Уильям буквально заставил Этана выговори
ться и откровенно признать, что он на грани отчаяния. Этим разговором Сед
жуик сумел разбудить его словно замороженные чувства, до встречи с Уилья
мом он ощущал внутри лишь пустоту, холод и небытие. Но как только плотина п
рорвалась, закрыть ее оказалось невозможно. И единственным выходом стал
о решение отправиться жить в уединенное место подальше от Нью-Йорка.
И вот ему пришлось вернуться. Он воображает, как занимается любовью с жен
щиной, и это при том, что в течение трех лет он даже не думал о физической бл
изости. Безнадежная тоска по Кэтрин, по их неродившемуся ребенку полност
ью захватила его ум, душу и тело. В течение трех лет в его жизни не было мест
а сексу.
«Сосредоточься, Блэк, Ц предостерег он себя. Ц Сосредоточься и открой э
ту чертову дверь». Он откашлялся и открыл дверь. Перед ним стояла женщина
в темно-сером шерстяном пальто, которая всем своим видом демонстрировал
а недовольство.
Ц Я уже собиралась уходить, Ц резко бросила Клара.
Ц Простите, что заставил вас ждать, Ц извинился Этан. Он жестом приглас
ил ее войти, и женщина, перешагнув через довольно высокий порог, вошла в хо
лл. Ц Спасибо, что пришли, миссис Мотт. Я вам очень благодарен. Позвольте, я
помогу вам снять пальто.
Ц Не стоит, я ненадолго, Ц ответила Клара. Этан провел ее в гостиную.
Ц Пожалуйста, присядьте, Ц сказал Этан. Ц Устраивайтесь поудобнее. Мо
жет быть, чаю или кофе?
Ц Нет, спасибо, Ц ответила Клара и опустилась на один из старинных стул
ьев напротив дивана.
Этан заметил, что она даже не взглянула на Аманду. Он тоже сел на стул, а не н
а диван, стараясь создать впечатление, что он на стороне Клары, а не Аманды
. Если экономка Уильяма Седжуика и в самом деле пыталась убить Аманду, есл
и она действительно преследует корыстные цели, ему лучше сохранять нейт
ралитет, и только в этом случае он сможет получить от Клары какую-либо инф
ормацию. У этой женщины должно создаться впечатление, что он является ее
союзником.
Ц Прежде чем мы начнем, Ц обратился он к Кларе, открывая свою записную к
нижку, Ц я попрошу мисс Седжуик назвать мне точное время ночного инциде
нта. Ц Он немного развернулся, чтобы обратиться с вопросом к Аманде, но п
ри этом держал в поле зрения Клару, следя за ее реакцией. Ц Мисс Седжуик, в
ы можете назвать мне точное время вчерашнего происшествия?
Он незаметно следил за Кларой, не изменится ли выражение ее лица, не прояв
ятся ли на нем какие-либо эмоции Ц страх, удивление, обеспокоенность Ц ч
то угодно, Но женщина сидела с совершенно бесстрастным лицом.
Ц Инцидента? Ц переспросила Аманда с идеально сыгранной ноткой высок
омерия. Ц Я бы не стала называть инцидентом попытку задушить меня подуш
кой.
Этан сделал вид, что погружен в свои записи.
Ц Да-да, конечно. Так в какое время это произошло?
Ц Сразу после десяти, Ц ответила Аманда. Он набросал что-то в своей запи
сной книжке.
Ц Миссис Мотт...
Ц Мисс, Ц поправила его Клара.
Ц Мисс, Ц повторил Этан. Ц Мисс Мотт, насколько мне известно, у вас есть
ключи от особняка. У кого еще, кроме вас и мисс Седжуик, могут быть ключи?
Ц Откуда мне знать? Ц ответила вопросом на вопрос Клара.
Ц Ну, возможно, когда вы здесь раньше работали, кто-то из гостей открывал
дверь своим ключом? Ц настойчиво повторил Этан. Ц Вы ничего не припомин
аете?
Ц Нет, только сам Уильям, а вчера мисс Седжуик.
Ц Мисс Мот, Ц начал Этан. Ц на ваш взгляд, Уильям часто принимал гостей?
Ц Мне платят не за то, чтобы я обсуждала личную жизнь хозяина, Ц ответил
а она.
Этан кивнул:
Ц Я понимаю и ценю вашу осторожность, мисс Мотт. Я задал этот вопрос не из
праздного любопытства, а лишь для того, чтобы уточнить, как много людей зн
акомы с расположением комнат в этом доме.
Клара поджала губы:
Ц Я бы сказала, очень много. Как правило, каждый квартал устраивались веч
еринки, чтобы отпраздновать успехи компании.
Этан сделал вид, что записывает эти сведения.
Ц Мне хотелось бы выяснить, не давал ли Уильям ключи кому-нибудь, наприм
ер, другу. Возможно, какой-нибудь даме. Вы не припомните, была ли у него кака
я-нибудь связь?..
В точку! Щеки Клары слегка вспыхнули, но она быстро взяла себя в руки и отв
етила довольно сухо:
Ц В мои обязанности входит следить за домом, а не за личной жизнью хозяин
а.
Ц Конечно, Ц сказал Этан. Ц Извините, мне не следовало задавать такой в
опрос. Я просто собираюсь разобраться в произошедшем инциденте и поэтом
у пытаюсь отыскать любую информацию, любые сведения, которые могут вывес
ти меня на того, кто пытался убить мисс Седжуик.
Ц От инцидента к попытке убийства, Ц заметила Аманда. Ц Буду признате
льна, если вы перестанете называть это инцидентом.
Ц Прошу меня извинить, мисс Седжуик, Ц сказал Этан, едва взглянув на нее.
Он вновь обратил все свое внимание на Клару, которая, казалось, была довол
ьна тем, что он практически игнорирует Аманду Ц красивую молодую женщин
у и богатую наследницу, дочь ее хозяина.
Этан помолчал некоторое время, давая Кларе возможность обратиться к Ама
нде и выразить потрясение, возмущение или хоть каплю сочувствия по повод
у того, что произошло ночью. Но женщина молча сидела, напряженно выпрямив
спину. Она даже не поинтересовалась самочувствием Аманды, не спросила, в
се ли в порядке с ее сыном.
Более того, Клара даже не взглянула на манеж, в котором Томми радостно игр
ал с раскладной книжкой.
Ц Боюсь, я не располагаю интересующей вас информацией, Ц давая понять,
что разговор окончен, сказала Клара. Она бросила взгляд на часы. Ц Мне по
ра идти, у меня назначена встреча.
Ц Большое вам спасибо, Ц сказал Этан, когда она встала.
Ц Да, спасибо вам, Ц поддержала его Аманда. Клара сухо кивнула:
Ц Не надо провожать меня. Ц Как только за ней закрылась дверь, Этан пров
орчал:
Ц Проклятие! Мне бы хотелось проследить за ней, но я боюсь оставлять тебя
одну.
Ц А я не хочу оставаться здесь одна, Ц сказала Аманда. Ц Но мне осталась
всего пара минут. Отправляйся, у меня есть сотовый. Ты можешь позвонить и
сказать, где ты, тогда я догоню тебя.
Ц Нет, пожалуй, не стоит, Ц ответил Этан. Ц Из-за того, что не сможем прос
ледить за ней прямо сейчас, Клара никуда не денется. Кроме того, я ни в коем
случае не оставлю вас с Томми одних. Даже на пару минут.
Она посмотрела на него, и что-то изменилось в выражении ее лица.
«Ты заботишься о нас, Ц говорили ее глаза. Ц Спасибо».
«Тебе не следует привыкать к этому, Ц хотел он предостеречь ее. Ц Потом
у что через несколько недель я буду в сотнях миль отсюда».
Ц Этан, можно попросить тебя поменять Томми памперс? Что-то он раскаприз
ничался...
Этан напрягся и посмотрел на Томми.
Ц Я не могу. Ц Он произнес это так тихо, что не был уверен, что она его услы
шала.
Аманда улыбнулась:
Ц Ну же! Уверена, ты с этим справишься. Наверняка у тебя есть племянницы и
племянники.
Ц Я сказал тебе, что у меня не осталось близких людей, не так ли?
Улыбка погасла на ее лице.
Ц Поменять памперс совсем не сложно.
Этан посмотрел на нее, и вновь Аманда увидела в его глазах холод. Вопрос бы
л исчерпан.
Либо Клара Мотт вообще ходила очень медленно, либо по дороге она только и
делала, что разглядывала витрины. Этан знал, что, выйдя из дома, женщина св
ернет налево, потом направо и выйдет на Коламбус-авеню. Аманда быстро пом
еняла Томми памперс, одела его, усадила в коляску, и они торопливо прослед
овали в том направлении, куда должна была направиться Клара.
В нескольких кварталах от дома на другой стороне улицы они наконец увиде
ли экономку, которая как раз сворачивала на Восемьдесят шестую улицу. Ам
анда и Этн почти бегом бросились за ней, но Клара Мотт уже растворилась в т
олпе.
Ц Проклятие! Ц выругался Этан, пытаясь отдышаться. Ц Мы ее потеряли. Он
а могла сесть в автобус, зайти в один из этих магазинов или в какое-нибудь
здание.
Ц Этан, Ц сказала Аманда, покусывая нижнюю губу, Ц ты веришь, что это мо
гла быть Клара? Это она пыталась убить меня вчера ночью?
Он посмотрел на нее, потом вновь перевел взгляд на поглотивший Клару люд
ской водоворот.
Ц Не знаю, Аманда. На нападавшем была маска, но я уверен, что это был мужчин
а. Правда, она могла нанять его. Но Клара даже не пытается скрыть свое враж
дебное отношение к тебе. Если бы она была в этом замешана, скорее всего она
стала бы изображать удивление или сочувствие.
Ц А может, она слишком умна для этого. И это всего лишь хорошо продуманны
й психологический ход.
Этан кивнул:
Ц Мы будем следить за ней. По крайней мере, мы знаем, где ее можно найти каж
дую среду и каждую субботу.
Ц Она тщательно скрывает все, что касается личной жизни моего отца, Ц з
адумчиво сказала Аманда. Ц Возможно, она считает меня плохой дочерью, ко
торую, кроме проведенных вместе летних каникул, ничто не связывает с Уил
ьямом Седжуиком.
Ц А может, она была влюблена в Уильяма? Или считает, что она имеет право на
нечто большее, чем вознаграждение за уборку этого дома?
Ц Но если она от меня избавится, это ей ничего не даст, Ц сказала Аманда.
Ц Она же не унаследует особняк вместо меня. Какой же тогда у нее мотив?
Этан пожал плечами:
Ц Возможно, ее мотив не имеет отношения к деньгам. Это может быть затаенн
ая злость или безответная любовь к Уильяму Ц кто знает? Возможно, она про
сто хочет помешать тебе, унаследовать особняк.
Ц Убив меня, Ц сказала Аманда. Ц Замечательно.
Ц Или напугать и тем самым помешать продержаться здесь тридцать дней,
Ц напомнил ей Этан.
Ц Как такое могло произойти со мной? Ц произнесла Аманда, покачивая гол
овой.
Ц Я понимаю, что ты имеешь в виду, Ц ответил Этан. Ц Все идет своим черед
ом. И вдруг в один прекрасный момент все моментально меняется, и ты не може
шь поверить, что все это происходит именно с тобой.
Ц Точно, Ц ответила Аманда, не отрывая от, него взгляда. Ц У меня именно
такое чувство.
Ц Давай завтра, когда Томми будет спать днем, воспользуемся моментом и н
анесем визит человеку, который сможет пролить свет на личную жизнь Уилья
ма.
Ц И кто же этот человек? Ц спросила Аманда.
Ц Его секретарша, Ц ответил Этан. Ц Она работала у Уильяма последние п
олгода и вряд ли за это время успела проникнуться абсолютной преданност
ью своему хозяину. И могу поспорить, ей есть что рассказать.
Ц А что случилось с Салли? Ц спросила Аманда. Ц Я помню, как, еще, будучи п
одростком, звонила несколько раз в офис, и она была довольно любезна со мн
ой. Именно она каждое лето занималась всеми вопросами, касающимися нашег
о отдыха, заказывала билеты и следила, чтобы все прошло безупречно.
Ц Я навел справки, Ц сказал Этан. Ц Салли работала на Уильяма двадцать
один год, но в прошлом году погибла в автомобильной катастрофе.
Ц Должно быть, отец очень переживал, Ц сказала Аманда. Ц Я ничего не зна
ла об этом. Ц Она покачала головой: Ц Как жаль, что его жизнь была для меня
закрыта. Томми мог доставить ему столько радости, но Уильям не захотел да
же взглянуть на него.
Ц Судя по всему, у твоего отца был сложный характер, Ц мягко сказал Этан.
Ц Возможно, его секретарша сможет пролить свет хотя бы на последние шес
ть месяцев его жизни.
Ц Я надеюсь, Ц ответила Аманда. Ц Я действительно очень надеюсь на это.
Глава 14
В понедельник утром Этан остался ждать в вестибюле здания, в котором рас
полагалась компания «Седжуик энтерпрайзис», Аманда же направилась к ли
фту. Двери уже закрывались, но почему-то никому из стоявших в кабине людей
не пришло в голову придержать двери, чтобы женщина с коляской смогла вой
ти.
Ц Большое спасибо! Ц саркастически бросила она бизнесменам, стремите
льно прошмыгнувшим мимо нее, створки дверей мягко сошлись прямо перед ее
носом.
Аманда утопила кнопку вызова и стала ждать. Наконец двери снова открылис
ь, из лифта вышла группа людей, и Аманда быстро втолкнула внутрь коляску. Д
ве женщины, которым пришлось потесниться, чтобы освободить место для кол
яски, недовольно покосились на Аманду.
Через минуту лифт остановился на десятом этаже. На богато украшенных дво
йных дверях золотыми печатными буквами было написано: ««Седжуик энтерп
райзис»: мы строим бизнес». Аманда никогда не знала, чем именно занимаетс
я ее отец. Он как-то сказал, что он покупает и продает корпорации. Но в этом
Аманда мало что понимала.
Она глубоко вздохнула и потянула на себя тяжелую дверь. В приемной за пол
ированным столом из красного дерева сидела очень привлекательная служ
ащая. Когда Аманда назвала свое имя, девушка тотчас набрала добавочный н
омер Норы Кори.
Ц Нора, к вам пришла Аманда Седжуик. Дочь мистера Седжуика. Ц Она выслуш
ала ответ. Ц Хорошо. Ц Секретарша положила трубку и повернулась к Аманд
е: Ц Она сейчас подойдет.
Аманда опустилась в кожаное кресло, стоявшее напротив стола.
Ц Приношу вам соболезнования в связи с вашей утратой, Ц сказала секрет
арша.
Аманда улыбнулась:
Ц Большое спасибо.
Пару минут спустя открылась внутренняя дверь, и появилась миловидная ры
жеволосая девушка лет двадцати с небольшим.
Ц Аманда Седжуик? Ц спросила она. Ц Я Нора Кори.
Аманда встала:
Ц Приятно познакомиться. Ц Девушка кивнула и протянула ей руку:
Ц Я вам очень сочувствую. Представляю, что вы чувствуете, я сама потеряла
отца несколько лет назад.
Аманда улыбнулась и поблагодарила ее.
Ц Мисс Ко...
Ц Нора, пожалуйста.
Ц Нора, я надеюсь, вы сможете...
Ц А что это за спящий херувимчик? Ц прервала ее Нора и опустилась на кол
ени перед коляской Томми. Ц Это ваш сын?
Аманда кивнула:
Ц В следующем месяце ему исполнится годик.
Ц Какой красавчик, Ц сказала Нора. Ц Как мне хочется иметь ребенка. Пра
вда, сначала придется найти дружка, верно? Ц Она рассмеялась. Ц Привет, м
алыш, Ц шепнула она Томми.
«Слава Богу, Ц мысленно обратилась Аманда к небесам. Ц Думаю, эта женщи
на нам очень поможет».
Ц Нора, если у вас нет других планов, надеюсь, вы позволите пригласить ва
с на ленч. У меня так много вопросов, и...
Ц Может, пойдем в «Фишере»? Ц предложила Нора, и ее зеленые глаза блесну
ли. Ц Это замечательный рыбный ресторанчик, и он совсем рядом, буквально
за углом.
Ц Прекрасная мысль, Ц ответила Аманда. Нора просияла:
Ц Отлично. У меня должны начаться месячные, а когда у меня месячные, я не м
огу без рыбы с жареным картофелем. И побольше масла. Вы дадите мне пять мин
ут, чтобы закончить с электронной почтой?
Удивившись, Аманда улыбнулась:
Ц Спасибо, что согласились. И не торопитесь, я подожду.
Нора тоже улыбнулась и исчезла. Не прошло и пяти минут, как она вернулась,
в руках у нее были пальто и сумочка. А пятнадцать минут спустя они уже сиде
ли за столиком ресторана, официантка принесла им меню, в котором предлаг
алось более десяти вариантов рыбы с жареным картофелем, от сандвичей до
дежурных обедов и фирменных блюд. Томми, коляска которого стояла рядом с
их столиком, мирно спал.
Ц О-ля~ля! Ц воскликнула Нора. Ц Вот как раз об этом я и говорила.
Аманда подняла глаза и увидела, что к соседнему столику подходит Этан. Во
схищенный взгляд Норы был прикован к нему, а не к меню.
Ц Какой красавчик? Ц прошептала Нора, повернув голову в сторону Этана,
когда он еще был достаточно далеко и не мог ее услышать. Ц Вам не кажется,
что он похож на одного актера из «Скорой помощи»?
Аманда никогда не смотрела сериал «Скорая помощь», но она догадалась, ко
го Нора имеет в виду. Этан действительно походил на этого актера. Умом Ама
нда понимала, что Этан очень импозантный мужчина, но она никогда не задум
ывалась над этим. Теперь с подачи Норы она действительно увидела, наскол
ько он привлекателен.
Ц Боже мой, Ц продолжала Нора, Ц я болтаю о каком-то парне, когда у тебя т
акое горе с отцом. Прости, пожалуйста!
Аманда коснулась руки Норы:
Ц Нет, ничего... правда, ничего.
Ц Хорошо, Ц ответила Нора. Ц А вот и наша официантка.
Официантка приняла заказ и принесла содовую.
Ц Мне очень нравился ваш отец, Ц сказала Нора. Ц Я работала с ним всего
полгода. Он был очень приятным человеком.
Ц Нора, я хочу, чтобы вы знали, что наш разговор будет сугубо конфиденциа
льным. Я не хочу, чтобы вы переживали из-за вашей работы, Ц сказала Аманда.
Ц А я и не переживаю! У меня теперь новый босс. Сначала я не знала, чего мне
ждать, думала, что меня могут уволить или перевести на другое место, но, ви
димо, ваш отец оставил такие блестящие рекомендации, что меня тотчас взя
л к себе один из старших вице-президентов. На этой неделе я привожу в поря
док дела вашего отца, а с понедельника приступаю к своей новой работе.
Ц Как вам работалось у моего отца?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
ться и откровенно признать, что он на грани отчаяния. Этим разговором Сед
жуик сумел разбудить его словно замороженные чувства, до встречи с Уилья
мом он ощущал внутри лишь пустоту, холод и небытие. Но как только плотина п
рорвалась, закрыть ее оказалось невозможно. И единственным выходом стал
о решение отправиться жить в уединенное место подальше от Нью-Йорка.
И вот ему пришлось вернуться. Он воображает, как занимается любовью с жен
щиной, и это при том, что в течение трех лет он даже не думал о физической бл
изости. Безнадежная тоска по Кэтрин, по их неродившемуся ребенку полност
ью захватила его ум, душу и тело. В течение трех лет в его жизни не было мест
а сексу.
«Сосредоточься, Блэк, Ц предостерег он себя. Ц Сосредоточься и открой э
ту чертову дверь». Он откашлялся и открыл дверь. Перед ним стояла женщина
в темно-сером шерстяном пальто, которая всем своим видом демонстрировал
а недовольство.
Ц Я уже собиралась уходить, Ц резко бросила Клара.
Ц Простите, что заставил вас ждать, Ц извинился Этан. Он жестом приглас
ил ее войти, и женщина, перешагнув через довольно высокий порог, вошла в хо
лл. Ц Спасибо, что пришли, миссис Мотт. Я вам очень благодарен. Позвольте, я
помогу вам снять пальто.
Ц Не стоит, я ненадолго, Ц ответила Клара. Этан провел ее в гостиную.
Ц Пожалуйста, присядьте, Ц сказал Этан. Ц Устраивайтесь поудобнее. Мо
жет быть, чаю или кофе?
Ц Нет, спасибо, Ц ответила Клара и опустилась на один из старинных стул
ьев напротив дивана.
Этан заметил, что она даже не взглянула на Аманду. Он тоже сел на стул, а не н
а диван, стараясь создать впечатление, что он на стороне Клары, а не Аманды
. Если экономка Уильяма Седжуика и в самом деле пыталась убить Аманду, есл
и она действительно преследует корыстные цели, ему лучше сохранять нейт
ралитет, и только в этом случае он сможет получить от Клары какую-либо инф
ормацию. У этой женщины должно создаться впечатление, что он является ее
союзником.
Ц Прежде чем мы начнем, Ц обратился он к Кларе, открывая свою записную к
нижку, Ц я попрошу мисс Седжуик назвать мне точное время ночного инциде
нта. Ц Он немного развернулся, чтобы обратиться с вопросом к Аманде, но п
ри этом держал в поле зрения Клару, следя за ее реакцией. Ц Мисс Седжуик, в
ы можете назвать мне точное время вчерашнего происшествия?
Он незаметно следил за Кларой, не изменится ли выражение ее лица, не прояв
ятся ли на нем какие-либо эмоции Ц страх, удивление, обеспокоенность Ц ч
то угодно, Но женщина сидела с совершенно бесстрастным лицом.
Ц Инцидента? Ц переспросила Аманда с идеально сыгранной ноткой высок
омерия. Ц Я бы не стала называть инцидентом попытку задушить меня подуш
кой.
Этан сделал вид, что погружен в свои записи.
Ц Да-да, конечно. Так в какое время это произошло?
Ц Сразу после десяти, Ц ответила Аманда. Он набросал что-то в своей запи
сной книжке.
Ц Миссис Мотт...
Ц Мисс, Ц поправила его Клара.
Ц Мисс, Ц повторил Этан. Ц Мисс Мотт, насколько мне известно, у вас есть
ключи от особняка. У кого еще, кроме вас и мисс Седжуик, могут быть ключи?
Ц Откуда мне знать? Ц ответила вопросом на вопрос Клара.
Ц Ну, возможно, когда вы здесь раньше работали, кто-то из гостей открывал
дверь своим ключом? Ц настойчиво повторил Этан. Ц Вы ничего не припомин
аете?
Ц Нет, только сам Уильям, а вчера мисс Седжуик.
Ц Мисс Мот, Ц начал Этан. Ц на ваш взгляд, Уильям часто принимал гостей?
Ц Мне платят не за то, чтобы я обсуждала личную жизнь хозяина, Ц ответил
а она.
Этан кивнул:
Ц Я понимаю и ценю вашу осторожность, мисс Мотт. Я задал этот вопрос не из
праздного любопытства, а лишь для того, чтобы уточнить, как много людей зн
акомы с расположением комнат в этом доме.
Клара поджала губы:
Ц Я бы сказала, очень много. Как правило, каждый квартал устраивались веч
еринки, чтобы отпраздновать успехи компании.
Этан сделал вид, что записывает эти сведения.
Ц Мне хотелось бы выяснить, не давал ли Уильям ключи кому-нибудь, наприм
ер, другу. Возможно, какой-нибудь даме. Вы не припомните, была ли у него кака
я-нибудь связь?..
В точку! Щеки Клары слегка вспыхнули, но она быстро взяла себя в руки и отв
етила довольно сухо:
Ц В мои обязанности входит следить за домом, а не за личной жизнью хозяин
а.
Ц Конечно, Ц сказал Этан. Ц Извините, мне не следовало задавать такой в
опрос. Я просто собираюсь разобраться в произошедшем инциденте и поэтом
у пытаюсь отыскать любую информацию, любые сведения, которые могут вывес
ти меня на того, кто пытался убить мисс Седжуик.
Ц От инцидента к попытке убийства, Ц заметила Аманда. Ц Буду признате
льна, если вы перестанете называть это инцидентом.
Ц Прошу меня извинить, мисс Седжуик, Ц сказал Этан, едва взглянув на нее.
Он вновь обратил все свое внимание на Клару, которая, казалось, была довол
ьна тем, что он практически игнорирует Аманду Ц красивую молодую женщин
у и богатую наследницу, дочь ее хозяина.
Этан помолчал некоторое время, давая Кларе возможность обратиться к Ама
нде и выразить потрясение, возмущение или хоть каплю сочувствия по повод
у того, что произошло ночью. Но женщина молча сидела, напряженно выпрямив
спину. Она даже не поинтересовалась самочувствием Аманды, не спросила, в
се ли в порядке с ее сыном.
Более того, Клара даже не взглянула на манеж, в котором Томми радостно игр
ал с раскладной книжкой.
Ц Боюсь, я не располагаю интересующей вас информацией, Ц давая понять,
что разговор окончен, сказала Клара. Она бросила взгляд на часы. Ц Мне по
ра идти, у меня назначена встреча.
Ц Большое вам спасибо, Ц сказал Этан, когда она встала.
Ц Да, спасибо вам, Ц поддержала его Аманда. Клара сухо кивнула:
Ц Не надо провожать меня. Ц Как только за ней закрылась дверь, Этан пров
орчал:
Ц Проклятие! Мне бы хотелось проследить за ней, но я боюсь оставлять тебя
одну.
Ц А я не хочу оставаться здесь одна, Ц сказала Аманда. Ц Но мне осталась
всего пара минут. Отправляйся, у меня есть сотовый. Ты можешь позвонить и
сказать, где ты, тогда я догоню тебя.
Ц Нет, пожалуй, не стоит, Ц ответил Этан. Ц Из-за того, что не сможем прос
ледить за ней прямо сейчас, Клара никуда не денется. Кроме того, я ни в коем
случае не оставлю вас с Томми одних. Даже на пару минут.
Она посмотрела на него, и что-то изменилось в выражении ее лица.
«Ты заботишься о нас, Ц говорили ее глаза. Ц Спасибо».
«Тебе не следует привыкать к этому, Ц хотел он предостеречь ее. Ц Потом
у что через несколько недель я буду в сотнях миль отсюда».
Ц Этан, можно попросить тебя поменять Томми памперс? Что-то он раскаприз
ничался...
Этан напрягся и посмотрел на Томми.
Ц Я не могу. Ц Он произнес это так тихо, что не был уверен, что она его услы
шала.
Аманда улыбнулась:
Ц Ну же! Уверена, ты с этим справишься. Наверняка у тебя есть племянницы и
племянники.
Ц Я сказал тебе, что у меня не осталось близких людей, не так ли?
Улыбка погасла на ее лице.
Ц Поменять памперс совсем не сложно.
Этан посмотрел на нее, и вновь Аманда увидела в его глазах холод. Вопрос бы
л исчерпан.
Либо Клара Мотт вообще ходила очень медленно, либо по дороге она только и
делала, что разглядывала витрины. Этан знал, что, выйдя из дома, женщина св
ернет налево, потом направо и выйдет на Коламбус-авеню. Аманда быстро пом
еняла Томми памперс, одела его, усадила в коляску, и они торопливо прослед
овали в том направлении, куда должна была направиться Клара.
В нескольких кварталах от дома на другой стороне улицы они наконец увиде
ли экономку, которая как раз сворачивала на Восемьдесят шестую улицу. Ам
анда и Этн почти бегом бросились за ней, но Клара Мотт уже растворилась в т
олпе.
Ц Проклятие! Ц выругался Этан, пытаясь отдышаться. Ц Мы ее потеряли. Он
а могла сесть в автобус, зайти в один из этих магазинов или в какое-нибудь
здание.
Ц Этан, Ц сказала Аманда, покусывая нижнюю губу, Ц ты веришь, что это мо
гла быть Клара? Это она пыталась убить меня вчера ночью?
Он посмотрел на нее, потом вновь перевел взгляд на поглотивший Клару люд
ской водоворот.
Ц Не знаю, Аманда. На нападавшем была маска, но я уверен, что это был мужчин
а. Правда, она могла нанять его. Но Клара даже не пытается скрыть свое враж
дебное отношение к тебе. Если бы она была в этом замешана, скорее всего она
стала бы изображать удивление или сочувствие.
Ц А может, она слишком умна для этого. И это всего лишь хорошо продуманны
й психологический ход.
Этан кивнул:
Ц Мы будем следить за ней. По крайней мере, мы знаем, где ее можно найти каж
дую среду и каждую субботу.
Ц Она тщательно скрывает все, что касается личной жизни моего отца, Ц з
адумчиво сказала Аманда. Ц Возможно, она считает меня плохой дочерью, ко
торую, кроме проведенных вместе летних каникул, ничто не связывает с Уил
ьямом Седжуиком.
Ц А может, она была влюблена в Уильяма? Или считает, что она имеет право на
нечто большее, чем вознаграждение за уборку этого дома?
Ц Но если она от меня избавится, это ей ничего не даст, Ц сказала Аманда.
Ц Она же не унаследует особняк вместо меня. Какой же тогда у нее мотив?
Этан пожал плечами:
Ц Возможно, ее мотив не имеет отношения к деньгам. Это может быть затаенн
ая злость или безответная любовь к Уильяму Ц кто знает? Возможно, она про
сто хочет помешать тебе, унаследовать особняк.
Ц Убив меня, Ц сказала Аманда. Ц Замечательно.
Ц Или напугать и тем самым помешать продержаться здесь тридцать дней,
Ц напомнил ей Этан.
Ц Как такое могло произойти со мной? Ц произнесла Аманда, покачивая гол
овой.
Ц Я понимаю, что ты имеешь в виду, Ц ответил Этан. Ц Все идет своим черед
ом. И вдруг в один прекрасный момент все моментально меняется, и ты не може
шь поверить, что все это происходит именно с тобой.
Ц Точно, Ц ответила Аманда, не отрывая от, него взгляда. Ц У меня именно
такое чувство.
Ц Давай завтра, когда Томми будет спать днем, воспользуемся моментом и н
анесем визит человеку, который сможет пролить свет на личную жизнь Уилья
ма.
Ц И кто же этот человек? Ц спросила Аманда.
Ц Его секретарша, Ц ответил Этан. Ц Она работала у Уильяма последние п
олгода и вряд ли за это время успела проникнуться абсолютной преданност
ью своему хозяину. И могу поспорить, ей есть что рассказать.
Ц А что случилось с Салли? Ц спросила Аманда. Ц Я помню, как, еще, будучи п
одростком, звонила несколько раз в офис, и она была довольно любезна со мн
ой. Именно она каждое лето занималась всеми вопросами, касающимися нашег
о отдыха, заказывала билеты и следила, чтобы все прошло безупречно.
Ц Я навел справки, Ц сказал Этан. Ц Салли работала на Уильяма двадцать
один год, но в прошлом году погибла в автомобильной катастрофе.
Ц Должно быть, отец очень переживал, Ц сказала Аманда. Ц Я ничего не зна
ла об этом. Ц Она покачала головой: Ц Как жаль, что его жизнь была для меня
закрыта. Томми мог доставить ему столько радости, но Уильям не захотел да
же взглянуть на него.
Ц Судя по всему, у твоего отца был сложный характер, Ц мягко сказал Этан.
Ц Возможно, его секретарша сможет пролить свет хотя бы на последние шес
ть месяцев его жизни.
Ц Я надеюсь, Ц ответила Аманда. Ц Я действительно очень надеюсь на это.
Глава 14
В понедельник утром Этан остался ждать в вестибюле здания, в котором рас
полагалась компания «Седжуик энтерпрайзис», Аманда же направилась к ли
фту. Двери уже закрывались, но почему-то никому из стоявших в кабине людей
не пришло в голову придержать двери, чтобы женщина с коляской смогла вой
ти.
Ц Большое спасибо! Ц саркастически бросила она бизнесменам, стремите
льно прошмыгнувшим мимо нее, створки дверей мягко сошлись прямо перед ее
носом.
Аманда утопила кнопку вызова и стала ждать. Наконец двери снова открылис
ь, из лифта вышла группа людей, и Аманда быстро втолкнула внутрь коляску. Д
ве женщины, которым пришлось потесниться, чтобы освободить место для кол
яски, недовольно покосились на Аманду.
Через минуту лифт остановился на десятом этаже. На богато украшенных дво
йных дверях золотыми печатными буквами было написано: ««Седжуик энтерп
райзис»: мы строим бизнес». Аманда никогда не знала, чем именно занимаетс
я ее отец. Он как-то сказал, что он покупает и продает корпорации. Но в этом
Аманда мало что понимала.
Она глубоко вздохнула и потянула на себя тяжелую дверь. В приемной за пол
ированным столом из красного дерева сидела очень привлекательная служ
ащая. Когда Аманда назвала свое имя, девушка тотчас набрала добавочный н
омер Норы Кори.
Ц Нора, к вам пришла Аманда Седжуик. Дочь мистера Седжуика. Ц Она выслуш
ала ответ. Ц Хорошо. Ц Секретарша положила трубку и повернулась к Аманд
е: Ц Она сейчас подойдет.
Аманда опустилась в кожаное кресло, стоявшее напротив стола.
Ц Приношу вам соболезнования в связи с вашей утратой, Ц сказала секрет
арша.
Аманда улыбнулась:
Ц Большое спасибо.
Пару минут спустя открылась внутренняя дверь, и появилась миловидная ры
жеволосая девушка лет двадцати с небольшим.
Ц Аманда Седжуик? Ц спросила она. Ц Я Нора Кори.
Аманда встала:
Ц Приятно познакомиться. Ц Девушка кивнула и протянула ей руку:
Ц Я вам очень сочувствую. Представляю, что вы чувствуете, я сама потеряла
отца несколько лет назад.
Аманда улыбнулась и поблагодарила ее.
Ц Мисс Ко...
Ц Нора, пожалуйста.
Ц Нора, я надеюсь, вы сможете...
Ц А что это за спящий херувимчик? Ц прервала ее Нора и опустилась на кол
ени перед коляской Томми. Ц Это ваш сын?
Аманда кивнула:
Ц В следующем месяце ему исполнится годик.
Ц Какой красавчик, Ц сказала Нора. Ц Как мне хочется иметь ребенка. Пра
вда, сначала придется найти дружка, верно? Ц Она рассмеялась. Ц Привет, м
алыш, Ц шепнула она Томми.
«Слава Богу, Ц мысленно обратилась Аманда к небесам. Ц Думаю, эта женщи
на нам очень поможет».
Ц Нора, если у вас нет других планов, надеюсь, вы позволите пригласить ва
с на ленч. У меня так много вопросов, и...
Ц Может, пойдем в «Фишере»? Ц предложила Нора, и ее зеленые глаза блесну
ли. Ц Это замечательный рыбный ресторанчик, и он совсем рядом, буквально
за углом.
Ц Прекрасная мысль, Ц ответила Аманда. Нора просияла:
Ц Отлично. У меня должны начаться месячные, а когда у меня месячные, я не м
огу без рыбы с жареным картофелем. И побольше масла. Вы дадите мне пять мин
ут, чтобы закончить с электронной почтой?
Удивившись, Аманда улыбнулась:
Ц Спасибо, что согласились. И не торопитесь, я подожду.
Нора тоже улыбнулась и исчезла. Не прошло и пяти минут, как она вернулась,
в руках у нее были пальто и сумочка. А пятнадцать минут спустя они уже сиде
ли за столиком ресторана, официантка принесла им меню, в котором предлаг
алось более десяти вариантов рыбы с жареным картофелем, от сандвичей до
дежурных обедов и фирменных блюд. Томми, коляска которого стояла рядом с
их столиком, мирно спал.
Ц О-ля~ля! Ц воскликнула Нора. Ц Вот как раз об этом я и говорила.
Аманда подняла глаза и увидела, что к соседнему столику подходит Этан. Во
схищенный взгляд Норы был прикован к нему, а не к меню.
Ц Какой красавчик? Ц прошептала Нора, повернув голову в сторону Этана,
когда он еще был достаточно далеко и не мог ее услышать. Ц Вам не кажется,
что он похож на одного актера из «Скорой помощи»?
Аманда никогда не смотрела сериал «Скорая помощь», но она догадалась, ко
го Нора имеет в виду. Этан действительно походил на этого актера. Умом Ама
нда понимала, что Этан очень импозантный мужчина, но она никогда не задум
ывалась над этим. Теперь с подачи Норы она действительно увидела, наскол
ько он привлекателен.
Ц Боже мой, Ц продолжала Нора, Ц я болтаю о каком-то парне, когда у тебя т
акое горе с отцом. Прости, пожалуйста!
Аманда коснулась руки Норы:
Ц Нет, ничего... правда, ничего.
Ц Хорошо, Ц ответила Нора. Ц А вот и наша официантка.
Официантка приняла заказ и принесла содовую.
Ц Мне очень нравился ваш отец, Ц сказала Нора. Ц Я работала с ним всего
полгода. Он был очень приятным человеком.
Ц Нора, я хочу, чтобы вы знали, что наш разговор будет сугубо конфиденциа
льным. Я не хочу, чтобы вы переживали из-за вашей работы, Ц сказала Аманда.
Ц А я и не переживаю! У меня теперь новый босс. Сначала я не знала, чего мне
ждать, думала, что меня могут уволить или перевести на другое место, но, ви
димо, ваш отец оставил такие блестящие рекомендации, что меня тотчас взя
л к себе один из старших вице-президентов. На этой неделе я привожу в поря
док дела вашего отца, а с понедельника приступаю к своей новой работе.
Ц Как вам работалось у моего отца?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27