Ваша машина была только предлогом, Ц признался он.
Ц Неужели, Ц протянула Джо, отчетливо вспомнив улыбку Шона Ц Исполнит
еля Желаний, как его называют друзья. Что он ловкий малый, видно сразу. Но н
икакого вреда не будет, если они встретятся и выпьют по бокалу вина в како
м-нибудь баре. Ц Почему бы и нет? Ц сказала она, думая о том, как станет гор
диться ею Рози.
Ц Чудесно! Как насчет следующей недели?
Ц В моем еженедельнике пустые страницы до конца года, Ц откровенно при
зналась Джо. Но подумала, что, если она собирается опять ходить на свидани
я, ей надо быть более скрытной.
Ц Как и у меня, Ц вздохнул Шон. Ц Прямо Клуб одиноких сердец, как когда-т
о пел Леннон с ребятами.
Джо прикинула, может ли это быть правдой, но, вспомнив обаятельную улыбку
Шона, усомнилась. Вряд ли такой сексапильный мужчина способен долго оста
ваться одиноким. Он просто притворяется, чтобы она не чувствовала себя н
еловко. В любом случае, этот мужчина начинал ей нравиться.
ГЛАВА 12
Историческое событие, именуемое Рози «Первое свидание», было назначено
на четверг.
Ц Мы просто выпьем по бокалу вина в баре, не стоит так волноваться, Ц за д
ень до этого ворчала Джо, глядя, как с видом консультанта модного магазин
а Рози роется в ее шкафу.
Ц К черту, детка, ты что, не поняла Ц война уже началась! Ц ответила подру
га, вытаскивая еще одно платье на свет.
Ц Любимое платье Джефа, Ц сказала Джо, вспомнив время, когда Джеф любил
снимать с нее это платье.
Ц Правда? В благотворительный фонд, Ц равнодушно произнесла Рози, швыр
яя его в огромную кучу одежды на полу.
Ц Что? Ц возмутилась Джо, подхватывая его из кучи. Ц Я люблю его и буду ещ
е носить.
Ц Никогда, Ц Рози вырвала платье и вернула в кучу. Ц Если не хочешь умер
еть старой девой. Оно отвратительное и лет сто назад вышло из моды. Неудив
ительно, что оно нравилось твоему муженьку. Когда ты его надевала, он был н
а сто процентов уверен, что на тебя не посмотрит ни один приличный мужик, и
ты не наставишь ему рога.
Джо всплеснула руками:
Ц В таком случае, через полчаса все содержимое моего шкафа окажется в эт
ой куче. Я всегда одевалась так, чтобы прежде всего было удобно.
Ц Как мило, Ц фыркнула Рози, доставая старые дырявые джинсы с полки и от
правляя их в кучу. Ц В таком случае тебе придется срочно менять свой стил
ь. Я не позволю тебе ходить в таком старье. Ты похожа на молодящуюся старуш
ку. Тебе же всего тридцать три, а не сто три. Встряхнись, детка!
Ц Я не старушка!
Ц Овца, мышь, моль бесцветная, корова Ц выбирай по вкусу.
Ц Нашлась тут модница! Ц разозлилась Джо, придирчиво осмотрев с ног до г
оловы подругу.
Ц Ты не поверишь, сколько стоит это простенькое платьице, Ц гордо сказа
ла Рози.
Джо быстро вынула из кучи какую-то юбку и затолкала назад в шкаф. Она знал
а, что подруга права, но нельзя же все сразу выбрасывать. Вещи были частью
ее жизни. Они напоминали ей о чем-то, что знала только она. Джо с детства был
а такой. Она никогда не выбрасывала письма или открытки. Хранила все школ
ьные записи и старые дневники.
Ц Что это? Ц в ужасе спросила Рози, вытащив халат, который сама подарила
Джо еще на первом курсе колледжа. Ц А где хранятся твои ползунки и распаш
онки? Детка, ты просто сумасшедшая. Тебе срочно необходимо посетить псих
иатра.
Через пять минут подруги сидели на кухне с бокалами вина в руках. На полу с
тояли три огромные сумки с одеждой, которую надо было отправить в благот
ворительный фонд при церкви.
Ц Вся эта бесполезная кутерьма только показала, что мне абсолютно нече
го завтра надеть, Ц загрустила Джо.
Ц Глупости! Это было эмоциональное и психологическое очищение, оно ста
нет поворотным моментом в твоей жизни, Ц заявила Рози. Джо не уставала уд
ивляться, как подруге удается присобачить психологию к любой жизненной
ситуации. Ц Но я согласна с тем, что носить тебе нечего. Пришло время сдел
ать набег на магазин модной одежды.
Ц Обновки? Ц встрепенулась Джо, но тут же сникла. Ц Я не могу себе позвол
ить покупать новую одежду для встречи с каким-то мужиком, толком не умеющ
им водить машину. Я его даже не знаю. У меня не будет свободных денег, пока я
не получу гонорар от Мартина Блейка. Джеф держит меня в очень жестких фин
ансовых рамках.
Ц Серьезно? Ц удивилась Рози. Ц А ты не можешь попросить своего адвокат
а, чтобы он увеличил сумму?
Ц Господи, какого адвоката? Джеф сказал, что не стоит зря тратить деньги,
когда он может сам все уладить бесплатно, Ц устало ответила Джо, зная, что
сейчас последует.
И Рози полностью оправдала ее ожидания.
Ц Господи! Я иногда просто поражаюсь, как такой одаренный человек может
быть настолько тупым! Ц Рози хлопнула ладонью по столу. Ц Джеф вновь кон
тролирует тебя! Конечно, ему выгодно решить финансовые проблемы непосре
дственно с тобой, потому что это позволяет ему обчищать тебя прямо среди
бела дня! Ну и идиотка же ты, Джо!
Ц Должна сказать, что этих денег едва хватает на жизнь. Я уже начала прое
дать то, что откладывала на черный день, но все равно не оплатила все счета
. Я уже в минусе.
Ц Так, рейд в магазин откладывается, Ц решительно заявила Рози. Ц Мы от
правляемся на поиски хорошего адвоката. Ц Рози взяла свою сумку. Ц Мать
всегда говорила мне: «Доверяй мужу, но все деньги переводи на свое имя». Ид
ем!
Ц Но я не могу, Ц запаниковала Джо. Ц Джеф сойдет с ума от злости!
Ц Джо! Ц заорала Рози. Ц Давай кое-что проясним. Джеф ушел от тебя! Он тол
ько что познакомил детей со своей любовницей, хотя ты запретила ему это д
елать. А теперь выясняется, что, скорее всего, он тебя обманывает и ущемляе
т тебя и детей материально! Какого черта тебя каждую секунду волнует, что
он подумает или сделает? Пришло время заставить его расплачиваться за со
деянное!
Ц Но он отец моих детей, Ц беспомощно пролепетала Джо.
Ц И что? Разве это дает ему право водить тебя за нос и обкрадывать их? Ц Ро
зи поджала губы. Ц На тебе висело в этом доме все, и ты еще работала, пока он
изображал из себя пылкого Ромео. Да он должен был целовать следы твоих но
г, а не бросать тебя.
Ц Вполне понимаю, что ты хочешь сказать. Но я никогда не стану требовать,
чтобы он отдавал мне половину. Я не хочу ничего выяснять. Возможно, я подсп
удно хочу уберечь детей от судебного процесса. Лучше оставить все как ес
ть, Ц сказала Джо, начиная убирать со стола в надежде, что это остановит с
пор.
Ц Джо, ты не будешь ничего требовать. Ты просто выяснишь, не обманывает л
и он тебя и детей! Ц не унималась Рози.
Джо вздохнула и промолчала. Она уставилась в окно, мечтая, чтобы все трудн
ости исчезли, как рассеивается туманная дымка. Как бы она хотела, чтобы ее
жизнь осталась прежней. Ведь Джо никогда безмятежно не порхала, напротив
, жила размеренно и разумно. А сейчас она задыхается под грузом проблем. И
при этом страдает от комплекса неполноценности из-за того, что ее бросил
и, и боится вступить с кем-нибудь в связь. И у нее нет денег даже купить себе
новое платье! Рози права. Она должна на что-то решиться.
Ц Ладно, но это станет только предварительной встречей, чтобы выяснить,
каким образом здесь возможен обман. И это все. Я не обещаю, что поступлю та
к, как посоветует мне адвокат.
Ц Прекрасно, Ц улыбнулась довольная Рози. Ц Джефу повезло, что ты всего
-навсего разводишься с ним. У нас в семье с мужчинами не разводятся, мы их п
росто хороним.
Через два часа подруги вернулись домой. Джо прошла в гостиную и опустила
сь на диван. В холле она посмотрела на себя в зеркало. Лицо у нее было серог
о цвета.
Ц Чаю? Ц спросила Рози.
Ц Спасибо.
Встреча с адвокатом вымотала ее не только эмоционально, но и физически. Н
евыносимо было рассказывать чужому человеку интимные подробности свое
й семейной жизни. Но, как ни странно, слыша, как ее переживания облекаются
в бесстрастные юридические формулировки, Джо испытала что-то, похожее н
а облегчения после приступа боли. Она чувствовала, что сделан огромный ш
аг вперед на пути к полному эмоциональному выздоровлению. Но путь предст
оял еще долгий.
Когда они подошли в приемной юридической консультации к секретарше, выя
снилось, что записываться надо предварительно. Подруги повернули назад,
но Рози вдруг вернулась и задумчиво посмотрела на молодую женщину.
Ц Что случилось? Ц спросила та, отрываясь от женского иллюстрированно
го журнала.
Ц Ничего, просто хочу попытаться вас уговорить, Ц сказала Рози. Ц Поним
аете, я с таким трудом уговорила подругу прийти, что уверена Ц она никогд
а больше не заставит себя сюда вернуться. Неужели здесь не найдется нико
го, кто разбирается в семейном праве? Нам нужно-то всего несколько минут.
В середине этой тирады Джо увидела, как в приемную вошла пожилая, хорошо о
детая женщина.
Ц Какие-то проблемы, Линии? Ц спросила она.
Ц Женщина хочет, чтобы ее подруга побеседовала со специалистом по семе
йному праву, Ц ответила секретарша, кивнув в их сторону. Ц Но я объяснила
, что нужна предварительная запись.
Пожилая женщина внимательно посмотрела на Джо, страстно мечтавшую в это
т миг провалиться сквозь землю. Неожиданно ей все здесь показалось строг
им и официальным и захотелось домой под одеяло. Она бы спряталась от всег
о мира, воображая, что Джеф никуда от нее не уходил.
Ц У меня есть пятнадцать минут свободного времени, проходите сюда, Ц ус
лышала вдруг Джо.
Ц Вас примет миссис Барнет, Ц пояснила ей секретарша с недов
ольным видом.
Ц Я подожду тебя здесь, Ц сказала Рози, подталкивая Джо к двери кабинета
. Джо нервно топталась на месте, не решаясь войти. Ц Вдохни поглубже и ныр
яй!
Джо прошла за миссис Барнет в кабинет и тут же почувствовала себя очень у
ютно, благодаря ковровому покрытию и подвесным потолкам, таким же, как у н
ее дома. Полки стеллажа были заставлены тяжеленными томами, регистрацио
нными книгами, картотечными ящичками, и Джо увидела на одной из полок даж
е несколько романов. Пол усеивали стопки из документов и папок.
Ц Только я знаю, где что лежит, Ц улыбнулась миссис Барнет. Ц Больше ник
то не способен здесь разобраться.
Джо чувствовала себя так, как будто стоит в кабинете директора школы, гот
овясь получить нагоняй за двойки по математике.
Ц Спасибо, что согласились принять меня, миссис Барнет.
Ц Зовите меня просто Хейзел.
Ц Да, Хейзел... я просто не знаю, стоило ли приходить. Моя ситуация довольно
ясна, чтобы беспокоить кого-то.
Ц Ваша подруга очень настаивала, чтобы вы сюда пришли.
Ц Да, потому что ей кажется, что мне самой не справиться.
Ц Хорошо, почему бы вам не рассказать мне все с самого начала, а я посмотр
ю, стоит или не стоит вам к кому-нибудь обращаться за помощью, Ц предложи
ла Хейзел.
Джо десять минут рассказывала ей обо всем. О найденных фотографиях, уход
е Джефа, о Канди. И добавила, что разрешает Джефу видеться с детьми, когда о
н этого хочет.
Ц Хочу объяснить, что основной причиной моего появления здесь является
то, что он познакомил детей со своей любовницей, а я ему с самого начала за
претила это делать. Моя подруга считает, что он обворовывает меня, пользу
ясь своим профессиональным опытом. Он Ц поверенный в юридической конто
ре.
Ц Давайте посмотрим, Ц ответила Хейзел. Ц Если ваш муж специалист в так
их вопросах, у него есть все возможности это делать.
Ц Правда? Ц опешила Джо, в ужасе думая, что Джеф не только бросил ее ради м
олодой женщины, но еще и оказался вором.
Ц Да. Потому что пока вы официально не разведены, ему очень легко оплачив
ать свою новую жизнь, не ставя вас об этом в известность, а если у него ниче
го не получится с этой женщиной, он вернется назад как ни в чем не бывало. Н
игде не будет никаких документов, подтверждающих его траты на вас и на жи
знь с ней. Если вы захотите его принять назад после измены, он начнет все с
чистого листа. Вы никогда не сможете его поймать на краже, потому что офиц
иально у вас сейчас ведется общее хозяйство.
Ц Вы хотите сказать, Ц воскликнула пораженная Джо, Ц что мне надо бежат
ь домой и сменить замок в дверях? Он может вынести из дома все, что захочет?
Ц Хм, да. Я бы не позволяла ему заходить, когда ему вздумается, в ваш дом, ес
ли ничего не изменится в ваших отношениях. Если он не отдаст вам ключи, я б
ы могла попытаться вернуть их, не поднимая большого шума. Ц Хейзел посмо
трела в свои записи. Ц Но вам сначала следует решить, хотите ли вы боротьс
я за его возвращение или желаете восстановить справедливость в финансо
вом вопросе, чтобы устроить достойную жизнь себе и детям на будущее без н
его.
Джо тысячу раз слышала то же самое от Рози, но услышать это от совершенно п
остороннего человека было невыносимо.
Ц Чем быстрее вы выясните этот вопрос для себя, тем скорее решите все ваш
и проблемы раз и навсегда. Звучит банально, но это правда, Ц добавила Хейз
ел.
Ц Давайте остановимся на чем-то одном, Ц взмолилась Джо. Ц Как вы думае
те, в финансовом отношении он меня обманывает?
Ц Исходя из моего опыта, думаю, что да. Но есть и другие факторы, которые на
до учитывать. Если вы решите подать на него за это в суд, будет полезно зап
исать показания ваших детей о последнем свидании. Это усилит ваши позици
и и выльется ему в кругленькую сумму компенсации за моральный ущерб.
Ц И что мне для этого надо сделать? Ц в панике спросила Джо, растерявшис
ь от всего того, что ей еще предстоит пережить.
Ц Я думаю, вам надо вернуться домой и хорошенько обдумать вашу позицию п
о отношению к мужу. А потом наведаться ко мне для следующего разговора. Эт
от совет был бесплатным, Ц закончила Хейзел, посмотрев на часы.
Ц Спасибо, Ц Джо с трудом выдавила из себя жалкую улыбку. Ц Я бы с радост
ью сказала, что мне все стало ясно, но уверена, вы сами знаете, что такие дел
а никогда не отличаются простотой.
Хейзел покачала головой.
Ц Знаете, как говорят, жизнь Ц это то, что происходит, пока ты строишь пла
ны, как жить.
Когда Джо и Рози выходили, Линии презрительно сморщила нос.
Ц Надеюсь, вы понимаете, как вам повезло, что миссис Барнет согласилась у
делить вам немного времени и приняла без записи?
Джо промолчала, а Рози резко повернулась к столу.
Ц Когда мне понадобится дерьмо, я просто возьму твои мозги, Ц сказала он
а и вышла с гордым видом. Ц Ну? Ц спросила подруга уже на улице.
Ц Кажется, ты была права, Ц произнесла Джо, отводя глаза.
Ц Я знала это! Ц торжествовала Рози. Ц Я знала, что это ничтожество тебя
обманывает!
Ц Полегче, полегче, не шуми. Ц Джо схватила ее за рукав. Ц Не все так прос
то. Прежде всего я должна пойти домой и все серьезно обдумать. Разговор с Х
ейзел, так зовут миссис Барнет, помог мне понять, что я как страус прячу го
лову в песок, надеясь, что проблемы решатся сами собой. Мне необходимо при
нять решение.
Ц Разве не то же самое я тебе твердила с самого начала? Ц буркнула Рози, б
еря ее под руку, чтобы не бежать за ней.
Ц Возможно, Ц согласилась Джо, хлопая ее по спине. Ц Но ты была пристрас
тна, сознайся! Ты всегда его не любила.
Ц Еще как! Ц улыбнулась Рози. Ц Ну, и что ты будешь делать с Джефом?
Ц Я перейду этот мост, когда дойду до него, Ц Джо почувствовала, что разг
овор с Хейзел укрепил ее дух. Ц Пойдем-ка домой и выпьем чаю.
ГЛАВА 13
Ц Ах, это же телевизионная звезда! Вы снимаете рекламу прямо на дому? Ц с
казала Джо при виде Тима и притворилась, что ищет глазами оператора за ег
о спиной.
Тим мрачно кивнул сестре и прошел в дом.
Ц Не напоминай мне про этот кошмар!
Ц Почему? Ц удивилась Джо. Ц Я думала, что реклама любимой лапши вдохно
вит тебя? Ты же столько ее съел!
Тим находился уже в кухне. Он открыл холодильник и достал банку пива. Пото
м сел и поставил ноги на раковину.
Ц Знаю, но все оказалось совсем не так, как я себе представлял.
Ц А как? Ц спросила Джо. Она спешила на встречу с Шоном, но пара минут для
брата все же оставалась.
Ц Когда я туда пришел, все выглядело очень профессионально. Мне объясни
ли, что я должен делать. Я удивился, что мне не дали сценария. Оказывается, я
вообще не должен был говорить.
Ц Значит, реклама короткая, да? Не расстраивайся, мы все равно тебя увиди
м.
Ц Не уверен. Они посадили меня и замотали в гигантскую лапшу. Я находился
, как в коконе, и ничего не видел. Боюсь, что лица вообще не было видно.
Ц Ужас! Ц прыснула Джо, зажимая рот, чтобы не расхохотаться.
Ц Ладно, не притворяйся. Я ведь знаю, что ты смеешься. Конор чуть не описал
ся, когда я ему рассказал. С такой карьерой мне скоро придется продавать с
обственную мебель, Ц Тим допил пиво и выбросил банку в урну. Ц Ладно, ты г
отова к выходу. Где дети?
Ц Один играет на приставке, а другая купается в ванной, вернее, купает св
оих Барби.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
Ц Неужели, Ц протянула Джо, отчетливо вспомнив улыбку Шона Ц Исполнит
еля Желаний, как его называют друзья. Что он ловкий малый, видно сразу. Но н
икакого вреда не будет, если они встретятся и выпьют по бокалу вина в како
м-нибудь баре. Ц Почему бы и нет? Ц сказала она, думая о том, как станет гор
диться ею Рози.
Ц Чудесно! Как насчет следующей недели?
Ц В моем еженедельнике пустые страницы до конца года, Ц откровенно при
зналась Джо. Но подумала, что, если она собирается опять ходить на свидани
я, ей надо быть более скрытной.
Ц Как и у меня, Ц вздохнул Шон. Ц Прямо Клуб одиноких сердец, как когда-т
о пел Леннон с ребятами.
Джо прикинула, может ли это быть правдой, но, вспомнив обаятельную улыбку
Шона, усомнилась. Вряд ли такой сексапильный мужчина способен долго оста
ваться одиноким. Он просто притворяется, чтобы она не чувствовала себя н
еловко. В любом случае, этот мужчина начинал ей нравиться.
ГЛАВА 12
Историческое событие, именуемое Рози «Первое свидание», было назначено
на четверг.
Ц Мы просто выпьем по бокалу вина в баре, не стоит так волноваться, Ц за д
ень до этого ворчала Джо, глядя, как с видом консультанта модного магазин
а Рози роется в ее шкафу.
Ц К черту, детка, ты что, не поняла Ц война уже началась! Ц ответила подру
га, вытаскивая еще одно платье на свет.
Ц Любимое платье Джефа, Ц сказала Джо, вспомнив время, когда Джеф любил
снимать с нее это платье.
Ц Правда? В благотворительный фонд, Ц равнодушно произнесла Рози, швыр
яя его в огромную кучу одежды на полу.
Ц Что? Ц возмутилась Джо, подхватывая его из кучи. Ц Я люблю его и буду ещ
е носить.
Ц Никогда, Ц Рози вырвала платье и вернула в кучу. Ц Если не хочешь умер
еть старой девой. Оно отвратительное и лет сто назад вышло из моды. Неудив
ительно, что оно нравилось твоему муженьку. Когда ты его надевала, он был н
а сто процентов уверен, что на тебя не посмотрит ни один приличный мужик, и
ты не наставишь ему рога.
Джо всплеснула руками:
Ц В таком случае, через полчаса все содержимое моего шкафа окажется в эт
ой куче. Я всегда одевалась так, чтобы прежде всего было удобно.
Ц Как мило, Ц фыркнула Рози, доставая старые дырявые джинсы с полки и от
правляя их в кучу. Ц В таком случае тебе придется срочно менять свой стил
ь. Я не позволю тебе ходить в таком старье. Ты похожа на молодящуюся старуш
ку. Тебе же всего тридцать три, а не сто три. Встряхнись, детка!
Ц Я не старушка!
Ц Овца, мышь, моль бесцветная, корова Ц выбирай по вкусу.
Ц Нашлась тут модница! Ц разозлилась Джо, придирчиво осмотрев с ног до г
оловы подругу.
Ц Ты не поверишь, сколько стоит это простенькое платьице, Ц гордо сказа
ла Рози.
Джо быстро вынула из кучи какую-то юбку и затолкала назад в шкаф. Она знал
а, что подруга права, но нельзя же все сразу выбрасывать. Вещи были частью
ее жизни. Они напоминали ей о чем-то, что знала только она. Джо с детства был
а такой. Она никогда не выбрасывала письма или открытки. Хранила все школ
ьные записи и старые дневники.
Ц Что это? Ц в ужасе спросила Рози, вытащив халат, который сама подарила
Джо еще на первом курсе колледжа. Ц А где хранятся твои ползунки и распаш
онки? Детка, ты просто сумасшедшая. Тебе срочно необходимо посетить псих
иатра.
Через пять минут подруги сидели на кухне с бокалами вина в руках. На полу с
тояли три огромные сумки с одеждой, которую надо было отправить в благот
ворительный фонд при церкви.
Ц Вся эта бесполезная кутерьма только показала, что мне абсолютно нече
го завтра надеть, Ц загрустила Джо.
Ц Глупости! Это было эмоциональное и психологическое очищение, оно ста
нет поворотным моментом в твоей жизни, Ц заявила Рози. Джо не уставала уд
ивляться, как подруге удается присобачить психологию к любой жизненной
ситуации. Ц Но я согласна с тем, что носить тебе нечего. Пришло время сдел
ать набег на магазин модной одежды.
Ц Обновки? Ц встрепенулась Джо, но тут же сникла. Ц Я не могу себе позвол
ить покупать новую одежду для встречи с каким-то мужиком, толком не умеющ
им водить машину. Я его даже не знаю. У меня не будет свободных денег, пока я
не получу гонорар от Мартина Блейка. Джеф держит меня в очень жестких фин
ансовых рамках.
Ц Серьезно? Ц удивилась Рози. Ц А ты не можешь попросить своего адвокат
а, чтобы он увеличил сумму?
Ц Господи, какого адвоката? Джеф сказал, что не стоит зря тратить деньги,
когда он может сам все уладить бесплатно, Ц устало ответила Джо, зная, что
сейчас последует.
И Рози полностью оправдала ее ожидания.
Ц Господи! Я иногда просто поражаюсь, как такой одаренный человек может
быть настолько тупым! Ц Рози хлопнула ладонью по столу. Ц Джеф вновь кон
тролирует тебя! Конечно, ему выгодно решить финансовые проблемы непосре
дственно с тобой, потому что это позволяет ему обчищать тебя прямо среди
бела дня! Ну и идиотка же ты, Джо!
Ц Должна сказать, что этих денег едва хватает на жизнь. Я уже начала прое
дать то, что откладывала на черный день, но все равно не оплатила все счета
. Я уже в минусе.
Ц Так, рейд в магазин откладывается, Ц решительно заявила Рози. Ц Мы от
правляемся на поиски хорошего адвоката. Ц Рози взяла свою сумку. Ц Мать
всегда говорила мне: «Доверяй мужу, но все деньги переводи на свое имя». Ид
ем!
Ц Но я не могу, Ц запаниковала Джо. Ц Джеф сойдет с ума от злости!
Ц Джо! Ц заорала Рози. Ц Давай кое-что проясним. Джеф ушел от тебя! Он тол
ько что познакомил детей со своей любовницей, хотя ты запретила ему это д
елать. А теперь выясняется, что, скорее всего, он тебя обманывает и ущемляе
т тебя и детей материально! Какого черта тебя каждую секунду волнует, что
он подумает или сделает? Пришло время заставить его расплачиваться за со
деянное!
Ц Но он отец моих детей, Ц беспомощно пролепетала Джо.
Ц И что? Разве это дает ему право водить тебя за нос и обкрадывать их? Ц Ро
зи поджала губы. Ц На тебе висело в этом доме все, и ты еще работала, пока он
изображал из себя пылкого Ромео. Да он должен был целовать следы твоих но
г, а не бросать тебя.
Ц Вполне понимаю, что ты хочешь сказать. Но я никогда не стану требовать,
чтобы он отдавал мне половину. Я не хочу ничего выяснять. Возможно, я подсп
удно хочу уберечь детей от судебного процесса. Лучше оставить все как ес
ть, Ц сказала Джо, начиная убирать со стола в надежде, что это остановит с
пор.
Ц Джо, ты не будешь ничего требовать. Ты просто выяснишь, не обманывает л
и он тебя и детей! Ц не унималась Рози.
Джо вздохнула и промолчала. Она уставилась в окно, мечтая, чтобы все трудн
ости исчезли, как рассеивается туманная дымка. Как бы она хотела, чтобы ее
жизнь осталась прежней. Ведь Джо никогда безмятежно не порхала, напротив
, жила размеренно и разумно. А сейчас она задыхается под грузом проблем. И
при этом страдает от комплекса неполноценности из-за того, что ее бросил
и, и боится вступить с кем-нибудь в связь. И у нее нет денег даже купить себе
новое платье! Рози права. Она должна на что-то решиться.
Ц Ладно, но это станет только предварительной встречей, чтобы выяснить,
каким образом здесь возможен обман. И это все. Я не обещаю, что поступлю та
к, как посоветует мне адвокат.
Ц Прекрасно, Ц улыбнулась довольная Рози. Ц Джефу повезло, что ты всего
-навсего разводишься с ним. У нас в семье с мужчинами не разводятся, мы их п
росто хороним.
Через два часа подруги вернулись домой. Джо прошла в гостиную и опустила
сь на диван. В холле она посмотрела на себя в зеркало. Лицо у нее было серог
о цвета.
Ц Чаю? Ц спросила Рози.
Ц Спасибо.
Встреча с адвокатом вымотала ее не только эмоционально, но и физически. Н
евыносимо было рассказывать чужому человеку интимные подробности свое
й семейной жизни. Но, как ни странно, слыша, как ее переживания облекаются
в бесстрастные юридические формулировки, Джо испытала что-то, похожее н
а облегчения после приступа боли. Она чувствовала, что сделан огромный ш
аг вперед на пути к полному эмоциональному выздоровлению. Но путь предст
оял еще долгий.
Когда они подошли в приемной юридической консультации к секретарше, выя
снилось, что записываться надо предварительно. Подруги повернули назад,
но Рози вдруг вернулась и задумчиво посмотрела на молодую женщину.
Ц Что случилось? Ц спросила та, отрываясь от женского иллюстрированно
го журнала.
Ц Ничего, просто хочу попытаться вас уговорить, Ц сказала Рози. Ц Поним
аете, я с таким трудом уговорила подругу прийти, что уверена Ц она никогд
а больше не заставит себя сюда вернуться. Неужели здесь не найдется нико
го, кто разбирается в семейном праве? Нам нужно-то всего несколько минут.
В середине этой тирады Джо увидела, как в приемную вошла пожилая, хорошо о
детая женщина.
Ц Какие-то проблемы, Линии? Ц спросила она.
Ц Женщина хочет, чтобы ее подруга побеседовала со специалистом по семе
йному праву, Ц ответила секретарша, кивнув в их сторону. Ц Но я объяснила
, что нужна предварительная запись.
Пожилая женщина внимательно посмотрела на Джо, страстно мечтавшую в это
т миг провалиться сквозь землю. Неожиданно ей все здесь показалось строг
им и официальным и захотелось домой под одеяло. Она бы спряталась от всег
о мира, воображая, что Джеф никуда от нее не уходил.
Ц У меня есть пятнадцать минут свободного времени, проходите сюда, Ц ус
лышала вдруг Джо.
Ц Вас примет миссис Барнет, Ц пояснила ей секретарша с недов
ольным видом.
Ц Я подожду тебя здесь, Ц сказала Рози, подталкивая Джо к двери кабинета
. Джо нервно топталась на месте, не решаясь войти. Ц Вдохни поглубже и ныр
яй!
Джо прошла за миссис Барнет в кабинет и тут же почувствовала себя очень у
ютно, благодаря ковровому покрытию и подвесным потолкам, таким же, как у н
ее дома. Полки стеллажа были заставлены тяжеленными томами, регистрацио
нными книгами, картотечными ящичками, и Джо увидела на одной из полок даж
е несколько романов. Пол усеивали стопки из документов и папок.
Ц Только я знаю, где что лежит, Ц улыбнулась миссис Барнет. Ц Больше ник
то не способен здесь разобраться.
Джо чувствовала себя так, как будто стоит в кабинете директора школы, гот
овясь получить нагоняй за двойки по математике.
Ц Спасибо, что согласились принять меня, миссис Барнет.
Ц Зовите меня просто Хейзел.
Ц Да, Хейзел... я просто не знаю, стоило ли приходить. Моя ситуация довольно
ясна, чтобы беспокоить кого-то.
Ц Ваша подруга очень настаивала, чтобы вы сюда пришли.
Ц Да, потому что ей кажется, что мне самой не справиться.
Ц Хорошо, почему бы вам не рассказать мне все с самого начала, а я посмотр
ю, стоит или не стоит вам к кому-нибудь обращаться за помощью, Ц предложи
ла Хейзел.
Джо десять минут рассказывала ей обо всем. О найденных фотографиях, уход
е Джефа, о Канди. И добавила, что разрешает Джефу видеться с детьми, когда о
н этого хочет.
Ц Хочу объяснить, что основной причиной моего появления здесь является
то, что он познакомил детей со своей любовницей, а я ему с самого начала за
претила это делать. Моя подруга считает, что он обворовывает меня, пользу
ясь своим профессиональным опытом. Он Ц поверенный в юридической конто
ре.
Ц Давайте посмотрим, Ц ответила Хейзел. Ц Если ваш муж специалист в так
их вопросах, у него есть все возможности это делать.
Ц Правда? Ц опешила Джо, в ужасе думая, что Джеф не только бросил ее ради м
олодой женщины, но еще и оказался вором.
Ц Да. Потому что пока вы официально не разведены, ему очень легко оплачив
ать свою новую жизнь, не ставя вас об этом в известность, а если у него ниче
го не получится с этой женщиной, он вернется назад как ни в чем не бывало. Н
игде не будет никаких документов, подтверждающих его траты на вас и на жи
знь с ней. Если вы захотите его принять назад после измены, он начнет все с
чистого листа. Вы никогда не сможете его поймать на краже, потому что офиц
иально у вас сейчас ведется общее хозяйство.
Ц Вы хотите сказать, Ц воскликнула пораженная Джо, Ц что мне надо бежат
ь домой и сменить замок в дверях? Он может вынести из дома все, что захочет?
Ц Хм, да. Я бы не позволяла ему заходить, когда ему вздумается, в ваш дом, ес
ли ничего не изменится в ваших отношениях. Если он не отдаст вам ключи, я б
ы могла попытаться вернуть их, не поднимая большого шума. Ц Хейзел посмо
трела в свои записи. Ц Но вам сначала следует решить, хотите ли вы боротьс
я за его возвращение или желаете восстановить справедливость в финансо
вом вопросе, чтобы устроить достойную жизнь себе и детям на будущее без н
его.
Джо тысячу раз слышала то же самое от Рози, но услышать это от совершенно п
остороннего человека было невыносимо.
Ц Чем быстрее вы выясните этот вопрос для себя, тем скорее решите все ваш
и проблемы раз и навсегда. Звучит банально, но это правда, Ц добавила Хейз
ел.
Ц Давайте остановимся на чем-то одном, Ц взмолилась Джо. Ц Как вы думае
те, в финансовом отношении он меня обманывает?
Ц Исходя из моего опыта, думаю, что да. Но есть и другие факторы, которые на
до учитывать. Если вы решите подать на него за это в суд, будет полезно зап
исать показания ваших детей о последнем свидании. Это усилит ваши позици
и и выльется ему в кругленькую сумму компенсации за моральный ущерб.
Ц И что мне для этого надо сделать? Ц в панике спросила Джо, растерявшис
ь от всего того, что ей еще предстоит пережить.
Ц Я думаю, вам надо вернуться домой и хорошенько обдумать вашу позицию п
о отношению к мужу. А потом наведаться ко мне для следующего разговора. Эт
от совет был бесплатным, Ц закончила Хейзел, посмотрев на часы.
Ц Спасибо, Ц Джо с трудом выдавила из себя жалкую улыбку. Ц Я бы с радост
ью сказала, что мне все стало ясно, но уверена, вы сами знаете, что такие дел
а никогда не отличаются простотой.
Хейзел покачала головой.
Ц Знаете, как говорят, жизнь Ц это то, что происходит, пока ты строишь пла
ны, как жить.
Когда Джо и Рози выходили, Линии презрительно сморщила нос.
Ц Надеюсь, вы понимаете, как вам повезло, что миссис Барнет согласилась у
делить вам немного времени и приняла без записи?
Джо промолчала, а Рози резко повернулась к столу.
Ц Когда мне понадобится дерьмо, я просто возьму твои мозги, Ц сказала он
а и вышла с гордым видом. Ц Ну? Ц спросила подруга уже на улице.
Ц Кажется, ты была права, Ц произнесла Джо, отводя глаза.
Ц Я знала это! Ц торжествовала Рози. Ц Я знала, что это ничтожество тебя
обманывает!
Ц Полегче, полегче, не шуми. Ц Джо схватила ее за рукав. Ц Не все так прос
то. Прежде всего я должна пойти домой и все серьезно обдумать. Разговор с Х
ейзел, так зовут миссис Барнет, помог мне понять, что я как страус прячу го
лову в песок, надеясь, что проблемы решатся сами собой. Мне необходимо при
нять решение.
Ц Разве не то же самое я тебе твердила с самого начала? Ц буркнула Рози, б
еря ее под руку, чтобы не бежать за ней.
Ц Возможно, Ц согласилась Джо, хлопая ее по спине. Ц Но ты была пристрас
тна, сознайся! Ты всегда его не любила.
Ц Еще как! Ц улыбнулась Рози. Ц Ну, и что ты будешь делать с Джефом?
Ц Я перейду этот мост, когда дойду до него, Ц Джо почувствовала, что разг
овор с Хейзел укрепил ее дух. Ц Пойдем-ка домой и выпьем чаю.
ГЛАВА 13
Ц Ах, это же телевизионная звезда! Вы снимаете рекламу прямо на дому? Ц с
казала Джо при виде Тима и притворилась, что ищет глазами оператора за ег
о спиной.
Тим мрачно кивнул сестре и прошел в дом.
Ц Не напоминай мне про этот кошмар!
Ц Почему? Ц удивилась Джо. Ц Я думала, что реклама любимой лапши вдохно
вит тебя? Ты же столько ее съел!
Тим находился уже в кухне. Он открыл холодильник и достал банку пива. Пото
м сел и поставил ноги на раковину.
Ц Знаю, но все оказалось совсем не так, как я себе представлял.
Ц А как? Ц спросила Джо. Она спешила на встречу с Шоном, но пара минут для
брата все же оставалась.
Ц Когда я туда пришел, все выглядело очень профессионально. Мне объясни
ли, что я должен делать. Я удивился, что мне не дали сценария. Оказывается, я
вообще не должен был говорить.
Ц Значит, реклама короткая, да? Не расстраивайся, мы все равно тебя увиди
м.
Ц Не уверен. Они посадили меня и замотали в гигантскую лапшу. Я находился
, как в коконе, и ничего не видел. Боюсь, что лица вообще не было видно.
Ц Ужас! Ц прыснула Джо, зажимая рот, чтобы не расхохотаться.
Ц Ладно, не притворяйся. Я ведь знаю, что ты смеешься. Конор чуть не описал
ся, когда я ему рассказал. С такой карьерой мне скоро придется продавать с
обственную мебель, Ц Тим допил пиво и выбросил банку в урну. Ц Ладно, ты г
отова к выходу. Где дети?
Ц Один играет на приставке, а другая купается в ванной, вернее, купает св
оих Барби.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34