Ц Аманда, дверь заперта. Ц Он постучал, затем сильнее.
Томми заплакал. Аманда подбежала к кроватке и взяла его на руки.
Ц Аманда, открой дверь.
Ц Пол, я боюсь, я видела у тебя пистолет. Зачем тебе пистолет, милый?
Ц А как еще, черт побери, я смогу снести тебе башку? Ц заорал он.
У Аманды подкосились ноги, и она опустилась на пол.
Ц Зачем тебе убивать меня?
Ц Я смогу оформить опекунство над ребенком, Ц ответил Пол. Ц И тогда по
лучу особняк. А потом я продам его, он наверняка стоит миллионы. И возможно
, смогу еще подзаработать, продав Томми каким-нибудь богатым идиотам, кот
орые не могут иметь детей.
Аманда охнула и закрыла глаза. Пол продолжал колотить в дверь:
Ц Впусти меня, Аманда, или я выломаю дверь. И тогда я разозлюсь по-настоящ
ему.
Ц Пол, в любую минуту может вернуться Этан, Ц сказала Аманда. Ц Мы можем
уйти до того, как он вернется. Можем вместе уехать куда-нибудь. Я помню, что
тебе всегда хотелось поехать в Мексику.
Он засмеялся.
Ц Этан не вернется. Никогда. Ц Аманда едва не потеряла сознание.
Ц О чем ты говоришь?
Ц Он окажется за решеткой. Его обвинят в убийстве Аманды Седжуик. Какая т
рагедия! Этан Блэк, этот ненормальный бродяга, потерявший семью, совсем с
вихнулся и убил женщину, которую должен был защищать. Отпечатки его паль
цев найдут на пистолете. Я об этом позаботился, после того как превратил е
го башку в кровавое месиво.
Аманда с трудом сдержала крик.
Ц Где Этан?
Ц Полумертвый валяется за мусорными контейнерами на углу улицы, Ц зло
радно ответил Пол. Ц Когда через несколько часов он придет в себя, то нав
ерняка помчится сюда, обнаружит тебя мертвой и вызовет полицию, а когда п
риедут копы, им останется только найти на пистолете его отпечатки, и все, Э
тан Блэк Ц убийца Аманды Седжуик будет арестован и остаток своей никчем
ной жизни будет гнить в тюрьме. План безупречен!
Аманду трясло, нужно было искать выход. Собрав все силы, она постаралась в
зять себя в руки.
Ц Пол, а если что-либо пойдет не так? А если арестуют тебя, а не Этана? Тогда
мы никогда не будем вместе. Давай убежим прямо сейчас. Ты, я и Томми. Мы може
м поехать в аэропорт прямо сейчас, пока Этан еще не вызвал полицию.
Ц Послушай, ты, шлюха, ты что, за идиота меня держишь? Ц ответил он. Ц Дума
ешь, можно одурачить меня с помощью всяких психологических штучек? Я теб
я не хочу. Я тебя никогда не хотел. Может, только в самом начале. Ты показала
сь мне горячей штучкой, и я хотел тебя трахнуть. Но ты залетела. Ц Он опять
заколотил в дверь. Ц А потом я прочитал в газете, что твой папаша откинул
ся и тебе достался этот особняк. И якобы случайно я встретил тебя на улице
, а ты клюнула на это, глупая сучка. Ты всегда клевала на мои слюнявые истор
ии о моем папаше, о моей работе. Неужели ты и в самом деле думаешь, что я стал
бы пахать на стройке, как грязный ниггер? Смеешься?
Аманда отступала все дальше в глубь комнаты и, наконец, уперлась спиной в
стену, дальше идти было некуда.
Пол продолжал буйствовать за дверью.
Ц Я слишком много сил потратил, завоевывая твое кретинское доверие, что
бы теперь остаться ни с чем. Ц Тяжелые ботинки загрохотали по жалобно ск
рипевшей двери. Ц Впусти меня, сука. Или я вышибу эту чертову дверь, и тогд
а ты действительно пожалеешь.
Томми захныкал, Аманда попыталась успокоить его, но малыш, чувствуя ее ст
рах, буквально зашелся в плаче.
Ц Заткни своего ублюдка! Ц заорал Пол. Ц Не выношу эти вопли!
«Если он планирует продать Томми, то не причинит ему вреда, Ц попыталась
убедить себя Аманда. Ц Значит, Томми пока в безопасности. Думай, Аманда. Д
умай, думай».
Ц Послушай, девочка, я сейчас выйду из себя и снесу эту чертову дверь, Ц п
рошипел Пол. Ц Но я не стану душить тебя подушкой, милая. Я с удовольствие
м размозжу тебе башку. И в этот раз твой дружок тебе не поможет.
Аманда положила Томми в кроватку. Малыш с плачем встал, держась за периль
ца, и потянулся к ней.
Ц Прости, мой маленький, Ц прошептала ему Аманда. Ц Мамочка должна под
умать, как нам выпутаться.
Она стала лихорадочно оглядываться вокруг, пытаясь обнаружить что-нибу
дь, что можно было бы использовать в качестве оружия.
Ее взгляд остановился на стуле, стоявшем у стола. Это был старинный резно
й стул с тонкими, но очень крепкими ножками. Аманда схватила стул, прижала
спинку локтем и, выставив стул ножками вперед, встала перед кроваткой То
мми.
К счастью, двери в старом особняке были очень прочными, но если Полу все же
удастся ворваться в спальню Ц а в том, что в конце концов это произойдет,
Аманда не сомневалась, Ц у нее будет хоть что-то, чем она сможет защитить
ся. Стул был слишком тяжел для нее, но это было единственное, что имелось в
ее распоряжении.
Пол продолжал орать, потом на минуту воцарилось молчание, и, наконец, разд
ался его издевательский смех:
Ц Мое терпение лопнуло, дорогая. Я вхожу.

Глава 28

У Этана кружилась и раскалывалась голова, в ушах стоял невыносимый шум. «
Где я, черт возьми?» Ц думал он, пытаясь встать, но острая боль в ребрах и ре
зкая вспышка боли в висках снова пригвоздили его к земле.
Нет, ему мешало что-то еще. Что-то тяжелое не давало ему подняться. Этан поп
ытался открыть глаза, но один глаз склеился намертво. С трудом, приоткрыв
второй глаз, Этан увидел, что его ноги прижаты огромным мусорным контейн
ером. Он попытался его сдвинуть, но тот был слишком тяжел. Собравшись с сил
ами, Этан толкнул серебристый бак, но контейнер даже не пошевелился.
Этан попытался сесть, превозмогая боль, вспышками отдававшуюся в голове
, но тело отказывалось подчиняться. «Вставай, парень. Поднимайся!» Сжав зу
бы и сдерживая готовый вырваться стон, Этан заставил себя сесть и потяну
лся за мобильным телефоном. Исчез!
Аманда!
Этан ощупал лицо и понял, что глаз залит уже запекшейся кровью, в крови был
и и его руки. Наверное, и куртка тоже в крови, но было слишком темно, чтобы чт
о-нибудь разглядеть. Неожиданно Этан вспомнил, что его чем-то ударили по
голове, и едва снова не упал Ц удержаться ему помог все тот же мусорный ба
к, который был настолько полон, что даже не шелохнулся под рукой Этана. Неп
одалеку Этан заметил довольно длинный обрезок трубы. Морщась от боли, он
дотянулся до железки и, подсунув ее под бак, приподнял край контейнера, ос
вобождая ноги. Отдышавшись, Этан подтянулся за ручку бака и встал, с трудо
м сохраняя равновесие.
«Я встал. Хорошо. Теперь сожми зубы, держись за эти чертовы баки и иди». От б
оли в ребрах Этан морщился при каждом движении. «Где я?» Он оглядывался во
круг в поисках ориентира и, увидев знакомые дома, понял, что на него напали
в том же квартале, где живет Аманда, как раз на углу Семьдесят четвертой у
лицы, и до особняка Седжуика осталось всего несколько десятков ярдов.
Кто же напал на него? Туман, стоявший в голове, начал рассеиваться, и Этан в
спомнил голос нападавшего Ц Пол Суинвуд.
Адреналин мощным потоком хлынул в кровь, и, уже почти не шатаясь, Этан двин
улся к особняку. Улица была пустынна. Поднявшись на крыльцо особняка, он у
слышал грохот, словно кто-то ломился в дверь.
Аманда!
Этан знал, что Аманда закрыла парадную дверь на цепочку, поэтому обошел в
округ дома, и, открыв своим ключом заднюю дверь, бесшумно проскользнул вн
утрь. Тут же он услышал плач Томми и крики Аманды: «Прекрати! Пожалуйста!»
Потом раздался донесшийся сквозь грохот довольный смех Пола.
Ц Еще один удар, девочка, и эта дверь слетит с петель, Ц говорил Пол. Тон н
егодяя не предвещал ничего хорошего. Этан узнал эту интонацию, он слышал
ее совсем недавно, когда сам находился на волосок от смерти.
Достав из-под дивана бейсбольную биту, Этан ринулся вверх по лестнице. Кр
епкое полированное дерево было более надежным оружием, чем нож. «Ладно, Б
лэк, отвлеки его. Пусть он бросится за тобой. Под твоим прикрытием Аманда с
Томми смогут сбежать. И тогда все будет зависеть от того, какое у него ору
жие. Если нож Ц у тебя есть шанс. Если у него пистолет Ц ты покойник». Расп
ахнулась дверь спальни, и Аманда закричала во всю силу своих легких. Слов
но тигрица, она набросилась на Пола, выставив вперед стул, тонкая ножка бу
квально впилась в лицо Суинвуда. Он завопил и, вскинув руки к лицу, отшатну
лся. В ту же секунду в комнату ворвался Этан с занесенной для удара битой.

Ц Этан! Ц закричала Аманда.
Пол лежал на полу, одной рукой прикрывая глаз. Из-под пальцев сочилась кро
вь. Во взгляде, брошенном на Этана, смешались изумление и угроза.
Ц Хватай Томми и беги! Ц крикнул Этан. Ц Быстро!
Он стоял на расстоянии фута от Пола, бита на изготовку. Аманда схватила То
мми и попыталась проскользнуть мимо Пола, но он ухватил ее за ногу. Она зак
ричала, пытаясь вырваться, и еще крепче прижала к себе сына. Не раздумывая
, Этан ударил Пола бейсбольной битой.
Ц Отпусти ее, сукин сын!
Пол вскрикнул и выпустил Аманду. Она торопливо спустилась по лестнице и
нащупала цепочку парадной двери. Наконец Аманда выбралась на улицу и, тя
жело дыша, побежала к дому напротив, крича соседям, чтобы они вызвали поли
цию. Но дом был пуст!
В окнах соседних домов видны были смутно различимые фигуры.
Ц Помогите! Ц закричала она. Аманда обессиленно опустилась на колени, п
о-прежнему крепко прижимая Томми к себе. Похоже, холодный, свежий воздух у
спокоил мальчика, и он перестал плакать.
Наконец из-за угла появилась женщина; разговаривая по сотовому телефону
, она шла по направлению к ним. Аманда вскочила на ноги и бросилась к незна
комке:
Ц Пожалуйста, позвоните в полицию! Скажите, что в дом на углу Западной Се
мьдесят четвертой и Центрального парка проник мужчина с оружием. Злоумы
шленник Ц мужчина со светлыми волосами. Пожалуйста, поторопитесь!
Женщина перепугалась до смерти. Она прервала разговор, набрала 911 и переда
ла то, что сказала ей Аманда.
Немного успокоившись, Аманда бросилась обратно к особняку и укрылась за
припаркованной машиной. Между тем у дома понемногу собирались люди, незн
акомый молодой человек, спросив, вызвала ли Аманда полицию, заботливо на
кинул на ее плечи свое шерстяное пальто. Какая-то женщина, сбросив теплую
куртку, сняла свитер и протянула его Аманде.
Ц Закутайте ребенка, Ц сказала женщина. Ц Ботиночки очень тонкие, он м
ожет простудиться.
Аманда поблагодарила незнакомку и закутала Томми в свитер. Она прислуша
лась, стараясь понять, что происходит в доме. Слышен был грохот бьющегося
стекла. Удары. Крики. А потом все заглушил вой полицейских сирен.
«Пожалуйста, пусть с Этаном все будет в порядке! Ц молила она. Ц Пожалуй
ста!»
Подъехали две полицейские машины, и, когда копы побежали ко входу в дом, ра
здался выстрел, потом другой. Полицейские ворвались в дом, держа оружие н
аизготовку. Аманда в оцепенении стояла на улице, окруженная толпой людей
.
Подъехала машина «скорой помощи», и в особняк поспешили санитары с носил
ками. Вскоре из дома на носилках вынесли тело, прикрытое простыней.
«Кто, кто, кто? Ц лихорадочно гадала Аманда. Ц Кто это?»
Она не могла этого вынести.
Ц Аманда.
Она встрепенулась, услышав голос. На крыльце стоял Этан, потрепанный, в си
няках, но живой.
Аманда и Этан провели в полицейском участке три часа, после чего их отпус
тили.
Ц Ноги моей больше в этом доме не будет, Ц сказала Аманда.
Этан кивнул:
Ц Я тебя прекрасно понимаю.

Джордж Харрис, которого вызвали для подтверждения личности Этана и уточ
нения подробностей завещания, которые могли объяснить побудительные м
отивы Пола Суинвуда, поскольку тот уже ничего больше не мог сказать, прот
янул Аманде руку.
Ц Настоящая головоломка. В завещании, которое оставил Уильям Седжуик, н
е оговаривается ситуация, при возникновении которой его дочь вынуждена
покинуть особняк.
Ц Меня совершенно не волнует, что произойдет, если я прерву свое тридцат
идневное заключение, Ц сказала Аманда. Ц Я больше не войду в этот дом.
Ц Аманда, Ц сказал адвокат, Ц но ведь если мы не сможем прийти к какому-
либо соглашению относительно выполнения условий завещания, боюсь, вы по
теряете право на наследство.
Ц Ну и пусть, Ц ответила она.
Ц Аманда, вы осознаете, от чего вы в этом случае отказываетесь? Ц спроси
л адвокат.
Она кивнула.
Ц Я дам вам несколько дней, чтобы пересмотреть это решение, Аманда, Ц ск
азал Харрис. Ц Как только полиция закончит свою работу, и вы сможете верн
уться в дом, мы снова обратимся к обсуждению этого вопроса. Ц Он захлопну
л свой портфель. Ц Аманда, мне очень жаль, что все обернулось так трагиче
ски. Ваш отец, конечно же, не предполагал такого развития событий.
Ц Уверена, что не предполагал, Ц сказала Аманда.
«Но, думаю, я знаю, чего он хотел, Ц неожиданно поняла она. Ц Думаю, отец хо
тел, чтобы Этан остался со мной».
Она посмотрела на него. Этан сидел на жестком стуле, морщась от боли. Докто
р со «скорой» осмотрел его, обработал раны и с недовольной миной позволи
л полицейским допросить раненого, хотя было ясно, что Этан испытывает оч
ень сильную боль. Как только полицейские отпустят их, надо будет отправи
ться в ближайшую больницу.
О том, что будет дальше, ей не хотелось думать.
Они выбрали отель в центре города, в котором можно было провести остаток
ночи. Подальше от особняка, подальше от Центрального парка, подальше от н
абережной Ист-Ривер, где Этан встретился с Уильямом Седжуиком, и подальш
е от воспоминаний, которые хранил этот город. Их номер был небольшим и уют
ным, с огромной кроватью, с мягким стеганым одеялом и множеством подушек,
с детской кроваткой и кофеваркой, которая, как предполагала Аманда, буде
т поутру весьма кстати.
А пока все, что им требовалось, Ц это хороший сон в объятиях друг друга.
Утомленные событиями длинного и тяжелого дня, они моментально уснули.

Глава 29

Ц И кому же теперь достанется этот особняк? Ц спросила мать Оливии.
Ц Мама! Ц зашипела Оливия, зардевшись от неловкости. Ц Ты меня поражае
шь.
Ц Не смей говорить с матерью подобным тоном! Ц выпалила мать Айви. Ц Во
прос вполне разумный.
Ц Мама! Ц воскликнула Айви, также покраснев от смущения.
Аманда покачала головой и улыбнулась сестрам, те заулыбались в ответ. Ам
анда, ее сестры и матери ее сестер вновь собрались в той же комнате для при
ватных переговоров, в которой они уже встречались несколько недель наза
д, на этот раз для повторного чтения завещания, так как Аманда утратила пр
аво наследования особняка. Прошла неделя с той страшной ночи, когда Пол, б
оровшийся с Этаном, неловко повернулся и выстрелил себе в сердце.
Ц Аманда, Ц обратилась к ней Оливия, Ц ты уверена, что уже оправилась и
можешь выдержать все это? Тебе так много пришлось пережить.
Айви кивнула:
Ц Мы вполне можем отложить чтение на неделю-другую. В этом нет никакой с
рочности. Ты и твой очаровательный малыш заслужили хороший отдых где-ни
будь в теплых краях.
Ц Не говори глупости, Ц сказала мать Айви. Ц Мы обязательно должны сде
лать это сейчас. Мы должны узнать, что станет с особняком теперь, когда Ама
нда уже не в счет.
Ц Мама, прошу тебя, Ц сказала Айви.
Ц Ничего, все в порядке, Ц сказала Аманда. Ц Я этого тоже хочу. Я хочу пок
ончить с этим сейчас, чтобы спокойно жить дальше.
В комнату вошел Джордж Харрис.
Ц Доброе утро, дамы. Я сразу приступлю к делу. Ц Он открыл свой портфель и
достал пачку бумаг. Ц Это дополнение к завещанию Уильяма Седжуика, в кот
ором он выразил свою последнюю волю. Оно вступает в силу в случае нарушен
ия условий завещания, как я уже отмечал ранее.
Дана и Кэндаси напряженно выпрямились. Аманда никогда не видела их таким
и возбужденными. А вот Оливия и Айви, похоже, были неприятно поражены пове
дением своих матерей.
Джордж Харрис откашлялся.
Ц «В случае нарушения Амандой установленных правил и по превышении доп
устимого числа этих нарушений (более трех) должны быть соблюдены следующ
ие поправки относительно наследования особняка. В случае невыполнения
Амандой моей последней воли особняк переходит в полное владение Этану Б
лэку. Если кто-либо из наследников попытается оспорить это дополнение, е
го право наследования теряет законную силу».
Дана и Кэндаси лишились дара речи. Похоже, они были слишком ошеломлены, чт
обы выражать свое недовольство. Оливия и Айви расхохотались.
Ц Что ж, по-моему, папочка неплохо с этим справился, Ц сказала Оливия и п
одмигнула Аманде.
Айви кивнула:
Ц Похоже, он предполагал, что может появиться какой-нибудь обуреваемый
жадностью псих. И если по какой-либо причине, а вероятнее всего из страха,
Аманда лишится права на наследство, человек, которого он лично выбрал дл
я ее охраны, получит этот особняк для нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27