая сделать меньше, чем сейчас выполняют за четыре или пять, вероят
но, это составляло проблему. Сейчас любительские страсти людей перестал
и быть только их личным делом, они превратились во вторые-третьи специал
ьности, а у некоторых, вроде Алексея, таких любимых дел целых шесть. И у нег
о хватает времени на все, ничего он не «урывает» и не «выкраивает».
Однако не слишком ли много философствования спозаранку? В конце концов о
н успеет заняться этим, сидя в так называемой кабине управления. Игорь от
крыл дверцу.
Человек в голубом комбинезоне возился в кабине, устанавливая пластмасс
овый ящик с закругленными углами.
Ц Привет пилоту! Ц сказал он. Ц Вот, установил новый прибор. По требован
ию Контроля безопасности, не то Планового бюро. Какой-то спор там у них.
Ц От меня что требуется?
Ц Не обращать на него внимания. Я и сам не знаю, что это такое. Он под пломб
ой. Присоединил провода по схеме Ц и все. Ну, счастливого пути! Ц Монтер ш
утливо помахал рукой.
Игорь занял свое место. Инструкция требовала, чтобы пилот во время взлет
а и посадки находился непременно в кабине управления. Зачем? Это знал тол
ько Контроль безопасности.
Почти машинально наблюдал он за тем, как давали приказ к отправке, как маш
ина отвечала Ц огоньки перемигивались на табло, стрелки приборов заним
али свои места между ограничительными штрихами. Лишь прибор под пломбой
, укрытый глухим пластмассовым футляром, оставался безжизненным.
Заработали моторы. Здание аэровокзала слева в окне сдвинулось с места. Д
еревья на краю поля слились в ленту. Короткий, очень короткий разбег, могу
чий рывок Ц и вот внизу быстро проваливающийся бело-розовый город сред
и сопок, кусок трассы, прямой, как меридиан, снова город, но уже гораздо дал
ьше, еле угадываемый в очертаниях. Разворот Ц и корабль несется вверх, к с
олнцу, к звездам, рассекая слой легких облаков, которые только что снизу к
азались такими далекими.
Ровно и мягко гудят моторы.
Пассажиры, достав свои блок-универсалы, читали книги, просматривали жур
налы, смотрели кинофильмы. С тех пор как Центральная библиотека, Главная
журнальная экспедиция и Генеральный фильм организовали передачи для и
ндивидуального обслуживания обладателей блок-универсалов, многое изм
енилось в этом мире. Всего лет пять назад на полках самолета лежали насто
ящие книги и журналы, небольшая библиотечка в сотню-другую томов. Сейчас
каждый носит в кармане библиотеку в десятки миллионов томов с отделом ун
икумов и редких рукописей Ц любую книгу можно посмотреть в блок-универ
сале, передав заказ и прождав не больше трех минут. Тиражи журналов, недав
но достигавшие астрономических цифр, в последнее время сильно сократил
ись, и уже всерьез обсуждают вопрос, нужно ли вообще их печатать и рассыла
ть. В сущности, достаточно нескольких экземпляров для автоматической пе
редачи изображений по просьбам обладателей универсалов.
Только отдельные любители старины предпочитают держать журнал в руках,
перелистывая пальцами страницы.
Про кино и театр нечего и говорить. Премьеру, как правило, смотрит несколь
ко миллионов человек, где бы они в этот момент ни находились. Вы можете выс
казать ваше мнение всем, кто им интересуется, и, наоборот, выслушать любое
высказывание, не покидая кресла самолета. И вы не мешаете соседу: достато
чно нажать кнопку «немой разговор», и голос певца, изображение которого
вы смотрите на экране блокуниверсала, будет слышен только вам (а давно ли
надевали громоздкие наушники!).
Да, техника развивается невероятно быстро. Что будет через десять, двадц
ать лет?
…У Игоря было достаточно времени, чтобы размышлять о чем угодно и скольк
о угодно. Он мог сесть в свободное кресло, достать, как все пассажиры, свой
блок-универсал и смотреть «Лебединое озеро» или новую пьесу. Надо тольк
о узнать, в каком из театров земного шара она сейчас идет. Говорят, что сам
ые лучшие постановки Ц это нью-йоркская, кембриджская и тамбовская.
Стоило ему только захотеть, и он мог нажать кнопку «повтор» в блок-универ
сале и прослушать записанные на тончайшем волоске утренние наблюдения
или продиктовать свои мысли, потом машинка-автомат все аккуратно перепе
чатает. Мог прослушать любую лекцию, даже ту, что читалась неделю или год н
азад, мог делать еще тысячу вещей.
Не мог только прикасаться к кнопкам на пульте управления.
О, эти кнопки, высмеянные в юмористических журналах, кнопки, окружающие ч
еловека с раннего детства до глубокой старости. «Долой кнопки!» Ц прави
льное, прогрессивное движение; за ним, несомненно, будущее. Игорь мог убед
иться сегодня, как хорошо и приятно летать, не думая ни о каких кнопках. Но
как хотелось ему сейчас положить пальцы на клавиши управления и почувст
вовать, что огромный корабль подчиняется самому легкому их нажатию. Увы,
дотрагиваться до кнопок ему разрешается лишь во время тренировочных по
летов, которые для того и устраиваются, чтобы пилоты не разучились обращ
аться с самолетом. А ведь он любил управлять машинами Ц это, собственно, и
заставило его выбрать профессию водителя воздушных лайнеров. Но, если п
ризнаться честно, скучной стала эта профессия, не доставляет она ему тог
о удовольствия, как прежде.
Прохаживаясь, Игорь остановился у входа в один из салонов. В углу сидел вы
сокого роста человек и, глядя задумчиво на блок-универсал, едва заметно ш
евелил губами. Разговаривал с кем-нибудь, а может быть, работал. Ближе к дв
ерям несколько пассажиров вели беседу. Разговор шел преимущественно на
местные темы: об отоплении Камчатки за счет тепла Земли, о якутском рудни
ке-автомате.
Это дало повод одному из собеседников, розовощекому юноше, заявить, что и
спользование природных руд уже устарело. Давно пора месторождения созд
авать искусственно.
Ц Вам мало изменений на поверхности планеты, Ц улыбнулся пожилой пасс
ажир, Ц вы хотите и глубины Земли переделать?
Ц А почему бы нет? Ц удивился юноша.
Его собеседник ответил не сразу.
Ц Третьего дня я разговаривал с одним… гм, тоже довольно молодым челове
ком, Ц пассажир чуть усмехнулся, Ц и он мне объяснил, что человек может п
олучать все, что ему угодно, из чего угодно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30