Но сначала надо
отремонтировать окно. Аманда уговорила мальчишку поесть, а Этан, взяв те
лефонную книгу, вызвал мастера заменить разбитое стекло. К счастью, маст
ерская работала до семи.
Кевин с жадностью проглотил горячий бутерброд с сыром, потом глаза у нег
о начали слипаться. Аманда проводила парня к дивану, и он тотчас крепко за
снул. Потом Аманда взяла трубку и позвонила тете мальчишки. Женщина обра
довалась ее звонку, сказав, что Кевин, никого не предупредив, пропал на цел
ый день, и вообще в последнее время он был очень расстроен. И добавила, что
сейчас же за ним приедет.
Пока вся троица сидела в ожидании тетушки Кевина, Этану пришла в голову м
ысль о том, что у всех в этом доме дела с отцами обстояли паршиво. Отец Этан
а и знать его не хотел. Отец Аманды практически не замечал ее с самого рожд
ения. У отца Кевина своя жизнь на другом конце страны.
Только отец Томми хочет компенсировать свое полуторагодичное отсутств
ие. А может быть, ему просто нужна Аманда, а их общий ребенок вроде как прил
ожение кАманде.
«Ты не можешь получить ее, Ц сердито подумал Этан. Ц Ты ее не заслуживае
шь».
Но и он не может получить ее. И то, что Пол Суинвуд стоит у него на пути, не им
еет к этому никакого отношения.
Этан сам строит себе преграды.
Некоторые заслуживают того, чтобы получить второй шанс. Заслуживает ли э
того Пол? Ц это вопрос, и ответ на него Этану придется оставить при себе. Н
о Этан Блэк не заслуживал второго шанса с этой красивой женщиной и этим о
чаровательным ребенком.

Глава 23

Полтора часа спустя Кевин ушел вместе со своей тетушкой, которая произво
дила впечатление доброй, приятной женщины. Все вместе они откровенно пог
оворили о переживаниях Кевина, и этот разговор, похоже, оказал весьма бла
гоприятное воздействие на паренька, который откровенно сказал, что впер
вые почувствовал искреннее внимание к своим словам, что, мол, до этого ник
то всерьез его не воспринимал. Впервые несколько взрослых сидели в комна
те и говорили только о нем, совершенно серьезно обсуждая, является ли Уил
ьям Седжуик его отцом.
Ц Да и вообще, Аманда говорит, что он был паршивым отцом, Ц сказал мальчи
к, обращаясь к своей тетке. Ц А раз он плохой отец, то мне он и не нужен.
Ц Иногда приходится смириться с тем, что у тебя есть, и, чтобы не пасть дух
ом, ты должен много и упорно работать, Ц сказал Этан. Ц Я не знал своего о
тца и очень переживал из-за этого. Я совершенно зациклился на своих переж
иваниях, и, в конце концов, мне пришлось расплачиваться за это. Вместо того
чтобы думать о том, какая у меня замечательная мама, я сосредоточился на т
ом, какой у меня плохой отец.
Ц Моя мама тоже была замечательная, Ц сказал Кевин, и выражение его лиц
а смягчилось. Ц Она была самой лучшей.
Ц Поэтому ты должен хранить память о ней, чтить ее, а не думать о том, что у
тебя такой плохой отец, Ц к своему удивлению, сказал Этан. Он почувствова
л на себе взгляд Аманды и посмотрел на нее. Ц Чти ее память, помни о том, ка
кой чудесной мамой она была. Нельзя забывать о ней, ведь она была замечате
льной. Люди иногда забывают о хорошем, верно? Бывает, что их по-настоящему
заклинивает на плохом.
Ц Да-а, Ц протянул мальчишка, и лицо его осветилось пониманием.
Ц А ведь, судя по твоему рассказу, Ц впрочем, мы уже лично убедились в это
м, Ц твоя тетя тебя очень любит и рада, что ты живешь вместе с ней.
Мальчик посмотрел на свою тетю, которая с трудом сдерживала слезы:
Ц Я не хотел вести себя так, будто мне с вами плохо. Я тоже очень рад. Прост
ите, вы всегда были так добры.
Ц Я люблю тебя, Кевин, Ц сказала женщина, вытирая слезы. Она обняла мальч
ика, который понемногу начал успокаиваться. Ц Пожалуй, нам пора домой, Ке
вин, Ц сказала тетя. Ц Я приготовлю тебе твой любимый десерт.
Ц Печенье с шоколадной крошкой?
Потом все распрощались, за гостями закрылась дверь, и воцарилось молчани
е. Этан сел на диван и сказал, покачивая головой:
Ц У меня такое чувство, что за парня можно не волноваться, он в надежных р
уках. Будь его тетушка другим человеком, неизвестно, куда бы завели мальч
ишку его гнев и обида.
Аманда кивнула:
Ц Ты был так добр к нему. И мне очень понравилось, как спокойно и легко ты с
ним разговаривал, как тебе удалось донести до него все, что ты хотел сказа
ть, так, что он это понял и смог примерить на себя.
Ц В последнее время я в этом напрактиковался, Ц сказал Этан, и перед гла
зами возникло веснушчатое лицо Ника. Этан рассказал Аманде о мальчишке и
его отце. Ц В свое время я пожертвовал очень много средств благотворите
льным учреждениям и организациям, которые занимаются детьми и подростк
ами. Иногда я думаю, что можно было бы вернуться в университет и получить д
иплом в области социологии или психологии, тогда я смог бы работать с под
ростками. Я бы предложил свои услуги бесплатно, и это принесло бы пользу в
сем, кто нуждается в такой помощи. Но учеба займет не один год! Впрочем, это
все пустые разговоры, мечты.
Аманда улыбнулась:
Ц Годы будут уходить независимо от того, пойдешь ты учиться или нет, чтоб
ы осуществить свою мечту. Так, может быть, и стоит пойти в университет, теб
е не кажется?
Этан повернулся к ней:
Ц Интересная мысль. Гм! Я почему-то не рассматривал эту идею под таким уг
лом.
Ц Ты можешь претворить ее в жизнь, Этан.
Ц Едва ли мое прошлое позволит мне осуществить что-либо подобное сейча
с, Ц сказал он. И вновь воодушевление, охватившее его несколько минут наз
ад, сменилось опустошенностью. Ц Я не могу сопереживать, я отгораживаюс
ь. Вряд ли из меня получится хороший детский консультант.
Ц Как раз получится, Этан! Консультанты должны уметь не слишком поддава
ться эмоциям, иначе они просто не смогут работать. Если они не смогут смот
реть на проблему отстраненно, они будут просто не в состоянии возвращать
ся к этой работе каждый день. Эта способность отстраняться кажется мне о
чень важной. Как бы то ни было, сегодняшний разговор с Кевином показал, что
у тебя есть для этой работы все необходимые качества.
Ц Ну, не знаю, Ц сказал Этан. Ц Пока это проекты, разговоры.
Ц Именно с разговоров все и начинается.
Томми заплакал, и Аманда пошла наверх, чтобы проверить, как он там. Этан ос
тался наедине со своими мыслями. Он обрадовался, когда пришли вставлять
разбитое стекло. Меньше всего ему хотелось оставаться наедине со своими
мыслями. Сейчас ему нужно было отвлечься.
Ц Этан! Этан! Скорее! Ц раздался крик Аманды.
Этан моментально вскочил и бросился вверх по лестнице в спальню Аманды.
Она держала Томми на руках, в одной руке у нее был градусник.
Ц У него очень сильный жар, он весь горит и страшно кашляет! Его срочно ну
жно отвезти в больницу, Ц сказала Аманда, голос звучал испуганно. Ц Он т
ак хорошо себя чувствовал все это время, пока мы здесь.
Через несколько минут они уже были на улице, сразу же поймали такси и помч
ались в ближайшую больницу, благо Аманда уже знала, где она находится, и мо
гла подсказать таксисту, куда ехать.
Этан посмотрел на Томми. Лицо мальчика было бледным, глаза полузакрыты. О
н был совершенно вялым.
Ц Такое случалось с ним раньше?
Ц У него часто болят ушки, довольно часто бывают грипп и бронхит, Ц отве
тила Аманда. Ц Очень опасно возможное обезвоживание. Он уже два раза леж
ал в больнице.
Этан чувствовал себя совершенно беспомощным. Он понятия не имел, что нуж
но делать, что говорить, как помочь Аманде, как, прежде всего, помочь Томми.

Такси остановилось у входа в отделение «Скорой помощи». Они бросились ту
да, и Этан с изумлением обнаружил, что им придется подождать, пока Томми ос
мотрят. Аманда должна была заполнить бумаги, предъявить медицинскую стр
аховку, которая, как она сказала Этану, была действительна еще до конца ме
сяца.
Ц О Боже, он горит, и у него хрипы! Ц воскликнула Аманда, коснувшись рукой
лба Томми. Ц Пожалуйста, помогите нам, Ц стала она умолять медсестру в п
риемной.
Томми унесли во внутренний покой, и Аманда поспешила за медсестрой. Этан
остался ждать. В нетерпении он метался по холлу, пока кто-то из проходивши
х мимо врачей довольно резко не попросил его присесть. Работал стоявший
в углу телевизор, настроенный на какой-то комедийный канал. Этану хотело
сь заткнуть этот чертов ящик, чтобы не слышать периодически раздававшие
ся из него взрывы идиотского хохота, которые не давали Этану сосредоточи
ться и подумать.
«Пожалуйста, пусть Томми поправится», Ц молил он.
Грудь сковала острая боль, на лбу выступила испарина. На мгновение у Этан
а закружилась голова, и он опустился на жесткий серый стул. Здоровая, полн
ая сил и энергии беременная женщина не должна была умереть.
«Пусть с Томми все будет хорошо...»
Он зажмурился, опустил голову и закрыл лицо руками. Он ненавидел это сост
ояние беспомощности. Медсестра не позволила ему зайти в палату, и он не зн
ал, как дела у Томми, не мог ни поддержать, ни утешить Аманду. Видя его состо
яние, девушка, помедлив, добавила, что доктора сейчас осматривают мальчи
ка, но это займет некоторое время, и поэтому ему лучше набраться терпения
и спокойно посидеть в холле.
Но ему нужен был свежий воздух. Сейчас ему нужен был свежий морозный возд
ух. Этан вышел на улицу и с удовольствием вдохнул холодный декабрьский в
етер. Но каменные громады зданий давили на него, и Этан, стараясь избавить
ся от неприятного чувства, посмотрел на небо.
«Это ты во всем виноват. Кэтрин мертва, наш внук мертв, все из-за тебя, алчны
й, себялюбивый мерзавец...»
Последний раз, когда Этан был в больнице, эти слова бросал ему в лицо отец
Кэтрин, потом он просто прогнал его, сказав, что больше не желает его видет
ь. И он ушел, позволив этим людям, так любившим Кэтрин, с таким нетерпением
ожидавшим появления своего первого внука, попрощаться с дочерью.
Но именно тогда, в больнице, Этан неожиданно понял, что он тоже любил ее, чт
о он тоже с нетерпением ожидал рождения своего ребенка.
Прозрение пришло слишком поздно!

Глава 24

Ц С ним все будет хорошо, Ц сказал врач Аманде. Ц Трудно сказать, отчего
иногда у маленьких детей резко подскакивает температура, но сейчас она
снижается.
Ц С ним это так часто случалось в течение года, Ц сказала Аманда, качая г
оловой. Ц Он такой кроха. Боже, как же ему, наверное, тяжело!
Доктор порекомендовал простые, отпускаемые без рецепта лекарства, сказ
ал, какие меры принять, чтобы не допустить обезвоживания, и разрешил Аман
де забрать ребенка, чтобы обеспечить ему домашний уход. Она чуть не бегом
вышла в холл, надеясь увидеть там Этана. Достаточно было просто увидеть е
го, и она почувствует себя лучше, это придаст ей силы, и она сможет мобилиз
оваться.
Но Этана в холле не оказалось. Неужели он ушел? Неужели он оставил ее здесь
одну?
Она на мгновение опустилась на жесткий стул, Томми безвольно обвис у нее
на руках. Она усадила его в коляску и опустила спинку, чтобы он мог уснуть,
потом схватила сотовый телефон и набрала номер Пола. Он живет всего в нес
кольких кварталах от больницы, и Аманда очень надеялась, что сейчас он до
ма или где-то поблизости.
Ц Сейчас буду, Ц коротко сказал в трубку Пол. Она испытала огромное обл
егчение. Впервые она будет не одна, рядом будет отец Томми.
Этан сделал еще один глубокий вдох и уже собирался войти в здание, когда е
го окликнули.
Он поднял голову и увидел, что к нему направляется Пол Суинвуд.
Ц Слава Богу, с Томми все будет хорошо. Ц Этан даже не знал этого.
Ц Тебе позвонила Аманда? Ц Пол кивнул:
Ц Она сказала, что ей позволили забрать Томми домой.
Этан облегченно вздохнул. Ц Я вполне могу проводить их домой.
Ц Но она позвонила мне, Ц сказал Пол. Ц Послушай, парень, я понимаю, что у
тебя есть работа, которую ты должен выполнять, но ведь это мой сын! И сейча
с я хочу быть рядом с ним. Чтобы Аманда знала: в тот момент, когда я ей нужен,
я рядом. Я изменился. Дай нам возможность хоть иногда побыть наедине, прош
у тебя.
Этан посмотрел на Пола. Впечатление было такое, что парень говорит очень
искренне. Он выглядел таким обеспокоенным, что Этану на мгновение захоте
лось просто уйти и дать ему возможность побыть со своей семьей.
Со своей семьей... В душе Этана все перевернулось.
Ц Я пойду за вами следом. И в доме я не буду маячить у вас перед глазами. Ск
ажешь ей, что я согласился позволить вам побыть наедине.
Пол кивнул:
Ц Спасибо, я тебе очень благодарен.
Он протянул руку, и после секундного колебания Этан пожал ее. Потом Пол по
мчался в приемный покой, а Этан подошел к окну с другой стороны входа и заг
лянул внутрь. Аманда и Пол обнялись, и Этан увидел, что Аманда выглядит усп
окоенной. Он видел, как Пол помог Аманде надеть пальто, заправил ей за ухо
прядку волос и заботливо вытер уже подсохшие слезинки.
Пол покатил коляску, Аманда взяла его под руку, и они вышли из больницы. Эт
ан отошел в сторону, чтобы Аманда не заметила его. Он увидел, как Пол остан
овил такси, усадил Аманду и Томми, потом сел сам.
Когда машина скрылась за поворотом, Этану показалось, что он потерял что-
то очень ценное и важное. Он тотчас взял такси и велел водителю следовать
за первой машиной, пообещав хорошие чаевые, если он не упустит ее из виду.
Через несколько минут Этан с облегчением увидел, что такси Аманды сверну
ло к особняку. Пол помог Аманде выйти из машины, вынул из багажника коляск
у, и они вошли в дом.
Этан проник в особняк через вход нижнего этажа. На своем портативном мон
иторе он видел, как Аманда с Томми на руках поднялась по лестнице и вошла в
свою комнату. А Пол отправился на кухню готовить кофе.
Через несколько минут в кухню спустилась Аманда, Пол подал ей чашку кофе,
и они сели за стол. Этану показалось, что Аманда плакала, но ракурс был неу
дачным, и уверенности у Этана не было. Они выпили кофе, и Пол поставил чашк
и в мойку, потом он подошел к Аманде, обнял ее, и они пошли гостиную. Они расп
оложились на диване, и теперь на своем крошечном экране Этан видел четко
е изображение.
Они не разговаривали. Аманда просто сидела и плакала, положив голову на г
рудь Полу, который крепко обнимал ее. Этану хотелось закричать, хотелось
оторвать Пола от Аманды. Хотелось видеть Аманду счастливой. И теперь, по-в
идимому, у нее было именно то, что ей требовалось.
Он услышал, как Аманда сказала:
Ц Я очень устала, Пол. Я хочу пойти наверх к Томми и отдохнуть.
Ц Хорошо, милая, Ц ответил Пол. Ц Хочешь, я поднимусь с тобой? Я лягу на по
лу, просто побуду рядом с тобой.
Ц Это много для меня значит, Ц ответила она, Ц но сейчас мне необходимо
побыть одной, только я и Томми, понимаешь? Нужно просто хоть чуть-чуть при
вести в порядок мысли. Я позвоню тебе завтра, ладно? Ц Он поцеловал ее в ма
кушку:
Ц Обещаешь?
Ц Обещаю, Ц ответила она.
Ц Ну, хорошо, Ц ответил Пол и встал. Ц Если что-то понадобится Ц что уго
дно, сразу же звони. Договорились?
Ц Позвоню, Ц сказала Аманда. Ц Обещаю.
Она проводила его до дверей, где камера их почти не видела.
Ц Спасибо тебе, Пол, за то, что приехал в больницу, за то, что проводил меня
домой. Не знаю, что бы я без тебя делала.
Ц Не надо меня благодарить, Ц сказал он. Ц Постарайся хорошенько отдо
хнуть. Ц Он поцеловал ее в щеку и вышел, закрыв за собой дверь. Этан увидел
, как Аманда заперла дверь, потом развернулась и направилась наверх, но, ос
тановившись на площадке между этажами, не выдержала и расплакалась.
Этану отчаянно хотелось подойти к ней, но внутренний голос подсказывал е
му, что Аманде сейчас лучше побыть одной, что сейчас не нужно давить на нее
, сейчас нужно быть не эгоистичным ублюдком, а рыцарем Ц настоящим рыцар
ем.
Этан торопливо подошел к окну и выглянул на улицу. Он разглядел, как Пол са
дится в такси. Как только машина уехала, Этан проверил двери и окна, потом
поднялся наверх. Он немного постоял перед дверью спальни Аманды, борясь
с желанием войти и утешить ее, но, сдержавшись, прошел в белую спальню и ти
хо закрыл за собой дверь.
Когда на следующее утро Аманда спустилась вниз, Этан, как обычно, уже рабо
тал за своим компьютером. Она не произнесла ни слова.
Ц Как Томми? Ц спросил он.
Ц Тебя это волнует? Ц резко бросила она.
Ц Конечно, волнует, Ц ответил он.
Ц Люди, которых волнует судьба других, не уходят из больницы, в то время к
ак эти другие, перепуганные до смерти, находятся у врача, Ц выпалила Аман
да. Ц Когда я вышла в холл, тебя и след простыл, я никогда не чувствовала се
бя такой... Ц «...брошенной, Ц мысленно закончила она. Ц А, учитывая то, что
мой отец бросил меня, а отец моего ребенка бросил меня, когда я рассказала
ему о своей беременности, мне было очень больно вчера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27