Вокру
г света“, которым являюсь и я. Любителей подобных сенсаций было немало, и у
меня нет желания становиться в одну шеренгу с ними („снежный человек“, ло
х-несское чудовище, якутский чучунаа…). А вот ваше желание принять участи
е в поисках иркуйема мне понравилось. Но, Ц предупреждал он, Ц напарник
мне нужен такой, который смог бы находиться в тундре в жару и в дождь, сред
и туч комаров и мошки и передвигаться при этом по болотистой жиже, затяги
вающей ноги, как тесто, с рюкзаком весом 25-20 кг. И это не в течение двух-трех д
ней, а полный месяц, когда все медведи будут привязаны к нерестовым речка
м…»
Отказ поделиться с читателем собранным материалом и это его предупрежд
ение о предстоящих трудностях меня несколько удивили, ибо я сообщил, что
не раз бывал в знакомых ему местах. Волновало же Сиволобова больше всего
то, что не удается ему никак получить лицензию на отстрел иркуйема. Летом
охота на бурых медведей, как известно, запрещена, а как раз в это время он и
может отправиться на его поиски. Обращался он за разрешением к охотинспе
ктору Абзалтдинову, но тот оказался якобы не тем человеком, который смог
бы вникнуть в серьезнейшую проблему. На первом месте, жаловался Сиволобо
в, у него музыка, на втором Ц подруга, а потом уже все остальное.
В конце письма Сиволобов сообщал, что ему стало известно о том, что оленев
оды из совхоза «Корфский» осенью убили иркуйема. Он собирается предприн
ять поездку в поселок Хаилино, чтобы как следует все разузнать и постара
ться достать хотя бы шкуру. О результатах предприятия мне непременно соо
бщит.
В ответном письме я постарался убедить Сиволобова, что могу быть ему нап
арником, выслал снимки бурых медведей, которых снимал неподалеку от его
родного поселка. Объяснил, что раз уж я буду с фотоаппаратом, то незачем им
еть лицензию на отстрел. Сфотографируем, покажем снимки ученым, пусть ре
шают, новый ли это вид, а уж тогда, если это на самом деле будет нужно, заведе
м разговор о выдаче лицензии.
Вскоре я получил и весточку от Абзалтдинова. Охотинспектор сообщал, что
тяжело болел, перенес операцию, едва на тот свет не отправился, а потому и
долго молчал. К весне он надеется набраться сил, окончательно оклематься
и отправиться со мной на моторке по рекам фотографировать медведей. Что
же касается «чуда-юда медведя шибко большого», о котором во все концы тре
звонит Сиволобов, то сам он в это давно не верит.
Поначалу-то, признавался в письме Рушан, и он было возгорелся, стал расспр
ашивать о боге-медведе у всех охотников. Многие из них провели на Камчатк
е лет по двадцать, но все в один голос заявляли, что хотя и встречались им п
орой очень большие звери, но таких, чтобы с курдюком, коротколапых и очень
жирных, не попадалось.
Не так давно в верховьях реки Куктушной видели медведя, спина которого в
озвышалась над кустарником. А кустарник Ц по грудь мужчине-охотнику. То
есть зверь был в холке не менее полутора метров, а это уже огромный медвед
ь. Можно представить, каким он огромным покажется радом с человеком, если
встанет на задние лапы. Размерами он мог, пожалуй, сравниться с американс
кими гризли, кадьяком Ц самыми крупными бурыми медведями. И таких особе
й на Камчатке еще встречается немало, считал охотинспектор. Приходилось
ему видеть и фотографии, и шкуры зверей, но все это обычные бурые медведи.
Вот и думает он, что нет у них в горах никакого иркуйема. Такого же мнения и
охотоведы из Камчатского отделения ВНИИ охоты и звероводства, а уж им ли
не знать о существовании малоподвижного гиганта!
Во время медвежьих свадеб, когда за самкой ходят несколько зверей-самцо
в, припоминал в письме охотинспектор, ему приходилось видеть непривычны
х взору могучих зверей, поджарых, с необычно длинными ногами. Вполне возм
ожно, допускал он, что осенью, во время обильных рыбных пиршеств, такие огр
омные самцы могут объедаться так, что какое-то время даже и не в состоянии
нормально передвигаться. Не таких ли зверей коряки и прозвали иркуйемам
и? Но и это всего лишь его предположение.
О Сиволобове Рушан не пожелал много писать, но и не скрыл недовольства им
как охотником. Есть у него подозрения, что не во всем соблюдает тот правил
а, а соблюдать их ему придется. Охотой он занимается как любитель, а работа
ет в поселке в пожарной части шофером. Поискам иркуйема он никак не препя
тствует, но требует только, чтобы вел их, не нарушая законов, запасшись соо
тветствующим разрешением. А более всего ему не нравится то, что Сиволобо
в «на каждом углу теперь заявляет, что прославится обязательно, будут пр
о него писать в газетах и журналах».
Рушана я знал как человека до наивности честного и порядочного, с довода
ми его трудно было не согласиться, и, наверно, я поставил бы точку на поиск
ах иркуйема, но тут и появилась статья профессора Верещагина, о которой я
упоминал вначале.
Рассуждая о том, надо ли относиться скептически ко всем фантастическим и
деям, предложениям, поискам, как бы наивны они ни были и какие бы ироническ
ие улыбки ни вызывали, профессор сослался на ученого и фантаста Ивана Ан
тоновича Ефремова, который писал, что не следует отнимать у публики поле
т фантазии, веру в существование таинственных сил и загадок бытия. Это вс
е равно что «отнимать у детей любимую игрушку». И Верещагин, следуя избра
нному правилу, так высказался о сообщении Сиволобова:
"Как известно, у Берингова пролива, на Чукотке и Аляске, островах Алеутско
й гряды живут самые крупные в мире бурые медведи, Ц писал он в журнале «О
хота и охотничье хозяйство». Ц Отъевшись на нерестящихся лососях и пыш
ной траве, они достигают веса 500-600 кг. Отсюда у нас в Зоологическом институт
е хранится большая серия черепов, собранных в 90-х годах прошлого столетия
Н. Гребницким.
Что же за зверь, о котором сообщает Сиволобов? Весит он будто до полутора т
онн, а высота его в холке достигает 1,5 метра. Быть может, это просто сильно о
ткормившиеся особи бурого медведя? Но почему тогда они ни разу не попали
сь ученым?
Всего 10-12 тысяч лет назад, Ц развивал свою мысль ученый, Ц в Северной Амер
ике от Аляски до Калифорнии бродили последние экземпляры гигантского к
ороткомордого медведя «арктодус симус». Американские ученые считают, ч
то арктодус был крупнейшим наземным хищником века млекопитающих кайно
зоя, грозой всех тогдашних копытных Америки Ц от лошади до бизона. Предс
тавьте себе чудовище высотой в холке два метра, весом около двух тонн, с че
репом длиной 45 сантиметров.
Что, если арктодус, угаснув в Америке, сохранился до наших дней на Чукотке
и Камчатке? А иркуйем не что иное, как измельчавший потомок арктодуса?! Это
была бы превосходная разгадка. Я, конечно, написал Родиону Николаевичу и
попросил прислать хотя бы один зуб или обломок косточки иркуйема со стой
бища оленеводов. Поживем Ц увидим, но пока нужна широчайшая информация
и призыв к охране последних гигантов".
Хитроватые рассуждения ученого, большого, известного на весь мир специа
листа, не повлияли на мою убежденность в существовании иркуйема. Професс
ор не стал «отнимать игрушку», мило пофантазировал. Мне довелось читать,
что заселение людьми Северной Америки началось, как считают американск
ие ученые, 11 тысяч лет назад. После того, как там вымерли саблезубые тигры, л
ьвы, волки и другие страшные хищники, в том числе и арктодус симус. Этот ог
ромный медведь, столкнувшись с которым, как считали ученые, потерпел бы п
оражение любой человек, особенно, как подчеркивалось, на открытом простр
анстве, где спастись от него было просто невозможно. И попади этот зверь н
а Чукотку в силу каких-либо обстоятельств, превратился бы он в жирную неп
оворотливую улитку. Кстати, крупные хищники, как считали те же ученые, вым
ерли в связи с изменением климата, ставшего для них губительным.
Однако Родион Николаевич от своего не отступал. Вскоре я получил еще одн
о письмо с фотографией шкуры бурого медведя, растянутой на стене сарая. С
виду это была самая обычная медвежья шкура, но Сиволобов не сомневался
Ц иркуйем! Он указывал на выступы между конечностями, на необычное расп
оложение хвоста, что могло подтвердить наличие курдюка. Длина шкуры, соо
бщал он, Ц 235 сантиметров, размах передних лап Ц 300, весил медведь, как пред
полагал хозяин, примерно 500 кг. И хотя все эти данные не соответствовали ра
змерам зверя в два раза более обычного, весом в заявленные первоначально
полторы тонны, но наиглавнейшим доказательством, как считал Сиволобов,
была шерсть. Она совсем не походила на шерсть обычного медведя. Пучок это
й шерсти Сиволобов вложил в письмо и просил передать специалистам для ан
ализа.
Шерсть, снимок и письмо я передал Валентину Сергеевичу Пажетнову, извест
ному знатоку бурых медведей. А Родиону Николаевичу в письме пересказал е
го сомнения насчет иркуйема, который если и выделится из семейства бурых
медведей, то, скорее всего, как подвид, а не самостоятельный вид. Ведь и так
ие необычные медведи Америки, как гризли, как, впрочем, и все остальные, от
несены к одному виду бурый медведь. А как сказал Пажентов, подвидов бурых
медведей в Америке некоторые ученые насчитывают около пяти десятков. Бо
лее того, не удержался я, разговор идет только лишь об огромном медведе, но
если это самостоятельная порода, то должны быть и иркуйемицы-самки, и ирк
уйемежата-медвежата. А о них пока и речи не ведется, нет ни единого упомин
ания.
"Честно признаться, Ц ответил мне вскоре Сиволобов, Ц я был немного ого
рчен последним Вашим письмом, а именно тем, что Вы утверждаете о невозмож
ности обитания в наших краях неизвестного науке зверя. Но я, наверно, боль
ше удивился бы, согласись Вы со мной, так как начинал искать единомышленн
иков среди местных охотоведов, затем в Камчатском отделении ВНИИ охоты и
звероводства и в конце концов дошел до АН, и в большинстве случаев в ответ
мне покручивали пальцем вокруг виска…
Я затратил на поиски этого медведя и его шкуры много личного времени и ср
едств, но не жалею об этом, а люди, которые по роду своих занятий должны бы и
м заинтересоваться, проявляют удивительное равнодушие. Данный экземпл
яр, шкура которого находится у меня, был добыт оленеводом 10-го звена олене
совхоза «Корфский», село Хаилино. Но мне пришлось лететь за шкурой в Пара
тунку, на юг Камчатки, так как из Хаилина ее успели переправить туда. И вот
результат… Мне довелось видеть много медвежьих шкур. В этой я сразу заме
тил несоответствие пропорций для обычного медведя, значит!.. Все же учены
е должны разобраться, последнее слово за ними".
Я тоже ожидал результата оценки ученых, ждал письма от Пажетнова, но рань
ше получил еще одно послание от Сиволобова:
"Пишу Вам внеочередное письмо, так как получил от Верещагина с промежутк
ом в пять дней письмо и почтовую открытку. И так как волею случая я затрави
л вас этим медведем, считаю нужным и в дальнейшем держать в курсе событий.
Вот вкратце содержание письма: судя по фото, подчеревок у мишки был чудов
ищно необычный, окрас головы Ц белесый, морда нестандартная. Уродливо к
ороткие задние ноги. Зверь был медлительный, мирный. МакроЦ и микроскоп
ическое сравнение с шерстью бурых медведей ничего путного не дало. Тем б
олее что неизвестно, откуда взята проба. Для выводов о системной принадл
ежности нужен череп или хотя бы нижний или верхний зубной ряд. (А никак не
фотография, подметил мне Сиволобов.)
Вот видите? То, чего не заметили вы, заметил человек, который кое-что в этом
понимает. Голова действительно мала для медведя таких размеров, да и ухо
опущено ниже, расстояние от глаза до уха меньше, чем у бурого медведя. Ну а
в задней части шкуры различие сильно выделяется.
Содержание открытки: «Если по исследованию черепа и зубов иркуйем окаже
тся действительно новым видом, то шкура его, безусловно, должна хранитьс
я в центральном музейном собрании с указанием первооткрывателя, то есть
Вас. Поэтому поберегите ее для дальнейшего выкупа. Иркуйема для потомков
назовем Ursus sivolobovi („Медведь Сиволобова“. Ц Авт.), если Вы не возражаете, конечн
о. Было бы неплохо организовать на поиски черепа и костей специальную эк
спедицию, пока останки не уничтожили хищники или их не унесло водой».
Такое обращение профессора уже не воспринималось как игра в фантазию, и,
по правде говоря, меня несколько ошарашило, ибо перед этим я успел получи
ть отзыв Пажетнова, который писал, что «не допускает мысли, что на Камчатк
е есть еще какой-то подвид медведя, кроме всем известного бурого». Но в то
же время и он, хотя считал позицию эту теоретически шаткой, допускал, что п
ри определенных барьерах, не допускающих смешения с обычным бурым, друго
й подвид мог в принципе и существовать. А Сиволобов в конце письма вместо
надоевших мне фото убитых медведей изобразил пером с особой тщательнос
тью коротконогого с отвисшим до земли брюхом-курдюком иркуйема. В фас и в
профиль. Зверя нарисовал ему корякский художник Кирил Васильевич Килпа
лин, одиноко живущий на реке Вывенке. А когда этот рисунок, сообщал Сиволо
бов, он показал в корякской семье Калык, то старички-хозяева в один голос
воскликнули: «Иркуйем! Точно такой, какого мы и видели». Но видели они его
лишь раз и давно.
Что же касается медвежат, заверил меня Сиволобов, то их и медведиц из рода
иркуйемов также видели. Встретили однажды все семейство неподалеку от Х
аилина. У него имеются и фамилии людей, повстречавшихся со зверями. Есть, м
ол, и это доказательство, что иркуйемы самостоятельный вид. Осталась теп
ерь самая малость: заполучить в свои руки череп. И с делом этим он уж как-ни
будь теперь справится. В предвкушении скорого успеха он делился в письме
предстоящими планами: вначале отправится в Хаилино искать череп, а зате
м и самого зверя. Мне же оставалось сожалеть, что я не смогу отправиться вм
есте с ним.
С тех пор минуло два лета. На Камчатку я так и не выбрался. Хотя не раз, списы
ваясь с Рушаном, строил планы путешествий по камчатским рекам за фотогра
фиями бурых медведей да прояснением загадки иркуйема. Хотелось самому в
стретиться и поговорить с людьми, на рассказы которых ссылался Сиволобо
в. Но то одно, то другое непредвиденное обстоятельство заставляло отклад
ывать поездку, переносить ее на следующий год. Череп же или хотя бы зуб пок
а так и не был найден.
Абзалтдинов уже не был районным охотинспектором. Стал работать простым
охотником, и «помог» ему в этом Сиволобов. За это время он стал если не зна
менитым, то достаточно известным. Про него, открывателя иркуйема, часто п
исали местные газеты, сделало передачу телевидение, наконец, рассказала
газета «Правда». «Идущий за тайной» Ц так был назван репортаж.
Ц Мне в общем-то все равно, Ц признавался Родион Николаевич, Ц кем явля
ется на самом деле иркуйем: просто крупным медведем или потомком вымерше
го арктодуса. Главное Ц приоткрыть завесу тайны над этим загадочным сущ
еством, добыть о нем правдивую информацию…
Ц На этот раз иду в тундру не один, с напарником, Ц сообщал он. Ц Если пот
ребуется, не пожалею для поиска и своего отпуска. Не принесет результато
в нынешняя экспедиция Ц предприму новые. Нам, живущим во второй половин
е двадцатого века, не простят потомки полного исчезновения столь необыч
ного представителя животного мира. Опасность же подобная существует. Им
енно потому я и собрался в дорогу…
Немудрено, что местные власти стали относиться к нему с большим почтение
м. А районный охотинспектор, этот неисправимый меломан, как и прежде, стоя
л на своем: в летнюю пору Ц никаких лицензий на отстрел медведя! Сиволобо
в своими жалобами к вышестоящему начальству добился присылки в Тиличик
и проверяющего, и хотя уличить в каких бы то ни было неправых действиях ра
йонного охотинспектора не удалось, но «мышиная возня», как признался в п
исьме Рушан, ему так надоела, что он решил уйти в охотники. И не жалел, счита
я эту профессию прекрасной. «Если быть истинно охотником, а не уничтожит
елем», Ц прибавлял при этом он.
Но поискам черепа иркуйема отставка охотинспектора успеха не прибавил
а. Выросло количество очевидцев, уверявших, что встречали иркуйема. Двое
охотников пожертвовали шкуры застреленных ими необычных зверей с укор
оченными задними лапами. Сиволобов прислал мне фотографию: четыре медве
жьих шкуры, вывешенных на заборе в ряд. Среди них была шкура обычного медв
едя, три Ц иркуйемов. Разница имелась, но Верещагин продолжал твердить с
вое: нужен череп, хотя бы косточка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
г света“, которым являюсь и я. Любителей подобных сенсаций было немало, и у
меня нет желания становиться в одну шеренгу с ними („снежный человек“, ло
х-несское чудовище, якутский чучунаа…). А вот ваше желание принять участи
е в поисках иркуйема мне понравилось. Но, Ц предупреждал он, Ц напарник
мне нужен такой, который смог бы находиться в тундре в жару и в дождь, сред
и туч комаров и мошки и передвигаться при этом по болотистой жиже, затяги
вающей ноги, как тесто, с рюкзаком весом 25-20 кг. И это не в течение двух-трех д
ней, а полный месяц, когда все медведи будут привязаны к нерестовым речка
м…»
Отказ поделиться с читателем собранным материалом и это его предупрежд
ение о предстоящих трудностях меня несколько удивили, ибо я сообщил, что
не раз бывал в знакомых ему местах. Волновало же Сиволобова больше всего
то, что не удается ему никак получить лицензию на отстрел иркуйема. Летом
охота на бурых медведей, как известно, запрещена, а как раз в это время он и
может отправиться на его поиски. Обращался он за разрешением к охотинспе
ктору Абзалтдинову, но тот оказался якобы не тем человеком, который смог
бы вникнуть в серьезнейшую проблему. На первом месте, жаловался Сиволобо
в, у него музыка, на втором Ц подруга, а потом уже все остальное.
В конце письма Сиволобов сообщал, что ему стало известно о том, что оленев
оды из совхоза «Корфский» осенью убили иркуйема. Он собирается предприн
ять поездку в поселок Хаилино, чтобы как следует все разузнать и постара
ться достать хотя бы шкуру. О результатах предприятия мне непременно соо
бщит.
В ответном письме я постарался убедить Сиволобова, что могу быть ему нап
арником, выслал снимки бурых медведей, которых снимал неподалеку от его
родного поселка. Объяснил, что раз уж я буду с фотоаппаратом, то незачем им
еть лицензию на отстрел. Сфотографируем, покажем снимки ученым, пусть ре
шают, новый ли это вид, а уж тогда, если это на самом деле будет нужно, заведе
м разговор о выдаче лицензии.
Вскоре я получил и весточку от Абзалтдинова. Охотинспектор сообщал, что
тяжело болел, перенес операцию, едва на тот свет не отправился, а потому и
долго молчал. К весне он надеется набраться сил, окончательно оклематься
и отправиться со мной на моторке по рекам фотографировать медведей. Что
же касается «чуда-юда медведя шибко большого», о котором во все концы тре
звонит Сиволобов, то сам он в это давно не верит.
Поначалу-то, признавался в письме Рушан, и он было возгорелся, стал расспр
ашивать о боге-медведе у всех охотников. Многие из них провели на Камчатк
е лет по двадцать, но все в один голос заявляли, что хотя и встречались им п
орой очень большие звери, но таких, чтобы с курдюком, коротколапых и очень
жирных, не попадалось.
Не так давно в верховьях реки Куктушной видели медведя, спина которого в
озвышалась над кустарником. А кустарник Ц по грудь мужчине-охотнику. То
есть зверь был в холке не менее полутора метров, а это уже огромный медвед
ь. Можно представить, каким он огромным покажется радом с человеком, если
встанет на задние лапы. Размерами он мог, пожалуй, сравниться с американс
кими гризли, кадьяком Ц самыми крупными бурыми медведями. И таких особе
й на Камчатке еще встречается немало, считал охотинспектор. Приходилось
ему видеть и фотографии, и шкуры зверей, но все это обычные бурые медведи.
Вот и думает он, что нет у них в горах никакого иркуйема. Такого же мнения и
охотоведы из Камчатского отделения ВНИИ охоты и звероводства, а уж им ли
не знать о существовании малоподвижного гиганта!
Во время медвежьих свадеб, когда за самкой ходят несколько зверей-самцо
в, припоминал в письме охотинспектор, ему приходилось видеть непривычны
х взору могучих зверей, поджарых, с необычно длинными ногами. Вполне возм
ожно, допускал он, что осенью, во время обильных рыбных пиршеств, такие огр
омные самцы могут объедаться так, что какое-то время даже и не в состоянии
нормально передвигаться. Не таких ли зверей коряки и прозвали иркуйемам
и? Но и это всего лишь его предположение.
О Сиволобове Рушан не пожелал много писать, но и не скрыл недовольства им
как охотником. Есть у него подозрения, что не во всем соблюдает тот правил
а, а соблюдать их ему придется. Охотой он занимается как любитель, а работа
ет в поселке в пожарной части шофером. Поискам иркуйема он никак не препя
тствует, но требует только, чтобы вел их, не нарушая законов, запасшись соо
тветствующим разрешением. А более всего ему не нравится то, что Сиволобо
в «на каждом углу теперь заявляет, что прославится обязательно, будут пр
о него писать в газетах и журналах».
Рушана я знал как человека до наивности честного и порядочного, с довода
ми его трудно было не согласиться, и, наверно, я поставил бы точку на поиск
ах иркуйема, но тут и появилась статья профессора Верещагина, о которой я
упоминал вначале.
Рассуждая о том, надо ли относиться скептически ко всем фантастическим и
деям, предложениям, поискам, как бы наивны они ни были и какие бы ироническ
ие улыбки ни вызывали, профессор сослался на ученого и фантаста Ивана Ан
тоновича Ефремова, который писал, что не следует отнимать у публики поле
т фантазии, веру в существование таинственных сил и загадок бытия. Это вс
е равно что «отнимать у детей любимую игрушку». И Верещагин, следуя избра
нному правилу, так высказался о сообщении Сиволобова:
"Как известно, у Берингова пролива, на Чукотке и Аляске, островах Алеутско
й гряды живут самые крупные в мире бурые медведи, Ц писал он в журнале «О
хота и охотничье хозяйство». Ц Отъевшись на нерестящихся лососях и пыш
ной траве, они достигают веса 500-600 кг. Отсюда у нас в Зоологическом институт
е хранится большая серия черепов, собранных в 90-х годах прошлого столетия
Н. Гребницким.
Что же за зверь, о котором сообщает Сиволобов? Весит он будто до полутора т
онн, а высота его в холке достигает 1,5 метра. Быть может, это просто сильно о
ткормившиеся особи бурого медведя? Но почему тогда они ни разу не попали
сь ученым?
Всего 10-12 тысяч лет назад, Ц развивал свою мысль ученый, Ц в Северной Амер
ике от Аляски до Калифорнии бродили последние экземпляры гигантского к
ороткомордого медведя «арктодус симус». Американские ученые считают, ч
то арктодус был крупнейшим наземным хищником века млекопитающих кайно
зоя, грозой всех тогдашних копытных Америки Ц от лошади до бизона. Предс
тавьте себе чудовище высотой в холке два метра, весом около двух тонн, с че
репом длиной 45 сантиметров.
Что, если арктодус, угаснув в Америке, сохранился до наших дней на Чукотке
и Камчатке? А иркуйем не что иное, как измельчавший потомок арктодуса?! Это
была бы превосходная разгадка. Я, конечно, написал Родиону Николаевичу и
попросил прислать хотя бы один зуб или обломок косточки иркуйема со стой
бища оленеводов. Поживем Ц увидим, но пока нужна широчайшая информация
и призыв к охране последних гигантов".
Хитроватые рассуждения ученого, большого, известного на весь мир специа
листа, не повлияли на мою убежденность в существовании иркуйема. Професс
ор не стал «отнимать игрушку», мило пофантазировал. Мне довелось читать,
что заселение людьми Северной Америки началось, как считают американск
ие ученые, 11 тысяч лет назад. После того, как там вымерли саблезубые тигры, л
ьвы, волки и другие страшные хищники, в том числе и арктодус симус. Этот ог
ромный медведь, столкнувшись с которым, как считали ученые, потерпел бы п
оражение любой человек, особенно, как подчеркивалось, на открытом простр
анстве, где спастись от него было просто невозможно. И попади этот зверь н
а Чукотку в силу каких-либо обстоятельств, превратился бы он в жирную неп
оворотливую улитку. Кстати, крупные хищники, как считали те же ученые, вым
ерли в связи с изменением климата, ставшего для них губительным.
Однако Родион Николаевич от своего не отступал. Вскоре я получил еще одн
о письмо с фотографией шкуры бурого медведя, растянутой на стене сарая. С
виду это была самая обычная медвежья шкура, но Сиволобов не сомневался
Ц иркуйем! Он указывал на выступы между конечностями, на необычное расп
оложение хвоста, что могло подтвердить наличие курдюка. Длина шкуры, соо
бщал он, Ц 235 сантиметров, размах передних лап Ц 300, весил медведь, как пред
полагал хозяин, примерно 500 кг. И хотя все эти данные не соответствовали ра
змерам зверя в два раза более обычного, весом в заявленные первоначально
полторы тонны, но наиглавнейшим доказательством, как считал Сиволобов,
была шерсть. Она совсем не походила на шерсть обычного медведя. Пучок это
й шерсти Сиволобов вложил в письмо и просил передать специалистам для ан
ализа.
Шерсть, снимок и письмо я передал Валентину Сергеевичу Пажетнову, извест
ному знатоку бурых медведей. А Родиону Николаевичу в письме пересказал е
го сомнения насчет иркуйема, который если и выделится из семейства бурых
медведей, то, скорее всего, как подвид, а не самостоятельный вид. Ведь и так
ие необычные медведи Америки, как гризли, как, впрочем, и все остальные, от
несены к одному виду бурый медведь. А как сказал Пажентов, подвидов бурых
медведей в Америке некоторые ученые насчитывают около пяти десятков. Бо
лее того, не удержался я, разговор идет только лишь об огромном медведе, но
если это самостоятельная порода, то должны быть и иркуйемицы-самки, и ирк
уйемежата-медвежата. А о них пока и речи не ведется, нет ни единого упомин
ания.
"Честно признаться, Ц ответил мне вскоре Сиволобов, Ц я был немного ого
рчен последним Вашим письмом, а именно тем, что Вы утверждаете о невозмож
ности обитания в наших краях неизвестного науке зверя. Но я, наверно, боль
ше удивился бы, согласись Вы со мной, так как начинал искать единомышленн
иков среди местных охотоведов, затем в Камчатском отделении ВНИИ охоты и
звероводства и в конце концов дошел до АН, и в большинстве случаев в ответ
мне покручивали пальцем вокруг виска…
Я затратил на поиски этого медведя и его шкуры много личного времени и ср
едств, но не жалею об этом, а люди, которые по роду своих занятий должны бы и
м заинтересоваться, проявляют удивительное равнодушие. Данный экземпл
яр, шкура которого находится у меня, был добыт оленеводом 10-го звена олене
совхоза «Корфский», село Хаилино. Но мне пришлось лететь за шкурой в Пара
тунку, на юг Камчатки, так как из Хаилина ее успели переправить туда. И вот
результат… Мне довелось видеть много медвежьих шкур. В этой я сразу заме
тил несоответствие пропорций для обычного медведя, значит!.. Все же учены
е должны разобраться, последнее слово за ними".
Я тоже ожидал результата оценки ученых, ждал письма от Пажетнова, но рань
ше получил еще одно послание от Сиволобова:
"Пишу Вам внеочередное письмо, так как получил от Верещагина с промежутк
ом в пять дней письмо и почтовую открытку. И так как волею случая я затрави
л вас этим медведем, считаю нужным и в дальнейшем держать в курсе событий.
Вот вкратце содержание письма: судя по фото, подчеревок у мишки был чудов
ищно необычный, окрас головы Ц белесый, морда нестандартная. Уродливо к
ороткие задние ноги. Зверь был медлительный, мирный. МакроЦ и микроскоп
ическое сравнение с шерстью бурых медведей ничего путного не дало. Тем б
олее что неизвестно, откуда взята проба. Для выводов о системной принадл
ежности нужен череп или хотя бы нижний или верхний зубной ряд. (А никак не
фотография, подметил мне Сиволобов.)
Вот видите? То, чего не заметили вы, заметил человек, который кое-что в этом
понимает. Голова действительно мала для медведя таких размеров, да и ухо
опущено ниже, расстояние от глаза до уха меньше, чем у бурого медведя. Ну а
в задней части шкуры различие сильно выделяется.
Содержание открытки: «Если по исследованию черепа и зубов иркуйем окаже
тся действительно новым видом, то шкура его, безусловно, должна хранитьс
я в центральном музейном собрании с указанием первооткрывателя, то есть
Вас. Поэтому поберегите ее для дальнейшего выкупа. Иркуйема для потомков
назовем Ursus sivolobovi („Медведь Сиволобова“. Ц Авт.), если Вы не возражаете, конечн
о. Было бы неплохо организовать на поиски черепа и костей специальную эк
спедицию, пока останки не уничтожили хищники или их не унесло водой».
Такое обращение профессора уже не воспринималось как игра в фантазию, и,
по правде говоря, меня несколько ошарашило, ибо перед этим я успел получи
ть отзыв Пажетнова, который писал, что «не допускает мысли, что на Камчатк
е есть еще какой-то подвид медведя, кроме всем известного бурого». Но в то
же время и он, хотя считал позицию эту теоретически шаткой, допускал, что п
ри определенных барьерах, не допускающих смешения с обычным бурым, друго
й подвид мог в принципе и существовать. А Сиволобов в конце письма вместо
надоевших мне фото убитых медведей изобразил пером с особой тщательнос
тью коротконогого с отвисшим до земли брюхом-курдюком иркуйема. В фас и в
профиль. Зверя нарисовал ему корякский художник Кирил Васильевич Килпа
лин, одиноко живущий на реке Вывенке. А когда этот рисунок, сообщал Сиволо
бов, он показал в корякской семье Калык, то старички-хозяева в один голос
воскликнули: «Иркуйем! Точно такой, какого мы и видели». Но видели они его
лишь раз и давно.
Что же касается медвежат, заверил меня Сиволобов, то их и медведиц из рода
иркуйемов также видели. Встретили однажды все семейство неподалеку от Х
аилина. У него имеются и фамилии людей, повстречавшихся со зверями. Есть, м
ол, и это доказательство, что иркуйемы самостоятельный вид. Осталась теп
ерь самая малость: заполучить в свои руки череп. И с делом этим он уж как-ни
будь теперь справится. В предвкушении скорого успеха он делился в письме
предстоящими планами: вначале отправится в Хаилино искать череп, а зате
м и самого зверя. Мне же оставалось сожалеть, что я не смогу отправиться вм
есте с ним.
С тех пор минуло два лета. На Камчатку я так и не выбрался. Хотя не раз, списы
ваясь с Рушаном, строил планы путешествий по камчатским рекам за фотогра
фиями бурых медведей да прояснением загадки иркуйема. Хотелось самому в
стретиться и поговорить с людьми, на рассказы которых ссылался Сиволобо
в. Но то одно, то другое непредвиденное обстоятельство заставляло отклад
ывать поездку, переносить ее на следующий год. Череп же или хотя бы зуб пок
а так и не был найден.
Абзалтдинов уже не был районным охотинспектором. Стал работать простым
охотником, и «помог» ему в этом Сиволобов. За это время он стал если не зна
менитым, то достаточно известным. Про него, открывателя иркуйема, часто п
исали местные газеты, сделало передачу телевидение, наконец, рассказала
газета «Правда». «Идущий за тайной» Ц так был назван репортаж.
Ц Мне в общем-то все равно, Ц признавался Родион Николаевич, Ц кем явля
ется на самом деле иркуйем: просто крупным медведем или потомком вымерше
го арктодуса. Главное Ц приоткрыть завесу тайны над этим загадочным сущ
еством, добыть о нем правдивую информацию…
Ц На этот раз иду в тундру не один, с напарником, Ц сообщал он. Ц Если пот
ребуется, не пожалею для поиска и своего отпуска. Не принесет результато
в нынешняя экспедиция Ц предприму новые. Нам, живущим во второй половин
е двадцатого века, не простят потомки полного исчезновения столь необыч
ного представителя животного мира. Опасность же подобная существует. Им
енно потому я и собрался в дорогу…
Немудрено, что местные власти стали относиться к нему с большим почтение
м. А районный охотинспектор, этот неисправимый меломан, как и прежде, стоя
л на своем: в летнюю пору Ц никаких лицензий на отстрел медведя! Сиволобо
в своими жалобами к вышестоящему начальству добился присылки в Тиличик
и проверяющего, и хотя уличить в каких бы то ни было неправых действиях ра
йонного охотинспектора не удалось, но «мышиная возня», как признался в п
исьме Рушан, ему так надоела, что он решил уйти в охотники. И не жалел, счита
я эту профессию прекрасной. «Если быть истинно охотником, а не уничтожит
елем», Ц прибавлял при этом он.
Но поискам черепа иркуйема отставка охотинспектора успеха не прибавил
а. Выросло количество очевидцев, уверявших, что встречали иркуйема. Двое
охотников пожертвовали шкуры застреленных ими необычных зверей с укор
оченными задними лапами. Сиволобов прислал мне фотографию: четыре медве
жьих шкуры, вывешенных на заборе в ряд. Среди них была шкура обычного медв
едя, три Ц иркуйемов. Разница имелась, но Верещагин продолжал твердить с
вое: нужен череп, хотя бы косточка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52