Местные жители окрестили его ласковым именем Огоп
ого, а в 1983 году туристская ассоциация учредила приз в миллион долларов то
му, кто представит доказательства его существования. Наверняка это было
сделано для привлечения отдыхающих, однако члены ассоциации надеются, ч
то кто-то все же заработает деньги. Во всяком случае, сумма была застрахов
ана известной страховой компанией «Ллойд» в Лондоне.
Прошло несколько лет, и вот некая миссис Кларк из Канады живописала «неп
осредственную» встречу с чудовищем, происшедшую за 13 лет до этого. В 1974 год
у, будучи подростком, она плыла по озеру, держась за надувной матрац, в чет
верти мили от берега, когда «что-то тяжелое и большое задело ее за ноги». Д
евушка вскарабкалась на матрац и осмотрелась. «Я смогла рассмотреть гор
б около восьми футов длины, на четыре фута возвышавшийся над водой, двига
вшийся вперед», Ц рассказывала она. Всего же животное имело в длину 25-30 фу
тов и извивалось, горбясь, как гигантский червь.
И все же на каждое наблюдение Шампа и Огопого приходится дюжина свидетел
ьств о Несси. И именно на Лох-Несс собираются в летние месяцы охотники с о
боих берегов Атлантики Ц попытаться поискать его иллюзорного обитате
ля.
Геологи относят образование озера к эпохе последнего оледенения Ц при
мерно 10-20 тысяч лет назад, когда огромный язык ледника вырыл ложе озера в з
емной коре. У жителей Шотландского нагорья более простое объяснение все
му происшедшему. В древние времена, гласит легенда, на месте озера лежала
райская долина со священным источником. Его вода, как считали жрецы-друи
ды, излечивала многие болезни. Но, как и все райские места на Земле, оно тож
е находилось под постоянной угрозой разрушения. Друиды предупредили лю
дей, что каждый раз, набрав воду, они должны обязательно положить на место
камень, который перекрывает родник.
Все так и было, пока в один несчастный день к ключу не пришла женщина, оста
вившая дома ребенка одного у очага. Только она отодвинула камень, как реб
енок заплакал. Она побежала домой, а вода тем временем затопила долину. Лю
ди бежали в горы, и долину огласили крики: «Tha loch'nis аnn!» («Здесь озеро!»). Отсюда и
возникло название этого таинственного водоема.
Вполне объяснимо поверье, что на Лох-Несс наложено древнее проклятие: пр
оходя через Шотландию, геологическая складка делит эти земли на две част
и: с фортом Уильяме на юге и Инвернессом на севере, а над озером дуют сильн
ые ветры, направление которых постоянно. Поверхность то гладкая, как зер
кало, то по ней уже гуляют восьмифутовые волны. Столетиями бытует поверь
е, что озеро никогда не отдает мертвецов. В самом деле, на дне температура
настолько низкая, что тела утопленников уничтожаются озерной фауной ра
ньше, чем газы заставят их всплыть на поверхность.
Два несчастных случая на озере в нашем веке подтвердили его мрачную репу
тацию. В 1932 году жена известного банкира утонула, плавая на лодке, хотя слыл
а прекрасной пловчихой, и произошло все в нескольких ярдах от берега. Тел
о так и не нашли. 20 лет назад известный водный гонщик Джон Кобб разбился, пы
таясь превысить мировой рекорд скорости в гонках на моторных лодках. Усл
овия для соревнований казались идеальными Ц стояла тихая, безветренна
я погода. Но лодка буквально развалилась на куски, когда он влетел на скор
ости 200 миль в час в зону неспокойной воды. Говорили, что «завихрения воды р
азбудили чудовище». Другие смотрели на вещи проще: гонщик на огромной ск
орости разбился о волну. Большая часть зеркала Лох-Несса скрыта от взгля
дов, если смотреть с петляющей дороги, тянущейся вдоль юго-западных бере
гов; дорога то и дело прячется среди холмов и пролегает через вересковые
пустоши. Даже с главной дороги на севере озера поверхность его трудно ра
зглядеть из-за скрывающего ее густого леса. Но на обоих берегах с дороги в
о многих местах предстает ошеломляющая панорама.
Самое любопытное зрелище открывается в том месте, где озеро наиболее глу
бокое и широкое, Ц с развалин Уркуартского замка, бывшей нормандской кр
епости, построенной, по легенде, колдунами. В свое время став яблоком разд
ора между нормандскими завоевателями и местными жителями-скоттами, зам
ок XII века сегодня больше известен как наилучшее место на озере, откуда мо
жно беспрепятственно высматривать чудовище.
Главной же тайной Несси остается то, как она (он?) вообще попала в озеро. Еди
нственные водные пути, связывающие этот водоем с морем, Ц Каледонский п
ролив, или канал, открытый впервые для навигации в 1922 году, и река Несс. Прол
ив перекрыт многочисленными шлюзами. Река же слишком мелка, чтобы по ней
проплыло чудовище, но раньше, после последнего оледенения, она была намн
ого глубже, пока под давлением огромных ледников рельеф не стал меняться
.
Так или иначе, существо прочно обосновалось в своем новом комфортном дом
е Лох-Нессе, богатом угрями, лососями, форелью, треской и прочей рыбой. И в 30-
е годы XX века, после долгого «молчания», чудовище вдруг вернулось из небыт
ия. Первое наблюдение этого периода появилось 22 июля 1930 года, когда молодой
Иан Милн с двумя друзьями рыбачил у Тор-Пойнта, недалеко от деревушки Дор
е. Их внимание привлекло какое-то движение на озере в 600 ярдах от них. «Я уви
дел брызги, поднявшиеся в воздух на значительную высоту», Ц вспоминает
Милн. Существо вытянуло голову в сторону рыбаков, находясь от них уже в 300 я
рдах, потом неожиданно описало полукруг и буквально помчалось по водной
поверхности со скоростью 15 узлов или даже быстрее. «Та часть, которую мы в
идели, была около 20 футов длины, а из воды высовывалась на три или более фут
ов. Волна, которую оно подняло, здорово тряхнула нашу лодку». И, заключил с
вой рассказ Милн, Ц «без сомнения, это никакая не китовая акула, не тюлен
ь и не выводок выдр…».
История, которую поведал Милн, была опубликованна в местной печати и выз
вала немедленную реакцию Ц пошли письма от местных жителей, вспоминавш
их собственные встречи со схожим существом. Но ажиотаж вскоре спал, и нов
ых сведений не поступало. Прошло два года Ц и лох-несское чудовище снова
заявило о себе. В тот год ремонтная бригада чинила и заново покрывала асф
альтом дорогу вдоль северного берега озера. Шумная работа на берегу могл
а разбудить от спячки существо, дремавшее в подводной пещере. К тому же до
рожники срубили много деревьев на берегу, что заметно облегчило обзор.
14 апреля 1932 года мистер и миссис Маккей, хозяева гостиницы в Друмнадрохите
, ехали на машине вдоль озера, когда супруга заметила, что гладкая поверхн
ость его как бы нарушилась. Вода вздымалась и клокотала. С изумлением она
наблюдала, как какое-то огромное животное вынырнуло на минуту и сразу же
погрузилось в ореоле пены. Супруги рассказали об этом случае Алексу Кемп
беллу, судебному исполнителю и корреспонденту «Инвернесс-курьера».
Кемпбелл, который сам утверждал, что видел монстра, опубликовал историю,
и скоро плоскогорье наполнилось слухами о чудовище. Некоторые заявляли,
что владельцы Друмнадрохита пытаются таким способом привлечь туристов
в эти места.
Как бы то ни было, чудовище внезапно напомнило о себе, о нем много говорили
и жители района, и приезжие. В одном случае его даже наблюдали на берегу.
После полудня в один из июльских дней Джордж Спайсер, бизнесмен из Лондо
на, с женой ехали по берегу на автомашине, как вдруг «отвратительное суще
ство с длинной шеей и телом длиной около 25 футов пересекло тропу. Похоже, о
но держало в пасти ягненка или какое-то похожее животное». «Оно было боль
ше похоже на дракона или доисторическое животное», добавляет Спайсер.
В другой раз, в сентябре, шестеро человек наблюдали через окно паба, как чу
довище плыло по озеру с полмили, у него была голова, как у змеи, и шея, котора
я поднималась и опускалась и двигалась из стороны в сторону. Люди четко р
азличили два горба и широкий хвост, колотящий по воде. Как зачарованные, с
ледили они за существом, пока то медленно не скрылось под водой.
Все лето продолжали поступать сообщения, полученные от доброго десятка
свидетелей. У некоторых из них случались потом ночные кошмары. Как говор
ила миссис Спайсер: «Существо было просто ужасным само отвращение!»
Первую фотографию Несси сделал в середине ноября местный житель Хью Гре
й, нацеливший камеру в сторону, где в ста ярдах от него на воде началось во
лнение. Он сделал пять снимков, четыре из них засветились и пропали, а пяты
й, хоть и подпорченный, запечатлел нечто, изогнувшееся в воде. Грей сам зат
руднился определить размеры, кроме как «очень большие», а кожа «вроде бы
темная, блестящая, темно-серая». Негатив исследовали эксперты и признал
и его подлинным и неретушированным.
Пресса раззвонила об этой истории, и команды репортеров бросились на сев
ерную оконечность озера собирать свидетельства. За голову чудовища наз
начали огромные суммы. Отели за считанные недели выполняли годовые норм
ы приема посетителей, именно тогда хозяева магазинчиков стали продават
ь сувениры в виде гипотетического плезиозавра. По выходным дороги вдоль
берегов на целые мили были запружены автомобилями. Сам премьер-министр
сэр Рамсей Макдональд настолько заинтересовался чудовищем, что заплан
ировал поездку на север в надежде увидеть Несси.
В Лондоне морской ресторан ответил на всеобщую лихорадку новым блюдом
Ц филе из ноги Несси. А по другую сторону Атлантики Ц в США Ц фабрика же
нской одежды выпустила хит сезона Ц ансамбль «Лох-Несс», состоящий из т
емно-зеленого платья и соответствующего жакета с длинными хвостами «по
д песца» спереди.
В 1933 году французская пресса, пытаясь хоть немного отвлечь людей от мысле
й, связанных с тяготами великой депрессии, высказала предположение, что
этот год станет годом чудовища. Австрийцы же во всеуслышание заявляли, ч
то шотландцы переманивают к себе туристов из венских кафешек и из Альп, о
трывая их от шоколадных кексов и альпийских склонов. Царила атмосфера шу
ток, и мистификации просто не могло не произойти. В декабре охотник за сен
сациями с личным фотографом прибыл на озеро, чтобы отловить Несси. Едва п
риступив к выслеживанию чудовища, они сразу же наткнулись на берегу на о
громные, свежие (оставленные всего несколькими часами раньше!) следы. Вес
ь мир замер в ожидании: Британский музей выносит свой научный вердикт. Уч
еные постановили: отпечатки принадлежат гиппопотаму. Точнее, набитым оп
илками ногам гиппопотама. Осталось неясным, оказались ли незадачливые о
хотники за сенсациями жертвами шутки или же сами все подстроили. Так или
иначе, горе-исследователи быстро исчезли со сцены.
Однако, несмотря на растущий скепсис, все больше людей заевляли, что виде
ли чудовище. В самом начале 1934 года последовало второе наблюдение на суше.
Студент Артур Грант лунной ночью ехал на мотоцикле, как вдруг увидел на д
ороге большой темный силуэт.
Грант затормозил и, сойдя с мотоцикла, осторожно пошел вперед. Приблизив
шись, он ясно различил животное с головой, похожей на змеиную или же напом
инающей гигантского угря. Существо глядело на него, но, когда он подошел я
рдов на 20, пустилось бежать и с шумом плюхнулось в озеро. Грант сделал кара
ндашом набросок того, что увидел. Чудовище имело в длину около 20 футов, мас
сивное туловище и четыре конечности; передние Ц маленькие и слабые, зад
ние Ц крупные и мощные, существо передвигалось, пользуясь ими, как кенгу
ру. «Он выглядел, как гибрид», Ц сказал Грант.
По другим версиям, существо напоминало плезиозавра, водяную рептилию, ко
торая обитала на Земле в эпоху динозавров, 70 миллионов лет назад. Маленька
я голова и шея рептилии, огромные размеры, плавники и подводный образ жиз
ни Ц все говорило в пользу плезиозавра. Но возможно ли такое?
Участившиеся сообщения, растущий интерес к этому существу побудили Руп
ерта Гуда попытаться идентифицировать чудовище. Гуд, 37-летний служащий г
идрографического отдела британского адмиралтейства, живо интересовал
ся всем необычным Ц полтергейстом, вечным двигателем, каналами на Марсе
, Нострадамусом, секретами индийских фокусников. Особняком среди его инт
ересов стоял морской змей, о котором он в 1930 году и опубликовал книгу.
И вот Руперт Гуд сфокусировал свое внимание на Лох-Нессе. Приехав в Инвер
несс, он купил крохотный мотоцикл, который окрестил Синтией, и стал объез
жать побережье озера. Огромная фигура Гуда на мини-мотоцикле являла соб
ой комичное зрелище. Но он не обращал внимания на насмешку, неустанно опр
ашивал свидетелей, а их накопилось уже более 50 человек. В 1934 году, так и не ув
идев Несси, он опубликовал книгу «Лох-несское чудовище и другие» Ц перв
ую на эту тему. Несси, писал Гуд, родственник морского змея.
Книга его не произвела на зоологов сильного впечатления, но зато воодуше
вила на поиски сэра Эдварда Маунтина, миллионера, владельца страховой ко
мпании, приехавшего на озеро ловить лососей. Летом 1934 года сэр Эдвард проф
инансировал первую экспедицию за чудовищем.
Членами ее стали два десятка местных безработных, нанятых сэром Эдвардо
м. Шотландцы до мозга костей, они со всей серьезностью отнеслись к наблюд
ениям за скромное вознаграждение. Сэр Эдвард снабдил команду камерами и
биноклями и расставил людей в разных точках по всему периметру озера Ц
на пять недель, по 9 часов в сутки. Наблюдатели много чего увидели и сделал
и 21 снимок. Но когда король Георг V проявил интерес к этой охоте и несколько
членов королевской фамилии посетили озеро, из воды ничего так и не появи
лось. Сам же Маунтин, изучив результаты деятельности команды, пришел к за
ключению, что чудовище вполне может быть серым тюленем, пробравшимся сюд
а через реку Несс за лососями, которые никак не могли выбраться обратно в
море. Зоологи, видевшие позднее пленку, снятую Джеймсом Фрейзером, руков
одителем экспедиции Маунтина, согласились с ним, хотя некоторые из них т
вердо держались мнения, что это кит или крупная выдра.
Но нашелся фотограф, который не согласился с мнением экспертов. Чуть ран
ьше описываемых событий, в апреле 1934 года, лондонский хирург Роберт Кенне
т Уилсон, проводя отпуск в Шотландии, сделал снимки того, что он назвал «зн
ачительным пополнением» на Лох-Нессе. После проявки два кадра оказались
белыми. Но на третьем отчетливо зафиксировано нечто напоминающее подня
тую голову и вытянутую шею, а на четвертом Ц все погружалось в воду. На пр
отяжении десятилетий третий снимок (он вошел в историю криптозоологии п
од названием «фото хирурга») остается самым достоверным документом о Не
сси, но при этом и самым противоречивым. Скептики шутили, что он, мол, снима
л в День дурака (хотя есть сведения, что это произошло 19 апреля) и рассказал
близким друзьям о своей подделке. Вдова Уилсона многие годы спустя кляла
сь, что снимок подлинный.
Во время второй мировой войны о лох-несском чудовище забыли. После 40-х год
ов и до начала 50-х свидетельства не принимали всерьез. Ажиотаж 30-х годов, за
кончившийся ничем, надолго отбил у публики охоту к подобного рода вещам.
Так, когда в 1947 году менеджер из Инвернесс-банка Дж. Форбс сообщил, что виде
л чудовище, местная газета опубликовала такое письмо: «Дорогой сэр, хотя
я и не знакома лично с мистером Форбсом, служащим Национального банка в И
нвернессе, я поддерживаю его заявление. Я действительно видела мистера Ф
орбса на берегу с друзьями и наблюдала, как они спасались бегством, когда
я всплыла в озере. Убедительно прошу свидетелей моего появления забрать
пустые бутылки из-под виски, потому как битое стекло очень опасно для нас
, амфибий. Искренне ваша Несси».
В то время только один человек серьезно занимался чудовищем Ц Констанц
ия Уайт, домашняя хозяйка, которая заочно полюбила Несси, когда ее муж раб
отал на Каледонском канале. Сама она ее ни разу не видела, но лет 20 собирала
все свидетельства, касающиеся существа. В 1957 году она выпустила книжку «Б
ольше, чем легенда», ставшую занимательнейшим чтением для будущих покол
ений охотников за монстрами. Собрав вместе все свидетельства, когда-либ
о поступавшие о Несси, она утверждала, что в озере должна находиться груп
па существ, выживших здесь со времен последнего оледенения.
Осталось рассказать о молодом англичанине Тиме Динсдейле, которому мир
обязан возродившимся интересом к Несси. Правда, и до него находились энт
узиасты, которые занимались этой темой. Тим же просто взял да и посвятил Н
есси всю свою жизнь!
Однажды вечером в 1959 году, Динсдейл, 34-летний авиационный инженер, удобно р
асположившись в кресле у себя дома, на юге Англии, открыл любимый журнал и
наткнулся на статью о лох-несском чудовище.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52