Они очень внимательно относятся
к моим словам и точно следуют советам. Это преданные друзья… Но в последн
ее время мне самой недостает твердости.
Жрица наматывала локон светло-серебряных волос на палец, прислушиваясь
к ответу.
Ц Что ты говоришь? Я всегда тверда и собрана? Нет, дорогой Речной Ветер. Се
йчас все мои мысли сосредоточены на Палине и его друзьях. Судьба всего Кр
инна легла на их плечи. Такой груз может оказаться не по силам.
Ц …
Ц Почему я сомневаюсь? Я ведь рассказывала про свои видения. Только Дамо
н Грозный Волк мог привести людей к победе. Без него у Палина мало шансов.
Она склонила голову набок, любуясь красотой побережья.
Ц Думаешь, я напрасно так сильно переживаю? Пока ты был рядом, я чувствов
ала себя спокойной и защищенной. Пока ты был жив, судьба Кринна не предста
влялась мне столь мрачной. Драконы в любой момент могут поработить всех
нас.
Глава 13
Возвращение Дамона
Для него это было просто забавой Ц пожилой Рыцарь Соламнии, встреченный
на пути между Кайром и Солантом. Дамон Грозный Волк то делал выпады, то ус
кользал от ответных ударов, нацеливал меч в верхнюю часть туловища проти
вника, одновременно стараясь сделать подсечку. Во время боя он пытался о
пределить слабые места противника и выбирал позицию, которая была наиме
нее для него удобна, Ц простое учебное упражнение молодых Рыцарей Такх
изис.
Вскоре Дамон понял: когда нужно совершить разворот, соламниец опирается
на правую ногу, выдвигая левую вперед, а перед атакой он немного приседае
т и смотрит в то место, которое собирается поразить. Тактика была разгада
на.
Дамон предпринял ложную атаку, резко уклонившись вправо, а сам широким д
вижением направил оружие в левую часть груди соламнийца, который едва ус
пел прикрыться щитом. Молодой рыцарь привык быстро расправляться с враг
ами. Можно было вынудить старика постоянно прикрывать грудь и улучить мо
мент, когда живот останется незащищенным. Но Рыцарь Такхизис думал, что б
олее благородно убить противника, не заставляя страдать перед смертью. Г
лубокий удар в сердце или легкие, один короткий острый миг боли Ц и конец
. Дамон соблюдал законы чести, к тому же это была хорошая тренировка.
С самого начала Грозный Волк первым заметил рыцаря, спускавшегося по тро
пинке, однако не стал нападать из засады или бросать песок в глаза, как дел
али некоторые. Он не пускал в ход дату, потому что соперник был вооружен то
лько мечом и это уравнивало шансы. Бой шел по всем правилам.
У соламнийца были отличное оружие, крепкие доспехи и движения, отшлифова
нные до совершенства. Но возраст сказывался: каждый шаг давался ему с тру
дом, на лице выступили капли пота, началась одышка. Пожилой рыцарь напоми
нал старую, измученную мышь в когтях молодого голодного кота. Маневры ст
ановились все более предсказуемыми, Дамон без труда отражал слабеющие у
дары и улыбался, видя, что превосходство на его стороне. Он даже отступил н
а несколько шагов, потому что внезапно испытал незнакомое ранее чувство
вины и угрызения совести. Но Рыцари Соламнии были врагами Ордена Такхизи
с, поэтому сражение продолжалось.
Ц Дерись по-настоящему! Ц взревел старик. Ц Хватит баловаться! Или теб
я плохо учат твои командиры? А может, ты и не играешь вовсе? Может, это все, н
а что ты способен?!
Оскорбление вызвало приступ ярости. Грозный Волк разошелся не на шутку.
Наконец его меч достиг цели. Это было наказание за насмешку. Соламниец, да
же не взглянув на рану, бросился вперед, но Дамон ловко отскочил в сторону
и рассмеялся.
Ц Меня учат, и учат очень хорошо! А вот твои командиры научили тебя досто
йно умирать?
Молодой рыцарь понял, что пора заканчивать, и решил применить изначально
задуманный прием. Соламниец, как и ожидалось, заслонил грудь, оставив жив
от открытым. Но довести дело до конца не удалось. Щит стремительно опусти
лся вниз. Пришлось начать все сначала, но и следующие попытки не дали резу
льтата.
Более того, рыцарь, только что выглядевший обессилившим, начал двигаться
более мягко и плавно, оттесняя своего противника. Меч со свистом разреза
л воздух, сверкая как молния.
Слишком поздно Дамон понял, что попался на хитрую уловку, Ц с самого нача
ла схватки более опытный боец разгадал все его ходы. Теперь оставалось т
олько отбиваться и думать, как поступить дальше. В первый раз в жизни Рыца
рь Такхизис почувствовал неуверенность в своих силах и страх.
«Он выдохнется. Он обязательно должен выдохнуться, если так будет продол
жаться, Ц убеждал себя Дамон. Ц Этот человек раза в три старше меня и не с
может выдержать такого напряжения. Следи за тем, когда он будет открыт. Сл
еди…»
Ц Нет! Ц вскрикнул Дамон, почувствовав, как сталь рассекла ребра. Из ран
ы хлынула горячая, густая кровь. Земля закружилась перед глазами и понес
лась навстречу. Молодой рыцарь уткнулся лицом в траву. Во рту появился пр
ивкус меди. Воздух покидал легкие. Грозный Волк понял, что умирает. Соламн
иец приблизился и встал рядом, его глаза выражали сострадание, а не ожест
очение. Старик наклонился и поднял длинный, отлично сбалансированный кл
инок с черной инкрустированной рукояткой, украшенной рубином. Такими на
граждали только за особое мужество.
Ц Добей меня! Ц простонал раненый. Мысленно он молил Такхизис поскорее
прекратить его страдания и не дать предстать в столь жалком виде перед л
ицом врага. Но богиня оставалась глуха к просьбам своего слуги. Молодое т
ело, разгоряченное битвой, переставало ощущать тепло летнего дня, органы
коченели, сознание погружалось в темноту, а смерть все не приходила.
Ледяной холод пронизывал Дамона насквозь. Он с трудом разлепил глаза, на
брал в грудь воздуха и, к своему удивлению, понял, что жив. Поблизости сиял
а пара огромных, широко посаженных изумрудных глаз, прикрытых вместо век
чешуйками. Их владелец оказался крупным существом, тело которого имело
форму шара и отливало бронзой, костяные шипы протянулись вдоль спины до
самого кончика изогнутого хвоста, голова, чем-то напоминающая лошадиную
, венчала длинную тонкую шею, по бокам челюстей из-под складок кожи торчал
и клыки.
Ц Наконец-то проснулся. Я беспокоилась, что уснешь навеки и придется теб
я хоронить или скормить тело рыбам. Ц Взгляд удивительных глаз смягчил
ся, а их цвет слегка потускнел.
Бронзовая драконица сложила крылья, освободив немного места. Дамон сел и
принялся рассматривать помещение, в котором они находились. Это была бо
льшая пещера с гладкими серыми стенами и ровным скользким полом, клочки
лишая под потолком давали слабый свет. Неподвижность прохладного сперт
ого воздуха оживляло только дыхание драконицы.
Озноб понемногу отпускал, но до конца согреться не удавалось Ц одежда к
уда-то исчезла, и Дамон ощутил неловкость. Очевидно, он пролежал здесь дов
ольно долго: руки и ноги затекли, голова налилась тяжестью, желудок ныл от
невыносимого голода. Странным было то, что совсем не чувствовалось жажды
. Значит, драконица каким-то образом поила его все это время.
Ц Кто ты? Ц спросил Дамой хриплым голосом. Язык прилипал к нёбу. Потреск
авшиеся губы шевелились с трудом. По счастью, рядом оказалась плошка с пр
охладной и чистой водой, которая приятно освежила горло.
Ц Можешь называть меня Шиммер, Ц послышалось в ответ. Ц Мое настоящее
имя слишком, трудно произносится.
Ц Ты спасла меня, Ц с уверенностью произнес Грозный Волк.
Ц Я наблюдала за твоей схваткой с синим драконом, плавая у берега в виде
рыбы, Ц начала рассказ Шиммер, но, увидев удивление на лице своего гостя,
пояснила: Ц Да, я могу менять форму тела. Пока вы находились в чужой среде,
мне было все равно. Потом вы упали в озеро. Силы твои были на исходе, кровь з
аливала все вокруг. Нельзя было допустить, чтобы такой храбрый и благоро
дный человек, как ты, погиб. Я утащила тебя вниз и принесла сюда. Скажу прям
о Ц синий получил по заслугам. Эти драконы заражены порчей.
Ц Так пещера находится под водой?
Ц Это безопасное место, Ц успокоила спасительница, Ц недоступное для
глаз владык и простых обитателей Кринна, которые боятся всех драконов по
дряд.
Дамон ощупал ноги в тех местах, где прошлись острые когти Гейла, Ц ран не
было, только тонкие шрамы. Руки тоже зажили, на лице отросла неровная боро
да, длинные, спутанные волосы падали на глаза.
Ц Одежду твою пришлось забрать, Ц объяснила Шиммер. Ц Раны оказались
очень тяжелыми, и лечение заняло много времени. Да. Бронзовые драконы обл
адают таким даром.
Ц И долго я был…
Ц Ты проспал около месяца, если судить по людским меркам. Я кое-как тебя п
одкармливала. Но ты, наверное, очень голоден?
Дамон кивнул.
Ц Сейчас принесу тебе чего-нибудь поесть.
И драконица скользнула в темноту. Послышался всплеск.
Ц Месяц, Ц прошептал Дамон. Ц Ферил уверена, что я мертв. Ц Он встал, опи
раясь о стену. Голова сразу же закружилась, ноги отказывались идти, и кажд
ый шаг давался с трудом. Но любопытство придало рыцарю сил.
Из зала тянулся узкий коридор, который вел куда-то вглубь. «Слишком тесно
для дракона, Ц думал Дамон, на ощупь двигаясь вперед. Ц Правда, это какое
-то непонятное существо. Драконы не могут превращаться в рыб и исцелять л
юдей». В конце прохода забрезжил свет. Взору Грозного Волка предстала ко
мната, заполненная изделиями из золота и серебра, ожерельями, редкими ка
мнями, оружием, канделябрами и прочими ценностями.
«Наверное, моя спасительница жадновата, Ц подумал Дамон. Ц Впрочем, все
драконы копят сокровища».
Он медленно вернулся назад и сел, прислонившись к стене, в ожидании хозяй
ки. Ждать пришлось недолго. Шиммер вернулась с добычей Ц из ее пасти торч
али три большие рыбины. Это было настоящим спасением, и вскоре на полу ост
алась только кучка внутренностей, чешуи да костей, объеденных до блеска.
Ц Ну как, полегчало? Ц спросила драконица.
Ц Да, спасибо.
Ц Теперь мне хотелось бы узнать о тебе. Кто ты? Как тебя зовут? Ну а потом я
решу, что делать с тобой дальше.
Эти слова насторожили Дамона. В былые времена бронзовые драконы стояли н
а стороне светлых сил и всегда помогали людям. Но все в этом мире меняется
Ц и рыцарь на минуту испугался, что останется здесь навсегда. Без одежды,
без оружия нечего и думать о побеге. Грозный Волк посмотрел в глаза драко
ницы и начал рассказ о своей жизни.
В юности он пошел на службу в Орден Такхизис, привлеченный рассказами о д
облести его рыцарей и блеском, с каким они маршировали по улицам города. П
отом были битвы, геройские подвиги, звания. Все изменилось после поражен
ия в поединке с Рыцарем Соламнии. Сэр Джеффри Быстрый отнес тяжело ранен
ного рыцаря в свой дом и в течение нескольких месяцев ухаживал за ним. За э
то время рассказы умудренного жизнью старика сумели отвратить молодог
о человека от Рыцарства Такхизис. Пришло понимание, что Орден больше не и
меет ничего общего с понятиями чести и благородства, он превратился в ар
мию вооруженных грабителей, подчиняющихся драконам и стремящихся к зах
вату власти. Покинув дом соламнийца, Дамон закопал форменные черные досп
ехи и отправился очищать свой дух.
Ц В моем прошлом много скверных поступков. Но благодаря сэру Джеффри я с
тал другим человеком и нашел верный путь. Ты спасла мне жизнь, Шиммер, спас
ибо за все. Хочу попросить лишь об одном Ц не удерживай меня здесь.
Бронзовая драконица внимательно посмотрела в исхудавшее лицо Дамона и
произнесла:
Ц Не думаю, что ты выдашь мое жилище. Ты свободен.
Пока все складывалось удачно, но рыцарь не знал, что делать дальше. Прошел
, по меньшей мере, месяц, Риг, Ферил и остальные наверняка уже покинули Пал
антас. Они ведь собирались на Южный Эргот бороться против белого дракона
. Но случиться могло что угодно, и возможно, что его друзья сейчас на пути в
какое-нибудь другое место. Нужно как можно быстрее найти Ферил и рассказ
ать, что произошло. Но для этого необходимы одежда, оружие, а самое главное
Ц совет Золотой Луны.
Ц Пойдем вместе, Ц просто предложил Дамон. Ц Мы боремся против владык,
и твоя помощь может оказаться неоценимой. Если добрые драконы вступят в
борьбу, тогда…
Шиммер покачала головой:
Ц Я и мои родичи вынуждены скрываться. Злые драконы слишком сильны, их мн
ого больше, чем добрых. Невозможно защитить всех людей от владык. Если мы п
опробуем сражаться вместе с вами, то и погибнем вместе с вами. Для бронзов
ых драконов время битв еще не настало. Можешь идти. Я помогу выбраться на п
оверхность озера. Нельзя допустить, чтобы ты утонул, едва вырвавшись из л
ап смерти.
Дамон смущенно опустил глаза:
Ц Извини, мне очень нужно оружие. Я видел целый склад там, в дальнем зале.
Ц Можешь взять алебарду. Но больше ничего не трогай.
Грозный Волк поспешил вниз по каменному коридору, равнодушно пройдя мим
о груды золота и драгоценных камней. У него не было намерения брать что-ли
бо из сокровищ, хотя пара монет для покупки одежды могла бы пригодиться.
Алебарда висела на дальней стене. Ее длинная рукоять была затейливо укра
шена изображениями ловчих птиц в полете, острое навершие и лезвие в форм
е полумесяца тускло отливали серебром.
Дамон вернулся назад и отважился на последнюю просьбу:
Ц Не могла бы ты доставить меня к Золотой Луне, живущей на острове Шэлси?
Послышалось тихое рычание Ц драконица засмеялась:
Ц Ты просишь слишком многого. Ведь это рядом с владениями Сабл?
Ц Да.
Ц Нет. Куда угодно, но не туда.
Дамон немного подумал и назвал другое место.
Шиммер кивнула. Ее изумрудные глаза расширились, заслоняя собой все прос
транство. Казалось, что пещера начала таять. Серые стены закружились, сме
шиваясь с чем-то зеленым. Каменный пол дрогнул и ушел из-под ног.
Глава 14
Страшный подарок
Гилтанас одернул новую тунику цвета индиго. Не замедляя шага, он вытащил
шнур, стягивающий ворот, и завязал волосы на затылке, открыв уши характер
ной для эльфов формы.
Туника была подарком Рига, купленным примерно неделю назад в Гандере. Бо
льшинство беглецов сошли там с «Наковальни», облегчив чрезмерно перегр
уженный корабль. Мореход купил всем яркие одежды и дал каждому немного д
енег на дорогу. Ферил была приятно удивлена широким жестом темнокожего к
апитана, но даже такая щедрость не спасла его несколько минут назад от ос
трого языка эльфийки.
Гилтанас слегка прихрамывал, поскольку новые сапоги еще не разносились
и немилосердно жали. Рядом с ним шла Ферил. Они оказались позади отца и сын
а Маджере, занятых своими разговорами, поэтому могли спокойно беседоват
ь. Гилтанасу нравились доброта и смелость эльфийки, которая храбро вела
себя в самых сложных ситуациях и была не последней фигурой на «Наковальн
е». Он был бы счастлив иметь такого друга. Ферил, внимательно наблюдавшая
за его действиями, грустно вздохнула и посмотрела вдаль.
Ц Тебе не нравятся мои уши? Это понятно. Думаю, твои намного симпатичнее,
хотя их трудно рассмотреть под такими густыми волосами.
Гилтанас задал такой вопрос потому, что он и Ферил принадлежали к разным
народам. Квалинести были бледнее, выше ростом и вообще имели более арист
ократичную внешность по сравнению с Диковатыми Эльфами. Раньше племена
эльфов жили в различных частях Ансалона и практически никогда не встреч
ались. Все изменилось, когда драконы-владыки пришли к власти. Квалинести,
Каганести и Сильванести стали селиться по соседству и перемешиваться м
ежду собой. Одно из таких до-селений находилось в южной части Южного Эрго
та.
Ц Да не в том дело. Уши здесь ни при чем. Просто мой друг Дамон точно так же
завязывал волосы на затылке. Они у него были такие же светлые, как у тебя.
После этих слов Гилтанас преисполнился еще большей симпатии.
Ц Я много слышал о нем от других членов команды. Бывший Рыцарь Такхизис,
который, в конце концов, оказался прекрасным человеком. И вы были очень бл
изки.
Ц Нам обоим хотелось этого. Но судьба распорядилась по-другому. Ничего н
е получалось Ц Дамон принадлежал к человеческой расе.
Ц А что, по-твоему, быть человеком плохо? Ц Гилтанас спросил нарочито гр
омко, чтобы отец и сын Маджере услышали его. Палин оглянулся, Алин нахмури
лся и покачал головой. Гилтанас озорно улыбнулся Ферил, и эльфийка зарде
лась от смущения.
Ц Нет, я очень хорошо отношусь к людям, правда. Ц А когда оба Маджере отве
рнулись, продолжила: Ц Все-таки мы слишком разные. Эльфы могут позволить
себе отчаянную, вольную жизнь. А люди сгорают быстро, как свечи, потому смо
трят на мир другими глазами, ко всему относятся с опаской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
к моим словам и точно следуют советам. Это преданные друзья… Но в последн
ее время мне самой недостает твердости.
Жрица наматывала локон светло-серебряных волос на палец, прислушиваясь
к ответу.
Ц Что ты говоришь? Я всегда тверда и собрана? Нет, дорогой Речной Ветер. Се
йчас все мои мысли сосредоточены на Палине и его друзьях. Судьба всего Кр
инна легла на их плечи. Такой груз может оказаться не по силам.
Ц …
Ц Почему я сомневаюсь? Я ведь рассказывала про свои видения. Только Дамо
н Грозный Волк мог привести людей к победе. Без него у Палина мало шансов.
Она склонила голову набок, любуясь красотой побережья.
Ц Думаешь, я напрасно так сильно переживаю? Пока ты был рядом, я чувствов
ала себя спокойной и защищенной. Пока ты был жив, судьба Кринна не предста
влялась мне столь мрачной. Драконы в любой момент могут поработить всех
нас.
Глава 13
Возвращение Дамона
Для него это было просто забавой Ц пожилой Рыцарь Соламнии, встреченный
на пути между Кайром и Солантом. Дамон Грозный Волк то делал выпады, то ус
кользал от ответных ударов, нацеливал меч в верхнюю часть туловища проти
вника, одновременно стараясь сделать подсечку. Во время боя он пытался о
пределить слабые места противника и выбирал позицию, которая была наиме
нее для него удобна, Ц простое учебное упражнение молодых Рыцарей Такх
изис.
Вскоре Дамон понял: когда нужно совершить разворот, соламниец опирается
на правую ногу, выдвигая левую вперед, а перед атакой он немного приседае
т и смотрит в то место, которое собирается поразить. Тактика была разгада
на.
Дамон предпринял ложную атаку, резко уклонившись вправо, а сам широким д
вижением направил оружие в левую часть груди соламнийца, который едва ус
пел прикрыться щитом. Молодой рыцарь привык быстро расправляться с враг
ами. Можно было вынудить старика постоянно прикрывать грудь и улучить мо
мент, когда живот останется незащищенным. Но Рыцарь Такхизис думал, что б
олее благородно убить противника, не заставляя страдать перед смертью. Г
лубокий удар в сердце или легкие, один короткий острый миг боли Ц и конец
. Дамон соблюдал законы чести, к тому же это была хорошая тренировка.
С самого начала Грозный Волк первым заметил рыцаря, спускавшегося по тро
пинке, однако не стал нападать из засады или бросать песок в глаза, как дел
али некоторые. Он не пускал в ход дату, потому что соперник был вооружен то
лько мечом и это уравнивало шансы. Бой шел по всем правилам.
У соламнийца были отличное оружие, крепкие доспехи и движения, отшлифова
нные до совершенства. Но возраст сказывался: каждый шаг давался ему с тру
дом, на лице выступили капли пота, началась одышка. Пожилой рыцарь напоми
нал старую, измученную мышь в когтях молодого голодного кота. Маневры ст
ановились все более предсказуемыми, Дамон без труда отражал слабеющие у
дары и улыбался, видя, что превосходство на его стороне. Он даже отступил н
а несколько шагов, потому что внезапно испытал незнакомое ранее чувство
вины и угрызения совести. Но Рыцари Соламнии были врагами Ордена Такхизи
с, поэтому сражение продолжалось.
Ц Дерись по-настоящему! Ц взревел старик. Ц Хватит баловаться! Или теб
я плохо учат твои командиры? А может, ты и не играешь вовсе? Может, это все, н
а что ты способен?!
Оскорбление вызвало приступ ярости. Грозный Волк разошелся не на шутку.
Наконец его меч достиг цели. Это было наказание за насмешку. Соламниец, да
же не взглянув на рану, бросился вперед, но Дамон ловко отскочил в сторону
и рассмеялся.
Ц Меня учат, и учат очень хорошо! А вот твои командиры научили тебя досто
йно умирать?
Молодой рыцарь понял, что пора заканчивать, и решил применить изначально
задуманный прием. Соламниец, как и ожидалось, заслонил грудь, оставив жив
от открытым. Но довести дело до конца не удалось. Щит стремительно опусти
лся вниз. Пришлось начать все сначала, но и следующие попытки не дали резу
льтата.
Более того, рыцарь, только что выглядевший обессилившим, начал двигаться
более мягко и плавно, оттесняя своего противника. Меч со свистом разреза
л воздух, сверкая как молния.
Слишком поздно Дамон понял, что попался на хитрую уловку, Ц с самого нача
ла схватки более опытный боец разгадал все его ходы. Теперь оставалось т
олько отбиваться и думать, как поступить дальше. В первый раз в жизни Рыца
рь Такхизис почувствовал неуверенность в своих силах и страх.
«Он выдохнется. Он обязательно должен выдохнуться, если так будет продол
жаться, Ц убеждал себя Дамон. Ц Этот человек раза в три старше меня и не с
может выдержать такого напряжения. Следи за тем, когда он будет открыт. Сл
еди…»
Ц Нет! Ц вскрикнул Дамон, почувствовав, как сталь рассекла ребра. Из ран
ы хлынула горячая, густая кровь. Земля закружилась перед глазами и понес
лась навстречу. Молодой рыцарь уткнулся лицом в траву. Во рту появился пр
ивкус меди. Воздух покидал легкие. Грозный Волк понял, что умирает. Соламн
иец приблизился и встал рядом, его глаза выражали сострадание, а не ожест
очение. Старик наклонился и поднял длинный, отлично сбалансированный кл
инок с черной инкрустированной рукояткой, украшенной рубином. Такими на
граждали только за особое мужество.
Ц Добей меня! Ц простонал раненый. Мысленно он молил Такхизис поскорее
прекратить его страдания и не дать предстать в столь жалком виде перед л
ицом врага. Но богиня оставалась глуха к просьбам своего слуги. Молодое т
ело, разгоряченное битвой, переставало ощущать тепло летнего дня, органы
коченели, сознание погружалось в темноту, а смерть все не приходила.
Ледяной холод пронизывал Дамона насквозь. Он с трудом разлепил глаза, на
брал в грудь воздуха и, к своему удивлению, понял, что жив. Поблизости сиял
а пара огромных, широко посаженных изумрудных глаз, прикрытых вместо век
чешуйками. Их владелец оказался крупным существом, тело которого имело
форму шара и отливало бронзой, костяные шипы протянулись вдоль спины до
самого кончика изогнутого хвоста, голова, чем-то напоминающая лошадиную
, венчала длинную тонкую шею, по бокам челюстей из-под складок кожи торчал
и клыки.
Ц Наконец-то проснулся. Я беспокоилась, что уснешь навеки и придется теб
я хоронить или скормить тело рыбам. Ц Взгляд удивительных глаз смягчил
ся, а их цвет слегка потускнел.
Бронзовая драконица сложила крылья, освободив немного места. Дамон сел и
принялся рассматривать помещение, в котором они находились. Это была бо
льшая пещера с гладкими серыми стенами и ровным скользким полом, клочки
лишая под потолком давали слабый свет. Неподвижность прохладного сперт
ого воздуха оживляло только дыхание драконицы.
Озноб понемногу отпускал, но до конца согреться не удавалось Ц одежда к
уда-то исчезла, и Дамон ощутил неловкость. Очевидно, он пролежал здесь дов
ольно долго: руки и ноги затекли, голова налилась тяжестью, желудок ныл от
невыносимого голода. Странным было то, что совсем не чувствовалось жажды
. Значит, драконица каким-то образом поила его все это время.
Ц Кто ты? Ц спросил Дамой хриплым голосом. Язык прилипал к нёбу. Потреск
авшиеся губы шевелились с трудом. По счастью, рядом оказалась плошка с пр
охладной и чистой водой, которая приятно освежила горло.
Ц Можешь называть меня Шиммер, Ц послышалось в ответ. Ц Мое настоящее
имя слишком, трудно произносится.
Ц Ты спасла меня, Ц с уверенностью произнес Грозный Волк.
Ц Я наблюдала за твоей схваткой с синим драконом, плавая у берега в виде
рыбы, Ц начала рассказ Шиммер, но, увидев удивление на лице своего гостя,
пояснила: Ц Да, я могу менять форму тела. Пока вы находились в чужой среде,
мне было все равно. Потом вы упали в озеро. Силы твои были на исходе, кровь з
аливала все вокруг. Нельзя было допустить, чтобы такой храбрый и благоро
дный человек, как ты, погиб. Я утащила тебя вниз и принесла сюда. Скажу прям
о Ц синий получил по заслугам. Эти драконы заражены порчей.
Ц Так пещера находится под водой?
Ц Это безопасное место, Ц успокоила спасительница, Ц недоступное для
глаз владык и простых обитателей Кринна, которые боятся всех драконов по
дряд.
Дамон ощупал ноги в тех местах, где прошлись острые когти Гейла, Ц ран не
было, только тонкие шрамы. Руки тоже зажили, на лице отросла неровная боро
да, длинные, спутанные волосы падали на глаза.
Ц Одежду твою пришлось забрать, Ц объяснила Шиммер. Ц Раны оказались
очень тяжелыми, и лечение заняло много времени. Да. Бронзовые драконы обл
адают таким даром.
Ц И долго я был…
Ц Ты проспал около месяца, если судить по людским меркам. Я кое-как тебя п
одкармливала. Но ты, наверное, очень голоден?
Дамон кивнул.
Ц Сейчас принесу тебе чего-нибудь поесть.
И драконица скользнула в темноту. Послышался всплеск.
Ц Месяц, Ц прошептал Дамон. Ц Ферил уверена, что я мертв. Ц Он встал, опи
раясь о стену. Голова сразу же закружилась, ноги отказывались идти, и кажд
ый шаг давался с трудом. Но любопытство придало рыцарю сил.
Из зала тянулся узкий коридор, который вел куда-то вглубь. «Слишком тесно
для дракона, Ц думал Дамон, на ощупь двигаясь вперед. Ц Правда, это какое
-то непонятное существо. Драконы не могут превращаться в рыб и исцелять л
юдей». В конце прохода забрезжил свет. Взору Грозного Волка предстала ко
мната, заполненная изделиями из золота и серебра, ожерельями, редкими ка
мнями, оружием, канделябрами и прочими ценностями.
«Наверное, моя спасительница жадновата, Ц подумал Дамон. Ц Впрочем, все
драконы копят сокровища».
Он медленно вернулся назад и сел, прислонившись к стене, в ожидании хозяй
ки. Ждать пришлось недолго. Шиммер вернулась с добычей Ц из ее пасти торч
али три большие рыбины. Это было настоящим спасением, и вскоре на полу ост
алась только кучка внутренностей, чешуи да костей, объеденных до блеска.
Ц Ну как, полегчало? Ц спросила драконица.
Ц Да, спасибо.
Ц Теперь мне хотелось бы узнать о тебе. Кто ты? Как тебя зовут? Ну а потом я
решу, что делать с тобой дальше.
Эти слова насторожили Дамона. В былые времена бронзовые драконы стояли н
а стороне светлых сил и всегда помогали людям. Но все в этом мире меняется
Ц и рыцарь на минуту испугался, что останется здесь навсегда. Без одежды,
без оружия нечего и думать о побеге. Грозный Волк посмотрел в глаза драко
ницы и начал рассказ о своей жизни.
В юности он пошел на службу в Орден Такхизис, привлеченный рассказами о д
облести его рыцарей и блеском, с каким они маршировали по улицам города. П
отом были битвы, геройские подвиги, звания. Все изменилось после поражен
ия в поединке с Рыцарем Соламнии. Сэр Джеффри Быстрый отнес тяжело ранен
ного рыцаря в свой дом и в течение нескольких месяцев ухаживал за ним. За э
то время рассказы умудренного жизнью старика сумели отвратить молодог
о человека от Рыцарства Такхизис. Пришло понимание, что Орден больше не и
меет ничего общего с понятиями чести и благородства, он превратился в ар
мию вооруженных грабителей, подчиняющихся драконам и стремящихся к зах
вату власти. Покинув дом соламнийца, Дамон закопал форменные черные досп
ехи и отправился очищать свой дух.
Ц В моем прошлом много скверных поступков. Но благодаря сэру Джеффри я с
тал другим человеком и нашел верный путь. Ты спасла мне жизнь, Шиммер, спас
ибо за все. Хочу попросить лишь об одном Ц не удерживай меня здесь.
Бронзовая драконица внимательно посмотрела в исхудавшее лицо Дамона и
произнесла:
Ц Не думаю, что ты выдашь мое жилище. Ты свободен.
Пока все складывалось удачно, но рыцарь не знал, что делать дальше. Прошел
, по меньшей мере, месяц, Риг, Ферил и остальные наверняка уже покинули Пал
антас. Они ведь собирались на Южный Эргот бороться против белого дракона
. Но случиться могло что угодно, и возможно, что его друзья сейчас на пути в
какое-нибудь другое место. Нужно как можно быстрее найти Ферил и рассказ
ать, что произошло. Но для этого необходимы одежда, оружие, а самое главное
Ц совет Золотой Луны.
Ц Пойдем вместе, Ц просто предложил Дамон. Ц Мы боремся против владык,
и твоя помощь может оказаться неоценимой. Если добрые драконы вступят в
борьбу, тогда…
Шиммер покачала головой:
Ц Я и мои родичи вынуждены скрываться. Злые драконы слишком сильны, их мн
ого больше, чем добрых. Невозможно защитить всех людей от владык. Если мы п
опробуем сражаться вместе с вами, то и погибнем вместе с вами. Для бронзов
ых драконов время битв еще не настало. Можешь идти. Я помогу выбраться на п
оверхность озера. Нельзя допустить, чтобы ты утонул, едва вырвавшись из л
ап смерти.
Дамон смущенно опустил глаза:
Ц Извини, мне очень нужно оружие. Я видел целый склад там, в дальнем зале.
Ц Можешь взять алебарду. Но больше ничего не трогай.
Грозный Волк поспешил вниз по каменному коридору, равнодушно пройдя мим
о груды золота и драгоценных камней. У него не было намерения брать что-ли
бо из сокровищ, хотя пара монет для покупки одежды могла бы пригодиться.
Алебарда висела на дальней стене. Ее длинная рукоять была затейливо укра
шена изображениями ловчих птиц в полете, острое навершие и лезвие в форм
е полумесяца тускло отливали серебром.
Дамон вернулся назад и отважился на последнюю просьбу:
Ц Не могла бы ты доставить меня к Золотой Луне, живущей на острове Шэлси?
Послышалось тихое рычание Ц драконица засмеялась:
Ц Ты просишь слишком многого. Ведь это рядом с владениями Сабл?
Ц Да.
Ц Нет. Куда угодно, но не туда.
Дамон немного подумал и назвал другое место.
Шиммер кивнула. Ее изумрудные глаза расширились, заслоняя собой все прос
транство. Казалось, что пещера начала таять. Серые стены закружились, сме
шиваясь с чем-то зеленым. Каменный пол дрогнул и ушел из-под ног.
Глава 14
Страшный подарок
Гилтанас одернул новую тунику цвета индиго. Не замедляя шага, он вытащил
шнур, стягивающий ворот, и завязал волосы на затылке, открыв уши характер
ной для эльфов формы.
Туника была подарком Рига, купленным примерно неделю назад в Гандере. Бо
льшинство беглецов сошли там с «Наковальни», облегчив чрезмерно перегр
уженный корабль. Мореход купил всем яркие одежды и дал каждому немного д
енег на дорогу. Ферил была приятно удивлена широким жестом темнокожего к
апитана, но даже такая щедрость не спасла его несколько минут назад от ос
трого языка эльфийки.
Гилтанас слегка прихрамывал, поскольку новые сапоги еще не разносились
и немилосердно жали. Рядом с ним шла Ферил. Они оказались позади отца и сын
а Маджере, занятых своими разговорами, поэтому могли спокойно беседоват
ь. Гилтанасу нравились доброта и смелость эльфийки, которая храбро вела
себя в самых сложных ситуациях и была не последней фигурой на «Наковальн
е». Он был бы счастлив иметь такого друга. Ферил, внимательно наблюдавшая
за его действиями, грустно вздохнула и посмотрела вдаль.
Ц Тебе не нравятся мои уши? Это понятно. Думаю, твои намного симпатичнее,
хотя их трудно рассмотреть под такими густыми волосами.
Гилтанас задал такой вопрос потому, что он и Ферил принадлежали к разным
народам. Квалинести были бледнее, выше ростом и вообще имели более арист
ократичную внешность по сравнению с Диковатыми Эльфами. Раньше племена
эльфов жили в различных частях Ансалона и практически никогда не встреч
ались. Все изменилось, когда драконы-владыки пришли к власти. Квалинести,
Каганести и Сильванести стали селиться по соседству и перемешиваться м
ежду собой. Одно из таких до-селений находилось в южной части Южного Эрго
та.
Ц Да не в том дело. Уши здесь ни при чем. Просто мой друг Дамон точно так же
завязывал волосы на затылке. Они у него были такие же светлые, как у тебя.
После этих слов Гилтанас преисполнился еще большей симпатии.
Ц Я много слышал о нем от других членов команды. Бывший Рыцарь Такхизис,
который, в конце концов, оказался прекрасным человеком. И вы были очень бл
изки.
Ц Нам обоим хотелось этого. Но судьба распорядилась по-другому. Ничего н
е получалось Ц Дамон принадлежал к человеческой расе.
Ц А что, по-твоему, быть человеком плохо? Ц Гилтанас спросил нарочито гр
омко, чтобы отец и сын Маджере услышали его. Палин оглянулся, Алин нахмури
лся и покачал головой. Гилтанас озорно улыбнулся Ферил, и эльфийка зарде
лась от смущения.
Ц Нет, я очень хорошо отношусь к людям, правда. Ц А когда оба Маджере отве
рнулись, продолжила: Ц Все-таки мы слишком разные. Эльфы могут позволить
себе отчаянную, вольную жизнь. А люди сгорают быстро, как свечи, потому смо
трят на мир другими глазами, ко всему относятся с опаской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27