Он кивнул:
Ц Все это вполне может заинтересовать предприимчивых психопатов.
Ц И это успокаивает, Ц раздраженно пробормотала Аманда и опустилась н
а кожаную кушетку.
Ц Мы просто хотим, чтобы вы не теряли бдительности, мисс Седжуик, Ц мент
орским тоном произнес полицейский. Офицеры ушли, пообещав позвонить, есл
и удастся что-нибудь выяснить.
Ц Может, выпьете кофе? Ц спросил Этан, после того как тщательно запер за
детективами дверь.
Вопрос получился неожиданным даже для него самого. Он не склонен был про
являть особое гостеприимство, да еще в чужом доме. Аманда выглядела тако
й потрясенной и измученной!
Ему хотелось, чтобы она выглядела так же, как на фотографии, которую ему пр
ислали. Уверенной в себе. Загадочной. Умной. С такой Амандой Седжуик он смо
г бы иметь дело и справился бы с порученной ему работой. Но ситуация в корн
е меняется, когда перед тобой раздраженная и перепуганная женщина.
На ней был тонкий белый махровый халат, затянутый на талии, но из-под него
выглядывала белая хлопчатобумажная ночная рубашка. Аманда выглядела т
акой хрупкой и надломленной, что ему хотелось защитить ее. Она глубоко вд
охнула, и Этан с усилием оторвал взгляд от ее груди, очертания которой уга
дывались под тонкой тканью халата.
Ц Может быть, вы пройдете на кухню, а я приготовлю кофе, Ц предложил он. С
идеть в гостиной было опасно Ц комната была слишком уютной.
Аманда кивнула и медленно поднялась, придерживая отвороты халата. Лучше
бы она придержала полы, которые предательски распахнулись, обнажив длин
ную ногу и часть бедра. Уставившись в пол и стараясь не поднимать глаз на е
е плавно покачивающиеся бедра, Этан последовал за Амандой на кухню.
Она резко отодвинула стул и буквально рухнула на него, закрыв лицо ладон
ями.
Ц Просто не могу в это поверить, Ц сказала она. Ц Не могу поверить во вс
е это. Такое ощущение, словно это происходит не со мной, будто я смотрю сер
иал «Закон и порядок».
Ц Никогда не смотрел. У меня вообще нет телевизора, Ц сказал Этан.
Она промолчала. Под ее голубыми глазами проступили едва заметные тени, и
Этан бросил взгляд на часы. Два тридцать пять ночи.
Он открывал шкафчики, пока не нашел банку молотого кофе, фильтры и две кру
жки. Приготовил полный кофейник в кофеварке, стоявшей на стойке, и достал
из шкафчика пачку печенья «Милано». Все это время Аманда сидела, задумчи
во покачивая головой. Этан поставил перед ней пачку печенья.
Ц Немного сладкого сейчас пойдет вам на пользу. Ц Она безвольно осела,
уронив голову на руки. Бросившись к ней, Этан опустился рядом на колени.
Ц С вами все в порядке? Ц не скрывая тревоги, спросил он.
Она резко вскинула голову, вздрогнув всем телом.
Ц Простите, Ц сказал он. Ц Я не хотел вас пугать. Я просто собирался убе
диться, что вы не потеряли сознание.
Ц Со мной все в порядке, Ц скривившись, ответила Аманда.
Этан встал и, подойдя к стойке, налил две кружки горячего кофе, одну кружку
он осторожно подал Аманде;
Ц Выпейте. Сливки, сахар?
Аманда кивнула, и Этан, достав пакетик сливок и найдя на полке сахар, поста
вил все это на стол.
Ц Кто-то пытался меня убить, Ц медленно, осмысливая произошедшее, сказ
ала Аманда. Ц Кто-то проник в дом моего отца и пытался задушить меня.
Аманда покачала головой. Она хотела добавить еще что-то, но передумала и,
закрыв глаза, сделала небольшой глоток.
Ц Каждое окно, каждая дверь и каждый возможный вход в этот дом надежно за
перты и дважды проверены, Ц уверенно произнес Этан.
Ц Тот, кто пытался меня убить, сумел сюда проникнуть, Ц несколько нервн
о возразила Аманда. Ц И он заберется снова. Ц Она поставила кружку на ст
ол, чтобы справиться с дрожью в руках. Ц Ведь у вас есть ключ! А кому еще мо
й отец мог дать ключ? Нет, я никак не могу здесь остаться.
Ц Вы потеряете кучу денег, Ц напомнил он ей. Она резко вскинула голову:
Ц Которым я буду радоваться в могиле? Ц Вопрос был явно риторическим.
Ц И откуда мне знать, что это не вы пытались меня убить? Ц спросила Аманд
а.
Этан пожал плечами:
Ц Я вам все объяснил.
Она сердито покосилась на него:
Ц А я говорю вам, что тот факт, что я жива, не может служить гарантией.
Но этот факт очевидным образом свидетельствовал, что Этан здесь ни при ч
ем.
Ц Если вы действительно считаете, что это я пытался вас убить, почему не
сказали полицейским о своих подозрениях? Почему вы сейчас здесь со мной
одна?
К его удивлению, Аманда разрыдалась. Этан пристально смотрел на нее.
Ц Я совершенно разбита, Ц сказала она, сердито вытирая глаза. Ц Соверш
енно не представляю, что обо всем этом думать и что мне делать.
Ц У меня нет причины желать вам зла, Ц сказал Этан. Ц Меня наняли только
для того, чтобы проследить за тем, что в течение тридцати дней вы будете т
очно соблюдать правила, установленные вашим отцом. Вот и все.
Аманда сосредоточенно рвала на мелкие кусочки бумажную салфетку.
Ц Что ж, надеюсь, что у вас есть и другая работа, потому что я здесь не оста
нусь. Я не намерена подвергать опасности жизнь моего сына ради дома, кото
рый для меня вообще ничего не значит.
Этан внимательно посмотрел на Аманду. Дом для нее ничего не значит? Дом ее
покойного отца?
Этан все бы отдал за возможность встретиться со своим отцом. Его мать был
а совсем молоденькой, и, как только она сообщила ему о своей беременности,
его отец тут же сбежал. С тех пор они с матерью ничего не слышали об этом че
ловеке.
Ц Я впервые переступила порог этого дома два дня назад, Ц продолжала он
а. Ц Вот насколько мы были близки с моим отцом.
Ц Понятно, Ц ответил Этан и сделал глоток порядком остывшего кофе. Ц Я
был не в курсе. Не знаю никаких подробностей о вас и ваших отношениях с отц
ом.
Аманда удивленно подняла брови:
Ц Тогда почему вы? Почему именно вас наняли шпионить за мной?
Этан пожал плечами:
Ц Не знаю.
Ц Вы не знаете? Что он вам сказал?
Ц Ваш отец мне ничего не говорил, Ц начал объяснять Этач. Ц Мы встречал
ись с ним лишь однажды, три года назад. И поговорили минут пять Ц десять, н
о тот разговор дорогого стоил. Вот и все.
Аманда с недоумением смотрела на него.
Ц Вы встречались только один раз? И вы разговаривали всего минут пять Ц
десять?
Этан молча кивнул.
Ц И до этого вы не были знакомы? Ц продолжала выпытывать Аманда.
Ц Нет.
Ц И, тем не менее, именно вам он поручил в течение месяца следить за кажды
м шагом своей дочери? Ц спросила она.
Ц Именно так, Ц ответил Этан, откусывая печенье. Оно было восхитительны
м.
Ц Но почему?
Ц Как я уже сказал, в свое время ваш отец оказал мне услугу, и теперь он обр
атился ко мне с просьбой, Ц объяснил Этан.
Казалось, что Аманда сейчас взорвется.
Ц Какую услугу? Почему вы не можете мне рассказать?
Ц Потому что это не имеет отношения к делу, Ц сказал Этан. Ц Я оказался
в долгу перед ним и сказал, что он всегда может на меня рассчитывать. В теч
ение трех лет он не давал о себе знать, и я ничего о нем не слышал.
Ц До его смерти? Ц Этан кивнул.
Ц Курьер доставил мне письмо от него и от его адвоката. Ц Он покачал гол
овой и поднял голову к потолку, рассматривая хитросплетение балок. Ц Тр
удно поверить, что его больше нет. Он казался полным жизненных сил, таким б
одрым, таким энергичным.
Ц И вы это поняли во время вашей единственной встречи? Ц недоверчиво сп
росила Аманда. Ц Во время встречи, которая продолжалась пять Ц десять м
инут?
Он кивнул.
Она ждала от него разъяснений. Когда их не последовало, Аманда спросила:
Ц И что же случилось в эти минуты? По какому поводу произошла эта встреча
?
Ц Это не было встречей в том смысле, какой вы придаете этому слову, Ц ска
зал он. Ц Но хватит об этом. Это не имеет отношения к делу, и я не хочу говор
ить на эту тему. Ц Этан встал. Ц Еще кофе?
Она посмотрела на него и, слегка помедлив, кивнула.
Ц Значит, он оказал вам услугу и теперь попросил об ответной. Попросил ва
с в течение месяца следить за каждым моим шагом.
Ц Не за каждым шагом, Ц сказал Этан, вновь наполняя кружки. Ц Только за
теми, которые оговорены условиями вступления в наследство.
Ц Значит, в спальне или в ванной нет камер? Ц спросила она, прищурившись.
Ц Нет, Ц сказал он. Ц Я должен следить за тем, чтобы вы проводили, сидя на
диване, положенное время, не входили в белую комнату и не нарушали осталь
ные семь условий.
Ц Какой смысл в этих условиях? Ц спросила Аманда. Ц Почему я не могу вхо
дить в белую комнату? Что особенного в этом окне рядом с кактусом?
Этан снова пожал плечами:
Ц Понятия не имею.
Ц Думаю, у него были на то свои причины, Ц сказала Аманда. Она встала и не
довольно покачала головой: Ц Чем я, черт побери, занимаюсь? Сижу тут и обс
уждаю дурацкие правила, хотя совершенно не намерена больше оставаться в
этом доме!
Ц Аманда, если вы нарушите их, то лишите себя будущего, Ц вновь напомнил
ей Этан. Ц Лишите будущего своего сына.
Глаза Аманды наполнились слезами, и она в изнеможении вновь опустилась н
а стул.
Ц Мне всегда удавалось решать любые проблемы, которые подбрасывала жиз
нь, но я просто не понимаю, что здесь происходит.
Ц А происходит то, что вы должны унаследовать особняк стоимостью неско
лько миллионов долларов, Ц ответил Этан.
Она продолжала, словно не слышала его:
Ц Я не могу переехать в отель, потому что у меня нет ни цента. Я не могу пое
хать к моим родителям, потому что их нет в живых, а мои сестры, которых я к то
му же почти не знаю, сейчас в отъезде. Я не могу обременять своих друзей, от
правившись к ним, тем более с ребенком. Но я должна что-то придумать! Ц Эта
н глубоко вздохнул.
Ц Вот что я вам скажу, Ц произнес он торопливо, понимая, что может впосле
дствии пожалеть о своих словах. Ц Я останусь в качестве вашего телохран
ителя на эту ночь здесь. В любом случае вы не должны принимать окончатель
ное решение в таком состоянии.
Аманда удивленно уставилась на него:
Ц Вы будете моим охранником? Я вас даже не знаю. Я вообще ничего о вас не зн
аю. Думаете, я позволю абсолютно незнакомому человеку остаться здесь на
ночь? Спасибо, не надо.
«Думаешь, мне очень хочется? Ц хотелось закричать ему. Ц Думаешь, когда
наступит утро, мне захочется задержаться здесь хоть на минуту?» Тогда за
чем он пытается ей помочь? «Потому что ее отец спас мне жизнь. И я перед ним
в долгу. И если за последние три года я чему-то научился, так это тому, что с
лово нужно держать».
Этан сел и попытался говорить как можно мягче и спокойнее:
Ц Послушайте, однажды ваш отец очень помог мне, и теперь я, помогая вам, пы
таюсь отблагодарить его.
Аманда задумалась.
Ц Вы даже не хотите хоть что-нибудь рассказать мне о ваших отношениях с
моим отцом, и я не знаю, что думать. Я уйду. Я заберу сына и отправлюсь куда-н
ибудь, где мы будем в безопасности. По крайней мере, на ночь я могу останов
иться у подруги.
Ц Поступайте, как вам угодно, Ц ответил Этан. Ц Давайте уходите. Для мен
я это только все упростит.
Ц Каким образом? Ц Он сделал глоток.
Ц Мой дом в сотнях миль отсюда, и я предпочитаю жить там. Я ненавижу этот г
ород. Я не могу здесь находиться. Но я пообещал Уильяму, что сделаю для нег
о все, если ему понадобится моя помощь. Она ему понадобилась Ц и вот я зде
сь. И если я смогу вернуться домой, пробыв в Нью-Йорке всего несколько дне
й, это будет замечательно. Так что если вы хотите закончить игру сейчас Ц
пожалуйста.
Ее глаза гневно сверкнули.
Ц Как вы смеете?! Это моя жизнь, а не игра!
Ц Хорошо, пусть будет жизнь, Ц раздосадовано произнес Этан. Ц Но завтр
а, куда вы пойдете завтра вечером? Или послезавтра?
Ц Не знаю, Ц сказала Аманда, закрывая лицо руками. Ц Что-нибудь придума
ю. Я найду какой-нибудь выход. Я всегда находила.
Ц Я уже нашел, Ц сказал Этан. Ц Вы сейчас отправитесь наверх и постарае
тесь хорошенько, насколько это возможно в подобных обстоятельствах, выс
паться.
Аманда пристально смотрела на него, явно пытаясь понять, что у него на уме.
Ц Можно мне взглянуть на письмо, которое прислал вам мой отец? Ц спроси
ла она.
Этан кивнул и достал из кармана своей короткой кожаной куртки манильски
й конверт.
Он положил на стол письмо и две фотографии, которые заинтересовали Аманд
у в первую очередь.
Ц Это все так неприятно, Ц тихо сказала она.
Ц Я вас понимаю, Ц ответил Этан.
Аманда прочитала коротенькое письмо и взглянула на Этана:
Ц И это все?
Ц Все.
Ее плечи безвольно опустились.
Ц Он не объяснил, почему он оставил свое «основное недвижимое имуществ
о» своим дочерям Ц дочерям, которых он и знать не хотел?
Этан отрицательно покачал головой.
Ц И он не объяснил, почему именно вас назначил моим сторожевым псом?
Ц Тоже не объяснил, Ц ответил Этан.
Ц Я его не понимаю! Ц воскликнула Аманда. Ц Я совсем ничего не понимаю!
Ц Теперь нам не узнать о его истинных намерениях, Ц сказал Этан, Ц но мы
можем попытаться выяснить, кто проник в дом сегодня ночью. Ц Он полез, бы
ло за своей записной книжкой, но тут заметил, как дрожат у нее руки. Ц Ладн
о, думаю, этим мы займемся утром. А сейчас вам необходимо отдохнуть.
Ц Сомневаюсь, что я смогу хоть на секунду сомкнуть глаза.
Ц Я буду рядом, в белой комнате, Ц сказал он, Ц если вы не против.
Аманда внимательно посмотрела на него:
Ц Мой отец, не знаю уж, по каким причинам, выбрал именно вас, чтобы вы следи
ли за тем, как я соблюдаю условия. Я должна... я хочу верить, что мой родной от
ец не стал бы подвергать мою жизнь опасности.
Ц На самом деле вы вообще не знали своего отца, не так ли? Ц спросил Этан.
Ц Нет, не знала. Ц Она тяжело вздохнула. Ц Я хочу перенести кроватку Том
ми в мою комнату на ночь. Если это невозможно, тогда я ухожу.
Ц Условия не запрещают вам ставить кроватку сына в свою спальню, Ц отве
тил Этан.
Ц Хорошо.
Ц Помочь вам переставить кроватку? Ц спросил он.
«Пожалуйста, скажи «нет»!» Ц Она кивнула. Проклятие!
Глава 11
Аманда открыла дверь и вошла в детскую, Этан последовал за ней. Его прошиб
холодный пот, и на мгновение так сильно закружилась голова, что ему, чтобы
не упасть, пришлось ухватиться за край пеленального столика.
«Возьми себя в руки, Ц сказал он себе. Ц Сделай глубокий вдох. Ни на что н
е смотри. Ни о чем не думай. Просто перенеси кроватку в спальню и выметайся
из детской».
Но его словно пригвоздили к полу, он был не в состоянии двинуться с места.
В мягком приглушенном свете ночника он увидел стены, оклеенные детскими
обоями, имя Томми на стене, старинную лампу на массивном вращающемся осн
овании. Три деревянные модели поездов на подоконнике.
И детскую кроватку. Она была совершенно не похожа на колыбельку в его ста
ром доме. Кэтрин выбрала кроватку белого цвета с креплением для погремуш
ек. И хотя он зашел в ту комнату только один раз, когда отделка была законч
ена и Кэтрин с гордостью показывала ему детскую, Этан помнил милые мален
ькие простынки светло-желтого цвета с крошечными изображениями животн
ых.
Как только Кэтрин узнала о своей беременности, она начала заниматься офо
рмлением детской комнаты. Она также не расставалась с книжкой, в которой
подробно описывалось, как протекает беременность и развивается плод.
Ц У него уже появились коленочки! Ц сказала она однажды, проходя мимо е
го кабинета.
Этан лишь на секунду оторвал взгляд от компьютера. Как он жалел потом, что
проявлял тогда так мало интереса! Как жалел, что вел себя совершенно не та
к, как было нужно!
Ц Он спит очень крепко, Ц сказала Аманда. Ц Уверена, что мы его не потре
вожим.
«Кэтрин, он ведь еще не родился», Ц чуть не вырвалось у Этана, но в ту же се
кунду он осознал, где находится, и, зажмурившись, постарался отогнать тяж
елые воспоминания. А потом он услышал мелодию колыбельной Брамса, доноси
вшуюся из крутящейся над кроваткой электронной игрушки.
За день до гибели Кэтрин он принес домой диск, на котором была записана та
же самая колыбельная. Кэтрин была так приятно удивлена этим простым знак
ом внимания, что, выслушав слова благодарности, Этан не стал говорить ей, ч
то помощница его секретарши преподнесла ему этот диск в качестве рождес
твенского подарка. Секретарша посоветовала подарить его Кэтрин Ц музы
ка была замечательная. После смерти Кэтрин он вновь и вновь слушал этот д
иск.
Ц Этан? С вами все в порядке? У вас дрожат руки. Ц Он бросил взгляд на свои
руки и, чтобы унять дрожь, взялся за кроватку Томми Седжуика.
«Ты сможешь это сделать, ты справишься, Ц сказал он себе. Ц Когда-то ты м
ог сделать все. И сейчас не подведешь».
Этан заставил себя вспомнить о Мэне, о своем домике, о том, как рубит дрова
для камина. О Нике Марроу, которому нужны его помощь и его дружба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Ц Все это вполне может заинтересовать предприимчивых психопатов.
Ц И это успокаивает, Ц раздраженно пробормотала Аманда и опустилась н
а кожаную кушетку.
Ц Мы просто хотим, чтобы вы не теряли бдительности, мисс Седжуик, Ц мент
орским тоном произнес полицейский. Офицеры ушли, пообещав позвонить, есл
и удастся что-нибудь выяснить.
Ц Может, выпьете кофе? Ц спросил Этан, после того как тщательно запер за
детективами дверь.
Вопрос получился неожиданным даже для него самого. Он не склонен был про
являть особое гостеприимство, да еще в чужом доме. Аманда выглядела тако
й потрясенной и измученной!
Ему хотелось, чтобы она выглядела так же, как на фотографии, которую ему пр
ислали. Уверенной в себе. Загадочной. Умной. С такой Амандой Седжуик он смо
г бы иметь дело и справился бы с порученной ему работой. Но ситуация в корн
е меняется, когда перед тобой раздраженная и перепуганная женщина.
На ней был тонкий белый махровый халат, затянутый на талии, но из-под него
выглядывала белая хлопчатобумажная ночная рубашка. Аманда выглядела т
акой хрупкой и надломленной, что ему хотелось защитить ее. Она глубоко вд
охнула, и Этан с усилием оторвал взгляд от ее груди, очертания которой уга
дывались под тонкой тканью халата.
Ц Может быть, вы пройдете на кухню, а я приготовлю кофе, Ц предложил он. С
идеть в гостиной было опасно Ц комната была слишком уютной.
Аманда кивнула и медленно поднялась, придерживая отвороты халата. Лучше
бы она придержала полы, которые предательски распахнулись, обнажив длин
ную ногу и часть бедра. Уставившись в пол и стараясь не поднимать глаз на е
е плавно покачивающиеся бедра, Этан последовал за Амандой на кухню.
Она резко отодвинула стул и буквально рухнула на него, закрыв лицо ладон
ями.
Ц Просто не могу в это поверить, Ц сказала она. Ц Не могу поверить во вс
е это. Такое ощущение, словно это происходит не со мной, будто я смотрю сер
иал «Закон и порядок».
Ц Никогда не смотрел. У меня вообще нет телевизора, Ц сказал Этан.
Она промолчала. Под ее голубыми глазами проступили едва заметные тени, и
Этан бросил взгляд на часы. Два тридцать пять ночи.
Он открывал шкафчики, пока не нашел банку молотого кофе, фильтры и две кру
жки. Приготовил полный кофейник в кофеварке, стоявшей на стойке, и достал
из шкафчика пачку печенья «Милано». Все это время Аманда сидела, задумчи
во покачивая головой. Этан поставил перед ней пачку печенья.
Ц Немного сладкого сейчас пойдет вам на пользу. Ц Она безвольно осела,
уронив голову на руки. Бросившись к ней, Этан опустился рядом на колени.
Ц С вами все в порядке? Ц не скрывая тревоги, спросил он.
Она резко вскинула голову, вздрогнув всем телом.
Ц Простите, Ц сказал он. Ц Я не хотел вас пугать. Я просто собирался убе
диться, что вы не потеряли сознание.
Ц Со мной все в порядке, Ц скривившись, ответила Аманда.
Этан встал и, подойдя к стойке, налил две кружки горячего кофе, одну кружку
он осторожно подал Аманде;
Ц Выпейте. Сливки, сахар?
Аманда кивнула, и Этан, достав пакетик сливок и найдя на полке сахар, поста
вил все это на стол.
Ц Кто-то пытался меня убить, Ц медленно, осмысливая произошедшее, сказ
ала Аманда. Ц Кто-то проник в дом моего отца и пытался задушить меня.
Аманда покачала головой. Она хотела добавить еще что-то, но передумала и,
закрыв глаза, сделала небольшой глоток.
Ц Каждое окно, каждая дверь и каждый возможный вход в этот дом надежно за
перты и дважды проверены, Ц уверенно произнес Этан.
Ц Тот, кто пытался меня убить, сумел сюда проникнуть, Ц несколько нервн
о возразила Аманда. Ц И он заберется снова. Ц Она поставила кружку на ст
ол, чтобы справиться с дрожью в руках. Ц Ведь у вас есть ключ! А кому еще мо
й отец мог дать ключ? Нет, я никак не могу здесь остаться.
Ц Вы потеряете кучу денег, Ц напомнил он ей. Она резко вскинула голову:
Ц Которым я буду радоваться в могиле? Ц Вопрос был явно риторическим.
Ц И откуда мне знать, что это не вы пытались меня убить? Ц спросила Аманд
а.
Этан пожал плечами:
Ц Я вам все объяснил.
Она сердито покосилась на него:
Ц А я говорю вам, что тот факт, что я жива, не может служить гарантией.
Но этот факт очевидным образом свидетельствовал, что Этан здесь ни при ч
ем.
Ц Если вы действительно считаете, что это я пытался вас убить, почему не
сказали полицейским о своих подозрениях? Почему вы сейчас здесь со мной
одна?
К его удивлению, Аманда разрыдалась. Этан пристально смотрел на нее.
Ц Я совершенно разбита, Ц сказала она, сердито вытирая глаза. Ц Соверш
енно не представляю, что обо всем этом думать и что мне делать.
Ц У меня нет причины желать вам зла, Ц сказал Этан. Ц Меня наняли только
для того, чтобы проследить за тем, что в течение тридцати дней вы будете т
очно соблюдать правила, установленные вашим отцом. Вот и все.
Аманда сосредоточенно рвала на мелкие кусочки бумажную салфетку.
Ц Что ж, надеюсь, что у вас есть и другая работа, потому что я здесь не оста
нусь. Я не намерена подвергать опасности жизнь моего сына ради дома, кото
рый для меня вообще ничего не значит.
Этан внимательно посмотрел на Аманду. Дом для нее ничего не значит? Дом ее
покойного отца?
Этан все бы отдал за возможность встретиться со своим отцом. Его мать был
а совсем молоденькой, и, как только она сообщила ему о своей беременности,
его отец тут же сбежал. С тех пор они с матерью ничего не слышали об этом че
ловеке.
Ц Я впервые переступила порог этого дома два дня назад, Ц продолжала он
а. Ц Вот насколько мы были близки с моим отцом.
Ц Понятно, Ц ответил Этан и сделал глоток порядком остывшего кофе. Ц Я
был не в курсе. Не знаю никаких подробностей о вас и ваших отношениях с отц
ом.
Аманда удивленно подняла брови:
Ц Тогда почему вы? Почему именно вас наняли шпионить за мной?
Этан пожал плечами:
Ц Не знаю.
Ц Вы не знаете? Что он вам сказал?
Ц Ваш отец мне ничего не говорил, Ц начал объяснять Этач. Ц Мы встречал
ись с ним лишь однажды, три года назад. И поговорили минут пять Ц десять, н
о тот разговор дорогого стоил. Вот и все.
Аманда с недоумением смотрела на него.
Ц Вы встречались только один раз? И вы разговаривали всего минут пять Ц
десять?
Этан молча кивнул.
Ц И до этого вы не были знакомы? Ц продолжала выпытывать Аманда.
Ц Нет.
Ц И, тем не менее, именно вам он поручил в течение месяца следить за кажды
м шагом своей дочери? Ц спросила она.
Ц Именно так, Ц ответил Этан, откусывая печенье. Оно было восхитительны
м.
Ц Но почему?
Ц Как я уже сказал, в свое время ваш отец оказал мне услугу, и теперь он обр
атился ко мне с просьбой, Ц объяснил Этан.
Казалось, что Аманда сейчас взорвется.
Ц Какую услугу? Почему вы не можете мне рассказать?
Ц Потому что это не имеет отношения к делу, Ц сказал Этан. Ц Я оказался
в долгу перед ним и сказал, что он всегда может на меня рассчитывать. В теч
ение трех лет он не давал о себе знать, и я ничего о нем не слышал.
Ц До его смерти? Ц Этан кивнул.
Ц Курьер доставил мне письмо от него и от его адвоката. Ц Он покачал гол
овой и поднял голову к потолку, рассматривая хитросплетение балок. Ц Тр
удно поверить, что его больше нет. Он казался полным жизненных сил, таким б
одрым, таким энергичным.
Ц И вы это поняли во время вашей единственной встречи? Ц недоверчиво сп
росила Аманда. Ц Во время встречи, которая продолжалась пять Ц десять м
инут?
Он кивнул.
Она ждала от него разъяснений. Когда их не последовало, Аманда спросила:
Ц И что же случилось в эти минуты? По какому поводу произошла эта встреча
?
Ц Это не было встречей в том смысле, какой вы придаете этому слову, Ц ска
зал он. Ц Но хватит об этом. Это не имеет отношения к делу, и я не хочу говор
ить на эту тему. Ц Этан встал. Ц Еще кофе?
Она посмотрела на него и, слегка помедлив, кивнула.
Ц Значит, он оказал вам услугу и теперь попросил об ответной. Попросил ва
с в течение месяца следить за каждым моим шагом.
Ц Не за каждым шагом, Ц сказал Этан, вновь наполняя кружки. Ц Только за
теми, которые оговорены условиями вступления в наследство.
Ц Значит, в спальне или в ванной нет камер? Ц спросила она, прищурившись.
Ц Нет, Ц сказал он. Ц Я должен следить за тем, чтобы вы проводили, сидя на
диване, положенное время, не входили в белую комнату и не нарушали осталь
ные семь условий.
Ц Какой смысл в этих условиях? Ц спросила Аманда. Ц Почему я не могу вхо
дить в белую комнату? Что особенного в этом окне рядом с кактусом?
Этан снова пожал плечами:
Ц Понятия не имею.
Ц Думаю, у него были на то свои причины, Ц сказала Аманда. Она встала и не
довольно покачала головой: Ц Чем я, черт побери, занимаюсь? Сижу тут и обс
уждаю дурацкие правила, хотя совершенно не намерена больше оставаться в
этом доме!
Ц Аманда, если вы нарушите их, то лишите себя будущего, Ц вновь напомнил
ей Этан. Ц Лишите будущего своего сына.
Глаза Аманды наполнились слезами, и она в изнеможении вновь опустилась н
а стул.
Ц Мне всегда удавалось решать любые проблемы, которые подбрасывала жиз
нь, но я просто не понимаю, что здесь происходит.
Ц А происходит то, что вы должны унаследовать особняк стоимостью неско
лько миллионов долларов, Ц ответил Этан.
Она продолжала, словно не слышала его:
Ц Я не могу переехать в отель, потому что у меня нет ни цента. Я не могу пое
хать к моим родителям, потому что их нет в живых, а мои сестры, которых я к то
му же почти не знаю, сейчас в отъезде. Я не могу обременять своих друзей, от
правившись к ним, тем более с ребенком. Но я должна что-то придумать! Ц Эта
н глубоко вздохнул.
Ц Вот что я вам скажу, Ц произнес он торопливо, понимая, что может впосле
дствии пожалеть о своих словах. Ц Я останусь в качестве вашего телохран
ителя на эту ночь здесь. В любом случае вы не должны принимать окончатель
ное решение в таком состоянии.
Аманда удивленно уставилась на него:
Ц Вы будете моим охранником? Я вас даже не знаю. Я вообще ничего о вас не зн
аю. Думаете, я позволю абсолютно незнакомому человеку остаться здесь на
ночь? Спасибо, не надо.
«Думаешь, мне очень хочется? Ц хотелось закричать ему. Ц Думаешь, когда
наступит утро, мне захочется задержаться здесь хоть на минуту?» Тогда за
чем он пытается ей помочь? «Потому что ее отец спас мне жизнь. И я перед ним
в долгу. И если за последние три года я чему-то научился, так это тому, что с
лово нужно держать».
Этан сел и попытался говорить как можно мягче и спокойнее:
Ц Послушайте, однажды ваш отец очень помог мне, и теперь я, помогая вам, пы
таюсь отблагодарить его.
Аманда задумалась.
Ц Вы даже не хотите хоть что-нибудь рассказать мне о ваших отношениях с
моим отцом, и я не знаю, что думать. Я уйду. Я заберу сына и отправлюсь куда-н
ибудь, где мы будем в безопасности. По крайней мере, на ночь я могу останов
иться у подруги.
Ц Поступайте, как вам угодно, Ц ответил Этан. Ц Давайте уходите. Для мен
я это только все упростит.
Ц Каким образом? Ц Он сделал глоток.
Ц Мой дом в сотнях миль отсюда, и я предпочитаю жить там. Я ненавижу этот г
ород. Я не могу здесь находиться. Но я пообещал Уильяму, что сделаю для нег
о все, если ему понадобится моя помощь. Она ему понадобилась Ц и вот я зде
сь. И если я смогу вернуться домой, пробыв в Нью-Йорке всего несколько дне
й, это будет замечательно. Так что если вы хотите закончить игру сейчас Ц
пожалуйста.
Ее глаза гневно сверкнули.
Ц Как вы смеете?! Это моя жизнь, а не игра!
Ц Хорошо, пусть будет жизнь, Ц раздосадовано произнес Этан. Ц Но завтр
а, куда вы пойдете завтра вечером? Или послезавтра?
Ц Не знаю, Ц сказала Аманда, закрывая лицо руками. Ц Что-нибудь придума
ю. Я найду какой-нибудь выход. Я всегда находила.
Ц Я уже нашел, Ц сказал Этан. Ц Вы сейчас отправитесь наверх и постарае
тесь хорошенько, насколько это возможно в подобных обстоятельствах, выс
паться.
Аманда пристально смотрела на него, явно пытаясь понять, что у него на уме.
Ц Можно мне взглянуть на письмо, которое прислал вам мой отец? Ц спроси
ла она.
Этан кивнул и достал из кармана своей короткой кожаной куртки манильски
й конверт.
Он положил на стол письмо и две фотографии, которые заинтересовали Аманд
у в первую очередь.
Ц Это все так неприятно, Ц тихо сказала она.
Ц Я вас понимаю, Ц ответил Этан.
Аманда прочитала коротенькое письмо и взглянула на Этана:
Ц И это все?
Ц Все.
Ее плечи безвольно опустились.
Ц Он не объяснил, почему он оставил свое «основное недвижимое имуществ
о» своим дочерям Ц дочерям, которых он и знать не хотел?
Этан отрицательно покачал головой.
Ц И он не объяснил, почему именно вас назначил моим сторожевым псом?
Ц Тоже не объяснил, Ц ответил Этан.
Ц Я его не понимаю! Ц воскликнула Аманда. Ц Я совсем ничего не понимаю!
Ц Теперь нам не узнать о его истинных намерениях, Ц сказал Этан, Ц но мы
можем попытаться выяснить, кто проник в дом сегодня ночью. Ц Он полез, бы
ло за своей записной книжкой, но тут заметил, как дрожат у нее руки. Ц Ладн
о, думаю, этим мы займемся утром. А сейчас вам необходимо отдохнуть.
Ц Сомневаюсь, что я смогу хоть на секунду сомкнуть глаза.
Ц Я буду рядом, в белой комнате, Ц сказал он, Ц если вы не против.
Аманда внимательно посмотрела на него:
Ц Мой отец, не знаю уж, по каким причинам, выбрал именно вас, чтобы вы следи
ли за тем, как я соблюдаю условия. Я должна... я хочу верить, что мой родной от
ец не стал бы подвергать мою жизнь опасности.
Ц На самом деле вы вообще не знали своего отца, не так ли? Ц спросил Этан.
Ц Нет, не знала. Ц Она тяжело вздохнула. Ц Я хочу перенести кроватку Том
ми в мою комнату на ночь. Если это невозможно, тогда я ухожу.
Ц Условия не запрещают вам ставить кроватку сына в свою спальню, Ц отве
тил Этан.
Ц Хорошо.
Ц Помочь вам переставить кроватку? Ц спросил он.
«Пожалуйста, скажи «нет»!» Ц Она кивнула. Проклятие!
Глава 11
Аманда открыла дверь и вошла в детскую, Этан последовал за ней. Его прошиб
холодный пот, и на мгновение так сильно закружилась голова, что ему, чтобы
не упасть, пришлось ухватиться за край пеленального столика.
«Возьми себя в руки, Ц сказал он себе. Ц Сделай глубокий вдох. Ни на что н
е смотри. Ни о чем не думай. Просто перенеси кроватку в спальню и выметайся
из детской».
Но его словно пригвоздили к полу, он был не в состоянии двинуться с места.
В мягком приглушенном свете ночника он увидел стены, оклеенные детскими
обоями, имя Томми на стене, старинную лампу на массивном вращающемся осн
овании. Три деревянные модели поездов на подоконнике.
И детскую кроватку. Она была совершенно не похожа на колыбельку в его ста
ром доме. Кэтрин выбрала кроватку белого цвета с креплением для погремуш
ек. И хотя он зашел в ту комнату только один раз, когда отделка была законч
ена и Кэтрин с гордостью показывала ему детскую, Этан помнил милые мален
ькие простынки светло-желтого цвета с крошечными изображениями животн
ых.
Как только Кэтрин узнала о своей беременности, она начала заниматься офо
рмлением детской комнаты. Она также не расставалась с книжкой, в которой
подробно описывалось, как протекает беременность и развивается плод.
Ц У него уже появились коленочки! Ц сказала она однажды, проходя мимо е
го кабинета.
Этан лишь на секунду оторвал взгляд от компьютера. Как он жалел потом, что
проявлял тогда так мало интереса! Как жалел, что вел себя совершенно не та
к, как было нужно!
Ц Он спит очень крепко, Ц сказала Аманда. Ц Уверена, что мы его не потре
вожим.
«Кэтрин, он ведь еще не родился», Ц чуть не вырвалось у Этана, но в ту же се
кунду он осознал, где находится, и, зажмурившись, постарался отогнать тяж
елые воспоминания. А потом он услышал мелодию колыбельной Брамса, доноси
вшуюся из крутящейся над кроваткой электронной игрушки.
За день до гибели Кэтрин он принес домой диск, на котором была записана та
же самая колыбельная. Кэтрин была так приятно удивлена этим простым знак
ом внимания, что, выслушав слова благодарности, Этан не стал говорить ей, ч
то помощница его секретарши преподнесла ему этот диск в качестве рождес
твенского подарка. Секретарша посоветовала подарить его Кэтрин Ц музы
ка была замечательная. После смерти Кэтрин он вновь и вновь слушал этот д
иск.
Ц Этан? С вами все в порядке? У вас дрожат руки. Ц Он бросил взгляд на свои
руки и, чтобы унять дрожь, взялся за кроватку Томми Седжуика.
«Ты сможешь это сделать, ты справишься, Ц сказал он себе. Ц Когда-то ты м
ог сделать все. И сейчас не подведешь».
Этан заставил себя вспомнить о Мэне, о своем домике, о том, как рубит дрова
для камина. О Нике Марроу, которому нужны его помощь и его дружба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27