ГЛАВА 15

Дети смотрели воскресную детскую программу, уткнувшись в телевизор, а Дж
о нежилась в ванне, наслаждаясь единственной возможностью побыть одной.
Она слегка побаловала себя, вспоминая Шона. Его лицо, улыбку и манеру шути
ть. И ей стало очень приятно, что интерес был обоюдный, так как он явно стар
ался узнать о ней побольше. Это вселяло надежду и поднимало настроение, о
твлекая от мрачных мыслей о Джефе, который должен через час приехать, что
бы забрать детей. У Джо с ним произошел не самый приятный разговор вскоре
после случая с крашеными волосами Софи. Джо категорически запретила ему
возить детей домой, где он жил с любовницей.
Ц Ты не можешь мне отказать в этом, Джо, Ц возмутился Джеф.
Ц Нет, могу, потому что ты не оправдал моего доверия, Ц спокойно ответил
а она. Ц Я не запрещаю тебе видеться с ними, но не желаю, чтобы ты приходил д
ля этого сюда. Сходи с ними в парк, например.
Ц Мы поговорим с тобой об этом при встрече, Ц пригрозил он, и Джо поняла, ч
то ей сегодня предстоит еще один неприятный разговор.
Через двадцать минут Джо вышла из ванной и выглянула в окно. Стояла прекр
асная погода. Джо оделась. Она выбрала приятно обтягивавшее фигуру новое
платье, недавно купленное в модном бутике. Потом расчесала волосы и, соби
раясь заколоть их в пучок, вдруг вспомнила, как Шон сказал, что ей больше и
дут распущенные волосы.
Ц Значит, оставлю их так, Ц сказала она своему отражению. Джо чуть ярче, ч
ем обычно, подкрасилась, поражаясь, как даже минимальный интерес со стор
оны понравившегося мужчины может повлиять на женщину.
В девять тридцать раздался резкий звонок в дверь.
Ц Дети, вы готовы? Ц крикнула Джо, направляясь в холл, но ответа не получи
ла.
Джеф вошел в дом с тяжелой сумкой и с интересом посмотрел на нее.
Ц Черт, что это с тобой?
Ц Что ты имеешь в виду? Ц нахмурилась Джо.
Ц Ты как-то по-новому выглядишь. Распустила волосы, нарядилась и подкра
силась.
Ц Надоело выглядеть пугалом, как говорится, Ц усмехнулась Джо.
Пока Джеф здоровался с детьми в гостиной, Джо собиралась с силами. «Он не с
может меня достать, моя жизнь продолжается», Ц повторяла она про себя.
Ц Чай будешь? Ц вежливо спросила Джо, заглядывая в гостиную, где дети, ус
тавившись в телевизор, не обращали на Джефа никакого внимания.
Ц Да, пожалуйста, Ц ответил он, вставая и следуя за ней.
Ц Сегодня чудесный день. Я подумала, почему бы нам не сходить с детьми в п
арк вместе. Пусть поиграют на свежем воздухе, Ц предложила она, включая ч
айник и доставая две бокала.
Ц Как тебе будет угодно, Ц ответил Джеф, продолжая разглядывать ее. Ц Ч
то за чудесное превращение? Влияние владельца того крема для бритья?
Джо посмотрела на него с недоумением, потом сообразила, что он имеет в вид
у ночь, когда в комнате для гостей ночевал Конор.
Ц То, что я не заколола волосы, в новом платье и подкрасилась, не означает,
что у меня появился мужчина, Ц ответила она, подумав при этом: «Пока, во вс
яком случае».
Ц Только не говори, что все это в мою честь!
Джо могла бы поклясться, что в его тоне промелькнула надежда.
Ц О, не беспокойся, Ц улыбнулась она. Ц Это я в свою честь.
Ц Что ж, ты великолепно выглядишь, Ц признал Джеф.
Ц Спасибо, Ц ответила Джо, действительно благодарная ему за комплимен
т.
Она быстро сообразила, что, если будет в будущем воспринимать язвительны
е замечания Джефа с безразличным видом, это даст ей большое преимущество
над ним. И подумала, что ее знакомство и легкий флирт с Шоном помог ей лучш
е понять, какие чувства способен или не способен испытывать Джеф к Канди.
Ее равнодушие к их отношениям станет хорошим оружием против него.
Ц В тебе появилось еще что-то новое, помимо внешности, Ц заявил Джеф час
спустя.
Они с трудом оторвали детей от телевизора, но сейчас Томас и Софи с упоени
ем резвились на траве, бегая друг за другом, как сумасшедшие, пока родител
и медленно прогуливались рядом.
Ц Серьезно? Что именно? Ц поинтересовалась Джо, прекрасно зная, что это
такое, но предпочитая держать это в секрете от Джефа.
Джеф задумался, посматривая на нее.
Ц Не знаю точно, но ты кажешься сегодня не такой подавленной, как раньше.
Даже веселой.
Ц Конечно, жизнь у меня идет прекрасно, так чего же мне грустить? Ц ответ
ила Джо, поднимая с травы брошенную бейсболку Томаса.
Ц Да? И что же именно стало прекрасным? Ц спросил Джеф, останавливаясь и
поворачиваясь к ней.
Ц Если хочешь знать правду, то я уже просто привыкла к твоему отсутствию
. Возможно, не до конца, но уже достаточно, чтобы спокойно продолжать жить
без тебя и радоваться жизни.
Ц Понимаю, Ц буркнул Джеф. Ц И что это, конкретно, значит?
Ц Что значит? Ц Джо пожала плечами. Ц Что я уже виделась с адвокатом нас
чет начала нашего развода.
Джеф как раз сделал глоток диетической колы из банки, которая тут же с шум
ом выплеснулась на траву, так как он поперхнулся.
Ц Что, черт возьми, ты сделала? Ц заорал он.
Ц Что именно ты имеешь в виду? Ц невинно спросила Джо. Ц Встречу с адвок
атом или развод?
Ц И то и другое, черт тебя побери! Почему ты не поговорила сначала со мной?
Ц возмущенно кричал Джеф.
Ц Если честно, не видела в этом никакого смысла. Мы с тобой постоянно спо
рили все это время, а уж по поводу развода наверняка бы окончательно разр
угались. Не лучше ли предоставить все это беспристрастному человеку, тре
тейскому судье в наших спорах? Ты что, с этим не согласен?
Джеф смотрел на нее так, как будто она только что на его глазах сошла с ума.

Ц Разумеется, нет! Ты что, совсем ненормальная?
Ц О! Ц разочарованно произнесла Джо. Ц Но в любом случае уже поздно, Ц п
ритворно вздохнула она. Ц Я уже решила, что хочу именно этого. Так будет л
учше для всех. Я уверена, что тебе скоро захочется оформить отношения с Ка
нди официально, а пока мы не разведены, это невозможно, правда? Ты же не смо
жешь жениться на ней, Ц безмятежно улыбнулась она.
В душе Джо посмеивалась над своим безразличным тоном, прекрасно зная, ка
к сильно это заденет его. И это отлично сработало.
Ц Жениться на Канди? Ты что, сошла с ума?
Джо подняла высоко брови, изображая предельную степень удивления.
Ц Ах, понимаю, ты хочешь соблюсти все приличия. Прошло еще слишком мало в
ремени, но поверь мне, Джеф, лучше не тяни с помолвкой. Пройдет еще немного
времени, и она сама начнет требовать от тебя обручальное кольцо. Продашь
свое старое и купишь два новых.
Джо пошла по направлению к детям, играющим с мячом уже далеко впереди. Дже
ф последовал за ней.
Ц Она может требовать все, что ей будет угодно, Ц бросил Джеф, со злостью
швырнув пустую банку из-под колы в урну. Ц Но этим все равно ничего от мен
я не добьется.
Ц Знаешь, Джеф, честно говоря, это ваши личные дела. Меня они совершенно н
е интересуют. Больше всего меня в данной ситуации заботит, чтобы дети вид
елись с тобой, сколько захотят. Поэтому я передумала, Ц помедлив, произне
сла Джо, припомнив совет Мартина, как превратить жизнь Джефа и Канди в ад.

Ц Что? Ц озадаченно спросил Джеф, не в силах поверить в то, что сейчас мож
ет услышать.
Джо вздохнула, как бы делая над собой страшное усилие.
Ц Я подумала, может, я действительно была несправедлива, не п
озволяя детям видеться с твоей Канди.
Ц Что? Ц опешил Джеф, забыв закрыть рот.
Ц Да, я передумала. Поэтому, почему бы тебе не взять сегодня детей к себе с
ночевкой и не отпраздновать это вчетвером? Дети будут просто счастливы,
Ц великодушно предложила Джо, предвкушая свободный вечер с новым фильм
ом, взятым напрокат в видеосалоне. Ц А завтра, по дороге на работу, вы бы за
бросили их в школу.
Джеф медленно покачал головой:
Ц К сожалению, Канди пригласили сегодня на девичник в какой-то ночной кл
уб.
«Классно», Ц злорадно подумала Джо, представив, как ей тяжело после этог
о будет проснуться от криков чужих детей в семь утра и вставать готовить
им завтрак.
Ц Все равно, можешь взять их, Ц улыбнулась Джо. Ц Они же скучают только п
о тебе, а не по ней.
Ц Нет, у меня есть другое предложение, Ц явно уже опомнившись, сказал Дж
еф. Ц Почему бы мне не приехать вечером домой и не переночевать в гостево
й комнате? Тогда я буду с ними, когда они проснутся. Им это понравится, я уве
рен.
Джо притворилась, что обдумывает его предложение.
Ц Нет, не стоит этого делать, Джеф. Это только вселит в них ложные надежды.
Они примут это за твое возвращение домой и будут травмированы еще больше
.
Ц Но ведь вопрос об этом еще не закрыт окончательно! Кто знает, что может
случиться в дальнейшем! Ц с чувством воскликнул Джеф.
Джо возмутилась двуличностью мужчин, и особенно Джефа. Он ушел к молодой
любовнице от нее и детей, но на всякий случай держит старое место за собой
на случай, если ему дадут пинком под зад, когда он постареет. А так и будет, Д
жо уже не сомневалась в этом.
Ц Нет, Джеф, вопрос уже закрыт, Ц сказала она, не веря, что сумела это сказ
ать, но радуясь тому, что уже верит в это. Почти.
Ц Ты что, прямо заявляешь, что наш брак уже закончился? Ц недоверчиво сп
росил Джеф.
Ц Нет, это ты заявил об этом громко и ясно, когда ушел от нас, Ц ответила Д
жо, изо всех сил стараясь сдерживаться и говорить спокойно. Ц А я только с
казала тебе, что хочу устроить свою дальнейшую жизнь, а это невозможно, по
ка мы с тобой не разведемся.
Ц Понимаю. Ц Джеф явно расстроился.
Он громко позвал детей, которым уже надоело носиться с мячом, и они все вме
сте привычной дорогой направились к дому.
Джо включила телевизор в гостиной, пока Джеф кормил детей на кухне. Затем
он искупал их, и в восемь тридцать они забежали пожелать Джо спокойной но
чи. Джо нежно расцеловала их по очереди, и они убежали наверх. Джеф просуну
л голову в гостиную:
Ц Я немного почитаю Софи перед сном. Томас предпочел почитат
ь свою книгу сам.
Ц Хорошо, Ц ответила Джо, поднялась, закрыла шторы и легла на диван, раст
янувшись в свое удовольствие.
«Если бы Джеф уделял столько внимания детям, когда мы жили вместе, наш бра
к никогда бы не закончился столь плачевно», Ц подумала она. Джеф всегда н
азывал себя «рабочей лошадкой», считая, что это дает ему право, вернувшис
ь с работы, валяться весь вечер у телевизора, пока Джо обслуживала его и за
нималась детьми. «Это мне бы сейчас пришлось носиться по кухне, потом мыт
ь посуду, купать и укладывать детей, а Джеф валялся бы здесь, Ц пришло нео
жиданно ей в голову. Ц Что ж, новое положение меня вполне устраивает, Ц у
лыбнулась она. Ц А потом я спокойно лягу и почитаю перед сном и не буду жд
ать Джефа, чтобы заняться с ним торопливым сексом без всякого удовольств
ия с обеих сторон».
Джеф спустился через полчаса, как раз когда Джо начала смотреть фильм «П
рощай, любимая».
Ц Прекрасно, я люблю этот фильм, Ц сказал он, усаживаясь на кушетку. Ц Ты
сяча девятьсот семьдесят седьмой год, господи, мне было четырнадцать лет
, когда он вышел на экраны кинотеатров.
Ц Да, я тоже люблю его, Ц бросила Джо и нахмурилась, увидев, что он снимает
сандалии. Ц Я не хочу показаться грубой, но предпочитаю смотреть его в од
иночестве.
Джеф уже расстегнул застежку на одной ноге, но остановился и поднял голо
ву.
Ц Ты серьезно? Ц удивленно спросил он.
Ц Совершенно. Это не имеет отношения к тебе лично, честно, но мне так редк
о удавалось побыть одной без детей и спокойно посмотреть фильм, когда ты
всю неделю работал, да и в выходные, если на то пошло, что мне пока вполне хв
атает собственной компании, прости.
Ц Ты мне сегодня устроила потрясающий день. Сначала сказала, что подаеш
ь на развод, а теперь просто выставляешь меня из собственного дома! Ц мра
чно сказал Джеф.
Джо могла бы ему вылить на голову миллион ядовитых ответов, но решила дат
ь ему спокойно уйти. С нее было достаточно побед на сегодня. Она просто вст
ала и спокойно достала из кармана его легкой куртки ключи от дома, чтобы о
н не смог воспользоваться ими в будущем.

ГЛАВА 16

Джо в очередной раз посмотрела на часы. Было одиннадцать утра. Тим, как все
гда, опаздывал. Уже на целый час. Джо очень любила своего безалаберного, до
брого братца, но не удивлялась, что ни одна девушка не хочет с ним долго вс
тречаться. Он был слишком легкомысленным и страшно не пунктуальным. Как-
то, когда они еще жили с родителями, какая-то девушка позвонила и настойчи
во спрашивала, где Тим?
Ц Он смотрит телевизор в гостиной, Ц ответила Джо. Ц А что случилось?
Ц Мы час назад должны были с ним встретиться на площади под часами, и я до
сих пор торчу здесь, как последняя дура! Ц прокричала девушка и в ярости,
не попрощавшись, повесила трубку.
Джо нисколько не осудила ее за это.
Ц Черт, я как раз вспомнил и собирался бежать туда, Ц спохватился Тим, не
отрывая, впрочем, глаз от телевизора, когда Джо рассказала ему о звонке.
Ц Как ты можешь пригласить кого-нибудь на свидание и забыть об этом? Ц в
озмутилась тогда старшая сестра.
«Десять лет прошло, а ничего не изменилось. Неудивительно, что все его ром
аны длятся не более одной ночи», Ц подумала Джо, нетерпеливо поглядывая
на часы.
Тим все же появился ближе к двенадцати, рассыпаясь в извинениях, и что-то
пробормотал о проблемах с транспортом, хотя жил всего в трех кварталах о
т нее. Джо очень хотелось всыпать ему по первое число, но она промолчала, д
авно поняв, что это бесполезно. Тима не переделаешь.
Ц Ты хоть сделал заказ в ресторане? Ц с тревогой спросила она.
Ц Да, конечно, нас ждет столик в час дня, Ц обиженно ответил Тим.
«Смоленский», огромный ресторан на Стрэнде, куда они направлялись, обслу
живал в основном родителей с детьми. Там была куча развлечений для детей
любого возраста, чтобы родители могли спокойно поесть. В ресторане имелс
я специальный игровой зал и давались кукольные представления. Дети обож
али бывать там, потому что, в отличие от многих центральных ресторанов, гд
е на них взирали с неодобрением, их тут ждали. Сидя за столиком на четверых
, Джо с Тимом пытались удержать детей на месте, пока заказывали еду. Потом,
торопливо поев закуски, Софи побежала учиться наносить грим, а Томас пош
ел туда, где всем мальчишкам давались уроки борьбы.
Ц Ну что, как жизнь? Ц спросил Тим, забирая с тарелки недоеденный салат С
офи.
Ц Замечательно, Ц просияла Джо. Ц Отношения с Джефом стали более мирны
ми, так как я разрешила детям встречаться с Канди.
Ц Не может быть! Ц воскликнул Тим, удивленно приподняв брови. Ц И что по
будило тебя так круто изменить свое решение?
Ц Не могу сказать точно. То ли я просто устала спорить с ним на эту тему, то
ли последовала совету постороннего человека, моего работодателя Марти
на Блейка. Я поняла, что была против этого из-за собственной уязвимости. В
идимо, меня это просто теперь перестало волновать.
Джо помахала рукой Томасу, который успешно провел прием и посмотрел в их
сторону, подтягивая шорты.
Ц Хороший признак, Ц заметил брат, тоже помахав племяннику. Ц Значит, т
ебе уже немного лучше. Но это еще не значит, что ты полностью пришла в себя.

Ц Ты прав, это еще не показатель, Ц сказала Джо и глубоко вздохнула для х
рабрости. Ц Как и факт, что я подала на развод.
Ц Слушай, но это очень серьезный шаг, Ц произнес брат с бесстрастным лиц
ом.
Ц Да, но знаешь, Джеф, похоже, не собирается бросать Канди, а дети уже с эти
м справились. Они привыкли к такому укладу нашей жизни. Ц Джо пожала плеч
ами. Ц Так какого черта мне находиться в этом унизительном, подвешенном
состоянии? Я могу прекрасно прожить и без него.
Ц Да, конечно, в крайнем случае, вы всегда можете еще раз пожениться, если
он захочет вернуться, Ц осторожно кивнул Тим.
Ц Нечего ходить на цыпочках на всякий случай. Даже если мы с ним сойдемся
, я не продам тебя Джефу, как бы ты к нему ни относился. Он вполне заслуживае
т твоей неприязни, Ц усмехнулась Джо, раскусив тактику брата. Ц Ладно, мн
е уже до смерти надоели разговоры обо мне и Джефе. Расскажи лучше, как твои
дела?
Ц Ничего нового, Ц сразу поскучнел Тим. Ц Больше нечего добавить. О чем
будем говорить дальше?
Ц Ох, милый, все так плохо? Ц засмеялась Джо, схватив брата за вихор. Ц В т
аком случае, как поживает Конор? Он по-прежнему встречается с той девушко
й, о которой ты тогда говорил?
Ц Да, он видится с ней, но мне кажется, что он не увлечен ею по-настоящему,
Ц сказал Тим, откусывая огромный кусок французской булки Томаса.
Ц Правда? Ц усмехнулась Джо. Ц Мне кажется, Конор не смог бы в
стречаться с женщиной, если бы она ему не нравилась.
Тим, казалось, абсолютно не удивился ее знанию характера Конора. Он проже
вал булку до конца и запил ее остатками сока Софи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34