Этан посмотрел на Томми:
Ц Мне очень жаль. Меня тоже растила одна мама. Ей было очень трудно.
Ц А ты знал своего отца?
Этан отрицательно покачал головой:
Ц Он сбежал, едва узнав, что моя мать беременна.
Ц Как мужчины могут так поступать? Ц спросила Аманда. Ц Я этого не пони
маю. Наверное, они боятся ответственности! Но как можно просто взять и сбе
жать, словно и не было ничего?
Ц Так мужчина делает вид, что ничего не произошло, Ц сказал Этан. Ц Но я
не понимаю другого Ц как можно оставаться в стороне, когда ты знаешь, что
у тебя есть сын? Как можно просто взять и выбросить это из головы?
Ц А ты что-нибудь знаешь о своем отце? Ц спросила Аманда.
Этан снова отрицательно покачал головой:
Ц Они с матерью недолго были знакомы. Дома ей было несладко, и, как мне каж
ется, она пыталась хоть где-то найти любовь.
Ц Твоя мать еще жива?
Ц Нет, погибла в автомобильной катастрофе, давно. Ц Он немного помолчал
, погрузившись в свои мысли, на лице появилось выражение нежности. Потом о
н посмотрел на Томми, усердно возившего ложкой по подносу.
Ц Ради блага Томми хотелось бы верить в искренность его отца, но ради тво
его блага я не могу отбросить столь подозрительное совпадение Ц твое на
следство и его неожиданное появление.
Аманда молча кивнула. Слов у нее не было, она не могла даже сформулировать
засевшую в голове мысль. Слишком многое на нее свалилось, но самым удивит
ельным было чувство облегчения, которое она испытала от того, что все эти
проблемы, пусть и ненадолго, можно переложить на плечи другого человека.
На сильные плечи.
Ц Томми Ц просто твоя копия, Ц почти шепотом произнес Этан.
Ц И я этому очень рада. Иначе мне пришлось бы постоянно видеть лицо челов
ека, разбившего мне сердце.
Этан кивнул:
Ц Я могу тебя понять. Моя мать часто говорила, что я очень похож на своего
отца.
Она почувствовала, как у нее загорелись щеки.
Ц О, прости! Я сказала не подумав.
Ц Ничего, Ц ответил он и положил себе еще кусок бекона. Ц Мама часто гов
орила мне, что она очень любила моего отца, и память об этой любви хранила
довольно долго, хотя, бросив ее, он показал себя абсолютным ничтожеством.

Аманда посмотрела на него и улыбнулась:
Ц Ты был зачат в любви. Ц Она перевела взгляд на Томми. Ц Мне никогда не
приходило в голову посмотреть на это с такой точки зрения. А стоило бы! Том
ми тоже был зачат в любви. Даже если любила только я. Если бы я помнила об эт
ом, я бы легче перенесла беременность и последние одиннадцать месяцев.
Ц Аманда сделала глубокий вдох, удивляясь, насколько ей стало легче. Она
положила руку Этану на плечо. Ц Спасибо тебе.
Этан кивнул, не отрывая взгляда от записной книжки.
Ц Думаю, нам следует вернуться к нашему списку, Ц сказал он, осторожно в
змахнув блокнотом.
Аманда кивнула.
Ц Существует также и вероятность того, что... Ц Он замолчал, глядя на нее.

Ц Вероятность чего?
Ц Уильям мог иметь и других детей, которых он не признал своими, Ц закон
чил Этан.
Аманда рассердилась:
Ц Понятия не имею об этом.
Ц Поэтому я и сказал «вероятность», но эту вероятность следует провери
ть. Может быть, есть кто-то, кто чувствует себя обиженным и несправедливо
обойденным.
Аманда опустила глаза:
Ц Я пытаюсь понять, что хуже. Ц признать меня своим ребенком и потом не п
ринимать в моем воспитании никакого участия или вообще не признавать ме
ня.
Она почувствовала, как краска заливает ее лицо, и уже ругала себя за неост
орожно вырвавшиеся слова.
Ц Я бы сказал, что паршиво и то и другое.
Аманда улыбнулась, потом рассмеялась. Этан улыбнулся в ответ, и Аманда вн
овь поразилась тому, насколько приятным было его лицо. Темные густые вол
осы были, пожалуй, длинноваты, и у нее возникло импульсивное желание отве
сти тяжелые пряди с его лба. Взгляд его темно-карих глаз был проницательн
ым и испытующим. Крепкий прямой нос и твердый подбородок с небольшой ямк
ой свидетельствовали о сильном характере и мужественности их обладате
ля.
Ц Значит, Уильям не проявлял отцовских чувств и заботы, верно? Ц спроси
л Этан. Ц С самого начала? А отношение к твоим сестрам было таким же?
Аманда кивнула:
Ц Он предлагал переводить деньги на содержание ребенка, но моя мать отк
азалась. И каждое лето он приглашал меня и моих сестер в Мэн, где мы две нед
ели проводили в его доме.
Ц И как проходил этот отдых? Ц спросил Этан.
Ц Это было и замечательно, и в то же время странно, Ц ответила Аманда. Ц
Замечательно, потому что в течение этих двух недель у меня был отец. У меня
был отец, как у любого нормального ребенка. Если я видела его в холле или г
де-то поблизости, я могла позвать его: «Папа!» Ц и иногда он действительн
о оборачивался в ответ. Мне трудно вам передать, что это для меня значило,
Ц обращаться к кому-то «папа», иметь отца, пусть только в течение двух не
дель лета.
Ц Уж я-то могу это понять, Ц отозвался Этан.
И вновь она почувствовала себя глупо. Ну почему надо обязательно что-ниб
удь ляпнуть?
Ц Прости, Ц сказала она. Ц Я разболталась...
Ц Ты имеешь право на свои чувства, Аманда, Ц прервал Этан. Ц Мои собстве
нные обстоятельства не имеют к тебе никакого отношения. И я никогда не сч
итал, что люди чувствуют себя лучше, если у кого-то дела обстоят хуже, чем у
них.
Мгновение она молчала, не находя нужных слов.
Ц Ты благородный человек, Ц наконец произнесла Аманда.
Он ответил ей долгим прямым взглядом.
Ц Благородный? Ц Он покачал головой. Ц Не слишком ли поспешное сужден
ие?
Ц Наверняка твои близкие тоже так считают, Ц возразила она. Ц Уверена,
что они ценят то, что ты для них делаешь.
Ц У меня нет близких, Ц ответил Этан, и внезапно в его взгляде произошла
какая-то перемена. Исчезла искорка, сверкавшая в глубине его темных глаз,
взгляд стал таким же холодным, каким был и в их первую встречу в парке, и ко
гда он оказался в ее спальне, и сегодня утром, когда Аманда спустилась в ст
оловую.
Он снова постучал ручкой по блокноту:
Ц Вернемся к делу. Есть еще одно обстоятельство Ц кто-то может считать,
что ты не заслуживаешь наследства. Кто-то, кто считает, что ты не скорбишь
об утрате.
Ц Откуда кто-то может знать о том, что я на самом деле чувствую? Ц выпали
ла Аманда. Ц Я очень переживаю.
Ц Ты переживаешь из-за себя, Ц возразил Этан. Ц Из-за того, что у тебя ни
когда не было и теперь уже не будет отца. Но Уильяма Седжуика ты не оплакив
аешь.
Аманду охватил гнев, и она вскочила.
Ц Как ты смеешь?! Ты ничего не знаешь о моих чувствах! И никто не знает! Воз
можно, только мои сестры могут меня понять.
Ц Ну, хорошо. Ц Этан примиряюще поднял руку. Ц Извини. Давай попробуем п
осмотреть на это дело с другой стороны. Возможно, кто-то пытается запугат
ь тебя и заставить нарушить условия, Ц сказал он. Ц Возможно, незваный г
ость и не собирался убивать тебя, а хотел всего лишь напугать.
Ц Не знаю, Ц ответила Аманда. Ц Подушку прижимали так сильно и долго, чт
о наверняка этот человек убил бы меня, если бы ты не появился. Ц Она опуст
илась на стул. Ц Боже мой, Этан, ведь ты спас мне жизнь! Ты спас мне жизнь, а я
даже не поблагодарила тебя.
Она посмотрела ему в глаза, пытаясь увидеть искорки тепла, но увидела тол
ько холод. Он не ответил: «Не стоит благодарности». Он не сказал: «Ну что ты
». Он вообще ничего не сказал.
Ц У Томми есть крестные родители? Ц неожиданно спросил он.
Ц Нет, у Томми нет крестных, Ц опустив взгляд, ответила Аманда.
Этан глубоко вздохнул.
Ц Я просто хочу знать, если вдруг с тобой что-то случится, кто будет его оп
екуном.
Аманда напряглась.
Ц Не надо обижаться. Это вполне разумный вопрос.
Ц Моя лучшая школьная подруга, Дженни. Если ты скажешь, что подруга пытал
ась меня убить, чтобы стать опекуном Томми и распоряжаться его огромным
наследством, то нам лучше прямо сейчас покончить с этими глупостями.
Ц Аманда, я ничего не утверждаю. Я просто спросил. Я хотел знать, не являет
ся ли одна из твоих сестер крестной матерью Томми.
Ц Нет, Ц лаконично ответила Аманда.
Она вздохнула. Вскоре после рождения сына Аманда спросила своих сестер,
не хотели бы они стать его крестными. Обе ответили, что из-за работы и обра
за жизни, который они ведут Ц Оливия постоянно была в разъездах, а у Айви
опасная профессия, Ц они будут ужасными крестными, но обе сказали, что, е
сли не найдется никого другого, пойдут ей навстречу. В конце концов, Аманд
а сама отказалась от этой мысли. Ясно было, что просьба поставила их в нело
вкое положение. С объективной точки зрения это выглядело так, словно сов
ершенно посторонний человек просит их позаботиться о своем ребенке.
Ц Аманда?
Она вздрогнула, сообразив, что Этан задал очередной вопрос.
Ц Прости, что ты сказал?
Ц С тобой все в порядке?
Ц Ты меня об этом спрашивал? Ц Он улыбнулся:
Ц Нет.
Ц Я в порядке. Мне противно даже думать о том, чем нам сейчас приходится з
аниматься, но я справлюсь.
Этан одобрительно кивнул.
Ц Что собой представляют матери твоих сестер? Я порылся в Сети, но раскоп
ал только сплетни и слухи. Я знаю, что мать Айви Ц единственная законная ж
ена Уильяма, а мать Оливии через суд выбила на содержание ребенка огромн
ые деньги.
Ц Я плохо их знаю, Ц сказала Аманда. Ц Но они обе присутствовали на чтен
ии завещания и чрезвычайно заинтересованы в наследстве дочерей. Они опр
еделенно не испытывают друг к другу добрых чувств. И слез по поводу смерт
и Уильяма они не лили.
Ц Тогда внесем в список мать Айви Ц Дану Седжуик и мать Оливии Ц Кэндас
и Херн, Ц сказал Этан, записывая их имена.
Ц Боже мой, Этан, почему бы в таком случае не добавить в эту компанию и жен
иха Айви? А как насчет всех остальных моих знакомых?
Ц Я разберусь со всеми, у кого мог быть хоть какой-то мотив, Ц парировал
он. Ц Что представляет собой этот жених?
Аманда скрестила руки на груди;
Ц Деклан Ц его полного имени я не знаю Ц Уильяму, по-видимому, не нравил
ся. Он считал его недостаточно хорошим для Айви, потому что тот еще не заве
л собственного дела.
Ц Ты с ним встречалась?
Ц На чтении завещания, Ц сказала Аманда. Ц До этого я даже не знала, что
они помолвлены, Ц добавила она тихо.
Этан ждал продолжения.
Ц И какое у тебя впечатление?
Ц Мне показалось, что он ее очень любит. Показалось, что они любят друг др
уга. Мать Айви очень беспокоилась, она решила, что Уильям что-то «замыслил
», поскольку дата открытия конверта, оставленного для Айви, приходится н
а день ее свадьбы.
Похоже, было, что Этан как губка впитывает всю информацию.
Ц Возможно, жених тоже обеспокоен. Обеспокоен тем, что если Айви выйдет з
а него, она ничего не получит. Возможно, он хочет вывести тебя из игры, чтоб
ы особняк достался Айви и Оливии.
Ц Это все за уши притянуто, Этан.
Ц Все, о чем мы с тобой говорим, Ц это только догадки и предположения. Но
мы должны рассмотреть все возможные варианты. Возможно, твои сестры недо
вольны, что именно тебе должен достаться этот дом. Возможно, их мамаши в яр
ости, что их дочерям приходится до сих пор ждать своей доли наследства, ко
торая, кстати, может оказаться не столь солидной. А если учесть тот факт, ч
то Уильям имел дом в Мэне и загородный дом в Нью-Джерси, возможно, твои сес
тры и их матери, а также этот парень Деклан испытывают большие опасения.

Аманда почувствовала, как по спине пробежал холодок, и поежилась.
Ц Ты внес в список моих сестер, их матерей, жениха Айви и отца моего ребен
ка, Ц со слезами на глазах сказала она. Ц Я не хочу, чтобы кто-то из них ока
зался тем человеком, по приказу которого вчера ночью мне пытались причин
ить вред. Ты представить себе не можешь, как я этого боюсь.
Аманда сидела в оцепенении, по щекам ее текли слезы. Хорошо хоть Томми, сно
ва и снова пытавшийся построить из двух игрушечных блоков башенку, споко
йно занимался своим делом. Неожиданно Этан накрыл ее руку своей. Аманда у
дивленно посмотрела на него, и он убрал руку.
Ей хотелось сказать, чтобы он этого не делал. Она такая теплая, успокаиваю
щая и сильная... Однако Аманда боялась попасть в зависимость от совершенн
о незнакомого человека.
Ц Понимаешь, это все-таки несправедливо Ц концентрировать все подозр
ения на моих сестрах и их матерях или на женихе Айви и на Поле Суинвуде, Ц
сказала она. Ц Может оказаться сколько угодно обойденных наследников.
Ты сам сказал: некролог напечатали все крупные газеты. И еще эта экономка
...
Этан встрепенулся:
Ц Что?
Аманда выпрямилась:
Ц Экономка! Клара Мотт. Она была здесь вчера, когда я приехала. У нее есть с
вой ключ! Как, черт возьми, я могла забыть о ней?!
Этан записал новое имя.
Ц Харрис не упоминал об экономке. Возможно, он посчитал, что это не имеет
отношения к моей работе. Она, должно быть, появилась здесь задолго до твое
го «диванного приговора».
Ц Мой «диванный приговор», Ц повторила Аманда. Ц Хорошо сказано. Да, ты
прав, я приехала еще до девяти, а она уже была здесь и, по всей видимости, зак
анчивала уборку. Экономка заметила, что я приехала рано, она ушла еще до по
ловины одиннадцатого утра.
Ц Какой она тебе показалась?
Аманда вспомнила, как холодно держалась Клара.
Ц Она несколько высокомерна. Не захотела поболтать, не сказала ни слова
о смерти отца. Полностью была занята делами. Пожалуй, это меня немного уди
вило, потому что я рассчитывала на более радушный прием, мы ведь знакомы с
ней еще с летних каникул в Мэне.
Ц Ну, возможно, она обижена тем, что ей ничего не досталось по завещанию,
Ц сказал Этан. Ц Возможно, она была тайно влюблена в Уильяма. Можно пред
положить что угодно. Возможно, именно с нее следует начать исследование
личной жизни Уильяма, чтобы узнать, какое место в ней занимали его женщин
ы.
Ц В кабинете под телефоном есть телефонные книги всех округов, Ц сказа
ла Аманда. Ц Мы могли бы поискать ее адрес.
Ц Давай посмотрим.
Этан взял «Белые страницы» Ц манхэттенский телефонный справочник, Ама
нда взяла справочник Куинса. Оказалось, что справочники Бруклина, Бронкс
а или Стейтен-Айленда им не понадобятся, Ц Клара Мотт жила в нескольких
кварталах от особняка Уильяма.
Ц Пожалуй, слишком дорогой район для экономки, Ц заметил Этан. Он броси
л взгляд на яркие желтые часы, висевшие на стене. Ц Сейчас почти восемь. П
одождем до девяти и позвоним нашей миссис Мотт. А пока у нас есть время под
умать над вопросами, которые надо будет ей задать.
Аманда кивнула. Она чувствовала облегчение от того, что потенциальным уб
ийцей и жадной стервой могла оказаться неприветливая Клара Мотт, а не ее
сестры или Пол.

Глава 13

Ровно в одиннадцать раздался звонок в дверь.
Ц Она весьма пунктуальна, не так ли? Ц заметил Этан, бросив взгляд на час
ы, висевшие на стене гостиной.
Его не покидало чувство, что Клара Мотт будет так же точна, отвечая на их в
опросы. Во время телефонного разговора женщина была весьма немногослов
на. Этан сразу же сказал миссис Мот, что задержался в доме, чтобы расследов
ать попытку взлома, имевшую место прошедшей ночью, но новость, казалось, н
е произвела на нее никакого впечатления. С таким же успехом он мог сообщи
ть ей, что на дворе декабрь. Этан попросил экономку зайти, объяснив свою пр
осьбу тем, что она, прекрасно зная дом, могла бы подсказать, как злоумышлен
ник смог проникнуть в запертое здание, а может, даже показала бы потайные
двери или ведущие на улицу туннели.
Ц Поскольку я буду привязана к дивану еще в течение тридцати минут, тебе
придется открыть дверь, Ц напомнила ему Аманда.
Этан посмотрел на нее и поразился тому, насколько привлекательно она выг
лядела на этом диване с богато украшенной рамой спинки из темного дерева
и глянцевой обивкой из темной кожи.
Неожиданно он представил ее лежащей на подушках Ц кремовый свитер немн
ого приподнялся, обнажив живот, большая грудь вздымается и опадает при д
ыхании, ее длинные шелковистые волосы разметались...
Ц Этан? Ц вновь окликнула его Аманда.
Он вздрогнул, отметая эту совершенно неуместную фантазию, радуясь, что в
своем воображении он не зашел слишком далеко. Тогда он не смог бы дойти до
двери, не говоря уж о том, чтобы придирчиво расспросить Клару Мотт.
Ц Извини, Ц сказал он.
Трель дверного звонка повторилась, и Этан поспешно направился к двери, р
адуясь, что в доме появится кто-то еще, пусть даже это будет суровая эконо
мка, но они с Амандой больше не останутся наедине. Дело приняло слишком ли
чный оборот, и, на его взгляд, слишком быстро. Почему-то Аманде удавалось е
го разговорить Ц сделать то, что за последние три года способен был сдел
ать только Ник Марроу. Сделаем поправку Ц в этот короткий список следов
ало внести и Уильяма Седжуика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27