Ц Послушай, Ник, я не знаю, когда вернусь. Но если я тебе понадоблюсь, позво
ни мне на мобильный, хорошо?
Ник кивнул:
Ц Думаю, со мной все будет в порядке. Не знаю почему, но сейчас я чувствую с
ебя совершенно по-другому. Это очень странно.
Этан улыбнулся:
Ц Береги себя.
Он смотрел, как под падающим снегом мальчик торопится домой, держа в рука
х вафельницу.
Этану тоже пора было отправляться домой, но по совершенно иным причинам.


Глава 4

Аманда не менее десяти раз поднимала телефонную трубку и опускала ее, та
к и не решив, стоит ли звонить сестрам, чтобы выразить свои соболезновани
я по поводу кончины их отца.
«Это безумие», Ц думала она, в очередной раз, кладя трубку. Как могли их от
ношения дойти до такого? Хотя между ними никогда и не было никаких отноше
ний.
В итоге Аманда решила подождать до чтения завещания, когда она сможет по
говорить с Оливией и Айви лично. Это будет не так формально, как телефонны
й звонок, рассудила молодая женщина.
Ц Ты решила правильно, Ц заверила ее Дженни, явившись с перекинутым чер
ез руку черным брючным костюмом. Ц Действительно правильно. Ц Она приж
алась носом к носику Томми: Ц Привет, мой сладкий! Отгадай, кто сегодня бу
дет сидеть с тобой, пока твоя мама будет в городе! Правильно! Тетя Дженни.
Аманда послала подруге воздушный поцелуй и исчезла в спальне с костюмом
, который Дженни одолжила ей на этот случай. Поскольку шкаф Аманды был в ос
новном забит «мамочкиной одежкой», особого выбора у нее не было.
Она примерила небольшой леопардовой расцветки шарф, который принесла Д
женни, но он показался ей слишком модным для нее и слишком легкомысленны
м для данного случая. Аманда надела бриллиантовые серьги-гвоздики, дост
авшиеся ей от матери, и симпатичные черные туфли-лодочки.
Ц Все будет отлично, Ц заверила ее Дженни, когда Аманда вошла в гостину
ю. Ц Просто помни, что бы ни случилось, у тебя есть Томми. Хорошо? Это помож
ет тебе сосредоточиться на самом важном.
Аманда улыбнулась и, кивнув, стиснула руку подруги, на прощание поцелова
ла Томми в лобик, потом надела свое пальто из черной шерсти и вышла.
Она дошла до станции метро на углу улицы, стараясь особенно не думать, и, ч
тобы немного отвлечься, купила на станции газету. Когда с грохотом прибы
л ее поезд, у нее мелькнула мысль бежать Ц броситься вверх по лестнице и в
ернуться в квартиру, но двери поезда раскрылись, и она заставила себя вой
ти в вагон.
Аманда бездумно пролистывала газету. Она прочитала свой гороскоп, котор
ый обещал ей сегодня хорошие новости, потом гороскоп Томми, который пред
сказывал странные новости.
«Зачем я это читаю? Ц спросила она себя, складывая газету и глядя в затем
ненное окно поезда. Ц Просто нужно успокоиться и вспомнить слова Дженн
и: «Что бы ни случилось, у тебя есть Томми»».
Через сорок минут Аманда стояла перед небоскребом, в котором располагал
ся офис компании «Харрис, Линкер и Свифт».
«Ну, вот и все, Ц подумала она. Ц Пути назад нет».
Аманда направилась к лифту, который совершенно бесшумно поднял ее на дев
ятнадцатый этаж, двери открылись, и женщина вышла. Устланный ковром кори
дор оканчивался двумя стеклянными дверями, рядом с которыми висела огро
мная золотая табличка с выгравированным названием фирмы.
Она потянула богато украшенную позолотой ручку и вошла внутрь. Внезапно
Аманда почувствовала облегчение. У нее было такое чувство, словно она пе
реступила некую черту и после сегодняшнего дня ее жизнь никогда не будет
прежней.
Ц Направо, пожалуйста, Ц сказала Аманде служащая в приемной, указывая н
а деревянную дверь слева от ее стола.
Как только Аманда вошла в большую комнату, то сразу же почувствовала пов
исшее в воздухе напряжение. Прямая, как струна, Оливия Седжуик сидела за д
линным полированным деревянным столом, уставившись в большой в кожаном
переплете ежедневник. На ней были модный, хорошо подогнанный черный кост
юм и короткая черная вуаль на белокурых с золотистым отливом волосах, со
бранных в элегантный узел.
Мать Оливии, высокая, стройная, царственного вида женщина лет шестидесят
и, сидела рядом с дочерью, все время поглядывая то на свои, то на висевшие н
а стене большие круглые часы. Когда дверь открылась, мать Оливии выжидат
ельно вскинула голову. Увидев входящую Аманду, она, казалось, была разоча
рована.
Наискосок от Оливии расположилась Айви Седжуик. У нее были короткие, пря
мые каштановые волосы, бахрома челки и добрые, выразительные зеленые гла
за. Айви всегда казалась Аманде доброжелательно настроенной, и это внуша
ло ей ложное чувство надежности младшей из сестер Седжуик. Но Айви была т
акой же закомплексованной и сложной натурой, как и Оливия. Мать Айви, устр
оившаяся неподалеку от дочери, прекрасно сохранилась. Казалось, годы не
властны над этими женщинами.
Аманда все бы отдала, чтобы ее мать сейчас была в этой комнате, рядом с ней!

Справа от Айви сидел молодой, лет тридцати с небольшим, человек приятной
внешности. Он открыто держал Айви за руку. Раньше Аманда его никогда не ви
дела. На безымянном пальце левой руки Айви поблескивало кольцо. Молодой
человек, должно быть, был ее женихом.
«А я даже и не знала, что она обручена», Ц грустно подумала Аманда.
Аманда мысленно улыбнулась, глядя на Айви и ее будущего мужа. Подросткам
и сестры как-то встретились в летнем доме их отца во время двухнедельных
каникул. Аманда не раз заставала Айви в слезах. И однажды Айви разоткрове
нничалась. Всхлипывая, она жаловалась, что у девушки с ее посредственной
внешностью никогда не будет кавалера, ее никогда не поцелуют, она никогд
а не выйдет замуж. По всей вероятности, Оливия попыталась познакомить Ай
ви с приятелем своего парня, но перед самой встречей мальчик неожиданно
слег с простудой, по крайней мере, он так сказал.
Оливия была старшей из сестер Седжуик, Айви Ц самой младшей. И в пятнадца
ть лет Оливия Седжуик необычайно серьезно относилась к своей внешности,
штудировала модные журналы и превратила себя в стильную красотку, у кото
рой предложений пойти на свидание было больше, чем летних вечеров. А вот А
йви без устали просматривала полицейские телесериалы, у нее появился ог
ромный интерес к правилам полицейского делопроизводства и судебной на
уке. Впоследствии она много времени проводила в местном полицейском уча
стке в качестве волонтера, занимаясь оформлением различных документов.

У Аманды, средней из сестер, были темно-голубые глаза, как у Оливии, и шелко
вистые каштановые волосы, как у Айви. Она пыталась подружиться с девочка
ми. Аманда даже отказалась пойти на свидание, решив вечером вместе с Айви
посмотреть полицейский сериал, надеясь, что общий интерес поможет им сбл
изиться. Но этого не произошло. Аманда начала читать журналы «Севентин»,
«Гламур» и «Вог», выучила имена всех супермоделей, но и с Оливией ей сблиз
иться не удалось.
Оглядываясь назад, Аманда задавалась вопросом: какой во всем этом был см
ысл? За все время, проведенное на отдыхе в Мэне, Аманде удалось завязать др
ужеские отношения лишь с Кларой Ц экономкой и поваром Уильяма, поскольк
у самого Седжуика никто не видел. Он никогда не приезжал проведать Аманд
у.
Теперь сидевшая рядом с Оливией красивая блондинка посмотрела на Аманд
у и одарила ее официальной улыбкой. Аманда улыбнулась в ответ, потом посм
отрела на Айви, которая также грустно улыбнулась ей. Это было уже что-то. Е
сли не выражения соболезнования, то хотя бы молчаливая солидарность.
Аманда чувствовала на себе презрительные взгляды матерей своих сестер.
Все как обычно. Но мать Оливии ненавидела не только Аманду, но и Айви с ее м
атерью. Те отвечали ей тем же.
Мать Аманды крайне редко встречалась с сестрами Седжуик. Это происходил
о только тогда, когда Уильям вынуждал всех собраться вместе. Ей тяжело бы
ло видеть этого человека, который так низко обошелся с ней и ее дочерью. Но
других девочек она никогда не критиковала, считая, что они невинные дети,
с которыми несправедливо обошлась судьба.
Теперь матери Оливии и Айви обратили свое пренебрежение друг на друга. В
любой момент могла вспыхнуть ссора, однако дверь распахнулась и вошел пр
едставительный мужчина лет шестидесяти с портфелем в руках.
Ц Доброе утро, дамы и господа. Меня зовут Джордж Харрис, я являюсь душепр
иказчиком Уильяма Седжуика. Уильям был не только нашим клиентом, но и дав
ним другом, и я выражаю вам глубокое соболезнование по поводу вашей утра
ты.
Он выдержал приличествовавшую моменту паузу, потом сел и открыл портфел
ь.
Ц Я должен разъяснить вам относящиеся к делу пункты последней воли и за
вещания Уильяма Седжуика, которое не может быть оспорено.
Ц Это мы еще посмотрим, Ц пробормотала мать Оливии.
Оливия бросила на мать сердитый взгляд.
Ц Уильям оставил каждой дочери конверт, на котором стоит дата, когда он д
олжен быть вручен и открыт, Ц продолжал адвокат. Ц В указанный день они
могут прийти в наш офис и забрать свой конверт из сейфа.
Ц Когда Оливия должна получить свой конверт? Ц спросила мать Оливии.
Адвокат откашлялся:
Ц Десятого декабря свой конверт может забрать Аманда Седжуик. Тридцато
го января Ц Оливия Седжуик. Двадцатого марта Ц Айви Седжуик...
Мать Айви выпалила:
Ц На двадцатое у Айви назначена свадьба! Здесь что-то нечисто. Я требую р
азъяснений!
Ц Прошу вас успокоиться, миссис Седжуик, Ц властно ответил адвокат. Ц
В противном случае вам придется покинуть здание. Я и так оказал вам любез
ность, разрешив присутствовать на чтении.
Мать Айви бросила на законника гневный взгляд. Жених Айви сжал невесте р
уку.
Ц Аманда, милочка, Ц сказала мать Оливии, Ц почему бы тебе не открыть св
ой конверт прямо сейчас? Несколько дней ничего не значат. А нам всем так лю
бопытно.
Адвокат встал:
Ц В случае какого-либо нарушения условий завещания содержимое конверт
а потеряет законную силу, равно как и любые претензии на имущество Уилья
ма Седжуика.
Ц А почему Аманда получает свой конверт первой? Ц требовательно спрос
ила мать Оливии. Ц Она не самая старшая.
Ц Мне кажется, это абсолютно не вашего ума дело! Ц выпалила мать Айви.
Ц Да как ты смеешь?! Ц рявкнула в ответ мать Оливии.
Ц Я объясню тебе, как я смею! Ц закричала мать Айви. Ц Айви Ц единствен
ная законная дочь Уильяма, она должна быть его единственной наследницей!

Ц Мама! Ц вмешалась Айви, щеки которой залились румянцем. Ц Прекрати с
ейчас же!
Ц Дорогая, я всего лишь пытаюсь защитить твои интересы. Через три месяца
у тебя свадьба, и обойдется она недешево. Я уверена, что твой отец намерева
лся помочь тебе со всем этим, поэтому...
Ц Что-то я сомневаюсь в этом, Ц неожиданно вмешался жених Айви, выражен
ие его лица было хмурым. Ц С какой стати ему способствовать замужеству, к
оторое он считал нежелательным? Он считал, что я недостаточно хорош для А
йви.
Ц Ну, Деклан, Ц сказала Айви. Ц Просто мой отец был снобом. Ему бы подоше
л в зятья банкир с магистерской степенью Уортоновского колледжа, которы
й к тому же обязательно играет в гольф.
Ц А чем вы занимаетесь? Ц спросила Деклана мать Оливии.
Ц Я получаю степень магистра делового администрирования в Нью-Йоркско
м университете, Ц ответил Деклан. Ц Уильям считал, что в тридцать один г
од мужчина должен уже иметь прочное положение в бизнесе, а не учиться в ко
лледже.
Ц А я считаю, что образование и совершенствование в профессиональной с
фере Ц это самое важное, Ц сказала мать Айви, одобряюще похлопав Деклан
а по руке. Ц Наступит день, когда ты добьешься огромного успеха, Ц добав
ила она. Ц Я безумно счастлива, что он и моя девочка поженятся.
Ц А я думаю, надо радоваться, что Уильям нам вообще хоть что-то оставил,
Ц сказала Айви, Ц особенно если принять во внимание, насколько мало он и
нтересовался нашей жизнью.
Ц Думаю, радоваться рано, Ц возразила мать Оливии. Ц Ты ведь еще не знае
шь, что именно в твоем конверте. Возможно, там счет за летние каникулы, про
веденные в Мэне.
Ц Мама, Ц сквозь зубы процедила Оливия, Ц довольно.
Ц Действительно, хватит, Ц поддержала ее мать Айви, смерив мать Оливии
надменным взглядом.
Оливия и Айви покачали головами и дружно вздохнули.
Ц Всего доброго, дамы, Ц сказал Джордж Харрис. Обе мамаши выпалили:
Ц Что?! И это все?
Ц Это все, Ц сказал мистер Харрие и повернулся к Аманде: Ц С вами, Аманда
, мы встретимся десятого числа. В этот день вы можете зайти в любое время.
Десятое будет пятница, через два дня:
Ц И еще вот что, дамы, Ц сказал мистер Харрие. Ц Должен обратить ваше вн
имание на то, что любое нарушение условий завещания приведет к лишению э
того человека всех прав на получение своей доли. Вновь выражаю вам сочув
ствие в связи с вашей утратой.
С этими словами он защелкнул свой портфель и вышел. Больше нечего было ск
азать, поэтому обе мамаши последовали за ним.
Аманда, Оливия и Айви продолжали сидеть.
Ц Не могу поверить, что его больше нет, Ц сказала Аманда, не отводя глаз о
т своих дрожащих рук.
Ц Я тебя понимаю, Ц отозвалась Айви. Оливия молча кивнула.
Они задумчиво сидели до тех пор, пока не пришла секретарь и не сообщила, чт
о в этой комнате сейчас состоится совещание компаньонов фирмы.
Ц Ну что ж, мне пора возвращаться в редакцию, Ц сказала Оливия.
Ц А мне в участок, Ц отозвалась Айви. Ц Деклан, тебе следует поторопить
ся и поймать такси, если хочешь к десяти успеть на занятия.
Деклан посмотрел на часы и кивнул.
Ц С тобой все будет в порядке? Ц Айви улыбнулась и кивнула в ответ.
Ц Без пятнадцати десять, Ц сказала Аманда, взглянув на настенные часы.
Ц Томми сейчас готовится к утреннему сну.
Оливия и Айви повернулись к ней.
Ц Сколько ему уже? Ц спросила Оливия, когда они собрали свои вещи и напр
авились к лифту.
Ц Будет год в следующем месяце, Ц ответила Аманда.
Ц Чудесный малыш, Ц добавила Айви.
Ц У него определенно глаза Седжуика, Ц произнесла Оливия, когда подоше
л лифт.
Выйдя на улицу, молодые женщины неловко распрощались, и каждая отправила
сь своей дорогой. Аманда подумала, что, наверное, сестры все-таки смотрели
фотографии, которые она посылала вместе с сообщением о рождении Томми.
Она улыбнулась. Возможно, племянник не так уж и безразличен своим теткам.


Этан стоял в тени дверного проема, через дорогу от здания на Манхэттене, г
де располагалась юридическая фирма «Харрис, Паркер и Свифт». Он читал не
кролог, посвященный Уильяму Седжуику, в «Нью-Йорк тайме» и ждал, когда поя
вятся сестры Седжуик.
«.. у него остались три дочери: Айви Седжуик из штата Нью-Джерси, Аманда Сед
жуик из Квинса и Оливия Седжуик, проживающая на Манхэттене».
Неожиданно он увидел Аманду, которая выходила из здания вместе с двумя м
олодыми женщинами, Ц ее сестры, Айви и Оливия, догадался он. Некоторое вр
емя они, разговаривая, стояли перед зданием, потом из офиса вышла покурит
ь группа клерков, и женщины отошли в сторону.
Он внимательно смотрел на Аманду Ц девушку с длинными каштановыми воло
сами. Странно было увидеть ее лично, после того как он два дня изучал ее фо
тографию. Когда Этан дочитал письмо Уильяма и взглянул на фотографию, то
долго не мог от нее оторваться.
В ее лице было нечто большее, чем красота, но точно понять, что же все-таки т
ак привлекло его, Этан не мог. Возможно, некоторым мужчинам она показалас
ь бы заурядной, Аманда не пользовалась косметикой, а волосы у нее были, как
у подростка, Ц длинные, естественные, никакой краски или лака. Наверное,
это ее глаза, подумал Этан. Темно-голубые, пытливые, думающие.
Аманда Седжуик умна. Это он понял сразу.
Все, что ему было известно об Аманде, он мог написать на своей ладони. Этан
знал, что она мать-одиночка, о ее отношениях с отцом ребенка ему ничего не
было известно. Он знал, что она живет в скромной квартирке в Квинсе. Знал, ч
то работает в отеле, но кем Ц понятия не имел.
Информация, содержавшаяся в письме Уильяма, показалась Этану недостато
чной. Конечно, в письме поверенного даны были подробные указания, в том чи
сле необходимые даты и время, как, например, сегодняшнее чтение завещани
я и десятое число, когда Аманда должна вскрыть свой конверт. Но кое-какие
подробности отсутствовали. И хотя Этан точно знал, что должен делать, он н
е имел ни малейшего представления зачем.
Этан сунул руку во внутренний карман плаща, где лежал манильский конверт
с письмом Уильяма, и достал фотографию Аманды. Он постарался не вытащить
вместе с ней другую фотографию. Фотографию ребенка.
Сейчас волосы у нее отросли. Она была одета в обычное пальто из черной шер
сти и столь же обычную, натянутую на уши черную шерстяную шапку, перчаток
у нее не было, и девушка потирала озябшие руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27