Я не хочу травмировать их во второй раз, если у нас ни
чего не выйдет. Поэтому пусть лучше все останется как есть.
Джо принялась за свои любимые спагетти, давая понять, что разговор оконч
ен. Но Джеф не собирался сдаваться.
Ц Джо, я обещаю тебе, что никогда не изменю тебе.
Ц Ты клялся в этом на нашей свадьбе в церкви, помнишь?
Ц Да, как и ты, Ц ответил Джеф, поднимая брови. Ц Но я тогда был молодым и г
лупым. А сейчас я знаю, сколько горя и страданий может принести всем измен
а. Я уже получил хороший урок. И что? Это несправедливо, что, когда я осознал
все и стал зрелым человеком, ты не хочешь меня понять. Я живу один, люблю де
тей и тебя и хочу вас вернуть. Я не могу без вас жить, мне плохо без тебя, Ц г
орько признался он, и на его глазах выступили слезы.
Ц Понимаю, как тебе тяжело. Я тоже через это прошла, когда ты ушел, помнишь
? Но это закалило меня. Я чувствую себя сильной и больше уважаю себя. Я не мо
гу вернуться к тому, какими мы были раньше.
Ц А нам и не надо к этому возвращаться, Ц оживился Джеф. Ц Мы все начнем с
начала, и у нас все будет по-другому. Мы наймем прислугу, и ты сможешь работ
ать целый день, если захочешь.
Ц Правда? Вот спасибо, Ц пожала плечами Джо.
Ц Мы устроим все, как ты захочешь. У нас будут новые порядки в семье. Ты зас
луживаешь отдыха, Джо, за то, что так хорошо воспитала детей, Ц сказал Дже
ф, вставая. Ц Прости, мне нужно в туалет. Подумай, как ты хочешь устроить на
шу жизнь по-своему. Я на все согласен.
«Ну вот, приехали, Ц подумала Джо. Ц Мне дается карт-бланш, и я могу устана
вливать свои порядки в доме, наказывая мужа, если он не станет их соблюдат
ь. Он хочет выкинуть осколки нашего брака и начать все сначала, надеясь по
строить счастливую семью. Дети будут счастливы, конечно, и не о таких ли ус
илиях со стороны супругов я долго размышляла? Ц от этой мысли у Джо дрогн
уло сердце. Но тут она вспомнила слова матери. Ц Не обманываю ли я себя, ст
авя интересы детей выше собственного счастья? Смогу ли я доверять Джефу
и быть с ним счастливой? Или все время стану ждать появления очередной Ка
нди? Я уже столько думала об этом. Смогу ли я когда-нибудь избавиться от эт
ого подспудного страха? Или мы закончим, как мои родители?»
Джеф вернулся за стол.
Ц Это не поможет, Джеф. У нас ничего не получится, Ц твердо заявила она.
Ц Почему не поможет? Ц возразил он. Ц Ну почему, Джо?
Ц Потому что, как только ты будешь задерживаться допоздна на работе, я бу
ду думать, что ты с кем-то развлекаешься на стороне. Потому что, каждый раз,
когда мы станем заниматься любовью, я буду думать, со мной ты это делаешь и
ли с ней. И при каждой пустяковой ссоре я буду напоминать тебе о Канди снов
а и снова. И стану истязать тебя этим, пока не возненавижу саму себя. Ц Джо
остановилась и посмотрела на Джефа. Он опустил глаза. Ц Ни один брак не вы
держит такого.
Ц Некоторым это удается, Ц сказал Джеф, отставляя свою тарелку нетрону
той.
Ц Возможно, но я не из их числа. Для того чтобы быть с кем-то счастливой, мн
е надо доверять человеку на сто процентов.
Ц Как ты доверяла Шону? Ц саркастически усмехнулся Джеф.
Ц Я доверяла ему, потому что не видела причин не доверять ему, и я не собир
алась за него замуж. И он, кстати, готов бросить жену и детей и жениться на м
не. Но я больше не верю ни ему, ни тебе. Я доверяла тебе, когда стояла с тобой
перед алтарем. Но начинать отношения с кем-то, кто тебя уже предал, это сов
сем иное дело. Я на это не способна.
Ц Значит, на этом все и закончится? Ц спросил Джеф, украдкой вытирая рук
ой слезы. Ц И наши дети проведут остальную жизнь в разных домах с отцом?
Ц Не вешай это на меня, Джеф. Ты от них ушел, а не я. Я тебе никогда не изменял
а. Если бы ты этого не сделал, мы бы до сих пор жили вместе.
Ц Ты что, предпочитаешь теперь умереть одинокой женщиной, как твоя мать?
Ты же будешь, как она, просто один к одному. Такой же сварливой и вредной.
Ц Оставь в покое мою мать. Нечего ее сюда приплетать, Ц возмутилась Джо.
Ц Попроси счет.
Но ей не хотелось ждать, когда Джеф расплатится с официантом. Она чувство
вала, что сейчас заплачет.
Ц Я расплачусь, можешь идти, а то ты сейчас умрешь от нетерпения, Ц холод
но бросил Джеф.
Но Джо было на это наплевать. Она встала и взяла свою сумочку.
Ц Спасибо за обед. Ц Она наклонилась и чмокнула его в щеку. Ц И мне очень
жаль, но я не смогу.
Джеф молчал, уставившись в бокал.
Ц Ладно, увидимся, Ц быстро попрощалась она. Ц Дети будут ждать тебя за
втра, пока!
Джеф так и не ответил ей. Джо поспешно вышла, чтобы скрыть слезы. Ей было жа
лко его и себя, но в то же время она чувствовала облегчение. Она легко заве
ла машину и резко отъехала от ресторана. Слезы текли по ее лицу, но это был
и просто прощальные слезы по ее разрушенному браку, который так хорошо н
ачинался когда-то.
Ц Вот и ты! Ц воскликнул Тим, когда Джо вошла в гостиную. Ц Дорогая, ты пл
акала? Как все прошло?
Ц Со мной все в порядке, Ц бодро сказала Джо, кивая Тиму в сторону кухни.
Тим пошел за ней.
Ц Ужасно, Ц всхлипнула Джо, вновь начиная реветь.
Ц Но не хуже, чем тогда, когда он бросил тебя ради этой пустышки, Ц разозл
ился Тим, после смерти отца почувствовавший себя единственным мужчиной
в семье.
Ц Ох, я плачу не из-за него или себя, Тим. Я плачу больше потому, что он отец
моих детей, и дети так обрадовались бы, если бы он вернулся. У меня стояли п
еред глазами их счастливые мордашки, когда я ему отказывала.
Тим отодвинул стул для нее и сел сам.
Ц Ответь мне еще на один вопрос, детка. Ты уверена, что это твое окончател
ьное решение?
Ц Уверена, Тим, я не передумаю. За эти два дня я столько раз сама спрашивал
а себя об этом. Вспоминала все хорошее, что между нами было. Но стоило мне с
егодня увидеть его в ресторане, как я поняла, что никогда не смогу ему боль
ше доверять, а это конец всему.
Ц Люди иногда пересиливают себя и забывают такие вещи, Ц осторожно пре
дположил Тим.
Ц Знаю, но я не смогу. И мать с отцом не смогли, Ц ответила Джо.
Она рассказала Тиму о том, что у отца была связь, как только вернулась от м
атери. Брат был потрясен, но потом сказал, что это объясняет многое в стран
ностях их отношений.
Ц Да, но они принадлежат другому поколению, Джо. Предполагается, что мы с
овременнее и гораздо терпимее, Ц улыбнулся Тим.
Ц Извини, но, когда дело касается измен, предпочитаю быть старомодной, Ц
парировала Джо, включая чайник. Она встала, сняла жакет и достала чашки.
Ц В любом случае, все семьи счастливы одинаково, а несчастны по-своему, к
ак сказал Лев Толстой, кажется. И лично я с этим согласна.
Ц И все равно это твой добровольный выбор, Джо. Некоторые и этого не имею
т. Одиночество само выбирает нас, Ц с горечью произнес Тим. Ц Прости за п
атетику, но мне до тебя далеко. Ведь это ты в последнее время отказываешь п
арням, которые вьются вокруг тебя.
Ц Не совсем так. Просто я чувствую, что ни один из них мне не подходит.
Ц До сих пор не могу поверить, что ты не хочешь дать шанс этому Мартину Бл
ейку. Ты же будешь купаться в роскоши, Джо!
Ц Ты прямо как Рози, Ц улыбнулась Джо. Ц Хотите продать меня за самую вы
сокую цену? А ты никогда не слышал, что браки по расчету оказываются самым
и несчастными?
Ц Но, по-моему, ты говорила, что он прекрасный человек.
Ц Да, он такой. Но просто «прекрасный человек» Ц для меня мало. Для того ч
тобы полюбить человека, нужно совсем другое. Но он действительно очень м
ил. Он прекрасно принял то, что я ему отказала, Ц сказала Джо, разливая чай.
Ц Бедняга. Ждал у моря погоды все это время, а дождался отказа.
Ц Знаю и себя ужасно чувствую из-за этого. Но дело не только во мне. Я поня
ла, что должна дать ему время проверить свои чувства. Знаешь, я не думаю, чт
о он увлечен мною по-настоящему. Я никогда этого не ощущала рядом с ним.
Ц Ты думаешь, вы останетесь просто друзьями? Ц спросил Тим.
Ц Да. Знаешь, он держался как истинный джентльмен, когда я ему отказала, и
выразил надежду, что я закончу его французский дом. И мы время от времени б
удем обедать как друзья. Таких мужчин один на миллион.
Ц Еще бы, таких богачей днем с огнем не сыщешь, Ц усмехнулся Тим, допивая
свой чай. Ц Ладно, мне пора. Как ты завтра?
Ц Отвергнутый влюбленный приедет за детьми с утра, так что меня с утра ту
т заморозят ненавистью. Джефу не хватает благородства Мартина. Он зачем-
то вспомнил нашу мать в конце, Ц вздохнула Джо. Ц А когда он уедет с детьм
и, я больше ничего не планирую. Буду сидеть здесь замороженная и оттаиват
ь.
Ц Звучит не очень весело, Ц хмыкнул Тим, выходя в холл. Ц Ладно, убегаю. П
озвоню тебе завтра, проверю, жива ли ты. Чао!
После того как Тим ушел, Джо зажгла газ, чтобы было теплее. И еще посидела н
емного на кухне, наслаждаясь тишиной и обдумывая разговор с братом. Она б
ы сама была рада влюбиться в такого порядочного и надежного человека, ка
к Мартин Блейк. Он стал для нее спасением, когда ей было трудно в финансово
м отношении, поверив в ее талант. И если бы она вышла за него замуж, в ее жизн
и было бы все в порядке. И не в смысле денег, а просто это человек, с которым
чувствуешь себя надежно. Мартин относился к людям, которые принимают реш
ения и обязательно выполняют их. Он никогда бы не ушел от нее и детей. Это б
ыл бы брак до гроба. Но в браке необходима и живая искра между людьми, о чем
так часто говорят, но что так редко встречается в жизни.
Вдруг на плите что-то треснуло, и над конфоркой взлетела реальная искра. И
Джо вдруг прозрела.
ГЛАВА 37
Расцеловав детей в холодные розовые щеки, Джо стояла на пороге.
Ц Пока, ведите себя хорошо! Ц попрощалась она, махнув им на прощание.
Джеф стоял рядом с машиной. На ее приглашение войти в дом он отказался.
Ц Мы торопимся, у меня запланирована для детей очень насыщенная програ
мма на сегодня.
Джо захлопнула дверь и немного постояла, прислонившись к ней. Ей вдруг за
хотелось схватить пальто и догнать детей и Джефа, чтобы провести вместе
чудесный семейный день. Но эта мысль быстро покинула ее. Совсем не тот слу
чай после решения, принятого ею вчера.
Для начала Джо решила побаловать себя продолжительной ванной, а уже пото
м думать, чем ей сегодня заняться. Она поднялась наверх и наполнила ванну
горячей водой, добавив апельсиновую пенку. Тут раздался звонок в дверь.
Ц Черт возьми, не можешь уехать, не забыв чего-нибудь, Ц проворчала она, с
пускаясь по лестнице.
Джо рывком открыла дверь и обомлела, чувствуя, как у нее забилось сердце. Н
а пороге стоял Конор.
Ц Привет! Маленькая птичка принесла мне на хвосте, что ты собираешься се
годня сидеть дома и кукситься, Ц весело сказал он и приподнял полный пол
иэтиленовый пакет в руках. Ц Я решил прийти и развлечь тебя. Разделить с т
обой роскошный ленч. Вернее, приготовить его тебе.
Джо была так рада видеть его, что чуть не заплакала. «Бог услышал мои молит
вы», Ц подумала она.
Ц Я собиралась принять ванну, но разве девушка может отказаться от тако
го заманчивого предложения? Ц улыбнулась она, пропуская его в дом.
Конор разделся, и они прошли на кухню. У Джо все дрожало внутри от волнения
.
Ц Поставь это пока в холодильник, Ц предложил он, протягивая ей бутылку
шампанского.
Джо взяла бутылку и открыла холодильник. Она действовала машинально, пор
ажаясь в душе, как быстро исполняется все то, о чем она вчера мечтала, когд
а поняла свои истинные чувства.
Конор раскладывал продукты на рабочем столе, рассказывая, куда они пойду
т после ленча, если погода будет хорошая.
Ц Конор, мне надо поговорить с тобой, Ц решилась наконец Джо.
Несмотря на то, что впереди у нее был целый день с ним, Джо больше не могла т
януть. Она и так столько времени потеряла на Шона, хотя, как вчера окончате
льно поняла, ее сердце давно принадлежало другу ее брата, а теперь и ее сам
ому близкому другу. Джо знала, что рискует, так как с тех пор, как Конор пред
ложил ей встречаться, а она отказалась, он больше не проявлял к ней интере
са. И нельзя еще сбрасывать со счетов красавицу Эмму. Но у Джо больше не ос
тавалось сил притворяться. Как одержимая, она отдалась сейчас чувству, р
аспиравшему ее изнутри.
Ц Садись, Ц нервно сказала она, показав жестом на стул возле кухонного с
тола.
Ц Похоже, мне сейчас будут выносить приговор.
Ц Нет. Хотя для меня, возможно, это и так.
Ц Теперь ты меня по-настоящему заинтриговала.
Джо показалось, что он наслаждается ее смущением.
Ц Ладно, сейчас... подожди, дай успокоиться, Ц пробормотала она.
Ц Может, позвать на помощь какого-нибудь друга? Ц улыбнулся он.
Ц А ты он и есть, Конор. У меня ты Ц лучший друг! Но ты даже больше, чем друг.
Ты так поддержал меня, когда умер папа, и... все такое... Я... Ц слова застревал
и у нее в горле.
Ц Ты хочешь поблагодарить меня от чистого сердца? Ц спросил он, глаза ег
о хитро блеснули.
Ц И я подумала, Ц продолжила Джо, проигнорировав его слова, Ц испытывае
шь ли ты ко мне еще какие-нибудь чувства?
Секунд тридцать он молчал, изучая ее лицо.
Ц Какого рода чувства? Ц спокойно уточнил он после паузы.
Ц Такого, о котором ты говорил... раньше, Ц пробормотала она.
Ц Джо, что ты на самом деле хочешь узнать? Ц спросил он, наградив ее снача
ла загадочным взглядом.
У Джо упало сердце, и ей захотелось оставить все как есть. Но она должна бы
ла выяснить это, пусть даже ценой отказа. Джо набрала воздуха и закрыла гл
аза.
Ц Я хотела узнать, есть ли еще шанс у нас с тобой? Ц выпалила она и открыла
глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.
Но Конор, опустив голову, смотрел в стол и молчал. У Джо заколотилось сердц
е в страхе, что это означает отказ. Она наклонилась, пытаясь увидеть выраж
ение его лица. Ожидание стало невыносимым.
Ц Итак? Ц вырвалось у нее.
Ц В каком качестве? От этого зависят судьбы очень многих людей.
Конор не уточнил, кого он имеет в виду, но Джо поняла, что судьба Эммы, и, воз
можно, Томаса, и Софи. Но он не отверг ее сразу, и это придало ей смелости. Он
а придвинула свой стул и взяла его за руку.
Ц Слушай, я понимаю, что причинила тебе боль, отвергнув тебя и связавшись
с человеком, оказавшимся женатым. И знаю, что за моей спиной неудачный бра
к и двое детей в придачу. Давай откровенно. Я Ц кошмарный вариант для тебя
, Ц Джо нашла в себе силы улыбнуться, Ц но я очень много думала в последне
е время, особенно после смерти отца, и мне многое стало ясно. Я поняла, что в
сегда относилась к тебе хорошо, но, когда ты признался мне в чувствах посл
е того, как от меня ушел Джеф, это испугало меня. Я не хотела быть стервой и п
ортить тебе жизнь, поэтому отказала тебе.
Ц Это уж точно, Ц улыбнулся Конор. Ц Ты вела себя, как Снежная королева
Ц гордо и неприступно.
Ц Да, и хочу все сейчас исправить. Я люблю тебя, Конор, и думаю, что полюбил
а тебя давно. Просто старалась это скрывать даже от самой себя. А сейчас я
хочу, чтобы ты знал, что я чувствовала... Мне необходимо, чтобы ты это знал. Я
не могла признаться тебе давно, потому что ты встретил Эмму, и все еще боль
ше усложнилось.
Ц Ах да, Эмма... Ц сказал Конор и откинулся на спинку стула.
Ц Ты... все еще... ну, знаешь, любишь ее и... все такое? Ц спросила Джо, с трудом в
орочая языком, казалось, весившим тонну.
Ц Все такое? Ц усмехнулся Конор, сверкнув глазами. Ц О да, окончательно
и бесповоротно.
Простая мысль, что Конор любит и делает «что-то такое» с Эммой, вывела Джо
из себя.
Ц Ох, понимаю, Ц прикусила она язык. В конце концов, какое она имеет право
возмущаться? Но при мысли о том, что она навсегда потеряла такого потряса
ющего мужчину, у нее засосало под ложечкой и похолодели руки. Ц Что ж, я пр
осто высказалась и абсолютно не претендую ни на что, если ты ее любишь. Но
мне хотелось, чтобы ты знал о том, что я чувствую... Прости, пожалуйста, тебя
это ни к чему не обязывает и...
Ц Заткнись! Ц вдруг прервал ее Конор.
Ц Что?
Ц Я сказал, заткнись!
Ц Ох, прости...
Ц Перестань, к черту, извиняться! Ц почти прокричал он, вставая и повора
чиваясь к ней.
Ц Ты сердишься, Ц пролепетала она, увидев его лицо.
Ц Сержусь, Ц отрезал Конор.
Ц Почему?
Ц Потому что ты всегда настолько погружена в свои переживания, что не ви
дишь дальше своего носа.
Ц Что ты имеешь в виду? Ц в страхе прошептала она.
Конор опустился перед ней на колени и взял ее холодные руки в свои.
Ц Мы с Эммой окончательно и бесповоротно расстались на Новый год. Я не го
ворил тебе этого, потому что умер твой отец. Кроме того, ты никогда не спра
шивала, и я думал, что тебе это безразлично. Ц Конор замолчал и взял ее лиц
о в ладони. Ц Джо, я очень любил твоего отца, но поехал в госпиталь из-за те
бя. И остался на похороны тоже из-за тебя. Я не мог видеть, как ты страдаешь,
и мне было невыносимо, что я не могу тебя открыто обнять и утешить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
чего не выйдет. Поэтому пусть лучше все останется как есть.
Джо принялась за свои любимые спагетти, давая понять, что разговор оконч
ен. Но Джеф не собирался сдаваться.
Ц Джо, я обещаю тебе, что никогда не изменю тебе.
Ц Ты клялся в этом на нашей свадьбе в церкви, помнишь?
Ц Да, как и ты, Ц ответил Джеф, поднимая брови. Ц Но я тогда был молодым и г
лупым. А сейчас я знаю, сколько горя и страданий может принести всем измен
а. Я уже получил хороший урок. И что? Это несправедливо, что, когда я осознал
все и стал зрелым человеком, ты не хочешь меня понять. Я живу один, люблю де
тей и тебя и хочу вас вернуть. Я не могу без вас жить, мне плохо без тебя, Ц г
орько признался он, и на его глазах выступили слезы.
Ц Понимаю, как тебе тяжело. Я тоже через это прошла, когда ты ушел, помнишь
? Но это закалило меня. Я чувствую себя сильной и больше уважаю себя. Я не мо
гу вернуться к тому, какими мы были раньше.
Ц А нам и не надо к этому возвращаться, Ц оживился Джеф. Ц Мы все начнем с
начала, и у нас все будет по-другому. Мы наймем прислугу, и ты сможешь работ
ать целый день, если захочешь.
Ц Правда? Вот спасибо, Ц пожала плечами Джо.
Ц Мы устроим все, как ты захочешь. У нас будут новые порядки в семье. Ты зас
луживаешь отдыха, Джо, за то, что так хорошо воспитала детей, Ц сказал Дже
ф, вставая. Ц Прости, мне нужно в туалет. Подумай, как ты хочешь устроить на
шу жизнь по-своему. Я на все согласен.
«Ну вот, приехали, Ц подумала Джо. Ц Мне дается карт-бланш, и я могу устана
вливать свои порядки в доме, наказывая мужа, если он не станет их соблюдат
ь. Он хочет выкинуть осколки нашего брака и начать все сначала, надеясь по
строить счастливую семью. Дети будут счастливы, конечно, и не о таких ли ус
илиях со стороны супругов я долго размышляла? Ц от этой мысли у Джо дрогн
уло сердце. Но тут она вспомнила слова матери. Ц Не обманываю ли я себя, ст
авя интересы детей выше собственного счастья? Смогу ли я доверять Джефу
и быть с ним счастливой? Или все время стану ждать появления очередной Ка
нди? Я уже столько думала об этом. Смогу ли я когда-нибудь избавиться от эт
ого подспудного страха? Или мы закончим, как мои родители?»
Джеф вернулся за стол.
Ц Это не поможет, Джеф. У нас ничего не получится, Ц твердо заявила она.
Ц Почему не поможет? Ц возразил он. Ц Ну почему, Джо?
Ц Потому что, как только ты будешь задерживаться допоздна на работе, я бу
ду думать, что ты с кем-то развлекаешься на стороне. Потому что, каждый раз,
когда мы станем заниматься любовью, я буду думать, со мной ты это делаешь и
ли с ней. И при каждой пустяковой ссоре я буду напоминать тебе о Канди снов
а и снова. И стану истязать тебя этим, пока не возненавижу саму себя. Ц Джо
остановилась и посмотрела на Джефа. Он опустил глаза. Ц Ни один брак не вы
держит такого.
Ц Некоторым это удается, Ц сказал Джеф, отставляя свою тарелку нетрону
той.
Ц Возможно, но я не из их числа. Для того чтобы быть с кем-то счастливой, мн
е надо доверять человеку на сто процентов.
Ц Как ты доверяла Шону? Ц саркастически усмехнулся Джеф.
Ц Я доверяла ему, потому что не видела причин не доверять ему, и я не собир
алась за него замуж. И он, кстати, готов бросить жену и детей и жениться на м
не. Но я больше не верю ни ему, ни тебе. Я доверяла тебе, когда стояла с тобой
перед алтарем. Но начинать отношения с кем-то, кто тебя уже предал, это сов
сем иное дело. Я на это не способна.
Ц Значит, на этом все и закончится? Ц спросил Джеф, украдкой вытирая рук
ой слезы. Ц И наши дети проведут остальную жизнь в разных домах с отцом?
Ц Не вешай это на меня, Джеф. Ты от них ушел, а не я. Я тебе никогда не изменял
а. Если бы ты этого не сделал, мы бы до сих пор жили вместе.
Ц Ты что, предпочитаешь теперь умереть одинокой женщиной, как твоя мать?
Ты же будешь, как она, просто один к одному. Такой же сварливой и вредной.
Ц Оставь в покое мою мать. Нечего ее сюда приплетать, Ц возмутилась Джо.
Ц Попроси счет.
Но ей не хотелось ждать, когда Джеф расплатится с официантом. Она чувство
вала, что сейчас заплачет.
Ц Я расплачусь, можешь идти, а то ты сейчас умрешь от нетерпения, Ц холод
но бросил Джеф.
Но Джо было на это наплевать. Она встала и взяла свою сумочку.
Ц Спасибо за обед. Ц Она наклонилась и чмокнула его в щеку. Ц И мне очень
жаль, но я не смогу.
Джеф молчал, уставившись в бокал.
Ц Ладно, увидимся, Ц быстро попрощалась она. Ц Дети будут ждать тебя за
втра, пока!
Джеф так и не ответил ей. Джо поспешно вышла, чтобы скрыть слезы. Ей было жа
лко его и себя, но в то же время она чувствовала облегчение. Она легко заве
ла машину и резко отъехала от ресторана. Слезы текли по ее лицу, но это был
и просто прощальные слезы по ее разрушенному браку, который так хорошо н
ачинался когда-то.
Ц Вот и ты! Ц воскликнул Тим, когда Джо вошла в гостиную. Ц Дорогая, ты пл
акала? Как все прошло?
Ц Со мной все в порядке, Ц бодро сказала Джо, кивая Тиму в сторону кухни.
Тим пошел за ней.
Ц Ужасно, Ц всхлипнула Джо, вновь начиная реветь.
Ц Но не хуже, чем тогда, когда он бросил тебя ради этой пустышки, Ц разозл
ился Тим, после смерти отца почувствовавший себя единственным мужчиной
в семье.
Ц Ох, я плачу не из-за него или себя, Тим. Я плачу больше потому, что он отец
моих детей, и дети так обрадовались бы, если бы он вернулся. У меня стояли п
еред глазами их счастливые мордашки, когда я ему отказывала.
Тим отодвинул стул для нее и сел сам.
Ц Ответь мне еще на один вопрос, детка. Ты уверена, что это твое окончател
ьное решение?
Ц Уверена, Тим, я не передумаю. За эти два дня я столько раз сама спрашивал
а себя об этом. Вспоминала все хорошее, что между нами было. Но стоило мне с
егодня увидеть его в ресторане, как я поняла, что никогда не смогу ему боль
ше доверять, а это конец всему.
Ц Люди иногда пересиливают себя и забывают такие вещи, Ц осторожно пре
дположил Тим.
Ц Знаю, но я не смогу. И мать с отцом не смогли, Ц ответила Джо.
Она рассказала Тиму о том, что у отца была связь, как только вернулась от м
атери. Брат был потрясен, но потом сказал, что это объясняет многое в стран
ностях их отношений.
Ц Да, но они принадлежат другому поколению, Джо. Предполагается, что мы с
овременнее и гораздо терпимее, Ц улыбнулся Тим.
Ц Извини, но, когда дело касается измен, предпочитаю быть старомодной, Ц
парировала Джо, включая чайник. Она встала, сняла жакет и достала чашки.
Ц В любом случае, все семьи счастливы одинаково, а несчастны по-своему, к
ак сказал Лев Толстой, кажется. И лично я с этим согласна.
Ц И все равно это твой добровольный выбор, Джо. Некоторые и этого не имею
т. Одиночество само выбирает нас, Ц с горечью произнес Тим. Ц Прости за п
атетику, но мне до тебя далеко. Ведь это ты в последнее время отказываешь п
арням, которые вьются вокруг тебя.
Ц Не совсем так. Просто я чувствую, что ни один из них мне не подходит.
Ц До сих пор не могу поверить, что ты не хочешь дать шанс этому Мартину Бл
ейку. Ты же будешь купаться в роскоши, Джо!
Ц Ты прямо как Рози, Ц улыбнулась Джо. Ц Хотите продать меня за самую вы
сокую цену? А ты никогда не слышал, что браки по расчету оказываются самым
и несчастными?
Ц Но, по-моему, ты говорила, что он прекрасный человек.
Ц Да, он такой. Но просто «прекрасный человек» Ц для меня мало. Для того ч
тобы полюбить человека, нужно совсем другое. Но он действительно очень м
ил. Он прекрасно принял то, что я ему отказала, Ц сказала Джо, разливая чай.
Ц Бедняга. Ждал у моря погоды все это время, а дождался отказа.
Ц Знаю и себя ужасно чувствую из-за этого. Но дело не только во мне. Я поня
ла, что должна дать ему время проверить свои чувства. Знаешь, я не думаю, чт
о он увлечен мною по-настоящему. Я никогда этого не ощущала рядом с ним.
Ц Ты думаешь, вы останетесь просто друзьями? Ц спросил Тим.
Ц Да. Знаешь, он держался как истинный джентльмен, когда я ему отказала, и
выразил надежду, что я закончу его французский дом. И мы время от времени б
удем обедать как друзья. Таких мужчин один на миллион.
Ц Еще бы, таких богачей днем с огнем не сыщешь, Ц усмехнулся Тим, допивая
свой чай. Ц Ладно, мне пора. Как ты завтра?
Ц Отвергнутый влюбленный приедет за детьми с утра, так что меня с утра ту
т заморозят ненавистью. Джефу не хватает благородства Мартина. Он зачем-
то вспомнил нашу мать в конце, Ц вздохнула Джо. Ц А когда он уедет с детьм
и, я больше ничего не планирую. Буду сидеть здесь замороженная и оттаиват
ь.
Ц Звучит не очень весело, Ц хмыкнул Тим, выходя в холл. Ц Ладно, убегаю. П
озвоню тебе завтра, проверю, жива ли ты. Чао!
После того как Тим ушел, Джо зажгла газ, чтобы было теплее. И еще посидела н
емного на кухне, наслаждаясь тишиной и обдумывая разговор с братом. Она б
ы сама была рада влюбиться в такого порядочного и надежного человека, ка
к Мартин Блейк. Он стал для нее спасением, когда ей было трудно в финансово
м отношении, поверив в ее талант. И если бы она вышла за него замуж, в ее жизн
и было бы все в порядке. И не в смысле денег, а просто это человек, с которым
чувствуешь себя надежно. Мартин относился к людям, которые принимают реш
ения и обязательно выполняют их. Он никогда бы не ушел от нее и детей. Это б
ыл бы брак до гроба. Но в браке необходима и живая искра между людьми, о чем
так часто говорят, но что так редко встречается в жизни.
Вдруг на плите что-то треснуло, и над конфоркой взлетела реальная искра. И
Джо вдруг прозрела.
ГЛАВА 37
Расцеловав детей в холодные розовые щеки, Джо стояла на пороге.
Ц Пока, ведите себя хорошо! Ц попрощалась она, махнув им на прощание.
Джеф стоял рядом с машиной. На ее приглашение войти в дом он отказался.
Ц Мы торопимся, у меня запланирована для детей очень насыщенная програ
мма на сегодня.
Джо захлопнула дверь и немного постояла, прислонившись к ней. Ей вдруг за
хотелось схватить пальто и догнать детей и Джефа, чтобы провести вместе
чудесный семейный день. Но эта мысль быстро покинула ее. Совсем не тот слу
чай после решения, принятого ею вчера.
Для начала Джо решила побаловать себя продолжительной ванной, а уже пото
м думать, чем ей сегодня заняться. Она поднялась наверх и наполнила ванну
горячей водой, добавив апельсиновую пенку. Тут раздался звонок в дверь.
Ц Черт возьми, не можешь уехать, не забыв чего-нибудь, Ц проворчала она, с
пускаясь по лестнице.
Джо рывком открыла дверь и обомлела, чувствуя, как у нее забилось сердце. Н
а пороге стоял Конор.
Ц Привет! Маленькая птичка принесла мне на хвосте, что ты собираешься се
годня сидеть дома и кукситься, Ц весело сказал он и приподнял полный пол
иэтиленовый пакет в руках. Ц Я решил прийти и развлечь тебя. Разделить с т
обой роскошный ленч. Вернее, приготовить его тебе.
Джо была так рада видеть его, что чуть не заплакала. «Бог услышал мои молит
вы», Ц подумала она.
Ц Я собиралась принять ванну, но разве девушка может отказаться от тако
го заманчивого предложения? Ц улыбнулась она, пропуская его в дом.
Конор разделся, и они прошли на кухню. У Джо все дрожало внутри от волнения
.
Ц Поставь это пока в холодильник, Ц предложил он, протягивая ей бутылку
шампанского.
Джо взяла бутылку и открыла холодильник. Она действовала машинально, пор
ажаясь в душе, как быстро исполняется все то, о чем она вчера мечтала, когд
а поняла свои истинные чувства.
Конор раскладывал продукты на рабочем столе, рассказывая, куда они пойду
т после ленча, если погода будет хорошая.
Ц Конор, мне надо поговорить с тобой, Ц решилась наконец Джо.
Несмотря на то, что впереди у нее был целый день с ним, Джо больше не могла т
януть. Она и так столько времени потеряла на Шона, хотя, как вчера окончате
льно поняла, ее сердце давно принадлежало другу ее брата, а теперь и ее сам
ому близкому другу. Джо знала, что рискует, так как с тех пор, как Конор пред
ложил ей встречаться, а она отказалась, он больше не проявлял к ней интере
са. И нельзя еще сбрасывать со счетов красавицу Эмму. Но у Джо больше не ос
тавалось сил притворяться. Как одержимая, она отдалась сейчас чувству, р
аспиравшему ее изнутри.
Ц Садись, Ц нервно сказала она, показав жестом на стул возле кухонного с
тола.
Ц Похоже, мне сейчас будут выносить приговор.
Ц Нет. Хотя для меня, возможно, это и так.
Ц Теперь ты меня по-настоящему заинтриговала.
Джо показалось, что он наслаждается ее смущением.
Ц Ладно, сейчас... подожди, дай успокоиться, Ц пробормотала она.
Ц Может, позвать на помощь какого-нибудь друга? Ц улыбнулся он.
Ц А ты он и есть, Конор. У меня ты Ц лучший друг! Но ты даже больше, чем друг.
Ты так поддержал меня, когда умер папа, и... все такое... Я... Ц слова застревал
и у нее в горле.
Ц Ты хочешь поблагодарить меня от чистого сердца? Ц спросил он, глаза ег
о хитро блеснули.
Ц И я подумала, Ц продолжила Джо, проигнорировав его слова, Ц испытывае
шь ли ты ко мне еще какие-нибудь чувства?
Секунд тридцать он молчал, изучая ее лицо.
Ц Какого рода чувства? Ц спокойно уточнил он после паузы.
Ц Такого, о котором ты говорил... раньше, Ц пробормотала она.
Ц Джо, что ты на самом деле хочешь узнать? Ц спросил он, наградив ее снача
ла загадочным взглядом.
У Джо упало сердце, и ей захотелось оставить все как есть. Но она должна бы
ла выяснить это, пусть даже ценой отказа. Джо набрала воздуха и закрыла гл
аза.
Ц Я хотела узнать, есть ли еще шанс у нас с тобой? Ц выпалила она и открыла
глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.
Но Конор, опустив голову, смотрел в стол и молчал. У Джо заколотилось сердц
е в страхе, что это означает отказ. Она наклонилась, пытаясь увидеть выраж
ение его лица. Ожидание стало невыносимым.
Ц Итак? Ц вырвалось у нее.
Ц В каком качестве? От этого зависят судьбы очень многих людей.
Конор не уточнил, кого он имеет в виду, но Джо поняла, что судьба Эммы, и, воз
можно, Томаса, и Софи. Но он не отверг ее сразу, и это придало ей смелости. Он
а придвинула свой стул и взяла его за руку.
Ц Слушай, я понимаю, что причинила тебе боль, отвергнув тебя и связавшись
с человеком, оказавшимся женатым. И знаю, что за моей спиной неудачный бра
к и двое детей в придачу. Давай откровенно. Я Ц кошмарный вариант для тебя
, Ц Джо нашла в себе силы улыбнуться, Ц но я очень много думала в последне
е время, особенно после смерти отца, и мне многое стало ясно. Я поняла, что в
сегда относилась к тебе хорошо, но, когда ты признался мне в чувствах посл
е того, как от меня ушел Джеф, это испугало меня. Я не хотела быть стервой и п
ортить тебе жизнь, поэтому отказала тебе.
Ц Это уж точно, Ц улыбнулся Конор. Ц Ты вела себя, как Снежная королева
Ц гордо и неприступно.
Ц Да, и хочу все сейчас исправить. Я люблю тебя, Конор, и думаю, что полюбил
а тебя давно. Просто старалась это скрывать даже от самой себя. А сейчас я
хочу, чтобы ты знал, что я чувствовала... Мне необходимо, чтобы ты это знал. Я
не могла признаться тебе давно, потому что ты встретил Эмму, и все еще боль
ше усложнилось.
Ц Ах да, Эмма... Ц сказал Конор и откинулся на спинку стула.
Ц Ты... все еще... ну, знаешь, любишь ее и... все такое? Ц спросила Джо, с трудом в
орочая языком, казалось, весившим тонну.
Ц Все такое? Ц усмехнулся Конор, сверкнув глазами. Ц О да, окончательно
и бесповоротно.
Простая мысль, что Конор любит и делает «что-то такое» с Эммой, вывела Джо
из себя.
Ц Ох, понимаю, Ц прикусила она язык. В конце концов, какое она имеет право
возмущаться? Но при мысли о том, что она навсегда потеряла такого потряса
ющего мужчину, у нее засосало под ложечкой и похолодели руки. Ц Что ж, я пр
осто высказалась и абсолютно не претендую ни на что, если ты ее любишь. Но
мне хотелось, чтобы ты знал о том, что я чувствую... Прости, пожалуйста, тебя
это ни к чему не обязывает и...
Ц Заткнись! Ц вдруг прервал ее Конор.
Ц Что?
Ц Я сказал, заткнись!
Ц Ох, прости...
Ц Перестань, к черту, извиняться! Ц почти прокричал он, вставая и повора
чиваясь к ней.
Ц Ты сердишься, Ц пролепетала она, увидев его лицо.
Ц Сержусь, Ц отрезал Конор.
Ц Почему?
Ц Потому что ты всегда настолько погружена в свои переживания, что не ви
дишь дальше своего носа.
Ц Что ты имеешь в виду? Ц в страхе прошептала она.
Конор опустился перед ней на колени и взял ее холодные руки в свои.
Ц Мы с Эммой окончательно и бесповоротно расстались на Новый год. Я не го
ворил тебе этого, потому что умер твой отец. Кроме того, ты никогда не спра
шивала, и я думал, что тебе это безразлично. Ц Конор замолчал и взял ее лиц
о в ладони. Ц Джо, я очень любил твоего отца, но поехал в госпиталь из-за те
бя. И остался на похороны тоже из-за тебя. Я не мог видеть, как ты страдаешь,
и мне было невыносимо, что я не могу тебя открыто обнять и утешить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34