Только непрестанное бдение и усердие доводят
любую вещь до совершенства, да и то с трудом.
(6) Если хочешь меня послушаться, думай об одном, готовься к одному:
встретить смерть, а если подскажут обстоятельства, и приблизить ее. Ведь
нет никакой разницы, она ли к нам придет, мы ли к ней. Внуши себе, что
лжет общий голос невежд, утверждающих, будто "самое лучшее - умереть
своей смертью". Чужой смертью никто не умирает. И подумай еще вот о чем:
никто не умирает не в свой срок. Своего времени ты не потеряешь: ведь
что ты оставляешь после себя, то не твое. Будь здоров.

Письмо LXX
Сенека приветствует Луцилия!
(1) После долгого перерыва я вновь увидел твои Помпеи, а с ними и
свою юность. Мне казалось, будто все, что я там делал в молодости, - а
было это совсем недавно, - я могу делать и сейчас. (2) Но вся жизнь, Лу-
цилий, у нас уже за кормой; и как в море, по словам нашего Вергилия,
"отступают селенья и берег" 1, так в быстром течении времени сперва
скрывается из виду детство, потом юность, потом пора между молодостью и
старостью, пограничная с обеими, и наконец, лучшие годы самой старости;
а недавно завиднелся общий для рода человеческого конец. (3) Мы в безу-
мии считаем его утесом, а это - пристань, и войти в нее иногда надо пос-
пешить и никогда нельзя отказываться. А если кого занесет туда в молодые
годы, жаловаться на это - все равно что сетовать на быстрое плаванье. Ты
ведь сам знаешь: одного обманывают и держат ленивые ветерки, изводит
долгой скукой затишье, другого быстрее быстрого несет стойкий ветер. (4)
То же и с нами: одних жизнь скоро-скоро привела туда, куда они пришли
бы, даже если бы медлили, других долго била и допекала. Впрочем, как ты
знаешь, за это не всегда нужно держаться: ведь благо - не сама жизнь, а
жизнь достойная. Так что мудрый живет не сколько должен, а сколько мо-
жет. (5) Он посмотрит, где ему предстоит проводить жизнь, и с кем, и
как, и в каких занятиях, он думает о том, как жить, а не сколько про-
жить. А если встретится ему много отнимающих покой тягот, он отпускает
себя на волю, и не в последней крайности: чуть только фортуна становится
подозрительной, он внимательно озирается, - не сегодня ли надо все прек-
ратить. На его взгляд, нет разницы, положить ли конец, или дождаться
его, раньше он придет или позже: в этом мудрец не видит большого урона и
не боится. Что капает по капле, того много не потеряешь. (6) Раньше ты
умрешь или позже, - неважно, хорошо или плохо, - вот что важно. А хорошо
умереть - значит, избежать опасности жить дурно. По-моему, только о
женской слабости говорят слова того-родосца2, который, когда его по при-
казу тирана бросили в яму и кормили, как зверя, отвечал на совет отка-
заться от пищи: "Пока человек жив, он на все должен надеяться". (7) Даже
если это правда, не за всякую цену можно покупать жизнь. Пусть награда и
велика, и надежна, я все равно не желаю прийти к ней через постыдное
признание моей слабости. Неужели я буду думать о том, что живому фортуна
все может сделать, а не о том, что с умеющим умереть ей ничего не сде-
лать?
(8) Но иногда мудрец и в близости смерти, и зная о назначенной казни,
не приложит к ней рук. Глупо умирать от страха смерти. Пусть приходит
убийца - ты жди! Зачем ты спешишь навстречу? Зачем берешь на себя дело
чужой жестокости? Завидуешь ты своему палачу, что ли? Или щадишь его?
(9) Сократ мог покончить с собой, воздерживаясь от пищи, и умереть от
голода, а не от яда, а он тридцать дней провел в темнице, ожидая смерти,
- не в мыслях о том, что все может случиться, не потому что такой долгий
срок вмещает много надежд, но чтобы не нарушать законов, чтобы дать
друзьям напоследок побыть с Сократом. Что было бы глупее, чем презирать
смерть, а яда бояться? (10) Скрибония, женщина почтенная, была теткою
Друза Либона3, юноши столь же опрометчивого, сколь благородного: он на-
деялся на большее, чем можно было надеяться не только в его, но и в лю-
бой век. Когда его больным вынесли из сената на носилках, причем вынос
сопровождало не так уж много людей (все близкие бесчестно отступились от
него, уже не осужденного, а как бы казненного), он стал советоваться:
самому ли ему принять смерть или дождаться ее. Тогда Скрибония сказала:
"Какое тебе удовольствие делать чужое дело?" Но Друза она не убедила, он
наложил на себя руки, и не без причины: ведь если обреченный на смерть
еще жив на третий или четвертый день, то он, по мненью врага, делает не
свое дело.
(11) Нельзя вынести общего суждения о том, надо ли, когда внешняя си-
ла угрожает смертью, спешить навстречу или дожидаться; ведь есть много
такого, что тянет и в ту, и в другую сторону. Если одна смерть под пыт-
кой, а другая - простая и легкая, то почему бы за нее не ухватиться? Я
тщательно выберу корабль, собираясь отплыть, или дом, собираясь в нем
поселиться, - и так же я выберу род смерти, собираясь уйти из жизни.
(12) Помимо того, жизнь не всегда тем лучше, чем дольше, но смерть всег-
да чем дольше, тем хуже. Ни в чем мы не должны угождать душе так, как в
смерти: пускай, куда ее тянет, там и выходит; выберет ли она меч, или
петлю, или питье, закупоривающее жилы, - пусть порвет цепи рабства, как
захочет. Пока живешь, думай об одобрении других; когда умираешь, -
только о себе. Что тебе по душе, то и лучше.
(13) Глупо думать так: "Кто-нибудь скажет, что мне не хватило мужест-
ва, кто-нибудь другой, - что я испугался, а еще кто-нибудь, - что можно
выбрать смерть благороднее". - Неужели тебе невдомек, что тот замысел в
твоих руках, к которому молва не имеет касательства? Смотри на одно: как
бы побыстрее вырваться из-под власти фортуны, - а не то найдутся такие,
что осудят твой поступок. (14) Ты встретишь даже мудрецов по ремеслу,
утверждающих, будто нельзя творить насилие над собственной жизнью 4, и
считающих самоубийство нечестьем: должно, мол, ожидать конца, назначен-
ного природой. Кто так говорит, тот не видит, что сам себе преграждает
путь к свободе. Лучшее из устроенного вечным законом, - то, что он дал
нам один путь в жизнь, но множество - прочь из жизни. (15) Мне ли ждать
жестокости недуга или человека, когда я могу выйти из круга муки, отбро-
сить все бедствия? В одном не вправе мы жаловаться на жизнь: она никого
не держит. Не так плохо обстоят дела человеческие, если всякий несчаст-
ный несчастен только через свой порок. Тебе нравится жизнь? Живи! Не
нравится - можешь вернуться туда, откуда пришел. (16) Чтобы избавиться
от головной боли, ты часто пускал кровь; чтобы сбросить вес, отворяют
жилу; нет нужды рассекать себе всю грудь - ланцет открывает путь к вели-
кой свободе, ценою укола покупается безмятежность.
Что же делает нас ленивыми и бессильными? Никто из нас не думает, что
когда-нибудь да придется покинуть это жилище. Так старых жильцов привыч-
ка к месту делает снисходительными и удерживает в доме, как бы плохо в
нем ни было. (17) Хочешь быть свободным наперекор этой плоти? Живи так,
словно завтра переедешь! Всегда имей в виду, что рано или поздно ли-
шишься этого жилья, - и тогда ты мужественней перенесешь неизбежность
выезда. Но как вспомнить о близком конце тем, чьи желанья не имеют кон-
ца? (18) А ведь о нем-то нам необходимее всего размышлять, потому что
подготовка к другому может оказаться и лишней. Ты закалил дух против
бедности? А богатства остались при тебе. Мы вооружились, чтобы презирать
боль? А счастье здорового и не узнавшего увечий тела никогда не потребу-
ет от нас применить на деле эту добродетель. Мы убедили себя, что нужно
стойко выносить тоску по утрате? Но всем, кого мы любили, фортуна прод-
лила дни дольше наших. И лишь готовности к одному потребует с нас день,
который придет непременно.
(19) И напрасно ты думаешь, что только великим людям хватало твердос-
ти взломать затворы человеческого рабства. Напрасно ты считаешь, что ни-
кому этого не сделать, кроме Катона, который, не испустив дух от меча,
руками открыл ему дорогу. Нет, люди низшего разряда в неодолимом порыве
убегали от всех бед и, когда нельзя было ни умереть без затруднений, ни
выбрать орудие смерти по своему разумению, хватали то, что под рукой,
своей силой превращая в оружие предметы, по природе безобидные. (20) Не-
давно перед боем со зверями один из германцев, которых готовили для ут-
реннего представления, отошел, чтобы опорожниться - ведь больше ему нег-
де было спрятаться от стражи; там лежала палочка с губкой для подтирки
срамных мест; ее-то он засунул себе в глотку, силой перегородив дыханье,
и от этого испустил дух. - "Но ведь это оскорбление смерти!" - Пусть
так! - "До чего грязно, до чего непристойно!" - Но есть ли что глупее,
чем привередливость в выборе смерти? (21) Вот мужественный человек, дос-
тойный того, чтобы судьба дала ему выбор! Как храбро пустил бы он в ход
клинок! Как отважно бросился бы в пучину моря или под обрыв утеса! Но,
лишенный всего, он нашел и должный способ смерти, и орудие; знай же, что
для решившегося умереть нет иной причины к промедленью, кроме собствен-
ной воли. Пусть как угодно судят поступок этого решительнейшего челове-
ка, лишь бы все согласились, что самая грязная смерть предпочтительней
самого чистого рабства. (22) Однажды приведя низменный пример, я это и
продолжу: ведь каждый большего потребует от себя, когда увидит, что
презрели даже самые презираемые люди. Мы думаем, что Катоны, Сципионы и
все, о ком мы привыкли слушать с восхищением, для нас вне подражания; а
я покажу, что на играх со зверями отыщется не меньше примеров этой доб-
родетели, чем среди вождей гражданской войны. (23) Недавно, когда бойцов
везли под стражей на утреннее представление, один из них, словно клюя
носом в дремоте, опустил голову так низко, что она попала между спиц, и
сидел на своей скамье, пока поворот колеса не сломал ему шею: и та же
повозка, что везла его на казнь, избавила его от казни.
(24) Кто захочет, тому ничто не мешает взломать дверь и выйти. Приро-
да не удержит нас взаперти; кому позволяет необходимость, тот пусть ищет
смерти полегче; у кого в руках довольно орудий, чтобы освободить себя,
тот пусть выбирает; кому не представится случая, тот пусть хватается за
ближайшее как за лучшее, хоть бы оно было и новым, и неслыханным. У кого
хватит мужества умереть, тому хватит и изобретательности. (25) Ты видел,
как последние рабы, если их допечет боль, схватываются и обманывают са-
мых бдительных сторожей? Тот велик, кто не только приказал себе умереть,
но и нашел способ. Я обещал привести тебе в пример много людей того же
ремесла. (26) Когда было второе потешное сражение кораблей, один из вар-
варов тот дротик, что получил для боя с врагом, вонзил себе в горло. -
"Почему бы мне, - сказал он, - не избежать сразу всех мук, всех помыка-
тельств? Зачем ждать смерти, когда в руках оружье?" - И зрелище это было
настолько же прекрасней, насколько благороднее, чтобы люди учились уми-
рать, чем убивать.
(27) Так неужели того, что есть у самых потерянных и зловредных душ,
не будет у людей, закаленных против этих бедствий долгими раздумьями,
наставленных всеобщим учителем - разумом? Он нас учит, что рок подступа-
ется к нам по-разному, а кончает одним: так велика ли важность, с чего
он начнет, если исход одинаков? (28) Этот-то разум и учит, чтобы ты уми-
рал, как тебе нравится, если это возможно, а если нет, - то как можешь,
схватившись за первое попавшееся средство учинить над собой расправу.
Стыдно красть, чтобы жить, красть, чтобы умереть, - прекрасно. Будь здо-
ров.

Письмо LXXl
Сенека приветствует Луцилия!
(1) Ты упорно советуешься со мною о каждом деле, забывая, что между
нами - широкое море. Но так как во всяком совете главное, - чтоб он был
своевременным, непременно случится вот что: пока мое решение до тебя
дойдет, впору будет принять противоположное. Советы зависят от дел, а
дела наши движутся и даже мчатся. Поэтому на каждый день нужен свой со-
вет, да и то он запаздывает: совет должен быть, как говорится, всегда
под рукой. А как его найти, я тебя научу. (2) Едва захочешь узнать, чего
следует избегать, к чему стремиться, - смотри на высшее благо, цель всей
твоей жизни: с ним должны согласоваться все твои поступки. Только тот и
распоряжается всем в отдельности, у кого есть в жизни высшая цель. Живо-
писец, даже приготовив краски, ничего не изобразит, если не знает зара-
нее, что хочет нарисовать. В том и наш грех, что жизнь по частям обдумы-
вают все, а целиком - никто. (3) Стрелок, пуская стрелу, должен знать,
куда метит: тогда он может прицелиться и направить ее полет. Наши замыс-
лы блуждают, потому что цели у них нет. Кто не знает, в какую гавань
плыть, для того нет попутного ветра. Невозможно, чтобы случай не имел
такой власти над нашей жизнью, коль скоро мы живем случаем. (4) А бывает
и так: некоторые сами не знают, что знают что-нибудь. Как мы ищем неред-
ко тех, кто рядом, так еще чаще мы не знаем, что высшее благо - наша
цель - совсем недалеко.
Чтобы заключить, что есть высшее благо, не нужно долгих слов и око-
личностей: нужно лишь, так сказать, ткнуть в него пальцем; и еще нельзя
его дробить. Да и какая надобность делить его на частицы, когда можно
просто сказать: "Высшее благо - то, что честно", или, чтобы ты удивился
еще больше: "Только то и благо, что честно, а все остальные блага ложные
и поддельные". (5) Если ты убедишь себя в этом и проникнешься любовью к
добродетели (потому что просто любить ее мало), тогда для тебя будет
удачей и счастьем все, к чему она причастна, каково бы оно ни было на
чужой взгляд: и пытка, если ты останешься под нею спокойней твоего пала-
ча, и болезнь, если не станешь проклинать судьбу и поддаваться недугу. В
конце концов все, что для других зло, для тебя смягчится и обернется
благом, если сам ты станешь выше этого. Пусть будет для тебя ясно одно:
нет блага, кроме того, что честно; и все бедствия по праву назовутся
благами, если их сделает честными добродетель. (6) Многим кажется, что
мы обещаем больше, чем совместимо с человеческим уделом. И недаром: ведь
они смотрят только на плеть! Пусть обратят взгляд на душу - и придется
им мерить человека мерой божества.
Поднимись же, Луцилий, лучший из людей, и брось эту словесную игру,
которой философы низводят самое великое до разбора слогов и унижают,
уничтожают душу, обучая ее пустякам; тогда сам ты станешь подобен перво-
открывателям, а не учителям, по чьей вине философия кажется не великой,
а трудной. (7) Сократ, призвавший всю философию возвратиться к людским
нравам, сказал, что высшая мудрость - различать благо и зло. "Не упускай
их из виду, - говорит он ', - если мои слова что-нибудь для тебя значат,
- и ты достигнешь блаженства. И пусть ты кому-нибудь покажешься глупцом
- терпи это! Пусть, кто хочет, бранит тебя и оскорбляет, - ты от этого
не пострадаешь, если добродетель будет с тобою. Если ты хочешь быть бла-
женным, быть поистине мужем добра, позволь другим презирать тебя". Этого
не допустит никто, кроме тех, для кого все блага равны, ибо нет блага,
не причастного честности, честность же во всех благах равна.
(8) Как же так? Нет разницы, избран ли Катон претором 2, или прова-
лился? Победил ли он в Фарсальской битве, или побежден? Равны ли между
собой эти блага, если одно заключалось в том, что он и на стороне побеж-
денных не мог быть побежден, другое в том, что он победителем вернулся
бы в родной город и установил бы мир? - А разве не равны? Одна и та же
добродетель и побеждает враждебность судьбы, и умеряет ее милость, а
добродетель всегда одного роста и не может быть выше или ниже. - (9) "Но
Помпеи потеряет войско, но лучшие граждане - краса государства, - и пе-
редовой отряд помпеянцев, вооружившийся сенат, будут истреблены в одном
бою и крушением великой власти разбросаны по всему миру: часть окажется
в Египте, часть в Африке, часть в Испании. И даже этого не дано будет
несчастной республике - испытать одно лишь крушенье!"3 (10) Пусть будет,
что будет! Пусть не поможет Юбе в собственном царстве ни знание местнос-
ти, ни стойкая доблесть подданных в защите своего царя, пусть жители
Утики изменят своей верности, сломленные бедами, пусть предаст Сципиона
счастье, сопутствовавшее в Африке его имени; но давно уже сделано все,
чтобы Катон не понес урона4. (11) - "Все-таки он побежден!" - Ну так
причисли и это к его поражениям на выборах: пусть преграды не подпустили
его ни к претуре, ни к победе, он переносит это с одинаковым мужеством.
В день своего провала он играл в мяч, в ночь смерти читал книгу; для не-
го было все равно, что лишиться претуры, что жизни:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67