Ц Вы меня напугали, Ц сказала Аманда, переведя дух.
Ц Я не ждала вас так рано, Ц повторила женщина. Ц Меня зовут Клара Мотт.
Я домработница мистера Седжуика.
Ц Ну конечно! Ц воскликнула Аманда с улыбкой. Ц Клара! А я Аманда Седжуи
к.
Она хорошо помнила Клару по тем временам, когда летом они отдыхали в Мэне.
Прошло очень много времени с момента их последней встречи, Клара постаре
ла, но самая разительная перемена произошла в ее манере держаться.
Ц Разве вы меня не помните? Ц спросила Аманда. Никакого ответа не после
довало.
Ц Я дочь Уильяма Седжуика, Ц добавила Аманда, обескураженная холоднос
тью Клары.
Ц Мне известно, кто вы, Ц сказала женщина, бросив на Аманду неодобрител
ьный взгляд. Ц Я осталась в услужении при доме Уильяма Седжуика и буду, к
ак и раньше, убирать этот дом дважды в неделю. По средам и субботам.
Аманда ждала, что Клара скажет еще что-нибудь, что угодно, например, о смер
ти ее отца, но экономка больше ничего не добавила. Она смотрела на корзинк
у, которую держала в руках.
Ц По средам и субботам, Ц повторила Арманда, кивнув. Ц А это мой сын Том
ми, Ц добавила она, ткнувшись носом в головку мальчика.
Ц У меня много работы, Ц сказала Клара. Лишь на мгновение, бросив взгляд
на мальчика, она поставила корзинку, Ц Наверное, не стоит использовать ч
истящие средства в комнате, где находится ребенок, Ц добавила она, глядя
на губку.
«Да, мэм, Ц подумала Аманда. Ц Вы свободны».
Возможно, Клара просто переживала из-за кончины своего хозяина, котором
у служила так давно. А возможно, теперь, когда Уильяма не стало, просто боя
лась потерять работу.
Ц Очень любезно с вашей стороны подумать об этом, Ц сказала Аманда, ста
раясь быть вежливой. Она верила в справедливость поговорки «Не мытьем, т
ак катаньем», и, возможно, Клара станет более разговорчивой, если Аманда б
удет держаться учтиво и доброжелательно.
Ц Лестница на главный этаж находится там. Ц Клара указала на противопо
ложную сторону холла, который был больше, чем гостиная Аманды в ее старой
квартире. Ц Я принесу ваши чемоданы.
Ц Спасибо, Ц поблагодарила Аманда.
Клара вышла и вернулась с двумя чемоданами в руках. Для женщины, которой у
же за пятьдесят, она была очень крепкой. Поставив чемоданы у лестницы, Кла
ра тотчас принялась за работу, продолжив снимать со старинного деревянн
ого пристеночного стола многочисленные антикварные статуэтки.
Клара неплохо потрудилась. Черно-белый мраморный пол блестел, над голов
ой висела великолепная люстра, сверкающая сотнями крошечных огоньков,
Ц нигде не было видно ни пылинки.
В холл выходили три закрытые двери и ведущая наверх лестница. Аманда огл
яделась вокруг и, не увидев ничего, что могло бы представлять опасность д
ля Томми, посадила мальчика на длинную ковровую дорожку, по которой он ту
т же пополз, что-то лепеча. Она вытащила из сумки с подгузниками говорящег
о медвежонка и протянула ему, затем достала письмо с инструкциями от мис
тера Харриса, или, если быть точнее, от своего отца.
«В особняке четыре этажа. На цокольном этаже, чуть ниже уровня улицы, нахо
дятся ванная комната, прачечная, небольшая кладовая и выход на задний дв
орик. На первом этаже расположены кухня, столовая, гостиная и дамская ком
ната. На следующем этаже Ц спальня хозяина и ванная комната, две спальни
и вторая ванная комната. На последнем этаже раньше находились комнаты пр
ислуги, которые сейчас не используются.
Аманда должна спать в красной спальне. Томми должен спать в смежной с ней
голубой детской. Аманда не должна входить в спальню хозяина Ц белую ком
нату. Она не должна пользоваться дамской комнатой на первом этаже Ц нел
ьзя даже смотреться в зеркало. В гостиной она не должна открывать окно ря
дом с кактусом. Она не может открывать шкафчик над плитой...»
«Кто бы объяснил, почему, например, нельзя открывать кухонный шкаф?» Ц за
дала она себе вопрос. Эти правила казались абсурдными.
Аманда почувствовала на себе пристальный взгляд. Она обернулась, но Клар
а, казалось, была всецело поглощена работой Ц она старательно драила но
жки пристенного столика.
«Не ты ли будешь за мной шпионить?» Ц подумала Аманда. Нет, это маловероят
но: как Клара сможет узнать, следует ли Аманда инструкциям, если она будет
приходить только два раза в неделю и всего на несколько часов?
Она сгребла в охапку Томми и направилась по лестнице на первый этаж. Подн
явшись на верхнюю ступеньку, она остановилась и отдышалась.
Вот это да! Аманда стояла, осматривая изысканно обставленную гостиную. Н
а полу раскинулся огромный персидский ковер приглушенного золотисто-г
олубого тона. В центре гостиной стоял роскошный кожаный диван коричнево
го цвета. Напротив, перед камином, уютно расположились два старинных гол
убых кресла с подушками. Совершенно неуместным рядом с диваном казался д
етский манеж с двумя большими мягкими игрушками. Детский рояль стоял в н
ише эркера. Стены украшали картины, в углах стояли скульптуры. Одно-единс
твенное растение Ц крупный кактус Ц возвышалось возле эркерного окна,
которое Аманде не разрешалось открывать. Оно было занавешено роскошным
и бархатными портьерами.
А над камином висел портрет Уильяма вместе с девочками. Аманда крепко пр
ижала к себе Томми, вдохнула чистый, свежий запах его волос.
Ц Посмотри, мой сладкий, Ц сказала она, Ц это твоя мамочка, ей тогда был
о всего шестнадцать. А это твои тетя Оливия и тетя Айви. А рядом Ц твой дед
ушка.
Неожиданно слезы навернулись ей на глаза.
Картина по заказу Уильяма была написана с фотографии. Аманда хорошо помн
ила тот день, один из немногих, который Уильям провел вместе с ними. Девочк
и уже собирались садиться обедать, когда из дома появился Уильям и, броси
в реплику о замечательной погоде, попросил Клару сделать общий снимок. О
ливия, которая тогда начала серьезно заниматься фотографией, выбрала ме
сто, разместив их на фоне куста сирени, и кивнула Кларе, что все готово для
съемки.
Они не прикасались друг к другу, скованно улыбались, но они были вместе.
Последний раз, взглянув на картину, Аманда прошла дальше по светло-желто
му коридору к задней части дома и оказалась в залитой солнечным светом к
ухне, где имелся уголок для завтрака. Рядом со столом стоял высокий детск
ий стульчик, а поблизости на крючке висело несколько слюнявчиков.
Рядом с кухней располагалась большая столовая с темно-красными стенами
и красивыми нишами, где были выставлены фарфор и хрусталь. Над темным пол
ированным столом висела богато украшенная люстра. Аманда не могла предс
тавить, что она вообще может сесть за стол в этой столовой, но комната была
необыкновенно красивой.
Вернувшись назад по коридору, Аманда вошла в небольшую библиотеку, ее ст
ены, двенадцати футов высотой, от пола до потолка были заставлены всевоз
можными книгами. Там даже было четыре ряда детских книг, а рядом с уютным м
ягким креслом стоял еще один манеж.
Все еще держа Томми на руках, Аманда поднялась по небольшой лестнице на в
ерхний этаж. На лестничную площадку выходили четыре двери. Одна дверь бы
ла выкрашена в белый цвет, и Аманда предположила, что это и есть спальня от
ца, куда ей запрещалось входить. На дверной ручке висел изящный серебрян
ый ключик на ленточке.
Были также красная дверь, голубая дверь детской и светло-желтая дверь. Же
лтая дверь вела в большую светлую ванную комнату, где висели большие мяг
кие полотенца, а полочка была уставлена изящными кусочками мыла. Красная
дверь Ц в спальню Аманды. Центральное место в комнате, стены которой был
и выдержаны в менее ярких, чем дверь, красных тонах, занимала кровать из те
много дерева с пологом, застеленная красивым стеганым одеялом, на которо
м лежало несколько подушек. В комнате стоял старинный комод с огромным к
руглым зеркалом, на комоде лежали серебряная щетка и набор расчесок, ряд
ом с комодом располагалась гардеробная.
В центре комнаты был расстелен великолепный круглый ковер. Аманда усади
ла на него Томми. Мальчик сидел и, причмокивая, жевал кольцо для прорезыва
ющихся зубов, которое Аманда достала из сумки.
Некоторое время она просто стояла и смотрела на сына. Сегодня утром он пр
оснулся совершенно здоровым Ц ни разу не чихнул и не кашлянул, его щечки
не пылали лихорадочным румянцем, а были здорового персикового оттенка.

Пока все идет хорошо, думала Аманда, усевшись на краешек кровати, на котор
ой ей предстояло спать в течение целого месяца.
Как удобно, подумала она, утопая в роскошном матраце. Ее внимание привлек
ла небольшая фотография в позолоченной рамке, стоявшая на прикроватной
тумбочке. Аманда взяла фотографию в руки и ахнула от изумления.
Это была фотография ее матери. Аманда прижала фотографию к груди, потом с
тала всматриваться в красивое лицо матери. На снимке ее мать была очень м
олодой. Интересно, всегда ли фотография стояла на этой тумбочке?
Нет, этого не могло быть. Уильям и мать Аманды провели вместе не так уж мно
го времени двадцать девять лет назад. После нее у Уильяма было много друг
их женщин. У него просто сохранилась эта фотография, и он дал указания ком
у-нибудь, скорее всего Кларе, поставить эту фотографию в комнату Аманды.

Томми начал капризничать, пора было укладывать его спать.
Ц Давай посмотрим твою комнату, радость моя, Ц проворковала Аманда.
Она еще раз взглянула на фотографию матери, поставила снимок на место и н
аправилась к следующей двери.
От изумления она ахнула. Детская Томми оказалась воплощением ее мечты. Н
о у нее никогда не было денег для всех этих безделушек и вещиц, которые рад
уют глаз и волнуют воображение, Ц таких, как эти настенные панно с крошеч
ными танцующими длиннохвостыми обезьянками, светло-желтые полочки с мо
делями старинных голубых автомобилей и поездов. На полу у стены находило
сь не менее сотни мягких игрушек, маленьких и огромных, все они были абсол
ютно новыми и восхитительными. Под окном на детском столике стояла игруш
ечная железная дорога.
Стены были выкрашены в спокойный светло-голубой цвет, а над кроваткой То
мми белыми печатными буквами было выведено его имя. Кроватка была чудесн
ой Ц деревянная колыбелька с твердым матрацем и красивыми простынками.
Имелись пеленальный столик со всеми необходимыми принадлежностями, ко
нтейнер для памперсов, небольшой бельевой шкафчик и отдельный платяной
шкаф.
Как ни удивительно, но человек, никогда не проявивший интереса к своему в
нуку, сделал все, чтобы у Томми была детская, о которой можно только мечтат
ь, то только усилило ее смятение, и у Аманды возникло необъяснимое и непри
ятное предчувствие. Что же все-таки задумал Уильям?
Аманда поменяла Томми памперс, одела его в удобную пижаму, которую нашла
в бельевом шкафчике, и уложила ребенка в постельку. Она думала, что малыш б
удет возиться в незнакомой кроватке, но он закрыл глаза, подложил под щек
у ладошку и тотчас заснул. Аманда смотрела на сына, который сладко спал в с
воей новой кроватке, и впервые напряжение отпустило ее. Может быть, у нее и
нет никаких оснований для беспокойства? Аманда глубоко вздохнула.
Она задумалась, чем бы теперь заняться. Можно начать распаковывать вещи
или еще раз пройтись по дому и осмотреться. А может, Клара захочет сделать
перерыв, и тогда за чашкой чая или кофе они смогут поговорить об отце.
Еще раз, взглянув на Томми, Аманда на цыпочках вышла из детской, оставив дв
ерь приоткрытой. Она пошла вниз по лестнице, удивившись тишине, царившей
в доме. Может быть, Клара уже ушла?
Нет, экономка протирала пианино.
Ц Клара, я собираюсь попить чаю. Вы не хотите ко мне присоединиться?
Ц Я на работе, мисс Седжуик, Ц ответила Клара, сделав акцент на слове «ми
сс». Ц Когда я работаю, я не устраиваю перерывов на чай.
Ц Понятно, Ц сказала Аманда. Ц А как давно вы работаете у моего отца?
Она заметила, что женщина явно напряглась, услышав слова «моего отца».
Ц Не стоит мне попусту болтать, Ц вместо ответа сказала Клара. Ц Забол
таешься, глядишь, уже час и пролетел.
Аманда кивнула, разговорить Клару будет нелегко. Но, возможно, экономка и
не слишком-то много знала об Уильяме. Она была приходящей домработницей
и никогда не жила в доме постоянно, за исключением летних каникул в Мэне, а
в те времена отец редко бывал дома.
«Поступай, как знаешь, Клара, Ц подумала Аманда. Ц Но это ненадолго. В кон
це концов, я заставлю тебя стать сговорчивее».
Аманда окинула взглядом большую незнакомую комнату. Томми спал, на работ
у идти было не нужно, а Клара занималась уборкой. Аманде нечем было занять
ся, а она не привыкла сидеть без дела. Она подумала, что ей нелегко будет вы
держать целый месяц.

Глава 7

Прошло два часа. Аманда уже распаковала свои вещи, немного освоилась в до
ме и трижды перечитала письмо с инструкциями. Клара только что ушла, така
я же неразговорчивая, как и в первый момент, их встречи.
Томми играл в манеже с говорящей мышкой, Аманда стояла у окна в гостиной
Ц конечно же, не в той, с кактусом, и, глядя в окно, радовалась погожему солн
ечному дню. Это был второй необычно теплый день в декабре, и неожиданно Ам
анде захотелось прогуляться и осмотреться в этом новом для нее районе. О
на, правда, работала в Манхэттене в течение нескольких лет, но ей никогда н
е доводилось просто прогуливаться по этому району. После работы она спеш
ила домой, чтобы позаботиться о матери, позднее ей не терпелось поскорее
увидеть Томми. И всегда по дороге нужно было заскочить за продуктами и за
йти в прачечную.
Теперь, по крайней мере, в течение месяца, у нее будет что-то вроде отпуска.
Согласно инструкциям она должна была сидеть на кожаном диване Ц обязат
ельно на диване, а не на одном из стульев! Ц в течение одного часа, в десять
тридцать и в три тридцать.
Часы показывали десять двадцать пять.
Она села на диван. Некоторое время Аманда смотрела на портрет. Впечатлен
ие было странным: художнику удалось передать ощущение настоящей семьи. Э
то было застывшее мгновение, мгновение, которого не существовало в дейст
вительности.
Фотографии лгут, решила Аманда.
Три девочки были совершенно не похожи друг на друга, и все же в выражении и
х лиц было что-то общее Ц «седжуиковское», то, что они унаследовали от Уи
льяма.
Портрет взволновал ее, и Аманда решила сосредоточиться на дедушкиных ча
сах, наблюдая за медленным движением стрелок. Инструкции гласили, что в э
то время она не должна ничего делать, даже читать. Однако ей разрешалось р
азговаривать с Томми или читать ему вслух. Аманда взяла в руки его любиму
ю книжку и начала читать сыну сказку о говорящей корове.
До истечения часа оставалось десять минут, когда Томми сильно раскаприз
ничался, и никакие ее уговоры не помогали. Он хотел, чтобы его вынули из ма
нежа, но ведь Аманде не разрешалось вставать.
«Как все это нелепо, Ц подумала она. Ц Я не буду соблюдать эти дурацкие п
равила, если это будет создавать неудобства для Томми».
«Будет установлено постоянное наблюдение...»
Аманда вскочила. Она успокоила Томми, потом подошла к окну посмотреть, не
стоит ли на улице кто-нибудь, наблюдая за ней через окно центрального эрк
ера, прикрытого лишь прозрачными занавесками. При мысли об этом все внут
ри у нее похолодело.
Она выглянула на улицу через боковое окно, прячась за бархатной портьеро
й. По тротуару сновали люди, через дорогу перебегали разносчики, на велос
ипеде проехал курьер. Неужели в этот момент кто-то следит за ней?
«Ужас! Я не выдержу целый месяц, Ц сказала себе Аманда. Ц Это просто нево
зможно».
«И куда же ты в таком случае отправишься? Ц вынуждена была она задать себ
е вопрос. Ц Для начала надо пойти прогуляться». Ей нужен был свежий возду
х, ей совершенно необходимо было собраться с мыслями. Было ровно одиннад
цать тридцать. По крайней мере, хоть этот час закончился.
Она надела на Томми курточку и шапку, приготовила бутылочку с питьем, нар
езала банан, взяла йогурт и вышла из дома. Покинув особняк, Аманда тут же п
очувствовала облегчение.
Так приятно выйти на свежий воздух! Аманда довезла коляску до угла, подож
дала, пока зажжется зеленый свет, и перешла через дорогу, направившись к Ц
ентральному парку.
Когда они дошли до входа в парк, Томми начал капризничать и плакать, поэто
му Аманда решила присесть на свободную скамейку у киоска с хот-догами, чт
обы не оказаться в толпе посетителей парка. Подростки на скейтбордах, ма
маши с прогулочными колясками, бизнесмены, дети, хозяева, выгуливающие с
обак, Ц люди самых разных возрастов и национальностей направлялись в п
арк или выходили из него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27